Я резко обернулся и успел увидеть, как пластиковый ящик меняет сво
и очертания, превращаясь в шар, и наливается новым объемом. Но, уже падая з
а кресло по всем правилам боя в квартире, которые я вынес из американских
боевиков о нелегком труде тамошних полицейских, понял, что телевизор в п
орядке Ч просто его опять стало окружать сгущающееся облако, искажающе
е внешний вид.
Когда я очнулся, первым делом подумал, что спортом надо заниматься в клуб
е или не заниматься вообще. Две пятнадцатикилограммовые гири, к одной из
которых я припечатался головой, являлись серьезным тому подтверждение
м. В голове шумело, и сквозь этот шум я услышал:
Ч Как ты думаешь, он еще жив?
Ч Не знаю, ты же видела, как он нырнул.
Ч Может, директор ошибся, послав нас сюда? По-моему, у него что-то неладно
с головой.
Ч Да, теперь уж точно никаких сомнений. Видала, гантели какие. Тяжелые, на
верное.
Так, все понятно. Опять мои вчерашние гостьи. Только что-то они не очень-то
уважительно относятся к хозяину, а это даже обидно. Я резко сел и увидел пе
ред собой двух девочек, одетых в одинаковые платья, длинные, темные и чопо
рные, какие обычно носят гувернантки в исторических фильмах. Два озабоче
нных личика смотрели на меня, только сегодня они ничем не отличались дру
г от друга Ч темные глаза, длинные ресницы, вздернутые носики. Тщательно
расчесанные темные волосы перехвачены красными лентами. Девочки посмо
трели друг на друга, и одна из них спросила:
Ч С тобой все в порядке? А то мы как увидели, что ты прыгнул, думали, у тебя б
ассейн за креслом.
Ч Ага, подбежали, а вы тут лежите без сознания. А мы этого еще не проходили,
Ч добавила вторая.
Так, немного проясняется... Хотя Ч что проясняется? Вчера я пил пиво, сегод
ня ударился головой. Но почему тогда галлюцинации одинаковые? Ясно одно:
та галлюцинация, что со мной на «ты», это Ч Варвара, значит, другая Ч Дарь
я. Ничего себе начало выходных Ч личные галлюцинации с собственными име
нами. А почему бы и нет? Дают же женские имена тайфунам. А мои гостьи все-так
и поспокойнее будут.
Я потрогал шишку, растущую на голове, и поморщился. Девочки смотрели на ме
ня, всем своим видом стремясь помочь, но стесняясь это мне предложить. Они
стояли передо мной и «незаметно» толкали друг друга локтями. Первой не в
ыдержала Дарья:
Ч Вы не сильно ушиблись? Может, вам помощь нужна?
В двух парах глаз, устремленных на меня, застыло такое напряженное ожида
ние, что это даже было забавно.
Ч Полотенце намочите, пожалуйста.
Девчонки рванули с места, будто всю свою жизнь занимались спринтерским б
егом, в дверях комнаты они столкнулись, разлетелись в разные стороны, что
послужило для выбора направления: одна (я уже не мог их различить) помчала
сь на кухню, другая Ч в ванну. В результате в кратчайшие сроки мне были до
ставлены мокрое кухонное полотенце, которым я иногда по лени могу и сков
ороду с огня снять, и огромное банное из ванной, с которого на паркет (посл
едняя моя глупость в ремонте квартиры) тек ручеек горячей воды. «Да-а-а, по
мощницы из вас, деточки, еще те, это вам не из телевизора выпрыгивать», Ч п
одумал я, и эта мысль меня почему-то успокоила и даже немного развеселила
. При всей странности их появления у меня дома девчонки были похожи на обы
чных детей.
Они смотрели на меня, пока я вставал, цепляясь за спинку кресла, каждая тян
ула полотенце и ожидала, чье же я выберу. Как будто от этого зависела их да
льнейшая судьба. Я махнул рукой, вырвал оба полотенца, сделал из них огром
ную скатку и кое-как обмотал голову. Девчонки, похоже, были довольны моим
соломоновым решением, а наградой за мое великодушие был поток воды, сраз
у потекший мне за вырез футболки. Я что-то пробурчал, чтобы не смущать гру
бостями моих юных гостий, и помчался в ванную, забыв и о гантелях, и о шишке,
и о девчонках. Постояв под прохладным душем, я вдруг заметил, что не очень
обеспокоен странным визитом, будто удар головой каким-то непостижимым о
бразом расставил все по своим местам. Несмотря на продолжающую ныть шишк
у, я чувствовал себя физически, а главное, психически здоровым. И с этим чу
вством, надев все ту же подмокшую футболку (чистое белье в шкафу в спальне
, а ходить по квартире с обнаженным торсом в присутствии двух столь юных н
езнакомых особ не представлялось возможным), я вышел из ванной.
Даша и Варя (а может, и наоборот) сидели на диване и о чем-то очень оживленно
шептались. По всему выходило, сестры поняли, что сделали что-то не так, и те
перь увлеченно спорили, кто из них виноват больше. Они были так заняты, что
даже не заметили моего появления. Обстановка на диване накалялась, дево
чки шептались все громче и даже начали активно жестикулировать. Внезапн
о так и не убранная мною банка с остатками пива поднялась в воздух, подлет
ела к спорщицам, аккуратно вылила свое содержимое на голову одной из них
и упала рядом. На мгновение повисла тишина, тут же вдрызг разлетевшаяся о
т пронзительного крика:
Ч Дашка, гадина, ах вот ты как! Да я тебя и без всякой магии покалечу.
С этими словами Варвара вцепилась в волосы обидчицы, и обе покатились по
полу. Я остолбенел: согласитесь, не часто увидишь, как банка «Ярпиво элитн
ое», которую ты еще вчера держал в руках, левитирует по твоей квартире. Я с
мотрел на загадочную банку, пока до меня не дошло, что два ребенка в это вр
емя воюют не на жизнь, а на смерть на облитом тем же «ярпивом» паласе. Битв
а продолжалась, никому не удавалось взять верх, но количество опрокинуты
х предметов интерьера нарастало. Когда парочка толкнула столик под теле
визором и моя «сонька» тревожно пошатнулась, я очнулся и рыкнул:
Ч Отставить драку, разойтись!
Странно, но это возымело действие. Они расцепились и, не вставая, поползли
ко мне на четвереньках, оправдываясь:
Ч Это все Дашка, она меня пивом облила.
Ч А нечего было меня безмозглой дурой обзывать, сама ты безмозглая дура.

Ч А ты тогда...
Похоже, спор нарастал с новой силой, а вместе с ним и вероятность новой дра
ки. Я снова подал грозный голос, рывком поставил забияк на ноги и раскидал
по разным углам дивана. Границей между ними было пятно от пива. «Какая-то
неудачная банка, Ч подумал я. Ч На паласе пятно, на диване другое, да еще
и летает».
Ч Сидеть и не шевелиться! Ч рыкнул я еще раз, скорее для самоубеждения. Д
евчонки и так сидели, нахохлившись и не шевелясь.
Убедившись, что вроде как владею ситуацией, я развернул кресло, напустил
на себя наиболее строгий вид и собрался начать допрос. Но только открыл р
от, как сзади что-то ухнуло, и я испуганно повернулся. По проклятому телев
изору шла передача о наших бомбардировщиках. Наверное, он включился от у
дара во время драки. Я схватил пульт и выключил телек, но было уже поздно. К
огда я повернулся для воспитательной беседы, во время которой надеялся к
ое-что выяснить о происходящих со мной событиях, на меня глядели две пары
лукавых глазенок. Поняв, что строгостью их уже не возьмешь, я напустил на с
ебя усталый вид и задал банальный вопрос:
Ч Кто мне расскажет, что здесь происходит?
Никто из них с ответом не спешил. Но вообще-то, что происходит, я и так видел
: залитые пивом диван и палас, поваленная кадка с финиковой пальмой (глупы
й подарок ко дню рождения), рассыпавшая половину грунта, упавшая с журнал
ьного столика и раздавленная пачка крекеров и две совершенно мне не знак
омые, хитро глядящие на меня девочки.
Я терпеливо ждал. Они обменялись взглядами, и Даша, снисходительно посмо
трев на сжавшуюся сестру, выпрямила спину, как будто сидела за партой, и ст
арательно, как выученный урок, произнесла:
Ч Александр Игнатьевич, нас к вам распределили на летнюю практику по ку
рсу «Бытовая магия». Продолжительность практики Ч три недели, через это
т срок вы выставите нам оценку, на основании которой будет решаться вопр
ос об усвоении нами знаний в этой области.
Ч Да, только вы уж нас не очень, пожалуйста, Ч утратив всякую жизнерадос
тность, сказала Варя. Наверное, училась она неважно.

Замечательно, у меня дома две юные ведьмы, причем, судя по летающей банке,
одна из них уж точно что-то умеет. Что будет с моим жилищем через неделю, не
говоря уже о трех? Когда я это себе представил, то отвалился на спинку крес
ла, бросил взгляд на поверженную в бою пальму и закрыл глаза рукой, собира
ясь с мыслями. Почему-то я твердо знал, что никакие отговорки не помешают
близняшкам остаться у меня дома на весь срок 'практики. Интересно, можно л
и поставить им зачет досрочно за примерное поведение? Я хоть сейчас.
Ч Саша, ты... Вы не можете сразу принять у нас весь курс, Ч будто читая мои м
ысли (а может, так оно и было. Только этого не хватало!), промямлила Варя. Теп
ерь, когда я был в курсе своей великой миссии, она не знала, как ко мне обращ
аться.
Ладно, хоть что-то становится понятно. Теперь, осознав свою роль экзамена
тора, я обрел уверенность. У меня никогда не было педагогических таланто
в, во всяком случае, не замечал, но попробовать себя на новом поприще было
интересно. Я напустил на себя важный вид и прямо как садист-учитель произ
нес:
Ч Итак, дети, первым вашим заданием будет...
Краем глаза я увидел, как все та же злополучная банка начинает мелко подр
агивать, будто «Союз» перед стартом. Даша сидела с видом примерной учени
цы, а вот в глазах Вари было что-то такое, отчего слова мои замерли, не дозву
чав. Банка поднялась на пару сантиметров и как будто даже наклонилась в м
ою сторону. Пора было брать власть в свои руки:
Ч Варвара, а ну-ка прекрати мелко пакостить. Давайте проясним обстановк
у. Варя, Даша, кто мне все доходчиво объяснит, получит дополнительные очки
в зачет.
Близняшки снова переглянулись, помялись и уставились в пол. Потом Варвар
а горестно вздохнула и заявила:
Ч Вообще-то мы не уполномочены раскрывать посторонним какие-либо свед
ения о нашей школе, процессе обучения и преподавательском составе, но я н
ахожу возможным в общих чертах проинформировать вас.
Эта тирада в устах ребенка напугала меня больше, чем летающая банка. Я вдр
уг понял, что нахожусь не в уже почившей передаче «В гостях у сказки» и даж
е сама передача не находится у меня в гостях. Происходящее перестало каз
аться невинным розыгрышем, а словосочетание «бытовая магия» разительн
о отличалось от таких понятий, как «бытовая техника» или «бытовая химия»
. На устройства и препараты, относящиеся к этим понятиям, хотя бы ГОСТы вся
кие есть, чтобы, не дай бог, не покалечить покупателя. А безопасность чудес
, совершаемых двумя детьми, не внушала доверия. При мысли о возможностях п
реподавательского состава, в намерения которого может запросто войти п
роведение у меня дома экзамена по курсу «Вселенская катастрофа и методы
устранения ее последствий», мне стало очень не по себе. Очевидно, эти грус
тные размышления отпечатались у меня на лице, и девочки, почувствовав мо
ю неуверенность, приободрились. Варя, выпрямив спину, начала «информиров
ать меня в общих чертах», уставившись в стену напротив, из чего я решил, чт
о речь была заучена:
Ч Наша Школа магии является одной из старейших в Европе по профессиона
льной подготовке специалистов магии различных областей применения. Се
йчас мы находимся на второй ступени обучения, в которую входят базовые з
нания и умения. Одним из предметов на этом уровне и является «Бытовая маг
ия», которая включает в себя привлечение потусторонних сил для обеспече
ния максимального домашнего уюта и комфортного времяпрепровождения. П
редоставить сведения о местоположении Школы, количестве обучающихся и
преподавателях мы не имеем права, но на некоторые вопросы можем ответить
.
Проговорив все это, Варвара шумно выдохнула и даже немного повеселела. Н
аверное, запомнить эти фразы для нее было гораздо труднее, чем метелить с
естру, и теперь она чувствовала себя отделавшейся от нудного задания. Но
Дарья тут же нанесла новый удар:
Ч Варя забыла вам сказать, что за сотрудничество с российским филиалом
Школы магии куратору будет выплачено вознаграждение в любой валюте, а та
кже будут возмещены все расходы, связанные с проживанием экзаменующихс
я, и, главное, ему или его семье будет выплачена компенсация в случае, если
действия курсантов приведут к разрушению жилища или смерти куратора.
После таких уточнений я опешил: ничего себе перспективки! Судорожно сгло
тнув, я поинтересовался почему-то охрипшим голосом, просительно загляды
вая в глаза моих гостий:
Ч А отказаться никак нельзя? Может, по здоровью не подхожу или еще чего т
ам?
Даша рубанула сплеча:
Ч Нет, Александр Игнатьевич, отказаться вы не можете. Обычно руководств
о долго-предолго все решает, а потом отправляют учеников, не спрашивая мн
ения их будущего куратора. Наверное, кто-нибудь и пытался отказаться, но я
не знаю, насколько плохо это закончилось.
Становилось все страшней, но тут меня, как могла, обрадовала Варя:
Ч Да не волнуйся ты так, Саш (видимо, мой испуганный вид позволил ей снова
перейти на «ты»). Ничего страшного уже давно не случалось, девчонки говор
или, что за последние десять лет из-за учеников Школы было всего четыре по
жара, три наводнения, один раз обвалилась крыша частного дома и пару раз п
рорвало канализацию, а остальное такая мелочь, что даже беспокоиться не
стоит.
Рассказ Вари меня ничуть не успокоил, но полезную информацию я из него вы
нес: близняшек без присмотра к кухне не подпускать. Кстати, о кухне. Я так и
не позавтракал, да и гости, с присутствием которых я почти смирился, навер
ное, тоже голодные. Пора брать на себя руководство:
Ч Итак, если я вас правильно понял, то три недели вы должны за мной ухажив
ать, обеспечивая меня уютом и комфортом, и слушать мои указания.
Две головки согласно кивнули.
Ч Прекрасно. Итак, для начала нам надо поесть, за столом и побеседуем. Я по
йду готовить завтрак, а вам советую здесь прибраться. И никаких волшебны
х штучек, Ч добавил я, увидев, как загорелись глаза у девчонок. Ч Веник и
совок на кухне, швабра в ванной. Для начала уберете все обычным методом Ч
и никаких возражений.
Девчонки нехотя поднялись с дивана и поплелись за необходимым инструме
нтом. Было видно, они не прочь похвастаться своими магическими способнос
тями по уборке квартиры, а вот сама уборка обычными методами явно их не пр
ельщает. Выходя из комнаты, они исподлобья посмотрели на меня, обиженные
таким примитивом. Была мысль достать им из кладовой пылесос, но, вспомнив
о «всего четырех пожарах», я решил, что начинать надо с более простых оруд
ий труда. Я прошел на кухню, думая, чем я могу попотчевать моих юных гостий.
Открытый холодильник явно не желал радовать разнообразием продуктов. Н
а его полках сиротливо доживали свои оставшиеся до окончания сроки хран
ения продукты: кусок сыра, который я после непродолжительного осмотра вы
кинул в ведро, так как черствостью он напоминал кусок пластмассы, четвер
ть палки московской колбасы, похожей на толстый обгрызенный карандаш (пр
осто я был голоден и не мог найти ножа, погребенного под слоем грязной пос
уды), пачку сливочного масла, судя по внешнему виду, пока еще безопасную дл
я человеческого организма, сковороду с остатками жареной картошки и абс
олютно пустую кастрюльку. На двери холодильника я обнаружил несколько к
уриных яиц, запечатанную бутылку с растительным маслом, две банки пива и
треть бутылки водки. Как ни странно, ни йогуртов, ни прочей диетической че
пухи в холодильнике не оказалось.
Довольный проведенной ревизией, я достал сковороду, отрезал кусок масла
, разбил несколько яиц и привычно потянулся за банкой пива. Пиво радостно
фыркнуло пеной, аромат яичницы защекотал ноздри Ч субботнее утро продо
лжало радовать приятными мелочами. Поглощенный процессом приготовлени
я завтрака, я не сразу понял, откуда несется странный шум, иногда перекрыв
ающий шкворчание яичницы. Прислушавшись, понял, что источник шума находи
тся в моей квартире и, скорее всего, представляет собой двух малолетних в
олшебниц-недоучек. Я кинулся в зал, готовясь к самому худшему. Воображени
е представило двигающиеся и летающие вещи, объятые огнем и извергающие п
ри этом потоки воды, и хотя действительность оказалась не такой страшной
, взгляд она не радовала. Сестры, видимо, уставшие от рутинной работы, след
ов которой, впрочем, я так и не увидел, были увлечены битвой, где оружием на
падения служили веник и швабра, а средствами защиты Ч совок и почти пуст
ое ведро, продолжающее, однако, выплескивать воду на мой несчастный пала
с.
Различить близняшек теперь было совершенно невозможно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29