Окно гостиничного номера Джеймса выходило на наружные воздухоочистительные установки расположенного рядом ресторана, и их непрерывный гул убивал всякую надежду посмотреть телевизор. Он попробовал закрыть окно, но, поскольку его отель не предоставлял такую роскошь, как кондиционер, в комнате сразу стало невыносимо жарко, и ему не оставалось ничего иного, как открыть окно снова. Этот мотель на Чак-Фарм-роуд он выбрал не за его удобства, а за место расположения. Отсюда было рукой подать до Стефани, и никому не покажется странным, если они будут постоянно сталкиваться. Очень важно, чтобы она, удалив его с глаз долой, не смогла просто выбросить его вон хотя бы из головы.
Джеймс вытянулся на узкой кровати. Он очень устал, но знал, что заснуть не удастся. В голове проносились события двух минувших дней. Он, само собой, не ждал, что, услышав его признания, Стефани тут же все ему простит и они станут жить и дальше вместе как ни в чем не бывало, но ее реакция выбила его из колеи. Откуда она могла узнать, о чем он собирался ей рассказать? И как давно она узнала? Он попытался проанализировать ее поведение за последние несколько месяцев по отношению к нему, вспомнить эпизод, после которого ее отношение изменилось. Но так ничего и не смог припомнить.
А что касается Кати… Джеймс потер глаза ладонями. Тут он совсем ничего не понимал, кроме того, что жизнь с ней… вернее, вся его линкольнширская жизнь окончена. И ему это было все равно. Даже радостно сознавать, что огромный кусок его существования отрезан так бесповоротно. Он продаст практику и навсегда сможет выкинуть из головы и Нижний Шиппингем, и его обитателей. И слава богу!
Но когда он задумался над тем, на что станет жить, его прошиб холодный липкий пот. Пока он не получит денег за практику, придется жить на сбережения, большую часть которых поглотят налоговые долги. Утром он собирался позвонить земельному агенту – может быть, получится продать практику, не дожидаясь решения управы по поводу пристройки? Хотя кто же согласится взвалить на себя чужие проблемы?
Мотель обходился ему в семьдесят пять фунтов в день – и это за крошечный номер, где нельзя даже вскипятить чая.
Наверное, придется подыскивать квартиру, хотя едва ли в Лондоне он сможет позволить себе жить один, а мысль делить жилье с кем-то еще, словно он студент, едва не заставила его расплакаться. Он подумал о Стефани и их уютном доме в двух шагах отсюда. Интересно, думает ли она о нем? Но она не думала.
Глава 37
Утром в понедельник Стефани встала хорошо выспавшейся. После разговора с Кати она была довольна, что Джеймс все-таки не избежал публичного разоблачения, которое они задумали с самого начала. Очень странно, что он все-таки решился все ей рассказать – вполне мужественный поступок, нисколько ему не свойственный.
Собираясь в школу, Финн расплакался. Словно новость, которую накануне сообщила ему Стефани, вдруг дошла до его сознания. Она пообещала ему купить подружку для Дэвида, и это, кажется, помогло. «Господи, – подумала она, – прошло всего два дня, как мы с Джеймсом расстались, а мне уже приходится подкупать своего ребенка». Правда, в школу он пошел вполне счастливый, так что подкуп оправдал себя, хотя в голове Стефани уже мелькали картины, как, пытаясь утешить сына, она постепенно оказывается в каком-то подобии Ноева ковчега.
Проводив Финна до школы, она вернулась домой, где иногда позволяла себе поработать, не приезжая в офис. После церемонии вручения премий киноакадемии все немного успокоилось, но несколько глянцевых журналов снова опубликовали снимки Меридит и Минди с лестными комментариями, что сулило новые заказы в будущем. Полчаса она говорила по телефону с Наташей, сообщая ей подробности, потом вяло полистала журналы в поисках вдохновения и наконец позволила себе задуматься о предстоящем вечере.
Майкл ждал ее в половине восьмого у «Нобу», и, хотя он пока об этом не догадывался, Стефани решила, что сегодня ночью их отношения перейдут на новый уровень. Она договорилась, что Финн переночует у Арона Симпсона – его матери она сказала, что вечер, проведенный с приятелем, отвлечет его от эмоциональной травмы. Мать Арона, Кристабель, которая сама воспитывала сына в одиночку, была рада помочь. Стефани собиралась сразу же сказать Майклу, что с ее браком покончено, а потом сделать так, чтобы после ужина он отвез ее к себе домой. Она не думала, что его придется слишком активно завлекать. Она была почти рада, что Наташино появление в тот раз помешало им стать любовниками. Она хотела, чтобы их с Майклом отношения были предельно честными и потом не мучила совесть, что они начались до того, как она объявила Джеймсу о разрыве.
Когда в шесть часов пора было приниматься за косметику, Стефани почувствовала себя плохо. Неужели она в самом деле готова к этому? Даже если отвлечься от моральной стороны происходящего, она далеко не была уверена, что сможет раздеться перед другим мужчиной после долгих лет спокойной семейной жизни с Джеймсом. Конечно, он уже успел увидеть ее почти раздетой. Она покраснела, вспомнив, как они второпях даже не дали себе труда раздеться полностью, словно два подростка, совокупляющиеся на скамейке в парке. «Ну да ладно, – решила она, – если ему не понравится то, что он увидит, это меня не касается». Стефани постаралась убедить себя в том, что верит в это, но не смогла.
Без двадцати восемь она вышла из такси на Парк-Лейн. Майкл сидел в баре с пустым бокалом в руке.
– Это для храбрости, – пояснил он, увидев Стефани, и она засмеялась. Конечно, он тоже нервничает. Ведь и он был женат на другой женщине пятнадцать лет. Стефани немного расслабилась.
– Я бы тоже не отказалась выпить, – сказала она. Через четыре с половиной часа все было кончено. По крайней мере, в первый раз. Стефани лежала на большой деревянной кровати Майкла (он пошел вниз, принести напитки) и поздравляла себя. Это было… немного нескладно, как почти всегда бывает при первой близости, они не могли предугадать движений друг друга и все время спрашивали «Тебе так нравится?», и «Так хорошо?», и «Тебе так удобно?». Ей даже пришлось немного притвориться, иначе это тянулось бы всю ночь. Но в общем все прошло хорошо. Не потрясающе, но приятно. И на данный момент этого было вполне достаточно.
Кати проснулась со страшной сухостью во рту и с трудом вспомнила события минувшего вечера. Еще не успев открыть глаза, она почувствовала непривычный запах. В нем не было ничего неприятного, но в ее маленькой спальне обычно пахло лилиями. Кто-то негромко засопел над ухом. Тут она окончательно проснулась и заставила себя оглядеться. Рядом на спине и – она могла бы в этом поклясться! – с блаженной улыбкой на губах распростерся Оуэн.
Это просто невозможно! Она не могла!
Заглянув под одеяло, Кати увидела, что белье осталось на ней, это был добрый знак. О боже! Она и понятия не имела, что произошло.
Пытаясь не разбудить Оуэна, она вылезла из-под одеяла. Если бы пришлось с ним сейчас разговаривать или, тем более, соответствовать каким-то его ожиданиям, она бы не вынесла. Необходимо было выбраться отсюда как можно скорее. Оуэн что-то забормотал и повернулся на бок, не подозревая, что Кати, застыв рядом, в ужасе смотрит на него. Она замерла на месте, затаив дыхание, а он улегся поудобнее и зачмокал губами, как довольный младенец. Кати почувствовала, как в груди закипает гнев. Как он может сладко спать после того, что случилось? Конечно, она ничего наверняка не знала, но предположить могла. Он, видимо, воспользовался тем, что она была пьяна и перевозбуждена. Она совершенно не помнила, как уходила с праздника, как прощалась с гостями.
Как можно тише она подняла с пола свою одежду. Только туфель почему-то нигде не было видно. Наплевать!
Трава в саду была мокрой от росы. Кати не представляла, который час, и, взглянув на запястье, поняла, что часы она тоже оставила у Оуэна. Должно быть, сейчас еще раннее утро, но она не хотела подвергать себя риску столкнуться с кем-то из знакомых и решила пойти в обход, через поле. Она шла на цыпочках и то наступала на что-то колючее, то спотыкалась о корни деревьев. Ее тошнило, болела голова. Она давно не напивалась всерьез и успела забыть, какими гадкими бывают последствия. Хотелось поскорее добраться до дому и лечь в свою постель. Вставляя ключ в замок, она услышала жалобное поскуливание Стенли и со стыдом поняла, что совсем о нем забыла. Едва Кати отворила дверь, как он проскочил мимо нее и поднял ножку у куста. Полная раскаяния, она представила, как он всю ночь терпел из последних сил, чтобы только не напачкать на пол, за что она всегда его ругала. Она засуетилась вокруг него, осыпала ласками. Подавляя тошноту, открыла банку его любимых вонючих консервов. Он счастливо вилял хвостом, все ей простив и забыв о страданиях минувшей ночи.
Наверху Кати разделась и, несмотря на то что просто валилась с ног, прежде чем забраться в кровать, приняла душ. Хотелось смыть с себя все следы Оуэна.
Спустя несколько часов ее поднял дверной звонок. Стенли начал громко лаять на случай, если пронзительная трель ее не разбудила. Спросонья она заковыляла вниз прямо в пижаме и распахнула дверь. На крыльце стояли ее туфли, а в одной поблескивали ее часики на браслете. Она схватила вещи и огляделась в страхе, что сейчас откуда-нибудь материализуется Оуэн. Но его нигде не было.
Она выключила телефон, вернулась в постель и провела в ней весь день.
Глава 38
Джеймс пытался собраться с мыслями. Необходимо было подыскать жилье поприличнее, но он не знал, с чего начать. Минут двадцать он просматривал объявления о сдаче квартир, но даже самая дешевая была ему не по карману. Он уже пожалел, что взял с собой не все вещи – кое-что можно было продать, хотя что именно и кому, он представлял с трудом. Он купил внизу «Стандард» и тщательно просмотрел те объявления, где предлагалось снять квартиру на двоих, но, видимо, сегодня был не его день. Объявления, которые вывешивают в газетных киосках, – вот где решение проблемы, подумал он. Он точно не помнил, где находится ближайший киоск, но если побродить вокруг, то непременно на один такой наткнешься.
Его бесцельные блуждания приводили его все ближе и ближе к Белсайз-авеню, и он даже не успел толком сообразить, что делает, как оказался перед своим домом. Он посмотрел на окна. Интересно, что делают сейчас Стефани и Финн? Финн, наверное, собирается в школу, а Стефани на работу, хотя пару дней в неделю она работает дома. Он посмотрел на часы. Восемь двадцать пять. Можно позвонить в звонок и объяснить, что шел мимо и зашел захватить некоторые вещи. И что потом? Бесполезно снова просить Стефани принять его назад. Прошло всего два дня с тех пор, как она его прогнала. Едва ли она успела передумать.
Он печально побрел прочь. Необходимо составить план действий.
Когда он свернул на Хавесток-Хилл, почти забыв о своем намерении найти квартиру по объявлению, навстречу ему проехало такси, в котором сидела женщина, подозрительно похожая на Стефани. Она смотрела в противоположное от него окно. Джеймс проводил ее пристальным взглядом. Неужели это Стефани возвращается домой? В половине девятого утра? Может быть, она отвозила Финна в школу? Но нет, для школы еще слишком рано. Он повернул назад. И точно – такси остановилось около его дома, и из него вышла Стефани!
Джеймс шагнул в соседний сад, чтобы она не заметила его. И выглянул из-за дерева. Стефани была нарядно одета – узкая юбка, высокие каблуки и маленький голубой жакетик от Шанель, который он так любил. А на губах ее – он точно это видел – играла улыбка. Довольная улыбка. И тут его пронзила догадка – она возвращается домой после свидания! И это свидание длилось всю ночь.
Стефани проснулась рано. Спала она урывками, то и дело просыпаясь, когда Майкл ворочался или бормотал во сне. Он не то чтобы спал беспокойно или шумно. Просто беспокойство и шум были непривычными. Наверняка и он чувствовал то же. Они проснулись одновременно около половины шестого и снова позанимались сексом, но уже не так исступленно, а скорее лениво. Уже используя полученный опыт узнавания друг друга. После этого Стефани больше не смогла заснуть, она встала, приняла душ и попробовала почувствовать себя как дома в незнакомой квартире. Заглянула в кухонные шкафчики в поисках чая и хлеба. Ей хотелось сейчас оказаться дома и отдохнуть перед работой, но ей показалось, что, если она уйдет прежде, чем проснется Майкл, он может неправильно истолковать ее уход. Она не знала, жаворонок он или сова. Она вообще не знала про него миллион вещей, зато события последних суток сильно укрепили ее пошатнувшуюся уверенность в себе. Она решила подождать до восьми, и, если он не встанет к тому времени, она оставит ему записку и все-таки уйдет.
За последующие полтора часа Стефани выпила четыре чашки чаю, отчего даже голова закружилась, и все это время придумывала текст записки. Можно написать просто «Ушла на работу, целую, Стефани », но он решит, будто что-то не так. Можно попробовать разговорный вариант: «Я приняла ванну и сделала себе чай с бутербродами…», шутливый: «Я покопалась в твоих шкафчиках и поняла, что сделала большую ошибку. Больше мы не увидимся», игривый: «По-настоящему забалдела, когда ты…» У нее было такое чувство, словно эта записка – самое важное из всего, что ей приходилось писать. Словно воспоминание, которое у Майкла останется об этой ночи, будет зависеть от впечатления, которое она оставит этой запиской.
У нее разболелась голова. Она уже гадала – встала ли Наташа и стоит ли позвонить ей и попросить совета, когда услышала в ванной шаги Майкла. Она заметалась по кухне, пытаясь найти гладкую блестящую поверхность, чтобы увидеть свое отражение. Когда он вошел на кухню, она как ни в чем не бывало сидела за столом и просматривала газету.
– Доброе утро, – улыбнулся Майкл, и у нее сразу отлегло от сердца. Он подошел и обнял ее, нагнулся и поцеловал в голову. – А я испугался, что ты уже ушла.
– Я оставила бы тебе записку, – сказала она. – Если бы только придумала, что написать.
– Так хорошо, что ты еще здесь. А у тебя есть время еще полежать в постели? – спросил он и прежде, чем она успела ответить «да», стал целовать ее.
Почти все утро, вернувшись домой, она провела за разговором с Наташей, сообщая ей подробности свидания. У Наташи всегда был ненасытный аппетит к деталям чужих отношений. Она говорила, что жизненный опыт друзей помогает ей оставаться счастливой в своем непоколебимом единобрачии. Стефани знала, что на самом деле Мартину и Наташе не нужен никакой внешний стимул для поддержания взаимной привязанности. Она всегда завидовала идиллическому браку подруги.
Она сказала Майклу, что два вечера они не смогут встречаться, потому что она чувствует себя виноватой перед Финном и не собирается подбрасывать его родителям его школьных друзей или вызывать Эдну чаще необходимого. Конечно, Джеймс с радостью взял бы мальчика, но только она понятия не имела, где находится Джеймс с прошлого воскресенья и где он собирается жить, а кроме того, ей не слишком хотелось обращаться к нему так скоро. Знакомить же сына с новым бойфрендом еще слишком рано.
Майкл выразил полное понимание и согласие. Они договорились встретиться днем в среду – в этот день у них обоих было свободное время. А потом – снова вечером в пятницу.
– Вот и хорошо, – прокомментировала Наташа. – Не давай ему расслабляться. А к Джеймсу ты сейчас что чувствуешь?
– Знаешь, даже затрудняюсь ответить, – призналась Стефани. – Кроме облегчения, кажется, ничего не чувствую.
– Не забывай, – произнесла Наташа, вспомнив, что от нее всегда ждут мудрого совета, – Майкл – твой переходный этап. Он средство для твоего самоутверждения. Не принимай отношения с ним слишком всерьез.
– Я знакома с ним всего ничего, Таш. Просто хочу немного развлечься, – сказала Стефани, надеясь, что говорит истинную правду.
Часов в двенадцать позвонил мобильник. Стефани увидела, что это Кати. Она не ожидала звонка от нее так скоро – и, может быть, даже не ожидала вообще. Их план теперь казался ей давно пройденным этапом. Начиналась новая жизнь, и она не была уверена, что хочет копаться в прошлом. Не то чтобы Кати не нравилась ей, она как раз нравилась, но у них в самом деле, кроме Джеймса, не было ничего общего. Она ответила после минутного колебания:
– Привет, Кати.
– Ну… – спросила Кати, – как дела?
Стефани одно мгновение думала, что Кати имеет в виду Майкла, и едва не ответила: «Вот мы и переспали, наконец», но тут же вспомнила, что никогда не упоминала Кати про свои новые отношения. Почему-то ей казалось, что этого делать не стоит. И она сказала:
– Кажется, все хорошо. Он ушел. А куда – не знаю.
– В какую-нибудь дыру, я надеюсь, – захихикала Кати. – По всей деревне об этом только и говорят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34