Я хотела, чтобы все убрались. Трахнуть их всех или вообще ни одного из них. Боже, но мне стоило отдышаться, потому что я не была уверена, что смогла бы сделать со всей этой толпой вокруг меня.
— Вы двое, — я почти подтолкнула Алекса к двери. — Ты, — я указала на Ричарда, — веди себя прилично или тоже выкатывайся.
— Тебе нельзя оставаться одной, — повторил он.
— Может и нельзя, или можно, время покажет, в безопасности ли я, когда одна. Мы окружали меня оборотнями в последние месяцы, и это не помогло. Может, вы мне и не нужны.
— Я могу попросить темные очки, прежде, чем выйду из номера? — спросил Алекс.
— Темные очки не сделают твой взгляд менее заметным, малыш, — сказал Джамиль.
— Но они скроют глаза, — возразил Алекс.
— Тебе должно быть нравится твоя звериная форма, — заметил Ричард.
— Я родился с такими глазами, так же, как Криспин со своими. Это один из признаков, что наша кровь генетически чиста — глаза тигра встречаются все реже и реже.
— Глаза говорят о чистоте родословной наших кланов, — сказал Криспин.
— Твои голубые глаза совсем человеческие, — возразила я.
— Если ты точно не знаешь, что надо искать, то да. — На нем теперь был халат, хоть он его пока и не завязал, и его тело было обрамлено белой тканью. Оно было белее обычного цвета кожи, но не таким белым, как волосы.
— Выметайся, — сказал Ричард и добавил, — пожалуйста, — посмотрев мне в лицо. И взгляд у него был не счастливый.
— Это не твой номер, Ричард.
— Нет, твой и Джейсона. — В нем не было и тени гнева, с которым он обычно не расставался, но все равно он не был доволен. Полагаю, я не могла его в этом винить, потому что тоже была частью его проблем. Какая-то частичка меня все еще была согласна с Ричардом. Предполагается, что вы с кем-то растете бок о бок, потом женитесь и живете долго и счастливо, пока смерть не разлучит вас. Когда-то я считала, что мне это не так уж нужно. Теперь я была уверена, что такого со мной просто не случится. Я не лишилась шанса на свадьбу. Но вот шанса на то самого единственного, самого важного в моей жизни человека у меня уже не было.
— Ты и правда хочешь, чтобы мы вышли? — Спросил Криспин, и было что-то задумчивое в его голосе, чего обычно не бывает, когда нам всего двадцать один.
Я улыбнулась, потому что тон его голоса заставил меня улыбнуться или же я просто хотела улыбаться, а может пнуть чью-то задницу.
— Ты и правда уверен, что тебе двадцать один?
— Я никогда не лгал тебе, Анита. Если ты и правда будешь моей королевой, то я никогда не буду в состоянии солгать тебе.
Алекс взял Криспина за руку и повел к двери.
— Нам стоит уйти.
Джамиль протянул ему темные очки. Алекс выглядел почти пораженным, но взял их.
— Спасибо.
— Они не из дешевых, так что постарайся их вернуть.
Алекс осмотрел очки со всех сторон.
— D&G, должно быть они обошлись вам в несколько сотен долларов. Я постараюсь беречь эту роскошную вещицу, еще раз спасибо.
— У нас есть несколько людей в нашей стае, кто не может вернуться в полную человеческую форму, это реальный геморрой. — Объяснил Джамиль.
— Не болтай лишнего, Джамиль, — одернул его Ричард.
Алекс слегка поклонился ему от выхода.
— Доброй ночи, Ульфрик. Мне действительно жаль, что я доставил вам беспокойство.
— Анита, — позвал Криспин, — пожалуйста не отсылай меня. Пожалуйста, позволь мне остаться с тобой, пожалуйста.
Я знала этот тон. Дерьмо.
— Ты подчинила его полностью, как Реквиема когда-то, — констатировал Ричард. Я изучала его лицо, ожидая увидеть гнев, но там было скорее горе.
Разберемся потом.
— Разговор не для всех, — объяснила я.
Алекс остановился возле двери, возвышаясь над остальными, Криспин оглядывался на меня, как ребенок, которого слишком рано уводят с ярмарки. Боже, пожалуйста, только не опять.
— Возможно, это не вампирская сила. Ее зов был вызовом доминантной тигрицы, королевы. Молодые самцы, которые никогда раньше не спаривались, наиболее восприимчивы к нему. Они увлечены ею, пока она не сделает окончательного выбора. Когда она отдает предпочтение кому-то одному, остальные будто освобождаются от власти ее феромонов, которые приходят к нормальному уровню.
— Я никогда не слышала о таком, — заметила я.
— Все тигры, с которыми я был знаком, выжившие после нападения, а на них эти законы не распространяются — объяснил Ричард.
Джамиль и Шанг-Да согласно кивнули.
— Они не прирожденные тигры. Большинство Королев просто убивают тех вертигров, кто осмелится привести в клан человека, не получив их согласия. Предполагается, что вступление в клан — великий дар, если ты не был рожден вертигром.
— Вот уж спасибочки, — пробурчала я.
— Если вы и правда послали зов случайно, Анита, это может снова повториться. Это как любое неосознанное действие. Это случается, когда королева вступает во владение своей силой. Иногда это приходит вместе с половой зрелостью, но чаще где-то после двадцати. Вы как раз в нужном диапазоне.
— Я на самом деле старше, чем кажусь, — заметила я.
— Не на много, — парировал он.
Криспин слегка высвободился от хватки Алекса. Не столько из-за того, что хотел это сделать, скорее просто не понимая, что творит.
— Мне почти тридцать, — объяснила я.
— Вы действительно выглядите моложе. Я дал бы вам не больше двадцати пяти.
Я пожала плечами.
— Хорошие гены.
— Ну, если вы так говорите, — казалось, он мне до конца не поверил.
Честно говоря, с метками минимум двоих вампиров на мне, можно ли было ручаться, за то, что я не старею немного медленнее, чем должна была бы. Не стоит и упоминать, что оборотни тоже медленнее стареют, чем обычные люди. Думаю, ему был позволен его скептицизм.
— Пожалуйста, Анита, — Криспин навалился на руку Алекса.
Я видела подобный взгляд на многих лицах, чтобы понять его. Алекс мог сколько угодно утверждать, что это тигриная магия, но уж очень оно походило на то, что я сделала с несколькими вампирами и оборотнями в Сент-Луисе. Это была сила Бель Морте, которой были подвластны любовь, страсть и похоть. Я могла получить кого угодно. Проблема бы в том, что я была не готова вступить в права собственности. Если бы мне нужна была преданность до гроба, я купила бы себе собаку.
Я изучала эти голубые тигриные глаза, и понимала, что Ричард прав, это был тот же взгляд, которым однажды одарил меня Реквием. Мы освободились от его, потому что он мастер вампиров и смог освободиться самостоятельно. Помогло то, что я пригрозила никогда больше к нему не прикасаться, если он не сможет сам освободиться от этой власти. Действовали от обратного, но это сработало. Очевидно. Но Реквиему я нравлюсь все еще больше, чем мне бы того хотелось.
— Иди с Алексом, Криспин. Когда отмоешься, сначала позвони, тогда я тебя не прогоню. Хорошо?
Один вид облегчения на его лице заставил мой живот разболеться. А я ведь ничего не делала. Вот дерьмо.
— Почему же на вас это так не влияет, как на него? — спросил Ричард.
— Я же сказал вам, что молодые мужчины больше подвержены этому влиянию. Те, кто раньше не спаривался. Я ведь тоже выгляжу моложе, чем есть на самом деле.
— Я бы дал вам тридцать, может чуть больше, — заметил Ричард.
— Вы промахнулись на десяток лет.
— Все вертигры так хорошо сохраняются? — спросила я.
— Обычно те, кто чистой крови. — Он надел темные очки, потом потянулся к дверной ручке той рукой, на которую все еще опирался Криспин.
— Т. е. вы не обязаны были отвечать на мой зов, — заметила я.
Он оглянулся на меня из-под темных стекол очков.
— Нет, я не был обязан этого делать. Только глава клана может призвать всех незанятых мужчин независимо от возраста и опыта. Если бы вы были настоящем вертигром из одного со мной клана, то это было бы прямым вызовом власти лидера клана, и ей пришлось бы вас убить.
— А поскольку я призвала всех независимо от клана, они просто не знают, что со мной делать, — закончила я.
— Держу пари, что все именно так, но я провел последние два дня с вами, здесь. Я хотел бы связаться со своим кланом и узнать, что собирается делать моя Королева. Но так же, как вы с волками, мне хотелось бы это делать в узком кругу тигров. Потому мы пойдем помоемся. Я сделаю пару звонков. Мы позвоним вам и вернемся. Хотелось бы надеяться, что я смогу оставить Криспина здесь и приступить к своей работе.
— Почему вы так на это надеетесь? — спросила я.
— Может я и не смотрю на вас глазами побежденного, но все равно я себе не доверяю. Вы подчинили меня, но не будьте так самоуверенны, я — Ли Да клана Красного тигра, сын Королевы Чо Чун. Если бы я родился женщиной, за мной уже выстроилась бы очередь ухажеров, и я принял бы бразды правления после матери. Но даже будучи мужчиной, я все равно обладаю достойной родословной. Например, она дает мне определенную степень защиты от доминантных самок. Моя мать тайно лелеет надежду, что однажды меня победит одна из королев, и тогда я смог бы завести потомство. Она будет очень взволнована, когда узнает, что вам удалось пройти через все мои щиты. Будет ребенок или нет, она в любом случае пригласила бы вас присоединиться к нашему клану за одно то, что вы подчинили тигра-самца своему зову настолько, что я просто не могу сказать вам «нет». Если вы, конечно, сами того не пожелаете. — Его голос настолько сквозил горечью, что даже один его звук причинял боль.
Я не знаю, чтобы я ему ответила, но Шанг-Да спас меня от необходимости вообще что-либо говорить.
— Вы не выглядите, как китаец или кореец.
— Мы никогда ими и не были. Это одна из причин, по которой они хотели нас убить. Мы просто не могли с ними смешаться. Те из нас, кто решил бежать в другие страны, были вынуждены вступить в брак с людьми, которые им там встречались. Не было ни одной чисто китайской ветви нашей родословной со времен Императора Цинь Шихуанди ( http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A6%D0%B7%D0%B8%D0%BD_%D0%9A%D1%8D Ознакомьтесь, если интересно;)).
— Император, что объединил Китай и сжег все книги, с которыми был не согласен, — кивнул Шанг-Да.
— Именно он, — подтвердил Алекс.
— Это было более двух тысяч лет назад.
— Тигры клана рассказывают о нашей родине, как евреи о Земле Обетованной. Мы в изгнании, и пока у власти коммунисты, в нем и останемся. Некоторые из нас попробовали вернуться, когда были свергнуты императоры, но коммунисты видели в них только западных шпионов. Они убивали их наравне с мятежниками.
— В моей семье никогда об этом не упоминали, — сказал Шанг-Да.
— Император уничтожил все документальные упоминания о нас.
— Лисы все еще живут на родине. Скрываются, но все равно живут.
— Драконы тоже все еще там?
— Нет, — ответил Шанг-Да, — последние из них сбежали, когда коммунисты пришли к власти. Коммунисты, может, и не верят в Бога или волшебство, но они наняли магов, чтобы «очистить землю от мятежников». Мятежники в их понимании вроде нелюдей.
Я знала, что в Китае драконы были не просто животными, как во всех остальных частях света. В Китае встречались такие оборотни, а фактически люди. В слух я этого все же не сказала. Если я оставлю свой рот закрытым, они продолжат этот разговор. Иногда, если люди забывают о вашем присутствии, вы можете многому научиться. Молчание может иногда дать больше, чем высказанный вопрос.
— Получается, все мы в изгнании.
— Как вы и говорили, там еще живут люди-лисы, но им приходится скрываться.
— Они бывают более похожими на людей, чем остальные, — объяснил Алекс.
— Это да, — согласился Шанг-Да.
Криспин смотрел то на них, то на нас. Было похоже что историю он знает так же плохо, как и я. Интересненько.
— Лас Вегас — наш дом. Нет ни одного упоминания, что мы жили где-то еще, — сказал Криспин.
Алекс посмотрел на меня и обратил взгляд на Криспина.
— Мы должны пойти вымыться. Давай постараемся не напороться на кого-то из журналистской братии. Я действительно не хочу объяснять, почему выхожу из этого номера в халате с другим мужчиной, тоже одетым только в халат.
— Ты гомофоб? — спросила я.
Он покачал головой.
— Быть застуканным бисексуалом не так страшно, но Криспин довольно известный тигр. И ваш друг, что сейчас в душе, тоже популярный парень. Тут дело не в моих скрытых сексуальных предпочтениях.
— У меня есть друг-журналист, который сказал бы ровно то же самое.
Он качнулся в сторону двери и глубоко вдохнул.
— Я ощущаю запах охранников, но кроме них никого нет. Мы выйдем и воспользуемся лестницей.
Алекс открыл дверь. Криспин двигался так, будто собирался вот-вот вбежать обратно в комнату. Алекс воспользовался своей рукой и потянул его в почти открытую дверь.
Криспину пришлось потянуться за рукой второго мужчины. Он смотрел на меня. Его лицо было сплошь жаждой и чем-то еще. Это страх я увидела в его голубых глазах?
— Шевелись, Криспин, нам нужно идти вымыться. Я думаю, что у меня даже найдется для тебя кое-какая одежда.
Криспин остановился в дверях, уставившись на меня. Я теперь точно знала, что было в его взгляде. Боль, страх и тоска, все это было на его лице, такое очевидное, что даже защемило сердце.
— Ты завладела им, — заметил Ричард.
— Не специально.
— Нет, в отличие от других ты случайно заполучила этого… — Он покачал головой. — Младенца.
Я понимала, что он имеет в виду. Речь шла не о возрасте. Двадцать один — возраст совершеннолетия. Реквиему уже было несколько сотен лет, когда я случайно поработила его. За такой срок человек вырабатывает характер, который может ему помочь вырваться из этой власти. К тому же Алекс Пинн упомянул, что это действует сильнее, если вы никогда этим прежде не занимались.
Я вздохнула и подошла к нему. Он улыбнулся мне так, как никогда не хочется, чтобы улыбался незнакомый человек. Слишком ласково, чертовски счастливо. Это меня напугало. Я заставила Реквиема вырваться на свободу из моих сетей, но он был мастером вампиров. У него есть своя собственная сила. Криспин просто вертигр, без капли собственной силы и способностей. Я не была уверена, что у него хватит силы воли, чтобы освободиться от моей силы, и без квалифицированной помощи я не знала, как его освободить от всего того, что я наворотила вместе с Мамочкой Тьмой. Дерьмово.
Криспин коснулся моей руки, как только я подошла достаточно близко. Я не пыталась остановить его. На мгновение, когда он меня коснулся, я подумала, хочу ли я, чтобы он ушел? Но это было глупо. Он мог, конечно же, просто должен был остаться. Он был моим тигром, моим белым рыцарем, моим…
Я отдернула руку. И проигнорировав боль, посмотрела ему в лицо.
— Иди с Алексом. Вымойся, оденься. И проверь, может твой друг, вампир Люциан, все еще здесь.
Криспин кивнул.
— Проверь, может он все еще в гостинице. Твой багаж тоже может быть здесь. Там твоя одежда. Пойди и сделай, что я прошу.
— Я получу поцелуй на прощанье?
Ричард и я хором сказали «Нет».
Я впилась взглядом в Ричарда, но сказала:
— Алекс, уведите его отсюда.
Я проследила, как удалились тигры, и направилась туда, где был мой багаж. Мне нужно было одеться.
— Что произошло, когда ты только что до него дотронулась? — спросил Ричард.
— Мне не хотелось, чтобы он уходил. Это было что-то вроде облегченной версии того, что ты со мной сделал, вроде проекции его эмоций на меня. Я думала, что только ты такое творишь, но если Криспин выдал пусть и бледную версию того же, могу предположить, что Мамочка Тьма одарила скорее меня чем-то новым.
— Чем именно? — спросил он.
— Я не знаю. — Я положила браунинг возле чемодана и начала вытаскивать одежду.
— Ты должна выяснить, что она с тобой сделала. — Это уже был Шанг-Да.
Я была удивлена, что он был так обеспокоен, что посчитал нужным это прокомментировать.
— Мне надо позвонить Жан-Клоду.
— Ты не можешь просто открыть метки? — спросил Ричард.
— Могу, но когда я пожирала твой гнев, он закрылся. Он не был уверен, что сможет его переварить. Я думаю, что стоит воспользоваться телефоном.
— Ты боишься, что случившееся может распространиться на Жан-Клода, — согласился Ричард.
— Да. — Теперь у меня, наконец, было столько одежды, сколько могло заставить меня себя почувствовать счастливой. Оставалось только одеться. Если бы тут был один Ричард, я, может, просто оделась бы, но я не хотела делать этого при Джамиле и Шанг-Да. Я понимаю, что это поражает. Я хочу сказать, что я бывала голой перед ними, и они спокойно к этому отнеслись. И почему же я не могу при них одеться? Не знаю, почему, но это так. Мне не нравится, когда за процессом моего одевания наблюдают мужчины, которые не являются моими друзьям. Всегда бывает момент, когда в их глазах читается, что они наблюдают за тобой, а не просто безразличны. Или может это только мои заморочки, но мне хотелось немного личного пространства.
— Ты собираешься идти в ванную, чтобы одеться? — спросил Ричард.
— Или я ухожу в ванную, или Джамиль и Шанг-Да уходят в холл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
— Вы двое, — я почти подтолкнула Алекса к двери. — Ты, — я указала на Ричарда, — веди себя прилично или тоже выкатывайся.
— Тебе нельзя оставаться одной, — повторил он.
— Может и нельзя, или можно, время покажет, в безопасности ли я, когда одна. Мы окружали меня оборотнями в последние месяцы, и это не помогло. Может, вы мне и не нужны.
— Я могу попросить темные очки, прежде, чем выйду из номера? — спросил Алекс.
— Темные очки не сделают твой взгляд менее заметным, малыш, — сказал Джамиль.
— Но они скроют глаза, — возразил Алекс.
— Тебе должно быть нравится твоя звериная форма, — заметил Ричард.
— Я родился с такими глазами, так же, как Криспин со своими. Это один из признаков, что наша кровь генетически чиста — глаза тигра встречаются все реже и реже.
— Глаза говорят о чистоте родословной наших кланов, — сказал Криспин.
— Твои голубые глаза совсем человеческие, — возразила я.
— Если ты точно не знаешь, что надо искать, то да. — На нем теперь был халат, хоть он его пока и не завязал, и его тело было обрамлено белой тканью. Оно было белее обычного цвета кожи, но не таким белым, как волосы.
— Выметайся, — сказал Ричард и добавил, — пожалуйста, — посмотрев мне в лицо. И взгляд у него был не счастливый.
— Это не твой номер, Ричард.
— Нет, твой и Джейсона. — В нем не было и тени гнева, с которым он обычно не расставался, но все равно он не был доволен. Полагаю, я не могла его в этом винить, потому что тоже была частью его проблем. Какая-то частичка меня все еще была согласна с Ричардом. Предполагается, что вы с кем-то растете бок о бок, потом женитесь и живете долго и счастливо, пока смерть не разлучит вас. Когда-то я считала, что мне это не так уж нужно. Теперь я была уверена, что такого со мной просто не случится. Я не лишилась шанса на свадьбу. Но вот шанса на то самого единственного, самого важного в моей жизни человека у меня уже не было.
— Ты и правда хочешь, чтобы мы вышли? — Спросил Криспин, и было что-то задумчивое в его голосе, чего обычно не бывает, когда нам всего двадцать один.
Я улыбнулась, потому что тон его голоса заставил меня улыбнуться или же я просто хотела улыбаться, а может пнуть чью-то задницу.
— Ты и правда уверен, что тебе двадцать один?
— Я никогда не лгал тебе, Анита. Если ты и правда будешь моей королевой, то я никогда не буду в состоянии солгать тебе.
Алекс взял Криспина за руку и повел к двери.
— Нам стоит уйти.
Джамиль протянул ему темные очки. Алекс выглядел почти пораженным, но взял их.
— Спасибо.
— Они не из дешевых, так что постарайся их вернуть.
Алекс осмотрел очки со всех сторон.
— D&G, должно быть они обошлись вам в несколько сотен долларов. Я постараюсь беречь эту роскошную вещицу, еще раз спасибо.
— У нас есть несколько людей в нашей стае, кто не может вернуться в полную человеческую форму, это реальный геморрой. — Объяснил Джамиль.
— Не болтай лишнего, Джамиль, — одернул его Ричард.
Алекс слегка поклонился ему от выхода.
— Доброй ночи, Ульфрик. Мне действительно жаль, что я доставил вам беспокойство.
— Анита, — позвал Криспин, — пожалуйста не отсылай меня. Пожалуйста, позволь мне остаться с тобой, пожалуйста.
Я знала этот тон. Дерьмо.
— Ты подчинила его полностью, как Реквиема когда-то, — констатировал Ричард. Я изучала его лицо, ожидая увидеть гнев, но там было скорее горе.
Разберемся потом.
— Разговор не для всех, — объяснила я.
Алекс остановился возле двери, возвышаясь над остальными, Криспин оглядывался на меня, как ребенок, которого слишком рано уводят с ярмарки. Боже, пожалуйста, только не опять.
— Возможно, это не вампирская сила. Ее зов был вызовом доминантной тигрицы, королевы. Молодые самцы, которые никогда раньше не спаривались, наиболее восприимчивы к нему. Они увлечены ею, пока она не сделает окончательного выбора. Когда она отдает предпочтение кому-то одному, остальные будто освобождаются от власти ее феромонов, которые приходят к нормальному уровню.
— Я никогда не слышала о таком, — заметила я.
— Все тигры, с которыми я был знаком, выжившие после нападения, а на них эти законы не распространяются — объяснил Ричард.
Джамиль и Шанг-Да согласно кивнули.
— Они не прирожденные тигры. Большинство Королев просто убивают тех вертигров, кто осмелится привести в клан человека, не получив их согласия. Предполагается, что вступление в клан — великий дар, если ты не был рожден вертигром.
— Вот уж спасибочки, — пробурчала я.
— Если вы и правда послали зов случайно, Анита, это может снова повториться. Это как любое неосознанное действие. Это случается, когда королева вступает во владение своей силой. Иногда это приходит вместе с половой зрелостью, но чаще где-то после двадцати. Вы как раз в нужном диапазоне.
— Я на самом деле старше, чем кажусь, — заметила я.
— Не на много, — парировал он.
Криспин слегка высвободился от хватки Алекса. Не столько из-за того, что хотел это сделать, скорее просто не понимая, что творит.
— Мне почти тридцать, — объяснила я.
— Вы действительно выглядите моложе. Я дал бы вам не больше двадцати пяти.
Я пожала плечами.
— Хорошие гены.
— Ну, если вы так говорите, — казалось, он мне до конца не поверил.
Честно говоря, с метками минимум двоих вампиров на мне, можно ли было ручаться, за то, что я не старею немного медленнее, чем должна была бы. Не стоит и упоминать, что оборотни тоже медленнее стареют, чем обычные люди. Думаю, ему был позволен его скептицизм.
— Пожалуйста, Анита, — Криспин навалился на руку Алекса.
Я видела подобный взгляд на многих лицах, чтобы понять его. Алекс мог сколько угодно утверждать, что это тигриная магия, но уж очень оно походило на то, что я сделала с несколькими вампирами и оборотнями в Сент-Луисе. Это была сила Бель Морте, которой были подвластны любовь, страсть и похоть. Я могла получить кого угодно. Проблема бы в том, что я была не готова вступить в права собственности. Если бы мне нужна была преданность до гроба, я купила бы себе собаку.
Я изучала эти голубые тигриные глаза, и понимала, что Ричард прав, это был тот же взгляд, которым однажды одарил меня Реквием. Мы освободились от его, потому что он мастер вампиров и смог освободиться самостоятельно. Помогло то, что я пригрозила никогда больше к нему не прикасаться, если он не сможет сам освободиться от этой власти. Действовали от обратного, но это сработало. Очевидно. Но Реквиему я нравлюсь все еще больше, чем мне бы того хотелось.
— Иди с Алексом, Криспин. Когда отмоешься, сначала позвони, тогда я тебя не прогоню. Хорошо?
Один вид облегчения на его лице заставил мой живот разболеться. А я ведь ничего не делала. Вот дерьмо.
— Почему же на вас это так не влияет, как на него? — спросил Ричард.
— Я же сказал вам, что молодые мужчины больше подвержены этому влиянию. Те, кто раньше не спаривался. Я ведь тоже выгляжу моложе, чем есть на самом деле.
— Я бы дал вам тридцать, может чуть больше, — заметил Ричард.
— Вы промахнулись на десяток лет.
— Все вертигры так хорошо сохраняются? — спросила я.
— Обычно те, кто чистой крови. — Он надел темные очки, потом потянулся к дверной ручке той рукой, на которую все еще опирался Криспин.
— Т. е. вы не обязаны были отвечать на мой зов, — заметила я.
Он оглянулся на меня из-под темных стекол очков.
— Нет, я не был обязан этого делать. Только глава клана может призвать всех незанятых мужчин независимо от возраста и опыта. Если бы вы были настоящем вертигром из одного со мной клана, то это было бы прямым вызовом власти лидера клана, и ей пришлось бы вас убить.
— А поскольку я призвала всех независимо от клана, они просто не знают, что со мной делать, — закончила я.
— Держу пари, что все именно так, но я провел последние два дня с вами, здесь. Я хотел бы связаться со своим кланом и узнать, что собирается делать моя Королева. Но так же, как вы с волками, мне хотелось бы это делать в узком кругу тигров. Потому мы пойдем помоемся. Я сделаю пару звонков. Мы позвоним вам и вернемся. Хотелось бы надеяться, что я смогу оставить Криспина здесь и приступить к своей работе.
— Почему вы так на это надеетесь? — спросила я.
— Может я и не смотрю на вас глазами побежденного, но все равно я себе не доверяю. Вы подчинили меня, но не будьте так самоуверенны, я — Ли Да клана Красного тигра, сын Королевы Чо Чун. Если бы я родился женщиной, за мной уже выстроилась бы очередь ухажеров, и я принял бы бразды правления после матери. Но даже будучи мужчиной, я все равно обладаю достойной родословной. Например, она дает мне определенную степень защиты от доминантных самок. Моя мать тайно лелеет надежду, что однажды меня победит одна из королев, и тогда я смог бы завести потомство. Она будет очень взволнована, когда узнает, что вам удалось пройти через все мои щиты. Будет ребенок или нет, она в любом случае пригласила бы вас присоединиться к нашему клану за одно то, что вы подчинили тигра-самца своему зову настолько, что я просто не могу сказать вам «нет». Если вы, конечно, сами того не пожелаете. — Его голос настолько сквозил горечью, что даже один его звук причинял боль.
Я не знаю, чтобы я ему ответила, но Шанг-Да спас меня от необходимости вообще что-либо говорить.
— Вы не выглядите, как китаец или кореец.
— Мы никогда ими и не были. Это одна из причин, по которой они хотели нас убить. Мы просто не могли с ними смешаться. Те из нас, кто решил бежать в другие страны, были вынуждены вступить в брак с людьми, которые им там встречались. Не было ни одной чисто китайской ветви нашей родословной со времен Императора Цинь Шихуанди ( http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A6%D0%B7%D0%B8%D0%BD_%D0%9A%D1%8D Ознакомьтесь, если интересно;)).
— Император, что объединил Китай и сжег все книги, с которыми был не согласен, — кивнул Шанг-Да.
— Именно он, — подтвердил Алекс.
— Это было более двух тысяч лет назад.
— Тигры клана рассказывают о нашей родине, как евреи о Земле Обетованной. Мы в изгнании, и пока у власти коммунисты, в нем и останемся. Некоторые из нас попробовали вернуться, когда были свергнуты императоры, но коммунисты видели в них только западных шпионов. Они убивали их наравне с мятежниками.
— В моей семье никогда об этом не упоминали, — сказал Шанг-Да.
— Император уничтожил все документальные упоминания о нас.
— Лисы все еще живут на родине. Скрываются, но все равно живут.
— Драконы тоже все еще там?
— Нет, — ответил Шанг-Да, — последние из них сбежали, когда коммунисты пришли к власти. Коммунисты, может, и не верят в Бога или волшебство, но они наняли магов, чтобы «очистить землю от мятежников». Мятежники в их понимании вроде нелюдей.
Я знала, что в Китае драконы были не просто животными, как во всех остальных частях света. В Китае встречались такие оборотни, а фактически люди. В слух я этого все же не сказала. Если я оставлю свой рот закрытым, они продолжат этот разговор. Иногда, если люди забывают о вашем присутствии, вы можете многому научиться. Молчание может иногда дать больше, чем высказанный вопрос.
— Получается, все мы в изгнании.
— Как вы и говорили, там еще живут люди-лисы, но им приходится скрываться.
— Они бывают более похожими на людей, чем остальные, — объяснил Алекс.
— Это да, — согласился Шанг-Да.
Криспин смотрел то на них, то на нас. Было похоже что историю он знает так же плохо, как и я. Интересненько.
— Лас Вегас — наш дом. Нет ни одного упоминания, что мы жили где-то еще, — сказал Криспин.
Алекс посмотрел на меня и обратил взгляд на Криспина.
— Мы должны пойти вымыться. Давай постараемся не напороться на кого-то из журналистской братии. Я действительно не хочу объяснять, почему выхожу из этого номера в халате с другим мужчиной, тоже одетым только в халат.
— Ты гомофоб? — спросила я.
Он покачал головой.
— Быть застуканным бисексуалом не так страшно, но Криспин довольно известный тигр. И ваш друг, что сейчас в душе, тоже популярный парень. Тут дело не в моих скрытых сексуальных предпочтениях.
— У меня есть друг-журналист, который сказал бы ровно то же самое.
Он качнулся в сторону двери и глубоко вдохнул.
— Я ощущаю запах охранников, но кроме них никого нет. Мы выйдем и воспользуемся лестницей.
Алекс открыл дверь. Криспин двигался так, будто собирался вот-вот вбежать обратно в комнату. Алекс воспользовался своей рукой и потянул его в почти открытую дверь.
Криспину пришлось потянуться за рукой второго мужчины. Он смотрел на меня. Его лицо было сплошь жаждой и чем-то еще. Это страх я увидела в его голубых глазах?
— Шевелись, Криспин, нам нужно идти вымыться. Я думаю, что у меня даже найдется для тебя кое-какая одежда.
Криспин остановился в дверях, уставившись на меня. Я теперь точно знала, что было в его взгляде. Боль, страх и тоска, все это было на его лице, такое очевидное, что даже защемило сердце.
— Ты завладела им, — заметил Ричард.
— Не специально.
— Нет, в отличие от других ты случайно заполучила этого… — Он покачал головой. — Младенца.
Я понимала, что он имеет в виду. Речь шла не о возрасте. Двадцать один — возраст совершеннолетия. Реквиему уже было несколько сотен лет, когда я случайно поработила его. За такой срок человек вырабатывает характер, который может ему помочь вырваться из этой власти. К тому же Алекс Пинн упомянул, что это действует сильнее, если вы никогда этим прежде не занимались.
Я вздохнула и подошла к нему. Он улыбнулся мне так, как никогда не хочется, чтобы улыбался незнакомый человек. Слишком ласково, чертовски счастливо. Это меня напугало. Я заставила Реквиема вырваться на свободу из моих сетей, но он был мастером вампиров. У него есть своя собственная сила. Криспин просто вертигр, без капли собственной силы и способностей. Я не была уверена, что у него хватит силы воли, чтобы освободиться от моей силы, и без квалифицированной помощи я не знала, как его освободить от всего того, что я наворотила вместе с Мамочкой Тьмой. Дерьмово.
Криспин коснулся моей руки, как только я подошла достаточно близко. Я не пыталась остановить его. На мгновение, когда он меня коснулся, я подумала, хочу ли я, чтобы он ушел? Но это было глупо. Он мог, конечно же, просто должен был остаться. Он был моим тигром, моим белым рыцарем, моим…
Я отдернула руку. И проигнорировав боль, посмотрела ему в лицо.
— Иди с Алексом. Вымойся, оденься. И проверь, может твой друг, вампир Люциан, все еще здесь.
Криспин кивнул.
— Проверь, может он все еще в гостинице. Твой багаж тоже может быть здесь. Там твоя одежда. Пойди и сделай, что я прошу.
— Я получу поцелуй на прощанье?
Ричард и я хором сказали «Нет».
Я впилась взглядом в Ричарда, но сказала:
— Алекс, уведите его отсюда.
Я проследила, как удалились тигры, и направилась туда, где был мой багаж. Мне нужно было одеться.
— Что произошло, когда ты только что до него дотронулась? — спросил Ричард.
— Мне не хотелось, чтобы он уходил. Это было что-то вроде облегченной версии того, что ты со мной сделал, вроде проекции его эмоций на меня. Я думала, что только ты такое творишь, но если Криспин выдал пусть и бледную версию того же, могу предположить, что Мамочка Тьма одарила скорее меня чем-то новым.
— Чем именно? — спросил он.
— Я не знаю. — Я положила браунинг возле чемодана и начала вытаскивать одежду.
— Ты должна выяснить, что она с тобой сделала. — Это уже был Шанг-Да.
Я была удивлена, что он был так обеспокоен, что посчитал нужным это прокомментировать.
— Мне надо позвонить Жан-Клоду.
— Ты не можешь просто открыть метки? — спросил Ричард.
— Могу, но когда я пожирала твой гнев, он закрылся. Он не был уверен, что сможет его переварить. Я думаю, что стоит воспользоваться телефоном.
— Ты боишься, что случившееся может распространиться на Жан-Клода, — согласился Ричард.
— Да. — Теперь у меня, наконец, было столько одежды, сколько могло заставить меня себя почувствовать счастливой. Оставалось только одеться. Если бы тут был один Ричард, я, может, просто оделась бы, но я не хотела делать этого при Джамиле и Шанг-Да. Я понимаю, что это поражает. Я хочу сказать, что я бывала голой перед ними, и они спокойно к этому отнеслись. И почему же я не могу при них одеться? Не знаю, почему, но это так. Мне не нравится, когда за процессом моего одевания наблюдают мужчины, которые не являются моими друзьям. Всегда бывает момент, когда в их глазах читается, что они наблюдают за тобой, а не просто безразличны. Или может это только мои заморочки, но мне хотелось немного личного пространства.
— Ты собираешься идти в ванную, чтобы одеться? — спросил Ричард.
— Или я ухожу в ванную, или Джамиль и Шанг-Да уходят в холл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39