"Как я и ожидал," фыркнул он с другого конца коридора. "Знал, что не пройдёт и двух минут до того, как ты заявишь эту претензию, но ты, видимо, совсем съехал с катушек, если считаешь, что сможешь когда-нибудь сможешь встрять между мной и моей женой."
Тейт скрестил руки на груди. "Я это уже сделал."
Кости приблизился. Ещё больше этой потрескивающей силы заполнило воздух. Ян просто прислонился к стене коридора и улыбался, наслаждаясь зрелищем. Зиро и Тик-Так сдвинулись в сторону, и теперь единственным препятствием между Кости и Тейтом была я.
"Что вы собираетесь делать?" спросила я тихим голосом.
Кости изогнул бровь. "Ничего, Пушистик. А что?"
А то, что выглядишь, будто собираешься сыграть в футбол головой Тейта, мысленно сказала я ему. И этого не произойдёт, несмотря на то, что он ведёт себя как придурок.
Мой дядя вышел из кабинет, посмотрел на выстроившихся в коридоре вампиров и на вызывающую позу Тейта, а затем откашлялся.
"Кэт, Кости, рад, что вы благополучно добрались. Не хотите ли присесть? У меня есть немного виски, которое я как раз собирался открыть."
Не могу припомнить последнего раза, когда я видела Дона выпивающем, но я была счастлива, что напряжённость порассеилась. Кости улыбнулся.
"Глоток прямо-таки оживит меня, старина."
Я переплела свои пальцы с пальцами Кости, когда мы входили, и это пригодилось, когда я чуть не споткнулась после того, как Кости выдал Тейту: "И тебя тоже, приятель."
Трое из нас отправились в офис Дона. Я села на диван и Кости сел рядом. Тейт остался стоять, его позиция была жестка и неумолима.
В свою очередь, Дон посмотрел на каждого из нас. "И почему мне кажется, что я прервал потенциально неприятную ситуацию там?"
"Не важно, что они только что сделали," сказала я Дону, глядя на Тейта, взглядом давая понять, что сейчас лучше воздержаться от комментариев. "Это было соревнование вампиров, но она уже закончилось."
"Ты права, любимая."
Кости наклонился и легко поцеловал меня в щёку. А затем сбросил бомбу.
"Я могу читать мысли людей прямо сейчас, Дон. Поэтому я знаю, в каком затруднительном положении ты оказался, но выход из него прямо перед тобой. Это похвально, что ты не воспользовался своими средствами для получения материальной выгоды ранее, но отчаянные времена требуют отчаянных мер, согласен?"
"Что?" ахнула я, одновременно запутанная его последним заявлением и удивлённая тем фактом, что Кости поведал Дону о своих новых способностях.
Мой дядя не моргнул. "Не хочу делать существование Брамса достоянием общественности. Искусственная кровь вампиров придаёт медицине слишком экспериментальных характер. Попав не в те руки, это может превратить всё население в убийц со сверхспособностями."
"О чём вы двое говорите?" потребовала я ответа снова.
"Дон связан обязательствами," ответил Кости. "Его руководство значительно урезало бюджет, и он подумывает о закрытии в течение года - двух. Он не хотел никому рассказывать, боясь снижения боевого духа."
Моя челюсть отвисла. Лицо Дона подтвердило это. "Как же ты мог ничего не говорить?" выдохнула я.
Кости почесал подбородок и окинул Дона оценивающим взглядом. "С твоей стороны было умно понять, насколько разрушающим может быть Брамс, но в этом не было нужды. Что имеют политики на сегодняшний день? Терроризм. Вяло их запугивающий. Что можешь предложить ты, чего не может никто больше? Следователь гарантированно получит все факты, а также имена, пароли, явки, и это случится быстрее, чем они смогут организовать полномасштабный ответный удар."
Кости приостановился, дав своим словам затихнуть. Я всё ещё была шокирована тем, что Дон скрывал от всех нас нечто-то настолько важное, как закрытие проекта.
"Ты предлагаешь сделать это?" спросил Дон, не скрывая скептицизма.
Кости усмехнулся, но без юмора. "Не меня. Тейта. Отправить его туда, где содержатся их наиболее упрямые заложники, сверкнуть на них зелёным взглядом и добыть информацию, а затем расслабиться и продать её по высокой цене. Будете промывать мозги, оказывая неоценимую услугу стране. В лучшем случае, Женевская Конвенция может поцеловать вас в задницу, потому что заложник - и те, кто его держат - даже и не вспомнят, как это произошло."
"Ублюдок!" взорвался Тейт, яростно кидаясь на Кости.
"Сядь, солдат!" прикрикнул на него Дон таким тоном, которого я от него никогда прежде не слышала.
Тейт встал, как вкопанный, глядя на меня. "Он только и делает, что пытается отправить меня подальше от Кэт. Ему насрать на нашу работу, нашу страну, на всё, кроме неё!"
"Это не вопрос, не так ли?" холодно спросил Кости. "А тебя беспокоит твоя работа, твоя страна, или вообще что-нибудь, кроме неё? Припоминаю, ты утверждал, что твоя к ней любовь не будет мешать твоей работе. Так докажи это."
Я знала, что Кости планировал это с тех пор, как сорвал крышу с того лимузина. Не сходи с ума, даже не начинай прикрывать это.
Дон встал. "Ну, Tейт? Что ты ответишь?"
Тейт послал Кости гневный взгляд. "Если вы мне прикажете,Дон,то я поеду."
Дон вздохнул. "Ты - лучше всех, кого я знаю. Ты будешь утверждать, что всё, во что я верил по поводу полной испорченности после обращения в вампира, было ошибочным." Взгляд Дона метнулся к Кости. "Мне нужно кем-то заменить его. Кэт и так прошла через многое, а Дэйва недостаточно."
Кости не дрогнул. "Отдай-ка мне Тейта на недельку, а потом сможешь отправить его дальше, а я предоставлю замену ему."
Дон повернулся ко мне. "Иди, Кэт. Я буду руководить отсюда."
Хотя это и было к лучшему, но я сострадала Тейту. Я знала, как это - быть вынужденным покинуть человека, которого любишь. Я лишь страстно желала, чтобы за время этого отсутствия Тейт влюбился в кого-то другого. Может, пребывание вдали от меня пробудит в нём осознание того, что существует множество замечательных женщин помимо меня, в отличие от пребывания в пределах досягаемости человека, которого, как он думал, он хотел.
"Чтоб тебя," буркнул Тейт Кости.
"Я надеюсь ..." нужные слова у меня не нашлись, поэтому я просто пробормотала: "Береги себя, Тейт" и вышла вон, а Кости рядом со мной.

Глава 19

Мы уехали не сразу, что было идеей Кости, не моей. Я пошла в свой кабинет в то время как Кости пошел поговорить с Хуаном. Когда они оба вернулись через 15 минут, Хуан выглядел бледнее, но также он казался взволнованным.
"Что случилось,приятель?"Спросила я его.
Хуан посмотрел вокруг моего офиса. "Кости, aqui? Ahora?”
Кости беспристрастно взглянул на него и закрыл дверь. “Sн. Listos?”
Хуан встретился со мной взглядом, а затем кивнул. “Sн.”
Я все еще переводила, когда Кости схватил Хуана и глубоко вонзил клыки в его шею. Что за черт? Вот о каком проникновении они говорили. Кости, здесь? Сейчас? Да. Готов? Да. Боже. Хуан должен быть вампиром для замены Тейта, о котором Кости обещал Дону. Он не терял зря времени.
Ноги Хуана подкосились, глаза закатились и закрылись. Он потерял сознание, его тело подверглось шоку от массовой потери большого количества крови. Кости держал его, сильнее высасывая кровь из его шеи. Лицо Хуана потеряло всякую краску в то время, как лицо Кости порозовело, почти покраснело. Если бы я прикоснулась к нему сейчас, я знала, что он будет теплым, хотя его новая температура продержится лишь столько, сколько понадобиться Хуану, чтобы высосать его кровь обратно из него.
Сердцебиение Хуана замедлилось. То, что было быстрым, нервным сердцебиением, когда Кости впервые укусил его, превратилось в ленивые, вялые стуки с все возрастающими промежутками между ними. Через минуту Кости поднял голову.
"Котенок, передай мне нож для вскрытия конвертов."
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы встряхнуть себя от вида моего умирающего друга прямо передо мной, но потом я выполнила просьбу. Кости взял его и вонзил себе в шею, кровь хлынула из его необычайно полной яремной вены. Он положил туда голову Хуана, заставляя течь его кровь в рот Хуана.
В дверях возник Дейв со странным выражением на лице. Тонкие малиновые линии устремились в вялый рот Хуана. В воздухе возникло напряжение, как будто поблизости была гроза. Кости придерживал Хуана у своего горла, нож по-прежнему пронзал его кожу. Губы Хуана дрогнули. Его рот стал тянуться по собственному желанию к шее Кости. Ненужный нож упал на пол, потому что Хуан кусал его. С единственным намерением он схватил Кости, вгрызаясь в бледную шею.
Хуан присосался к горлу Кости, разрывая его плоть и глотая голодными глотками. Кости ухватился за него, плотно сжав губы, пока кровь Хуана возвращалась к нему безвозвратно измененная. Наконец, он схватил Хуана и оторвал его рот прочь, прижимая его к земле. Хуан боролся, щелкая зубами и начиная выставлять напоказ первые намеки на клыки.
"Нет ты не будешь, приятель," сказал Кости.
Дейв направился ко мне, стоя на пути теперь уже у бесчувственного человека, который убьет любого из-за сущего, слепого голода.
Хуан продолжал биться еще с минуту, прежде чем он резко вздрогнул. Потом его тело обмякло, и последние биения его сердца канули в лету.
Кости что-то устало буркнул и отпихнул его. Превращение вампира отняло у него силы. Не говоря уже о том ,что он был выпит практически досуха.
"Тебе нужно восполниться," сказала я и прошла мимо Дэйва, чтобы принести плазмы из нашего служебного банка крови.
"Не надо."
Я и глазом не успела моргнуть, как Кости уже стоял на ногах.
"Просто...оставайся здесь,Котенок."
Меня осенило. В последний раз, когда он изменял кого-то, я вышла "на минутку" и в конечном итоге была подвергнута жестоким пыткам и заглянула в глаза смерти.
"Я принесу это."
Предложение исходило от Дэйва, казавшегося припоминающим это.
"Нет, ты не пойдешь," сказал Кости. "Ты останешься здесь, на маловероятный случай, если наш друг проснется и кинется к ее горлу. В таком случае, я бы мог не убивать его. Позови Яна, попроси его принести кровь сюда."
Иисусе, он был предусмотрительным. Шансы на то, что Хуан придет в себя так скоро и одолеет Кости сводился к абсолютному нулю, но я не стала спорить. Дэйв сделал звонок. Факт в том, что он также не возражал, что значит он должно быть был таким же параноиком.
"Почему бы нам не уложить его в изолированной камере? Она же как раз для этого."
"Потому что, Котенок ..." Кости положил безжизненное тело Хуана на диване и оставался рядом с ним. "Мы уходим, и забираем его с нами".
Несколько часов и головокружительнй свободный полёт от базы к нашим автомобилям остались позади, когда мы преодолевали последние повороты нашего пути к Блу Риджу.
"Куда положим Хуана?"
Через три машины позади я слышала его вой, прекращенный через минуту прихлебывающим звуком его питания плазмой из пакетов, которые я упаковала. Он только что очнулся. Пять вампиров были в машине с ним, и трое из них были Мастерами. Нет, он никуда не денется.
"В подвал," ответил Кости. "Он усилен, и Тик-Так, Дэйв и Рэттлер будут по очереди дежурить у него. В течении недели он станет собой."
До истечения этого срока Хуан представлял опасность для всех, у кого был пульс.
"Нам не хватит места, если все останутся."
"Три дивана с ящиками, а остальные места можно организовать, расстелив одеяла на полу. Все они видали и худшее, поверь мне."
"Это у нас неотложные проблемы, и они остановятся в нашем доме, так что нам придётся как-то разместить их," кивнула я. "Это всего лишь вежливость."
Кости фыркнул. "Ну конечно же. В моём собственном доме на Рождество? Не думаю."
Да, это было после двух утра, поэтому официально уже наступило Рождество. Это был не романтический, интимный вечер, как я планировала, ну да ладно. Мы были вместе.
Я нагнулась и поцеловала его в щёку, щекоча дыханием его ухо. "С Рождеством," прошептала я.
Кости поставил автомобиль на стоянке и остановил меня, когда я начала отступать. Рука обвилась вокруг моей шеи, когда он наклонил мою голову назад медленным и глубоким поцелуем, что заставило меня действительно захотеть, чтобы мы были одни.
Всё было прервано, когда Ян постучал в наше окно.
"Если мы должны ждать снаружи на холоде пока вы двое обжимаетесь в машине, я, как только смогу, полечу домой."
Мой рот негодующе открылся, когда подбежала моя мать и произнесла: "Слава Богу, хоть кто-то это сказал."
Комичность ситуации поразила меня, и я рассмеялась. Моя мать, соглашалась с вампиром, который породил Макса? Вот это было бы Рождественским чудом, если бы мне доводилось услышать хоть об одном.
"Прости, Ян, не забыл ли я спросить твоего разрешения поцеловать свою жену?" противопоставил Кости. "Идиот."
"Рас3,14здяй."
Ян сказал это оскорбление с легкой усмешкой. Совсем не задетый, Кости усмехнулся, давая мне последний поцелуй, прежде чем выйти из машины и схватил Яна за плечи.
"Я рад, что ты здесь, приятель."
Ян самокритично улыбнулся. "А знаешь, почему я рад? Потому что на этот раз, ты попросил моей помощи. Ты никогда не делал этого за все то время, что я знаю тебя. Вот почему я принял твою сторону, чертов узурпированный негодник, вот ты кто."
С тех пор, как я впервые встретилась с Яном, я не понимала, почему Кости терпел его, но вид их обоих вот таких объяснял многое.
"Ты мог бы уйти, Ян. Подобно тому, как ты мог уйти более 220 лет назад, когда я был отправлен в колонию. Я не поблагодарил тебя тогда, и я так и не сделал этого, пока не стало поздно. Спасибо, Ян, за то, что превратил меня в вампира. Я навсегда в долгу перед тобой."
В глазах Яна вспыхнули эмоции. Затем он приподнял бровь, возвращая невозмутимый вид.
"Время идёт. Думаю, тебе понадобится ещё два столетия, прежде чем ты извинишься за угрозу убить меня из-за Кэт."
Кости рассмеялся. "Ты ссохнешься, ожидая этого извинения, приятель."
"Давайте уже набросаем подлый план," сказал Ян с забавной мрачностью. "Или Патра обеспечит, что мы все ссохнемся."
Влад заявился в наш дом, заметив, что уже бывал по соседству. Я в этом сомневалась, но не собиралась обзывать его лжецом, тем более что он оказался полезным информатором. Тем не менее, части меня было очень интересно, не позёрствует ли он только потому, что это раздражает Кости. В таком случае, видимо, Влад обладал дьявольским чувством юмора.
"А что же случилось с Энтони?" спросил он, услышав, что Хиксо и Кратас были взяты в заложники. К сожалению, согласно данным Спейда, пока они оказались не слишком осведомлены.
"Я отправил его ошмётки обратно к Патре," ответил Кости. "Вместе с тем, что осталось от других парней. Это даст её людям повод призадуматься."
Больная часть меня жаждала узнать, обернёт ли Кости те коробки Рождественской обёрточной бумагой. К слову о доставке нежелательного подарка. Оставалось только надеяться, что Парта не припасла ничего подобного для нас. Ничто так не настраивает на праздничный лад, как открытие подарка, полного частей тела.
"Вот оно!" выкрикнула я со своего места, вспыхнув идеей, как та пресловутая засветившаяся лампочка.
Кости изогнул бровь, рассматривая меня, не в силах понять, что же это было. Должно быть, мои мысли сменяли друг друга настолько быстро, чтобы он смог их уловить.
"Это же Рождество. Большинство людей сейчас со своими близкими," сказала я. "Вместо того, чтобы передавать останки Энтони и других парней от шестёрки к шестёрке, надеюсь, что они попали к кому-нибудь достаточно важному, чтобы он мог отправить их прямо Патре, как вы смотрите на то, чтобы передать их лично?"
Ян подался вперёд с интересом. Кости смотрел на меня, почёсывая подбородок.
"Ответ тебе известен. Продолжай."
"Мы знаем, что Патра пребывает в поисках тех, кто предоставит ей информацию о нас. Чёрт побери, мы сделаем то же самое. Что, если информатор свяжется с Патрой по одному из номеров Кратаса, предлагая продать информацию о том, где нас можно найти?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32