На лестничной клетке моего этажа нестерпимо вкусно пахло. Исходя из того
, что мои соседи за прошедшее после вселения время не показали себя истин
ными кулинарами, я сделал вывод, что источником упоительного аромата явл
яется моя кухня, и если приготовленные яства по своим вкусовым качествам
не уступают запаху, то сегодняшний вечер послужит достаточной компенса
цией за ужасно проведенный день. Отрадно, что девочки все-таки меня ждали
, раз не поленились уделить свое драгоценное время приготовлению достой
ного ужина. Пора прекратить дуться, позвонить Гале насчет свидания и воо
бще начать использовать отпуск по назначению, предоставив девочкам нем
ного самостоятельности. В почти хорошем настроении я открыл дверь и услы
шал ужасный грохот, доносящийся из зала. Не успел я испугаться, как вслед р
аздался счастливый Варин смех:
Ч Ничего себе, я чуть со страха не померла, я таких страшилищ даже в запре
тном зале нашего зверинца не видела.
Ч Ты была в запретном зале? Как ты туда попала? Ч Это голос Даши.
Ч Да так, Ч замялась Варя. Ч Там ключи в двери торчали, а наш гид как раз н
ад огневиком склонился. Помнишь, тот как раз асбест проковырял и на свобо
ду прорваться хотел. Так вот пока экскурсовод его огнетушителем пугал, я
туда и шмыгнула.
Я зашел в комнату, чтобы увидеть, как перед 29-дюймовым телевизором, оглуша
емые комплексом домашнего кинотеатра, расположились четыре зрителя, не
обращающие на меня никакого внимания. Центральная фигура на диване, как
ни странно, являлась Галиной, по бокам к ней жались близняшки, на коленях п
римостилась Тимошка. На экране Чужой под громыхание сабвуфера, пуская ки
слотные слюни, вовсю грыз Хищника. Судя по качеству картинки, для просмот
ра было приобретено удивительное по своей экономичности DVD-создание «6 в 1
». Глядя на крупные квадраты, возникающие в затемненных местах кадра, я вс
помнил армянскую сказку в переводе Михалкова: «Больших семь шапок из овц
ы не выкроишь никак!» Ч но, похоже, неискушенных зрителей такие мелочи не
смущали.
Увлеченная битвой Даша сказала сестре:
Ч Потом про комнату расскажешь, Ч и уставилась на экран.
Я продолжил осмотр: окно было занавешено довольно-таки плотной тканью, с
оздавшей в зале некоторый полумрак, туалетный столик был завален пустым
и пакетами из-под чипсов, колечек, шкурками от фисташек, и среди этого хао
са расположилось несколько явно пустых банок из-под колы и пива. Коробки
из-под аппаратуры неуклюже громоздились по углам комнаты, на полу валял
ись куски пенопласта. Заиграла тревожная музыка, и зрители в ожидании но
вых страхов приклеились к экрану.
Незамеченный все увеличивающимся количеством гостей моего дома, я попл
елся на кухню поискать чего-нибудь поесть. Раковина была завалена грязн
ой посудой, на плите расположилась многострадальная сковорода с остатк
ами какого-то мясного блюда, разделочный стол пестрил крошками, обрезка
ми мяса и просыпанными приправами. В проинспектированном холодильнике
я тоже не обнаружил своей порции того блюда, запах которого так приятно щ
екотал ноздри, когда я был на лестничной клетке, но пара банок пива и кусок
сыра могли составить мой ужин, по своему содержанию вполне соответствую
щий прошедшему дню. За стеной грохотали выстрелы, крики и взвизги девчон
ок в наиболее захватывающие моменты, а я пил пиво прямо из банки и откусыв
ал от целого куска сыр, несмотря на то что в мое отсутствие почти вся утеря
нная посуда вернулась на место. Скорее всего, девочки ухитрились поднять
все предметы назад.
Я подошел к окну и проверил свою догадкуЧ действительно, под окном уже н
е блестели ложки и тарелки, но мусор так и остался на грядках. Я сделал бол
ьшой глоток и задержался у окна, рассматривая вечерний пейзаж. Увлеченны
й созерцанием подсвеченных предзакатным солнцем садов частного сектор
а, я не обратил внимания на грохнувшую сзади кухонную дверь, но проигнори
ровать раздавшийся следом визг не удалось.
Ч Он вернулся!
На меня кто-то сиганул с разбега, и мы вместе с моей наездницей едва не впе
чатались в стену. На крик сбежались все: чертяшка, радостно гукая и выдавл
ивая: «Саса эулся», взобралась сразу ко мне на голову, девочки пытались вы
дернуть руки из плеч, а Галя стояла в дверях и ласково смотрела на меня. И м
не сразу как-то стало спокойно и хорошо, несмотря на то что девочки мотали
меня, словно куклу, а шея ныла под тяжестью Тимошки.
Ч Девочки, ну что же вы гостя доро... Ч Галя запнулась, вдруг вспомнив, что
в этой квартире хозяином, вроде бы, числюсь я.
Ч Извини, Саша, Ч сказала она и добавила: Ч Девочки, накормите же Алекса
ндра Игнатьевича.
Девочки и чертяшка осыпались с меня, словно спелые груши, и бросились нак
рывать на стол. Из духовки было извлечено мясо в кляре, из-под зимней курт
ки, лежащей на табурете, кастрюля с горячим картофельным пюре. Даша быстр
о рубила овощной салат, Варя наливала в высокий незнакомый бокал холодно
е пиво, Галя просто стояла и смотрела на меня.
Ч Саш, ты извини, но тебя так долго не было, а Галя же после работы, мы ждали,
ждали, а потом у Тимошки так громко в животе заурчало, что мы решили поужин
ать без тебя.
Ч Александр Игнатьевич, мы, правда, очень ждали, но уже полтора часа прош
ло, как поужинали, все равно бы не дождались. А где вы так долго были?
Я что-то пробурчал в ответ сквозь набитый рот и продолжил прерванное зан
ятие, нисколько не смущаясь, что ужинаю в одиночку, хотя через минуту ко мн
е присоединилась вечно голодная чертяшка. Между тем севшие напротив дев
чонки стали наперебой рассказывать о событиях сегодняшнего дня, которы
е я пропустил по причине охватившей меня меланхолии. Оказывается, сначал
а девочки даже не заметили моего отсутствия. Они слышали, что хлопнула дв
ерь, но, увлеченные просмотром глянцевых страниц, не обратили на это вним
ания, решив, что я пошел выбросить мусор. До них дошло, что я действительно
ушел, когда, по их словам, я уже два часа не приходил их воспитывать.
Сообразив, что я обиделся, девочки не знали, что делать, поэтому, чтобы отв
лечься от мыслей о моей судьбе, вернули всю выброшенную посуду, перемыв е
е между прочим обычным методом. Когда все столовые приборы, кастрюли и та
релки, за исключением основательно разбитых (остальные они восстановил
и суперзаклинанием, которое Даша успела отточить), заняли свое место, сес
тры решили позвонить Галине как единственному знакомому взрослому чел
овеку. Пряча глаза и ковыряя носками линолеум, они поведали, что обнаружи
ли номер рабочего телефона в записной книжке. При этом Даша протараторил
а, что у меня по карманам вовсе не лазили, а просто поколдовали немного, и к
нижка сама примчалась и сама на нужной странице открылась.
Тут Галя не удержалась и вклинилась в разговор, сообщив, что она как раз в
этот момент вышла и что трубку поднял сам директор, который очень удивил
ся, когда два детских голоса попросили к телефону Галочку, требуя необхо
димости разговора, ссылаясь на Тимошку, которая очень скучает по прогулк
ам вместе с ребенком Андрюшей, потому как Саша ушел неизвестно куда, а они
не знают обнаружительного колдовства. Ошарашенный шеф был просто счаст
лив всучить трубку вернувшейся секретарше, которая, как он надеялся, смо
жет разобраться с безумными абонентами. Галочка тоже сначала не смогла п
онять, в чем дело, но после того, как ей без обиняков заявили, что я ушел из д
ома из-за ссоры с ней, даже немного испугалась и твердо пообещала загляну
ть после работы.
Девочки выхватили у нее нить повествования, рассказав о томительном ожи
дании меня либо Гали, нарушенном через несколько часов настойчивым звон
ком в дверь. Наученные горьким опытом противостояния с пенсионерками, он
и выглянули в глазок и увидели на площадке несколько мужских силуэтов. Р
ешив, что вчерашние хулиганы вычислили их место жительства, они сделали
вид, что дома никого нет, из-за чего трель звонка раздавалась все чаще и ча
ще, а в перерывах заменялась сначала просто не очень лестными словами, а п
отом и откровенно неприличными. Хорошо, что в этот момент появилась Галя,
разобралась, в чем дело, докричалась до девочек и разрешила наконец дост
авке внести в квартиру заказанную мною аппаратуру, про которую я, гуляющ
ий по городу, совсем забыл. Мужики, бурча по поводу разгильдяев, крадущих у
них драгоценное рабочее время, занесли коробки и немного смягчились, ко
гда Галочка накинула им на чай в качестве компенсации.
Галя присела к столу и, перебив девчонок, стала рассказывать о своем знак
омстве с бандой бабы Зои, которая дежурила у моего подъезда. Узнав в лично
м деле мой домашний адрес и ухитрившись отпроситься пораньше с работы, о
на направилась ко мне. Дом она нашла сразу, а в каком подъезде находится мо
я квартира и на каком этаже, ей пришлось выяснять на месте. Увидев группу ж
енщин преклонного возраста, она решила с их помощью ускорить поиски. По с
лучайному стечению обстоятельств она в этот день была одета в брючный ко
стюм, поэтому бабули не стали предавать ее анафеме, а с радостью согласил
ись помочь «такой положительной» девушке. Но, когда она спросила о моей к
вартире, бабушки перепугались и замолчали. По ее словам, не менее минуты о
ни внимательно наблюдали за ней и решили, что она не может являться помощ
ницей «антихриста», на беду двора поселившегося в их доме. Чуть ли не наси
льно усадив ее на лавку, они принялись рассказывать о моих злодеяниях, пе
ремежая повествование жестами и гримасами, с целью отговорить ее от посе
щения дьявольского логова.
Так, например, она услышала, что ни с того ни с сего я появился в компании ст
ранно одетых черноволосых девочек (одна из которых подлинная язва), хотя
раньше я маскировался под скромного холостяка. Сначала они подумали, что
это мои внебрачные дети, но после некоторых событий, о которых речь позже
, они догадались, что одинаковые с виду девочки мне абсолютно чужие и нужн
ы для колдовских обрядов в качестве ассистенток. Тут я мог с ними частичн
о согласиться Ч связь между сестрами и колдовством прямая, словно наш м
естный проспект, но никакой необходимости ни в девочках, ни в обрядах я не
чувствовал, заменяя магию бытовыми приборами или обычным ручным трудом.

Далее Галя рассказала, что бабули, не раз абсолютно случайно проходя мим
о моей квартиры, слышали дикие завывания, и из-под двери, если наклониться
, отчетливо несло странными запахами, и один раз они даже расчихались, как
будто от перца. Зато на следующий день прямо из моего окна на их огород, ко
торый они посадили, чтобы не пустовала земля, приготовленная РЭУ под газ
он (но это когда они еще придут сеять-то), посыпался разный хлам. Но, когда о
ни пришли остановить это безобразие, им сначала никто не открывал, а пото
м внезапно в авоське взорвалась банка постного масла, и его оказалось та
к много, что они едва не поскользнулись. Даша тут же вклинилась и сказала,
что бабки врут, иначе что бы это так громко падало.
Вечером бабули собрались на совет и, собрав мужество, решили наставить м
еня на путь истинный. Но, когда они пришли, им снова никто не открыл, и тогда
-то они и поняли, что я делаю что-то настолько постыдное, что просто боюсь в
стречи с ними. Эта мысль воодушевила их, и на следующий день они снова пыта
лись поговорить со мной, но едва показали мне разбросанные предметы, соб
ираясь пристыдить, как я коварно увлек их за собой в глубь квартиры (они и
заходить-то не хотели), где выяснилась моя богомерзкая сущность. Я являлс
я слугой дьявола, которого они и увидели сидящим на столе, словно на троне.
Галочка при упоминании «дьявола» Тимошки улыбнулась, бабули это сразу ж
е заметили и начали увещевания с новой силой. Она узнала, что зря не верит
повидавшим на своем веку женщинам, и услышала описание владыки ада. Тому,
что Тимошка оказалась ростом под потолок, я нисколько не удивился, как го
ворится, у страха глаза велики, но почему она курила огромную трубку, изго
товленную из козьего черепа, с вонючим, пахнущим серой табаком? Вокруг бы
ли расставлены черные свечи, а на оконном стекле нарисована перевернута
я пятиконечная звезда. «Ты глянь, бабули ужастики смотрят, не иначе как в к
ачестве ознакомления с образцами современной ереси, Ч подумал я. Ч Ина
че откуда такие познания?» Так вот, когда дьявол увидел женщин, то похотли
во ухмыльнулся, выпустил клуб дыма в виде рогатого человеческого черепа
без нижней челюсти и, они были более чем уверены, сделал тазом некое недву
смысленное движение, принуждая их к греховной близости.
Галя, с трудом сдерживая смех, немного успокоила словообильных собеседн
иц, представившись моей коллегой, явившейся строго по делу, и пообещала б
ыть начеку. Затем, стараясь выглядеть озабоченной открывшимися перспек
тивами, прошмыгнула в подъезд, где в лифте от души расхохоталась. Вспомин
ая «недвусмысленное движение», она поднялась наверх, где увидела толпу р
азъяренных мужиков в окружении коробок, смягчить настроение которых уд
алось лишь с помощью нескольких хрустящих бумажек.
Ч Так что, Саша, ты у меня теперь в должниках, Ч сказала Галочка, закончив
рассказ, хитро на меня посмотрела и добавила: Ч И ты знаешь, я еще пока не п
ридумала, каким именно образом ты будешь его отрабатывать.
Я не подавился только по счастливой случайности. Нет, я нисколько не был п
ротив погашения долга, но почему-то сразу понял, что речь идет не о замене
протекающего у нее дома крана. Но на всякий случай решил уточнить:
Ч Надеюсь, мне не придется в счет долга перекладывать у тебя кафель в ван
ной? Не имею достаточной квалификации, а вот заменить перегоревшую лампо
чку я вполне в силах, могу еще гвоздь вбить. В подоконник, Ч уточнил я, прик
инув, что стены в ее квартире, скорее всего, из бетона.
Галочка оценила мои попытки прикинуться балдой и сказала:
Ч Ну зачем мне гвоздь в подоконнике, Саша? Не ломай голову, когда я решу на
счет долга, ты узнаешь первым.
Переждав наш диалог, девочки, продолжая перебивать друг друга, рассказал
и, что приготовили замечательный ужин, сбегали в прокат за фильмом, а пото
м в ожидании меня научили Галю отгадывать карты, немножко усилив ее инту
ицию при помощи малюсенькой безвредной магии, а взамен Галя поделилась с
екретом выдувания пузырей, так что теперь в их школе все от зависти сдохн
ут. «Сдохнут» Ч это, конечно, сказала Варя. Даша, осудив сестру за грубое с
лово, поправила: «Поумирают». И обе пообещали позже показать свое умение
в действии.
Тимошка все это время беспокойно вертелась, несмотря на множество тарел
ок, расположившихся на столе. Она внимательно изучала Галю, заглядывала
ей за спину, а потом срывалась из-за стола, явно чтобы проверить, не остави
ли ли по какой-то нелепой случайности Андрюшку в коридоре. В очередной ра
з не обнаружив его там, она возвращалась, вскарабкивалась на стул и груст
но ковыряла в моей тарелке.
Когда я закончил ужин, девочки снисходительно посмотрели на нас с Галей,
выгнали обоих из кухни и занялись посудой. Войдя в зал, Галя усадила меня н
а диван, прикрыла двери, переключила телевизор на музыкальный канал, кот
орый транслировал на удивление что-то приятное и создавал в комнате уют
ное мерцание. Затем установила такой уровень громкости, который должен б
ыл помешать любопытным сестрам подслушивать, но при этом и не мешал бы на
м, сбросила пиджачок на кресло и откинулась на диване, натянув ткань блуз
ки на притягательных формах. Свет за окном таял, и из-за дополнительной шт
оры в комнате стало почти темно. А я, сидя рядом с прекрасной девушкой, о ко
торой раньше и мечтать не мог, внезапно проглотил язык.
Набравшись мужества (странно, раньше не замечал за собой такой робости), я
потянулся к ней, как вдруг комната ярко осветилась неизвестно откуда взя
вшейся шаровой молнией, плывущей на высоте полутора метров по направлен
ию к центру комнаты. Мне не доводилось встречаться с этим загадочным явл
ением раньше, но в том, что это было именно оно, сомневаться не приходилось
. Правда, молния не шипела и не переливалась искрами, а наоборот Ч была ти
хой и в чем-то даже домашней, однако при своей видимой миролюбивости могл
а натворить множество бед. Я немного повернул голову в сторону Гали и, поч
ти не разжимая губ, прошептал: «Не двигайся», думая, что мне делать дальше.

Молния доплыла до середины комнаты и остановилась, разливая по комнате р
овный желтый свет. Все, что я знал о мерах безопасности при появлении молн
ии, был совет «не двигаться», но сколько можно просидеть без движения в ко
мпании с потенциальной огненной убийцей, я не знал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29