– Да! Можешь считать меня ангелом-хранителем принцессы и короля. Здесь замешано колдовство, Кадор, и своими силами вы не справитесь. Только я могу ее спасти, и прошу тебя не мешать мне, а помогать.
– В колдовстве я ничего не понимаю, девушка. В колдовстве у нас Псы разбираются. Это к ним надо за помощью, а не ко мне.
Я скроила разочарованную мину. Секретарь вовсю скрипел пером, Кадор откинулся на спинку и вытянул ноги в стоптанных сапогах. Вообще одет королевский нюхач был очень скромно, в серое и бурое. И меча у него на поясе не висело, только кинжал.
– Как хочешь, – сказала я. – Тогда займусь поисками сама. А ты пропустишь самое интересное.
Секретарь не выдержал и фыркнул. Мы с Кадором поглядели на него, и он уткнулся в бумаги.
– Не спеши, – миролюбиво посоветовал Кадор. – Мы еще не договорили, у меня много вопросов. Например, откуда ты узнала о покушениях?
– У меня есть друзья в Амалере. Они и рассказали. Поэтому я вернулась.
– Друзья?
– Да. Принцесса их видела. Но не всех.
Не видела, потому что на тот момент была слепа. Но я не стала уточнять. Про Эрайна и Стеклянную Башню рассказывать нельзя, а что соврать, я еще не придумала.
– Зачем тебе все это надо, Леста Омела? – Он впервые назвал меня по имени. – Спасать принцессу, короля? Что тебе до них… волшебница?
– Ты сказал. – Я шагнула вперед, и секретарь вскинул голову. – Волшебница. Я сделалась волшебницей благодаря Каланде. Я ее вечная должница. Я не оставлю в беде ее детей. И ее саму.
– Вернись на место. – Он поднял ладонь. – В свое время ты колдовством похитила королеву Каланду. Вернуть ее удалось только чудом, кое чудо сотворил его святейшество Минго Гордо, ныне покойный. Как эти факты соотносятся с твоими словами о долге и спасении?
Я замялась.
– Кадор… я уже говорила принцессе, и тебе повторю. Я не помню части событий, связанных с Каландой и ее исчезновением. У меня затерта память. Но она постепенно восстанавливается. Я предполагаю, что покушения на принцессу и болезнь короля связаны с той давней историей. И в этой истории замешан какой-то колдун. Не я. Не Каланда. Не Райнара. Кто-то четвертый. Это он тогда украл Каланду и затер мне память. Это он свел с ума Райнару. Это он медленно убивает Найгерта и пытается избавиться от Мораг. Это он еще раз украл Каланду и…
Господин Диринг взмахнул ладонью, и я заткнулась. Понятно, не надо говорить такое при свидетелях. Зато стало ясно, что с Мораг он уже беседовал. А может, уже проверил крипту и обнаружил соломенных кукол в королевином гробу.
– Почему ты думаешь, что это сделал один человек?
– Можно, конечно, усложнить себе задачу и представить толпу колдунов…
– Почему ты решила, что это колдун?
– Я сужу по его действиям. У меня затерта память. Госпожа Райнара, очень сильная волшебница, сам знаешь в каком состоянии. Король болен непонятной болезнью. Мораг ходит по грани безумия. Подосланные убийцы закляты. Тебе мало?
Господин Диринг опять взялся за подбородок.
– Разве колдуну, если он так могуч, не легче убить принцессу самому, чем заклинать убийц?
Пауза. Мне это не приходило в голову.
– Холера, Кадор. Отличный вопрос. Почему он этого не делает? Почему?
Я не могла стоять на месте и заметалась вдоль стены. Четыре шага налево, четыре шага направо. Четыре шага налево…
– Загребать жар чужими руками удобно. Но если не получилось? Если сорвалось? Три раза чужими руками, и все без толку? Что ему не дает сделать это самому? Он не может отлучится? У него ведь Каланда в плену… Он боится оставить ее без присмотра?
– Не мельтеши, – поморщился Кадор. – Встань, где тебя поставили, и стой спокойно. Фраск. – Секретарь поднял голову. – Ты свободен.
Ага. Значит, начинается разговор без свидетелей. Когда за секретарем закрылась дверь, Кадор вздохнул и потер пальцем лоб.
– Рассказывай. Про крипту, что ты там увидела, зачем вообще все это было затеяно.
Здесь мне скрывать было нечего, и я рассказала. Вернее, я опустила фразу короля Леогерта «ты не моя дочь», решив, что Мораг сама скажет, если посчитает нужным. Господин Диринг никак не показал, что заметил пробел. А вот что Мораг неинициированная волшебница, ему пришлось скушать, хоть он и кривился. Но Кадор не суеверный крестьянин, поэтому хвататься за солю и обмахиваться большим пальцем не стал.
– Каланда жива, – заключила я. – Король Леогерт заявил, что ее нет среди мертвых. Также он сказал, что Нарваро Найгерт – не его сын. С тем, что, кроме куклы королевы, мы обнаружили в гробу куклу младенца, логично предположить, что настоящего ребенка увезли вместе с матерью и он тоже жив. Хотя про ребенка старый король не успел ничего сказать.
Что-то длинно зашуршало, и за спиной у меня распахнулся проем. Из темноты выступила хрупкая фигурка, едва ли выше меня ростом. Детское треугольное личико, чернющие глаза, серебряная прядь в волосах. Белое на черном. Длинный тонкий кинжал мелькнул, спрятавшись в рукав. Я запоздало сообразила, что этот кинжал все время находился в дюйме от моей печенки. Бррррр…
– Значит, где-то ждет своего часа законный король Амалеры, – Нарваро Найгерт медленно оглядел нас с Кадором и вызывающе улыбнулся. – Настоящий король, господа. Истинный.
Глава 26
Ломайте головы, господа
– Для меня настоящий король – ты, Герт.
Следом из темноты выдвинулась Мораг, высоченная, статная, больше похожая на молодого рыцаря, чем на женщину. Мне не слишком понравился ее взгляд – диковатый какой-то, с сумасшедшинкой. За ночь она здорово осунулась, скулы горели, шрам набряк и опять сочился сукровицей, искусанные губы припухли и шелушились. Она шла за братом как привязанная.
Кадор Диринг уже стоял возле кресла, склонив голову. Нарваро Найгерт кивнул ему и сел.
– Ты слышишь? – Мораг нависла над юношей. – Слышишь? Для меня, для других, для всех! Никто не посмеет…
– Слышу. Сядь, Мореле.
Принцесса выдохнула и отступила, сжимая кулаки. Садиться она не стала. Посмотрела на меня. Ну и глаза! Здорово ее переехало это известие. Король держался лучше.
– Ты кому-нибудь рассказывала о том, что произошло в крипте? – спросил меня Найгерт. – Кроме Кадора?
– Ни в коем разе, мой король.
– Хорошо. Остаются волшебные твари. Кому они служат?
– Никому. Они сами по себе. Людские дела их не интересуют.
Найгерт задумчиво потер висок.
– Придется поверить на слово. Значит, говорящая кошка назвала имя Вигена Минора?
– Да. Принцесса слышала.
– Мореле, бери свою колдунью и идите за ширму. Кадор, у тебя там кто есть? – Найгерт ткнул пальцем вверх. – Нет? Хорошо. Мореле, тогда будешь приглядывать сама. Кадор, поставь мне кресло вон туда и зови Вигена.
Принцесса шагнула ко мне, молча развернула и втолкнула в темную комнату. Стена оказалась сделана из проклеенного холста, натянутого на раму и искусно расписанного под камень. В ней были прорезаны узкие, не шире щели в кладке, смотровые окошечки.
– Мораг, – шепнула я, – развяжи меня. Руки онемели совсем.
– Тссс!
Тихонько шелестнул вынимаемый меч. Я ощутила, как лопнула веревка. Мораг, больше не обращая на меня внимания, прильнула к окошечку. Меч она держала в опущенной руке.
Я кое-как растерла кисти, пошевелила пальцами, подышала на них. Под кожей бегали кусачие мурашки, я стиснула зубы, чтобы не шипеть. Сквозь узкие прорези сочился слабенький свет. В покинутой нами комнате лязгнула дверь, послышались шаги, потом знакомый голос произнес:
– Мой король.
Я прижалась глазом к щели.
Да, это Виген. Красивый и представительный, в богатом длинном одеянии. Широкая белая прядь, выгодно оттененная бордовым бархатом, куньим мехом и шитьем из мелкого жемчуга, сияла в полумраке. Лорд Виген разогнулся после поклона и сделал шаг к с столу. Найгерт сидел на месте секретаря, стол как раз находился между ним и камерарием.
– У меня пара вопросов к тебе, Виг, – сказал Найгерт. – Садись.
– Герт, в чем дело? – Камерарий, подобрав полу, с достоинством опустился на табурет. – Почему ты вызвал меня сюда? Кадор забрал мое оружие. Я провинился?
– Сейчас мы это выясним. Помнишь те дни, когда умерла моя мать?
Лорд Виген вскинул голову. Малюсенькая пауза, если бы я не знала, в чем дело, я бы ее не заметила.
– Да. Конечно. Помню.
– Расскажи.
– Что ты хочешь услышать? Про похороны? Про то, как королева умерла? Я не присутствовал при этом. Лекарь и повитухи не смогли остановить кровь…
– Про похороны.
– Королеву Каланду три дня отпевали в Новой Церкви. За это время съехались лорды и вассалы, приехал из Багряного Бора твой дядя, Таэ Змеиный Князь, его сын Касаль Моран из Викота, приехал лорд Эрверн Араньен из…
– Мне интересно не кто приехал, а что происходило.
Камерарий волновался. Его рука, спрятанная от Найгерта под складкой упленда, мяла и тискала роскошную ткань.
– Королеву три дня отпевали, – повторил он. – Потом гроб спустили в крипту. В Амалере объявили траур. Это все знают.
– С тех пор в крипту никто не входил?
Лорд Виген забегал глазами. Знает кошка, чье мясо съела.
– П…почему не входил? Король часто посещал могилу… чуть ли не каждую неделю.
– А ты ходил?
– Я сопровождал короля пару раз. По его приказу.
– Когда это было в первый раз?
– После похорон. Довольно скоро.
Найгерт откинулся на спинку кресла. Помолчал, трогая висок. Виген смотрел прямо перед собой стеклянными глазами.
– На вторые сутки после похорон, – медленно проговорил Найгерт, – ты и король пришли туда среди ночи, вскрыли гроб, и…
Пауза.
Я вдруг заметила, как вздрагивает тонкая прядка, упавшая на вигенову побледневшую щеку. Камерария трясло.
– Что вы туда положили, брат?
Лорд Моран-Минор затравленно посмотрел на господина.
– Почему ты спрашиваешь об этом, Герт?
Голос его упал до сиплого шепота.
– Вас там видели.
– Никто не мог нас там видеть! У Леогерта был собственный ключ, мы не взяли охраны, мы тайком… – Он вдруг вскочил, принцесса рядом со мной напряглась, готовая прыгнуть. – Герт, поверь, ничего дурного мы не сделали!
– Сядь, – приказал Найгерт, и камерарий плюхнулся на табурет.
– Ничего дурного, клянусь! – Он прижал к груди руки в перстнях. – Не заставляй меня говорить. Отец… Леогерт взял с меня слово хранить тайну. Я служил тебе всю жизнь, я…
– Сегодня ночью, – Найгерт выпрямился, положил ладони на стол, – в гробу королевы Каланды найдена кукла.
Лорд Виген, бледный как известь, отпрянул и нахмурился.
– Какая кукла?
– Соломенная кукла, перевязанная красными шерстяными нитками.
– Мы не клали туда никакой куклы!
– А что вы туда клали?
Казначей опять вскочил. Задрал голову к темному потолку, потом глянул на Найгерта. Тот кивнул и прищурил глаза:
– Я слушаю. Так что это было?
– Труп! Тело… младенца. Королева родила мертвого ребенка. Понимаешь, мы положили туда ее сына.
Нарваро Найгерт медленно встал, опираясь о столешницу. Он тоже был бледен, впрочем, он всегда бледен. На скулах пылали пятна, а из глаз, казалось, вот-вот брызнут слезы.
– А я чей сын, Виг?
Казначей пошевелил губами, но выдавить звук ему удалось только с третьей попытки:
– Мой…
Долгая пауза.
– Каррахна… – тихонько выругалась принцесса.
Чуть слышно звякнул вернувшийся в ножны меч.
– А… – выдохнул, наконец Найгерт. – Леогерт?
– Твой дед. – Виген осторожно сделал несколько шагов вперед и наклонился над столом, глядя юноше в глаза. – А Дьен – твой брат. Младший. Родной.
Напряжение ушло из его голоса. Лицо расслабилось, и от того сделалось старше. Отец и сын смотрели друг на друга через стол, и я видела, насколько они похожи. Два тонких, прекрасно очерченных профиля. Не просто дареная кровь, но родство настолько близкое, что один казался отражением второго. Потом Найгерт отступил, хлопнулся в кресло и спрятал лицо в ладонях.
– Леогерт Морао не хотел жениться в третий раз, и отдавать Амалеру Змеиному Князю тоже не хотел. Поэтому не стал объявлять о смерти наследника. Как раз в это время у меня родился первенец. – Говорил Виген медленно, с трудом подбирая слова. – Какому родителю… особенно бастарду… не мечтается, чтобы его сын стал королем?
Найгерт вздохнул из-под ладоней.
– Леди Рива… она знала?
– Да, Герт. Она знала.
Пауза. Надеясь, что король не видит, Виген быстро промокнул рукавом глаза.
– Она прокляла день, когда согласилась на уговоры Леогерта. Нам ведь пришлось сыграть ту роль, от которой отец отказался. Заявить, что ребенок не выжил, носить траур… Рива была уверена, что этим мы накаркали твою болезнь. Каждый день молилась за тебя, Герт.
Найгерт вылез из кресла, обошел стол. Положил руку Вигену на плечо. Рядом с высоким, превосходно сложенным отцом он казался совсем ребенком.
– Я думал… ты мой брат.
Лорд Моран-Минор накрыл его лапку большой белой ладонью.
– Да обними же ты его! – прошептала Мораг, и король будто бы услышал ее.
Порывисто обнял Вигена, но почти сразу же отстранился.
– Прости, Виг, – буркнул он, явно застеснявшись. – Я плохо о тебе подумал.
– Ты подумал, что я хотел причинить тебе какое-то зло? – Лорд Виген никак не мог отпустить его ладони. – Герт. Сынок. Да я…
– Виг, я понял. Понял. Я рад, что этот вопрос прояснился, но надо держать себя в руках. В этом деле полно нерешенных загадок.
Он отступил, и Виген не посмел больше за него цепляться.
– Герт, – вдуг опомнился камерарий, – ты сказал, в гробу нашли соломенную куклу?
– Двух кукол. – Нарваро Найгерт повернулся к стене. – Мораг, Кадор, выходите.
Ширма отъехала в сторону. На противоположной стороне комнаты оказалась такая же захоронка – из нее вылез господин Диринг.
– Отдай лорду Вигену оружие, Кадор. – Король вернулся у креслу и сел. – И расскажи ему, что у нас тут происходит. Заодно сведем что нам известно воедино.
– Кто эта девица? – Казначей, нахмурясь, смерил меня взглядом. – Что она тут делает?
– Она колдунья, – объяснил Найгерт. – Старая подружка королевы Каланды. Ты, скорее всего, ее знаешь. Она называет себя Леста Омела.
Виген морщился, напрягая память. Тем временем Найгерт распоряжался:
– Рассказывайте по порядку. Сперва Кадор, потом Мораг, потом ты, Леста.
– Погоди, – перебил его Виген. – Это же… это же ведьма! Я ее помню! Ее утопили в реке Бог знает сколько лет назад! – На холеном лице отразилось омерзение. – Герт, с кем ты связался?
– Я знаю, кто она такая, Виг. Она мне нужна. Сядь, сейчас тебе все расскажут.
– В Нагоре… тоже была она. Когда на принцессу напали. Точно, это была она.
– Малявка в порядке. – Принцесса положила тяжелую ладонь мне на плечо. – Ручаюсь за нее. Она наша союзница.
Меня еще раз смерили холодным недружелюбным взглядом.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Герт.
Виген, наконец, сел. Кадор принес табуреты из соседней комнаты и мы расселись вокруг стола.
Найгерт подал правильную идею. Потому что было необходимо послушать всю историю из разных уст, с разных сторон. Это позволяло отвлечься от горячего следа и поднять глаза от земли. Не то, чтобы чужие рассказы прояснили все вопросы, просто они заставили немного иначе думать. Мне кое-что пришло в голову, но я пока помалкивала. Сперва надо было побеседовать с Амой Райной.
Кадор пока знал немного, он не был свидетелем событий, потому что приехал только сегодня под утро. Правда, за это короткое время он успел поговорить с королем и принцессой, допросить Ютера и потрясти старуху, последнюю, как он признал, безрезультатно. Во время доклада многообещающе поглядывал на меня, и я поняла, что вовсе от него не отделалась, и все еще впереди.
Прицепился, конечно, к рассказу Мораг. Вернее, к моей роли в этом рассказе. Почему оба раза я оказывалась на месте покушения в момент его совершения? Счастливая случайность? Ну, ну… Что за чудовище? Какая еще свирель? Лорд Виген бдительности не терял, и тоже принялся обстреливать меня вопросами. Дай им Найгерт волю, они бы тут же выколупали всю мою подноготную, но король то ли забыл мою ложь в Нагоре, то ли решил, что она не относится к делу. Он умело вел беседу и не давал нам отклоняться от сути.
Кадор и Виген вдвоем вспоминали те дни, когда «умерла» Каланда. Приезжал ли кто чужой в Амалеру, происходило ли что подозрительное? От Вигена толку было мало, он тогда безвылазно сидел в Нагоре, занимался женой, грядущим прибавлением семейства и опекой над Мораг, у которой случился один из тяжелых тоскливо-буйных приступов, и Леогерт отправил ее подальше от лишних глаз. Кадор вывалил на нас кучу сведений (исключительная память!), которые все еще больше запутали. Потому что гости к тому времени уже начинали съезжаться, и Бронзовый Замок кишел чужаками.
Найгерт велел привести лекаря. Пришел бледный трясущийся Ютер и от порога рухнул на колени.
– Поди сюда, Ю. – Король приветливо улыбнулся. – И не надо закатывать глаза, я тебя не съем и Кадору не позволю. Я хочу, чтобы ты вспомнил ту зиму, когда умерла королева, моя мать. Подробно. Рассказывал ли твой отец о том, как проходили роды?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80