Меня Ц ладн
о. За мной наблюдали. А за ним? Зачем им наблюдать за Толяном, если Шейла зде
сь. Разве только этот оползень не был случайным. Сложно ли в горах Ц тихон
ько подтолкнул камешек… Потом Ц спас.
Шейла говорила, что меня будут покупать с потрохами. Как я должен реагиро
вать на спасение друга детства? Как бы я реагировал, если б Шейла меня не п
редупредила?
И тут вдруг понимаю, что все намного сложнее и страшнее. Даже страшнее, чем
предполагала Шейла. Толяна спасал сам Великий Дракон. Последняя надежда
Шейлы. Все, что тут происходит, происходит с его ведома. Вот об этом ей знат
ь никак нельзя. Нельзя отнимать у человека последнюю надежду.
Роюсь в тумбочке в поисках щита. Нигде нет. Вырываю ящики и высыпаю их соде
ржимое на кровать. Шейла взяла! Ночью!
Гадство!!!
Остается один выход. Срочно заказать второй щит у драконов. И никогда не с
нимать. Через неделю прилетит Шейла и попросит снять щит. Я не сниму, и она
снова улетит. Навсегда…
Чего я волнуюсь? Я же ее не люблю. Между нами только дружба. Я! Ее! Не! Люблю! То
лько дружба! Я люблю Линду.
Кого пытаюсь обмануть? Идиот! Думай!
Как за такое короткое время я сумел стать фокусом всех тайн? Словно на цир
ковой арене в лучах прожекторов. Клоун, забывший текст репризы. Беру лист
бумаги, карандаш, рисую множество квадратиков, соединенных стрелочками.
Это граф ситуации. На половине стрелочек знаки вопроса. Много пользы от т
акого графа! Да не умею я мыслить графами. Это тоже искусство. Сажусь за ко
мпьютер, сочиняю послание Катрин. В графе «срочность» ставлю высший прио
ритет и отправляю.
Буквально через минуту раздается стук в окно. Катрин уже здесь. Выхожу на
крыльцо.
Ц Кир, это рок. Теперь ты видишь, что бы мы ни делали… Только хуже.
Ц Вы привезли щит?
Ц Да, но первый тоже где-то здесь. До него девять метров, Ц дракона указы
вает лапой на окно спальни Шейлы.
Ц Э-э?
Ц Это многофункциональное устройство. Маяк, рация, пеленгатор, компьют
ер-справочник. Щит Ц только одна из функций. Кир, я хочу закончить вчераш
ний разговор. Шейлинку нужно вернуть в мир людей. Сложившаяся ситуация н
енормальна. Это наша вина, и мы предлагаем такие варианты:
Первый Ц мы выращиваем для Шейлы новый мозг, или полностью новое тело, пе
реписываем всю ее память…
Ц А старый мозг?
Ц Кир, таким способом я стала драконом. Переписывается память, мозг унич
тожается.
Ц Смысл?
Ц Мы исправим старые ошибки. Новый мозг будет сконструирован по типу мо
зга драконов. Он будет быстрей человеческого, мощней человеческого. Шейл
инка ничего не потеряет, только приобретет.
Ц Что приобретет?
Ц Сможет без напряжения читать мысли драконов. Сможет жить в мегаполис
ах. Здесь масса технических проблем, но я клянусь, что за год мы все их реши
м. Слово дракона.
Ц Сомневаюсь, что Шейла на это пойдет. Какие еще варианты?
Ц Мы можем дать ей тело дракона.
Ц Она останется телепаткой?
Ц На ее выбор. Да, Кир, разумеется, к тебе это тоже относится.
Ц Еще есть варианты?
Ц Все, что предложит Шейлинка. Тут очень много зависит от тебя. Постарайс
я убедить ее, что мы не враги. Кир, мы хотим одного: чтоб девочка была счастл
ива.
Ц Вам придется самим сообщить все Шейле. Я выпал из доверия. Шейла считае
т, что вы купили меня с потрохами.
Ц Но почему?
Ц Вы спасли Толяна. Каким-то образом приплели к этой истории меня.
Ц Кир, это целиком инициатива Шаллах. Она ни к чему тебя не обязывает. Пос
ле того, как вы с Шейлой упали в пропасть, Шаллах решила взять шефство над
вашим потоком. Вы ведь такие неуклюжие Ц это не мои, это ее слова. Но кругл
ые сутки следить за восемьюдесятью курсантами Ц это свыше сил дракона.
Вытащить Толика из-под оползня она не успела, поэтому подняла всех знако
мых драконов. А что касается тебя, это была сплошная импровизация. Нужно ж
е было как-то объяснить Командору наш интерес к судьбе паренька. Шаллах с
ослалась на тебя. Тем более, что в вашем деканате считают, что ты выполняеш
ь наше задание.
Ц Кто такой Командор?
Ц Великий Дракон. Ты же на его спектакль ходил.
Ц Что знает Командор о нас с Шейлой?
Ц Ничего.
Ц Почему?
Ц Кир, Мрак опасался, что Командор мог запретить эксперимент. У него могл
и быть обязательства перед человечеством.
Ц А у вас?
Ц Мрак считает, что… После стольких лет на Зоне… Давай, оставим эту тему.

Ц Мне надо подумать.
Ц Конечно, конечно.

Опять ничего не знаю. Кому верить? Шейле или драконам? Или никому? Почему т
ак трудно решать, когда дело идет о людях? По технике я же первый в группе.

Беру в руки рацию.
Ц Второй, я первый. Прием!
Ц Кир, слышу тебя!
Сразу ответила. Словно ждала, что я вызову.
Ц Сейчас я прилечу к тебе вместе с Катрин. Она парламентер. Я гарантирова
л ей безопасность.
Ц Уже продался?
Ц Глупая. Говорить будешь ты. Я обеспечиваю безопасность сторон, и тольк
о. Чтоб не влиять на твое решение, надену щит. Согласна?
Ц Нет!
Ц А я все равно лечу!
Ц Я буду стрелять!
Ц Тогда начинай с меня. Конец связи.
Иду в спальню Шейлы, нахожу медальон под подушкой. Вытряхиваю подушку из
наволочки. Высоко подпрыгнув, повисаю на карнизе для штор. Длинный метал
лический прут выскакивает из гнезд, тяжелая ткань стелется по полу.
Ц Почини карниз, Ц бросаю на ходу киберу. Катрин сгибает лапу, влезаю на
нее, усаживаюсь на основание шеи. Никогда не летал на драконе. Это как в ях
те по волнам Ц вверх-вниз, вверх-вниз. Привязываю за углы наволочку к жел
езному пруту. Теперь это белый флаг парламентера. Сую его в лапу Катрин.
Ц Спасибо, Кир.
Свежий ветер раздувает рубашку. Слишком свежий. Нужно было надеть куртку
. Замечаю, что на земных березках начинает желтеть листва.
Ц Здесь зимы холодные?
Ц Нет. Туманные. Здесь жуткие туманы зимой. Океанологи напутали с течени
ями, а дамбу для корректировки насыпать не успели.
Ц Почему Шейла не ладит с родителями?
Ц Видишь ли, ее мать…
Ц Про мать я знаю. А отец?
Ц Он не пускает ее в свои мысли.
Ц Почему?
Ц Это такая же трагичная и глупая история, как и все остальное. Мы все хот
ели, чтоб душа Шейлинки была чистая и звонкая Ц как горный хрусталь. А оте
ц… Он преступник. Возглавлял мафию, пока не попал в лапы Командору. Кир, он
просто до смерти боится, что девочка наберется от него плохого. Понимаеш
ь, Кир, мой муж… Мрак очень хорошо умеет предвидеть поступки людей. Но в сл
учае Шейлинки его опыт дает осечку за осечкой. Он не верил, что малышка теб
я полюбит. Это я настояла…
Отец носит медальон, и Шейла его ненавидит. Теперь и я буду носить медальо
н… Не сниму медальон Ц убью любовь. Или Ц сниму медальон и убью надежду.
Выхода нет. Говорят, в древнем метро на дверях была такая надпись. И слабые
духом бросались на рельсы. Надпись заменили. Выход рядом. Может, на самом
деле Ц на рельсы. Малышка сохранит надежду. Но потеряет любовь. Еще на дра
конов подумает. Нет, это не выход. Что же делать? Я на все готов. Что делать?..

Шейла встречает нас на площадке перед домом. В руке Ц лазерный пистолет.
Настроек не вижу, но готов спорить, узкий луч, полная мощность, непрерывны
й разряд. Чтоб нарезать дракона ломтиками. Катрин машет белым флагом и са
дится рядом с флаером. Соскакиваю с нее, прижимаю к себе Шейлу, увожу за уг
ол.
Ц Медвежонок, обстоятельства изменились. Драконы согласны на все. Сего
дня ничего не решай. Только выслушай. Договорились?
Ц Ты дурак. Она тебя слышит.
Ц А что я такого сказал?
Шейла морщит лоб, кисло улыбается, кивает и идет на переговоры с энтузиаз
мом всходящего на эшафот. Откидываю колпак флаера и сажусь на ступеньку.
Отсюда видно обеих, но не слышно, о чем они говорят. Делать нечего, поэтому
обдумываю систему противодраконовой защиты. Все оказывается черезвыча
йно просто. Драконы используют нуль-т. Перед любой пересылкой идет интен
сивный обмен информацией между элементами нуль-транспортной системы. Д
остаточно забить нуль-эфир помехами, и система не работает! Генератор сл
учайного кода с адаптивной настройкой под частоту, фазу и поляризацию ин
формационных каналов нуль-транспортной системы драконов! Ничего сложн
ого. Если б эту идею Ц да неделю назад! Я бы умер от зависти к самому себе. С
егодня это чистая теория. При условии, что я верю драконам. А я им верю?
Ц Ты очень занят? Ц Поднимаю глаза Ц Шейла. Ц Кир, ты хотел бы стать дра
коном?
Ц Хотел бы. Только это невозможно.
Ц Но… А Катрин…
Ц В инкубаторе вырастят тело дракона. Тебе наденут на голову колпак, пер
епишут твою память в компьютер. Потом колпак наденут на голову дракону. И
из компьютера перепишут память в дракона. Ты останешься сама собой. Драк
он будет знать все, что знаешь ты. Но ты не станешь драконом.
Ц А мое тело?
Ц Мгновенно и безболезненно. На атомы.
Ц Я все поняла. Дальше не объясняй. Кир, зачем они мне это предлагают?
Ц Хотят, чтоб ты была счастлива.
Ц Ты им веришь?
Ц Не знаю.
Ц Врешь! Веришь. Кир, ты зачем щит надел?
Ц Чтоб ты не узнала того, что тебе знать не следует.
Ц А что мне знать не следует?
Ц Я тебе потом скажу.
Ц Глупенький! Перед тем, как надеть щит, его включить надо!
Кто я теперь? Голова Ц два уха.
Ц Кир, не сердись, пожалуйста. Я же слово дала Ц когда ты без щита, говорю
только правду. А насчет Великого Дракона не беспокойся. Он не в курсе. Еще
предупредить хочу. Будь осторожен с Катрин. Она не простой дракон. Она чув
ствует ложь. Это не телепатия, но что-то близкое.
Месяц назад я думал, что живу в простом и понятном мире. Куда он делся, а? Лет
им домой, Медвежонок.
Ц Кир, прости, но я не могу, Ц отвечает вслух Шейла. Ц Мне надо решить, как
жить. Я уже хотела согласиться стать драконом, а ты все испортил.
Ц Вот ты и решила. Менять мозг Ц это то же самое. Это уже будешь не ты, а кто
-то с твоей памятью. Ты Ц это мозг.
Ц Блин!
Ц Не ругайся.
Ц Не ругайся, да? Ты понимаешь, что ты наделал? Что мне, теперь всю жизнь то
рчать на этой гребаной планете? Катрин обещала, что с новым мозгом я смогу
в любой толпе хоть сутками! Без всякой головной боли! Мир посмотрю! Дракон
ов смогу слышать. А ты!!! Подвинься!
Сдвигаюсь, и она садится рядом.
Ц Кир, не волнуйся за меня. Я тебя очень люблю, просто должна побыть одна. Я
решу, и вернусь к тебе. Я всегда в тайгу ухожу, когда что-то обдумать надо. С
пецифика организма такая. А драконов больше не ненавижу. Но они все равно
сволочи! Они отняли у меня победу!
Ц Не понимаю.
Ц Сдались без боя! Это же не победа, это мечта всмятку, когда противник са
м на лопатки ложится.
Ц Теперь понимаю.
Ц Ты неправильно понимаешь. Раньше я была слабее их, и ничего не могла сд
елать. Они огромные, сильные, а я маленькая. А теперь я у тебя научилась сра
жаться, а сражаться не с кем. Они передо мной брюхом вверх стелятся. Это ты
виноват. И планета эта дурацкая. На ней не получается ненавидеть. Лети дом
ой, Кир. Я вернусь. Все обдумаю, и вернусь.

Назад лечу на флаере. В гараже метеостанции есть еще один. Я велел киберам
привести его в порядок.
В прихожей киберы кончают монтировать нуль-кабину. Достаю рацию и сообщ
аю об этом Шейле.
Ц Я знаю, Ц отвечает она. Ц Это я велела. Чтоб ты мог с друзьями видеться.
Об энергии не беспокойся, за все платят драконы.
Сажусь за компьютер и вызываю на связь Катрин.
Ц Как прошли переговоры?
Ц Скверно, Кир. Она требует невозможного. Хочет видеть Вредин и ящеров. Н
е знаешь, зачем ей ящеры?
Ц Догадываюсь. А вы?
Ц А я согласилась. Дура, правда? Мрак еще не знает. Ох, боюсь, боюсь, боюсь…

Ц Я хочу поговорить с Гребом.
Ц Это просто. Запиши код…

Ц … Вы должны снять щит и открыть душу дочери.
Ц Ты что, не понимаешь, что ты Ц моральный урод! Ты даже не рассердился, ко
гда узнал, что она твои мысли читает. Это ТВОИ мысли! Твое нутро! Или в тебе н
ет ничего такого, что от других спрятать хочется?
Ц От других Ц да. Но не от дочери же!
Ц От нее Ц в первую очередь.
Я перевел взгляд с циновки, на которой, неимоверно изогнувшись, готовили
сь к схватке два тигра, на шелковый халат хозяина, расшитый черными драко
нами. Почему-то подумалось, что из таких широких руковов вышла бы отлична
я юбка для Шейлы. Две юбки. Подошла Мириам, плавным текучим движением опус
тилась на колени, поставила перед нами крохотные чашечки с сакэ. Нет, не по
хожа она на киборга. И на островитянку не похожа, несмотря на кимоно, палоч
ки в прическе и белые носки, заменяющие тапочки.
Ц Кир, пойми пожалуйста, Ц убеждает меня Мириам, Ц она Ц представител
ь новой цивилизации. Это не важно, что вся цивилизация состоит из одного ч
еловека. Между цивилизациями должно быть равноправие, согласен?
Ц Да.
Ц Мы не можем читать ее мысли. Она наши Ц может. Это нарушает гармонию. Щи
т восстанавливает гармонию Ц и только. Есть еще такое понятие, как мента
литет. Острова Ц очень маленькая, густонаселенная страна. В ней очень це
нится уединение, потому что физически уединиться практически невозмож
но. Из-за этого еще выше ценится духовное уединение. Даже лицо Ц оно для д
ругих, напоказ. Недаром ведь о нас говорят, что у японцев шесть лиц и три се
рдца. Душа Ц это маленькая крепость, куда нет входа никому.
Ц Но я же не прячу от нее ничего.
Ц Ты Ц блаженный, Ц резко говорит Греб. Ц Человечество велико, в нем вс
тречаются любые отклонения. Если отклонение велико или опасно, человека
пытаются лечить. Твое отклонение незаметно и неопасно.
Ц Спасибо, Ц только и нашелся я.
Ц Нет, тебе спасибо. Шейле очень повезло, что драконы нашли тебя. Кстати, и
скали два с половиной года. Я был против твоей кандидатуры, но сейчас вижу
, что ошибся. Твое здоровье.
Выпиваю подогретое сакэ за свое здоровье. Гадость эта сакэ. Можно считат
ь разговор оконченным, пора прощаться. Друг друга не поняли.
Ц Могу я посмотреть на комнату, где жила Шейла?
Так же плавно, как села, Мириам поднялась с колен. Иду за ней на другую поло
вину дома. Здесь нет ни ширм, ни раздвижных стенок из промасленной бумаги.
Европейский стиль. Мириам по дороге надевает тапочки, буквально на секун
ду скрывается за дверью и появляется уже в ковбойке и потертых джинсах.
В комнате Шейлы бардак не хуже, чем в моей. На стене висит меч в ножнах. Взгл
ядом спрашиваю разрешение и обнажаю грозное оружие. Можете мне не верить
, но этим мечом сражались! Им убивали. Это не бутафория, это боевое оружие, г
рубо выкованное, с выбоинами и зазубринами на лезвии. И взято оно не из муз
ея. Сталь клинка может пережить века, но дерево рукояти стареет. Лет двдца
ть-тридцать, не больше. Ошеломленно оглядываюсь.
Ц Меч Всемогущего, Ц говорит Мириам. По лицу вижу, что лучше не развиват
ь эту тему. Ц Кир, сынок, оставайся ночевать у нас. Комната для гостей своб
одна. А хочешь Ц в поселке несколько незанятых коттеджей. Выбирай любой.

Ц Спасибо, но Шейла беспокоиться будет. Она не знает, где я.
До моего дома отсюда ровно столько, сколько до нуль-кабины. Меньше ста мет
ров и пять цифр. Сходил в гости к родственникам. Зря сходил. Моя теща Ц киб
орг… Умереть, не встать.

Пишу ответы на все письма, посылаю. Комп минуты на две задумывается, потом
отвечает, что связь установить невозможно. Еще минуту тупо смотрю на экр
ан. И Ц взрываюсь. Ремень с кобурой Ц на пояс, куртку Ц под мышку, рация, к
нопка вызова Ц это уже на бегу, по дороге к флаеру. Шейла отзывается очень
быстро.
Ц Нет связи! Ц кричу я. Ц Готовь оружие, лечу к тебе.
Ц Какой связи?
Ц Со внешним миром.
Ц Успокойся, Ц смеется Шейла. Ц Это я устроила.
Ц Как?
Ц А я знаю? Ты придумал, я слово в слово киберам пересказала. Они сделали.

Я придумал? Я??? Ну да, придумал… Было такое. Когда щит забыл включить.
Ц Зачем, Медвежонок?
Ц Как ты не понимаешь? Я хочу победить по-настоящему. Чтоб никаких подда
вков! Чтоб они поняли! Иначе я всю жизнь буду ходить как в душу плюнутая.
Ц Как-как?
Ц Фу на тебя! Это наша планета, пусть не подглядывают! Я обещала думать дв
е недели. Пусть пока хвосты грызут.
Ц А я? У меня нет хвоста…
Ц Соси лапу. А что у тебя?
Ц Почту отправить.
Ц Это долго?
Ц Минута.
Ц Отключаю. Скажи, когда снова можно включить.
Возвращаюсь в дом, разбираю свежую почту. Вновь тянусь к рации.
Ц Медвежонок, тут половина писем Ц тебе.

Крепко обнимаю эту несносную девчонку. Господи, как я успел по ней соскуч
иться.
Ц Кир! Раздавишь опытный экземпляр! Ц жалобно пищит она. Ц Я же ненадол
го. Всего неделя… Честное слово, ничего не натворю! Кир, мне еще грустней. У
тебя один повод, а у меня два.
Ц Как Ц два?
Ц Ты опять не так понял. Первый Ц это ты, угадал. А второй Ц детство кончи
лось. Я теперь взрослая и очень сознательная. Почти как ты. Потому что от т
ебя научилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12