А почему бы этой гипотезе не иметь права на существование? В конце концов,
вероятность появления у меня в квартире черта в миллионы раз меньше веро
ятности наличия у нашей секретарши высоких умственных способностей на
ряду с выдающимися физическими данными. А черт все-таки появился и сейча
с, скорее всего, что-нибудь активно пожирает, оставляя после себя огрызки
, крошки, слюни и прочие следы, указывающие на реальность своего существо
вания.
Продолжая тасовать визитки, Галя кивнула на них и спросила:
Ч Саша, а у вас нет с собой визитки? А то мне как раз до сотни одной не хвата
ет.
Все ясно. Как же наивен человек в стремлении поиска в людях несуществующ
их добродетелей. Хотя я за последние дни столько раз чувствовал себя глу
по, что это как-то меня даже не огорчило.
Ч Закончились, Ч буркнул я, снова направляясь к двери. Странно, несколь
ко минут назад я действительно хотел свидания с Галочкой, совершенно не
заинтересованный ее интеллектом, духовностью и прочими качествами, не и
меющими никакого отношения к ее фигуре. Теперь же почему-то пришло чувст
во, будто меня обманули.
Сзади раздался легкий смех, и Галочка удивила меня еще раз:
Ч Саша, я пошутила, что вы, в самом деле?
Я снова обернулся, чувствуя себя идиотом и осознавая, что если так часто о
глядываться, то можно свернуть себе шею. Кукла она или нет, но, в конце-то ко
нцов, почему я, добившийся от начальства необходимого мне отпуска и волн
ующийся за девчонок, никак не могу покинуть приемную, в которой мне мороч
ит мозги наша очаровательная Галочка?
Ч Идите домой, Саша, поскорее завершайте свои дела и помните о нашем свид
ании.
При слове «свидание» у меня вытянулось лицо, и я шагнул к выходу, продолжа
я смотреть на Галю и едва не впечатавшись в косяк двери. Галочка снова рас
смеялась и махнула рукой, что должно было означать: «Ну идите же».

Я вышел на улицу, мечтательно размышляя о превратностях судьбы и предста
вляя себя упавшим на пол после удара о дверной косяк. Галочка, очаровател
ьно всплеснув руками, ринулась бы ко мне, бухнулась на колени и наклонила
сь, чтобы оказать первую медицинскую помощь, при этом в вырезе ее блузки...

«Стоп-стоп-стоп», Ч подумал я, споткнувшись о вывороченный бордюр и чуд
ом не свалившись на асфальт. Если я не возьму себя в руки и не стану смотре
ть под ноги, мне точно понадобится медицинская помощь. И непреложный фак
т, что сексапильной секретарши не окажется в эту минуту рядом. Все, о ней б
удем думать через три недели, а пока травматизма мне и дома хватит... Но пре
красная Галочка никак не хотела покидать мои мысли, и по дороге на остано
вку ее ежеминутно возникающий образ одаривал меня самыми соблазнитель
ными улыбками и недвусмысленными жестами.
В ожидании маршрутки я оглядывался вокруг, любуясь городским пейзажем. О
н был выше всяких похвал, такой и должен окружать человека, который тольк
о что ушел в отпуск. Может, дело было в удачном разговоре с шефом и обещанн
ом Галочкой свидании, но и без этого все вокруг было просто замечательны
м: ласковый ветерок не давал солнцу накалить город и заодно теребил прич
ески у стайки симпатичных девушек, щебечущих на остановке, и заставлял и
х недовольно поправлять непослушные пряди. Мужики выглядели бодрыми и с
вежими, женщины Ч счастливыми, и даже пробегающий мимо беспризорный коб
ель показался ухоженным и сытым.
Цветущие липы, аллея которых раскинулась параллельно улице, источали та
кой упоительный запах, что заглушали даже выхлопные газы. Но приближающи
йся пазик с открытой решеткой радиатора оказался достойным детищем оте
чественного автопрома и запросто померился мощью с ароматной флорой. За
масленные внутренности автобуса, не гармонирующие с моим настроением, о
твратили меня от предполагаемой поездки. И, на зависть остальным, морщив
шимся от сизых выхлопов, я поднял руку, и ко мне сразу подкатило сияющее ме
талликом дитя заводов Страны восходящего солнца. Радушно распахнулась
дверь, и меня обдал хоть и не природный, но зато вполне приятный аромат нов
ого автомобильного салона. Продолжая пребывать в радужном настроении, я
чувствовал себя частичкой замечательного сообщества людей, которые не
должны сейчас находиться на службе, работе или в иных подобных местах, от
бывая там довольно длительный период, носящий, в общем-то, обычное назван
ие Ч рабочее время.

Подъехав почти к самому подъезду, я рассчитался с водителем, вышел из маш
ины и потянулся, на всю глубину своих легких сделав вдох освобожденного
от трудовой повинности человека. И вздрогнул, почувствовав нацеленные м
не в спину двустволки любопытных глаз банды бабы Зои и многоголосый хор
их мыслей: «Наши люди в булочную на такси не ездят». Но, резко обернувшись,
не обнаружил завсегдатаев приподъездной лавочки. Какими же неприятным
и людьми надо быть, чтобы вызывать у вполне приличного и законопослушног
о гражданина чувство вины. Опасаясь внезапного появления бабуль, я забеж
ал в дом и перевел дух, продолжая чувствовать опасность, исходящую от воз
можной встречи с бабой Зоей.
Пока я поднимался в лифте, чувство опасности несколько видоизменилось
Ч я удалялся от места почти постоянной дислокации банды, и все вероятны
е неприятности, связанные с ними, отодвигались на задний план. Зато чем бо
льшую цифру показывало табло, тем сильнее я волновался: слишком уж сильн
ы (для второклассниц) мои практикантки в своих магических умениях, при то
м что самый подходящий для них девиз Ч это «сила есть Ч ума не надо». Пок
инув лифт, я бросился к двери, чуть не растянувшись на скользком полу и рад
уясь, что вместо запаха гари откуда-то доносится успокаивающе домашний
аромат жареных семечек. Вставив ключ в замок, я остановился Ч мои гостьи
все-таки дамы, хоть и маленькие, и не стоит взрослому мужчине врываться в
дом (даже свой) без предупреждения. Поэтому я нажал на кнопку звонка и гром
ко крикнул, что вернулся. Трель прозвучала, но, поскольку из-за двери не до
неслось ни звука, я испугался по-настоящему и стал вертеть ставший непос
лушным ключ, внезапно позабыв, в какую сторону он открывает замок.
Пытаясь справиться с предательским механизмом, я уже прокручивал в голо
ве сцены, где девочек одолевали разные ужасные несчастья от отравления у
гарным газом до удара электрическим током (чертяшка, пьющая кипяток и по
едающая мыло, выглядела более жизнестойкой). Ввалившись в квартиру, я пер
евел дух, так как обнаружил, что все трое мирно сидят на диване и выглядят
вполне живыми и здоровыми. С невыразимым облегчением я упал в кресло и за
крыл глаза, не в силах поверить, что в мое отсутствие никаких происшестви
й не было. Пытаясь привыкнуть к этой мысли, как вполне истинной, я вдруг по
нял: что-то все-таки произошло. Открыв глаза, я обнаружил все ту же картинк
у: две хлопающие ресницами совершенно невинные девочки и крепко сжатая с
двух сторон худенькими боками Тимошка. Несмотря на совсем не христианск
ий вид, и она умудрялась хранить на своей мордочке такое выражение, что пр
ямо рисуй картину «Повернувшаяся к свету нечисть». Девочки старательно
избегали моего пристального взгляда, и после того, как пауза слишком зат
янулась, троица почувствовала себя явно неуютно. Даша стала постукивать
пальцами по обивке, Варя последовала ее примеру, но, поймав негодующий вз
гляд сестры, означавший «придумай что-нибудь сама», начала что-то шепеля
во насвистывать, покачивая головой. Явно удивленная начавшейся активно
стью соседок, чертяшка посмотрела на меня, шмыгнула пятачком и вдруг при
нялась радостно чесать себя где-то в районе начала хвоста. Девочки шикну
ли на нее, и все трое опять замерли.
Подозрение усиливала идентичность одежды сестер, словно они решили мас
кироваться друг под друга. Я оглянулся по сторонам, пытаясь отыскать при
чины их смиренного поведения, и, не обнаружив ничего в зале, двинулся в обх
од всей квартиры, заглядывая в каждую шелку. То, что я ничего не заметил, ме
ня порядком раздосадовало. Конечно, если они что-то натворили, то у них бы
ло достаточно времени, чтобы это что-то убрать, спрятать, починить, и то, чт
о при первом осмотре все нормально, Ч это, конечно, хорошо. Но, пытаясь обн
аружить в духовке газовой плиты какие-нибудь спрятанные улики, я чувств
овал себя совершенно не так, как должен чувствовать человек, владеющий с
итуацией.
Тем временем из зала все отчетливее стал доноситься шепот, указывающий н
а разгорающийся между девочками спор, и, хотя конкретных слов не было слы
шно, я был более чем уверен, что темой его является вопрос «заметил Ч не з
аметил?» и, как следствие, проблема «признаться Ч не признаться». Когда я
шарил по кухне, шум усилился, и мне подумалось, что спор воинственных девч
онок надо остановить, пока он не превратился в драку с использованием в к
ачестве оружия пока еще целых предметов домашнего обихода. Что ж, раз я не
обладаю «всевидящим оком», придется сделать вид, что ничего не случилось
.

Вернувшись в зал, я опустился в кресло и строго посмотрел на ожидающих ра
звязки практиканток. Затем сделал благодушное лицо и спросил:
Ч Ну чем вы тут без меня занимались?
Все шумно выдохнули, включая и чертяшку. Непонятно только: сделала ли она
это за компанию или ее интеллектуальный уровень значительно повысился
за счет неимоверного количества углеводов, полученных в процессе пожир
ания сладостей. Затем все трое заерзали и стали наперебой рассказывать о
том, насколько они хорошие, так как убрали остатки телевизора, вымыли пол
, еще раз вычистили кухню и даже полили пальму. Я сказал все трое, потому ка
к Тимошка гугукала и размахивала руками, а иногда стучала себя в грудь ку
лачками, причем делала она это так выразительно, что складывалось впечат
ление не только о непосредственном ее участии в проделанной работе, но и
о том, что она была единственным исполнителем. Порою мне казалось, что я да
же понимаю, как именно вели себя бессовестные девчонки.
Заметив, что я уделяю больше внимания разгугукавшейся нечисти, девочки п
овернулись к мохнатой подружке, замолчали на минуту и вдруг в один голос
заявили:
Ч Да не было ничего такого, она это все придумала, не верь ей, Саш. У-у-у, ябе
да, Ч добавили сестры, пытаясь схватить чертяшку за мельтешащие руки.
Ч Хватит! Ч повысил я голосЧ Мало того что вы дрались и ругались, когда
были вдвоем, так вы для большего бедлама еще одну притащили.
Тимошка возмущенно посмотрела на меня и фыркнула, что, очевидно, должно б
ыло означать: «Что значит притащили, я сама пришла». Определенно, либо она
поумнела, либо я сам начал придумывать ее достоинства. Девочки обиженно
замолчали.
Оставив насупленную компанию, я направился на кухню готовить обед. Загля
нув в холодильник на предмет обнаружения в нем удивительных яств, пригот
овленных юными практикантками к моему возвращению, я был несколько обес
куражен. Как девочки и говорили, они действительно вычистили всю кухню, п
ричем досконально. Боясь поверить своей догадке, я рванул дверцы ближайш
его шкафа и увидел в нем такую же удручающую пустоту, навевающую мысль о г
олодной смерти. Нет, пустота не была космической с точками далеких звезд
и пятнышками галактик Ч стенки и полки остались на месте. Но изнутри шка
ф выглядел так же, как и холодильник, Ч никогда не видевшим ни пищи, ни пос
уды, в общем, ничего, что было бы связано с получением энергии для жизнедея
тельности человеческого организма. Все предметы кухонного гарнитура в
ыглядели так, будто их только что привезли из магазина и не успели ничем з
аполнить. В моем желудке испуганно заурчало от такой картины. То, что я в п
ервый раз ничего не заметил, было объяснимо Ч я искал незнакомые предме
ты, сажу, потеки воды, а не абсолютную пустоту.
Я попытался убедить себя, что это Ч шутка девочек, которые, наверное, сейч
ас хихикают за спиной, представляя мое удивленное лицо. Они уже прятали о
т меня завтрак в воскресенье, а теперь решили повторить розыгрыш с некот
орыми глобальными изменениями. Зажмурившись и просчитав до десяти, я сно
ва открыл холодильник, надеясь, что девочки на первый раз просто замаски
ровали продукты посредством какого-то колдовства, но обнаружил там толь
ко презрительно холодный свет пятнадцативаттной лампочки. Я снова закр
ыл дверь и досчитал с десяти до нуля, потом подумал и досчитал до минус дес
яти. Но, уже схватившись за ручку, я понял, что мне надоело чувствовать себ
я идиотом.
Ч Девочки, а ну-ка идите сюда, Ч произнес я голосом, который, как мне каза
лось, не должен был сулить девочкам ничего хорошего.
Спустя какое-то малое время сестры появились на пороге, выискивая по сто
ронам причины моего недовольства. Судя по совершенно спокойному виду, ис
точник их фантастически примерного поведения не располагался на кухне.
Убедившись, что, по их мнению, все в порядке, Варя недовольно поинтересова
лась, словно жена из рекламы:
Ч Ну и что не так?
Ч Да, действительно, Александр Игнатьевич, что не в порядке? Ч внесла не
много приличия в вопрос ее сестра.
Я начал злиться:
Ч Все в порядке, просто в идеальном порядке! В таком идеальном, что даже в
ыговорить нельзя.
Девочки посмотрели друг на друга и синхронно пожали плечами. Можно было
подумать, что это была одна девочка, стоящая рядом с зеркалом.
Ч И почему вы опять без спроса волшебство использовали? Ч сделав вывод
ы из окружающего, в лоб спросил я.
Догадка, да какая там догадка, уверенность тут же подтвердилась. Девочки
уставились на меня и даже приоткрыли рты от моей проницательности. Они п
одозрительно посмотрели по сторонам, прищурив глаза, видимо отыскивая с
леды магии, оставшиеся на стенах или мебели.
Ч Как вы уз... Ч начала Даша, но прикусила язык, испугавшись, что своей фра
зой сдаст их обеих.
Ч Ну о вашем непослушании мы еще поговорим, а пока проверка наблюдатель
ности. Итак, мои неуемные волшебницы, маги, ведьмы, колдуньи или как вас та
м еще называть, посмотрите, не замечаете ли вы чего-нибудь странного?
Девочки прошли на середину кухни и осмотрелись. Покрутив головами в разн
ые стороны, они пожали плечами и уставились на меня. Я молчал. Варя, не выде
ржав моего взгляда, подошла к раковине и открыла холодную воду. Посмотре
в секунд пять на струю, она закрыла кран и проделала эту же операцию с горя
чей водой. Даша, чтобы занять себя, стала щелкать выключателем, задумчиво
уставившись на загорающуюся и гаснущую лампочку. Варя, исследовав работ
у крана с горячей водой, подошла к плите и повернула ручку, не позаботивши
сь о том, чтобы зажечь огонь. Шипение газа вывело меня из состояния, близко
го к столбняку, в которое я впал, наблюдая за бессмысленными действиями с
естер. Я отодвинул Варю, перекрыл газ и опустил Дашину руку, продолжающую
терзать выключатель.
Внезапно устав от их присутствия, я сел и задал вопрос, который мучил меня
на протяжении уже четверти часа. Начался глупый диалог:
Ч Где еда?
Ч Какая?
Ч Любая.
Ч Еда?
Ч Да, еда. Пища!
Девочки наконец поняли, о чем речь, и дружно двинулись к холодильнику. Не о
бнаружив внутри ничего, кроме морозного воздуха, они закрыли дверцу, пос
тояли, а затем снова открыли ее, только, в отличие от меня, не сделали даже д
есятисекундной паузы. Поскольку в холодильнике по-прежнему было пусто,
я понял, что фокус не удался; стало очевидно, что Амаяк Акопян не преподава
л в Школе магии свое искусство. Поняли это и девочки. Варя почесала в затыл
ке и выдвинула смелое предположение:
Ч Может, Тимошка все съела. Ч Похоже, гипотеза понравилась, так как она с
разу приободрилась и добавила: Ч Точно, это она.
Чертяшка, прибежавшая на звук своего имени, посмотрела на наше трио, прок
овыляла к холодильнику, заглянула в него, засопела пятачком, посмотрела
на нас, затем снова в холодильник, убедилась, что он пуст, в негодовании ус
тавилась на нас, замычала и обличающе замахала кулачками. Ее версия прои
сшедшего была радикально противоположной: в отсутствии продуктов, по ее
мнению, были виноваты только мы. Как бы то ни было, есть хотелось все сильн
ее и сильнее, и этому способствовал недовольно заурчавший холодильник, у
коризненно демонстрирующий свои осиротевшие внутренности. Когда Даша
рядом со мной громко сглотнула слюну, я понял, что следует решить вторую и
звестную проблему Ч «что делать?». А «кто виноват?» отложим на сытый желу
док.
Ч Ну и что у нас на обед? Ч поинтересовался я у двух практиканток по курс
у «Бытовая магия».
Ч Ыто? Ч захотела ознакомиться с меню и нечисть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29