– Ну а буду ли я для тебя другом или родственницей, по-моему, это уже не самое главное. Я в любое время приму тебя в своем доме или выслушаю по телефону.
– Вы очень добрая и милая женщина, – с теплотой произнесла Фрейя. – И вы обладаете даром успокаивать и даже обнадеживать.
Мод рассмеялась:
– Ты, моя милая, единственная, кто прислушивается к моим словам!
Они пили уже по второй чашке кофе, когда приехала Сильвия. Она в изумлении остановилась в гостиной, увидев мать, сидящую на диване бок о бок с Фрейей.
– Меня приехала навестить Фрейя, – спокойно сообщила Мод.
– А я и не знала, что вы дружите, – честно призналась Сильвия.
– Мы встретились в ресторане на днях, – пояснила Фрейя, – и ваша мама пригласила меня к себе.
Сильвия не могла не заметить покрасневших глаз и опухших век гостьи.
– У вас все в порядке? – заволновалась она.
– Конечно, – отозвалась Мод.
– Точно?
– Да, – подтвердила Фрейя и улыбнулась Сильвии. – Я рада снова видеть вас.
– И я тоже, – неуверенно произнесла Сильвия. – Мам, я тебе нужна? Я просто приехала завезти тебе кое-что из покупок, но…
– Оставайся, – предложила Мод. – Можешь рассказать нам какие-нибудь интересные новости.
– А вы знаете, что Кэри купила себе новую квартиру и теперь встречается со своим бывшим бой-френдом? – выпалила Сильвия, устраиваясь рядом на стуле.
– Я?.. Да-да, конечно. Бен рассказывал мне о ее квартире. Но про бойфренда мне ничего не известно.
– Она опять налаживает отношения с этим типом? – заволновалась Мод.
– Он, во всяком случае, приглашал ее отпраздновать в ресторане покупку квартиры, – пояснила Сильвия. – И у меня после разговора с ней сложилось такое впечатление, что между ними что-то есть.
– Ах вот как! – Мод недовольно сложила губы трубочкой.
– А Бен рассказывал вам о том, что Кэри отдала ему диван в качестве подарка к разводу, или что-то в этом роде?
– Да, – кивнула Фрейя. – Конечно.
– Вам не кажется это странным?
– Ах, Сильвия, все, что касается этих двоих, можно назвать не то что странным, а просто непостижимым, – вздохнула Фрейя. – Когда он сообщил мне, что встретил ее в магазине, то первым делом заявил, будто они что-то успели уладить между собой. Я по наивности подумала, что они помирились. Я чуть не упала в обморок, но он пояснил, что это не совсем так. Просто они перестали кричать друг на друга и портить себе нервы понапрасну.
– Ну что ж, это уже кое-что, – заметила Мод. – Я рада, что Кэри начинает успокаиваться. Она у нас такая заводная: сначала накричит, а потом начнет думать, что же она наделала.
– Бен тоже достаточно вспыльчив, – призналась Фрейя. – Это он унаследовал от отца. Конечно, мы его все любили, несмотря ни на что. Но отец был… человеком с тяжелым характером.
– Артур у нас точно такой же, – весело отозвалась Мод.
– Ну, я не думаю, что вам с ним трудно, – засомневалась Фрейя.
– С любым мужчиной трудно иметь дело, – подключилась к разговору Сильвия. – Это испытание, с которым женщина просто обязана смириться. – Она взяла в руки кофейник и подлила кофе в чашку Фрейи. – Расскажите нам что-нибудь о себе и о своей семье. Может быть, тогда мне покажется, что моя семья не совсем уж такая ненормальная, какой я привыкла ее считать…
Глава 29
Имбирное масло

Пряное теплое масло, обладает исключительной способностью снимать усталость.
Бен не мог припомнить случая, когда он был бы настолько зол, как теперь. Он не так сердился, когда ссорился с Лией или даже ругался с Кэри. Нет. Но вот сейчас, пока он ехал в своем фургончике «Лечебные травы» к дому Брайана Хейза, то чувствовал, как ярость бушует в его душе и готова выплеснуться наружу в любой момент. Он едва сдерживал себя, спеша на встречу с Брайаном.
Фрейя все ему рассказала. Тот день, когда она навещала Мод, закончился для нее лишь поздно вечером, когда она вернулась из гостей. Мод удалось ее успокоить, и Фрейя сдружилась не только с ней, но и с Сильвией тоже. На другой день Фрейя обедала с Беном в кафе, и успела рассказать ему и о своем раннем климаксе, и о поведении Брайана. То есть как она предложила ему выбор и что из этого всего вышло. Бен все время молчал. Сейчас перед ним сидела не старшая сестра, всегда и во всем уверенная, а обыкновенная легко ранимая женщина. Он впервые увидел, что Фрейя может быть и такой. И теперь Бен твердо вознамерился сравнять Брайана Хейза с землей, чего бы ему это ни стоило. Причина была вполне понятна: из-за этого предателя его сестра плакала.
– Но я плачу не из-за него, – говорила тогда Фрейя брату. – Я скорее оплакиваю свою собственную судьбу, не более того.
Но Бен все решил по-своему. Он привык к Брайану, даже сдружился с ним, хотя до сих пор тот иногда казался ему довольно занудным типом. Но теперь он не мог дождаться момента, когда без малейшего сожаления свернет ему шею.
Светофор сменил красный на зеленый, и Бен свернул на Оруэлл-роуд. «Очевидно, этот тип считал, – рассуждал Бен, – что с Фрейей очень удобно: с ней интересно проводить время, с ней восхитительно заниматься сексом, но вот теперь, когда выясняется, что она не может дать ему всего, что он хочет, этот негодяй решил ее бросить!» Если бы они уже успели пожениться, все было бы по-другому. Но Фрейя сама медлила со свадьбой, и Брайан может со спокойной душой расстаться с ней, ведь официально они ничем не связаны. Что ж, эта скотина ошибается, если считает, что ему так вот запросто все сойдет с рук. Он возомнил себе, будто сможет поиграть с сестрой Бена Рассела, а потом с такой же легкостью забыть ее. Как бы не так!
В девять часов вечера в доме у Брайана, разумеется, еще горел свет. Однако у подъезда стояло две машины, и это немного смутило Бена. Рядом с черным «БМВ» Брайана пристроилась маленькая зеленая «Микра». Вряд ли было удобно выяснять отношения с Брайаном в то время, как в его доме находились гости. Впрочем, какая теперь разница? В любом случае если у Брайана сейчас кто-то из его друзей, так вот пусть и он узнает, что за дерьмо – этот самый Брайан Хейз. И нечего ждать следующего раза. Бен решительно захлопнул за собой дверцу фургончика и направился к дому. Он нажал на кнопку звонка и не отпускал палец, слушая, как по всему дому разносится тревожная трель. Загорелся свет в прихожей, и вскоре в дверях появился хозяин.
– Это ты, Бен? – удивился Брайан. Он был одет в спортивную рубашку и джинсы, но все равно выглядел как преуспевающий банкир, даже в таком наряде.
– Да, Брайан, это я.
– Я тебе зачем-то понадобился? Нужна моя помощь?
– Ты позволишь мне зайти?
– Ну, сейчас мне не очень удобно принимать тебя…
– А я не займу у тебя много времени, – буркнул Бен и, оттолкнув Брайана, оказался в шикарной, но какой-то бездушной прихожей.
– Проходи в кабинет, – предложил Брайан, зажигая свет в коридоре и открывая дверь слева. Большой старомодный письменный стол красного дерева с зелеными кожаными вставками, такое же кресло и небольшой шкаф занимали почти весь кабинет. Стол оказался весь завален какими-то бумагами и папками.
– Ты работал? Я, наверное, тебя отвлек? – зачем-то поинтересовался Бен.
– Да, немного, – кивнул Брайан. – Мне нужно решить одну важную проблему о вступлении во владение крупным состоянием одного нашего клиента.
– Что ж, я рад за вашего клиента.
Брайан прислонился к столу и внимательно посмотрел на незваного гостя.
– Так что тебе от меня нужно?
– Сам знаешь.
– Пока не знаю.
– Фрейя мне все рассказала.
– Ах вот оно что.
– Дерьмо ты и сволочь порядочная! – повысил голос Бен. – Как ты посмел с ней так поступить?
– Как именно поступить? Что я такого сделал?
– Ты ее бросил! – взорвался Бен. – Бросил! И все только лишь из-за ее возраста.
– Я не бросал ее, – спокойно произнес Брайан. – Я только сказал ей, что мне нужно еще немного времени.
– Перестань!
– Именно так я ей и сказал. Никто никого не бросал. Во всяком случае, в том смысле, который ты вкладываешь в эти слова.
– Ты оставил ее одну в этом поганом ресторане! Подлец! Мерзавец! – Бен перешел на крик. – Ты посмел оставить ее одну, когда она уже чувствовала себя несчастной. А потом ты еще набрался наглости, чтобы позвонить ей и объявить, будто бы у тебя есть какие-то проблемы, которые ты должен решить! Что это еще за проблемы, Брайан? Что за дерьмо творится у тебя в башке? Ты что же, решил провести психологический анализ своей жизни? Тебе известно, что Фрейя с тех пор места себе не находит от горя?!
– Это правда? – Брайан виновато посмотрел на Бена. – Мне почему-то показалось, что она даже не переживает.
– Ах, ему, видите ли, показалось! Ты же прекрасно знаешь, как она тебя любит! – рычал Бен. – Может быть, она не всегда ублажает тебя, и не все сто процентов времени посвящает тебе, но это лишь потому, что она тоже работает. У нее, видишь ли, тоже есть чем заняться…
– Ну хорошо, хорошо, – примирительным тоном заговорил Брайан. – Я все понял. Я понял, что ты имеешь в виду.
– И ты посмел оставить ее там! – Бен снова угрожающе зарычал. – Не могу поверить, что так смог поступить настоящий мужчина. Просто не могу поверить. И как ты только…
Он замолчал, так и не закончив фразы, потому что в этот момент дверь в кабинет распахнулась, и в комнату вошла удивительной красоты девушка. Бен сразу прикинул, что ей на вид было никак не более девятнадцати. Светлые блестящие волосы обрамляли безупречный овал лица, а огромные зеленые глаза с длиннющими ресницами удивленно смотрели на мужчин. Девушка была одета в коротенькую черную юбку и зеленую рубашку, а стройность ее ножек подчеркивали замшевые сапоги – чуть выше колен.
– У вас здесь все в порядке? – поинтересовалась она.
– Ах ты, козел вонючий!!! – Не в силах больше сдерживаться, Бен сжал пальцы правой руки в кулак и, не раздумывая, ударил им Брайана в челюсть. Почти одновременно Брайан ухватил Бена за ворот рубашки и принялся трясти его с таким усердием, что у того застучали зубы. Бен услышал, как в ужасе завизжала девушка, но остановиться уже не мог. Вырвавшись из цепких рук Брайана, он снова ринулся на него с кулаками, но на этот раз промахнулся, теряя при этом равновесие. Брайан же, воспользовавшись случаем, хотел хорошенько вмазать обидчику в висок, но его удар тоже пришелся мимо и не причинил Бену вреда.
– Прекратите это, ради всего святого! – кричала девушка. – Папа, остановись! Вы же убьете друг друга!
Как только смысл этих слов дошел до Бена, он застыл на месте и повернулся к девушке, сразу получив жесточайший удар Брайана, который в эту секунду умудрился все-таки расквасить ему нос.
– Вот черт! – выругался Бен. Послышался хруст хряща, и из носа Бена закапала кровь.
– Вот дерьмо! – воскликнул Брайан, доставая откуда-то со стола сразу несколько бумажных салфеток.
– Да вы оба – маньяки какие-то! – Девушка переводила взгляд с одного на другого. – Что вы тут затеяли, скажите на милость?
Бен взял в руку протянутые Брайаном салфетки и прижал их к носу. Оглядевшись, он только сейчас заметил, что в драке они разошлись так, что уронили половину бумаг на пол. Те же документы, которые все еще оставались на махагоновом бюро, были забрызганы кровью.
– Может быть, мне стоит вызвать полицию? – спросила девушка, уставившись на Брайана широко раскрытыми от ужаса глазами.
– Нет, Линнет, все в порядке. Полиция нам не поможет. – Он повернулся к Бену. – С тобой, надеюсь, все в порядке?
– Да, – приглушенным голосом ответил тот. – Только, похоже, ты все же умудрился сломать мне нос.
– Ну, ты мне по челюсти тоже здорово заехал, – пожаловался Брайан, осторожно прикасаясь к щеке.
– Распухла, – осуждающе заметила Линнет.
– Прости. – Бен переводил взгляд от отца к дочери, силясь хоть что-то понять.
– Бен, познакомься, это моя дочь Линнет, – проворчал Брайан, все еще поглаживая покалеченную челюсть. – Линнет, а это мой друг Бен Рассел.
– Друг! – Девушка не могла скрыть своего удивления. – Что же это за друг, который врывается к тебе в дом, а потом еще пытается тебя убить?
– У меня на то имелись свои причины, – попытался оправдаться Бен, отнимая салфетки от носа. Кровь остановилась, но сам нос сильно распух и покраснел.
– Что же это за причины? – Линнет бросила на Бена сердитый взгляд.
– Я понял, что он имел в виду, – кивнул Брайан. – Лин, будь хорошей девочкой и, пожалуйста, оставь нас одних на некоторое время.
– Не надо разговаривать со мной как с пятилетней, – огрызнулась девушка. – И я не собираюсь оставлять вас здесь вдвоем. А вдруг вы опять начнете мутузить друг друга? Откуда я знаю?
– Теперь уже вряд ли. – Брайан осторожно открыл и закрыл рот.
– Не зарекайся, – рыкнул Бен.
– Вот видишь! – снова забеспокоилась девушка. – Может быть, все-таки стоит вызвать полицию?
– Не говори глупости, – отмахнулся Брайан и повернулся к Бену. – Пошли в гостиную. А здесь я приберусь позже.
Бен последовал за Брайаном и Линнет. Кровь стучала у него в висках. Он пытался понять, почему вдруг эту потрясающе красивую девушку Брайану вздумалось представлять ему, как свою дочь? Никогда раньше Брайан ничего не говорил о том, что у него есть дочь. А если принять во внимание ее красоту… Да и Фрейя не говорила ему, что Брайан когда-то был женат.
– Выпьешь чего-нибудь?
Бен кивнул, и от этого движения у него так заболела голова, словно череп вот-вот должен был треснуть. Брайан открыл шкафчик розового дерева, вынул оттуда два хрустальных бокала и бутылку «Бушмиллз». Налив в бокалы щедрую дозу спиртного, он протянул один из них Бену.
– Мы больше не будем бить друг друга, – уверенно обратился Брайан к Линнет. – Я тебе обещаю.
– Вы оба уже стары для того, чтобы выяснять отношения с помощью кулаков, – укоризненно заметила Линнет, стоя в дверях гостиной. – Я даже глазам своим поверить не могла.
– Ты только матери своей об этом не рассказывай, ладно?
Неожиданно Линнет улыбнулась, и только теперь Бен увидел сходство между девушкой и Брайаном. Особенно его поразили складочки у глаз, и еще эта улыбка.
– Маньяки несчастные! – заявила она, но на этот раз голос ее прозвучал не так строго.
– Оставь нас, пожалуйста, – повторил Брайан. – Я тебе крикну, если он попытается меня тронуть.
– По-моему, я уже на это не способен, – заявил Бен. – Я чуть не сломал себе пальцы о твою челюсть. По-моему, она сделана из цемента.
– Теперь она похожа на крошащийся цемент. – Брайан осторожно дотронулся до подбородка.
– Ну хорошо, – наконец сжалилась Линнет. – Я ухожу. Но если я услышу какую-нибудь возню, я сразу же звоню в полицию. И мне плевать, если они заберут в участок вас обоих. – С этими словами она ушла, решительно закрыв за собой дверь.
Бен промолчал. Брайан сначала налил в бокалы по очередной дозе спиртного, и только после этого сел в кресло, приглашая Бена устроиться напротив него.
– Ты, наверное, ждешь объяснений? – Брайан выжидающе посмотрел на Бена. – Да, это моя дочь, как я уже говорил. Она родилась после моей короткой связи с одной эффектной женщиной. Случилось это двадцать лет назад.
– Не слишком она на тебя похожа, – грубо заметил Бен.
– Да, я знаю, – согласился Брайан. – Каждый раз, когда мы встречаемся, я не могу поверить в то, что она моя дочь. Но это именно так и есть.
– А где же ее мать? – поинтересовался Бен.
– Марийка вернулась к себе в Нидерланды еще десять лет назад, – пояснил Брайан. – И разумеется, забрала Линнет с собой. Мне не хотелось, чтобы она уезжала, но, ты понимаешь, она соскучилась по родине.
– А Фрейя об этом знает?
Бен отрицательно покачал головой:
– Нет. – Он немного помолчал, потом заговорил снова: – Дело не в том, что я умышленно скрывал свое прошлое. Когда мы только начали встречаться, нам было хорошо вместе, и мы ни о чем не задумывались. К тому же я не мог поверить в то, что наши отношения станут серьезными. Вот поэтому я и подумал, что не стоит ничего рассказывать Фрейе. Бен, подумай сам: зачем женщине знать, что мужчина, с которым она встречается, имеет дочь-подростка?
– А позже? Почему ты и потом не стал ей ничего рассказывать? – удивился Бен.
– Нужно было, – вздохнув, признал свою ошибку Брайан. – Но потом с каждым днем это становилось все труднее сделать. Фрейя – тот человек, для которого не существует понятия «семья». Она даже о ваших родителях мне ничего не рассказывала. А о детях, как мне показалось, она и думать не хотела. Я испугался, что если она узнает про мою дочь, то сразу же меня бросит. Нет, Линнет не могла бы неожиданно объявиться и возникнуть у меня на пороге. – Он медленно выдохнул. – Потом я решил все же рассказать Фрейе о своем ребенке, и только ждал подходящего момента, а он так и не наступал. Ну а потом стало слишком поздно. Мы встречались слишком долго, и это выглядело бы с моей стороны чем-то вроде тайны, которую я решился раскрыть.
– Тебе надо было признаться в любом случае, – выразил свое мнение Бен. – Фрейя не была бы против этого ребенка. Тем более что не ты его воспитывал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46