Ян тоже прервал раздачу отвратительных ругательств в адрес неизвестного вампира, из-за которого они разгружали столько багажа.
"Где второй вертолёт? Мы задержались, поэтому Криспин уже должен был всё здесь организовать."
Голос Яна никогда прежде не звучал так остро. Как в замедленной съёмке я подняла зажатый в руке мобильный. Я сжимала его в течение нескольких последних часов, ожидая его звонка. Бессильные пальцы нажали десять цифр, и я снова стала ждать металлического жужжания, служившего в качестве мелодии звонка.
Менчерес встал рядом со мной, но я не смотрела на него. Всё, на что я была способна - это остолбенев, уставиться на винты вертолёта. Моё сердцебиение было таким громким, что я едва расслышала звонок телефона.
Раз... два... три... четыре...
Боже, пожалуйста. Я на всё согласна. Только пусть с ним всё будет в порядке. Пусть с ним всё будет в порядке.
Пять... шесть... семь...
Он должен ответить, должен!
Восемь... девять... десять...
Послышался звук соединения и фоновый шум. Не ожидая больше, я выкрикнула его имя.
"Кости! Это ты?" я не могла расслышать его голоса, только какие-то отрывочные звуки. "Ты меня слышишь?" закричала я ещё громче. Может, связь была плохой.
"Дааа..."
Это шипение окатило меня, охлаждая сильнее, чем снег вокруг меня. Голос не был мужским, и у него был ярко выраженный среднеазиатский акцент.
"Кто. Ты. Такая?"
Каждое слово рычанием исходило из моего нутра. Я видела, что Спейд сжал мои руки, но не почувствовала этого.
Женщина засмеялась, низко и злобно. Её голос оказался глубже, чем я себе представляла, поймала я себя на мысли. В чём ещё я ошиблась? Почему я сижу на земле?
Если она что-то и сказала после следующих двух слов, я уже не слышала этого. Знаю, что я кричала, что Менчерес вырвал у меня телефон, и Спейд дёрнул меня в сторону дома, когда я в прямом смысле этого слова выбивала себе право остаться снаружи. Мои глаза были по-прежнему сосредоточены на замедлении винтов вертолёта, как будто бы они чудом могли всё изменить. Они не могут остановиться, промелькнуло у меня в голове. Когда они остановятся, Кости не выйдет из вертолёта. Кто-нибудь, заставьте их снова вертеться! Заставьте их снова вертеться!
Но никто этого не сделал. Они совершили последний, ленивый поворот, когда Спейд силой втащил меня в дом. Что взорвалось во мне, что-то более сильное, чем всё, что когда-либо можно будет выразить словами, и всем, что я слышала в своих мыслях, был дразнящий, безжалостный, удовлетворённый вопрос Патры.
Это вдова?
Глава 21
Я сидела возле Спейда, боль пожирала мою душу, словно взбесившееся чудовище, пытающееся прогрызть себе путь наружу.
Но у Спейда я просто спросила: "Что произошло?"
Розовые слезы заструились по его лицу. "Купер ждал на вокзале, и около 10 минут спустя, мы увидели Анубуса, незаметно подкрадывающегося к нему с несколькими вампирами Мастерами. Мы хотели получить Анубуса живым, поэтому я и Ян изолировали его в то время, как Родни и Криспин боролись с остальными. Тогда один из придурков ухитрился сбежать, поэтому Криспин сказал Родни отступать вместе с нами, а сам направился за подлецом, чтобы насадить того на вертел. Он должен был встретиться с нами здесь. Мы рассчитывали, что он нагонит нас, поскольку ему не предстояло пройти длинный путь с взятым в плен чужаком. Мне так жаль, ангел. Так чертовски жаль ... "
Менчерес шагнул в комнату, охватившая меня враждебность немного отступила, и какая-то часть меня любопытствовала: Почему ты так злишься на него? Это твоя вина.
"Здесь не безопасно", заявил он. "Патра, возможно, узнала от Кости, где мы находимся, так что мы должны уйти."
"Она могла соврать?" хваталась я за соломинку, но руки утопающего цепляются за что угодно.
Менчерес бросил на меня короткий взгляд, в котором, тем не менее, было сочувствие. "Я знаю её достаточно хорошо, чтобы понять, когда она лжёт. На этот раз она не врала."
Мы выметались впопыхах. Рэнди, Дэниз, Анетт и моя мать были в пути, когда звонок Спейда перенаправил их. Он не сказал, почему, за что я была ему благодарна. Я едва могла вынести думать об этих словах, не говоря уже о том, чтобы снова слышать их.
"...все мои люди переехали сразу, чтобы не рисковать", отрезал Менчерес в телефон, прежде чем бросить его на землю и разбить на части.
Другой вампир торопился вручать ему новый. “Номер чист” сказал слуга, кланяясь ему и затем, как ни странно, мне. Я проигнорировала это. Он может высохнуть в моих ногах, и я не буду озабочена. Пока я позволяла себе толкаться потоком людей вокруг меня.
Мы улетели на том же вертолете, на котором прилетели Ян, Спейд, Купер и Родни. Мои глаза были сухими, ничего не видя. Это, казалось, все, что я видела, не важно на что я смотрела. Ничего.
Мы летели с креном. Тэйт позвонил Дону и сказал ему, что случилось, заканчивая предупреждением о том чтобы начать эвакуацию. Независимо от того, что мой дядя сказал в ответ, это было заглушено звуками вертолета и моей собственной апатии. О чем можно было волноваться? Мое сердце было разбито.
"Кэт," вздохнул Тейт, закончив разговор, и обнимая меня. "Дон сказал-"
Он запнулся и тупо уставился на свою грудь. Нож, выхваченный мной из-под моего пальто и встрявший в него, был в паре сантиметров от его сердца. Я улыбнулась, чувствуя, что моё лицо идёт трещинами как глина, высушенная слишком быстро.
"Это было предупреждение. Следующего не будет. Неужто ты думаешь, что можешь занять место Кости, и я не стану отбиваться? Если ты ещё раз положишь на меня руки, я прикончу тебя, Тейт."
В прямом смысле этого слова. Если и был кто-то счастливее Патры, то это был Тейт. Он ненавидел его с момента их встречи, как если бы Кости сразил его наповал с первого же взгляда. Будь я проклята, если позволю Тейту обесчестить память Кости, лаская меня как собачку. Какой бы, как он думал, шанс он не получал в связи со смертью Кости, он глубоко ошибался.
Тейт, не говоря ни слова, вырвал нож из своей груди. Он начисто вытер его о штаны и протянул обратно мне.
"Я приду, когда понадоблюсь тебе," прошептал он, и встал, чтобы уйти в заднюю часть судна.
Никто больше не заговорил после этого, все два часа полёта на север в Канаду.
Мы приземлились в промёрзшей траве в сорока пяти метрах от окружённого густыми деревьями дома. Было очень холодно, или только мне так казалось. Я никак не могла вспомнить, как ощущается тепло.
"Кэт, нам нужно поговорить," заявил Менчерес, подавая мне руку, которую я проигнорировала, спрыгивая с вертолёта.
"Когда Дениз и моя мать будут здесь?"
Он скрестил на груди руки, не обращая внимания на сильный ветер. "На рассвете. Они прикупят запасов по дороге."
"То, о чём ты хотел поговорить, не может подождать?"
Моя эмоциональная броня была полностью укреплённой, но это не навсегда. Мне нужно было побыть одной, или я могла сломаться, а я не хотела делать этого при зрителях.
Менчерес кивнул.
"Конечно же, потом. Для начала я должен тебя успокоить."
"Не беспокойся. До рассвета менее двух часов, и я не усну. Я просто хочу побыть одна. Я не должна говорить тебе, что это был худший день в моей жизни."
Я направилась к посадке деревьев.
"Куда ты?" отозвался Менчерес.
"Трудно побыть одной со снующими вокруг вампирами. Полагаю, что ты считаешь это место безопасным, раз привёз нас сюда, поэтому я немного прогуляюсь."
Ответом мне послужило бормотание возражений несколькими голосами. В свою очередь, я показала им средний палец, продолжая идти.
Местами сосны были толстыми. Следы на снегу указывали на то, что эта холодная местность является домом для многих животных, однако, в этот час было тихо.
Пока я брела, я позволила себе вспомнить, как впервые увидела Кости, склонившегося над столиком в клубе, и как свет отражался от его волос. Как он обозвал меня блефующей, когда я завезла его на озеро под предлогом совращения. Придя в себя прикованной в пещере, выслушивала его глумление над собой под фонограмму из Твити Бёрд. Его лицо, когда он впервые увидел свечение моих глаз и понял, что я говорила ему правду о своём происхождении. Ту самодовольную улыбку, которой он меня наградил, когда я вызвала его на смертный бой. Наш первый поцелуй. Первый раз, когда мы занялись любовью. И улыбку, которую вызвало у него моё признание в любви...
Моё быстрое продвижение оставляло позади километры. Когда я увидела скалы, то не задумываясь начала подъём. Судя по тому, как низко была луна, до рассвета оставалось ещё минут сорок. Вскоре после него приедут моя мать и Дэниз. Я не хотела их видеть. Я никого не хотела видеть.
Я карабкалась около двадцати минут, прежде чем нашла достаточно широкий для сидения уступ. Порыв ветра заставил меня согревая потереть руки, и красный бриллиант приковал к себе мой взгляд. Моё обручальное кольцо для свадьбы, которой никогда не суждено состояться.
Я поднялась на ноги и заглянула через край карниза. Скалы подо мной, казалось, зачаровывали, а расстояние до них как-то не выглядело далёким и пугающем. Через секунду мои глаза закрылись, и я ощутила, что сделала шаг вперёд. И ещё один.
"Должно быть, тебе трудно."
На первом слоге мои глаза распахнулись. Влад сидел, разглядывая меня, на уступе на девять метров ниже моего.
"Да, трудно, когда мужчина, которого я любила, мёртв. Какое блестящее наблюдение."
Влад поднялся. "О, я не это имею ввиду. Я говорю о том, что тебе трудно решить для себя самой, кто ты. Мне никогда не приходилось преодолевать это. Когда я был обращён, я ни при каких обстоятельствах не мог вернуться к своей человечности. Ты, тем не менее, каждое утро просыпаешься, захваченная в своей. Как я уже говорил, это трудно."
О чём, чтоб его, он лопочет? "Я сказала, что хочу побыть одна, Влад. Вали отсюда."
"Эта не та причина, по которой ты здесь, Катрина."
"Не называй меня так," сказала я по привычке, а затем помотала головой. Какая теперь разница, как он называет меня?
Он посмотрел на меня презрительным взглядом. "Почему нет? Сейчас передо мной Кетрин Кроуфилд, а не Кэт и Рыжая Смерть. Кетрин не имеет обязательств, ни обязанностей, и она решила последовать за мужем в могилу. В конце концов, похоже, ты выбрала свои человеческие стороны. Как интересно. "
"Это не то, что я делаю," огрызнулась я, и успокоилась.
Да ну? Я ушла одна в морозную ночь, взобралась на скалу и стояла теперь на краю уступа с закрытыми глазами. Падение с такой высоты, скорее всего, размозжит мне голову, поэтому не останется ни единого шанса вернуть меня как упыря или кого-то ещё. Кого я обманываю? Я знала ,что только этим и занималась с тех пор, как покинула тот вертолёт, даже если и отказывалась признать это до сих пор.
Ты это можешь, дразнили меня мысли. Дон присмотрит за твоей матерью, твоей команде будет хорошо под руководством двух вампиров и гуля, у Дэниз есть Рэнди... Это не так, как раньше, когда ты ушла от Кости и от тебя зависели люди. Можешь присоединиться к нему. Ты готова.
"Ты готова, Катрина?" травил меня Влад, снова использовав это имя, когда уловил мою мысль.
"Пошёл на х%й, Дракула," огрызнулась я. "Не удивительно, что ты не нравился Кости. Ты и меня бесишь."
"Мы не заботимся друг о друге, но, по крайней мере, у нас взаимоуважение. Думаешь, Кости хотел, чтобы ты сделала это? Это то, что сделал бы он, если бы тебя убили?"
Нет.
Ответ пришёл незамедлительно. Я знала, что сделал бы Кости на моём месте. Если бы Макс убил меня, Кости был бы так же разбит, как и я сейчас, но так как он был вампиром, он бы не позволил себе самоубийства. Нет, для начала он бы выследил каждого замешанного в моей смерти и развлёкся бы отвратительнейшей местью. И только совершение отмщения могло позволить Кости задуматься о собственной смерти. Вот как поступают вампиры.
Но Влад был прав. У меня было оправдание. Я наполовину была человеком. Я могла бы завернуться в эту человечность и прыгнуть с этой скалы прямиком в руки Кости, ожидающего меня по ту сторону. Но у вампиров не было подобной роскоши. Если б я была вампиром, мне бы ничего не оставалось, кроме как уйти с этого обрыва и обязаться совершить кровавое возмездие, не смотря на то, разбитое сердце или нет. А если бы я была человеком, я бы могла шагнуть вперёд и спрыгнуть.
Влад оценивал меня, безжалостно впившись в меня глазами, пока прислушивался к моей внутренней борьбе.
"Итак, что ты из себя представляешь?"
С тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, и моя мать рассказала мне о моём отце, я задавалась тем же вопросом. Звук моего сердцебиения, казалось, издевался надо мной. Каждый вдох дразнил меня. Да, у меня было много сходства с человеком, и да, мне хотелось свободного падения на ту сторону, где Кости ждал меня. Боже, как я этого хотела! Но я не была человеком. Не была им с того самого дня, как родилась, а посему не могла позволять себе быть человеком и сейчас.
"Ну?" спросил Влад с ещё большей выразительностью.
Я ещё раз с сожалением глянула на скалистое дно оврага, прежде чем встретить взгляд Влада.
"Я вампир," сказала я и попятилась с уступа.
Глава 22
Менчерес ничего не сказал, когда позже я появилась вместе с Владом. Если он и догадывался о разыгравшейся драме, то держал это при себе. Моя мать и Дэниз уже прибыли. Я видела их самолёт, круживший над головой, пока я спускалась с обрыва на твёрдую землю.
Крик заставил мою голову подняться, когда мы подходили к дому. Менчерес закрыл глаза и тряхнул головой. Он стоял снаружи, ожидая моего возвращения.
"Они только что узнали о его смерти," объяснил он.
"Вам необходимо поговорить со мной?"
Менчерес моргнул от моего сдержанного тона. "Думал, для начала ты хотела бы увидеться с матерью?"
"Нет, давайте поговорим сейчас."
Влад вежливо поклонился. "Я оставлю вас наедине," сказал он и вошёл.
Менчерес рассматривал меня таким же оценивающим взглядом, как и я его. Никто из нас не двигался. Наконец, он прервал тишину.
"Я использовал свою силу, чтобы попытаться найти тело Кости. На какое-то мгновение мне удалось увидеть его, съёжившегося в состоянии истинной смерти, с ножом в груди."
Образ сокрушил меня сильнее пушечного ядра. Всё, что я могла сделать - это не впасть в истерику как, если верить ушам, сделала Анетт. Мои ногти впились в ладони, в то время как я беспощадно давила горе.
"Вы знаете, где это?" В конечном итоге, я смогу забрать его домой. Если я не могу ничего больше, то сделаю хоть это.
"Нет. Я сразу же после этого упустил образ. Думаю, Патра использовала блокирующее заклинание. Она использовала его прежде, чтоб скрыть от меня своё местоположение. Конечно же, я попытаюсь снова."
"Спасибо."
Это было первое искреннее, благодарное слово, сказанное мной ему. Менчерес не улыбнулся, но часть напряжённости исчезла с его лица.
"Моим долгом и желанием является попрощаться с Кости так, как он этого заслуживает."
Какое-то время после этого мы молчали. Наконец, Менчерес снова заговорил.
"По распоряжению, оставленному им при жизни, Кости всё завещал тебе. Теперь ты - Мастер его линии и со-Мастер моей. Я поклялся на крови чтить заключённый с ним союз, так что на моей крови я клянусь чтить его и с тобой, как он пожелал."
Ком встал в моём горле, и это тоже было отброшено мною вместе со всеми эмоциями, которых я не могла себе позволить. В ответ я кивнула.
"Если это то, чего он хотел от меня, я это сделаю."
Тогда Менчерес улыбнулся. "Он бы гордился тобой, Кэт."
Слабая, отчаянная улыбка растянула мои губы. "Это всё, что мне остаётся."
Изнутри слышались звуки погрома. Я расправила плечи. "Что-то ещё? Мне нужно повидать Анетт. Звучит так, будто она чувствует себя как и я."
"Остальное подождёт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
"Где второй вертолёт? Мы задержались, поэтому Криспин уже должен был всё здесь организовать."
Голос Яна никогда прежде не звучал так остро. Как в замедленной съёмке я подняла зажатый в руке мобильный. Я сжимала его в течение нескольких последних часов, ожидая его звонка. Бессильные пальцы нажали десять цифр, и я снова стала ждать металлического жужжания, служившего в качестве мелодии звонка.
Менчерес встал рядом со мной, но я не смотрела на него. Всё, на что я была способна - это остолбенев, уставиться на винты вертолёта. Моё сердцебиение было таким громким, что я едва расслышала звонок телефона.
Раз... два... три... четыре...
Боже, пожалуйста. Я на всё согласна. Только пусть с ним всё будет в порядке. Пусть с ним всё будет в порядке.
Пять... шесть... семь...
Он должен ответить, должен!
Восемь... девять... десять...
Послышался звук соединения и фоновый шум. Не ожидая больше, я выкрикнула его имя.
"Кости! Это ты?" я не могла расслышать его голоса, только какие-то отрывочные звуки. "Ты меня слышишь?" закричала я ещё громче. Может, связь была плохой.
"Дааа..."
Это шипение окатило меня, охлаждая сильнее, чем снег вокруг меня. Голос не был мужским, и у него был ярко выраженный среднеазиатский акцент.
"Кто. Ты. Такая?"
Каждое слово рычанием исходило из моего нутра. Я видела, что Спейд сжал мои руки, но не почувствовала этого.
Женщина засмеялась, низко и злобно. Её голос оказался глубже, чем я себе представляла, поймала я себя на мысли. В чём ещё я ошиблась? Почему я сижу на земле?
Если она что-то и сказала после следующих двух слов, я уже не слышала этого. Знаю, что я кричала, что Менчерес вырвал у меня телефон, и Спейд дёрнул меня в сторону дома, когда я в прямом смысле этого слова выбивала себе право остаться снаружи. Мои глаза были по-прежнему сосредоточены на замедлении винтов вертолёта, как будто бы они чудом могли всё изменить. Они не могут остановиться, промелькнуло у меня в голове. Когда они остановятся, Кости не выйдет из вертолёта. Кто-нибудь, заставьте их снова вертеться! Заставьте их снова вертеться!
Но никто этого не сделал. Они совершили последний, ленивый поворот, когда Спейд силой втащил меня в дом. Что взорвалось во мне, что-то более сильное, чем всё, что когда-либо можно будет выразить словами, и всем, что я слышала в своих мыслях, был дразнящий, безжалостный, удовлетворённый вопрос Патры.
Это вдова?
Глава 21
Я сидела возле Спейда, боль пожирала мою душу, словно взбесившееся чудовище, пытающееся прогрызть себе путь наружу.
Но у Спейда я просто спросила: "Что произошло?"
Розовые слезы заструились по его лицу. "Купер ждал на вокзале, и около 10 минут спустя, мы увидели Анубуса, незаметно подкрадывающегося к нему с несколькими вампирами Мастерами. Мы хотели получить Анубуса живым, поэтому я и Ян изолировали его в то время, как Родни и Криспин боролись с остальными. Тогда один из придурков ухитрился сбежать, поэтому Криспин сказал Родни отступать вместе с нами, а сам направился за подлецом, чтобы насадить того на вертел. Он должен был встретиться с нами здесь. Мы рассчитывали, что он нагонит нас, поскольку ему не предстояло пройти длинный путь с взятым в плен чужаком. Мне так жаль, ангел. Так чертовски жаль ... "
Менчерес шагнул в комнату, охватившая меня враждебность немного отступила, и какая-то часть меня любопытствовала: Почему ты так злишься на него? Это твоя вина.
"Здесь не безопасно", заявил он. "Патра, возможно, узнала от Кости, где мы находимся, так что мы должны уйти."
"Она могла соврать?" хваталась я за соломинку, но руки утопающего цепляются за что угодно.
Менчерес бросил на меня короткий взгляд, в котором, тем не менее, было сочувствие. "Я знаю её достаточно хорошо, чтобы понять, когда она лжёт. На этот раз она не врала."
Мы выметались впопыхах. Рэнди, Дэниз, Анетт и моя мать были в пути, когда звонок Спейда перенаправил их. Он не сказал, почему, за что я была ему благодарна. Я едва могла вынести думать об этих словах, не говоря уже о том, чтобы снова слышать их.
"...все мои люди переехали сразу, чтобы не рисковать", отрезал Менчерес в телефон, прежде чем бросить его на землю и разбить на части.
Другой вампир торопился вручать ему новый. “Номер чист” сказал слуга, кланяясь ему и затем, как ни странно, мне. Я проигнорировала это. Он может высохнуть в моих ногах, и я не буду озабочена. Пока я позволяла себе толкаться потоком людей вокруг меня.
Мы улетели на том же вертолете, на котором прилетели Ян, Спейд, Купер и Родни. Мои глаза были сухими, ничего не видя. Это, казалось, все, что я видела, не важно на что я смотрела. Ничего.
Мы летели с креном. Тэйт позвонил Дону и сказал ему, что случилось, заканчивая предупреждением о том чтобы начать эвакуацию. Независимо от того, что мой дядя сказал в ответ, это было заглушено звуками вертолета и моей собственной апатии. О чем можно было волноваться? Мое сердце было разбито.
"Кэт," вздохнул Тейт, закончив разговор, и обнимая меня. "Дон сказал-"
Он запнулся и тупо уставился на свою грудь. Нож, выхваченный мной из-под моего пальто и встрявший в него, был в паре сантиметров от его сердца. Я улыбнулась, чувствуя, что моё лицо идёт трещинами как глина, высушенная слишком быстро.
"Это было предупреждение. Следующего не будет. Неужто ты думаешь, что можешь занять место Кости, и я не стану отбиваться? Если ты ещё раз положишь на меня руки, я прикончу тебя, Тейт."
В прямом смысле этого слова. Если и был кто-то счастливее Патры, то это был Тейт. Он ненавидел его с момента их встречи, как если бы Кости сразил его наповал с первого же взгляда. Будь я проклята, если позволю Тейту обесчестить память Кости, лаская меня как собачку. Какой бы, как он думал, шанс он не получал в связи со смертью Кости, он глубоко ошибался.
Тейт, не говоря ни слова, вырвал нож из своей груди. Он начисто вытер его о штаны и протянул обратно мне.
"Я приду, когда понадоблюсь тебе," прошептал он, и встал, чтобы уйти в заднюю часть судна.
Никто больше не заговорил после этого, все два часа полёта на север в Канаду.
Мы приземлились в промёрзшей траве в сорока пяти метрах от окружённого густыми деревьями дома. Было очень холодно, или только мне так казалось. Я никак не могла вспомнить, как ощущается тепло.
"Кэт, нам нужно поговорить," заявил Менчерес, подавая мне руку, которую я проигнорировала, спрыгивая с вертолёта.
"Когда Дениз и моя мать будут здесь?"
Он скрестил на груди руки, не обращая внимания на сильный ветер. "На рассвете. Они прикупят запасов по дороге."
"То, о чём ты хотел поговорить, не может подождать?"
Моя эмоциональная броня была полностью укреплённой, но это не навсегда. Мне нужно было побыть одной, или я могла сломаться, а я не хотела делать этого при зрителях.
Менчерес кивнул.
"Конечно же, потом. Для начала я должен тебя успокоить."
"Не беспокойся. До рассвета менее двух часов, и я не усну. Я просто хочу побыть одна. Я не должна говорить тебе, что это был худший день в моей жизни."
Я направилась к посадке деревьев.
"Куда ты?" отозвался Менчерес.
"Трудно побыть одной со снующими вокруг вампирами. Полагаю, что ты считаешь это место безопасным, раз привёз нас сюда, поэтому я немного прогуляюсь."
Ответом мне послужило бормотание возражений несколькими голосами. В свою очередь, я показала им средний палец, продолжая идти.
Местами сосны были толстыми. Следы на снегу указывали на то, что эта холодная местность является домом для многих животных, однако, в этот час было тихо.
Пока я брела, я позволила себе вспомнить, как впервые увидела Кости, склонившегося над столиком в клубе, и как свет отражался от его волос. Как он обозвал меня блефующей, когда я завезла его на озеро под предлогом совращения. Придя в себя прикованной в пещере, выслушивала его глумление над собой под фонограмму из Твити Бёрд. Его лицо, когда он впервые увидел свечение моих глаз и понял, что я говорила ему правду о своём происхождении. Ту самодовольную улыбку, которой он меня наградил, когда я вызвала его на смертный бой. Наш первый поцелуй. Первый раз, когда мы занялись любовью. И улыбку, которую вызвало у него моё признание в любви...
Моё быстрое продвижение оставляло позади километры. Когда я увидела скалы, то не задумываясь начала подъём. Судя по тому, как низко была луна, до рассвета оставалось ещё минут сорок. Вскоре после него приедут моя мать и Дэниз. Я не хотела их видеть. Я никого не хотела видеть.
Я карабкалась около двадцати минут, прежде чем нашла достаточно широкий для сидения уступ. Порыв ветра заставил меня согревая потереть руки, и красный бриллиант приковал к себе мой взгляд. Моё обручальное кольцо для свадьбы, которой никогда не суждено состояться.
Я поднялась на ноги и заглянула через край карниза. Скалы подо мной, казалось, зачаровывали, а расстояние до них как-то не выглядело далёким и пугающем. Через секунду мои глаза закрылись, и я ощутила, что сделала шаг вперёд. И ещё один.
"Должно быть, тебе трудно."
На первом слоге мои глаза распахнулись. Влад сидел, разглядывая меня, на уступе на девять метров ниже моего.
"Да, трудно, когда мужчина, которого я любила, мёртв. Какое блестящее наблюдение."
Влад поднялся. "О, я не это имею ввиду. Я говорю о том, что тебе трудно решить для себя самой, кто ты. Мне никогда не приходилось преодолевать это. Когда я был обращён, я ни при каких обстоятельствах не мог вернуться к своей человечности. Ты, тем не менее, каждое утро просыпаешься, захваченная в своей. Как я уже говорил, это трудно."
О чём, чтоб его, он лопочет? "Я сказала, что хочу побыть одна, Влад. Вали отсюда."
"Эта не та причина, по которой ты здесь, Катрина."
"Не называй меня так," сказала я по привычке, а затем помотала головой. Какая теперь разница, как он называет меня?
Он посмотрел на меня презрительным взглядом. "Почему нет? Сейчас передо мной Кетрин Кроуфилд, а не Кэт и Рыжая Смерть. Кетрин не имеет обязательств, ни обязанностей, и она решила последовать за мужем в могилу. В конце концов, похоже, ты выбрала свои человеческие стороны. Как интересно. "
"Это не то, что я делаю," огрызнулась я, и успокоилась.
Да ну? Я ушла одна в морозную ночь, взобралась на скалу и стояла теперь на краю уступа с закрытыми глазами. Падение с такой высоты, скорее всего, размозжит мне голову, поэтому не останется ни единого шанса вернуть меня как упыря или кого-то ещё. Кого я обманываю? Я знала ,что только этим и занималась с тех пор, как покинула тот вертолёт, даже если и отказывалась признать это до сих пор.
Ты это можешь, дразнили меня мысли. Дон присмотрит за твоей матерью, твоей команде будет хорошо под руководством двух вампиров и гуля, у Дэниз есть Рэнди... Это не так, как раньше, когда ты ушла от Кости и от тебя зависели люди. Можешь присоединиться к нему. Ты готова.
"Ты готова, Катрина?" травил меня Влад, снова использовав это имя, когда уловил мою мысль.
"Пошёл на х%й, Дракула," огрызнулась я. "Не удивительно, что ты не нравился Кости. Ты и меня бесишь."
"Мы не заботимся друг о друге, но, по крайней мере, у нас взаимоуважение. Думаешь, Кости хотел, чтобы ты сделала это? Это то, что сделал бы он, если бы тебя убили?"
Нет.
Ответ пришёл незамедлительно. Я знала, что сделал бы Кости на моём месте. Если бы Макс убил меня, Кости был бы так же разбит, как и я сейчас, но так как он был вампиром, он бы не позволил себе самоубийства. Нет, для начала он бы выследил каждого замешанного в моей смерти и развлёкся бы отвратительнейшей местью. И только совершение отмщения могло позволить Кости задуматься о собственной смерти. Вот как поступают вампиры.
Но Влад был прав. У меня было оправдание. Я наполовину была человеком. Я могла бы завернуться в эту человечность и прыгнуть с этой скалы прямиком в руки Кости, ожидающего меня по ту сторону. Но у вампиров не было подобной роскоши. Если б я была вампиром, мне бы ничего не оставалось, кроме как уйти с этого обрыва и обязаться совершить кровавое возмездие, не смотря на то, разбитое сердце или нет. А если бы я была человеком, я бы могла шагнуть вперёд и спрыгнуть.
Влад оценивал меня, безжалостно впившись в меня глазами, пока прислушивался к моей внутренней борьбе.
"Итак, что ты из себя представляешь?"
С тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, и моя мать рассказала мне о моём отце, я задавалась тем же вопросом. Звук моего сердцебиения, казалось, издевался надо мной. Каждый вдох дразнил меня. Да, у меня было много сходства с человеком, и да, мне хотелось свободного падения на ту сторону, где Кости ждал меня. Боже, как я этого хотела! Но я не была человеком. Не была им с того самого дня, как родилась, а посему не могла позволять себе быть человеком и сейчас.
"Ну?" спросил Влад с ещё большей выразительностью.
Я ещё раз с сожалением глянула на скалистое дно оврага, прежде чем встретить взгляд Влада.
"Я вампир," сказала я и попятилась с уступа.
Глава 22
Менчерес ничего не сказал, когда позже я появилась вместе с Владом. Если он и догадывался о разыгравшейся драме, то держал это при себе. Моя мать и Дэниз уже прибыли. Я видела их самолёт, круживший над головой, пока я спускалась с обрыва на твёрдую землю.
Крик заставил мою голову подняться, когда мы подходили к дому. Менчерес закрыл глаза и тряхнул головой. Он стоял снаружи, ожидая моего возвращения.
"Они только что узнали о его смерти," объяснил он.
"Вам необходимо поговорить со мной?"
Менчерес моргнул от моего сдержанного тона. "Думал, для начала ты хотела бы увидеться с матерью?"
"Нет, давайте поговорим сейчас."
Влад вежливо поклонился. "Я оставлю вас наедине," сказал он и вошёл.
Менчерес рассматривал меня таким же оценивающим взглядом, как и я его. Никто из нас не двигался. Наконец, он прервал тишину.
"Я использовал свою силу, чтобы попытаться найти тело Кости. На какое-то мгновение мне удалось увидеть его, съёжившегося в состоянии истинной смерти, с ножом в груди."
Образ сокрушил меня сильнее пушечного ядра. Всё, что я могла сделать - это не впасть в истерику как, если верить ушам, сделала Анетт. Мои ногти впились в ладони, в то время как я беспощадно давила горе.
"Вы знаете, где это?" В конечном итоге, я смогу забрать его домой. Если я не могу ничего больше, то сделаю хоть это.
"Нет. Я сразу же после этого упустил образ. Думаю, Патра использовала блокирующее заклинание. Она использовала его прежде, чтоб скрыть от меня своё местоположение. Конечно же, я попытаюсь снова."
"Спасибо."
Это было первое искреннее, благодарное слово, сказанное мной ему. Менчерес не улыбнулся, но часть напряжённости исчезла с его лица.
"Моим долгом и желанием является попрощаться с Кости так, как он этого заслуживает."
Какое-то время после этого мы молчали. Наконец, Менчерес снова заговорил.
"По распоряжению, оставленному им при жизни, Кости всё завещал тебе. Теперь ты - Мастер его линии и со-Мастер моей. Я поклялся на крови чтить заключённый с ним союз, так что на моей крови я клянусь чтить его и с тобой, как он пожелал."
Ком встал в моём горле, и это тоже было отброшено мною вместе со всеми эмоциями, которых я не могла себе позволить. В ответ я кивнула.
"Если это то, чего он хотел от меня, я это сделаю."
Тогда Менчерес улыбнулся. "Он бы гордился тобой, Кэт."
Слабая, отчаянная улыбка растянула мои губы. "Это всё, что мне остаётся."
Изнутри слышались звуки погрома. Я расправила плечи. "Что-то ещё? Мне нужно повидать Анетт. Звучит так, будто она чувствует себя как и я."
"Остальное подождёт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32