Он
не любил того, чего не мог контролировать, чем не мог управлять.
И тут Доминик допустил ошибку Ч отвел глаза от кисти и уловил отражение
своего лица в черном мраморе стола. Он закрыл глаза, но, поскольку питмент
на время исчез, это не принесло никакой пользы.
Не то чтобы он не знал, как выглядит, когда «отключает» пигментацию своей
кожи. Просто ему не нравился собственный внешний вид в таком состоянии.
Обычно Магнус походил на обыкновенного человека лет тридцати пяти: олив
кового цвета кожа, рост Ч ниже среднего… в общем, ничего примечательног
о. Но без пигмента его реконструированный организм становился видимым. П
оловина туловища, как и вся левая рука, змеилась электропроводкой, волок
онной оптикой и печатными схемами. Вся мускулатура в этой части его тела
была синтетической и лишь слегка светопроницаемой. Под мышцами тускло б
лестели «кости» из серого оружейного металла. Несколько оставшихся чел
овеческих органов угадывались за титановыми ребрами. С правой стороны н
есколько естественных мышц светились красноватым цветом; их пронизыва
ла прозрачная система капилляров, по которым циркулировала водянистая
жидкость, заменяющая кровь.
Хуже всего выглядело лицо.
Из мраморной столешницы на Магнуса скалился Ч зубами, слишком белыми, ч
тобы быть натуральными Ч череп из титанового сплава, и глядела пара кар
их, похожих на человеческие глаз. Усилием воли он заставил пигмент верну
ться; кожа начала постепенно терять прозрачность и приобретать оливков
ый оттенок, как слегка потускневшая бронза.
Врачи уверяли Доминика, что со временем он к этому привыкнет, но прошло уж
е почти десять лет, а он все никак не привыкал…
Громкий гудок, похожий на звук автомобильного клаксона, возвестил Магну
са о том, что в систему звезды BD+50° 1725 вошел грузовой звездолет с тахоприводо
м. Через несколько минут корабль должен был зайти на посадку. Доминик зна
л, что это за корабль, он ждал его Ч «Прометея» с Циноса.
Магнус предположил, что именно из-за предстоящей сделки он и разнервнич
ался немного, хотя ему, как президенту такой крупной корпорации, как «ГАА
», не следовало давать волю чувствам.
Впрочем, возможно он имел некоторое право чуть-чуть понервничать. «Пром
етей» Ч корабль производства фирмы «Хеджира Аэроспейс» был чертовски
большим грузовым звездолетом. Контракт обещал стать крупнейшим из всех,
которые когда-либо заключала производящая вооружения корпорация «Год
вин Армз Энд Армаментс» Ч будь то на Бакунине или за его пределами.
Предварительный заказ был достаточно большим для того, чтобы Магнус нес
колько пренебрег своей обычной предосторожностью. За те десять лет, кото
рые прошли с момента создания «ГАА» и до нынешнего дня, он занимался бизн
есом гораздо более консервативно и осторожно, чем кто-либо другой на Бак
унине. Атмосфера беззакония, царящая на этой планете, порождала корпорац
ии фирмы и компании, которые, казалось, процветали и преуспевали именно и
з-за риска.
Но только не детище Доминика Ч корпорация «ГАА».
И все же… в этой намечающейся сделке Доминик слегка отступил от своих же
правил. У него по-прежнему оставались кое-какие контакты в Конфедерации,
но в последнее время он получал через них мало информации. Правда, один из
старых источников, близкий к Земному Конгрессу, прислал ему недавно тахо
грамму, предупреждая, что с «Прометеем» следует вести себя осмотрительн
о.
Несколько лет назад этого оказалось бы вполне достаточно для Магнуса, чт
обы отказаться даже от самой выгодной сделки.
За последний год Доминик все чаще ощущал в воздухе какую-то нестабильно
сть, вроде шторма, зарождающегося где-то за горизонтом. Ничего конкретно
го, лишь смутное предчувствие Ч и опять же, этого было достаточно, дабы До
миник перевел довольно значительную часть капитала в некое предприяти
е, укрытое в горах. Даже шеф его службы безопасности, Мэрайя Занзибар, посч
итала, что приобретение фактически никому неизвестной коммуны Ч финан
совая операция не из лучших.
По иронии судьбы, вложив деньги в эту общину, он оказался не в состоянии от
казаться от контракта с «Прометеем». Магнусу пришлось заставить себя ес
ли не забыть, то хотя бы смириться с последней, разорительной сделкой, зак
люченной с одним клиентом из Конфедерации.
Что было то было, Ч решил Доминик, Ч утерянного не вернешь. Кроме того, он
сомневался, что кто-либо из Исполнительного Комитета знает его настоящ
ее имя… за единственным исключением.
Доминик выдвинул ящик стола и начал выбирать оружие, которое надлежало в
зять с собой на встречу с клиентом.
Его костюм позволял пристегнуть кобуру или подмышкой, или к бедру. Дом вы
брал и то, и другое. В кобуру на бедре он вставил обычный 9-миллиметровый ре
вольвер. Такое оружие не принесло бы пользы, будь возможный противник об
лачен в сколь-нибудь приличный бронежилет, но На Бакунине уже давно вошл
о в обычай отправляться на деловую встречу вооруженным хотя бы для видим
ости. Подобная древность Ч револьвер Ч будет предсказуема, решил Домин
ик, и в то же время не внушит угрозы.
Однако в силу выработавшегося за годы жизни на Бакунине недоверия к Конф
едератам, Магнус не преминул вооружиться кое-чем гораздо более эффектив
ным, а именно: в скрытую под курткой подмышечную кобуру он поместил оружи
е, производимое его же собственной фирмой Ч пульсационный противопехо
тный лазер с варьируемой частотой. Такая штуковина вполне могла пробить
брешь в персональном силовом защитном поле.
Поле Эмерсона Ч силовое поле, собственно говоря, было не совсем удачным
термином, поскольку эффект Эмерсона имел дело с энергией, а не с силовыми
полями Ч способно было «всасывать» значительное количество энергии н
а определенных частотах. Но быстро реагировать на пульсационные удары л
азерного луча, меняющего частоту в доли секунды, могли только поля Эмерс
она, вырабатываемые военными генераторами самих последних моделей.
Должным образом вооружившись, Доминик приказал компьютеру активироват
ь обсерваторию. Он хотел посмотреть посадку «Прометея». Микрокомпьютер,
вмонтированный в его череп, послал закодированный импульс на полусфери
ческие белые стены офиса, и они тотчас же исчезли из вида, будто растворил
ись.
Стол стоял на возвышении в центре комнаты. Поэтому, сидя за ним в кресле с
высокой спинкой, Магнус имел панорамный обзор комплекса «ГАА».
Ослепительное сияние, отражающееся от посадочной площадки, заливало бе
лым светом зеркальные окна U-образного административного корпуса. Меньш
ая из двух лун Бакунина поднималась в небо позади железобетонной башни в
оздушного контроля.
Легкое мерцание над башнями защитного периметра делало далекие очерта
ния гор Дидро неясными, размытыми. Мерцание являлось побочным эффектом р
аботы защитных экранных генераторов, расположенных ниже зенитных бата
рей ПВО.
Доминик уже прикидывал, какой доход принесет ему сделка с владельцем «Пр
ометея». Он надеялся не только компенсировать свою последнюю покупку, но
и предоставить своим 1500 рабочим и служащим десятипроцентную премию в нын
ешнем году.
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Гудок раздался снова… на пять минут раньше расписания.
Магнус отвернулся во вращающемся кресле от посадочной площадки и взгля
нул на запад. Закат был великолепен. Красновато-коричневый шар Кропотки
на (так бакунинцы называли звезду BD+50є 1725) закрывал собой горизонт. Внушител
ьное и несколько устрашающее зрелище Ч напоминание о том, что, по всем за
конам Космоса, жизнь не должна существовать на этой планете.
Впрочем, бакунинцы именно тем и славились, что им было наплевать на закон
ы мироздания.
Доминик прищурился. Корабль, вероятно, заходил на орбиту. Чтобы подготов
иться к посадке, ему следовало пролететь над городом Годвином. «Через не
сколько минут должен появиться» Ч подумал Магнус.
И тут зазвучал гудок другого тембра. Тепловое мерцание вокруг башен пери
метра исчезло в исполинском полотнище электронного голубого света Ч о
гнях Святого Эльма от разряда защитных экранов. Поле отключилось, дабы о
беспечить проход «Прометею».
Что-то было не так. Доминик не услышал сигнала отбоя воздушной тревоги.
Он приказал компьютеру связаться с башней воздушного контроля, которой
надлежало идентифицировать любой приближающийся летательный аппарат
и послать сигнал отбоя прежде, чем кто-либо мог подумать об отключении за
щитных экранов.
Магнус обернулся и посмотрел на голографическое изображение над столо
м.
В контрольной башне никого не было. Доминик смотрел в совершенно пустую
комнату, освещенную лишь компьютерными схемами, отображающими местное
воздушное пространство. В башне не находилось никого, кто мог бы выключи
ть экраны.
Доминик вызвал службу безопасности.
Голографическая картинка на мгновение покрылась рябью, и вместо пустой
комнаты появилось смуглое лицо Мэрайи Занзибар.
Ч Да, сэр?
Ч «Красная» тревога. Подготовься к отражению немедленной атаки.
Завыли сирены, и самонаводящиеся орудия батарей ПВО начали поворачиват
ься, отыскивая цель. Доминик вдруг осознал, что уже слишком поздно. Он снов
а повернулся, чтобы посмотреть на приближающийся «Прометей».
Корабль, который только что пролетел над Годвином, не был ни «Прометеем»,
ни чем-либо иным, что хотя бы отдаленно напоминало грузовой лайнер…
Доминик безошибочно узнал очертания судна, даже с такого расстояния. Тра
нспортник конфедерации.
Ч Проклятье, Занзибар, включай же экраны…
Он осекся, заметив, как из звездолета вырвалась полоса света, которая рас
кололась на пять огненных стрел, устремившихся прямиком к башням периме
тра. Тактические ракеты с разделяющимися боеголовками. Если бы экраны фу
нкционировали, они бы обезвредили семьдесят процентов из них.
Экраны не включались.
Пять генераторов поля и столько же батарей ПВО взорвались вишнево-красн
ыми шарами пламени. Магнус ощутил, как здание под ним содрогнулось, и поня
л, что комплекс обречен.
У него возникло ощущение, будто его окатило ледяной водой. Доминик вдруг
почувствовал необычайное спокойствие.
Он вновь обернулся к изображению над столом. Занзибар глядела куда-то на
зад, выкрикивая приказы своим людям. Потом посмотрела на него.
Ч Мы не можем снова активировать экраны, мистер Магнус. Кто-то вывел из с
троя автономный источник энергии. Мы пытаемся задействовать заводские
генераторы. На это уйдет минут пять…
Магнус кивнул; он достаточно хорошо знал свой военно-промышленный компл
екс.
Ч Начинай эвакуацию персонала, Ч сказал он монотонным голосом. Ч Мы п
роиграли.
Ч Сэр?
Ч Доставь всех, кого сможешь, в Общину Дидро. Это приказ.
Ч Слушаюсь, мистер Магнус. Удачи вам..
Доминик отключил связь.
Голографические стены позади него опять озарились красным светом. «Еще
пять боеголовок, Ч подумал он. Ч И еще пять башен периметра». Даже если б
ы Занзибар смогла каким-то образом подать энергию оставшихся экранов не
медленно, экраны прикрыли бы только три четверти комплекса.
Они хотят захватить его.
Собственные мысли казались ему тонкими и холодными, словно нити металли
ческого водорода. Магнус не хотел пока задумываться над тем, почему это, п
роисходит. Но тот факт, что захватчики решили перейти к осуществлению на
земной атаки, давал ему шанс спасти кое-что…
Себя.
Доминик вызвал компьютерный центр управления «ГАА», сердце и мозг корпо
рации, расположенный в бетонном бункере на глубине двух километров под З
емлей. Даже прямое попадание ядерной микробомбы не могло причинить ему в
реда. Знай Магнус заранее об атаке, он спустился бы туда и контролировал б
ы все его стороны деятельности комплекса, включая оборону.
После слов Занзибар о том, что кто-то из сотрудников вывел из строя автоно
мный источник энергии, Доминик почти сразу же решил для себя, кто именно м
ог оказаться предателем и где он в данный момент находится.
Сай Хелмсмен, вице-президент «ГАА», был вторым по значимости человеком к
орпорации. Корпорацию создал Магнус, но процветания она достигла во мног
ом благодаря хитрости, изворотливости и профессионализму Хелмсмена, ко
торый осуществлял все тайные операции и поставил на колени многих конку
рентов «ГАА». Прошлое Хелмсмена было почти таким же, как и у самого Домини
ка Ч война, шпионаж, ЗИК.
А это означало, что Магнус никогда не доверял ему полностью.
Как он и ожидал, на его вызов компьютерного центра ответил Хелмсмен.
Ч Ну, наконец-то ты связался со мной, Ч сказал Хелмсмен, седой флегматич
ный на вид, средних лет мужчина, изрядно поднаторевший в обмане и двурушн
ичестве. Магнус всегда считал, что может контролировать амбиции Хелмсме
на, пользуясь его невероятной трусостью. Считал, но, видимо, просчитался.
Медленно, очень медленно, Доминик спросил:
Ч Что они предложили тебе взамен?
Ч Владение компанией.
В свое время Хелмсмен оставил ЗИК ради спасения собственной шкуры. Тепер
ь, очевидно, он решил вступить в сговор с прежними хозяевами, полагая, что
заслуживает большего куска пирога.
Ч Болван.
Ч Не пытайся спуститься сюда, Ч продолжал Хелмсмен. Ч Я давно уже все с
планировал. Бронированные двери опущены и заперты. Я перепрограммирова
л все входные коды…
Магнус покачал головой. Хелмсмен думал, что все предусмотрел, надеясь вы
йти из схватки целым и невредимым, хотел переждать заваруху в бронирован
ном бетонном бункере. Хелмсмен был уверен, что ему все известно о системе
безопасности «ГАА».
Дом вздохнул.
Ч Прощай, Сай.
Ч Что?
Ч Код Геенна Ч Адский Огонь.
Голографическое изображение пропало, и по всей «ГАА» отключилось питан
ие. Послышался грохот, как при землетрясении; зеркальные окна администра
тивного корпуса, разбившись вдребезги, посыпались вниз. Стены офиса Доми
ника на некоторое время стали непрозрачными.
Он активировал очень маленькую программу, скрытую в коммуникационной с
ети «ГАА». Поскольку Магнус произнес эти четыре слова во время полной тр
евоги через коммуникационный канал, программа включила механическое р
еле. Никто, кроме него, не знал, для чего предназначена эта программа.
Реле, в свою очередь, привело в действие полукилотонную тактическую боег
оловку, помещенную метрах в двадцати от того места, где находился Хелмсм
ен. Так что теперь Хелмсмен вместе с компьютерным центром стал интеграль
ной частью горной породы на глубине двух километров под комплексом.
Шаг этот, предпринятый Магнусом, был отчаянным, но единственно возможным
в сложившейся ситуации, когда ни в коем случае нельзя было допустить, что
бы ценнейшая информация попала в чужие руки. Этим шагом Доминик избавил
множество людей Ч своих служащих и клиентов Ч от, мягко говоря, неприят
ностей.
С другой стороны, он практически уничтожил все, над чем трудился долгие д
есять лет.
Доминику хотелось почувствовать что-либо.
Но единственное, что он ощущал, был глубокий болезненный холод в металли
ческих костях, которого он на самом деле чувствовать не мог.
Когда питание в комплексе снова включилось, Доминик оглянулся. Стены офи
са вновь стали прозрачными, и он увидел вражеский звездолет, зависший в в
оздухе сразу же за периметром. Несколько десантных катеров приземлилис
ь на территории комплекса, и из них начали выскакивать солдаты. «Похоже, м
орская пехота, Ч решил Магнус, хотя с девяностометровой высоты своего н
аблюдательного пункта он не мог хорошенько разглядеть их в сгущающихся
сумерках.
«Пора бежать отсюда ко всем чертям», Ч пронеслась у него в мозгу мысль.
Морпехи приблизились к основанию башни-резиденции. Дом встал с кресла и,
подойдя к стене, вгляделся в корабль. Теперь он различал детали.
Стометровой длины прямоугольный монстр со свисающим носом и короткими
тупыми крыльями Ч военно-транспортный звездолет класса «Барракуда», п
аралиатской конструкции Ч заслонял собою почти все небо на западе. Расп
оложенная в задней части судна секция с тахоприводами занимала добрую п
оловину всего корабля. В средней части находились прикрепленные к корпу
су тактические ракеты. Под крылом Ч будто поросята, присосавшиеся к сви
номатке Ч висели еще десять тупоносых десантных катеров, каждый из кото
рых мог принять на борт десяток морпехов в полной боевой выкладке. Из нос
овой части транспортника торчала пятиствольная пульсационная пушка «Г
атлинг», способная одним единственным ураганным залпом сравнять с Земл
ей объект размером с весь комплекс «ГАА».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
не любил того, чего не мог контролировать, чем не мог управлять.
И тут Доминик допустил ошибку Ч отвел глаза от кисти и уловил отражение
своего лица в черном мраморе стола. Он закрыл глаза, но, поскольку питмент
на время исчез, это не принесло никакой пользы.
Не то чтобы он не знал, как выглядит, когда «отключает» пигментацию своей
кожи. Просто ему не нравился собственный внешний вид в таком состоянии.
Обычно Магнус походил на обыкновенного человека лет тридцати пяти: олив
кового цвета кожа, рост Ч ниже среднего… в общем, ничего примечательног
о. Но без пигмента его реконструированный организм становился видимым. П
оловина туловища, как и вся левая рука, змеилась электропроводкой, волок
онной оптикой и печатными схемами. Вся мускулатура в этой части его тела
была синтетической и лишь слегка светопроницаемой. Под мышцами тускло б
лестели «кости» из серого оружейного металла. Несколько оставшихся чел
овеческих органов угадывались за титановыми ребрами. С правой стороны н
есколько естественных мышц светились красноватым цветом; их пронизыва
ла прозрачная система капилляров, по которым циркулировала водянистая
жидкость, заменяющая кровь.
Хуже всего выглядело лицо.
Из мраморной столешницы на Магнуса скалился Ч зубами, слишком белыми, ч
тобы быть натуральными Ч череп из титанового сплава, и глядела пара кар
их, похожих на человеческие глаз. Усилием воли он заставил пигмент верну
ться; кожа начала постепенно терять прозрачность и приобретать оливков
ый оттенок, как слегка потускневшая бронза.
Врачи уверяли Доминика, что со временем он к этому привыкнет, но прошло уж
е почти десять лет, а он все никак не привыкал…
Громкий гудок, похожий на звук автомобильного клаксона, возвестил Магну
са о том, что в систему звезды BD+50° 1725 вошел грузовой звездолет с тахоприводо
м. Через несколько минут корабль должен был зайти на посадку. Доминик зна
л, что это за корабль, он ждал его Ч «Прометея» с Циноса.
Магнус предположил, что именно из-за предстоящей сделки он и разнервнич
ался немного, хотя ему, как президенту такой крупной корпорации, как «ГАА
», не следовало давать волю чувствам.
Впрочем, возможно он имел некоторое право чуть-чуть понервничать. «Пром
етей» Ч корабль производства фирмы «Хеджира Аэроспейс» был чертовски
большим грузовым звездолетом. Контракт обещал стать крупнейшим из всех,
которые когда-либо заключала производящая вооружения корпорация «Год
вин Армз Энд Армаментс» Ч будь то на Бакунине или за его пределами.
Предварительный заказ был достаточно большим для того, чтобы Магнус нес
колько пренебрег своей обычной предосторожностью. За те десять лет, кото
рые прошли с момента создания «ГАА» и до нынешнего дня, он занимался бизн
есом гораздо более консервативно и осторожно, чем кто-либо другой на Бак
унине. Атмосфера беззакония, царящая на этой планете, порождала корпорац
ии фирмы и компании, которые, казалось, процветали и преуспевали именно и
з-за риска.
Но только не детище Доминика Ч корпорация «ГАА».
И все же… в этой намечающейся сделке Доминик слегка отступил от своих же
правил. У него по-прежнему оставались кое-какие контакты в Конфедерации,
но в последнее время он получал через них мало информации. Правда, один из
старых источников, близкий к Земному Конгрессу, прислал ему недавно тахо
грамму, предупреждая, что с «Прометеем» следует вести себя осмотрительн
о.
Несколько лет назад этого оказалось бы вполне достаточно для Магнуса, чт
обы отказаться даже от самой выгодной сделки.
За последний год Доминик все чаще ощущал в воздухе какую-то нестабильно
сть, вроде шторма, зарождающегося где-то за горизонтом. Ничего конкретно
го, лишь смутное предчувствие Ч и опять же, этого было достаточно, дабы До
миник перевел довольно значительную часть капитала в некое предприяти
е, укрытое в горах. Даже шеф его службы безопасности, Мэрайя Занзибар, посч
итала, что приобретение фактически никому неизвестной коммуны Ч финан
совая операция не из лучших.
По иронии судьбы, вложив деньги в эту общину, он оказался не в состоянии от
казаться от контракта с «Прометеем». Магнусу пришлось заставить себя ес
ли не забыть, то хотя бы смириться с последней, разорительной сделкой, зак
люченной с одним клиентом из Конфедерации.
Что было то было, Ч решил Доминик, Ч утерянного не вернешь. Кроме того, он
сомневался, что кто-либо из Исполнительного Комитета знает его настоящ
ее имя… за единственным исключением.
Доминик выдвинул ящик стола и начал выбирать оружие, которое надлежало в
зять с собой на встречу с клиентом.
Его костюм позволял пристегнуть кобуру или подмышкой, или к бедру. Дом вы
брал и то, и другое. В кобуру на бедре он вставил обычный 9-миллиметровый ре
вольвер. Такое оружие не принесло бы пользы, будь возможный противник об
лачен в сколь-нибудь приличный бронежилет, но На Бакунине уже давно вошл
о в обычай отправляться на деловую встречу вооруженным хотя бы для видим
ости. Подобная древность Ч револьвер Ч будет предсказуема, решил Домин
ик, и в то же время не внушит угрозы.
Однако в силу выработавшегося за годы жизни на Бакунине недоверия к Конф
едератам, Магнус не преминул вооружиться кое-чем гораздо более эффектив
ным, а именно: в скрытую под курткой подмышечную кобуру он поместил оружи
е, производимое его же собственной фирмой Ч пульсационный противопехо
тный лазер с варьируемой частотой. Такая штуковина вполне могла пробить
брешь в персональном силовом защитном поле.
Поле Эмерсона Ч силовое поле, собственно говоря, было не совсем удачным
термином, поскольку эффект Эмерсона имел дело с энергией, а не с силовыми
полями Ч способно было «всасывать» значительное количество энергии н
а определенных частотах. Но быстро реагировать на пульсационные удары л
азерного луча, меняющего частоту в доли секунды, могли только поля Эмерс
она, вырабатываемые военными генераторами самих последних моделей.
Должным образом вооружившись, Доминик приказал компьютеру активироват
ь обсерваторию. Он хотел посмотреть посадку «Прометея». Микрокомпьютер,
вмонтированный в его череп, послал закодированный импульс на полусфери
ческие белые стены офиса, и они тотчас же исчезли из вида, будто растворил
ись.
Стол стоял на возвышении в центре комнаты. Поэтому, сидя за ним в кресле с
высокой спинкой, Магнус имел панорамный обзор комплекса «ГАА».
Ослепительное сияние, отражающееся от посадочной площадки, заливало бе
лым светом зеркальные окна U-образного административного корпуса. Меньш
ая из двух лун Бакунина поднималась в небо позади железобетонной башни в
оздушного контроля.
Легкое мерцание над башнями защитного периметра делало далекие очерта
ния гор Дидро неясными, размытыми. Мерцание являлось побочным эффектом р
аботы защитных экранных генераторов, расположенных ниже зенитных бата
рей ПВО.
Доминик уже прикидывал, какой доход принесет ему сделка с владельцем «Пр
ометея». Он надеялся не только компенсировать свою последнюю покупку, но
и предоставить своим 1500 рабочим и служащим десятипроцентную премию в нын
ешнем году.
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Гудок раздался снова… на пять минут раньше расписания.
Магнус отвернулся во вращающемся кресле от посадочной площадки и взгля
нул на запад. Закат был великолепен. Красновато-коричневый шар Кропотки
на (так бакунинцы называли звезду BD+50є 1725) закрывал собой горизонт. Внушител
ьное и несколько устрашающее зрелище Ч напоминание о том, что, по всем за
конам Космоса, жизнь не должна существовать на этой планете.
Впрочем, бакунинцы именно тем и славились, что им было наплевать на закон
ы мироздания.
Доминик прищурился. Корабль, вероятно, заходил на орбиту. Чтобы подготов
иться к посадке, ему следовало пролететь над городом Годвином. «Через не
сколько минут должен появиться» Ч подумал Магнус.
И тут зазвучал гудок другого тембра. Тепловое мерцание вокруг башен пери
метра исчезло в исполинском полотнище электронного голубого света Ч о
гнях Святого Эльма от разряда защитных экранов. Поле отключилось, дабы о
беспечить проход «Прометею».
Что-то было не так. Доминик не услышал сигнала отбоя воздушной тревоги.
Он приказал компьютеру связаться с башней воздушного контроля, которой
надлежало идентифицировать любой приближающийся летательный аппарат
и послать сигнал отбоя прежде, чем кто-либо мог подумать об отключении за
щитных экранов.
Магнус обернулся и посмотрел на голографическое изображение над столо
м.
В контрольной башне никого не было. Доминик смотрел в совершенно пустую
комнату, освещенную лишь компьютерными схемами, отображающими местное
воздушное пространство. В башне не находилось никого, кто мог бы выключи
ть экраны.
Доминик вызвал службу безопасности.
Голографическая картинка на мгновение покрылась рябью, и вместо пустой
комнаты появилось смуглое лицо Мэрайи Занзибар.
Ч Да, сэр?
Ч «Красная» тревога. Подготовься к отражению немедленной атаки.
Завыли сирены, и самонаводящиеся орудия батарей ПВО начали поворачиват
ься, отыскивая цель. Доминик вдруг осознал, что уже слишком поздно. Он снов
а повернулся, чтобы посмотреть на приближающийся «Прометей».
Корабль, который только что пролетел над Годвином, не был ни «Прометеем»,
ни чем-либо иным, что хотя бы отдаленно напоминало грузовой лайнер…
Доминик безошибочно узнал очертания судна, даже с такого расстояния. Тра
нспортник конфедерации.
Ч Проклятье, Занзибар, включай же экраны…
Он осекся, заметив, как из звездолета вырвалась полоса света, которая рас
кололась на пять огненных стрел, устремившихся прямиком к башням периме
тра. Тактические ракеты с разделяющимися боеголовками. Если бы экраны фу
нкционировали, они бы обезвредили семьдесят процентов из них.
Экраны не включались.
Пять генераторов поля и столько же батарей ПВО взорвались вишнево-красн
ыми шарами пламени. Магнус ощутил, как здание под ним содрогнулось, и поня
л, что комплекс обречен.
У него возникло ощущение, будто его окатило ледяной водой. Доминик вдруг
почувствовал необычайное спокойствие.
Он вновь обернулся к изображению над столом. Занзибар глядела куда-то на
зад, выкрикивая приказы своим людям. Потом посмотрела на него.
Ч Мы не можем снова активировать экраны, мистер Магнус. Кто-то вывел из с
троя автономный источник энергии. Мы пытаемся задействовать заводские
генераторы. На это уйдет минут пять…
Магнус кивнул; он достаточно хорошо знал свой военно-промышленный компл
екс.
Ч Начинай эвакуацию персонала, Ч сказал он монотонным голосом. Ч Мы п
роиграли.
Ч Сэр?
Ч Доставь всех, кого сможешь, в Общину Дидро. Это приказ.
Ч Слушаюсь, мистер Магнус. Удачи вам..
Доминик отключил связь.
Голографические стены позади него опять озарились красным светом. «Еще
пять боеголовок, Ч подумал он. Ч И еще пять башен периметра». Даже если б
ы Занзибар смогла каким-то образом подать энергию оставшихся экранов не
медленно, экраны прикрыли бы только три четверти комплекса.
Они хотят захватить его.
Собственные мысли казались ему тонкими и холодными, словно нити металли
ческого водорода. Магнус не хотел пока задумываться над тем, почему это, п
роисходит. Но тот факт, что захватчики решили перейти к осуществлению на
земной атаки, давал ему шанс спасти кое-что…
Себя.
Доминик вызвал компьютерный центр управления «ГАА», сердце и мозг корпо
рации, расположенный в бетонном бункере на глубине двух километров под З
емлей. Даже прямое попадание ядерной микробомбы не могло причинить ему в
реда. Знай Магнус заранее об атаке, он спустился бы туда и контролировал б
ы все его стороны деятельности комплекса, включая оборону.
После слов Занзибар о том, что кто-то из сотрудников вывел из строя автоно
мный источник энергии, Доминик почти сразу же решил для себя, кто именно м
ог оказаться предателем и где он в данный момент находится.
Сай Хелмсмен, вице-президент «ГАА», был вторым по значимости человеком к
орпорации. Корпорацию создал Магнус, но процветания она достигла во мног
ом благодаря хитрости, изворотливости и профессионализму Хелмсмена, ко
торый осуществлял все тайные операции и поставил на колени многих конку
рентов «ГАА». Прошлое Хелмсмена было почти таким же, как и у самого Домини
ка Ч война, шпионаж, ЗИК.
А это означало, что Магнус никогда не доверял ему полностью.
Как он и ожидал, на его вызов компьютерного центра ответил Хелмсмен.
Ч Ну, наконец-то ты связался со мной, Ч сказал Хелмсмен, седой флегматич
ный на вид, средних лет мужчина, изрядно поднаторевший в обмане и двурушн
ичестве. Магнус всегда считал, что может контролировать амбиции Хелмсме
на, пользуясь его невероятной трусостью. Считал, но, видимо, просчитался.
Медленно, очень медленно, Доминик спросил:
Ч Что они предложили тебе взамен?
Ч Владение компанией.
В свое время Хелмсмен оставил ЗИК ради спасения собственной шкуры. Тепер
ь, очевидно, он решил вступить в сговор с прежними хозяевами, полагая, что
заслуживает большего куска пирога.
Ч Болван.
Ч Не пытайся спуститься сюда, Ч продолжал Хелмсмен. Ч Я давно уже все с
планировал. Бронированные двери опущены и заперты. Я перепрограммирова
л все входные коды…
Магнус покачал головой. Хелмсмен думал, что все предусмотрел, надеясь вы
йти из схватки целым и невредимым, хотел переждать заваруху в бронирован
ном бетонном бункере. Хелмсмен был уверен, что ему все известно о системе
безопасности «ГАА».
Дом вздохнул.
Ч Прощай, Сай.
Ч Что?
Ч Код Геенна Ч Адский Огонь.
Голографическое изображение пропало, и по всей «ГАА» отключилось питан
ие. Послышался грохот, как при землетрясении; зеркальные окна администра
тивного корпуса, разбившись вдребезги, посыпались вниз. Стены офиса Доми
ника на некоторое время стали непрозрачными.
Он активировал очень маленькую программу, скрытую в коммуникационной с
ети «ГАА». Поскольку Магнус произнес эти четыре слова во время полной тр
евоги через коммуникационный канал, программа включила механическое р
еле. Никто, кроме него, не знал, для чего предназначена эта программа.
Реле, в свою очередь, привело в действие полукилотонную тактическую боег
оловку, помещенную метрах в двадцати от того места, где находился Хелмсм
ен. Так что теперь Хелмсмен вместе с компьютерным центром стал интеграль
ной частью горной породы на глубине двух километров под комплексом.
Шаг этот, предпринятый Магнусом, был отчаянным, но единственно возможным
в сложившейся ситуации, когда ни в коем случае нельзя было допустить, что
бы ценнейшая информация попала в чужие руки. Этим шагом Доминик избавил
множество людей Ч своих служащих и клиентов Ч от, мягко говоря, неприят
ностей.
С другой стороны, он практически уничтожил все, над чем трудился долгие д
есять лет.
Доминику хотелось почувствовать что-либо.
Но единственное, что он ощущал, был глубокий болезненный холод в металли
ческих костях, которого он на самом деле чувствовать не мог.
Когда питание в комплексе снова включилось, Доминик оглянулся. Стены офи
са вновь стали прозрачными, и он увидел вражеский звездолет, зависший в в
оздухе сразу же за периметром. Несколько десантных катеров приземлилис
ь на территории комплекса, и из них начали выскакивать солдаты. «Похоже, м
орская пехота, Ч решил Магнус, хотя с девяностометровой высоты своего н
аблюдательного пункта он не мог хорошенько разглядеть их в сгущающихся
сумерках.
«Пора бежать отсюда ко всем чертям», Ч пронеслась у него в мозгу мысль.
Морпехи приблизились к основанию башни-резиденции. Дом встал с кресла и,
подойдя к стене, вгляделся в корабль. Теперь он различал детали.
Стометровой длины прямоугольный монстр со свисающим носом и короткими
тупыми крыльями Ч военно-транспортный звездолет класса «Барракуда», п
аралиатской конструкции Ч заслонял собою почти все небо на западе. Расп
оложенная в задней части судна секция с тахоприводами занимала добрую п
оловину всего корабля. В средней части находились прикрепленные к корпу
су тактические ракеты. Под крылом Ч будто поросята, присосавшиеся к сви
номатке Ч висели еще десять тупоносых десантных катеров, каждый из кото
рых мог принять на борт десяток морпехов в полной боевой выкладке. Из нос
овой части транспортника торчала пятиствольная пульсационная пушка «Г
атлинг», способная одним единственным ураганным залпом сравнять с Земл
ей объект размером с весь комплекс «ГАА».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34