Подавали жареную говядину – розовую и сочную, каплунов в апельсиновом соусе, кроликов с луком и изюмом, шпинат, тарталетки с сыром, яйца в горчичном соусе, маринованные груши, мясные пироги и яблочный мусс.
Когда Сиверн и прочие мужчины наконец насытились, Лиана знала, что может получить от них все что угодно. Поглаживая себя по набитому животу, Сиверн не только дал разрешение осушить ров, но и предложил свою помощь. Лиана улыбнулась и сказала, что справится сама, а в награду вручила деверю целую тарелку молочного желе.
«Ах, если бы Рогана было так же просто завоевать», – думала Лиана, устало опускаясь на пуховую перину. Она старалась не думать о том, что муж делает в замке Беван. Вдруг он там в объятьях другой женщины?


***

Тем временем Роган сидел перед камином в замке Беван, не обращая внимания на грязь и беспорядок. Он смотрел лишь на хорошенькую крестьянскую девушку, стоявшую перед ним.
Утром, покидая замок Морей, он и сам не знал, почему это делает. Перед рассветом Роган проснулся и сразу стал думать о светловолосой дьяволице, которую взял себе в жены. Блохи охотно перебрались на его кожу из старой подстилки, Роган рассеянно почесывался и думал, что нужно держаться от девчонки подальше.
Он приказал рыцарям собираться в путь, покинул замок и заехал в деревню за Четвергом. Но Четверг плакала, кричала и умоляла оставить ее в покое – иначе леди Огонь непременно ее убьет. Роган плюнул и отправился к другой, но Воскресенье и Вторник тоже отказались. Таким образом, в замок Беван лорд Перегрин прибыл один.
Замок стоял на высоком крутом холме. Прежде чем начать подъем, Роган заехал в деревню и прихватил с собой первую же смазливую девчонку – просто взял и перекинул через седло. И вот девушка стояла перед ним, трепеща от страха.
– Перестань дрожать, – рявкнул на нее рыцарь. Девушка оказалась моложе, чем он думал. Она затряслась еще сильнее, и Роган рассердился.
– Иди сюда и поцелуй меня, – приказал он. По лицу девушки потекли слезы, но она робко приблизилась и быстро чмокнула Рогана в щеку. Он схватил ее за сальные волосы, прижался губами к ее рту и поцеловал. Девушка жалобно пискнула. Тогда Роган отшвырнул ее в сторону, и она упала на пол.
– Не делайте мне больно, милорд, – заплакала девушка. – Я сделаю все, что вы пожелаете, но только не мучайте меня.
Роган почувствовал, что желание оставило его. Слишком свежо было воспоминание о другой женщине, которая не пахла жиром и навозом, которая охотно шла к нему в объятья.
– Убирайся, – тихо сказал он. – Вон отсюда, пока я не передумал!
Девушка застыла от ужаса. Лишь когда рыцарь отвернулся, она опрометью бросилась из комнаты.
Роган подошел к одной из бочек, стоявших у стены, нацедил темного, горького пива в грязную деревянную кружку. На полу храпел один из рыцарей. Перегрин пнул его ногой:
– Просыпайся! Пойди раздобудь игральные кости. Иначе мне сегодня не уснуть.

Глава 9

Лиана потерла ноющую спину. Целых две недели Роган отсутствовал, и за это время произошло истинное чудо в замке и в деревне. Сначала крестьяне боялись ей повиноваться, страшились гнева лорда Рогана, но потом самые смелые выполнили распоряжения госпожи, и ничего плохого с ними не случилось. После этого крестьяне ей поверили.
Лиана привела в порядок крестьянские лачуги, купила подданным новую одежду, забила часть скота и накормила голодных. К концу двухнедельного срока крестьяне относились к ней как к Божьему ангелу.
Приведение в порядок деревни и замка доставило Лиане огромное удовлетворение. Расстраивало лишь одно – количество рыжеволосых ребятишек, встречавшихся повсюду. Сначала она считала, что это чистое совпадение, но однажды ей попался маленький мальчик лет восьми, взглянувший на нее жестким взглядом Рогана. Тут Лиана не выдержала и спросила" кто отец ребенка.
Крестьяне замерли на месте и потупили взоры. Лиана повторила вопрос и стала ждать ответа. В конце концов вперед вышла молодая женщина. Лиана узнала ее – это оказалась одна из Дней, любовница лорда Рогана.
– Отец ребенка – наш господин, – с вызовом сказала женщина.
Крестьяне вжали головы в плечи, ожидая немедленной кары.
– И сколько в деревне детей моего мужа?
– Да с дюжину будет, – еще выше вздернула подбородок женщина. – Не считая того, который у меня во чреве.
Лиана утратила дар речи. Она сама не знала, что возмущает ее больше: распутство мужа или то, что он оставил собственных детей прозябать в нищете. Лиана знала, что крестьяне смотрят на нее во все глаза, ожидая дальнейших действий. Она глубоко вздохнула.
– Соберите всех детей лорда Рогана и пришлите их в замок. Отныне заботиться о них буду я.
– И матерей тоже? – спросила День недели торжествующим голосом.
Лиана бросила на нахалку испепеляющий взгляд.
– Или вы оставляете детей себе, или доверяете их моей опеке. Но матери мне не нужны.
– Слушаюсь, миледи, – покорно склонила голову женщина.
Лиана услышала, как крестьяне одобрительно зашушукались.
Из деревни в замок она вернулась поздно вечером, и больше всего ей хотелось лечь в постель рядом с Роганом. Как обычно, она стала мечтать, какую награду потребует от мужа, когда он станет ее рабом на целый день. Может быть, устроить завтрак где-нибудь у ручья, подальше от людей. Или просто заставить его разговаривать с ней. Настоящим событием будет, если Роган проведет с ней рядом не то что день, а хотя бы час, где-нибудь, кроме постели. Судя по всему, муж зачислил жену в ту же категорию, к которой относились Дни недели. С его точки зрения она годилась только для постели.
Копыта лошади загрохотали по деревянному настилу подъемного моста над опустевшим рвом. Сзади ехали молчаливые рыцари свиты.
В замке теперь стало достаточно чисто, и Лиана поднялась по лестнице в башню, не рискуя поскользнуться на отбросах.
Она отослала прочь Джойс, у которой за день накопился целый список вопросов и жалоб. Хотелось побыстрее оказаться у себя в спальне. Но перед этим Лиана поднялась на верхний этаж. Несколько раз за минувшие дни она заходила к Леди, той самой женщине, которая открыла ей глаза и сказала, что мужчин не интересуют робкие, покорные женщины. Однако каждый раз дверь в ее комнату оказывалась закрытой.
Теперь наверху тоже было чисто; в некоторых комнатах поселились служанки, остальные оставались пустыми – на случай приезда гостей. Покои Леди находились в самом конце коридора. Сегодня дверь оказалась открытой. Лиана вошла и увидела, что женщина, как и прежде, сидит, освещенная солнцем за рукоделием. Только на сей раз она вышивала гобелен.
– Добрый вечер, милая, – улыбнулась дама. – Входите, закройте за собой дверь. Здесь ужасные сквозняки. Лиана так и сделала.
– Я заходила к вам и раньше, но у вас было закрыто. Роган отправился в замок Беван.
Вновь у нее возникло ощущение, что она знакома с этой женщиной много-много лет.
Дама перебирала нити алого шелка.
– Да, я знаю, вы заключили с ним пари. Он будет вашим рабом целый день, так?
Лиана улыбнулась, подошла к женщине и заглянула ей через плечо на раму с натянутым гобеленом. На нем была изображена стройная светловолосая девушка, положившая руку на голову единорога.
– Может быть, это вы, – с улыбкой сказала Леди. – Как вы собираетесь провести день с Роганом? Лиана мечтательно улыбнулась.
– Возможно, мы просто прогуляемся по лесу. Целый день вдвоем. Без братьев, без обязанностей по хозяйству, без рыцарей. Только он и я. Я хочу.., чтобы он был занят одной мной.
Леди ничего не ответила, улыбка на ее лице исчезла.
– Вам не нравится мой, план? – встревожилась Лиана.
– Это не мое дело, – мягко сказала женщина. – Но, если я не ошибаюсь, Роган и Жанна часто ходили гулять вдвоем.
– Жанна?
– Да, Жанна Говард.
– Она из тех самых Говардов, которые являются заклятыми врагами Перегринов? – поразилась Лиана. – Да я только о них и слышу с самого дня своей свадьбы: о том, как Говарды украли земли Перегринов, как убивали Перегринов, как морили их голодом. Неужели Роган когда-то ухаживал за девушкой из рода Говардов?
– Роган был женат на Жанне до того, как она вошла в семью Говардов.
Лиана опустилась на стул у окна. Заходящее солнце грело ей спину.
– Расскажите мне все, – прошептала она.
– Роган женился на Жанне Рэнделл, когда ему было шестнадцать, а ей пятнадцать. Его родители и брат Вильям умерли голодной смертью в замке Беван за год до этого. Трое старших братьев, занятые боями, не могли найти время для женитьбы. Они решили, что жениться должен Роган. Им нужно было приданое, нужны были новые Перегрины, которые смогут продолжить войну. Роган ни за что не хотел жениться, но братья убедили его.
Леди взглянула на Лиану.
– Всю жизнь Роган знал лишь боль и страдания. Его тело покрыто шрамами, но не все они получены в бою. Братья и отец тоже внесли свою лепту.
– Значит, вот как они «убедили» Рогана жениться? – тихо спросила Лиана.
– Да. Но после того как он увидел невесту, упрямству настал конец. Она была очень хороша собой – тихая, с нежным голосом. Родители девушки умерли, когда она была ребенком, и воспитывали ее монахини, в монастыре. А опекуном ее стал сам король. Наверное, для девушки не так-то просто от монастырской жизни перейти к роли жены Перегрина.
Леди посмотрела на Лиану, но та молчала. Утром она обнаружила, что у ее мужа есть добрая дюжина незаконнорожденных детей, а вечером выяснилось, что он к тому же успел побывать в браке.
– Думаю, Роган влюбился в Жанну не на шутку, – продолжила Леди. – Он не сталкивался в своей жизни с нежностью и лаской, и мягкость невесты просто покорила его. Помню, как однажды они вернулись вдвоем с прогулки, и волосы обоих украшали цветы.
Лиана отвернулась, чтобы Леди не увидела страдания на ее лице. Оказывается, первой жене Роган дарил цветы, но даже не может запомнить имя второй.
– Они пробыли мужем и женой четыре месяца. Потом Жанну похитили Говарды. Она и Роган гуляли вдвоем по лесу. Роулэнд много раз говорил брату, чтобы тот не удалялся от замка без охраны, но Роган считал, что они с Жанной бессмертны, с ними ничего не может случиться. Насколько мне известно, они плавали в озере, а потом легли отдохнуть. – Леди взглянула на побелевшее лицо Лианы. – Тут-то и набросились на них слуги Оливера Говарда. Роган не успел выхватить меч, но тем не менее скинул двоих врагов из седла и одного успел задушить. Потом его скрутили. Дело в том, что незадолго до этого один из Перегринов убил младшего брата Оливера, и тот пребывал в скверном расположении духа. Его слуги держали Рогана за руки, а сам Оливер выпустил в пленника три стрелы. Он не хотел его убивать, лишь демонстрировал свою меткость. Потом они бросили Рогана умирать, а сами уехали, прихватив с собой Жанну.
Лиана смотрела на Леди, представляя себе эту кошмарную сцену.
– И что случилось с Роганом? – прошептала она.
– Он вернулся в замок сам, истекая кровью. Идти нужно было четыре мили. Роган дошел. А на следующий день вместе с братьями отправился в поход на Говардов. Он скакал наравне со всеми, сражался, а на третий день упал с коня в лихорадке. В себя он пришел лишь через две недели. За это время его братья Бэзил и Джеймс были убиты.
– Да, он говорил мне, что погубил своих братьев, – тихо произнесла Лиана.
– Роган всегда относился очень серьезно к своим грехам. Потом он, Роулэнд и юный Сиверн воевали с Говардами больше года. Им не хватало сил и средств, чтобы напасть на твердыню Говардов – это огромный, неприступный замок. Поэтому приходилось довольствоваться набегами: они поджигали вражеские деревни, отравляли колодцы, похищали запасы продовольствия. Год выдался кровавым. А потом… – Леди не договорила.
– Что «потом»? – спросила Лиана.
– А потом к Рогану вернулась Жанна. Лиана ждала, но дама ничего больше не говорила. Ее игла проворно скользила по гобелену.
– Так что же случилось, когда вернулась Жанна?
– Она была на седьмом месяце беременности. Отцом ребенка был Оливер Говард, и Жанна успела полюбить своего похитителя всей душой. К Рогану она явилась просить, чтобы он дал ей развод.
– Бедный юноша, – сказала Лиана. – Как она могла так с ним поступить? Не мог Оливер Говард заставить ее?
– Нет, никто не принуждал Жанну. Она полюбила Оливера, а он полюбил ее. Оливер строго-настрого запретил ей навещать Рогана – ведь Говарды собирались обойтись без развода, а просто убить мужа Жанны. Думаю, она не до конца охладела к своему мужу, и ее приезд спас ему жизнь. После свидания с Жанной Роган удалился в замок, и целый год, пока рассматривалось дело о разводе, Перегрины и Говарды не воевали друг с другом.
Лиана поднялась и отошла в дальний угол комнаты. Она долго молчала, а потом обернулась и взглянула на Леди.
– Стало быть, Роган и Жанна часто гуляли по лесу вдвоем. Значит, я придумаю что-нибудь другое – например, праздник. Мы будем танцевать. Я приглашу певцов, акробатов…
– И все будет как на вашей свадьбе, да? Лиана вспомнила свадебное пиршество и то, как Роган не обращал на нее внимание.
– Нет, я хочу, чтоб он оставался только моим. Он уделяет мне внимание только в постели. А я хочу стать для него чем-то большим, не просто Днем недели. Я хочу…
– Чего же вы от него хотите?
– Я хочу то, что имела эта шлюха Жанна Говард и чем она пренебрегла! – яростно воскликнула Лиана. – Я хочу, чтобы Роган меня любил.
– Неужели вы рассчитываете, что прогулки по лесу завоюют его любовь? – усмехнулась Леди.
Лиана почувствовала себя очень усталой. Да, она мечтала о муже, который будет гулять с ней вместе, держать ее за руку. Но нельзя ожидать этого от мужчины, который, пронзенный тремя стрелами, три дня после этого держался в седле. Она вспомнила слова Зарида, о том, что Роган сидит у себя в Угрюмой комнате. Что ж, это неудивительно. Неудивительно и то, что Роган никогда не улыбается. Да и его отношение к жене тоже вполне объяснимо.
– Что же мне делать? – прошептала она. – Как доказать ему, что я не Жанна Говард? Как завоевать его любовь?
Она посмотрела на Леди выжидательно.
Но та лишь покачала головой.
– У меня нет ответа. Может быть, вы хотите невозможного. Большинство женщин довольствуются тем, что муж не бьет их и не бегает за юбками. Роган даст вам детей, а дети приносят женщине огромное утешение.
Лиана поджала губы.
– Зачем мне дети? Чтобы они выросли и отправились воевать с Говардами? А я буду стоять и смотреть, как муж разглагольствует про конские черепа и учит моих детей ненависти? Роган высасывает все соки из моих поместий, из крестьян, из любого источника, потому что ему нужно готовиться к войне. Ненависть значит для него больше, чем сама жизнь. Крестьянки рожают ему сыновей, а он оставляет мальчиков умирать с голода. Если бы только он хотя бы на день забыл о Говардах, о том, что он старший в роду Перегринов! Если бы увидел, как его ненависть губит людей! Может, хоть тогда… – Лиана не договорила. Ее глаза были широко раскрыты.
– Что «тогда»?
– Крестьяне попросили у меня позволения отметить День Святого Евстахия, – тихо сказала Лиана. – Конечно, я позволила. Если бы Роган увидел этих людей вблизи, поговорил с ними.., посмотрел бы на собственных детей…
Леди заулыбалась.
– Да, он редко бывает вдали от братьев. Сомневаюсь, что Роган согласится провести целый день наедине с вами. Ведь однажды он уже остался наедине с женой, и кончилось это смертью двух братьев. Не думайте, что вам будет легко заставить его выполнить ваше желание.
Леди посмотрела на дверь и прислушалась.
– По-моему, вас разыскивает служанка. Вам пора.
– Да, – рассеянно кивнула Лиана, думая о другом. Она направилась к двери, но на пороге оглянулась и спросила:
– Могу я прийти к вам еще? Ваша дверь часто заперта.
Леди улыбнулась.
– Я буду здесь всякий раз, когда это необходимо. Лиана тоже улыбнулась и вышла. Она слышала, как в замке повернулся ключ. Ей захотелось вернуться и задать еще много вопросов. Почему-то, оказываясь в этой комнате, она начисто забывала о чем хотела спросить. Однако Лиана не стала стучать, а спустилась вниз по лестнице. Джойс и в самом деле ее разыскивала. Оказывается, вернулся лорд Роган. Вместе с ним пришла целая толпа крестьян, толкавших перед собой тележку, в которой лежали два мертвых тела – отец и сын.
– Это и есть воры, – взахлеб рассказывала Джойс. – Все, как вы хотели. Крестьяне повесили их сами. Рыцари говорят, что они сделали это нарочно, чтобы лорд Роган не приказал пытать преступников. Еще рыцари говорят, что воры были вроде робингудов, что они делились с крестьянами похищенным, и поэтому все местные их обожали. Но тем не менее крестьяне их повесили. Ради вас, миледи.
Лиана поморщилась – такая честь казалась ей чрезмерной. Она поправила складки платья и спустилась по лестнице вниз, чтобы встретить мужа. Сердце билось как сумасшедшее.
Лорд Перегрин все еще сидел в седле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60