Возможно, ему нужно посмотреть в лицо факт
ам и решительно во всем разобраться. Однако насчет повязки он сомневался
. Он глянул из-под нее, когда входил в бар, и у него возникло такое впечатлен
ие, будто глаз затянут паутиной.
В бар вошли двое мужчин, один следовал по пятам за другим: тощий долговязы
й еврей лет пятидесяти, в коричневом плаще, с сардоническим выражением л
ица, и латиноамериканец с круглой жизнерадостной физиономией, в джинсах
и широком желтом свитере. Заказав коктейль, латиноамериканец принялся ж
аловаться бармену на трудности в бизнесе. Он поставлял актеров-трансвес
титов на вечеринки и в последнее время здорово погорел на нескольких кон
трактах. Правда, выходило, что он сам виноват. Бармен (которого, как оказал
ось, звали Роланд) посоветовал ему найти другое занятие.
Ц Только без обид, Ц сказал он. Ц Но эти люди… они не самые надежные люд
и на свете.
Ц Да знаю, знаю! Ц Латинос взболтал свой коктейль и горестно кивнул гол
овой.
Тощий заказал пиво и попросил Роланда переключить телевизор на «Си-эн-э
н» и прибавить звук.
Ц Вас интересуют новости? Ц спросил Роланд, переключая канал. Ц Все то
же, что и вчера. Священники растлевают певчих, события на Ближнем Востоке,
и Буш в очередной раз сел в лужу.
Ц Он помахал рукой Стиви Уандеру, Ц сказал латиноамериканец. Ц Вы вид
ели?
Ц Плевать я хотел на новости, Ц сказал тощий. Ц Мне просто нравится бло
ндинка, которая ведет программу во второй половине дня.
Ц Стиви же слепой, а Буш ему машет! Ц Не найдя отклика у остальных, латино
с повернулся к Демпси за поддержкой, и Демпси ему улыбнулся.
Ц Она ничего себе. Ц Роланд поставил на стойку кружку. Ц Но у нее голос,
как у моего терьера. Мне больше нравится черненькая худышка, что ведет пр
ограмму угром.
Ц Дарин! Ц Латинос прижал руку к сердцу и закрыл глаза, в приступе восто
рга. Ц Потрясающая женщина!
Ц Дарин… ну да. Какая у нее фамилия?
Ц Каган.
Ц Точно. Дарин Каган.
Демпси считал самой сексуальной женщиной «Си-эн-эн» Жаки Жера из прогно
за погоды, но разговор уже перетек в другое русло, и они принялись обсужда
ть дела в районе, которые пошли прахом, когда сюда перебрались молодые хв
аткие яппи и стали ставить палки в колеса местным предпринимателям. Рола
нда особенно доставало бистро по соседству, там, где раньше был итальянс
кий ресторанчик.
Ц Знаете, кто там заправляет? Ц Он обратился ко всем присутствующим, да
же к Демпси. Ц Лесбиянки из Аргентины. Без шуток. Один парень, который там
работает, сказал мне, что это дом аргентинской лесбийской любви. Он так и в
ыразился. Аргентинской лесбийской любви.
Ц Маркетинг, Ц с ухмылкой сказал тощий.
Ц А что, аргентинские лесбиянки не могут общаться с румынскими или с бра
зильскими? У них какие-то трудности с общением? Им всем требуется свое соб
ственное бистро?
Тощий хихикнул.
Ц Тебе нужно составить им конкуренцию, Роланд. Назови свое заведение «Б
ар хорватских лесбиянок».
Латинос сказал, что это не просто яппи, а новая форма извращения, и рассказ
ал, что видел, как двое парней мастурбировали на дерево в Вашингтон-сквер
. Среди бела дня.
Тощий приподнял бровь:
Ц И тебя это шокировало?
Роланд похлопал ладонью по стойке:
Ц Вот твоя блондинка.
Низкий грудной голос ведущей придал новостям о Кашмирском кризисе эмоц
иональную окраску. Роланд убавил звук. Третье сообщение касалось послед
ствий судебного процесса по делу Лары. В кадре появилось здание суда в Ол
бани, и они трое на ступеньках: сияющий Пинеро, Хейли с отсутствующим взгл
ядом и Демпси, уставившийся в одну точку за камерой. Дальше пошли кадры Ст
о шестьдесят четвертой улицы в Форт-Вашингтоне. Еще одна демонстрация п
ротеста. Демпси опустил взгляд на стойку и понял, что не сможет больше раб
отать полицейским. Это не было решением, принятым после долгих сомнений
и раздумий, до этого момента он не собирался уходить из полиции. Просто се
йчас, когда он наклонил голову, у него что-то замкнулось в голове, и он это п
онял. Чем он станет заниматься дальше, он не знал, Ц но даже перспектива р
ыться в мусорных баках в поисках пивных банок казалась менее тягостной.
На миг он исполнился надежды порвать раз и навсегда с параноиками и геро
ическими коррупционерами, которые находились во власти собственных пр
отиворечивых мыслей и заблуждений в той же мере (если не в большей), что и л
юди, которых они были призваны защищать.
Он поднял глаза и увидел в телевизоре себя самого, разговаривающего с то
й же миловидной брюнеткой, которая брала интервью у Хейли, и вспомнил исх
одившие от нее волны аромата духов, блеск волос. Он заметил, что трое мужчи
н пристально смотрят на него. Тощий парень и Роланд в конце концов отверн
улись, но латиноса явно распирало от желания высказаться. Он вытащил из к
армана бумажник, то и дело стреляя глазами в сторону Демпси, потом бросил
несколько купюр на стойку и сказал:
Ц Мне пора. Увидимся завтра, ребята. Окинув Демпси откровенно враждебны
м взглядом, он направился к двери.
Ц Ох уж этот парень! Ц Тощий пренебрежительно фыркнул. Ц От него так и ж
ди неприятностей.
Ц Человек платит по счету и никого не трогает, Ц сказал Роланд. Ц По мои
м понятиям, нормальный мужик.
Демпси встал, полез в карман, и Роланд нерешительно сказал:
Ц Мне кажется, вы можете еще посидеть, офицер. О'кей? Дать вам холодненько
й?
Ц Вот именно! Ц Тощий развернулся всем корпусом к Демпси. Ц Мы на вашей
стороне.
Да уж, поддержка добропорядочных граждан меняет дело, подумал Демпси. Он
а устранит тяжелый осадок в душе, позволит избавиться от чувства вины, пр
инять непреднамеренность кровавой ошибки, совершенной по долгу службы.
Черт побери! Он снова сел Ц не потому, что хотел услышать слова сочувстви
я честных граждан, а потому, что голова кружилась и ноги были как ватные. О
н пил пиво, стараясь утешиться. На самом деле ни о каком сочувствии здесь г
оворить не приходится, напомнил себе Демпси. Он пользовался скандальной
известностью, предоставлял превосходную тему для пересудов. Он почти сл
ышал, как Роланд говорит одному из своих знакомых: «Знаешь, кто заходил сю
да днем? Один из полицейских. Тот самый что застрелил пуэрториканца в Фор
т-Вашигтоне. Мы выпили за здоровье ублюдка».
После очередной кружки пива Демпси пошел в сортир отлить. Вымыв руки, он п
осмотрел на свое отражение в зеркале и осторожно приподнял повязку. Мушк
а не стала меньше, но линии перестали дрожать. Странно. Казалось, они сложи
лись в некий геометрический узор. Вроде карандашного эскиза, нарисованн
ого с соблюдением перспективы. Демпси сосредоточил взгляд на линиях. Пох
оже на коридор, решил он. Он различал ряды дверей по обеим сторонам стен, л
епной карниз на потолке. Он прикрыл правый глаз и чуть повернул голову, чт
обы посмотреть, как изменится картина. У него возникло впечатление, будт
о он оказался внутри рисунка и теперь стоит напротив двери. Все на месте: д
верная ручка, глазок, косо висящая треснувшая табличка с номером. Все из т
онких черных линий. Внизу живота у Демпси разлился холод. Он узнал номер
Ц 126. Сгустки белка в стекловидном теле… Бред собачий! Сгустки белка не ск
ладываются в рисунок с изображением коридора.
Во всяком случае, этого коридора.
Несколько линий потолка скрылись под внезапно наплывшим на них белым пя
тном, а секундой позже на стене появилась длинная белая полоса, словно кт
о-то водил кистью по карандашному наброску, быстро нанося мазок за мазко
м; темные линии странным образом вытянулись, разрослись, заполонив все п
оле зрения Ц левого и правого глаза, Ц и Демпси понял, что, есл
и так будет продолжаться, он вообще ослепнет. В считаные секунды белых пя
тен стало так много, что казалось, он смотрит сквозь белый куст и видит в п
росветах между листьями осколки зеркала, своего испуганного лица и облу
пившейся стены сортира. Он прижал повязку к глазу, но это не помогло. Незри
мый художник работал все быстрее. Демпси потер глаза, пытаясь остановить
процесс, разогнать чертовы сгустки белка. Он приблизил лицо вплотную к з
еркалу, почти ожидая увидеть белую пленку, затягивающую глаз, но глаз ост
авался голубым и ясным, без всяких видимых дефектов.
За мгновение до того, как белая тьма окончательно застлала все поле види
мости, Демпси испытал тошнотворное чувство. Такая тошнота охватывает ва
с, когда вы вдруг понимаете, что потеряли управление автомобилем или что
веревка, за которую вы цеплялись, лопнула; или когда вы выходите на проезж
ую часть улицы и боковым зрением замечаете нечто огромное, со страшной с
коростью несущееся прямо на вас. Не в силах пошевелиться, как в кошмарном
сне, вы на один долгий миг замираете в ослепительной вспышке света, словн
о Бог, если это он, щелкает «полароидом» за долю секунды до того, как вы взл
етите вверх тормашками в темную бездну ужаса… или же, как Демпси, заковыл
яете на ощупь по растворившемуся в белизне коридору, слыша приглушенную
музыку неподалеку и властный мужской голос, произносящий слова, недосту
пные вашему пониманию. Демпси пошел на звук голоса (очень медленно, поско
льку был пьян), увидел три тени в нише под разбитым плафоном и в страхе реф
лекторно вскинул руку, когда одна из теней вспыхнула яркой вспышкой огня
и его отшвырнуло к стене мощным ударом; а потом перед глазами заплясали о
слепительные вспышки, уши заложило от дикого грохота, в воздухе повисла
плотная пелена дыма, и он упал, чувствуя сладковатый вкус крови во рту и пы
таясь заговорить, произнести имя и отдать зажатый в руке предмет склонив
шейся над ним темной фигуре, но легкие у него быстро наполнялись жидкост
ью, словно он тонул в теплом море, Ц густой и вязкой. Это была не вода.
Как он мог тонуть?
Демпси обнаружил, что стоит, судорожно вцепившись в край умывальника, пр
ерывисто дыша, мыслями еще наполовину пребывая в шкуре Лары Израеля. Он б
ыл испуган, но страх отступал перед сознанием невероятности события. Одн
ако он мог поклясться, что все произошло на самом деле. С точки зрения здра
вого смысла это было невероятно. Невозможно. Но он явственно слышал запа
х пороха, чувствовал удары пуль и Ц самое главное Ц ощущал незримое при
сутствие Лары в своем существе, словно он был жидкостью, влитой в тело Дем
пси, и теперь вылился из него, оставив неприятный осадок. Возможно, Пинеро
, назвавший Лару темной личностью, не был так уж далек от истины, поскольку
в этом осадке Демпси различил что-то малодушное и подлое.
Господи!
Он ударил кулаком по стене. Да что он, совсем спятил? Лара умер. Умер двадца
ть шесть раз, по количеству выпущенных в него пуль. Зажмурив левый глаз, Де
мпси рассмотрел свое отражение в зеркале. Он выглядел до смерти напуганн
ым, но никаких нервных тиков, никакой пены на губах, никаких признаков пом
ешательства. Хотя, вне всяких сомнений, на минуту он действительно трону
лся рассудком. Видение коридора исчезло. Опять мутные пятна и сплетения
темных линий. Демпси поискал взглядом повязку. Она валялась на кафельном
полу, в лужице под писсуаром. Надо будет зайти в аптеку, купить другую. А чт
о потом? Вернуться домой и смотреть телевизор, пока не помрешь? Позвонить
психиатру? Психиатр примется расхваливать свои лекарства. Тогда он все р
авно загнется, но за большие деньги. Понятное дело, он сыт по горло таблетк
ами. Ему нужно как-то отвлечься от мыслей о судебном разбирательстве, об у
бийстве Лары, о своем глазе. Он не хотел возвращаться на работу. Там его по
садят возиться с бумажками, и он останется в том же состоянии, измученный
тоской и несчастный, только без телевизора.
А что если сейчас он не бредил?
Такая возможность существовала. Слабая, но в принципе допустимая. Эти шт
уки случаются. Лик Иисуса вдруг проступает на фюзеляже, человек выпадает
из самолета и остается в живых. «Патриоты» выигрывают Суперкубок.
Предположим, он действительно наяву пережил смерть Лары, и испытанные ощ
ущения вызваны не бредовым состоянием, не нервным припадком, не действие
м таблеток. Предположим, все дело в сантерии. В мести по-вудуистски, верши
мой Ларой из могилы. В проклятии, насланном его родственником или другом.
С принятием этого нелепого предположения у Демпси появлялась возможно
сть действовать. Шутка Пинеро насчет того, что его проблемы со зрением вы
званы проклятием… может статься, он вовсе и не шутил. Пинеро странный мал
ый. Полицейский, но себе на уме. В участке поговаривали, что Пинеро слишком
уж нравится служить в полиции, но никто не желал распространяться на эту
тему. Пальца в рот ему не клади, советовали Демпси ребята в участке. Не кла
ди! Возможно, Пинеро болтал вздор с целью разозлить Демпси, и ничего больш
е. Но в любом случае стоило внимательно просмотреть дело Лары. Проверить,
действительно ли парень был связан с сантерией. Задать пару вопросов. Он
может остаться в отпуске и тем временем провести свое собственное рассл
едование. В детстве Демпси боролся со скукой, играя в полицейского. Кто зн
ает, что его ждет? Скорее всего все пережитые ощущения и впечатления явля
лись лишь симптомом нервного расстройства, знаменовали новый уровень б
олезненного состояния психики…
А что если все это было на самом деле?
По материалам дела выходило, что следователи тщательно проверили прошл
ое Лары в надежде отыскать хоть какие-нибудь факты правонарушений, опра
вдывающие применение оружия полицейскими, но не нашли ровным счетом нич
его. Демпси заметил, что одна из опрошенных женщин, Сара Пичардо, жила по а
дресу «Элеггуа ботаника» на Сто семьдесят второй улице. Экзотическое сл
овосочетание наводило на мысль о вуду. В квартале, где произошло убийств
о Лары, кто-нибудь наверняка узнает Демпси, как бы он ни изменил свою внеш
ность, но риск неизбежен. Он надел наплечную кобуру, толстую ветровку, рей
нджерскую кепку и перевел на щеку фальшивую татуировку. Он по-прежнему п
оходил на человека с фотографии в «Пост», помещенной под заголовком: «Уб
ийцы-полицейские оправданы», но решил, что узнать его с первого взгляда б
удет непросто.
Демпси машинально взял пузырек с таблетками, начал отвинчивать колпачо
к, но потом поставил пузырек обратно на кухонную стойку и, скинув куртку, п
риготовил кофе с тостами. Лучше не задурманивать мозги: вполне возможно,
ему придется принимать решения и действовать быстро. Он поел, сидя на див
ане перед телевизором с выключенным звуком, по которому показывали «Отр
яд „Дельта"» с Чаком Норрисом и Ли Марвином. Фильм только начинался, и Демп
си почувствовал искушение опрокинуть пару рюмашек, проглотить пару таб
леток, лечь и бездумно посмотреть, как Чак и Ли вышибут дух из террористов
. И забыть обо всей своей затее.
Зазвонил телефон.
Он взял трубку:
Ц Ты меня достал!
Ц Сегодня голос у тебя пободрее, Билли. Что, слез с барбитуратов? Ц Пинер
о.
Ц Чего тебе надо?
Ц У меня плохие новости. Хейли умер. Демпси онемел.
Ц Пустил себе пулю в рот на Проспект-парк, Ц сказал Пинеро. Ц Сегодня н
очью. Подробностей не знаю.
У Демпси возникло жуткое чувство. Однажды он его испытал, когда выбил мен
иск во время футбольного матча в школе и услышал треск хрящей, доносящий
ся откуда-то изнутри тела.
Вчерашний звонок, подумал он. И странный голос Хейли.
Ц Ты меня слышишь, Билли?
Ц Он звонил мне вчера.
Ц Хейли? И что сказал?
Ц Спросил, как у меня дела. Он был на взводе и… Ц Горячее давление распир
ало голову. Дэмпси зажмурил глаза. Ц Черт!
Ц Ты как?
Ц Я вроде отшил его. О господи!
Ц Без соплей. Человек застрелился. От тебя здесь ничего не зависело.
Немного оправившись от потрясения, Демпси вскипел гневом.
Ц И что теперь мне делать, черт возьми? Дать очередное интервью? Тебя так
ие события всегда настраивают на оптимистический лад!
Ц А тебе хочется нести ответственность за все дерьмо на свете? Притормо
зи, приятель! Иначе отправишься прямиком по стопам Хейли.
Ц Да пошел ты!
Ц Знаешь, в первый же день, как ты появился у нас, я сказал капитану: этот з
асранец просто баба. Весь такой впечатлительный и хлипкий. Видели его до
сье? У него отец преподает в колледже. У него есть сестра по имени Мэдисон,
прости господи. К чему я клоню? Направьте его в убойный отдел, сказал я. Это
его самая мокрая ночная греза. Дайте слабаку поиграть в крутого парня пе
ред всеми педиками, которые считают себя хозяевами мира.
От ярости Демпси швырнул трубку на подушку. Когда он снова поднес ее к уху
, Пинеро говорил: «… и очень скоро он нас всех подставит!»
Ц Здесь у тебя не срослось, Ц сказал Демпси, немного овладев собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
ам и решительно во всем разобраться. Однако насчет повязки он сомневался
. Он глянул из-под нее, когда входил в бар, и у него возникло такое впечатлен
ие, будто глаз затянут паутиной.
В бар вошли двое мужчин, один следовал по пятам за другим: тощий долговязы
й еврей лет пятидесяти, в коричневом плаще, с сардоническим выражением л
ица, и латиноамериканец с круглой жизнерадостной физиономией, в джинсах
и широком желтом свитере. Заказав коктейль, латиноамериканец принялся ж
аловаться бармену на трудности в бизнесе. Он поставлял актеров-трансвес
титов на вечеринки и в последнее время здорово погорел на нескольких кон
трактах. Правда, выходило, что он сам виноват. Бармен (которого, как оказал
ось, звали Роланд) посоветовал ему найти другое занятие.
Ц Только без обид, Ц сказал он. Ц Но эти люди… они не самые надежные люд
и на свете.
Ц Да знаю, знаю! Ц Латинос взболтал свой коктейль и горестно кивнул гол
овой.
Тощий заказал пиво и попросил Роланда переключить телевизор на «Си-эн-э
н» и прибавить звук.
Ц Вас интересуют новости? Ц спросил Роланд, переключая канал. Ц Все то
же, что и вчера. Священники растлевают певчих, события на Ближнем Востоке,
и Буш в очередной раз сел в лужу.
Ц Он помахал рукой Стиви Уандеру, Ц сказал латиноамериканец. Ц Вы вид
ели?
Ц Плевать я хотел на новости, Ц сказал тощий. Ц Мне просто нравится бло
ндинка, которая ведет программу во второй половине дня.
Ц Стиви же слепой, а Буш ему машет! Ц Не найдя отклика у остальных, латино
с повернулся к Демпси за поддержкой, и Демпси ему улыбнулся.
Ц Она ничего себе. Ц Роланд поставил на стойку кружку. Ц Но у нее голос,
как у моего терьера. Мне больше нравится черненькая худышка, что ведет пр
ограмму угром.
Ц Дарин! Ц Латинос прижал руку к сердцу и закрыл глаза, в приступе восто
рга. Ц Потрясающая женщина!
Ц Дарин… ну да. Какая у нее фамилия?
Ц Каган.
Ц Точно. Дарин Каган.
Демпси считал самой сексуальной женщиной «Си-эн-эн» Жаки Жера из прогно
за погоды, но разговор уже перетек в другое русло, и они принялись обсужда
ть дела в районе, которые пошли прахом, когда сюда перебрались молодые хв
аткие яппи и стали ставить палки в колеса местным предпринимателям. Рола
нда особенно доставало бистро по соседству, там, где раньше был итальянс
кий ресторанчик.
Ц Знаете, кто там заправляет? Ц Он обратился ко всем присутствующим, да
же к Демпси. Ц Лесбиянки из Аргентины. Без шуток. Один парень, который там
работает, сказал мне, что это дом аргентинской лесбийской любви. Он так и в
ыразился. Аргентинской лесбийской любви.
Ц Маркетинг, Ц с ухмылкой сказал тощий.
Ц А что, аргентинские лесбиянки не могут общаться с румынскими или с бра
зильскими? У них какие-то трудности с общением? Им всем требуется свое соб
ственное бистро?
Тощий хихикнул.
Ц Тебе нужно составить им конкуренцию, Роланд. Назови свое заведение «Б
ар хорватских лесбиянок».
Латинос сказал, что это не просто яппи, а новая форма извращения, и рассказ
ал, что видел, как двое парней мастурбировали на дерево в Вашингтон-сквер
. Среди бела дня.
Тощий приподнял бровь:
Ц И тебя это шокировало?
Роланд похлопал ладонью по стойке:
Ц Вот твоя блондинка.
Низкий грудной голос ведущей придал новостям о Кашмирском кризисе эмоц
иональную окраску. Роланд убавил звук. Третье сообщение касалось послед
ствий судебного процесса по делу Лары. В кадре появилось здание суда в Ол
бани, и они трое на ступеньках: сияющий Пинеро, Хейли с отсутствующим взгл
ядом и Демпси, уставившийся в одну точку за камерой. Дальше пошли кадры Ст
о шестьдесят четвертой улицы в Форт-Вашингтоне. Еще одна демонстрация п
ротеста. Демпси опустил взгляд на стойку и понял, что не сможет больше раб
отать полицейским. Это не было решением, принятым после долгих сомнений
и раздумий, до этого момента он не собирался уходить из полиции. Просто се
йчас, когда он наклонил голову, у него что-то замкнулось в голове, и он это п
онял. Чем он станет заниматься дальше, он не знал, Ц но даже перспектива р
ыться в мусорных баках в поисках пивных банок казалась менее тягостной.
На миг он исполнился надежды порвать раз и навсегда с параноиками и геро
ическими коррупционерами, которые находились во власти собственных пр
отиворечивых мыслей и заблуждений в той же мере (если не в большей), что и л
юди, которых они были призваны защищать.
Он поднял глаза и увидел в телевизоре себя самого, разговаривающего с то
й же миловидной брюнеткой, которая брала интервью у Хейли, и вспомнил исх
одившие от нее волны аромата духов, блеск волос. Он заметил, что трое мужчи
н пристально смотрят на него. Тощий парень и Роланд в конце концов отверн
улись, но латиноса явно распирало от желания высказаться. Он вытащил из к
армана бумажник, то и дело стреляя глазами в сторону Демпси, потом бросил
несколько купюр на стойку и сказал:
Ц Мне пора. Увидимся завтра, ребята. Окинув Демпси откровенно враждебны
м взглядом, он направился к двери.
Ц Ох уж этот парень! Ц Тощий пренебрежительно фыркнул. Ц От него так и ж
ди неприятностей.
Ц Человек платит по счету и никого не трогает, Ц сказал Роланд. Ц По мои
м понятиям, нормальный мужик.
Демпси встал, полез в карман, и Роланд нерешительно сказал:
Ц Мне кажется, вы можете еще посидеть, офицер. О'кей? Дать вам холодненько
й?
Ц Вот именно! Ц Тощий развернулся всем корпусом к Демпси. Ц Мы на вашей
стороне.
Да уж, поддержка добропорядочных граждан меняет дело, подумал Демпси. Он
а устранит тяжелый осадок в душе, позволит избавиться от чувства вины, пр
инять непреднамеренность кровавой ошибки, совершенной по долгу службы.
Черт побери! Он снова сел Ц не потому, что хотел услышать слова сочувстви
я честных граждан, а потому, что голова кружилась и ноги были как ватные. О
н пил пиво, стараясь утешиться. На самом деле ни о каком сочувствии здесь г
оворить не приходится, напомнил себе Демпси. Он пользовался скандальной
известностью, предоставлял превосходную тему для пересудов. Он почти сл
ышал, как Роланд говорит одному из своих знакомых: «Знаешь, кто заходил сю
да днем? Один из полицейских. Тот самый что застрелил пуэрториканца в Фор
т-Вашигтоне. Мы выпили за здоровье ублюдка».
После очередной кружки пива Демпси пошел в сортир отлить. Вымыв руки, он п
осмотрел на свое отражение в зеркале и осторожно приподнял повязку. Мушк
а не стала меньше, но линии перестали дрожать. Странно. Казалось, они сложи
лись в некий геометрический узор. Вроде карандашного эскиза, нарисованн
ого с соблюдением перспективы. Демпси сосредоточил взгляд на линиях. Пох
оже на коридор, решил он. Он различал ряды дверей по обеим сторонам стен, л
епной карниз на потолке. Он прикрыл правый глаз и чуть повернул голову, чт
обы посмотреть, как изменится картина. У него возникло впечатление, будт
о он оказался внутри рисунка и теперь стоит напротив двери. Все на месте: д
верная ручка, глазок, косо висящая треснувшая табличка с номером. Все из т
онких черных линий. Внизу живота у Демпси разлился холод. Он узнал номер
Ц 126. Сгустки белка в стекловидном теле… Бред собачий! Сгустки белка не ск
ладываются в рисунок с изображением коридора.
Во всяком случае, этого коридора.
Несколько линий потолка скрылись под внезапно наплывшим на них белым пя
тном, а секундой позже на стене появилась длинная белая полоса, словно кт
о-то водил кистью по карандашному наброску, быстро нанося мазок за мазко
м; темные линии странным образом вытянулись, разрослись, заполонив все п
оле зрения Ц левого и правого глаза, Ц и Демпси понял, что, есл
и так будет продолжаться, он вообще ослепнет. В считаные секунды белых пя
тен стало так много, что казалось, он смотрит сквозь белый куст и видит в п
росветах между листьями осколки зеркала, своего испуганного лица и облу
пившейся стены сортира. Он прижал повязку к глазу, но это не помогло. Незри
мый художник работал все быстрее. Демпси потер глаза, пытаясь остановить
процесс, разогнать чертовы сгустки белка. Он приблизил лицо вплотную к з
еркалу, почти ожидая увидеть белую пленку, затягивающую глаз, но глаз ост
авался голубым и ясным, без всяких видимых дефектов.
За мгновение до того, как белая тьма окончательно застлала все поле види
мости, Демпси испытал тошнотворное чувство. Такая тошнота охватывает ва
с, когда вы вдруг понимаете, что потеряли управление автомобилем или что
веревка, за которую вы цеплялись, лопнула; или когда вы выходите на проезж
ую часть улицы и боковым зрением замечаете нечто огромное, со страшной с
коростью несущееся прямо на вас. Не в силах пошевелиться, как в кошмарном
сне, вы на один долгий миг замираете в ослепительной вспышке света, словн
о Бог, если это он, щелкает «полароидом» за долю секунды до того, как вы взл
етите вверх тормашками в темную бездну ужаса… или же, как Демпси, заковыл
яете на ощупь по растворившемуся в белизне коридору, слыша приглушенную
музыку неподалеку и властный мужской голос, произносящий слова, недосту
пные вашему пониманию. Демпси пошел на звук голоса (очень медленно, поско
льку был пьян), увидел три тени в нише под разбитым плафоном и в страхе реф
лекторно вскинул руку, когда одна из теней вспыхнула яркой вспышкой огня
и его отшвырнуло к стене мощным ударом; а потом перед глазами заплясали о
слепительные вспышки, уши заложило от дикого грохота, в воздухе повисла
плотная пелена дыма, и он упал, чувствуя сладковатый вкус крови во рту и пы
таясь заговорить, произнести имя и отдать зажатый в руке предмет склонив
шейся над ним темной фигуре, но легкие у него быстро наполнялись жидкост
ью, словно он тонул в теплом море, Ц густой и вязкой. Это была не вода.
Как он мог тонуть?
Демпси обнаружил, что стоит, судорожно вцепившись в край умывальника, пр
ерывисто дыша, мыслями еще наполовину пребывая в шкуре Лары Израеля. Он б
ыл испуган, но страх отступал перед сознанием невероятности события. Одн
ако он мог поклясться, что все произошло на самом деле. С точки зрения здра
вого смысла это было невероятно. Невозможно. Но он явственно слышал запа
х пороха, чувствовал удары пуль и Ц самое главное Ц ощущал незримое при
сутствие Лары в своем существе, словно он был жидкостью, влитой в тело Дем
пси, и теперь вылился из него, оставив неприятный осадок. Возможно, Пинеро
, назвавший Лару темной личностью, не был так уж далек от истины, поскольку
в этом осадке Демпси различил что-то малодушное и подлое.
Господи!
Он ударил кулаком по стене. Да что он, совсем спятил? Лара умер. Умер двадца
ть шесть раз, по количеству выпущенных в него пуль. Зажмурив левый глаз, Де
мпси рассмотрел свое отражение в зеркале. Он выглядел до смерти напуганн
ым, но никаких нервных тиков, никакой пены на губах, никаких признаков пом
ешательства. Хотя, вне всяких сомнений, на минуту он действительно трону
лся рассудком. Видение коридора исчезло. Опять мутные пятна и сплетения
темных линий. Демпси поискал взглядом повязку. Она валялась на кафельном
полу, в лужице под писсуаром. Надо будет зайти в аптеку, купить другую. А чт
о потом? Вернуться домой и смотреть телевизор, пока не помрешь? Позвонить
психиатру? Психиатр примется расхваливать свои лекарства. Тогда он все р
авно загнется, но за большие деньги. Понятное дело, он сыт по горло таблетк
ами. Ему нужно как-то отвлечься от мыслей о судебном разбирательстве, об у
бийстве Лары, о своем глазе. Он не хотел возвращаться на работу. Там его по
садят возиться с бумажками, и он останется в том же состоянии, измученный
тоской и несчастный, только без телевизора.
А что если сейчас он не бредил?
Такая возможность существовала. Слабая, но в принципе допустимая. Эти шт
уки случаются. Лик Иисуса вдруг проступает на фюзеляже, человек выпадает
из самолета и остается в живых. «Патриоты» выигрывают Суперкубок.
Предположим, он действительно наяву пережил смерть Лары, и испытанные ощ
ущения вызваны не бредовым состоянием, не нервным припадком, не действие
м таблеток. Предположим, все дело в сантерии. В мести по-вудуистски, верши
мой Ларой из могилы. В проклятии, насланном его родственником или другом.
С принятием этого нелепого предположения у Демпси появлялась возможно
сть действовать. Шутка Пинеро насчет того, что его проблемы со зрением вы
званы проклятием… может статься, он вовсе и не шутил. Пинеро странный мал
ый. Полицейский, но себе на уме. В участке поговаривали, что Пинеро слишком
уж нравится служить в полиции, но никто не желал распространяться на эту
тему. Пальца в рот ему не клади, советовали Демпси ребята в участке. Не кла
ди! Возможно, Пинеро болтал вздор с целью разозлить Демпси, и ничего больш
е. Но в любом случае стоило внимательно просмотреть дело Лары. Проверить,
действительно ли парень был связан с сантерией. Задать пару вопросов. Он
может остаться в отпуске и тем временем провести свое собственное рассл
едование. В детстве Демпси боролся со скукой, играя в полицейского. Кто зн
ает, что его ждет? Скорее всего все пережитые ощущения и впечатления явля
лись лишь симптомом нервного расстройства, знаменовали новый уровень б
олезненного состояния психики…
А что если все это было на самом деле?
По материалам дела выходило, что следователи тщательно проверили прошл
ое Лары в надежде отыскать хоть какие-нибудь факты правонарушений, опра
вдывающие применение оружия полицейскими, но не нашли ровным счетом нич
его. Демпси заметил, что одна из опрошенных женщин, Сара Пичардо, жила по а
дресу «Элеггуа ботаника» на Сто семьдесят второй улице. Экзотическое сл
овосочетание наводило на мысль о вуду. В квартале, где произошло убийств
о Лары, кто-нибудь наверняка узнает Демпси, как бы он ни изменил свою внеш
ность, но риск неизбежен. Он надел наплечную кобуру, толстую ветровку, рей
нджерскую кепку и перевел на щеку фальшивую татуировку. Он по-прежнему п
оходил на человека с фотографии в «Пост», помещенной под заголовком: «Уб
ийцы-полицейские оправданы», но решил, что узнать его с первого взгляда б
удет непросто.
Демпси машинально взял пузырек с таблетками, начал отвинчивать колпачо
к, но потом поставил пузырек обратно на кухонную стойку и, скинув куртку, п
риготовил кофе с тостами. Лучше не задурманивать мозги: вполне возможно,
ему придется принимать решения и действовать быстро. Он поел, сидя на див
ане перед телевизором с выключенным звуком, по которому показывали «Отр
яд „Дельта"» с Чаком Норрисом и Ли Марвином. Фильм только начинался, и Демп
си почувствовал искушение опрокинуть пару рюмашек, проглотить пару таб
леток, лечь и бездумно посмотреть, как Чак и Ли вышибут дух из террористов
. И забыть обо всей своей затее.
Зазвонил телефон.
Он взял трубку:
Ц Ты меня достал!
Ц Сегодня голос у тебя пободрее, Билли. Что, слез с барбитуратов? Ц Пинер
о.
Ц Чего тебе надо?
Ц У меня плохие новости. Хейли умер. Демпси онемел.
Ц Пустил себе пулю в рот на Проспект-парк, Ц сказал Пинеро. Ц Сегодня н
очью. Подробностей не знаю.
У Демпси возникло жуткое чувство. Однажды он его испытал, когда выбил мен
иск во время футбольного матча в школе и услышал треск хрящей, доносящий
ся откуда-то изнутри тела.
Вчерашний звонок, подумал он. И странный голос Хейли.
Ц Ты меня слышишь, Билли?
Ц Он звонил мне вчера.
Ц Хейли? И что сказал?
Ц Спросил, как у меня дела. Он был на взводе и… Ц Горячее давление распир
ало голову. Дэмпси зажмурил глаза. Ц Черт!
Ц Ты как?
Ц Я вроде отшил его. О господи!
Ц Без соплей. Человек застрелился. От тебя здесь ничего не зависело.
Немного оправившись от потрясения, Демпси вскипел гневом.
Ц И что теперь мне делать, черт возьми? Дать очередное интервью? Тебя так
ие события всегда настраивают на оптимистический лад!
Ц А тебе хочется нести ответственность за все дерьмо на свете? Притормо
зи, приятель! Иначе отправишься прямиком по стопам Хейли.
Ц Да пошел ты!
Ц Знаешь, в первый же день, как ты появился у нас, я сказал капитану: этот з
асранец просто баба. Весь такой впечатлительный и хлипкий. Видели его до
сье? У него отец преподает в колледже. У него есть сестра по имени Мэдисон,
прости господи. К чему я клоню? Направьте его в убойный отдел, сказал я. Это
его самая мокрая ночная греза. Дайте слабаку поиграть в крутого парня пе
ред всеми педиками, которые считают себя хозяевами мира.
От ярости Демпси швырнул трубку на подушку. Когда он снова поднес ее к уху
, Пинеро говорил: «… и очень скоро он нас всех подставит!»
Ц Здесь у тебя не срослось, Ц сказал Демпси, немного овладев собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16