Расскажи мне, что ты знаешь о Мине. Это будет наш с тобой секрет, клянусь, я никому не скажу!
Зебоим ждала, потирая руки и переступая с ноги на ногу.
Маджере продолжал двигаться, плавно скользя по холодным камням. Его лицо было лишено всякого выражения, глаза бездонные, непроницаемые.
– Что ж, храни свой секрет! – выкрикнула Богиня хрипло. – Это будет несложно сделать. Твой несчастный монах скорее умрет, чем выдаст тайну. Ах да, я забыла! – Она хлопнула в ладоши. – Он не сможет выдать секрет, потому что ничего не знает! Его будут пытать, чтобы выяснить то, о чем он понятия не имеет, поэтому не расскажет. Как здорово ты подшутил над бедным парнем! Это научит его, как доверять Богам вроде тебя!
Зебоим ушла в припадке гнева, волоча за собой шлейф тумана и измороси. Вернувшись на корабль, она приказала минотаврам поднять якорь и скорее отправиться в какое-нибудь место потеплее.
У себя во дворе Маджере пытался продолжить занятия, но обнаружил, что не может. Разум должен быть спокоен и ясен во время медитации, а его был в смятении.
– Паладайн, – позвал Бог тихо, – твое смертное тело не слышит меня, но, может быть, слышит твой бессмертный дух. Я подвел тебя. И прошу прощения. Я постараюсь все исправить. Хотя, боюсь, уже слишком поздно.
Глава 6
Чемош стоял на зубчатой стене Замка Возлюбленных (он всерьез подумывал о том, чтобы сменить название) и глядел, как Мина бежит по пляжу. Волны подкатывали к ее ногам, смывая следы. Он смотрел, пока женщина не вошла в замок, где он уже не мог ее видеть.
Развернувшись, он едва не наступил на Азрика Крелла и, изрыгая проклятия, отшатнулся.
– Что ты задумал? Так подкрадываться ко мне!
– Но ты сам приказал мне ходить тихо, – возмутился Крелл.
– За Миной, ты, ходячий котелок! Когда подходишь ко мне, можешь грохать и звенеть, сколько тебе угодно. Ясно? – После паузы он добавил: – Какие новости?
– Ты был прав, Повелитель, – произнес Крелл с пафосом. – Она ходила на свидание с Зебоим!
– Не с любовником? – переспросил Чемош, изумленный.
Крелл понял, что допустил ошибку.
– И с ним тоже, – поспешно добавил он. – Мина ходила на свидание с Морской Ведьмой и с любовником. – Он пожал плечами. – Наверное, он из жрецов Зебоим.
– Наверное? – повторил Чемош. – Ты не знаешь? Ты его не видел?
Крелл смутился:
– Я… э-э… едва ли я мог это сделать, мой господин. Там была Зебоим и… и ты же не хотел бы, чтобы она узнала о моем присутствии…
– Ты хочешь сказать, ты не хотел, чтобы она узнала, что под этими стальными доспехами скрывается жалкий трус. – Чемош пошел к лестнице, ведущей в Башню. – Идем. Ты покажешь мне, где искать ее любовника. Хочу на него посмотреть.
Крелл оказался в затруднительном положении. У него получилась вполне складная история, во всяком случае до этого места. Он не упоминал о кендере и собаке, которые, чем больше он об этом думал, тем яснее понимал, плохо вязались с рассказом о любовнике и тайном свидании. Еще он вольно обошелся с порядком, в котором происходили события: Зебоим появилась, но только после того, как ушла Мина, а это довольно странно, если предположить, что они затеяли какой-то заговор.
– Подожди, мой Повелитель!.. – воскликнул поспешно Крелл.
– Что? – Чемош нетерпеливо обернулся.
– Э-э… дождись ночи, – закончил Рыцарь Смерти, на которого внезапно снизошло спасительное вдохновение. – Я слышал, Мина пообещала этому человеку вернуться к нему ночью. Тогда ты сможешь застать их на месте преступления, – пояснил он, уверенный, что подобная возможность обрадует хозяина.
Чемош внезапно сильно побледнел. Его кулаки в обрамлении рваных кружевных манжет сжимались и разжимались, нечесаные волосы трепал ветер.
– Ты прав, – согласился Бог лишенным выражения голосом. – Именно так я и сделаю.
Крелл испустил, хотя и неслышный, глубокий вздох облегчения, отсалютовал своему господину и развернулся на каблуках. Он хотел вернуться в пещеру и сделать так, чтобы Чемош, когда придет, увидел именно то, о чем ему сообщили.
– Крелл, – коротко позвал Повелитель Смерти. – Мне скучно. Пойдем поиграем в кхас. Мне нужно отвлечься.
Азрик обмяк. Он терпеть не мог играть в кхас с Чемошем. Во-первых, Бог все время выигрывал. Это нетрудно, когда сразу видишь все возможные ходы, все возможные варианты. Во-вторых, у Крелла было срочное дело в пещере. Ему необходимо избавиться от кендера и собаки.
– Я был бы счастлив сыграть с тобой, Повелитель, но я должен учить Возлюбленных. Почему бы тебе не обыграть Мину? Вы могли бы даже сыграть на деньги…
Крелл понял, что совершил большую ошибку. Он с удовольствием проглотил бы свои слова, если бы мог, и себя заодно, но было слишком поздно. В темных глазах Чемоша мелькнуло что-то такое, от чего Рыцарю Смерти захотелось съежиться внутри своих доспехов и уже никогда не распрямляться.
Повисла ужасающая тишина, затем Бог сказал холодно:
– С этого момента учить Возлюбленных будет Мина. А ты будешь играть в кхас.
– Да, господин, – пробормотал Крелл.
Рыцарь Смерти, ковыляя вслед за Чемошем, спустился по лестнице и вошел в зал. Пусть Крелл и впал в немилость, его утешала хотя бы одна мысль: он не согласился бы сейчас оказаться на месте Мины за любые сокровища, какие только были на Небесах или в Бездне.
Мина поплавала в океане, хотя и не собиралась делать этого. Волны, взбудораженные гневом Зебоим, затопили узкую полоску пляжа, протянувшегося от одинокого утеса до скалы, на которой стоял замок. Здесь было неглубоко, а силу ударов воды смягчали скалы. Мина хорошо плавала, она обрадовалась упражнению, которое разогревало мышцы, освобождало разум и заставило ее признать неутешительную правду.
Она поверила монаху. Он не лгал. Она знала людей, а монах принадлежал к тому типу, который был не способен лгать. Он, как ни странно, напомнил ей Галдара, ее офицера и верного друга. Галдар тоже был не способен произнести ложь, даже когда знал, что она предпочла бы услышать ее вместо правды. Мина задумалась, ощущая боль в сердце, где сейчас Галдар. Она надеялась, у него все хорошо. Ей вдруг захотелось увидеться с ним. Захотелось в какой-то миг, чтобы он обнял ее – той рукой, которую она чудесным образом вернула ему, – и сказал бы, что все будет хорошо.
Выйдя из моря, Мина выжала воду из волос и одежды и прекратила мечтать о несбыточном. Надо решать, что делать с монахом. Сейчас он ее не знал, но знал, когда она увидела его в первый раз. В его глазах промелькнуло узнавание, знание. Но он забыл, или же что-то заставило его забыть.
Одним из средств для освежения памяти была боль. Мина приказывала пытать своих пленников. Рыцари Тьмы были в этом деле мастера. Она видела, как люди страдали, иногда умирали, но тогда она была уверена, что поступает верно, служит благому делу, делу Единого Бога.
Сейчас же она не испытывала уверенности. Она сомневалась. Утром она разозлилась настолько, что была готова содрать с монаха шкуру, не чувствуя ни малейшего укора совести, но, немного подумав, задалась вопросом: «А смогу ли я пытать человека в спокойном состоянии? И если да, можно ли верить сведениям, добытым под пыткой?»
Галдар всегда сомневался, что пыткой можно получить верную информацию.
– Человек скажет что угодно, лишь бы остановить боль, – сказал он ей однажды.
И Мина понимала справедливость этого утверждения. Ее саму пытали, и она была готова на все, лишь бы прекратилась боль.
Существует и другой способ. У мертвецов нет секретов. Во всяком случае, от Повелителя Смерти.
Протянув руку к ожерелью из черного жемчуга, Мина приняла решение. Она расскажет Чемошу все. Обнажит перед ним свою душу. Он поможет ей вытрясти из монаха правду.
Женщина вцепилась в ожерелье, сорвала его с шеи и выбросила в море. Ей стало легко на сердце, она вернулась в замок, оделась в красивое платье и отправилась на поиски Чемоша.
Мина обнаружила Повелителя Смерти в кабинете, он играл в кхас с Креллом.
Она обменялась с Рыцарем Смерти взглядами, в которых сквозило бесконечное отвращение, после чего Крелл вернулся к созерцанию доски. Мина посмотрела на него повнимательнее. Вроде бы перед ней был тот же самый жестокий, грубый негодяй, каким он выглядел всегда, но в нем появилось какое-то скользкое самодовольство, и это ее обеспокоило. Еще ее взволновало то, что ее Повелитель, кажется, чувствовал себя вполне счастливым в обществе Рыцаря Смерти. Чемош даже смеялся тому, что говорил ему Крелл, когда она вошла.
Мина хотела заговорить, но Бог опередил ее.
– Ты хорошо искупалась, госпожа? – спросил он, равнодушно глядя на женщину.
Ее сердце дрогнуло. Тон Чемоша был холоден, слова обидны. Госпожа! Можно подумать, он разговаривает с незнакомкой.
– Да, – ответила Мина и быстро продолжила, пока ее не покинула решимость: – Мой Повелитель, я должна поговорить с тобой. – Она бросила взгляд на Крелла. – Наедине.
– Я играю, – ответил Чемош апатично. – И, судя по всему, Крелл вот-вот меня обыграет. А что ты думаешь, Крелл?
– Да, у меня есть шанс, Повелитель, – отозвался Рыцарь Смерти без энтузиазма.
Мина сглотнула:
– Может быть, после игры, Повелитель?
– Боюсь, что нет, – возразил Чемош. Он протянул руку и сделал ход рыцарем, двинул его через поле и сбил на пол одну из пешек Крелла. – Я все знаю о твоем любовнике, Мина, так что тебе больше нет нужды мне лгать.
– Любовнике? – переспросила Мина, пораженная. – Я не понимаю, о чем ты, мой господин. У меня нет любовника.
– А кто тогда тот человек, который прячется в гроте? – спросил Бог, разворачиваясь на стуле и глядя ей в лицо.
Женщина задрожала. Она могла бы найти для себя десяток оправданий, но все они звучали недостаточно убедительно. Она раскрыла рот, но не смогла произнести ни слова. Краска бросилась ей в лицо, и Мина тотчас поняла, что ее молчание и этот румянец подтверждают ее вину.
– Мой Повелитель, – произнесла она с отчаянием, когда сумела, наконец, заговорить. – Я могу объяснить…
– Мне неинтересны твои объяснения, – холодно отозвался Чемош, снова отворачиваясь к игровой доске. – Я мог бы убить тебя за предательство, госпожа, но тогда меня целую вечность мучил бы твой жалкий призрак. К тому же твоя смерть будет напрасной утратой ценного сторонника.
Он не смотрел на нее, продолжая говорить, а обдумывал свой следующий ход.
– Ты примешь командование над Возлюбленными, госпожа. Они тебя слушают, они подчиняются тебе. У тебя имеется боевой опыт. Ты самый подходящий для них полководец, ты составишь из них армию и подготовишь к походу на Башню Нуитари. Ты построишь Возлюбленных и отведешь их в лагерь, который я разобью подальше отсюда.
В комнате потемнело. Пол закружился, стены задвигались. Мине пришлось схватиться за край стола, чтобы устоять на ногах.
– Ты прогоняешь меня от себя, мой Повелитель? – спросила она чуть слышно, едва сумев обрести дыхание, чтобы задать этот вопрос.
Он не удостоил ее ответом.
– Я могла бы тренировать их здесь, – сказала она.
– Мне это не понравится. Как оказалось, меня раздражает их вид. И твой тоже.
Мина на негнущихся ногах сделала несколько шагов по полу, который дергался и качался под ней. Подойдя к Чемошу, она опустилась на колени и схватила его за руку:
– Мой Повелитель, позволь мне все объяснить! Умоляю!
– Я же сказал тебе, Мина, я играю…
– Я выбросила ожерелье! – закричала она. – Я понимаю, что огорчила тебя. Но я должна тебе рассказать…
Чемош вырвал у нее руку и поправил смятое кружево.
– Ты отправляешься завтра. А сегодня просидишь запертая в своей комнате, под охраной. Этим вечером я собираюсь навестить твоего любовника и не желаю, чтобы ты ускользнула и предупредила его.
Мина едва стояла. Ноги дрожали, руки тряслись. Ее прошиб холодный пот. И тут Крелл хихикнул – тихо, себе под нос. Женщина посмотрела в злобные красные глаза Рыцаря Смерти и увидела в них ликование. Она поняла, кто ее выследил.
Ненависть к Креллу придала ей сил, она смогла встать на ноги, подавить готовые пролиться слезы и набраться храбрости, чтобы произнести:
– Как прикажешь, Повелитель.
Чемош сделал очередной ход.
– А теперь можешь идти.
Мина вышла из комнаты, она понятия не имела как. Она ничего не видела. Она ничего не чувствовала. Она лишилась всех ощущений. Она шла и шла – и сумела добраться до своей комнаты, прежде чем тьма накатила на нее, после чего рухнула на пол и лежала там, словно мертвая.
После того как она ушла, Крелл посмотрел на доску и понял, к собственному изумлению, что выиграл.
Рыцарь Смерти двинул пешку, схватил черную королеву и сбросил с доски.
– Твой король в западне, мой господин, – взволнованно произнес он. – Ему некуда идти. Партия моя!
Чемош поднял на него глаза. Крелл поперхнулся:
– Или все-таки нет. Этот последний ход… я ошибся. Это было не по правилам. – Он быстро поставил черную королеву обратно на ее шестиугольник. – Прошу прощения, Повелитель. И о чем я только думал…
Чемош схватил доску для кхаса и швырнул в лицо Крелла.
– Если понадоблюсь, я в Зале Уходящих Душ. Не спускай с Мины глаз! И собери фигуры, – приказал он, уходя прочь.
– Да, мой Повелитель, – пробормотал Азрик Крелл.
Глава 7
Холод, исходящий от каменного пола, привел Мину в чувство. Она так дрожала, что с трудом смогла встать. Поднявшись на ноги, женщина сдернула с кровати одеяло, завернулась в него и подошла к окну.
Ветер ослабел, Кровавое море было спокойно, мелкие волны омывали скалы почти без звука. Стая пеликанов, растянувшаяся в форме драконьего крыла, охотилась на рыбу. Блестящее тело дельфина рассекло поверхность воды и скользнуло обратно.
Она должна поговорить с Чемошем. Она должна заставить его выслушать ее. Это недоразумение, точнее, злобные происки.
Мина дошла до двери комнаты, и оказалось, что дверь не заперта снаружи, как она опасалась. Женщина распахнула створку.
Перед ней возник Азрик Крелл.
Мина одарила его презрительным взглядом и попыталась пройти мимо.
Рыцарь Смерти загородил ей дорогу.
Мине пришлось с ним заговорить.
– Убирайся!
– У меня приказ, – сказал Крелл торжествующе. – Ты должна оставаться в комнате. Если тебе нечего делать, можешь готовиться к завтрашнему путешествию. Ты, наверное, захочешь забрать все свои вещи. Ведь ты больше не вернешься сюда.
Мина смотрела на него с ледяной ненавистью.
– Ты же знаешь, что человек в пещере мне никакой не любовник.
– Ничего подобного я не знаю, – возразил Азрик.
– Женщины обычно не приковывают любовников цепями и не угрожают им смертью, – едко произнесла Мина. – Кстати, а как же кендер? Он тоже мой любовник?
– У людей бывают иногда причуды, – заметил Крелл благодушно. – Когда я был жив, мне нравилось, когда женщины сопротивляются и кричат. Так что не мне тебя судить.
– Мой господин не глупец. Ночью он придет в грот и увидит изможденного монаха и маленького плаксивого кендера, прикованных к стене, и поймет, что ты солгал ему.
– Может быть, да, – бесстрастно ответил Азрик. – А может быть, нет.
Мина в отчаянии сжала кулаки:
– Ты действительно так глуп, Крелл? Когда Чемош узнает, что ты солгал ему, он разозлится на тебя. Он даже может отдать тебя Зебоим. Но ты все еще можешь спастись. Пойди к Чемошу и скажи, что все как следует обдумал и понял, что ошибался…
Крелл был не так глуп. Он уже все обдумал. И знал, что именно сделает, чтобы обезопасить себя.
– Мой господин Чемош приказал, чтобы его не беспокоили, – сказал он и так толкнул Мину, что та влетела обратно в комнату.
Захлопнув за ней дверь, Рыцарь Смерти запер ее снаружи и снова встал на часы.
Мина вернулась к окну. Она догадывалась, что задумал Крелл. Все, что от него требовалось, – отправиться в пещеру, убрать кендера и собаку, убить монаха, снять цепи и оставить тело Чемошу в доказательство того, что грот был ее любовным гнездышком.
Возможно, он уже все сделал. Тогда его самодовольный вид понятен. Мина не знала, сколько она пролежала без сознания. Наверное, несколько часов. Окна замка выходили на восток, и сейчас его темная тень падала на кроваво-красные воды. Солнце уже идет на закат.
Мина стояла у окна. «Я обязана вернуть любовь и доверие своего Повелителя. Должен же найтись способ доказать мою любовь. Если бы я могла сделать ему подарок… Что-то такое, о чем он мечтает».
Но чего Бог не сможет получить, если захочет?
Только одно. Одну-единственную вещь Чемош хотел и не мог получить.
Башню Нуитари.
– Если бы я могла, я бы достала ее для него, – сказал Мина тихо, – пусть даже это будет стоить мне жизни…
Она закрыла глаза и представила себя на дне моря. Башня Высшего Волшебства поднималась перед ней. В ее хрустальных стенах отражалась прозрачная синяя вода, красные кораллы, зеленые водоросли и пестрые морские обитатели – панорама вечно меняющейся подводной жизни протянулась по зеркально-гладкой поверхности стен.
Она была в Башне, в своей камере, говорила с Нуитари.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
Зебоим ждала, потирая руки и переступая с ноги на ногу.
Маджере продолжал двигаться, плавно скользя по холодным камням. Его лицо было лишено всякого выражения, глаза бездонные, непроницаемые.
– Что ж, храни свой секрет! – выкрикнула Богиня хрипло. – Это будет несложно сделать. Твой несчастный монах скорее умрет, чем выдаст тайну. Ах да, я забыла! – Она хлопнула в ладоши. – Он не сможет выдать секрет, потому что ничего не знает! Его будут пытать, чтобы выяснить то, о чем он понятия не имеет, поэтому не расскажет. Как здорово ты подшутил над бедным парнем! Это научит его, как доверять Богам вроде тебя!
Зебоим ушла в припадке гнева, волоча за собой шлейф тумана и измороси. Вернувшись на корабль, она приказала минотаврам поднять якорь и скорее отправиться в какое-нибудь место потеплее.
У себя во дворе Маджере пытался продолжить занятия, но обнаружил, что не может. Разум должен быть спокоен и ясен во время медитации, а его был в смятении.
– Паладайн, – позвал Бог тихо, – твое смертное тело не слышит меня, но, может быть, слышит твой бессмертный дух. Я подвел тебя. И прошу прощения. Я постараюсь все исправить. Хотя, боюсь, уже слишком поздно.
Глава 6
Чемош стоял на зубчатой стене Замка Возлюбленных (он всерьез подумывал о том, чтобы сменить название) и глядел, как Мина бежит по пляжу. Волны подкатывали к ее ногам, смывая следы. Он смотрел, пока женщина не вошла в замок, где он уже не мог ее видеть.
Развернувшись, он едва не наступил на Азрика Крелла и, изрыгая проклятия, отшатнулся.
– Что ты задумал? Так подкрадываться ко мне!
– Но ты сам приказал мне ходить тихо, – возмутился Крелл.
– За Миной, ты, ходячий котелок! Когда подходишь ко мне, можешь грохать и звенеть, сколько тебе угодно. Ясно? – После паузы он добавил: – Какие новости?
– Ты был прав, Повелитель, – произнес Крелл с пафосом. – Она ходила на свидание с Зебоим!
– Не с любовником? – переспросил Чемош, изумленный.
Крелл понял, что допустил ошибку.
– И с ним тоже, – поспешно добавил он. – Мина ходила на свидание с Морской Ведьмой и с любовником. – Он пожал плечами. – Наверное, он из жрецов Зебоим.
– Наверное? – повторил Чемош. – Ты не знаешь? Ты его не видел?
Крелл смутился:
– Я… э-э… едва ли я мог это сделать, мой господин. Там была Зебоим и… и ты же не хотел бы, чтобы она узнала о моем присутствии…
– Ты хочешь сказать, ты не хотел, чтобы она узнала, что под этими стальными доспехами скрывается жалкий трус. – Чемош пошел к лестнице, ведущей в Башню. – Идем. Ты покажешь мне, где искать ее любовника. Хочу на него посмотреть.
Крелл оказался в затруднительном положении. У него получилась вполне складная история, во всяком случае до этого места. Он не упоминал о кендере и собаке, которые, чем больше он об этом думал, тем яснее понимал, плохо вязались с рассказом о любовнике и тайном свидании. Еще он вольно обошелся с порядком, в котором происходили события: Зебоим появилась, но только после того, как ушла Мина, а это довольно странно, если предположить, что они затеяли какой-то заговор.
– Подожди, мой Повелитель!.. – воскликнул поспешно Крелл.
– Что? – Чемош нетерпеливо обернулся.
– Э-э… дождись ночи, – закончил Рыцарь Смерти, на которого внезапно снизошло спасительное вдохновение. – Я слышал, Мина пообещала этому человеку вернуться к нему ночью. Тогда ты сможешь застать их на месте преступления, – пояснил он, уверенный, что подобная возможность обрадует хозяина.
Чемош внезапно сильно побледнел. Его кулаки в обрамлении рваных кружевных манжет сжимались и разжимались, нечесаные волосы трепал ветер.
– Ты прав, – согласился Бог лишенным выражения голосом. – Именно так я и сделаю.
Крелл испустил, хотя и неслышный, глубокий вздох облегчения, отсалютовал своему господину и развернулся на каблуках. Он хотел вернуться в пещеру и сделать так, чтобы Чемош, когда придет, увидел именно то, о чем ему сообщили.
– Крелл, – коротко позвал Повелитель Смерти. – Мне скучно. Пойдем поиграем в кхас. Мне нужно отвлечься.
Азрик обмяк. Он терпеть не мог играть в кхас с Чемошем. Во-первых, Бог все время выигрывал. Это нетрудно, когда сразу видишь все возможные ходы, все возможные варианты. Во-вторых, у Крелла было срочное дело в пещере. Ему необходимо избавиться от кендера и собаки.
– Я был бы счастлив сыграть с тобой, Повелитель, но я должен учить Возлюбленных. Почему бы тебе не обыграть Мину? Вы могли бы даже сыграть на деньги…
Крелл понял, что совершил большую ошибку. Он с удовольствием проглотил бы свои слова, если бы мог, и себя заодно, но было слишком поздно. В темных глазах Чемоша мелькнуло что-то такое, от чего Рыцарю Смерти захотелось съежиться внутри своих доспехов и уже никогда не распрямляться.
Повисла ужасающая тишина, затем Бог сказал холодно:
– С этого момента учить Возлюбленных будет Мина. А ты будешь играть в кхас.
– Да, господин, – пробормотал Крелл.
Рыцарь Смерти, ковыляя вслед за Чемошем, спустился по лестнице и вошел в зал. Пусть Крелл и впал в немилость, его утешала хотя бы одна мысль: он не согласился бы сейчас оказаться на месте Мины за любые сокровища, какие только были на Небесах или в Бездне.
Мина поплавала в океане, хотя и не собиралась делать этого. Волны, взбудораженные гневом Зебоим, затопили узкую полоску пляжа, протянувшегося от одинокого утеса до скалы, на которой стоял замок. Здесь было неглубоко, а силу ударов воды смягчали скалы. Мина хорошо плавала, она обрадовалась упражнению, которое разогревало мышцы, освобождало разум и заставило ее признать неутешительную правду.
Она поверила монаху. Он не лгал. Она знала людей, а монах принадлежал к тому типу, который был не способен лгать. Он, как ни странно, напомнил ей Галдара, ее офицера и верного друга. Галдар тоже был не способен произнести ложь, даже когда знал, что она предпочла бы услышать ее вместо правды. Мина задумалась, ощущая боль в сердце, где сейчас Галдар. Она надеялась, у него все хорошо. Ей вдруг захотелось увидеться с ним. Захотелось в какой-то миг, чтобы он обнял ее – той рукой, которую она чудесным образом вернула ему, – и сказал бы, что все будет хорошо.
Выйдя из моря, Мина выжала воду из волос и одежды и прекратила мечтать о несбыточном. Надо решать, что делать с монахом. Сейчас он ее не знал, но знал, когда она увидела его в первый раз. В его глазах промелькнуло узнавание, знание. Но он забыл, или же что-то заставило его забыть.
Одним из средств для освежения памяти была боль. Мина приказывала пытать своих пленников. Рыцари Тьмы были в этом деле мастера. Она видела, как люди страдали, иногда умирали, но тогда она была уверена, что поступает верно, служит благому делу, делу Единого Бога.
Сейчас же она не испытывала уверенности. Она сомневалась. Утром она разозлилась настолько, что была готова содрать с монаха шкуру, не чувствуя ни малейшего укора совести, но, немного подумав, задалась вопросом: «А смогу ли я пытать человека в спокойном состоянии? И если да, можно ли верить сведениям, добытым под пыткой?»
Галдар всегда сомневался, что пыткой можно получить верную информацию.
– Человек скажет что угодно, лишь бы остановить боль, – сказал он ей однажды.
И Мина понимала справедливость этого утверждения. Ее саму пытали, и она была готова на все, лишь бы прекратилась боль.
Существует и другой способ. У мертвецов нет секретов. Во всяком случае, от Повелителя Смерти.
Протянув руку к ожерелью из черного жемчуга, Мина приняла решение. Она расскажет Чемошу все. Обнажит перед ним свою душу. Он поможет ей вытрясти из монаха правду.
Женщина вцепилась в ожерелье, сорвала его с шеи и выбросила в море. Ей стало легко на сердце, она вернулась в замок, оделась в красивое платье и отправилась на поиски Чемоша.
Мина обнаружила Повелителя Смерти в кабинете, он играл в кхас с Креллом.
Она обменялась с Рыцарем Смерти взглядами, в которых сквозило бесконечное отвращение, после чего Крелл вернулся к созерцанию доски. Мина посмотрела на него повнимательнее. Вроде бы перед ней был тот же самый жестокий, грубый негодяй, каким он выглядел всегда, но в нем появилось какое-то скользкое самодовольство, и это ее обеспокоило. Еще ее взволновало то, что ее Повелитель, кажется, чувствовал себя вполне счастливым в обществе Рыцаря Смерти. Чемош даже смеялся тому, что говорил ему Крелл, когда она вошла.
Мина хотела заговорить, но Бог опередил ее.
– Ты хорошо искупалась, госпожа? – спросил он, равнодушно глядя на женщину.
Ее сердце дрогнуло. Тон Чемоша был холоден, слова обидны. Госпожа! Можно подумать, он разговаривает с незнакомкой.
– Да, – ответила Мина и быстро продолжила, пока ее не покинула решимость: – Мой Повелитель, я должна поговорить с тобой. – Она бросила взгляд на Крелла. – Наедине.
– Я играю, – ответил Чемош апатично. – И, судя по всему, Крелл вот-вот меня обыграет. А что ты думаешь, Крелл?
– Да, у меня есть шанс, Повелитель, – отозвался Рыцарь Смерти без энтузиазма.
Мина сглотнула:
– Может быть, после игры, Повелитель?
– Боюсь, что нет, – возразил Чемош. Он протянул руку и сделал ход рыцарем, двинул его через поле и сбил на пол одну из пешек Крелла. – Я все знаю о твоем любовнике, Мина, так что тебе больше нет нужды мне лгать.
– Любовнике? – переспросила Мина, пораженная. – Я не понимаю, о чем ты, мой господин. У меня нет любовника.
– А кто тогда тот человек, который прячется в гроте? – спросил Бог, разворачиваясь на стуле и глядя ей в лицо.
Женщина задрожала. Она могла бы найти для себя десяток оправданий, но все они звучали недостаточно убедительно. Она раскрыла рот, но не смогла произнести ни слова. Краска бросилась ей в лицо, и Мина тотчас поняла, что ее молчание и этот румянец подтверждают ее вину.
– Мой Повелитель, – произнесла она с отчаянием, когда сумела, наконец, заговорить. – Я могу объяснить…
– Мне неинтересны твои объяснения, – холодно отозвался Чемош, снова отворачиваясь к игровой доске. – Я мог бы убить тебя за предательство, госпожа, но тогда меня целую вечность мучил бы твой жалкий призрак. К тому же твоя смерть будет напрасной утратой ценного сторонника.
Он не смотрел на нее, продолжая говорить, а обдумывал свой следующий ход.
– Ты примешь командование над Возлюбленными, госпожа. Они тебя слушают, они подчиняются тебе. У тебя имеется боевой опыт. Ты самый подходящий для них полководец, ты составишь из них армию и подготовишь к походу на Башню Нуитари. Ты построишь Возлюбленных и отведешь их в лагерь, который я разобью подальше отсюда.
В комнате потемнело. Пол закружился, стены задвигались. Мине пришлось схватиться за край стола, чтобы устоять на ногах.
– Ты прогоняешь меня от себя, мой Повелитель? – спросила она чуть слышно, едва сумев обрести дыхание, чтобы задать этот вопрос.
Он не удостоил ее ответом.
– Я могла бы тренировать их здесь, – сказала она.
– Мне это не понравится. Как оказалось, меня раздражает их вид. И твой тоже.
Мина на негнущихся ногах сделала несколько шагов по полу, который дергался и качался под ней. Подойдя к Чемошу, она опустилась на колени и схватила его за руку:
– Мой Повелитель, позволь мне все объяснить! Умоляю!
– Я же сказал тебе, Мина, я играю…
– Я выбросила ожерелье! – закричала она. – Я понимаю, что огорчила тебя. Но я должна тебе рассказать…
Чемош вырвал у нее руку и поправил смятое кружево.
– Ты отправляешься завтра. А сегодня просидишь запертая в своей комнате, под охраной. Этим вечером я собираюсь навестить твоего любовника и не желаю, чтобы ты ускользнула и предупредила его.
Мина едва стояла. Ноги дрожали, руки тряслись. Ее прошиб холодный пот. И тут Крелл хихикнул – тихо, себе под нос. Женщина посмотрела в злобные красные глаза Рыцаря Смерти и увидела в них ликование. Она поняла, кто ее выследил.
Ненависть к Креллу придала ей сил, она смогла встать на ноги, подавить готовые пролиться слезы и набраться храбрости, чтобы произнести:
– Как прикажешь, Повелитель.
Чемош сделал очередной ход.
– А теперь можешь идти.
Мина вышла из комнаты, она понятия не имела как. Она ничего не видела. Она ничего не чувствовала. Она лишилась всех ощущений. Она шла и шла – и сумела добраться до своей комнаты, прежде чем тьма накатила на нее, после чего рухнула на пол и лежала там, словно мертвая.
После того как она ушла, Крелл посмотрел на доску и понял, к собственному изумлению, что выиграл.
Рыцарь Смерти двинул пешку, схватил черную королеву и сбросил с доски.
– Твой король в западне, мой господин, – взволнованно произнес он. – Ему некуда идти. Партия моя!
Чемош поднял на него глаза. Крелл поперхнулся:
– Или все-таки нет. Этот последний ход… я ошибся. Это было не по правилам. – Он быстро поставил черную королеву обратно на ее шестиугольник. – Прошу прощения, Повелитель. И о чем я только думал…
Чемош схватил доску для кхаса и швырнул в лицо Крелла.
– Если понадоблюсь, я в Зале Уходящих Душ. Не спускай с Мины глаз! И собери фигуры, – приказал он, уходя прочь.
– Да, мой Повелитель, – пробормотал Азрик Крелл.
Глава 7
Холод, исходящий от каменного пола, привел Мину в чувство. Она так дрожала, что с трудом смогла встать. Поднявшись на ноги, женщина сдернула с кровати одеяло, завернулась в него и подошла к окну.
Ветер ослабел, Кровавое море было спокойно, мелкие волны омывали скалы почти без звука. Стая пеликанов, растянувшаяся в форме драконьего крыла, охотилась на рыбу. Блестящее тело дельфина рассекло поверхность воды и скользнуло обратно.
Она должна поговорить с Чемошем. Она должна заставить его выслушать ее. Это недоразумение, точнее, злобные происки.
Мина дошла до двери комнаты, и оказалось, что дверь не заперта снаружи, как она опасалась. Женщина распахнула створку.
Перед ней возник Азрик Крелл.
Мина одарила его презрительным взглядом и попыталась пройти мимо.
Рыцарь Смерти загородил ей дорогу.
Мине пришлось с ним заговорить.
– Убирайся!
– У меня приказ, – сказал Крелл торжествующе. – Ты должна оставаться в комнате. Если тебе нечего делать, можешь готовиться к завтрашнему путешествию. Ты, наверное, захочешь забрать все свои вещи. Ведь ты больше не вернешься сюда.
Мина смотрела на него с ледяной ненавистью.
– Ты же знаешь, что человек в пещере мне никакой не любовник.
– Ничего подобного я не знаю, – возразил Азрик.
– Женщины обычно не приковывают любовников цепями и не угрожают им смертью, – едко произнесла Мина. – Кстати, а как же кендер? Он тоже мой любовник?
– У людей бывают иногда причуды, – заметил Крелл благодушно. – Когда я был жив, мне нравилось, когда женщины сопротивляются и кричат. Так что не мне тебя судить.
– Мой господин не глупец. Ночью он придет в грот и увидит изможденного монаха и маленького плаксивого кендера, прикованных к стене, и поймет, что ты солгал ему.
– Может быть, да, – бесстрастно ответил Азрик. – А может быть, нет.
Мина в отчаянии сжала кулаки:
– Ты действительно так глуп, Крелл? Когда Чемош узнает, что ты солгал ему, он разозлится на тебя. Он даже может отдать тебя Зебоим. Но ты все еще можешь спастись. Пойди к Чемошу и скажи, что все как следует обдумал и понял, что ошибался…
Крелл был не так глуп. Он уже все обдумал. И знал, что именно сделает, чтобы обезопасить себя.
– Мой господин Чемош приказал, чтобы его не беспокоили, – сказал он и так толкнул Мину, что та влетела обратно в комнату.
Захлопнув за ней дверь, Рыцарь Смерти запер ее снаружи и снова встал на часы.
Мина вернулась к окну. Она догадывалась, что задумал Крелл. Все, что от него требовалось, – отправиться в пещеру, убрать кендера и собаку, убить монаха, снять цепи и оставить тело Чемошу в доказательство того, что грот был ее любовным гнездышком.
Возможно, он уже все сделал. Тогда его самодовольный вид понятен. Мина не знала, сколько она пролежала без сознания. Наверное, несколько часов. Окна замка выходили на восток, и сейчас его темная тень падала на кроваво-красные воды. Солнце уже идет на закат.
Мина стояла у окна. «Я обязана вернуть любовь и доверие своего Повелителя. Должен же найтись способ доказать мою любовь. Если бы я могла сделать ему подарок… Что-то такое, о чем он мечтает».
Но чего Бог не сможет получить, если захочет?
Только одно. Одну-единственную вещь Чемош хотел и не мог получить.
Башню Нуитари.
– Если бы я могла, я бы достала ее для него, – сказал Мина тихо, – пусть даже это будет стоить мне жизни…
Она закрыла глаза и представила себя на дне моря. Башня Высшего Волшебства поднималась перед ней. В ее хрустальных стенах отражалась прозрачная синяя вода, красные кораллы, зеленые водоросли и пестрые морские обитатели – панорама вечно меняющейся подводной жизни протянулась по зеркально-гладкой поверхности стен.
Она была в Башне, в своей камере, говорила с Нуитари.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33