Тейт смотрел на меня, и его присутствие заставило меня чувствовать себя неловко. Он не должен был видеть меня такой.
Ян растолкал людей со своего пути, захлапывая телефон.
"Я сказал ему, что это сработало, Криспин. Он сказал позвонить ему позже--"
"Вот это уже слишком," Я закричала. Не обращая внимание на деловой тон Яна, который даже не подмигнул или неуместно не усмехнулся. "У меня был просто плохой сон, нет никакой полномасштабной атаки, так что все, пошли вон."
Ян посмотрел на меня с жалостью. "Тебя больше беспокоят приличия, чем угроза опасности. Мы поговорим в ближайшее время, Криспин."
"Хорошо."
Наконец-то комната была пуста. Когда последний человек закрыл за собой дверь, я расслабилась и почувствовала, что мое тело охватила дрожь.
"Боже, это был худший кошмар, который когда-либо мне снился. Если бы я не знала, что это был лишь сон, я бы сказала, что моя шея все еще болит..."
Она и вправду болела, кстати. Как это возможно?
Кости встретил мой взгляд. "Котенок, это был не просто сон. Это было заклинание поймавшее тебя в твоей собственном кошмаре. Твой шея болит...потому, что заклинание воспроизвело тот последний день с Максом, и, если бы ты не проснулась, заклинание закончило бы его работу и убило тебя."
Я вся напряглась, пытаясь контролировать себя. "Как ты узнал, что это были чары?"
"Ты начала кричать во сне. Чарльз кинулся к нам из комнаты - вот почему он был голым, он только что встал с кровати - и мы пытались разбудить тебя. Затем это все проибрело насильственный характер. Конечно же, мы знали, что это был больше чем кошмар, и когда я сконцентрировался, я смог прочесть в твоих мыслях, что с тобой происходит. Никто не имел понятия, что делать. Ян позвонил Менчеросу, чтобы сказать ему, что происходит. Он - единственный, кто знал как это остановить."
“Как долго это продолжалось? Мне кажется, это заняло несколько минут.”
"Это продолжалось около получаса, хотя для меня это ощущалось, как годы."
Полчаса! "Ты сказал, что Менчерес знал, как прекратить это. Откуда?"
"Потому, что это сделала Патра," ответил Кости с тихой яростью в голосе. "Колдовство запрещено, но Патра изучала его в тайне. Заклинание было наложено ее кровью, так что только ее кровь - или кровь ее создателя - могли разрушить его. Менчерес был слишком далеко, но с того момента как он объединил его кровь и силу с моей, он подумал, что возможно моей крови будет достаточно. И это сработало."
Я вздрогнула. Может, в следующий раз я усну и больше уже не проснусь. Буду убита собственными воспоминаниями. Что за дерьмовый способ умереть.
"Итак, Патра может наложить подобное заклятие когда угодно, где угодно?"
Кости мрачно поджал губы.
"Ну, если она будет мертва, то не сможет."
Позднее в тот же день, я позвонила в пять мест доставки пищи. Нет, люди в моем доме не были привередливы, просто я была практична. После всего, у нас было несколько вампиров, которым нужно питаться. Люди, доставляющие еду не догадывались, что они и были настоящим ужином, а не то, что они несли в коробках. Просто они уходили от нас с хорошими чаевыми и низким содержанием железа в крови. Родни приготовил свою версию сытной еды, которой поделился с Дейвом.
"...поймать одного из людей Патры, прежде чем планировать какие-либо ответные действия," заполнил Ян возникшую в разговоре паузу. "Или, если повезёт, найти ренегата."
"У тебя самый большой опыт в ренегатстве из всех нас."
Злобное замечание прозвучало от Дона, и я моргнула. Он практически ничего не говорил с тех пор, как выяснилось, кто такая Патра.
"Ерунда." Ян вздохнул. "Послушай, Макс получил то, что просил. Он хотел оставить свою работу и свою человечность, и я изменил его, потому, что я всегда использую любого безжалостного парня. Конец истории."
Дон посмотрел на Яна с отвращением. "Конец истории? Знаешь ли ты, что Макс сделал, когда я попытался взять его, после того как узнал, что он превратился в вампира? Он убил наших родителей и оставил их тела на пороге моего дома! Ты позволил ему сделать это. Ты дал ему силы."
Это было что-то, чего я еще не слышала. После того, как я узнала, что Дон мой дядя, я спросила его, есть ли у меня еще родственники, его ответ был краток - нет. Теперь я знаю, почему этот вопрос беспокоил его.
Ян глянул на Дона. "Макс был убийцей до того, как встретил меня, поэтому я дал ему только силу проделывать это клыками."
"Ты не в силах помочь родителям, но твоя племянница ещё жива, батенька," сказал Кости. "Мы можем использовать твой ум, чтобы это так и осталось. Что ж, к вопросу о -"
Он остановился, уставившись в обшитый деревянными панелями потолок. Я проследила за его взглядом. Что, у нас завелись термиты?
"Менчерес здесь," заявил он.
Спейд тоже поднял голову. "Я ещё не ощущаю его."
Кости встал. "Я ощущаю. И он не один."
Я закатила глаза. Великолепно. Думаю, лучше бы мы позвонили в тот новый итальянский ресторан. Пора бы прекратить метаться... и мы с Дэниз могли бы попробовать курицу по-пармски.
"С кем он?" спросила я.
Кости издал раздражённое рычание. "Это - негодяй, организующий кровавые зрелища."
Это заставило Яна рассмеяться. "Неужели? В конце-концов эта ночь обещает оказаться интересной."
В отличие от Яна, Спейд не выглядел обрадованным этими новостями. "Зачем он привёл его, Криспин? Он же знает, что вы двое не особо любите друг друга."
"Не говоря уже о том, что я не в восторге от того, что он знает, где я живу." Кости бормотал, меряя шагами комнату. "Но он ненавидит Патру даже больше, чем я. Враг моего врага - мой друг и весь прочий вздор."
"Кто?" повторила я. "Ты его знаешь?"
Кости фыркнул. "Ты сама знаешь, кто он."
Звук приближающегося вертолета предотвратил дальнейшее обсуждение. Минуту спустя, скрежет металла о бетон объявил о приземлении наших незванных гостей.
Менчерос и еще один вампир вышли из вертолета. Кости поприветствовал своего прородителя объятием, а другого только холодным кивком головы.
Кости ошибся, я его не знаю, думала я, глядя на незнакомого вампира. Он был ростом примерно шести футов, худое лицо обрамляли длинные каштановые волосы и отросшая щетина. Широкий, бледный лоб нависал над глубоко-посаженными глазами. Он не был красив в классическом смысле, но у него был поражающий взгляд. Я бы запомнила его, если бы мы встретились раньше.
Он протянул ко мне руку, пересеченную шрамами. "Вы должно быть Рыжая Смерть?"
У него был невыраженный акцент и его приветствие не было стандартным, типа "привет, как дела?", но я слышала и похуже этого. "Вы ставите меня в невыгодное положение," ответила я, пожимая его руку.
Сила зашипела на моей руке. Кто бы он ни был, он был Мастером. Возрастом в несколько сотен лет, по моим прикидкам.
"Я сомневаюсь в этом." Он оценил меня взглядом так же, как и я его.
"Хватит раздевать ее своими глазами," сказал Кости резко. "Хотя ты не был на нашей свадьбе, уверен, ты знаешь, что она моя жена."
Незнакомец рассмеялся. Как я заметила раньше, я него были необычные глаза. Медно-красного цвета, обрамленные изумрудным. "Мое приглашение по-видимому затерялось в междунородной почте."
Кости проигнорировал это. "Менчерес, я надеюсь есть причина, по которой ты привез его с собой?"
"У него есть информация," произнёс Менчерес, прежде чем повернуться ко мне. "О, Кэт. Одно удовольствие увидеть тебя снова."
По прошествии всего этого времени, вы думаете, что лучше знаете мои чувства, но... Не могу сказать, что моя первая мысль была такой же.
Кости глянул на меня. Я поморщилась. Это вырвалось само по себе! По правде говоря, я не знаю, почему Менчерес всегда вызывает у меня рвотный рефлекс. Может, мы были врагами в прошлой жизни. Сейчас я была готова поверить во что угодно.
Менчерес не стал комментировать мою версию "я тебя не видела долго...", потому что вслух я пыталась выдавить что-то вежливое.
"Менчерес. Привет."
"Давайте покончим с этим," проворчал Кости, обращаясь к другим вампирам. "Котёнок, это - Влад."
Смешок вырвался у меня прежде, чем я успела подавить его. Чёрт побери, вот кто-то выдал. "Не слишком оригинально. Ты - уже двенадцатый Влад, которого я встречаю."
Его тонкие губы скривились. "Я очень сомневаюсь, что эти имена были даны им при рождении, в отличие от моего."
Я ожидала продолжения, но его не было. На лице Кости всё ещё было то раздражённое, но серьёзное выражение, и по мере того, как ко мне приходило понимание, я заметила, что никто из вампиров не смеётся.
Наконец, я подала голос. "Ты - Дракула? Да ты задрачиваешь меня!"
Пока я приходила в себя, другие немёртвые гости поздоровались. Влад был встречен с холодной вежливостью всеми, кроме Анетт. Она запечатала на его губах поцелуй, что заставило меня покачать головой.
О, Дракула вдобавок к Анетт? Думаю, если бы Франкенштейн и Человек-Волк существовали на самом деле, они бы оба уже присоединились к вашей компании.
От Менчереса послышался хрип. Если бы я не знала его лучше, я бы сказала, что это был смех.
Кости снова одарил меня взглядом из серии "фильтруй свои мысли, чёрт побери". Я переключилась со своих воспоминаний о сексуальном прошлом Анетт на немёртвую легенду перед собой.
"Дракула. Когда мне было шестнадцать и я пыталась узнать что-нибудь о вампирах, я прочла многое о вас. Брэм Стокер почти заставил вас казаться милым, хотя исторический отчет описывет вас в куда более противных красках."
Кости сменил свой хмурый вид на одобрительную усмешку.Я закатила глаза. Таким образом, его оскорблять мне можно, но не Аннет? Лицемер.
"Я не стану отвечать за это имя, и вам не следует так поспешно верить всему, что вы читаете. Исторические отчеты ничего не значат, если они не переписываются. Интересно, что бы в них было написано о вас, Катрина?"
"Меня зовут Кэт," я сразу поправила его. "вы запоминаете мое имя, и я произношу правильно ваше."
После дальнейших инструкций, мы устроились в общей комнате. Да, в гостинной было бы уютнее, но я хотела комфортной обстановки в то время как мы замышляли убийство одной известной исторической личности за другой. Влад занял стул около меня, расположив его так, как будто это был трон. Он подарил Кости игривую улыбку, чем, как мне показалось, он хотел вывести Кости из себя, что в итоге и получилось. Кости занял свое место рядом со мной на диване и демонстративно сжал мою руку.
Несмотря на обстоятельства, десятилетний ребенок внутри меня хотел завалить Влада вопросами. Кто похоронен в церкви рядом с вашим замком? Вы действительно пригвоздили тюрбаны к головам эмиссаров султана, когда те отказались снять их? Когда вы стали вампиром - до или после того как, предположительно, пили кровь стаканами на поле боя, тем самым обедая людьми, которых вы пронзили?
"Крестьянин такого же роста. Да. После, и то, что я пил, было красным вином."
Ублюдок, подумала я, прежде чем захлопнуть мой разум. Еще один.
"Впечатляет." Влад перевел свой взгляд с меня на Кости. "Интересно, где она отработала такой исключительный психологический щит? Вы что-то скрываете, молодой человек?"
"Не надо входить в мой дом и опекать меня, ты, сварливая старая летучая мышь. Ты гость, так что веди себя соответственно."
"Влад..." В голосе Менчереса был легкий выговор. Более интересным было то, что Влад ответил ему примирительным щелчком пальцев.
"Да, да, да. Я обещал пустить наши разногласия во благо и поэтому я здесь. Ты знаешь, ты мне не нравишься, Кости, и я не нравлюсь тебе. По правде говоря, если бы Патра восстала против тебя, без пересечения с Менчересом, я скорее всего сидел бы рядом с ней сейчас."
Кости пожал плечами. "И если бы не Менчерес, мы бы давно станцевали с тобой. Но Менчерес очень уважает тебя, и у него наверняка есть для этого веская причина, так что я поверю его мнению, что ты не настолько бесполезный гад, как я считаю."
Я моргнула. Разговор о шатком перемирии.
Менчерес стоял. Его изысканные маннеры заставляли его казаться безобидным, но я знала, внешность обманчива. В бою, могу поспорить, он был ужасающим.
"Кости, я был потрясен, когда узнал, что Патра использовала магию против Кэт. Практиковать магию запрещено среди вампиров, как вы знаете. Но у нас есть преимущество. Использование таких заклинаний ослабило Патру на несколько дней, что дает нам время нанести ответный удар, если мы сможем найти ее. У Влада имеется информация, где может находиться один из ее людей."
Кости холодно взглянул на Влада, который лишь усмехнулся ему.
"Никогда не думал, что тебе понадобится что-то от меня, не так ли?"
"Ты уже принял решение говорить мне или нет, так что либо выкладывай либо проваливай," сказал Кости коротко.
Влад взглянул на меня, а потом, как ни странно, на Тейта.
"Я могу чувствовать его вожделение к Кэт. Он даже не пытается скрыть этого. Это ужасно бесит, когда кто-то из твоей линии так открыто жаждет твою жену, не так ли?"
"Эй, подожди ка," начала я, когда Кости поднял бровь и резко ответил, "Твои предложения?" Владу.
Его тонкие губы расплылись в усмешке. "Я разберусь с этим."
ГЛАВА 16
Санта выглядел так, будто он пригубил что-то крепче чем напиток из яиц с сахаром и алкоголем (гоголь-моголь), думала я, прогуливаясь в толпе людей, стоящих в очереди, чтобы сфотографироваться со Святым Ником. Прямо сейчас, мне бы тоже не помешал глоток другой чего-нибудь крепкого.
Тейт крепко обнял меня одной рукой. Мне все еще хотелось оттолкнуть его от себя, но я не сделала этого. Вместо этого я прижалась к нему и улыбнулась. Разве мы не идеальная картинка счастливой пары?
"Ты такая красивая," шептал Тейт, уткнувшись носом в мою щеку. Его губы скользили пока не накрыли мои.
С моей работой, поцеловать немертвую цель было стандартным рабочим процессом. А что вы хотели, когда горячая цыпочка пытается в одиночку поймать парня. Но Тейт не был целью, или незнакомцем, или кем-то, кто в конечном итоге будет мертв к концу ночи.
Если, конечно, Кости не разозлится и не убьет его прежде, чем эта шарада закончится.
Губы Тейта были прохладей чем мои, но они становились теплее от соприкосновения с моим разгоряченным телом. Он не был плох в поцелуях, я не могла не заметить этого даже при том, что он соблюдал приличия, целуя меня без языка. Я старалась не зацикливаться на факте, что я целую своего друга. Старалась относится к этому как к обычной работе, но у меня это плохо получалось.
Я отстранилась немного резче, чем следовало бы делать это на настоящем свидании.
"Эм... Хочу сахарной ваты," выпалила я.
Тейт опустил голову, чтобы шепнуть всего одно слово мне на ухо.
"Трусишка."
Он был прав. Если бы это было просто очередным заданием, я бы даже не задумываясь изобразила страсть, целуясь с ним "по-французски с клыками", или даже ухватила бы его за задницу, чтобы сыграть эту роль более достоверно. Но это был Тейт, так что мне было не до объективности. Помимо недостаточности собственной непредвзятости, я ожидала, что в любую минуту Кости может выскочить из-за угла и оторвать Тейту голову.
Да, предложение Влада имело смысл. Никто бы даже и мысли не допустил, что Кости позволит мне бродить по карнавалу с ненавистным ему мужчиной.
Над нами, дети кричали от восторга, когда Безумный Шляпник закружил их еще быстрее. С аттракциона "Закрути вихрь" слева от нас слышался подобный визг. Добавьте к этому другие аттракционы, бесчисленные разговоры доносившиеся от людей, громкое исполнение рождественских песен, металлический скрежет машин, и получите сплошной хаос звуков вокруг нас.
Где-то среди этого карнавала, по словам Влада, был Энтони, один из пособников Патры. Энтони питал слабость к Рождественским карнавалам. Не достаточно иметь здравый смысл, чтобы держаться от них подальше во время войны. Опять же, каждый думает, что кто-нибудь другой будет пойман, предан, выслежен, или убит. Я и сама отношусь к этому числу. Я не представляла себе, что Макс будет ждать меня у моей матери. Так кто я такая, чтобы бросать камни в Энтони, полагая, что никто не будет знать какой карнавал он решит посетить сегодня вечером?
Чёрт побери, может, этот Энтони и не покажется, а всё это было просто выдумано Владом, чтобы сыграть весёлую шутку с Кости. Сказать, что Кости был не в восторге от предложения, чтобы я сыграла девушку Тейта, было бы не сказать ничего. Кости непрерывно бормотал такие проклятия, которые шокировали даже меня, а затем выдал что-то типа "Похоже, что Рождество для тебя наступило раньше, придурок" в адрес Тейта, когда наконец-то согласился, что это будет безупречной уловкой.
Конечно же, намерения Влада сегодня могли бы быть и более зловещими. Казалось, Менчерес не считал, что Влад подставит нас. Так или иначе, либо меня, либо Кости не должно было быть здесь, но можно много чего сказать по поводу доверия вампиру, который и не скрывал, что ему не нравится Кости.
"Сконцентрируйся на работе," пробормотала я Тейту, избегая его взгляда.
Ответ был краток. "Ага."
Это вынудило меня отказаться от похода к продавцу сладкой ваты. Мы с Тейтом больше никогда не останемся наедине, так что помимо нашей главной цели, это было замечательное время, что кое-что прояснить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
Ян растолкал людей со своего пути, захлапывая телефон.
"Я сказал ему, что это сработало, Криспин. Он сказал позвонить ему позже--"
"Вот это уже слишком," Я закричала. Не обращая внимание на деловой тон Яна, который даже не подмигнул или неуместно не усмехнулся. "У меня был просто плохой сон, нет никакой полномасштабной атаки, так что все, пошли вон."
Ян посмотрел на меня с жалостью. "Тебя больше беспокоят приличия, чем угроза опасности. Мы поговорим в ближайшее время, Криспин."
"Хорошо."
Наконец-то комната была пуста. Когда последний человек закрыл за собой дверь, я расслабилась и почувствовала, что мое тело охватила дрожь.
"Боже, это был худший кошмар, который когда-либо мне снился. Если бы я не знала, что это был лишь сон, я бы сказала, что моя шея все еще болит..."
Она и вправду болела, кстати. Как это возможно?
Кости встретил мой взгляд. "Котенок, это был не просто сон. Это было заклинание поймавшее тебя в твоей собственном кошмаре. Твой шея болит...потому, что заклинание воспроизвело тот последний день с Максом, и, если бы ты не проснулась, заклинание закончило бы его работу и убило тебя."
Я вся напряглась, пытаясь контролировать себя. "Как ты узнал, что это были чары?"
"Ты начала кричать во сне. Чарльз кинулся к нам из комнаты - вот почему он был голым, он только что встал с кровати - и мы пытались разбудить тебя. Затем это все проибрело насильственный характер. Конечно же, мы знали, что это был больше чем кошмар, и когда я сконцентрировался, я смог прочесть в твоих мыслях, что с тобой происходит. Никто не имел понятия, что делать. Ян позвонил Менчеросу, чтобы сказать ему, что происходит. Он - единственный, кто знал как это остановить."
“Как долго это продолжалось? Мне кажется, это заняло несколько минут.”
"Это продолжалось около получаса, хотя для меня это ощущалось, как годы."
Полчаса! "Ты сказал, что Менчерес знал, как прекратить это. Откуда?"
"Потому, что это сделала Патра," ответил Кости с тихой яростью в голосе. "Колдовство запрещено, но Патра изучала его в тайне. Заклинание было наложено ее кровью, так что только ее кровь - или кровь ее создателя - могли разрушить его. Менчерес был слишком далеко, но с того момента как он объединил его кровь и силу с моей, он подумал, что возможно моей крови будет достаточно. И это сработало."
Я вздрогнула. Может, в следующий раз я усну и больше уже не проснусь. Буду убита собственными воспоминаниями. Что за дерьмовый способ умереть.
"Итак, Патра может наложить подобное заклятие когда угодно, где угодно?"
Кости мрачно поджал губы.
"Ну, если она будет мертва, то не сможет."
Позднее в тот же день, я позвонила в пять мест доставки пищи. Нет, люди в моем доме не были привередливы, просто я была практична. После всего, у нас было несколько вампиров, которым нужно питаться. Люди, доставляющие еду не догадывались, что они и были настоящим ужином, а не то, что они несли в коробках. Просто они уходили от нас с хорошими чаевыми и низким содержанием железа в крови. Родни приготовил свою версию сытной еды, которой поделился с Дейвом.
"...поймать одного из людей Патры, прежде чем планировать какие-либо ответные действия," заполнил Ян возникшую в разговоре паузу. "Или, если повезёт, найти ренегата."
"У тебя самый большой опыт в ренегатстве из всех нас."
Злобное замечание прозвучало от Дона, и я моргнула. Он практически ничего не говорил с тех пор, как выяснилось, кто такая Патра.
"Ерунда." Ян вздохнул. "Послушай, Макс получил то, что просил. Он хотел оставить свою работу и свою человечность, и я изменил его, потому, что я всегда использую любого безжалостного парня. Конец истории."
Дон посмотрел на Яна с отвращением. "Конец истории? Знаешь ли ты, что Макс сделал, когда я попытался взять его, после того как узнал, что он превратился в вампира? Он убил наших родителей и оставил их тела на пороге моего дома! Ты позволил ему сделать это. Ты дал ему силы."
Это было что-то, чего я еще не слышала. После того, как я узнала, что Дон мой дядя, я спросила его, есть ли у меня еще родственники, его ответ был краток - нет. Теперь я знаю, почему этот вопрос беспокоил его.
Ян глянул на Дона. "Макс был убийцей до того, как встретил меня, поэтому я дал ему только силу проделывать это клыками."
"Ты не в силах помочь родителям, но твоя племянница ещё жива, батенька," сказал Кости. "Мы можем использовать твой ум, чтобы это так и осталось. Что ж, к вопросу о -"
Он остановился, уставившись в обшитый деревянными панелями потолок. Я проследила за его взглядом. Что, у нас завелись термиты?
"Менчерес здесь," заявил он.
Спейд тоже поднял голову. "Я ещё не ощущаю его."
Кости встал. "Я ощущаю. И он не один."
Я закатила глаза. Великолепно. Думаю, лучше бы мы позвонили в тот новый итальянский ресторан. Пора бы прекратить метаться... и мы с Дэниз могли бы попробовать курицу по-пармски.
"С кем он?" спросила я.
Кости издал раздражённое рычание. "Это - негодяй, организующий кровавые зрелища."
Это заставило Яна рассмеяться. "Неужели? В конце-концов эта ночь обещает оказаться интересной."
В отличие от Яна, Спейд не выглядел обрадованным этими новостями. "Зачем он привёл его, Криспин? Он же знает, что вы двое не особо любите друг друга."
"Не говоря уже о том, что я не в восторге от того, что он знает, где я живу." Кости бормотал, меряя шагами комнату. "Но он ненавидит Патру даже больше, чем я. Враг моего врага - мой друг и весь прочий вздор."
"Кто?" повторила я. "Ты его знаешь?"
Кости фыркнул. "Ты сама знаешь, кто он."
Звук приближающегося вертолета предотвратил дальнейшее обсуждение. Минуту спустя, скрежет металла о бетон объявил о приземлении наших незванных гостей.
Менчерос и еще один вампир вышли из вертолета. Кости поприветствовал своего прородителя объятием, а другого только холодным кивком головы.
Кости ошибся, я его не знаю, думала я, глядя на незнакомого вампира. Он был ростом примерно шести футов, худое лицо обрамляли длинные каштановые волосы и отросшая щетина. Широкий, бледный лоб нависал над глубоко-посаженными глазами. Он не был красив в классическом смысле, но у него был поражающий взгляд. Я бы запомнила его, если бы мы встретились раньше.
Он протянул ко мне руку, пересеченную шрамами. "Вы должно быть Рыжая Смерть?"
У него был невыраженный акцент и его приветствие не было стандартным, типа "привет, как дела?", но я слышала и похуже этого. "Вы ставите меня в невыгодное положение," ответила я, пожимая его руку.
Сила зашипела на моей руке. Кто бы он ни был, он был Мастером. Возрастом в несколько сотен лет, по моим прикидкам.
"Я сомневаюсь в этом." Он оценил меня взглядом так же, как и я его.
"Хватит раздевать ее своими глазами," сказал Кости резко. "Хотя ты не был на нашей свадьбе, уверен, ты знаешь, что она моя жена."
Незнакомец рассмеялся. Как я заметила раньше, я него были необычные глаза. Медно-красного цвета, обрамленные изумрудным. "Мое приглашение по-видимому затерялось в междунородной почте."
Кости проигнорировал это. "Менчерес, я надеюсь есть причина, по которой ты привез его с собой?"
"У него есть информация," произнёс Менчерес, прежде чем повернуться ко мне. "О, Кэт. Одно удовольствие увидеть тебя снова."
По прошествии всего этого времени, вы думаете, что лучше знаете мои чувства, но... Не могу сказать, что моя первая мысль была такой же.
Кости глянул на меня. Я поморщилась. Это вырвалось само по себе! По правде говоря, я не знаю, почему Менчерес всегда вызывает у меня рвотный рефлекс. Может, мы были врагами в прошлой жизни. Сейчас я была готова поверить во что угодно.
Менчерес не стал комментировать мою версию "я тебя не видела долго...", потому что вслух я пыталась выдавить что-то вежливое.
"Менчерес. Привет."
"Давайте покончим с этим," проворчал Кости, обращаясь к другим вампирам. "Котёнок, это - Влад."
Смешок вырвался у меня прежде, чем я успела подавить его. Чёрт побери, вот кто-то выдал. "Не слишком оригинально. Ты - уже двенадцатый Влад, которого я встречаю."
Его тонкие губы скривились. "Я очень сомневаюсь, что эти имена были даны им при рождении, в отличие от моего."
Я ожидала продолжения, но его не было. На лице Кости всё ещё было то раздражённое, но серьёзное выражение, и по мере того, как ко мне приходило понимание, я заметила, что никто из вампиров не смеётся.
Наконец, я подала голос. "Ты - Дракула? Да ты задрачиваешь меня!"
Пока я приходила в себя, другие немёртвые гости поздоровались. Влад был встречен с холодной вежливостью всеми, кроме Анетт. Она запечатала на его губах поцелуй, что заставило меня покачать головой.
О, Дракула вдобавок к Анетт? Думаю, если бы Франкенштейн и Человек-Волк существовали на самом деле, они бы оба уже присоединились к вашей компании.
От Менчереса послышался хрип. Если бы я не знала его лучше, я бы сказала, что это был смех.
Кости снова одарил меня взглядом из серии "фильтруй свои мысли, чёрт побери". Я переключилась со своих воспоминаний о сексуальном прошлом Анетт на немёртвую легенду перед собой.
"Дракула. Когда мне было шестнадцать и я пыталась узнать что-нибудь о вампирах, я прочла многое о вас. Брэм Стокер почти заставил вас казаться милым, хотя исторический отчет описывет вас в куда более противных красках."
Кости сменил свой хмурый вид на одобрительную усмешку.Я закатила глаза. Таким образом, его оскорблять мне можно, но не Аннет? Лицемер.
"Я не стану отвечать за это имя, и вам не следует так поспешно верить всему, что вы читаете. Исторические отчеты ничего не значат, если они не переписываются. Интересно, что бы в них было написано о вас, Катрина?"
"Меня зовут Кэт," я сразу поправила его. "вы запоминаете мое имя, и я произношу правильно ваше."
После дальнейших инструкций, мы устроились в общей комнате. Да, в гостинной было бы уютнее, но я хотела комфортной обстановки в то время как мы замышляли убийство одной известной исторической личности за другой. Влад занял стул около меня, расположив его так, как будто это был трон. Он подарил Кости игривую улыбку, чем, как мне показалось, он хотел вывести Кости из себя, что в итоге и получилось. Кости занял свое место рядом со мной на диване и демонстративно сжал мою руку.
Несмотря на обстоятельства, десятилетний ребенок внутри меня хотел завалить Влада вопросами. Кто похоронен в церкви рядом с вашим замком? Вы действительно пригвоздили тюрбаны к головам эмиссаров султана, когда те отказались снять их? Когда вы стали вампиром - до или после того как, предположительно, пили кровь стаканами на поле боя, тем самым обедая людьми, которых вы пронзили?
"Крестьянин такого же роста. Да. После, и то, что я пил, было красным вином."
Ублюдок, подумала я, прежде чем захлопнуть мой разум. Еще один.
"Впечатляет." Влад перевел свой взгляд с меня на Кости. "Интересно, где она отработала такой исключительный психологический щит? Вы что-то скрываете, молодой человек?"
"Не надо входить в мой дом и опекать меня, ты, сварливая старая летучая мышь. Ты гость, так что веди себя соответственно."
"Влад..." В голосе Менчереса был легкий выговор. Более интересным было то, что Влад ответил ему примирительным щелчком пальцев.
"Да, да, да. Я обещал пустить наши разногласия во благо и поэтому я здесь. Ты знаешь, ты мне не нравишься, Кости, и я не нравлюсь тебе. По правде говоря, если бы Патра восстала против тебя, без пересечения с Менчересом, я скорее всего сидел бы рядом с ней сейчас."
Кости пожал плечами. "И если бы не Менчерес, мы бы давно станцевали с тобой. Но Менчерес очень уважает тебя, и у него наверняка есть для этого веская причина, так что я поверю его мнению, что ты не настолько бесполезный гад, как я считаю."
Я моргнула. Разговор о шатком перемирии.
Менчерес стоял. Его изысканные маннеры заставляли его казаться безобидным, но я знала, внешность обманчива. В бою, могу поспорить, он был ужасающим.
"Кости, я был потрясен, когда узнал, что Патра использовала магию против Кэт. Практиковать магию запрещено среди вампиров, как вы знаете. Но у нас есть преимущество. Использование таких заклинаний ослабило Патру на несколько дней, что дает нам время нанести ответный удар, если мы сможем найти ее. У Влада имеется информация, где может находиться один из ее людей."
Кости холодно взглянул на Влада, который лишь усмехнулся ему.
"Никогда не думал, что тебе понадобится что-то от меня, не так ли?"
"Ты уже принял решение говорить мне или нет, так что либо выкладывай либо проваливай," сказал Кости коротко.
Влад взглянул на меня, а потом, как ни странно, на Тейта.
"Я могу чувствовать его вожделение к Кэт. Он даже не пытается скрыть этого. Это ужасно бесит, когда кто-то из твоей линии так открыто жаждет твою жену, не так ли?"
"Эй, подожди ка," начала я, когда Кости поднял бровь и резко ответил, "Твои предложения?" Владу.
Его тонкие губы расплылись в усмешке. "Я разберусь с этим."
ГЛАВА 16
Санта выглядел так, будто он пригубил что-то крепче чем напиток из яиц с сахаром и алкоголем (гоголь-моголь), думала я, прогуливаясь в толпе людей, стоящих в очереди, чтобы сфотографироваться со Святым Ником. Прямо сейчас, мне бы тоже не помешал глоток другой чего-нибудь крепкого.
Тейт крепко обнял меня одной рукой. Мне все еще хотелось оттолкнуть его от себя, но я не сделала этого. Вместо этого я прижалась к нему и улыбнулась. Разве мы не идеальная картинка счастливой пары?
"Ты такая красивая," шептал Тейт, уткнувшись носом в мою щеку. Его губы скользили пока не накрыли мои.
С моей работой, поцеловать немертвую цель было стандартным рабочим процессом. А что вы хотели, когда горячая цыпочка пытается в одиночку поймать парня. Но Тейт не был целью, или незнакомцем, или кем-то, кто в конечном итоге будет мертв к концу ночи.
Если, конечно, Кости не разозлится и не убьет его прежде, чем эта шарада закончится.
Губы Тейта были прохладей чем мои, но они становились теплее от соприкосновения с моим разгоряченным телом. Он не был плох в поцелуях, я не могла не заметить этого даже при том, что он соблюдал приличия, целуя меня без языка. Я старалась не зацикливаться на факте, что я целую своего друга. Старалась относится к этому как к обычной работе, но у меня это плохо получалось.
Я отстранилась немного резче, чем следовало бы делать это на настоящем свидании.
"Эм... Хочу сахарной ваты," выпалила я.
Тейт опустил голову, чтобы шепнуть всего одно слово мне на ухо.
"Трусишка."
Он был прав. Если бы это было просто очередным заданием, я бы даже не задумываясь изобразила страсть, целуясь с ним "по-французски с клыками", или даже ухватила бы его за задницу, чтобы сыграть эту роль более достоверно. Но это был Тейт, так что мне было не до объективности. Помимо недостаточности собственной непредвзятости, я ожидала, что в любую минуту Кости может выскочить из-за угла и оторвать Тейту голову.
Да, предложение Влада имело смысл. Никто бы даже и мысли не допустил, что Кости позволит мне бродить по карнавалу с ненавистным ему мужчиной.
Над нами, дети кричали от восторга, когда Безумный Шляпник закружил их еще быстрее. С аттракциона "Закрути вихрь" слева от нас слышался подобный визг. Добавьте к этому другие аттракционы, бесчисленные разговоры доносившиеся от людей, громкое исполнение рождественских песен, металлический скрежет машин, и получите сплошной хаос звуков вокруг нас.
Где-то среди этого карнавала, по словам Влада, был Энтони, один из пособников Патры. Энтони питал слабость к Рождественским карнавалам. Не достаточно иметь здравый смысл, чтобы держаться от них подальше во время войны. Опять же, каждый думает, что кто-нибудь другой будет пойман, предан, выслежен, или убит. Я и сама отношусь к этому числу. Я не представляла себе, что Макс будет ждать меня у моей матери. Так кто я такая, чтобы бросать камни в Энтони, полагая, что никто не будет знать какой карнавал он решит посетить сегодня вечером?
Чёрт побери, может, этот Энтони и не покажется, а всё это было просто выдумано Владом, чтобы сыграть весёлую шутку с Кости. Сказать, что Кости был не в восторге от предложения, чтобы я сыграла девушку Тейта, было бы не сказать ничего. Кости непрерывно бормотал такие проклятия, которые шокировали даже меня, а затем выдал что-то типа "Похоже, что Рождество для тебя наступило раньше, придурок" в адрес Тейта, когда наконец-то согласился, что это будет безупречной уловкой.
Конечно же, намерения Влада сегодня могли бы быть и более зловещими. Казалось, Менчерес не считал, что Влад подставит нас. Так или иначе, либо меня, либо Кости не должно было быть здесь, но можно много чего сказать по поводу доверия вампиру, который и не скрывал, что ему не нравится Кости.
"Сконцентрируйся на работе," пробормотала я Тейту, избегая его взгляда.
Ответ был краток. "Ага."
Это вынудило меня отказаться от похода к продавцу сладкой ваты. Мы с Тейтом больше никогда не останемся наедине, так что помимо нашей главной цели, это было замечательное время, что кое-что прояснить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32