Причём этот человек будет хотеть предоплату наличными, лично, и прямо сразу."
"Патра может предположить, что это - ловушка," высказался Менчерес. "Значит, она будет считать, что вы с Кости ждёте её."
Я улыбнулась. "Рассчитываю на это."
Кости наконец уловил созревший в моей голове план. "Котёнок, нет."
"Это приемлемый риск," возразила я.
Влад, по-видимому, тоже уловил эту идею в моих мыслях, потому что начал смеяться.
"О, Кости, возможно, тебе следовало жениться на послушной девушке, которая бы не отлучалась от кухни."
"Заткнись, неужели у тебя больше не осталось в запасе рекламных трюков?" огрызнулся в ответ Кости. "Как насчёт беседы с другим писателем, который может ещё больше раскрутить твоё имя?"
"Что, Энн Райс не перезвонила тебе, приятель?" язвительно спросил Влад. "Ревность такая отвратительная черта."
Гвалт ускользал от меня, прежде чем я успевала заглушать его. Ян не был настолько благоразумным, и его смех был ясным и искренним.
"Не смотри на неё, Криспин. Было смешно, и это даже если не брать в расчёт выражение твоего лица."
Это было не смешно, но после обмена любезностями Кости расслабился, и его губы дёрнулись.
"И правда, было. Хорошо. Давай разберёмся с этим твоим планом, Котёнок. Он может оказаться нашей лучшей возможностью."
Кости выбрал вампиров, которые пошли со мной. Когда одним из них он назначил Тейта, я промолчала. Затем он ещё дальше завёл меня в тупик, выбрав ещё и Влада.
"Ты издеваешься?" спросила я, когда ко мне вернулся голос.
"Если и есть что-то, что у твоего малого получается лучше, чем бесить меня, то это - присматривать за тобой," ответил Кости. "Он отдаст свою жизнь за тебя без малейших колебаний. Это - единственное, для чего он может пригодиться."
Тейт наградил Кости злым взглядом, но не стал спорить. Влад наблюдал за их обменом с умеренным любопытством.
"И зачем ты послал меня с ней?"
"Ты - безжалостный гад, который никогда не позволит совести препятствовать достижению твоих целей," кратко сказал Кости. "Эта черта не раз восхищала меня в тебе, и именно на это я рассчитываю и сейчас."
Я ухватила его за пальто. "Не переживай обо мне, просто позаботься о себе. Я хочу, чтобы ты вернулся к ужину."
Здесь было еще двое вампиров, которые также могли слышать продолжение моего послания, но я все равно послала его ему. Когда ты вернешься, я собираюсь покрыть себя только виски и больше ничем. Затем я оболью тебя джином. Мы будем пить друг из друга всеми возможными способами.
Влад фыркнул, "А она отличный мотиватор, не так ли?" и ушел. Лицо Манчереса было пустым. Как вежливо. Дейв проборматал, "Она не умеет готовить. Какой же в этом стимул?"
Кости приблизился, пока его тело вплотную не прижалось к моему. У него ощущалась отчётливая твёрдость, когда он отклонил меня назад, и его рот обрушился на мой, как будто бы у него было всё время в мире.
Когда он отпустил меня, моё сердце колотилось. Его глаза затягивало зеленью, и он вдохнул, втягивая запах моего возбуждения.
"Вряд ли я могу думать о чём-нибудь другом."
Да, также как и я.
"Держи эти бутылки при себе, Котёнок. Не успеешь оглянуться как я вернусь."
Он ещё раз поцеловал меня и ушел вместе со Спейдом, Яном и Родни. Я смотрела, как они забирались в вертолет и прикрыла глаза от ветра, который создавали винты. Как только он поднялся в воздух и изчез вдали, Дейв подошел ко мне.
Он прервал молчание. "Мне нужно вернуться к Хуану. Раттлер остаётся с твоей мамой, Дениз и Рэнди, а Тик-Так идёт с тобой. Он сильнее меня, поэтому так будет лучше."
"Лучше, если это будешь ты," ответила я, по-прежнему вглядываясь в небо, хотя и не могла больше видеть вертолёт.
Дэйв сменил позу, явно довольный комплиментом. "Через несколько лет он уже таким не будет. Увидимся, когда всё закончится."
Тейт подошёл, его короткие каштановые волосы даже не трепетали на ветру, и что-то холодное скользнуло по моей спине. Это нелогично, сказала я себе. Ты стала суеверной, Кэт, соберись.
"Что случилось?"
Дэйв знал меня слишком хорошо. Достаточно знать, что меня всю трясёт не от лихорадки. Я обхватила себя руками и потирала плечи, изобразив на лице уверенное выражение.
"Ничего особенного. Просто забыла пальто, вот и всё."
Дэйв глянул на меня, но я проигнорировала это. Точно также, как и проигнорировала слабенький параноидальный голосок у себя в голове, который настаивал на том, чтобы я позвонила Кости и настояла на его возвращении.
Не успеешь и оглянуться, как я вернусь.
Утешительные слова,подумаете вы,но не для меня.Это была последняя фраза которую сказал мне Кости перед тем,как я ушла от него много лет назад.Это предложение мучило меня на протяжении тех лет пока мы были порознь, и теперь я боялась, что сказанное им,стало пророчеством.
Убеждая себя, что это было всего лишь совпадение, я вошла внутрь. Мне было чем заняться, и не было времени на беспочвенные страхи. В конце-концов, мне хватало и реальных поводов для страха.

Глава 20

На Рождество было закрыто много общественных мест. Ресторанов. Баров. Клубов. Разумеется, в одном из заведений царило оживление. В кинотеатре.
Сегодняшний показ в 6 часов романтической комедии с двумя известными голливудскими актерами обещал быть интересным. Помогло то, что это был высококлассный кинотеатр с местами на балконе. Больше шансов, что нежить покажет свои летающие способности.
Влад Тепеш поднялся со своего места в первом ряду, как будто разрывая ряд. Тень от его тело резко выделялась на широком экране позади него. Он развёл руки и изумрудные вспышки, посыпавшиеся из его глаз, отблескивали на повёрнутых к нему шокированных лицах.
"Тебе не стоило приходить, Жница."
Любитель стравливать и устраивать зрелища, так Кости назвал его. Сейчас я должна была с ним согласиться. Даже его длинные тёмные волосы вились вокруг него, словно раздуваемые невидимым ветром. Я спрятала улыбку и стояла, держа арбалет наготове.
"Твоё время пришло, соска." Да, незатейливо, но если он опирается на драматизм, то и я поступлю так же.
"Какого х%я...?"
У парня рядом со мной едва нашлись слова, когда я быстро выпустила четыре стрелы. Влад закружился в воздухе, уворачиваясь от них. Они воткнулись в экран справа, как раз там, где было лицо актрисы.
Кто-то закричал. Ну наконец-то, подумала я. Чёрт возьми, я должна перерезать ему глотку, чтобы вызвать панику? В наше время люди настолько пресытившиеся.
Влад подлетел ко мне, с открытым ртом и выставленными на всеобщее обозрение клыками. Благодаря чему один из зрителей взвыл:
"Вампир!"
"Спасайтесь," крикнула я, сбивая несколько человек, избегая схватки с Владом. Он поймал меня за полу пиджака и использовал её в качестве рычага ,зашвырнув меня через весь зал так, что я врезалась в стену. Это был впечатляющий бросок, который вышиб из меня воздух, вызывая приступ удушья, в то время как я поднырнула под его кулак.
"Играем по таким правилам, да? Замечательно. Люблю грубость."
Я ответила не словом, а делом, хлопнув его так сильно о ближайшую стену, что та обвалилась внутрь. Изоляционный материал и бетон посыпались на тех, кто не успел еще покинуть кинотеатр. Потом, когда Влад бросился вперед, я ударила его головой так сильно, что раскроила сама себе скальп. Это отбросило его назад, давая мне возможность воткнуть два лезвия ему в грудь. Когда в зрительном зале зажегся свет и мы оба стали четко освещены, кровь, заливавшая мне голову, вызвала ещё большую волну криков.
Влад не обратил внимания на ножи в своей груди и рывком прижал меня ближе, слизывая текущий с моего лба красный поток.
"Уже не болит," пробормотал он.
"Переигрываешь," отрезала я.
Послышались выстрелы, заставляя нас обоих в изумлении направиться к задней части театра. Конечно же, там был парень, весь в попкорне, нацеливающий на нас ствол, чтобы опять выстрелить. Тейт, который также был в кинотеатре, так сильно ударил его по голове, что я только надеялась, что бы не было нанесено непоправимого ущерба. Стрелок упал на пол.
"Американцы," пробормотал Влад поверх свежих криков оставшихся посетителей. "Каждый второй человек в этой стране вооружен. Хорошо то, что его меткость была также плоха, как и его рассудительность.
"Ну же, давай покончим с этим. Грандиозный конец, разве это не то, что тебе нравится?"
"Ах, Кэт, ты собираешься заставить меня делать то, чего я никогда раньше не делал." Он засмеялся, пиная меня ногами достаточно сильно, чтобы сломать мои лодыжки перед тем, как бросить меня на сидения из ненастоящего бархата. Они смялись подо мной, в то время как я вскочила на ноги, морщась от боли, но по-прежнему стоя прямо. Я отскочила так, как он говорил мне, в результате чего он врезался в пустоту вместо моего тела.
"И что это? Скромничаешь?"
Влад вывернулся, выдёргивая ножи из своей груди, будто они были щепками. Его глаза сосредоточились на последнем из бежавших зрителей, которые топтали друг друга, пытаясь выбраться.
"Ничто не заставит меня сделать это."
Пустые сидения вокруг него внезапно взорвались пламенем. Я моргнула, отступая назад. Тэйт тоже выглядел шокированым. Влад скривил губы и махнул руками в направлении огня. Как гаснут свечи, так и упало пламя.
"Ты - пирокинетик," выдохнула я. "Впечатляюще."
"Как и ты." Наконец в театре не осталось никого, пребывающего в сознании.
"Парень в осветительной?" указал Тейту Влад.
Тейт вскочил в окошко, выдёргивая из него камеру. Она служила для ограничения обзора тому, кто был достаточно глуп, чтобы стоять там и пялиться на нас.
"Твои лодыжки." Влад сменил гнев на милость и подошёл ко мне. "Если позволишь."
Он протянул руку, глядя на мои ножи. Я знала, что он имел ввиду. Отказываться было грубо и глупо, так как хромать за ним вряд ли выглядело бы внушительно. Кивнув, я сделала надрез на его руке, поднесла её ко рту и глотнула.
Влад наблюдал за мной всё с той же слабой улыбкой. "Тебе не нравится вкус крови, не так ли?"
"Нет. Хотя... нет."
Должно быть, он прочёл остаток моего ответа в моих мыслях, потому что усмехнулся. "Пристрастилась к крови Кости, что ли? В самом деле, у него больше способностей, чем я приписывал ему, связывая вас с ним. Это крайне затрудняет конкуренцию с ним."
"Он вне конкуренции," моментально ответила я, глядя на Тейта.
"Вот тут то ты и ошибаешься. Я говорил не о твоем презренном поклоннике." Влад пренебрежительно кивнул в сторону Тейта, который ощетинился. "Я имел ввиду себя. Вот что ты заставляешь меня делать - завидовать Кости, мужчине, с которым мне приходиться немного считаться. Как унизительно."
Его самоуничтожительный тон заставил меня улыбнуться. Теперь Тейт действительно сердился.
"Ты ещё получишь за это, Влад. Через две недели ты очень пожалеешь, что вообще встретил меня."
"Возможно. Должны ли мы выйти на бис?"
Я потопала, чтобы убедиться, что мои колени пришли в норму, и указала на выход.
"После вас."
"...перед особняком на Монтроуз авеню двадцать, где запуганные зрители рассказывают невероятные сказки. Хью, ты можешь переместиться вправо, чтобы показать пожарных? ... Очевидцы сообщают о выстрелах, огне, а также о возможной оккультной деятельности в этот как ни странно тихий Рождественский вечер ... Вы, да, вы, мисс, вы можете рассказать нам, что произошло внутри?"
"Он летал!" трясущаяся блондинка, схватила микрофон репортера."Я думала у него были крылья или что-то типа этого... а потом она застрелила его и театр начал гореть.О Боже, я думала что умру!"
"Хорошо, у нас есть совершенно обезумевший свидетель, давайте поглядим, с кем ещё можно поговорить."
Женщина-репортёр пыталась держаться профессионально, но это перешло в перетягивание микрофона, когда блондинка отказалась его отдавать.
"Мисс, отдайте это мне, я уверенна, что вы захотите поговорить с властями-"
"Вон она," закричала она, указывая на меня. "Это её. Она одна стреляла в это существо. Она вам скажет, что я не сумасшедшая!"
Репортёрша рванулась вперёд, а оператор навёл огромный чёрный объектив прямо на меня. Я раз в него глянула, прежде чем под усиленным конвоем поспешить в машину. Это был прямой эфир, транслировавшийся по всей стране. Привет, Патра. Видишь? Я в противоположном направлении от места, где информатор должен встретиться с тобой, и ты НИКОГДА не предположишь, что Кости будет далеко от меня на Рождество, не правда ли?
"ФБР, никому не позволено проходить через этот указатель,"- гаркнул Тэйт, отпихивая репортера.Он оттолкнул камеру вниз, отнимая любую возможность дополнительного обзора меня или моего окружения. К тому же, быстрый взгляд был тем что нам нужно. Если бы камера задержалась подольше, Патра могла бы догадатся, что Кости больше не прикрывает меня.
Наши истерические свидетели постоянно непрерывно поток кричали. Сработает это или нет мы скоро узнаем. Купер должен был незаметно подкинуть эту информация помощнику Патры в течение часа. Будем надеяться, что Патра поверит, что Кости, как и я в Лос-Анджелесе.
Тейт мелькнул в дверях вагона, и захлопнул их. Влад сидел рядом со мной, а Тик-Ток и Zero были внутри. Тейт дал команду водителю ехать и сел напротив меня.
"Все хорошо, Кэт. Если кто-то и снует кругом, то они будут видеть обычный экипаж. Нет не каких оснований, что Кости не с нами. Я буду рад выбраться отсюда, не имеет смысла ждать, когда появятся неприятности ".
"Всё прошло просто замечательно," заметила я, подпрыгивая, когда фургон умчался. Мы должны были два раза сменить машины, и пролететь остаток пути. Кости был непреклонен в этом отношении. "Надеюсь, и у него всё пройдёт без сучка, без задоринки."
Тейт сжал губы и ничего не сказал.
"А ты можешь позвонить Мастеру?" спросил Зиро.
Меня всегда расстраивало, когда он называл его так. Зиро редко обращался к Кости по-другому, несмотря на то, как часто он его к этому призывал. Его молочно-серые глаза уставились на меня выжидающе.
"Не буду. Он сам мне позвонит, когда всё закончится, может, через пару часов, может, позже."
Мой желудок скрутило от беспокойства. Всё, что я могла сделать - не схватить телефон и не разрушить всё горячим, бесполезным призывом к нему быть осторожным.
"К тому моменту мы будем на полпути к дому Менчереса." Влад скрестил ноги. "Тоже неплохо. Я голоден."
"Будет лучше, если мы настигнем Менчереса в Колорадо," сказала я. "Влад, ты получишь свой ужин, Тейт, ты сможешь повидаться с Анетт, а я увижу Кости до полуночи. По крайней мере, мы проведём несколько минут вместе на Рождество. Может быть."
Боже, как мне хотелось оказаться в нашем собственном доме, и чтоб рядом никого не было, кроме Кости. А не трястись в фургоне с пятью вампирами на пути к одному из многочисленных домов Менчереса. Жизнь. На неё можно только строить планы, а не диктовать ей требования.
"Док." Постучала я в металлическую панель. "Остановись, а?"
Гул вертолёта оторвал меня от стула, где я сидела, глядя на часы. Одиннадцать-пятьдесят один по Горному Колорадо. Чёрт побери, Кости срезал путь.
Не заботясь накинуть пальто, я вышла наружу в лёгенькой кофте, дрожа, пока вертолёт приземлялся. Снег взвился, поднятый вращением винтов, из-за которого волосы хлестали меня по лицу. Они замедлились, открылась боковая дверь, откуда показались Спейд, Родни и Ян.
"Кое-кто должен мне чёртов сеанс утюжки, так я устал сидеть в этой мерзости," выплюнул Ян. Его каштановые волосы развивались почти так же, как и мои.
Трое вампиров Менчереса сновали, выполняя приказания. Остальные пол-дюжины собрались помочь Спейду, Родни и Яну, пока те напрягались, проклиная внешний вид.
"Ангел, приведи своего мужа, чтоб он помог нам," пропел Спейд. "Где этот ленивый мерзавец-?"
Он остановился, взглянув мне в лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32