Все его тело говорило мне, как он недоволен. Дерьмо.
Я знала, что было не так — мой внутренний барьер против всего этого. Натаниэл мог меня освободить от него, так же, как и Мика, как Жан-Клод. Даже сам Джейсон помогал мне справиться с ним, когда у меня были проблемы с Натаниэлом, когда я все еще старалась не стать его любовницей. И хоть Джейсон и помогал мне справляться с проблемами с мужчинами в моей жизни, он никогда не становился сам проблемой. Я не знала, что у меня с ним тоже есть проблемы. Но они у меня были.
Я любила Джейсона. Немного иначе, да, но он тоже занимал место в моем сердце. И это место было мне хорошо знакомо. Когда-то там был Натаниэл. Потом Ашер. У меня были и другие мужчины в постели, но ни один из них так и не попал в эту часть моего сознания. Любовь, пусть и дружеская, похожа на чашу. Капля за каплей она наполняется, пока последним движением не попадает в нее последняя капля, и не переполняет ее. Жидкость в ней колеблется выше краев, и ты чувствуешь, что еще капля, и оно перельется через край. Когда-то я об этом даже не подозревала, теперь же это со мной уже происходило несколько раз. Я не могла позволить себе еще один перелив. Я не могла впустить в свою жизнь еще одного мужчину, тем более этого.
Разве он отличается? Чем же? Я была настолько скована в сексе и любви, что без Натаниэла или кого-то еще я не могла отличить похоть от настоящего чувства? Может быть, может. Боже, помоги мне, я не знала ответа.
— Я не знаю, чего хочу, — сказал Джейсон. Он протянул мне меню. Я взяла его, не глядя. Попытка не дать прочитать ему то, что было у меня в глазах.
Он знал, чего хочет. Хотела бы я ненавидеть то, что делаю.
Глава 19
Джейсон позвонил и заказал еду в номер: жаренный цыпленок и Цезарь для него и горячий сандвич с курятиной для меня. Он потребовал, чтобы в моей сандвич не клали ни в коем случае экзотического сыра или соуса. Какой придурок станет подмешивать сыр с плесенью к цыпленку? Наконец, он сел на кровать, снимая запонки и сбрасывая рубашку. Следом отправились носки, и он несколько минут бродил босиком, прежде чем упал на край кровати и сказал:
— А теперь поговори со мной.
Я встала, сняла жакет и повесила на вешалку, пытаясь придумать с чего начать.
— У меня никогда не было секса с тобой одним, только, когда я кормила ardeur.
— Согласен, думаю, это близко к правде.
Я повернулась и посмотрела на него. Он лежал на кровати, ничего не делая, облокотившись на одну руку. Должна признаться, он выглядел очень симпатично в этой позе. Я не могла допустить подобных мыслей.
«Держи себя в руках, Анита!» — размышляла я. Я прошлась до кровати и присела на угол, так что смогла снять чулки. Чтобы до них добраться, мне пришлось снять юбку, что не добавило мне комфорта. Пальцы неуклюже путались в подвязках.
— Оставь их, — попросил он.
Я посмотрела на него, и не знаю, что отразилось на моем лице, но он скользнул по кровати и встал рядом со мной на колени.
— Анита, что не так? Боже, будто я собираюсь напасть на тебя или еще чего похуже. Ты не можешь меня бояться. Это же я, Джейсон. Просто Джейсон.
Я прекратила теребить подвязки и попробовала быть честной. Мы с Джейсоном всегда были честны друг с другом. Это была одна из причин, по которой мы были друзьями.
— Я боюсь тех чувств, что я испытываю к тебе.
Он посмотрел на меня, но я не смогла разгадать смысл этого взгляда, и откинулся немного назад, так что на его животе напряглись все мышцы. Я поняла, что он пользуется этой позой на сцене. Либо ему так удобнее, либо это просто привычка.
— Я не знаю, что ты пытаешься сказать, Анита. Обычно я был бы за то, чтобы не обсуждать подобные темы, но сегодня вечером я немного не в себе. Поговори со мной.
— Меня смущает то, что я тебя хочу, просто хочу. Не потому, что мне надо питать ardeur или еще какую-то метафизическую чертовщину, а потому что ты — Джейсон. Ты мне нравишься.
— Ты тоже мне нравишься, — ответил он. Он смотрел на меня с озадаченным видом. — Но тебе неуютно, потому что ты хочешь меня не из-за ardeur, а просто так.
Я кивнула.
Он улыбнулся и взял меня за руку, мягко, легкое касание.
— То, что ты это ощущаешь, очень возбуждает меня, Анита. Это действительно так. — Он взял в свои руки обе мои ладони. — Но ты мне нужна, чтобы пройти через трудности гораздо большие, чем эта. Мы поедим, и мне больше ничего не надо. Ты нужна мне, чтобы я смог забыть сегодняшний день. Понимаешь?
Я начала понимать.
— Секс — это то время, когда я полностью расслабляюсь. Натаниэл шутит, что это мое хобби.
Джейсон усмехнулся и поднял мои ладони к лицу, чтобы поцеловать.
— Это еще и одна из вещей, которые я очень люблю делать.
Я начала краснеть, пытаясь прекратить это, хоть и знала, что не смогу.
— Я немного не о том.
Он поцеловал меня в нос.
— Ты такая симпатичная.
Я отодвинулась от него и встала.
— Я не симпатичная.
Он лежал на кровати и пристально на меня глядел, все еще усмехаясь.
— Ты симпатичная, красивая, но особенно симпатичная, когда дело принимает такой оборот.
— Какой?
— Когда твоя жизнь вновь усложняется.
— И что это должно значить?
— Ты начинаешь расклеиваться от одной мысли о сексе со мной?
— Что-то в этом роде.
— Каждый из твоих мужчин разрешил тебе спать со мной. Они все прекрасно знаю, что мы трахались бы, как кролики, если бы у тебя ко мне были чувства. Так что тебе не стоит чувствовать себя виноватой из-за того, что ты кого-то обманываешь. Недосказанности тоже нет. Черт возьми, один из твоих возлюбленных, что живет с тобой, предложил тебе отправиться в эту поездку.
Я скрестила руки на груди и надулась, зная, что иначе не могу.
— Теперь это меня еще больше беспокоит.
— Почему?
Я пожала плечами, все еще перетянутыми ремнями кобуры.
— Это не просто секс.
— Тогда что же? Объясни мне.
— Боюсь, что мое отношение к тебе изменилось.
— Я тебе больше не нравлюсь?
— Нет, теперь ты нравишься мне слишком сильно.
Он скатился с кровати и встал прямо передо мной.
— Анита, ты говоришь, что боишься в меня влюбиться?
Я пожала плечами, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Он коснулся моих рук, пристально всматриваясь в меня, так что мне пришлось взглянуть ему в лицо. Он был немного удивленным и почти грустным. Это был не тот взгляд, которого я ожидала.
— Если бы это и правда было возможным, я стал бы самым счастливым парнем в городе, но ты делаешь тоже, что и всегда. Ты хочешь секса со мной, как с другом, а не как-то иначе. но это заставляет тебя чувствовать себя виноватой, так что ты пытаешься убедить себя, что это не просто дружба.
— Как ты можешь быть так в этом уверен?
— Ты не наблюдала за мной так же, как наблюдаешь за Жан-Клодом, или Ашером, или Натаниэлом, или Микой, или Ричардом. Я где-то между Реквиемом и Лондоном с одной стороны, и Дамианом с другой, но не раньше. Ты теперь замечаешь меня, реагируешь на мое тело, и мне это приятно. Не могу сказать, что хотел бы продолжить оставаться для тебя парнем-невидимкой.
— Я тебя всегда замечала, — сказала я.
— Ты смотрела на меня, но не видела меня самого.
Я попыталась отодвинуться, но он сжал свои ладони на моих.
— Джейсон, я не уверена, что знаю разницу между любовью и похотью.
— Многие это путают, честно, Анита. Если бы Натаниэл был здесь, и у тебя был бы выбор, я сразу отошел бы на второй план по уровню твоего желания, ведь так?
— Он умеет делиться.
Джейсон усмехнулся.
— Возможно, но если бы Мика был здесь, то ты точно предпочла бы его, а не меня. Мое самолюбие в бешенстве, но это правда.
— Мика тоже не против поделиться мною.
— Он делит тебя с Натаниэлом, Жан-Клодом, иногда с Ашером, но он не делил тебя со мной.
Я задумалась над этим.
— Думаю, просто не сложилось пока.
— Мика делится тобой, но он этого не любит так, как например Натаниэл. Моему другу нравится наблюдать за тобой, когда ты с другими мужчинами. Не думаю, что это применимо к Мике.
Я задумалась и сказала:
— Не думаю, что Мика размышляет о этом. Он просто смирился, но, вероятно, ты прав. Ему это не очень нравится.
— Натаниэлу тоже, — заметил Джейсон. — Делить тебя с другими — это удар по его комплексам.
— Наверное.
Джейсон обнял меня и рассмеялся.
— Не придумывай нам проблемы, которых у нас нет, Анита. Пожалуйста, прошу, ты нужна мне, и пусть даже это будет просто секс ради пищи, хорошо? Ты нужна мне, как друг с небольшими оговорками, не стоит думать что это что-то большее или меньшее, ладно?
Я кивнула. По большей части я была с ним согласна. Был только тихий голосок в моей голове, который говорил «будь осторожна». Может, я просто ищу неприятностей, а может Джейсон недооценивает собственного очарования.
Глава 20
В дверь постучали. Я решила, что это принесли еду, но Джейсон сказал:
— Я не чувствую запаха пищи.
Я вынула браунинг из кобуры и медленно подошла к двери. Я посмотрела в глазок и поняла, что это не обслуживание номеров. Это был Чак.
Я поставила пистолет на предохранитель и приоткрыла дверь. Я убрала пистолет с глаз долой, спрятав руку за дверью.
— Что вам нужно, Чак?
— Теперь вы всегда будете со мной здороваться именно так? Я пришел, чтобы попросить вас включить телевизор, тринадцатый канал.
— Зачем?
— Эти журналисты, чтоб их, постарались, но не так, как мы думали. Сейчас сами все увидите. — Он казался усталым.
— Подождите здесь, — сказала я.
— Я предпочел бы войти, — ответил он.
— А я предпочла бы быть более высокой, но не выходит. — Я аккуратно закрыла дверь.
— Он сказал включить тринадцатый канал.
Джейсон нашел пульт и включил телевизор. Женщина, которую мы видели сегодня, поклонница Джейсона-Рипли показалась на экране. Она была в самой середине своего рассказа:
— Когда ее сегодня спросили, бросила ли она Жан-Клода ради его же стриптизера, у охотницы на вампиров и аниматора Аниты Блейк не нашлось комментариев. — Они показали кадры нашего импровизированного интервью, как мы спешно уходили, преследуемые вопросами. Потом на экране появился глянцевый журнал, издаваемый Жан-Клодом, и ее голос за кадром продолжил:
Главный вампир Сент-Луиса отказался прокомментировать слухи о том, что любовь всей его жизни оставила его ради Джейсона Шуйлера. — Фотография с сайта «Запретного плода» вспыхнула на экране. Джейсон выглядел симпатично, для стриптизера. И эта симпатичность не сопутствовала опровержению слухов.
— Дерьмо, — протянула я, тихонько, но с чувством.
Джейсон прошел к двери и впустил Чака, затем вернулся и встал рядом со мной. Чак остался у двери, но внимательно смотрел в телевизор. Это было, как автокатастрофа, вы просто не можете отвести взгляд, даже при том, что знаете, что видеть этого не хотите.
— Слухи подтверждает то, что они вместе приехали в родной город Шуйлера, чтобы в скором времени пожениться, поскольку его отец смертельно болен раком и хочет видеть своего единственного сына женатым прежде, чем умрет. Похоже, Анита Блейк, звезда среди сверхъестественного сообщества, наконец-то выбрала одного из своих мужчин, чтобы остепениться, и это вызывает у всех, кроме ее ближайшего окружения, невероятное удивление. У нас есть прямое включение из Сент-Луиса.
Мужчина, появившийся в кадре, стоял перед клубом Жан-Клода «Пляска смерти».
— У нас здесь вампир из близкого окружения Жан-Клода. — Камера повернулась, и в кадре показалась Гретхен.
— Дерьмо! — выдохнула я.
Она была все той же дочерью белокурого и голубоглазого пекаря, которую Жан-Клод обольстил несколько столетий назад. Тогда ее звали Гретль. Она была симпатичной, но от нее не перехватывало дыхание, как от большинства вампиров линии Бель Морте. Думаю, Гретхен говорила примерно то же обо мне, если не хуже. У нее почти патологическая ревность в отношении Жан-Клода и ненависть ко мне. Она считала, что я — единственное препятствие для того, чтобы она снова стала его возлюбленной. Испарись я прямо сейчас, он все равно не пойдет к Гретхен. Но ей было легче обвинять другую женщину, чем признать, что мужчина, ради которого она умерла и бросила свою семью, не любит ее, и скорее всего никогда не любил.
Жан-Клод обосновался в ее стране, пребывая в довольно затруднительном положении. Всего его «победы» были направлены на обогащение или обеспечение себе безопасности.
Она была одета в скромную униформу клуба, потому что была в числе тех, кто работал на танцполе в «Пляске смерти». Еще один успешный коммерческий проект, фишка которого в том, что вы можете потанцевать с настоящим вампиром. Гретхен выполняла функцию учителя танцев, ведущего партнера. Вы могли воспользоваться ее помощью в зависимости от вашего умения танцевать или от вашего доброго нрава. Гретхен не любила помогать. Единственным мужчиной, с которым она хотела танцевать, был ее босс.
Репортер поднес микрофон к ее миленькому личику и спросил:
— Вы удивлены тем, что Анита Блейк сбежала с одним из стриптизеров Жан-Клода?
— Нет, — ответила она совершенно серьезным тоном. Она казалась настолько обычной, если не говорить с ней слишком долго. — Она спала с Джейсоном на протяжении многих месяцев.
— Разве он не pomme de sang Жан-Клода, не его донор?
— Да. Он давал кровь Жан-Клоду и спал с Анитой.
— Жан-Клод знал, что они были любовниками?
— Я не знаю.
— Лгунья, — заметила я тихонько.
— Как вы думаете, что сделает Жан-Клод, когда узнает, что Джейсон и Анита тайно сбежали?
— Что должен сделать мужчина, если его честь и сердце предали? — спросила она.
— Ни один из вампиров не решился выступить перед камерой, почему вы согласились на это?
— Ей больше всех надо, — буркнул Джейсон.
— Жан-Клод заслуживает женщины, которая будет уважает прежде всего его, а не кого-то другого, как истинная жена. Анита никогда не будет ему предана, никогда.
— Но она собирается выйти замуж за Джейсона Шуйлера.
— Она обманывает и его. Она не способна быть верной кому-то одному. — Ее тщательно подведенные глаза стали чуть шире, дыхание участилось. — Она — шлюха, а шлюхи не видят разницы.
— Это не слишком смелое замечание? — спросил репортер, но подошел к ней поближе, будто подсказывая, что ее слова возымели эффект.
— У нее целый список любовников. Я знаю об одиннадцати. Но, вероятно, есть и другие.
У них за спиной можно было различить движение, вышибалы вышли из клуба. Они направлялись к Гретхен и репортеру, но эфир все еще продолжался. Они снимали, пока вампиры взяли Гретхен под руки и повели в клуб. Она кричала через плечо:
— Я люблю Жан-Клода. Я всегда буду любить его. Анита его не любит. Она не любит никого конкретного. Она — шлюха…
То, что она говорила дальше, телевидение прикрывало этичным «пип». Оператор и репортер поспешно отступали, комментируя происходящее:
— И это эпизод из Сент-Луиса, где все вампирское сообщество потрясено тем, что их Принца бросила его девушка. Слово вам, Кэндис.
Джейсон поднял пульт и заставил телевизор замолчать. Я села на кровать рядом с ним. Мой пистолет был все еще в моей руке, но он не мог помочь мне справиться со всем этим.
— Матерь Божья, — проговорила я, — что, черт возьми, это только что было?
— Филлис Дюбо немного подтолкнула слухи, но она не знала, что все настолько вам навредит, мистер Шуйлер. Я пришел, чтобы сообщить вам, что губернатор не имеет к этому никакого отношения и не одобряет всего этого.
Джейсон кивнул.
— Я знаю, что это не он сделал. Он никогда бы не захотел, чтобы мне уделяли столько же внимания, сколько его собственным сыновьям. Это я точно знаю.
Я смотрела то на одного, то на другого, ощущая, что что-то упускаю.
Чак посмотрел на меня, его взгляд скользнули по оружию в моей руке.
— Вы всегда открываете дверь с пистолетом в руках?
— По большей части да, — ответила я.
Он почти улыбнулся.
— Губернатор прислал меня за информацией, которая могла бы помочь угомонить весь этот переполох.
— Кроме, как все это отрицать? — уточнила я.
Они оба посмотрели на меня испепеляющим взглядом, будто я сказала что-то ужасно глупое.
— Мы можем, — начал Джейсон, — но как? Как мы можем это опровергнуть и не опровергать одновременно? — Он посмотрел на Чака. — Как репортеры все это так быстро раскопали?
— Она говорила о неожиданном браке.
— Зачем она это упоминала? — спросил Джейсон.
Чак выглядел смущенным.
— Я не в праве вам рассказывать.
Джейсон встал.
— Не в праве мне рассказать? Вы понятия не имеете, что вы только что натворили. Жан-Клод не только мой босс, он мой Мастер. Я его донор. Он не будет в восторге от всего этого.
В моей голове возникла мысль, что теперь ему придется наказать Гретхен за то, что она сделала. В последний раз, когда она побывала в запечатанном крестами гробу, она вышла оттуда еще более невменяемой. Если бы она пробыла там чуть дольше, то стала бы опасной для окружающих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
Я знала, что было не так — мой внутренний барьер против всего этого. Натаниэл мог меня освободить от него, так же, как и Мика, как Жан-Клод. Даже сам Джейсон помогал мне справиться с ним, когда у меня были проблемы с Натаниэлом, когда я все еще старалась не стать его любовницей. И хоть Джейсон и помогал мне справляться с проблемами с мужчинами в моей жизни, он никогда не становился сам проблемой. Я не знала, что у меня с ним тоже есть проблемы. Но они у меня были.
Я любила Джейсона. Немного иначе, да, но он тоже занимал место в моем сердце. И это место было мне хорошо знакомо. Когда-то там был Натаниэл. Потом Ашер. У меня были и другие мужчины в постели, но ни один из них так и не попал в эту часть моего сознания. Любовь, пусть и дружеская, похожа на чашу. Капля за каплей она наполняется, пока последним движением не попадает в нее последняя капля, и не переполняет ее. Жидкость в ней колеблется выше краев, и ты чувствуешь, что еще капля, и оно перельется через край. Когда-то я об этом даже не подозревала, теперь же это со мной уже происходило несколько раз. Я не могла позволить себе еще один перелив. Я не могла впустить в свою жизнь еще одного мужчину, тем более этого.
Разве он отличается? Чем же? Я была настолько скована в сексе и любви, что без Натаниэла или кого-то еще я не могла отличить похоть от настоящего чувства? Может быть, может. Боже, помоги мне, я не знала ответа.
— Я не знаю, чего хочу, — сказал Джейсон. Он протянул мне меню. Я взяла его, не глядя. Попытка не дать прочитать ему то, что было у меня в глазах.
Он знал, чего хочет. Хотела бы я ненавидеть то, что делаю.
Глава 19
Джейсон позвонил и заказал еду в номер: жаренный цыпленок и Цезарь для него и горячий сандвич с курятиной для меня. Он потребовал, чтобы в моей сандвич не клали ни в коем случае экзотического сыра или соуса. Какой придурок станет подмешивать сыр с плесенью к цыпленку? Наконец, он сел на кровать, снимая запонки и сбрасывая рубашку. Следом отправились носки, и он несколько минут бродил босиком, прежде чем упал на край кровати и сказал:
— А теперь поговори со мной.
Я встала, сняла жакет и повесила на вешалку, пытаясь придумать с чего начать.
— У меня никогда не было секса с тобой одним, только, когда я кормила ardeur.
— Согласен, думаю, это близко к правде.
Я повернулась и посмотрела на него. Он лежал на кровати, ничего не делая, облокотившись на одну руку. Должна признаться, он выглядел очень симпатично в этой позе. Я не могла допустить подобных мыслей.
«Держи себя в руках, Анита!» — размышляла я. Я прошлась до кровати и присела на угол, так что смогла снять чулки. Чтобы до них добраться, мне пришлось снять юбку, что не добавило мне комфорта. Пальцы неуклюже путались в подвязках.
— Оставь их, — попросил он.
Я посмотрела на него, и не знаю, что отразилось на моем лице, но он скользнул по кровати и встал рядом со мной на колени.
— Анита, что не так? Боже, будто я собираюсь напасть на тебя или еще чего похуже. Ты не можешь меня бояться. Это же я, Джейсон. Просто Джейсон.
Я прекратила теребить подвязки и попробовала быть честной. Мы с Джейсоном всегда были честны друг с другом. Это была одна из причин, по которой мы были друзьями.
— Я боюсь тех чувств, что я испытываю к тебе.
Он посмотрел на меня, но я не смогла разгадать смысл этого взгляда, и откинулся немного назад, так что на его животе напряглись все мышцы. Я поняла, что он пользуется этой позой на сцене. Либо ему так удобнее, либо это просто привычка.
— Я не знаю, что ты пытаешься сказать, Анита. Обычно я был бы за то, чтобы не обсуждать подобные темы, но сегодня вечером я немного не в себе. Поговори со мной.
— Меня смущает то, что я тебя хочу, просто хочу. Не потому, что мне надо питать ardeur или еще какую-то метафизическую чертовщину, а потому что ты — Джейсон. Ты мне нравишься.
— Ты тоже мне нравишься, — ответил он. Он смотрел на меня с озадаченным видом. — Но тебе неуютно, потому что ты хочешь меня не из-за ardeur, а просто так.
Я кивнула.
Он улыбнулся и взял меня за руку, мягко, легкое касание.
— То, что ты это ощущаешь, очень возбуждает меня, Анита. Это действительно так. — Он взял в свои руки обе мои ладони. — Но ты мне нужна, чтобы пройти через трудности гораздо большие, чем эта. Мы поедим, и мне больше ничего не надо. Ты нужна мне, чтобы я смог забыть сегодняшний день. Понимаешь?
Я начала понимать.
— Секс — это то время, когда я полностью расслабляюсь. Натаниэл шутит, что это мое хобби.
Джейсон усмехнулся и поднял мои ладони к лицу, чтобы поцеловать.
— Это еще и одна из вещей, которые я очень люблю делать.
Я начала краснеть, пытаясь прекратить это, хоть и знала, что не смогу.
— Я немного не о том.
Он поцеловал меня в нос.
— Ты такая симпатичная.
Я отодвинулась от него и встала.
— Я не симпатичная.
Он лежал на кровати и пристально на меня глядел, все еще усмехаясь.
— Ты симпатичная, красивая, но особенно симпатичная, когда дело принимает такой оборот.
— Какой?
— Когда твоя жизнь вновь усложняется.
— И что это должно значить?
— Ты начинаешь расклеиваться от одной мысли о сексе со мной?
— Что-то в этом роде.
— Каждый из твоих мужчин разрешил тебе спать со мной. Они все прекрасно знаю, что мы трахались бы, как кролики, если бы у тебя ко мне были чувства. Так что тебе не стоит чувствовать себя виноватой из-за того, что ты кого-то обманываешь. Недосказанности тоже нет. Черт возьми, один из твоих возлюбленных, что живет с тобой, предложил тебе отправиться в эту поездку.
Я скрестила руки на груди и надулась, зная, что иначе не могу.
— Теперь это меня еще больше беспокоит.
— Почему?
Я пожала плечами, все еще перетянутыми ремнями кобуры.
— Это не просто секс.
— Тогда что же? Объясни мне.
— Боюсь, что мое отношение к тебе изменилось.
— Я тебе больше не нравлюсь?
— Нет, теперь ты нравишься мне слишком сильно.
Он скатился с кровати и встал прямо передо мной.
— Анита, ты говоришь, что боишься в меня влюбиться?
Я пожала плечами, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Он коснулся моих рук, пристально всматриваясь в меня, так что мне пришлось взглянуть ему в лицо. Он был немного удивленным и почти грустным. Это был не тот взгляд, которого я ожидала.
— Если бы это и правда было возможным, я стал бы самым счастливым парнем в городе, но ты делаешь тоже, что и всегда. Ты хочешь секса со мной, как с другом, а не как-то иначе. но это заставляет тебя чувствовать себя виноватой, так что ты пытаешься убедить себя, что это не просто дружба.
— Как ты можешь быть так в этом уверен?
— Ты не наблюдала за мной так же, как наблюдаешь за Жан-Клодом, или Ашером, или Натаниэлом, или Микой, или Ричардом. Я где-то между Реквиемом и Лондоном с одной стороны, и Дамианом с другой, но не раньше. Ты теперь замечаешь меня, реагируешь на мое тело, и мне это приятно. Не могу сказать, что хотел бы продолжить оставаться для тебя парнем-невидимкой.
— Я тебя всегда замечала, — сказала я.
— Ты смотрела на меня, но не видела меня самого.
Я попыталась отодвинуться, но он сжал свои ладони на моих.
— Джейсон, я не уверена, что знаю разницу между любовью и похотью.
— Многие это путают, честно, Анита. Если бы Натаниэл был здесь, и у тебя был бы выбор, я сразу отошел бы на второй план по уровню твоего желания, ведь так?
— Он умеет делиться.
Джейсон усмехнулся.
— Возможно, но если бы Мика был здесь, то ты точно предпочла бы его, а не меня. Мое самолюбие в бешенстве, но это правда.
— Мика тоже не против поделиться мною.
— Он делит тебя с Натаниэлом, Жан-Клодом, иногда с Ашером, но он не делил тебя со мной.
Я задумалась над этим.
— Думаю, просто не сложилось пока.
— Мика делится тобой, но он этого не любит так, как например Натаниэл. Моему другу нравится наблюдать за тобой, когда ты с другими мужчинами. Не думаю, что это применимо к Мике.
Я задумалась и сказала:
— Не думаю, что Мика размышляет о этом. Он просто смирился, но, вероятно, ты прав. Ему это не очень нравится.
— Натаниэлу тоже, — заметил Джейсон. — Делить тебя с другими — это удар по его комплексам.
— Наверное.
Джейсон обнял меня и рассмеялся.
— Не придумывай нам проблемы, которых у нас нет, Анита. Пожалуйста, прошу, ты нужна мне, и пусть даже это будет просто секс ради пищи, хорошо? Ты нужна мне, как друг с небольшими оговорками, не стоит думать что это что-то большее или меньшее, ладно?
Я кивнула. По большей части я была с ним согласна. Был только тихий голосок в моей голове, который говорил «будь осторожна». Может, я просто ищу неприятностей, а может Джейсон недооценивает собственного очарования.
Глава 20
В дверь постучали. Я решила, что это принесли еду, но Джейсон сказал:
— Я не чувствую запаха пищи.
Я вынула браунинг из кобуры и медленно подошла к двери. Я посмотрела в глазок и поняла, что это не обслуживание номеров. Это был Чак.
Я поставила пистолет на предохранитель и приоткрыла дверь. Я убрала пистолет с глаз долой, спрятав руку за дверью.
— Что вам нужно, Чак?
— Теперь вы всегда будете со мной здороваться именно так? Я пришел, чтобы попросить вас включить телевизор, тринадцатый канал.
— Зачем?
— Эти журналисты, чтоб их, постарались, но не так, как мы думали. Сейчас сами все увидите. — Он казался усталым.
— Подождите здесь, — сказала я.
— Я предпочел бы войти, — ответил он.
— А я предпочла бы быть более высокой, но не выходит. — Я аккуратно закрыла дверь.
— Он сказал включить тринадцатый канал.
Джейсон нашел пульт и включил телевизор. Женщина, которую мы видели сегодня, поклонница Джейсона-Рипли показалась на экране. Она была в самой середине своего рассказа:
— Когда ее сегодня спросили, бросила ли она Жан-Клода ради его же стриптизера, у охотницы на вампиров и аниматора Аниты Блейк не нашлось комментариев. — Они показали кадры нашего импровизированного интервью, как мы спешно уходили, преследуемые вопросами. Потом на экране появился глянцевый журнал, издаваемый Жан-Клодом, и ее голос за кадром продолжил:
Главный вампир Сент-Луиса отказался прокомментировать слухи о том, что любовь всей его жизни оставила его ради Джейсона Шуйлера. — Фотография с сайта «Запретного плода» вспыхнула на экране. Джейсон выглядел симпатично, для стриптизера. И эта симпатичность не сопутствовала опровержению слухов.
— Дерьмо, — протянула я, тихонько, но с чувством.
Джейсон прошел к двери и впустил Чака, затем вернулся и встал рядом со мной. Чак остался у двери, но внимательно смотрел в телевизор. Это было, как автокатастрофа, вы просто не можете отвести взгляд, даже при том, что знаете, что видеть этого не хотите.
— Слухи подтверждает то, что они вместе приехали в родной город Шуйлера, чтобы в скором времени пожениться, поскольку его отец смертельно болен раком и хочет видеть своего единственного сына женатым прежде, чем умрет. Похоже, Анита Блейк, звезда среди сверхъестественного сообщества, наконец-то выбрала одного из своих мужчин, чтобы остепениться, и это вызывает у всех, кроме ее ближайшего окружения, невероятное удивление. У нас есть прямое включение из Сент-Луиса.
Мужчина, появившийся в кадре, стоял перед клубом Жан-Клода «Пляска смерти».
— У нас здесь вампир из близкого окружения Жан-Клода. — Камера повернулась, и в кадре показалась Гретхен.
— Дерьмо! — выдохнула я.
Она была все той же дочерью белокурого и голубоглазого пекаря, которую Жан-Клод обольстил несколько столетий назад. Тогда ее звали Гретль. Она была симпатичной, но от нее не перехватывало дыхание, как от большинства вампиров линии Бель Морте. Думаю, Гретхен говорила примерно то же обо мне, если не хуже. У нее почти патологическая ревность в отношении Жан-Клода и ненависть ко мне. Она считала, что я — единственное препятствие для того, чтобы она снова стала его возлюбленной. Испарись я прямо сейчас, он все равно не пойдет к Гретхен. Но ей было легче обвинять другую женщину, чем признать, что мужчина, ради которого она умерла и бросила свою семью, не любит ее, и скорее всего никогда не любил.
Жан-Клод обосновался в ее стране, пребывая в довольно затруднительном положении. Всего его «победы» были направлены на обогащение или обеспечение себе безопасности.
Она была одета в скромную униформу клуба, потому что была в числе тех, кто работал на танцполе в «Пляске смерти». Еще один успешный коммерческий проект, фишка которого в том, что вы можете потанцевать с настоящим вампиром. Гретхен выполняла функцию учителя танцев, ведущего партнера. Вы могли воспользоваться ее помощью в зависимости от вашего умения танцевать или от вашего доброго нрава. Гретхен не любила помогать. Единственным мужчиной, с которым она хотела танцевать, был ее босс.
Репортер поднес микрофон к ее миленькому личику и спросил:
— Вы удивлены тем, что Анита Блейк сбежала с одним из стриптизеров Жан-Клода?
— Нет, — ответила она совершенно серьезным тоном. Она казалась настолько обычной, если не говорить с ней слишком долго. — Она спала с Джейсоном на протяжении многих месяцев.
— Разве он не pomme de sang Жан-Клода, не его донор?
— Да. Он давал кровь Жан-Клоду и спал с Анитой.
— Жан-Клод знал, что они были любовниками?
— Я не знаю.
— Лгунья, — заметила я тихонько.
— Как вы думаете, что сделает Жан-Клод, когда узнает, что Джейсон и Анита тайно сбежали?
— Что должен сделать мужчина, если его честь и сердце предали? — спросила она.
— Ни один из вампиров не решился выступить перед камерой, почему вы согласились на это?
— Ей больше всех надо, — буркнул Джейсон.
— Жан-Клод заслуживает женщины, которая будет уважает прежде всего его, а не кого-то другого, как истинная жена. Анита никогда не будет ему предана, никогда.
— Но она собирается выйти замуж за Джейсона Шуйлера.
— Она обманывает и его. Она не способна быть верной кому-то одному. — Ее тщательно подведенные глаза стали чуть шире, дыхание участилось. — Она — шлюха, а шлюхи не видят разницы.
— Это не слишком смелое замечание? — спросил репортер, но подошел к ней поближе, будто подсказывая, что ее слова возымели эффект.
— У нее целый список любовников. Я знаю об одиннадцати. Но, вероятно, есть и другие.
У них за спиной можно было различить движение, вышибалы вышли из клуба. Они направлялись к Гретхен и репортеру, но эфир все еще продолжался. Они снимали, пока вампиры взяли Гретхен под руки и повели в клуб. Она кричала через плечо:
— Я люблю Жан-Клода. Я всегда буду любить его. Анита его не любит. Она не любит никого конкретного. Она — шлюха…
То, что она говорила дальше, телевидение прикрывало этичным «пип». Оператор и репортер поспешно отступали, комментируя происходящее:
— И это эпизод из Сент-Луиса, где все вампирское сообщество потрясено тем, что их Принца бросила его девушка. Слово вам, Кэндис.
Джейсон поднял пульт и заставил телевизор замолчать. Я села на кровать рядом с ним. Мой пистолет был все еще в моей руке, но он не мог помочь мне справиться со всем этим.
— Матерь Божья, — проговорила я, — что, черт возьми, это только что было?
— Филлис Дюбо немного подтолкнула слухи, но она не знала, что все настолько вам навредит, мистер Шуйлер. Я пришел, чтобы сообщить вам, что губернатор не имеет к этому никакого отношения и не одобряет всего этого.
Джейсон кивнул.
— Я знаю, что это не он сделал. Он никогда бы не захотел, чтобы мне уделяли столько же внимания, сколько его собственным сыновьям. Это я точно знаю.
Я смотрела то на одного, то на другого, ощущая, что что-то упускаю.
Чак посмотрел на меня, его взгляд скользнули по оружию в моей руке.
— Вы всегда открываете дверь с пистолетом в руках?
— По большей части да, — ответила я.
Он почти улыбнулся.
— Губернатор прислал меня за информацией, которая могла бы помочь угомонить весь этот переполох.
— Кроме, как все это отрицать? — уточнила я.
Они оба посмотрели на меня испепеляющим взглядом, будто я сказала что-то ужасно глупое.
— Мы можем, — начал Джейсон, — но как? Как мы можем это опровергнуть и не опровергать одновременно? — Он посмотрел на Чака. — Как репортеры все это так быстро раскопали?
— Она говорила о неожиданном браке.
— Зачем она это упоминала? — спросил Джейсон.
Чак выглядел смущенным.
— Я не в праве вам рассказывать.
Джейсон встал.
— Не в праве мне рассказать? Вы понятия не имеете, что вы только что натворили. Жан-Клод не только мой босс, он мой Мастер. Я его донор. Он не будет в восторге от всего этого.
В моей голове возникла мысль, что теперь ему придется наказать Гретхен за то, что она сделала. В последний раз, когда она побывала в запечатанном крестами гробу, она вышла оттуда еще более невменяемой. Если бы она пробыла там чуть дольше, то стала бы опасной для окружающих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39