Возбу
ждает, однако!
Просыпаемся на рассвете и дружно стучим зубами, крепко прижимаясь друг к
другу. Уже не возбуждает. Я не эскимос. Постепенно теплеет, и мы вновь засы
паем.
Встаем в полдень. Выспавшиеся, но голодные. Отлежавшие все на свете.

Сидим спина к спине и строгаем оружие. Я Ц копье, Шейла Ц лук. Нашли рощиц
у сэкондийского бамбука. Ничего лучше просто придумать нельзя. Хорошее к
опье получается. Может, еще пару дротиков сделать? Нет, потом. Кушать очень
хочется. Готово! У Шейлы Ц тоже. Стрелы без оперения, а так Ц ничего.
Ц К вечеру встречаемся у шалаша. Ц Это не я, это Шейла. Талант у нее. Регул
ярно опережает меня с репликой на пару секунд. Расходимся на охоту. Я Ц на
право, она Ц налево.
Возвращаюсь с пустыми руками. Ну, не то, чтоб совсем пустыми. На связке дес
яток сэкондийских нориков. Будь я один, конечно съел бы их, но показыватьс
я Шейле с такой добычей… Здоровый мужик с двухметровым копьем Ц и десят
ок нориков… Вешаю связку на дерево. Сначала посмотрю, какая у нее добыча.

Правильно сделал, что нориков оставил. Шейла принесла трех больших земны
х птиц вроде глухарей и одну местную, с зеленой кровью. Уже ощипала, опалил
а и жарит на вертеле.
Ц Я местного пернатого не стала жарить. Не знаю, съедобный он, или нет.
Ц Правильно. Он несъедобный. На Кентукки очень легко съедобного от несъ
едобного отличить. Если кровь красная, значит съедобный. Здесь половина
живности местная, половина Ц с Земли и половина Ц с Сэконда.
Ц Три половины Ц это много.
Ц За что купил, за то и продаю.
Ц Расскажи, что знаешь о Кентукки.
Это нетрудно. И недолго. Что лечу на Кентукки, узнал за пять минут до старт
а. За эти же пять минут прослушал инструктаж. Такие правила. Иначе что же э
то за тест на выживаемость? Впрочем, инструктор мне честно сказал, что Кен
тукки Ц санаторий. Какая планета, такой и инструктаж. К Пандоре курсанто
в двое суток готовят. И там разрешается с людьми контактировать, на базах
жить Ц если сможешь базу найти. Лафа Ц нашел людей, связался с деканатом
Ц считай, зачет сдан. Можно сразу наверх, не дожидаясь конца срока.
Едим обжигающе горячее мясо. Вкус… специфический. Еще б соли чуток. Улыба
юсь Шейле. Она мне Ц нет. Настороженно так взглянет Ц как собака, у котор
ой повода зарычать нет, но, на всякий сучай, верхнюю губу приподнимет, клык
и покажет. Странная. Все-таки она красивая. Только это понять надо.
Ц Как ты костер развела?
Ц Что тут сложного?
Ц Огонь добыть.
Ц А-а. Зажигалкой. У тебя что, нет?
Еще раз перерываю сумку.
Ц Нет.
Ц Значит, моя мамашка постаралась. Я же зачет не сдаю.
Сидим, смотрим на пламя костра. В шалаш идти неохота. Там холодно. Но косте
р прогорел, только угли переливаются. Пора на боковую. Батюшки! Шалаш почт
и по крышу забит сеном. Шейла хихикает за спиной.
Ц Когда ты успела?
Ц А вот!
Закапываемся в сено. Оно свежее, начало преть и выделяет тепло. Благодать!
Два-ноль в пользу Шейлы. Конечно, она житель приграничья. А я Ц технарь. Го
родской. Урбанутый. Завидовать тут нечему. У каждого свои сильные сторон
ы. Вместе мы Ц команда. Но все-таки, она странная. Когда из шаланды вылезла
, совсем психованная была. Что за идиотская идея, что авария шаланды подст
роена? Смысл? Она Ц не курсант. А мне какая разница, улетела шаланда, или вз
орвалась? Без браслета остался. Так ведь это случайность. Мог еще в день ст
арта браслет надеть. К тому же, вдвоем легче зачет пройти. Тем более, с таки
м партнером. Мимо? Мимо. Другой вариант. Аварию подстроили чтоб ее на месяц
оставить здесь со мной. Чтоб в спокойной обстановке излечилась от своих
комплексов. Похоже на правду. Второй день, а она уже улыбнулась… один раз.
И один раз хихикнула. Чем это кончится? В смысле Ц мужчина, женщина, секс и
прочее… Ей прописали сексотерапию? Тогда это грязные игры. Имело смысл с
просить меня. И ее! Вот отчего она так ругалась! Щит этот, который ее от меня
спасает. Что он такое? Воздействует на мою психику, подавляет желание? Лог
ично получается. С самого начала Ц проверим все факты. Она говорила, что п
рочитала что-то. И успела спрятать медальон… щит, то есть, в… то самое мест
о. А куда еще спрятать, если в биованну голышом ложишься? Дальше Ц вся апп
аратура биованны щит не нашла. Смешно Ц не найти кусок железа в теле паци
ентки. Не нашла Ц потому что не искала. Не лечила. А просто поддерживала в
сонном состоянии. Дальше Ц шаланда грохается, мы вылазим, и Шейла надева
ет щит на меня. Чтоб я не порушил ее девичью честь. Все очень логично. С точк
и зрения логики Ц логично. А с бытовой? Девичью честь девочка порушила са
мим щитом. Несчастный случай Ц бывает. Дальше Ц вчера я очень хотел ее. У
держался, но с трудом. Может, щит отсырел? Влага проникла внутрь, контакты
замкнулись. Надо будет завтра проверить. И последнее Ц ради достовернос
ти грохнуть шаланду. Это ни в одни ворота не лезет. Сколько стоит шаланда?
Кто ее родители? Миллиардеры? Она что, не знала, зачем ее на Лаванду везли? Ш
ла шаланда на Лаванду…
Дальше не помню. Уснул.
Утром перебираю в уме факты еще раз. Щит. Только он не вписывается в гипоте
зу об обычном несчастном случае. Даже не сам щит, а то, что его не смогла обн
аружить биованна. Всего один факт… Увы, одной слезы довольно, чтоб отрави
ть бокал.
За завтраком рассказываю Шейле о ночных размышлениях. Она долго, очень д
олго изучает меня.
Ц А знаешь, парень, ты умеешь думать. Но самое плохое в этом то, что ты начи
наешь мне нравиться. Теленок теленком, но подаешь надежды.
Ц Ну, спасибо! Ц сердито смотрю в ее голубые, злые глаза. Глаза у нее злые
даже когда улыбается. Особенность такая у ейного организма. Или Ц ееног
о? Ц А по существу Ц можешь что добавить?
Ц Могу… Но не хочу. А насчет шаланды Ц не сомневайся. Для драконов деньг
и Ц ничто. Они для нас планету сдублировали, а ты Ц «шаланда денег стоит»
. Ты хоть о драконах слышал?
Скажет тоже. Кто о них не слышал? Два года назад их театр на гастроли приез
жал. На стадионе спектакль давали. Сам я туда не попал, но по сенсо видел. Сн
ачала немного странно смотрится. Когда внимание изображают Ц уши торчк
ом, хвост параллельно полу. Только кончик настороженно загнут. Испуг Ц у
ши повисли, крылья прижаты, хвост под брюхом. Любая эмоция Ц всем телом. С
ловно переигрывают чуть-чуть. Вначале непривычно, но потом забываешь, чт
о они не люди.
Рассказываю Шейле о спектакле. Нашему училищу двадцать билетов выделил
и. Разумеется, не уточняю, что мне билета не досталось. Глаза Шейлы загораю
тся.
Ц Ты видел Великого Дракона?
Ц Я всех видел.
Ц Он один меня поймет. Я десять лет мечтаю с ним встретиться. Ох, что он с М
раком сделает!..
Ц Не знаю, чего вы не поделили, но ворон ворону глаз не выклюет.
Ц А тогда и жить незачем, Ц сникает Шейла. Хочу утешить ее, погладить по г
оловке, но нельзя. Взорвется как триста тонн тротилла.
Ц Шейла, мы команда или нет?
Ц Ишь, какой быстрый! Пойми, есть вещи, которые тебе лучше не знать. Спокой
нее спать будешь.
Странная она. Говорит как наш наставник. Словно пропустила несколько реп
лик и ответила на последнюю, еще не произнесенную.
Ц … Ты меня слышишь?
Ц А?
Ц Я говорю, лосей видела.
Ц Где?!!

Ц … И гонишь на меня.
Ц Самку не трогай.
Ц Как получится.
Ц Я сказала Ц не трогай! Нельзя самку бить, понял? Она вожака любит.
Шейла бесшумно исчезла в кустах. Я перехватил поудобнее копье. Ни разу не
охотился на крупного зверя. В какое место хоть бить надо? Кто-то говорил, ч
то лоси Ц не коровы. Стадами не пасутся. Мои Ц пасутся. Три штуки и детены
ш Ц разве не стадо? Теленок-лосенок. Интересно, как зовут детеныша тюленя
? Тюленок? Чего она там копается? По грибы пошла, что ли?
Вытираю о штаны потные ладони. Может, в горло бить? Не в грудь же. Там ребра.
Кость. И инерция. Задавит на полном ходу, по грунту размажет. Или на рога по
днимет. Не буду я вожака бить. У него рога большие. И самка его любит.
Лоси насторожились, и вдруг прыснули прямо на меня. Аж страшно стало! Така
я кавалерия затопчет Ц как нечего делать. Вскакиваю и с криком бросаюсь
на двухлетку. Лось разворачивается, на секунду подставляя бок. Всем свои
м весом вгоняю копье под последнее ребро, даже налетаю грудью на теплый, у
пругий бок. В следующую секунду лечу кувырком. Лось убегает.
Сажусь на землю, ощупываю себя. Руки целы, ноги целы. Губа разбита, но зубы ц
елы. Мелочь, а приятно. Лося нет, копья нет… Подбегает Шейла.
Ц Ты что, ох…л??? Жить надоело?
Ц Не кричи.
Ощупывает мои ребра, живот, убеждается, что все на месте. И начинает смеять
ся.
Ц Ты чего?
Ц Кир, Ц с трудом успокаивается Шейла, Ц ты вот на тютельку от смерти бы
л. Ц Показывает пальцами, чему равна тютелька. Теперь я знаю Ц 7мм. Ц Он п
росто обязан был тебя убить. Молодой попался, теленок, как и ты. Не понял, чт
о ты на него охотишься. Подумал, что играешь.
Ц Животные не думают.
Ц Что б ты понимал! Старый лось звезданул бы передним копытом в лоб, и даж
е шагу не сбавил. Идем подранка добивать.
Ц Он убежал.
Ц Далеко не убежит. Ты же его насквозь просадил. Ты раньше хоть раз охоти
лся на лосей?
Ц Нет.
Ц Когда лось на ногах, берегись переднего копыта. А когда лежит Ц задней
ноги, Ц инструктирует Шейла уже на ходу. Поминутно нагибается, срывает ч
то-то и сует в рот.
Ц Ты что делаешь? Отравишься!
Шейла показывает ягоды. Ц Это голубика. ЗЕМНАЯ голубика.
Ц Никогда не был на Земле. У нас голубика не растет.
Лося нашли километрах в трех. Кто сказал, что далеко не убежит? Он молодец
Ц к шалашу бежал. Нам всего километр остался. Делаю волокушу, из ремня Ц
бурлацкую лямку, впрягаюсь и волоку тушу. Шейла помогает. Что б мы делали,
если б он в другую сторону бежал?
Под руководством Шейлы свежую тушу и начинаю коптить мясо. Шейла забирае
т шкуру и уносит к ручью. Работаем до вечера. Удивительное дело Ц огромны
е куски мяса превращаются в тоненькие ломтики. Обидно даже.

Сено выдохлось, греет плохо. Шейла опять прижимается ко мне. Как-то у нее э
то очень доверчиво получается. А во мне играют мужские инстинкты. Которы
е нужно подавлять. Медальон ее совсем не работает.
Ц Шей, твой щит совсем не работает.
Ц Работает. Я чу-вству… Спи.
Ц Но я тебя хочу.
Как пружина распрямилась. Чуть шалаш не порушила.
Ц Ты что, ох…л???
Ц Следи за языком. Я тебя хоть пальцем тронул?
Ц А чего ты тогда?
Ц Я Ц чего? Это ты Ц чего! Мне восемнадцать лет, я мужчина, так?
Ц Тебе видней.
Ц А ты Ц теплая, мягкая… и… прижимаешься ко мне.
Перегибается через меня, нашаривает в углу щит, ложится.
Ц Кир, я очень вредная?
Ц Нет. Только временами очень психованная. А вообще, ты симпатичная. Когд
а не злишься. А когда злишься Ц вылитая баба яга. Ц Это я говорю уже в восп
итательных целях. Про бабу ягу, в смысле.
Ц Спасибо, Кир… Кир… я… Ладно, не будем об этом.
Ц Что твой щит делает?
Ц Не надо об этом сейчас. Я потом тебе расскажу. Когда выберемся.
Твердо решаю серьезно поговорить с Шейлой. Утром.
Ц Кир, утром серьезно поговорим, ладно? Ц опять тянется через меня, угне
здивает на место щит. Чмокает в ухо и укладывается. На всякий случай, подал
ьше от меня. Но, как только засыпает, уже под боком и дышит в подмышку. А я ещ
е долго размышляю. О том, что снова опередила меня с репликой, что я завтра
ей скажу, и о том, что просто удивительно, как кроманьонцы построили цивил
изацию. У них на это никакого времени не было: мы здесь двое суток, а ничего
не успели. А еще о том, что вся система зачетов построена просто по-идиотс
ки. Ну ладно, при настоящей аварии я могу убить лося ради мяса. Но сейчас-то
зачем животных губить? Черт! а какая же у нас сейчас авария, если не настоя
щая? Шейла мне совсем голову замутила.
Приснился Толян.
Ц Привет, Великий Колебатель! Опять колеблешься? Анекдот про петуха рас
сказать? Бежит петух за курицей и думает: «Может не догоню, но согреюсь». Н
е понял? Клеить ее надо. Господи, меня бы на твое место! Целая планета на дво
их.
Ц Толян, она в беде. Ей помочь надо, а я, как всегда, не знаю, как.
Ц Ты никогда не знаешь. Подлецу в морду надо дать, а ты двое суток думаешь,
хорошо это, или плохо. Вот флаер починить Ц ты мастак. Кир, а зачем ты в деса
нт пошел?
Ц За Линдой.
Просыпаюсь от сильного толчка локтем под ребро. Шейла поворачивается на
другой бок, ко мне спиной. Даже во сне возмущенно сопит. Чем-то она похожа н
а Линду.

Все мышцы болят после вчерашнего. Следующего лося поймаю, приведу на вер
евке и уже здесь забью. Или верхом на него сяду и объездю. Объежжу. Объезжу.
Укатаю вусмерть. Чтоб я на нем, а не он на мне, как вчера. Но сначала с Шейлой
разберусь.
Ц Шейла, мы команда, или не команда? Ц Ну просто пай-девочка. Скромница. Л
адошки на коленях, в землю смотрит.
Ц Кир, сними, пожалуйста, щит. На время.
Ц Ты пойми, Ц говорю я, снимая медальон, Ц я не настаиваю на том, что мы ко
манда. Но должна быть определенность. Полная. Или Ц или.
Ц Мы команда во всем, что не касается моего прошлого… и будущего.
Ц Так не бывает.
Ц Ну пойми ты, идиот! Ц взрывается она. И тут же смущенно замолкает. Ц Ки
р, извини. Ты хороший. Но не хочу я, чтоб ты в моем говне утонул. Незачем тебе
из-за меня жизнь губить.
Ц Ты преступление совершила?
Ц Да! Родилась! Вот мое преступление. Оно же Ц наказание. Извини, опять со
рвалась.
Ц Опять загадками говоришь.
Ц Кир, ты помочь мне хочешь. Я знаю. Но не выйдет у тебя ничего. Кишка тонка.
Против драконов ты ноль. Не понимаешь, какие силы тут завязаны. Шаланду во
зьмем Ц ты же не веришь, что ее ради меня разбили. А что им шаланда? Они две
планеты ради эксперимента сдублировали. А ты Ц шаланду пожалел…
Ц Шейла, ты или буйнопомешанная, или… Доказать можешь?
Ц Идет! Ц даже обрадовалась. Ц Я Ц буйнопомешанная. Сейчас у меня врем
енное просветление. Буду себя хорошо вести, пока нас отсюда не заберут. Ки
р… О, господи, только не заплачь. Кир, ты же мужчина. Ну прости меня. Слышишь?
Я же о тебе забочусь. Поверишь, если я скажу, что ты лучший из всех, с кем я за
всю жизнь встречалась? Могу чем угодно поклясться. Я даже легла бы с тобой
, но противозачаточных нет. А мне беременеть нельзя. Никак нельзя. Я бы теб
е все рассказала, но тебе же хуже будет. Ты Мрака не знаешь.
Ц Почему ты решила, что можешь решать, что мне лучше, а что хуже? Почему ты
решаешь за меня?
Убил. Наповал. Сморщилась, скуксилась и… расплакалась. Стал утешать, полу
чил локтем под ребро. Но все-таки усадил себе на колени. И тут она разревел
ась по-настоящему. В полный голос. Что я такого сказал?

Кажется, помирились. Идем за второй лосиной шкуркой. Шейла стала очень по
слушной. Даже согласна идти через горы к расчетному месту посадки. Хотя п
о-прежнему считает, что в этом нет необходимости. Но, ради меня… Сейчас ид
ет первой и напряженно прислушивается. Я тащу жерди и любуюсь ее спиной. Д
иана-охотница. Со спины она красивее, чем спереди. Так ей и говорю.
Ц Тс-с… Спугнешь.
Ничего не слышу. Но она слышит. Я думал, охотники по следам добычу ищут. Она
хоть бы раз на землю взглянула. Мне этой науки не постичь.
Ц Видишь, это тропа на водопой.
Ц А лоси где?
Ц Будут лоси.
Настораживаем самострел Ц двухметровый лук из сэкондийского бамбука
на раме из жердей. Стрела чуть меньше моего копья. Шейла говорит, что маски
ровать самострел не нужно, потому что зверье здесь непуганное, запаха че
ловека семь лет не нюхало. Привязываем леску к спусковой чеке и отходим м
етров на двадцать. Даже не прячемся.
Первым на водопой идет кабан с семейством. Смешно Ц мама с папой одноцве
тные, а поросята полосатые. Ай да мама… Интересуются самострелом, обнюхи
вают, только на зуб не пробуют. Кабан заметил нас, вышел вперед и строго по
смотрел. Я Ц на него. Не за нами, за женой смотри, глупый.
Ц Если пойдет к нам, лезем на дерево, Ц предупреждает Шейла. Ц А потом н
е давай ему корни подкапывать. Бей копьем в глаз.
Но Ц обошлось. Кабаниха потрусила дальше, поросята Ц за ней, и папа прист
роился замыкающим.
Лоси появляются только к вечеру.
Ц Дай мне… Дай пожалуйста! Ц горячо шепчет Шейла. Смотрю на нее. Глаза го
рят, физиономия не угрюмая, азартная. Совсем другой человек! Отдаю конец л
ески. Вожак встает перед самострелом и обнюхивает острие стрелы. Остальн
ые проходят за его спиной. Шейла готова землю грызть. Скрипит зубами от зл
ости. Вожак замечает ее и укоризненно качает рогатой головой.
Ц С-сволочь! Ц шипит Шейла. И проходится по всей родословной вожака. Лек
сикон у нее…
Ц Неправда твоя, тетенька. Не делал он этого, Ц защищаю я животное. Шейла
непонимающе смотрит на меня, хихикает и утыкается носом в траву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12