Однако рассудил: раз м
олния висит, то она имеет такую же плотность, что и воздух, и попытка вмест
е с воздухом отправить ее за пределы квартиры может оказаться удачной. П
ривстав на диване, отчего молния заколыхалась, я подул в ее сторону, напра
вляя огненный шар в открытое окно. В случае удачи мы останемся в живых и от
делаемся только прожженной шторой. Начало опасного эксперимента прошл
о вполне успешно, но когда шар почти добрался до занавесок (я уже ожидал вс
пышки пламени), в моем поле зрения появилось еще несколько шаров, плывущи
х в сторону первого, такого же размера и почему-то разноцветных.
Я замер, а почти выпровоженная мною за окно молния вдруг направилась наз
ад. Словно притягиваясь к более крупному товарищу, мелкие шары убыстрили
полет и через секунду должны были, встретившись, взорваться, разнеся все
вокруг в клочья. Взрыв должен был быть такой силы, что явление чертяшки на
его фоне выглядело бы не страшнее, чем хлопок детского пистона. Однако, ко
гда я уже непроизвольно глубоко вдохнул в ожидании окончания моей недол
гой жизни, шарики замедлили движение и вдруг, словно оттолкнувшись от уп
ругого препятствия, направились назад. «Одноименно заряженные», Ч поду
мал я, наблюдая за их траекторией. Самый маленький фиолетовый шарик вдру
г перестал удаляться от появившейся первой молнии и почему-то начал быс
тро вращаться вокруг нее. Затем остановился еще один шар, серебристый, и п
овторил маневр своего товарища. Третьей нашла свое место шаровая молния
бледно-зеленого цвета, от которой внезапно отпочковался маленький клуб
очек и стал крутиться уже вокруг нее. Когда небольшой красный шарик с дву
мя спутниками проплыл над головой, мне жутко захотелось отвесить кое-ко
му по паре звонких затрещин, причем успеть еще до того, как я увижу стремящ
ийся по орбите крупный шар с круглым красным пятном ниже экватора.
Как и обещали, девочки устроили настоящее представление, используя толь
ко мыльную воду и немного магии, но, как говорил герой Миронова из «Обыкно
венного чуда», предупреждать же надо. Они тут своими достижениями в обла
сти астрономии хвастаются, а я чуть со страху не умер. Модель Солнечной си
стемы была хороша, несмотря на то что в ней отсутствовали пояс астероидо
в и далекие планеты (даже орбита Сатурна не вписывалась в размеры комнат
ы, поэтому окольцованный шарик неподвижно ютился в углу). Если бы сейчас в
парках отдыха сохранились планетарии, их руководство кусало бы локти и в
зависти крушило бы свои громоздкие металлические устройства. Тем време
нем по всем стенам стали загораться «звезды»: девочки старались вовсю, а
когда, распушив великолепный хвост, в направлении «Солнца» полетела «ко
мета», я чуть снова не умер, на этот раз от восторга. Рядом раздался восхищ
енный вздох Галочки.
Стыдно признаться, но я про нее даже как-то забыл, увлекшись созерцанием п
ланет Солнечной системы. Чувствуя неловкость, я повернулся к Гале и убед
ился, что и она не вспоминает, зачем мы вообще оказались в зале. Глядя на пр
иближающуюся «Землю», она затаила дыхание и попыталась ее коснуться. Оче
видно, режиссеры шоу внимательно следили за всем происходящим, потому чт
о при приближении Галиного пальца «облачность» рассеялась, и на мутной п
оверхности шара проступили океаны и континенты, заставив Галочку вздох
нуть еще раз и оставить свою попытку. Интересно, она с самого начала знала
о представлении или же вообще не успела испугаться «молнии», посчитав, ч
то в доме, населенном волшебницами, ничего страшного не может случиться.

Тем временем планеты вдруг закружились быстрее и, наплевав на центробеж
ную силу, стали сливаться с «Солнцем». Последним прошмыгнул «Сатурн», и и
зрядно пополневшее «Солнце» лопнуло, как и положено нормальному мыльно
му пузырю, разбрызгав капли.
Сзади раздалось:
Ч Ну как?
Я было хотел им рассказать о своих чувствах, которые овладели мною в моме
нт появления в комнате действующей модели ближайшей к нам звезды, но реш
ил этого не делать. То, что я принял мыльный пузырь, начиненный магией, за ш
аровую молнию, было ведь моей ошибкой. Возможно, другой куратор, увидевши
й плывущий мимо него огненный шар, сразу бы догадался, что это проделки ег
о подопечных (или подопечного). А зрелище было действительно фантастичес
ким, несмотря на некоторые огрехи, как, например, невыдержанные пропорци
и «планет» и «Солнца» и не совсем верно подобранные диаметры орбит. Но в к
вартире по-другому получиться и не могло.
Ч Девочки... Ч выдохнула еще не пришедшая в себя Галя с такой интонацией,
что я даже немного заревновал и поклялся заслужить, чтобы она сказала в т
аком же тоне простое слово Ч «Сашенька».
Ч Правда понравилось? Ч продолжали клянчить похвалу сестры. Ч А мы вс
е думали, что бы с этими пузырями этакое придумать. А потом нам на глаза Са
шин «Звездный атлас» попался. Труднее всего, конечно, было Солнце сделат
ь...
И в течение двадцати минут близняшки со всеми подробностями рассказыва
ли историю изготовления модели Солнечной системы, а я напряженно думал,
как бы побыстрее их куда-нибудь выпроводить, чтобы вернуться к прерванн
ому появлением шаровой молнии занятию, тем более что после такого предст
авления с планетами, звездами и кометой это было бы самое то. Мы с Галей, уж
е утомленные столь подробным описанием устроенного чуда, кивали голова
ми и говорили: «молодцы», «прекрасно», «неужели». Получив от нас честно за
работанную порцию похвал, девочки великодушно оставили нас в покое и выш
ли, но, едва за ними закрылась дверь, как запиликал Галин мобильник.
Испытывая нехорошее предчувствие, я следил за разговором и, к своему ужа
су, услышал такие не оставляющие ни капли надежды слова, как «конечно», «б
уду», «уже выхожу». Лицо Гали после того, как она отключилась, не было чере
счур озабоченным, из чего я решил, что никто не умер, поэтому необходимо по
пытаться не дать ей так быстро уйти. Я наговорил ей кучу комплиментов, при
вел тысячу доводов в необходимости ее присутствия, симулировал сердечн
ый приступ от мысли, что она меня покидает, но Галочка была непреклонна. Ко
гда ей удалось меня перебить, она сказала, что ее непутевая подруга (мама А
ндрюши) потеряла ключи, и теперь они вынуждены продолжать прогулку перед
домом, так как гулять на лестничной клетке перед квартирой еще противне
е. И если ей дорога жизнь ее ближайшей подруги, то ей просто необходимо при
быть с ключами от ее квартиры, иначе мать потеряет дочь и внука, муж Ч жен
у и сына, а ей, Галине, придется потерять всех вместе. А еще Галочка посовет
овала мне не переживать, так как сегодня она была в гостях у девочек, пригл
асивших ее, и если у меня есть желание, то завтрашний вечер она всецело уде
лит моей персоне.
Причина ухода была уважительной, обещание встречи выглядело надежным, н
о до двери я все равно проводил ее на коленях, трагически заламывая руки. И
когда она все-таки ушла, я пожалел, что не проводил ее, разогнал девочек с к
ухни и выпил еще одну банку пива, глядя в окно на небо с зажигающимися звез
дами.

* * *

Весь следующий день я был охвачен кипучей энергией. Проснувшись в полови
не восьмого, я сварил себе кофе и наделал бутербродов, борясь с искушение
м разбудить девчонок какой-нибудь омерзительно бодрой для раннего утра
песней типа «на зарядку становись». Позавтракав и помыв за собой чашку (я
же сказал: энергии Ч хоть отбавляй), я оглянулся в поисках подходящего дл
я меня занятия, но противные девчонки и на этот раз все сделали мне назло.
Посуду они перемыли еще вчера, чашки, тарелки и бокалы были расставлены п
о местам, на столе ни крошки, да и вообще от пола до потолка кухня сияла так,
как не должна была сиять никогда. Очевидно, у волшебниц есть какая-нибудь
«полировательная» магия. Эта мысль немного отвлекла меня от поиска поле
зных дел и завела в дебри открытия автосервиса, специализирующегося иск
лючительно на придании предпродажного лоска потрепанным жизнью и хозя
евами автомобилям. Пообещав себе подумать над этим позднее, я снова огля
делся и решил, что, если не хочу изменить полярность моей энергии с созида
тельной на разрушительную, на кухне мне делать совершенно нечего.
Я вышел в прихожую и убедился, что у девчонок вчера был приступ нечеловеч
еской работоспособности. С тающей надеждой я поднял половичок, но и под н
им не обнаружил песка, хотя, помнится, при первой встрече с Тимошкой его бы
ло более чем достаточно. Но все-таки в прихожей что-то было не так, хотя с п
ервого взгляда все было на месте: половичок, полка для головных уборов и д
вери на лестничную площадку, в комнаты и кладовую. «Вот оно!» Ч обрадовал
ся я. Похоже, я придумал, чем себя занять. Конечно, двери мне пока менять нед
осуг, половичок тоже не такой старый, а вот заменить одинокую полочку пол
ноценным гарнитуром будет очень кстати. Можно будет перед Галей своей до
мовитостью порисоваться.
Так как время было еще довольно раннее, я с помощью бумаги, карандаша и фан
тазии постарался воссоздать внешний вид предполагаемого приобретения
, чтобы, увидев его в магазине, сразу мог догадаться, что это именно то, что м
не нужно. Когда я уже извел достаточно бумаги, меня посетила действитель
но умная мысль измерить размеры прихожей, чтобы потом не пришлось с помо
щью лобзика подгонять мебель под реальные габариты помещения. Я немедле
нно вооружился рулеткой, в которой уже давно сломался фиксатор, из-за чег
о полотно все время старалось свернуться, и, словно человек-паук, стал кар
абкаться по стенам во всех возможных направлениях. Измерив длину и ширин
у пола, я слазил измерить эти же параметры у потолка, убежденный, что в наш
их квартирах они никогда не совпадают. Подобные измерения я провел и с ве
ртикальными линиями, в результате чего прихожая была описана системой к
оординат, отличной от декартовой. За этим занятием и пролетело время до о
ткрытия мебельных магазинов.
Как и в случае с аппаратурой, я направился в крупнейший в городе мебельны
й центр, где, прошлявшись пару часов, едва не заблудился в секции шкафов-к
упе, габариты которых позволяли, навесив крышу, переоборудовать их в уют
ный садовый домик. Впрочем, за их цену можно было приобрести и настоящий. С
реди искомого мною вида мебели тоже встречались настоящие монстры, где в
ешалка, судя по числу плечиков, могла бы принять одежду сотрудников небо
льшого (тысячи на две) научно-исследовательского института.
По количеству ценных пород дерева и плотности покупателей на квадратны
й гектар магазин мог соперничать с тайгой, и, наверное, поэтому при виде ме
ня тоскующая продавщица вскинулась и чуть ли не бегом направилась в мою
сторону. Когда между нами оставалось каких-нибудь пятнадцать метров, он
а, как мне показалось, прибавила шагу, чтобы с налету прыгнуть мне на шею, к
ак к первому встреченному ей за последние несколько лет человеку. Но, к мо
ему облегчению, она все-таки притормозила, и мне не пришлось резко уходит
ь в сторону, как я уже планировал.
Ч Доброе утро, Ч сказала она, отдышавшись. Ч Извините, что заставила ва
с ждать, но теперь я полностью в вашем распоряжении.
Кто мне скажет, почему у меня при виде хорошеньких девушек (а продавщица б
ыла из таких) словосочетание «полностью в вашем распоряжении» ассоциир
уется исключительно с шейхом, сопровождаемым в опочивальню покорными н
аложницами?
Ч Здравствуйте, Ч ответил я, отгоняя мысль о том, как может выглядеть эт
а девушка в широких газовых шароварах. Ч Вот, хочу прихожую подобрать, но
, к сожалению, размеры представленной мебели навевают мысль о необходимо
сти слома внутренних стен в случае покупки.
Продавщица улыбнулась и ответила:
Ч И не говорите, я тут себя словно в замке людоеда чувствую. Давайте я пок
ажу, где модели попроще... поскромнее размерами, Ч поправилась она, не жел
ая оскорблять клиента, и добавила: Ч Меньше не значит хуже.
И тут девушка представила мне грубо сколоченную из нетесаных досок конс
трукцию, сделав упор на то, что это последняя модная на Западе тенденция
Ч мебель из необработанного дерева. Она говорила, что «выразительность
грубой фактуры» сейчас особенно в цене, а всевозможные дефекты: трещинки
, сучки и смолы, Ч как возрастные признаки, свидетельствуют о подлинност
и «биографии» дерева. Она что-то еще говорила, но я уже ее не слушал, предст
авляя эту «тенденцию» у меня в полупанельной двушке, и мне стало немного
нехорошо, а сходство магазина с тайгой еще более усилилось. Девушка, види
мо, уже имела опыт работы, поэтому не стала меня убеждать в необходимости
покупки, а наоборот, поведала мне о том, что начальство обязывает реклами
ровать «эксклюзивный» товар каждому клиенту. А прежде чем вплотную заня
ться мной, она должна рассказать еще об одном модном направлении Ч мебе
ли с «эффектом старого дерева», который достигается вручную с использов
анием обжига, обработки грубыми щетками и завивки лаком.
После этого мы наконец перешли к обсуждению остальной представленной м
ебели и остановились на варианте, удачно сочетавшем в себе высокий шкаф,
вешалку и небольшую тумбу с большим зеркалом вполне классического стил
я из массива дерева светлых пород. Но, к моему огорчению, оказалось, что эт
о сборная модель, а занятые на других заказах мастера смогут прийти толь
ко в субботу, зато в любое удобное для меня время. Так как энергия так и не н
ашла выхода даже после блуждания по лабиринтам «тайги», я согласился на
покупку только в случае ее доставки в течение пары часов и взамен, рубану
в сплеча, отказался от гарантии и сообщил, что соберу мебель сам. Как я уже
говорил, продавщица имела опыт работы и, посмотрев на меня, не стала возра
жать, а пошла договариваться с менеджером.
Через полчаса я ходил по квартире, словно тигр в клетке, прислушиваясь к р
аботающему лифту и натыкаясь на девочек и чертяшку, которые только встал
и и передвигались по дому в состоянии не совсем полного пробуждения, нес
мотря на то что было уже около одиннадцати. Наконец в дверь позвонили, и дв
а парня с эмблемами магазина на куртках внесли несколько упаковок, отчег
о в квартире приятно запахло древесиной. Расписавшись в квитанции о дост
авке, я рванул упаковку с изображением купленного гарнитура и обнаружил
несколько одинаковых с виду мебельных щитов. В другой оказались аналоги
чные предметы, только иного размера. Уже с меньшим энтузиазмом я вскрыл е
ще один пакет и искренне обрадовался: в том, что мне удалось обнаружить зе
ркало, я не сомневался.
Подошли заинтересовавшиеся производимым мною шумом девочки, а затем че
ртяшка, явно копируя мои действия, схватила небольшой пакет и вытряхнула
на пол разнообразную мебельную фурнитуру. Мне становилось только хуже,
энергия требовала активных действий, а я не знал, с чего начать, и из-за это
го вместо сборки вдруг захотелось попинать эти самые щиты ногами, а заод
но и того, кто первым попадется под руку. Сестры догадались о моем состоян
ии и немного отодвинулись, но бесстрашная Варя произнесла:
Ч Саш, а что это будет?
Ч Уже не знаю, Ч честно ответил я, не обнаруживший во всех вскрытых паке
тах инструкции по сборке.
Ч А чем должно было быть? Ч не успокаивалась Варя.
Ч Прихожей. Красивой.
Ч А почему ее рабочие не собрали? Ч поинтересовалась Даша.
Энергия снова булькнула, и я гордо ответил:
Ч Я что, тупее их?
По брошенным на меня взглядам я понял, что девочки знают ответ, только он м
еня не обрадует.
Ч Я же не знал, что они инструкцию зажмут. Раньше вон даже у магнитофона в
паспорте электрические схемы печатали, хотя далеко не каждый покупател
ь резистор от конденсатора отличить сможет, а сейчас выходит, все настол
ько поглупели, что болт с гайкой перепутать могут.
Мне стало действительно обидно, но сдаваться я не хотел и пообещал:
Ч Я и без инструкции соберу, пусть они этим листом бумаги, на котором сэк
ономили, подавятся!
Девочки сняли с одной упаковки фотографию прихожей и спросили:
Ч Такая должна быть?
Я кивнул, сестры повесили ее на стену в качестве образца и ушли заниматьс
я своими важными делами.
Начал я с зеркала. Ворочая щиты и царапая дерево, я подобрал один, который
мог бы являться подложкой, но потом отказался от этого решения, обнаружи
в рамку, по виду совпадающую с рисунком. Установив внутрь зеркало, я убеди
лся, что был прав, и воспрял духом. Через час я имел в распоряжении полност
ью готовое зеркало, два щита от вешалки, которые, несмотря на все мои потуг
и, никак не хотели скрепляться между собой, и опознанные филенчатые двер
и от тумбы и шкафа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29