В тайге прожить можно. Но летом. Зимой без запасов не прожить. Даже белки у
страивают склады сушеных грибов и орешков. Осенью Шейла вернулась домой
. Если раньше она ждала совершеннолетия, чтобы сбежать из этого поселка н
а край света, то теперь понимала, что ничего не выйдет. Драконы не отпустят
. Надежда умерла, осталось отчаяние и ярость загнанного в угол зверя. Подс
лушивая мысли драконов, Шейла узнала, что Лобасти подыскивает ей мужа. Пы
талась уйти по нуль-т, но кабины были настроены таким образом, что не отзы
вались на запросы несовершеннолетних. На подобную дискриминацию взрос
лые не обращают внимания, считают это естесственным, и даже полезным. Цел
ь же была одна Ц не выпустить ее, Шейлу с планеты. Все же она нашла выход. Из
домашнего кибер-уборщика выковыряла блок авторемонта и подключила к од
ному давным-давно выброшенному киберу-ремонтнику. Через три дня у нее бы
л личный кибер-инвалид. Неспособный к самостоятельному передвижению, но
послушный. Автоматы охранной системы глупы. Они не примут приказ от подр
остка, но выполнят приказ кибера, не обратив внимания на подростка, стоящ
его рядом.
Побег был запланирован на ночь. Шейла поставила будильник на 4 утра, сунул
а его под подушку, легла в постель… Но в этот момент пришел Мрак. А когда по
няла, зачем он пришел, успела только спрятать щит. Потом услышала негромк
ий хлопок под дверью, а проснулась уже в биованне.
А я думаю о том, что неужели на самом деле ввязался в борьбу с драконами. От
этого становится страшно и холодно. Не от того, что шансов на победу нет, а
от того, что все неправильно. Со школы учили, что драконы Ц это все самое ч
истое, светлое и честное, что есть в нашем мире. Неподкупное и непродажное
. Если дела идут хуже некуда, если не на что надеяться, надейся на драконов.
Они предотвращают и гасят национальные конфликты. Они берутся за самые т
яжелые, безнадежные преступления Ц и раскрывают! Всегда! Они гасят эпид
емии, восстанавливают справедливость, спасают и помогают. К этому привык
аешь с детства. И вдруг Ц я воюю с драконами. Страшно не то, что я с ними вою
ю, а то, что я прав! Или не прав? Посоветоваться не с кем… И нельзя советовать
ся! Это значит Ц рассказать. Убить в людях веру в драконов. А вот этого как
раз делать нельзя. Пусть они не правы, но веру убивать нельзя. Нельзя убива
ть веру в справедливость. Права была Шейла Ц незачем тянуть остальных в
это говно. Таиться надо. А как же справедливость?

Никогда мне женщин не понять. Вчера вертелась передо мною голышом, а сего
дня начала стесняться. Ну и ладно. Скромность украшает!
Грузим вещи на плот и отталкиваемся от берега. Шейла что-то напевает без с
лов, я строю планы. Никак не могу осознать, что остался навсегда на этой пл
анете. Ни рассудком, ни желудком. Так моя мама говорит.
Ц Расскажи о драконах, Ц прошу я.
Ц Зачем?
Ц Ну-у… Чтоб знать, с кем дело имеем.
Ц Правильно! Противника надо знать! Ц авторитетно заявляет Шейла. Ц Т
ы слышал, как Артем с Шаллах в казино банк сорвали?
Ц Нет.
Ц Им тогда по три года было. Лобасти к Латинянам ездила, и их с собой взяла
. Они еще маленькие были, на задних лапах Ц на голову меньше среднего чело
века. Лобасти ни в одну дверь не проходит, а они проходят. Вот латиняне и ст
али их по всем выставкам таскать, достижениями хвастаться. И в казино при
вели. Взрослые люди, а о чем думали Ц трехлетних детей Ц в казино! Артем с
Шаллах там потолкались-потолкались, им фишки понравились. Такие разноцв
етные кружки из пластмассы. Они хоть и дети Ц но драконы! Маме слово дали,
что шалить не будут. Перекинулись между собой парой слов, и выспрашивать
начали, что надо сделать, чтоб фишки получить. Сопровождающие управляюще
го вызвали, тот подробно объяснил. Что такое рулетка, как играть в карточн
ые игры, для чего игровые автоматы служат. И началось! Часа через два-три А
ртем банк сорвал. Собрали они все фишки в кучу и с собой унесли. Больше каз
ино этих фишек не видело. Наверное, там до сих пор гадают, на что драконам ф
ишки?
Ц А на что драконам фишки?
Ц Я же говорила. Мозаику на полу выкладывать. Им же по три года было. Целый
день по полу ползали, цветные кружки передвигали. Разложили, как хотели, п
еред мамой похвастались, сфотографировали со всех сторон Ц и забыли о ф
ишках навсегда. Сгребли все в кучу и под диван затолкали. Так быстрее, чем
в коробку убирать. Понял, к чему я тебе это рассказываю? Трехлетним детям ф
ишки понравились. Они за пять минут план составили, и в жизнь воплотили. Ты
сячи людей годами об этом мечтают Ц в казино банк сорвать. А эти Ц походя
. Драконы!..
Ц Шей, а как им удалось это Ц банк сорвать?
Ц Жульничали, конечно. Сначала честно пытались. У них реакция раз в десят
ь быстрее, чем у человека, поэтому игровой автомат, для людей сделанный, не
успевал фишки отсчитывать. Но драконам нужны были разные, а из автомата т
олько фиолетовые сыпались. Тогда Шаллах села за рулетку, а Артем Ц за кар
точный стол. Я хронику видела. Дети Ц они дети и есть. Визги, восторги. Шалл
ах Ц словно капля ртути. Свои фишки в рулетку одну за другой спускает, и к
Артему за новыми бежит. Горсточку схватит Ц и опять к рулетке. А Артем как
большой сидит! Выигрывает и выигрывает! Почему, думаешь? Шаллах ему подск
азывала. У нее очки-компьютер на мордочке, она их в режим бинокля переключ
ила, и со своего места видела, кому какая карта идет. Догадайся, как Артему
сообщала, когда ставки поднимать? Думаешь, через очки-комп? Ни в жизнь не д
огадаешься! Ушами! У них уши большие и очень подвижные. Она ими семафорила
. Так и сорвали банк.
Да, драконы умеют идти к цели. В этом я с ними состязаться не могу. А вот указ
ать им ложную цель… И пусть идут себе за горизонт. Стройными шеренгами! Мы
сль? Мысль! Если это не мысль, то Медвежонку совсем худо будет.
Ц Мозаика красивая вышла?
Ц Очень! Но абстрактная. Папашка сказал, что это мягкий, добрый сюр. Музык
а в красках.
Река сливается с другой, потом с третьей. Медленной и полноводной. Это пло
хо. Так мы можем не успеть к вечеру доплыть до поселка, который обозначен н
а карте буквами «Скл.» У поселка стоит значок пристани. Это о чем-то говор
ит.
Ц О чем? Ц спрашивает Шейла.
Ц О том, что биосферщики закончили планету и передали квартирьерам.
Ц Почему?
Ц Биосферщики работают с такими количествами энергии, что на нуль-т не э
кономят. Они горы двигают, моря копают, недра остужают. Тут не до экономии.
А квартирьеры Ц народ прижимистый. Десять раз подумают, что дешевле. Гру
з по нуль-т отправить, или экранолетом. Отсюда и пристань.
Ц А что такое «Скл»?
Ц Не знаю. Слушай, ты же мысли читаешь. Зачем спрашиваешь?
Ц Я читаю то, о чем ты сейчас думаешь. Когда спрашиваю, у тебя ответ из памя
ти выскакивает. Вот ты увидел значок пристани, обрадовался. А почему обра
довался, не задумался. Пришлось задавать наводящий вопрос. Ты, вообще, оче
нь мощно думаешь.
Ц Громко?
Ц Нет… Упорно. Не успокаиваешься, если ответа нет.
Если бы!
Ц Глупый! Никто не знает ответов на все вопросы. Но ты их ищешь.
Ц Но ведь не нахожу.
Ц Потому что увлекаешься. С одного переходишь на другое, потом на третье
, а потом забываешь, с чего начал.
Ц Рассеянный такой…
Ц Кир, ты меня совсем не слушаешь! Или не хочешь понимать. Я же говорю о тех
минутах, когда ты отдыхаешь. Это же не важно, что ты с одного на другое пере
скакиваешь. Ты ДУМАЕШЬ. Другие умеют совсем не думать.

Ц … Походя плюнут в душу. Так, что даже солнце черным покажется! А я что, же
лезная? Терплю-терплю, а потом как приласкаю теплым словом, чтоб так же, ка
к и мне, тошно было! Я ведь знаю, как кого больнее ударить.
Ц Но ты-то должна их понимать. О человеке надо судить по поступкам.
Ц Учил петух кошку мышей ловить!
Ц Ну и не смешно. Понять Ц значит простить.
Ц Чего тут смешного… А мне плевать на них! Пусть себе живут. Мне ничего от
них не надо. Только пусть хорошенькими не прикидываются. Они же говорят н
е то, что думают, а делают не то, что говорят! Ты бы только знал, какие сволоч
и в поселке собрались! Их за одни мысли на Зону надо!
Ц Ну да, я в книжке читал. Человек думает одно, говорит другое, а делает тре
тье. Но принимать его надо таким, как он есть, и судить по поступкам, а не по
мыслям. Мысли Ц это личное.
Ц Теоретик!
Ц Не перебивай меня. Думаешь, раньше люди другими были? Те, которые шедев
ры создавали? Да точно такими же. Франсуа Вийон знаешь кем был? Вор, бабник
и висельник. А Чайковский? Та-а-а та-та-ри-та-та-а та-та-а. Лебединое озеро н
аписал! Педераст. А Пушкин?..
Ц Ну чего ты помои-то на всех выливаешь? Тошно.
Ц А Мраку не тошно?! В десять раз тошнее, чем тебе. Да, ошибся он! Не ту публик
у подобрал. Но ведь хотел из человека ложь изгнать. Чтоб люди друг другу лг
ать не могли. А если тебе тошно слышать, что о тебе думают, медальон носи. Ег
о для этого и сделали.
Ц Да все я понимаю, Ц тихо сказала Шейла. Ц Только поздно мне меняться.
Стервой воспитали, стервой и помру. Еще тебе нервы попорчу. Если б хоть одн
ого такого, как ты, раньше встретила… Кир, не сердись на меня, пожалуйста. Э
то сейчас я закаленная… Но это ведь вопрос справедливости. Я же по-честно
му делала. Что от них слышала, то им и говорила. Привычка такая с детства. С т
ех пор, как говорить начала. На перевале помнишь Ц тебя обматерила. Это не
от того, что о тебе плохо думала, а просто правду привыкла говорить. Правд
у слышу, правду говорю. Это мир такой сволочной, что правду только тебе гов
орить можно… А жалеть меня тоже не надо! Понял?! Ой, я сейчас вразнос пойду. Д
авай погребем! Чтоб из меня вся стерьвь в работу ушла. Спорим, я тебя перег
ребу!
Протягиваю ей весло, встаю на одно колено, как в спортивном каноэ. Перегре
бет она меня! Детский сад против космодесанта!
Ц Таежные егеря против хилятиков невесомости!
Ц По счету три. Раз-и два-и…

Поселок мы заметили издалека. Не сам поселок, а какое-то высокое (этажа тр
и) здание, на крыше которого в прозрачном шаре из кристаллита наблюдалас
ь тарелка антенны. Тарелка смотрела в нашу сторону, и это мне очень не понр
авилось.
Драконы умеют читать мысли? Ц без слов спросил я.
Ц Великий Дракон умеет, Вредины умеют. Мрак Ц не знаю… Латиняне умеют!!! Л
обасти об этом думала!
А на таком расстоянии? Ц опять мысленно спросил я.
Ц Не знаю. От них всего можно ожидать.
Ц Плохо, Ц сказал я и полез в кармашек рюкзака за медальоном.
Ц Кир, Ц жалобно попросила Шейла, Ц может не надо, а?
Ц Надо, Шейла. Надо.
Шейла опять стервенеет. Но Ц молча. Того и гляди, взглядом антенну подожж
ет. Если они на самом деле мысли читают… То так им и надо!
Ц Кир, я теперь с тоски сдохну. И моя смерть будет на твоей совести, вот!
Ц Почему?
Ц Ты такие истории рассказываешь. Лучше любой книги.
Ц Когда рассказываю?
Ц Ну… Все время, пока ничего не делаешь. А из-за какой-то тарелки я их все п
ропустить должна? Да? Чем там хотя бы кончилось?
О чем я сейчас думал? Вспоминал, как мы с Толяном угнали флаер дяди Вити. А о
на подслушивала… Ой, мама мия!!!
Ц Плохо кончилось. Моя попа и папин ремень вступили в контакт в воспитат
ельных целях.
Беремся за весла и причаливаем к пристани. Пристань Ц это широкая бетон
ная дорожка, уходящая под воду. Она для экранолетов и судов на антигравит
ационной и воздушной подушке. Вытаскиваем плот на берег, раскладываем те
лежку, сгружаем на нее рюкзаки и сумки. Шейла поднимает над головой плот, н
о ее сдувает в кювет ветром. Раздается свирепое рычание, и плот получает н
езаслуженный пинок. Пристраиваем его одним концом на тележку, второй кон
ец несет Шейла. Так и топаем к домам, поминутно сдуваемые ветром. Тарелка п
о-прежнему смотрит на реку. Наверно, я был неправ. Хорошо, если так.
Отправляю Шейлу подыскать нам жилье, а сам осматриваю мастерские и лабор
атории. «Скл.» на карте Ц это склад. Или склады. Мог бы догадаться. Нам креп
ко повезло, что ближайший населенный пункт оказался складом.
Или не ближайший?
По карте Ц ближайший.
Но карту дали драконы.
Иду в здание с тарелкой на крыше. Нахожу диспетчерский пункт. Включаю ком
п. Не работает… Зараза! Включаю второй, переключаю на управление голосом
Ц это быстрее, чем рыться по файлам.
Ц Покажи карту. Ц Отлично! Ни паролей, ни ключей! Информация свободного
доступа.
Ц Покажи населенные пункты…
Когда выключаю компьютер, слегка дрожат руки. Драконы нас ВЕЛИ. Были и дру
гие поселки, но драконы вели нас сюда. Здесь склады, здесь одной жратвы на
двести лет хватит… Может, мы и сами выбрали бы этот поселок, но нам не дали
выбора! Нами манипулировали. Неужели они до сих пор не поняли, что космоде
сантник Ц не кибер. Мной нельзя манипулировать! Со мной можно договорит
ься, но управлять… Шейла, бедная, как ты раньше жила?
Поздно вечером Шейла разыскивает меня в мастерской. Устройство нехитро
е, но я вынужден делать его своими руками. Ничего нельзя поручить киберам.
Если б быть уверенным, что киберы подчиняются только мне…
Шейла смотрит некоторое время как я собираю схему, рассчитывая параметр
ы деталей прямо на ходу на карманном компе, роюсь в файлах справочников, п
отом в стеллажах, торопливо припаиваю, обжигаюсь, ругаюсь, тут же проверя
ю рабочие режимы осциллоскопом. Целует меня в ухо и уходит. На некоторое в
ремя сбиваюсь с работы. Она, оказывается, умеет быть нежной, моя единствен
ная и законная. Не то, чтобы умеет, но учится… Потом, все потом. Сейчас Ц усп
еть, пока драконы не поняли, что я делаю.
Возвращается Шейла с подносом в руках. Вместе с ней в мастерскую влетает
толстая, жужжащая стрекоза. Накрываю собранную схему листом бумаги и смо
трю, как стрекоза устраивается на плафоне прямо надо мной. Зараза!
Ц Что ты с ней сделаешь? Ц спрашивает Шейла.
Ц Ты видела в вестибюле главного корпуса оружейный ящик? Принеси оттуд
а лазер.
Ц Там цифровой замок.
Ц Набери шесть знаков числа ПИ, если не поможет Ц Е, а если опять не помож
ет, 537624.
Шейла убегает. Стрекоза тут же снимается с плафона и устремляется к двер
и. Но не успевает. Врезается в дверь и падает на пол. Взлетает и садится на с
тол передо мной. Выпиваю компот и накрываю стрекозу стаканом. Крылья не п
омещаются, но она послушно поднимает их вверх. Ясно, что стрекоза была на р
учном управлении, когда врезалась в дверь. Не смогла удрать, и сдалась в пл
ен. Наверняка за пультом снова Шаллах. Что означает такой акт безоговоро
чной капитуляции? Только то, что микрошпиончики пока в дефиците. Драконы
хотят его сохранить.
Не надо себя обманывать. Это сегодня они в дефиците. Завтра-послезавтра п
ойдут с конвейера. Как саранча Ц тысячами.
Отодвигаю в сторону стакан Ц стрекоза послушно перебирает лапками Ц и
принимаюсь за суп, пока совсем не остыл. Вбегает восхищенная Шейла. На бок
у Ц кобура, вторая Ц в руках.
Ц Кир! Пять три семь шесть два четыре! Как ты узнал?!
Ц Этот код на заводе в замки ставят. Люди Ц лентяи.
Ц Теперь сюда ни один дракон не сунется! А где стрекоза? Ц шарит глазами
по потолку.
Ц Вот она.
Восхищению нет предела.
Ц Что ты с ней будешь делать?
Ц Выброшу.
Ц Можно, я ее шлепну?
Ц Как хочешь.
Шейла осторожно, чтоб не упустить пленницу, сдвигает стакан на поднос и н
аправляется к двери.
Ц Стой! А ты стрелять умеешь?
Ц Сейчас научусь!
Ох ты, боже мой! Пол поселка спалит. Подробно инструктирую, заставляю неск
олько раз повторить и отпускаю на смертоубийство. Второе, конечно, остыл
о.
Через минуту возвращается довольная Шейла. В ладошках у нее сплавленный
комочек.
Ц Я первым выстрелом стакан разнесла. Она удрать хотела. Тут я ее широким
лучом, полной мощностью! Ц радостно докладывает она. Я поднимаю бровь.
Ц Дома все целы?
Ц Ну… почти, Ц смущенно улыбается Шейла. Ц Не ругайся, я теперь знаю, чт
о это такое.
Выходим на улицу. На стене дома широкая оплавленная полоса в форме запят
ой. Сосульками застывает пластбетон. В самом деле ничего страшного. Будь
дом деревянный…

Ц Ты самый умный, самый славный! Ц шепчет Шейла. Ц Если б ты только знал,
как я тебя люблю! Если с тобой что случится, я ни дня жить не буду. Я ради теб
я хочу такое сделать! Такое! Такое!.. Хочу забраться на крышу и полететь! Что
б ты, я и голубое небо! И солнце! А вдали Ц море.
Ц Медвежонок, мы уже летели один раз. Ты, я и голубое небо. И там было выше, ч
ем с крыши.
Ц Ну ты все шутишь! Ц получаю по голове подушкой. Ц А я так рада, так счас
тлива! Ц Шейла крутит головой, чтоб волосы хлестали мою грудь. Ц Ты умее
шь петь? Я хочу научиться петь!
Ц И летать?
Ц И летать!
Ц И плавать как рыба?
Ц С аквалангом! Ты научишь меня плавать с аквалангом?
Ц До моря триста километров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12