Здесь что, то же самое? Мне… Мне это не нравится!
- Антар, успокойся, - сказала Марта. - Дай Дереку объяснить.
- Я имею доступ в помещения, где жили прежние сотрудники, только потому, что они сами мне его предоставили, - сказал Дерек. - С помощью специального кода вы можете заблокировать свои личные апартаменты от любого постороннего проникновения, в том числе, и моего. Сюда, - он кивнул на плиту, - мне доступ тоже открыт. Что же касается тебя, Антар… - он замолчал, явно испытывая неловкость.
- Ну, что ты мнешься? - взорвался Антар. - Опять какие-нибудь условия и ограничения, так я понимаю?
- Ты сможешь попасть сюда только в том случае, если этого захочет… Марта.
- Марта? - недоумевающе повторил Антар.
- Я? - одновременно с ним воскликнула Марта.
Дерек посмотрел на приоткрытую дверь наблюдательного пункта.
- В двух словах этого не объяснила. Не хотите присесть? Пока я буду рассказывать, вы могли бы перекусить. В наблюдательном пункте тоже есть пульт «повара».
Только сейчас Марта осознала, что ноги у нее гудят, в голове тяжесть, и было бы совсем неплохо выпить чашечку кофе и съесть бутерброд или даже два. Кроме того, она чувствовала, что и Антар, и Дерек напряжены, каждый по-своему, и очень надеялась, что небольшой перерыв поможет разрядить ситуацию.
- Ну, вот еще, - буркнул Антар.
- Пожалуйста, пойдем, Антар, - попросила Марта. - Я устала.
Антар ничего есть не стал, только с жадностью выпил банку колы и тут же заказал вторую.
- Ну, давай, объясняй, - сказал он Дереку, который стоял перед ними в своей любимой позе - скрестив на груди руки.
- Вы должны понять, что есть вещи, которые от меня не зависят, - начал Дерек, глядя почему-то на Марту, которая с удовольствием пила горячий, сладкий кофе. - Как вам уже известно, когда-то в этой подземной лаборатории жили люди, которые создали и ее саму, и меня. Я всего лишь исполняю их волю, в той степени, в какой это в моих силах. Мне было сказано: если здесь появятся люди, я должен встретить их самым наилучшим образом, а потом предоставить возможность центральному компьютеру протестировать их. Что и было сделано.
Марта откусила сразу чуть не половину бутерброда с сыром и зеленью и взглянула на Антара. Он сидел с таким хмурым, недовольным видом, что у нее кусок в горле застрял.
- Все решения на основании этих тестов принимал центральный компьютер в соответствии с заложенной в него программой. Я ее не составлял и даже не знаю, какими принципами руководствовались те, кто этим занимался. Факт тот, что центральный компьютер принял вот какое решение: вы оба имеете доступ к любым помещениям лаборатории, кроме заблокированных личных комнат, конечно. И кроме «отсека ИИ», как у нас его называли, вот этого самого, за бронированной дверью. Туда из вас двоих имеет доступ только Марта. Я имею в виду, что она может входить в этот отсек самостоятельно, а ты, Антар, лишь постольку, поскольку она не возражает против этого. Почему? Повторяю, мне это неизвестно. Я могу лишь высказать свое мнение. Полагаю, дело тут не в твоих недостатках или отсутствии достоинств. Дело в какой-то чисто структурной разнице; может быть, даже просто в том, что Марта - женщина.
- Ха! - сказал Антар, презрительно скривив губы. - Это, конечно, веская причина.
- Как бы то ни было, разве это так уж существенно, Антар? Всего одно-единственное из множества доступных тебе помещений…
- Смотря что там у вас спрятано, - буркнул тот, но на его лице сквозь обиду проступило выражение живого интереса. - А почему «ИИ»?
- Потому что там находятся ИскИны. Искусственный интеллект.
- Попроще не можешь объяснить? - спросил Антар и открыл новую банку колы.
- Ну, ИскИны тоже в некотором роде роботы, только во многом гораздо более совершенные, чем я, - ответил Дерек.
- Роботы? - Антар едва не поперхнулся колой. - Только и всего? Ну, тогда и впрямь особенно огорчаться не из-за чего.
Не слишком вежливо по отношению к Дереку, подумала Марта, но Антар обиделся, это ясно. И, в общем, его можно понять. Объяснение насчет того, что дело тут в ее женской природе, даже Марте показалось не слишком убедительным. Может, причина кроется в тех отклонениях, которые робот-врач обнаружил у нее в мозгу? Но тогда, выходит, они дают ей какое-то преимущество перед Антаром? Ладно, потом разберемся. Как бы то ни было, он, похоже, уже не так болезненно воспринимает это ограничение. Марта почти успокоилась и с удовольствием доела бутерброд.
- Но все равно непонятно, к чему все эти предосторожности, - закончил Антар.
Дерек пожал плечами.
- Находящиеся в этом отсеке роботы обладают, скажем так, очень, очень большими возможностями.
Марте показалось, что, говоря это, он как-то особенно тщательно подбирал слова. Как будто не хотел сказать ничего лишнего.
- Они похожи на тебя, Дерек? - спросила она.
Он покачал головой:
- Нет. Они похожи на вас.
-6-
Марта приложила ладонь к сканирующей пластинке. Огромная тяжелая плита не ушла в стену целиком, как это происходило в других случаях, а раскололась пополам. Половинки разошлись совсем немного - ровно настолько, чтобы сквозь образовавшееся отверстие смог пройти человек. Стал виден коридор, который освещал лишь падающий из туннеля свет, и в его темной глубине - не люк, а самая обычная дверь. Однако как только Дерек вошел внутрь, там стало светло, хотя никаких ламп или других светильников видно не было; казалось, ровным, неярким светом замерцал весь потолок. Дерек подошел к двери, открыл ее, щелкнул выключателем и сделал приглашающий жест:
- Прошу.
С виду это была самая обычная комната, даже совсем не такая современная, как все остальные в подземной лаборатории. Деревянные стены, белый потолок. На полу, тоже деревянном, лежал слегка потертый ковер в черно-зеленую клетку. Одну стену почти целиком занимало что-то вроде большого каменного очага с грудой пепла в его глубоком, темном зеве. В другой видна была вторая, слегка приоткрытая дверь, рядом с ней стоял высокий деревянный ящик с круглым циферблатом в верхней части. Большие плотные занавеси прикрывали третью стену, точно там находилось окно; хотя какое тут могло быть окно, на такой-то глубине?
На стенах висели и вдоль них стояли всякие занятные вещи, но взгляд Марты сразу же приковал большой круглый стол в центре комнаты, за которым сидели… Она просто глазам своим не поверила. Никаких сомнений, это были люди, самые настоящие люди! Двое мужчин и женщина. Или все же необыкновенно точные копии? Люди не могут замирать так неподвижно. Подходя ближе, Марта видела, что ни один мускул на их лицах не дрогнул. Не заметно было и никаких признаков дыхания, хотя бы даже совсем слабого. Женщина показалась ей очень хорошенькой. Лет тридцати на вид, белокожая, с густыми, коротко, но на удивление красиво остриженными прямыми черными волосами, точеным носом, тонкими бровями вразлет и маленьким, полуоткрытым ртом. Длинное темно-вишневое платье с высоким воротом очень шло к ее почти светящейся бледной коже и черным волосам. Взгляд слегка вытянутых к вискам карих глаз был устремлен на сидящего напротив мужчину.
Он, наверно, по возрасту мог бы быть ее отцом; опять-таки по виду, конечно. Высокий, представительный, с густыми волосами серо-стального цвета, заметно поседевшими на висках. Длинный нос и большой рот ничуть его не портили. Выражение лица было умное, спокойное. Губы еле заметно и чуть иронически улыбались, взгляд слегка прищуренных светлых глаз устремлен в сторону двери. Одет он был в белую рубашку с распахнутым воротом и темные штаны.
Эти двое выглядели вполне обычно, а вот таких, как третий из сидящих за столом, Марте видеть не доводилось. Вроде бы не дикарь, но и не тот, кого по ее понятиям можно назвать белым человеком.
Невысокий рост и тщедушное сложение делали его похожим на подростка, но овальное лицо юным не казалось, хотя кожа необычного желтого цвета выглядела гладкой; небольшие морщинки проступали лишь у кончиков губ и в углах глаз. Нос маленький, приплюснутый, губы крепко сжаты. Блестящие, прямые черные волосы точно прилипли к черепу, полуприкрытые тяжелыми веками глаза смотрят в стол. Одет он был в легкий полотняный костюм песочного цвета.
- Какие же это роботы? - хриплым полушепотом спросил Антар; похоже, он тоже был ошеломлен.
- Это киборги, наполовину люди, наполовину роботы, - объяснил Дерек, и на этот раз в его голосе Марте почудилось… нетерпение? - Ну что, - он посмотрел на нее, - ты готова активировать их?
- Активировать?
- Ну, пробудить к жизни, привести в действие. - Марта энергично закивала, исполнившись сочувствия к этим людям; неважно, как они называются и что у них внутри. Подумать только, просидеть здесь вот так целую вечность! - Тогда прикоснись кончиком пальца к красному пятну на экране своего Ключа.
Марта повернула руку браслетом вверх.
- Какого пальца?
- Что? Любого.
Она осторожно дотронулась мизинцем до красноватого пятнышка.
Экран осветился, по нему пробежали разноцветные всполохи, и на мерцающей поверхности возникла надпись, но разобрать что-либо не представлялось возможным, уж очень мелкие были буквы. - Скажи: «Развернутый экран», - подсказал Дерек.
- Развернутый экран, - повторила Марта.
Крошечный экран, точно удивительный цветок, прямо на глазах начал расти, выдвигаясь из своего гнезда в браслете. Нет, разрастался, конечно, не сам экран, поняла Марта, а его полупрозрачное объемное изображение, но видно все стало совершенно отчетливо.
Антар стоял рядом с ней и, как зачарованный, тоже не сводил взгляда с экрана.
*ключ с кодовым названием «Марта»
*рад приветствовать вас, Марта здесь славный парень с неудобоваримым именем Цекомп (не я его придумал)
*подключены три кибер-огранических объекта (киборга), находящиеся в режиме ожидания
*Марта, вы хотите активировать, или отключить киборгов?
- Активировать, - сказала Марта, и Дерек кивнул, давая понять, что она все сделала правильно.
* активировать, подтверждаю
*Марта, вы хотите активировать всех трех киборгов одновременно?
- Да.
*одновременно, подтверждаю
*процесс активирования начался
*киборг Грета активирован
*киборг Адамс активирован
*киборг Пао активирован
*процесс активирования завершен, все три киборга переведены в режим свободного функционирования
*есть еще какие-нибудь пожелания, Марта?
- Нет-нет, - торопливо сказал она и перевела взгляд на сидящих за столом.
*в таком случает, до встречи, было приятно познакомиться - Цекомп.
Экран погас, но Марта на него уже не смотрела.
Глаза темноволосой женщины широко распахнулись, рот искривила мучительная гримаса. Она поднесла руки к вискам, точно у нее заболела голова.
Желтолицый мужчина слегка повернул голову и посмотрел на Марту и остальных. Глаза у него были черные и какие-то невыразительные, тусклые, держался он очень прямо.
Однако больше всего Марту поразило поведение мужчины с седыми висками. Он отодвинул стул и медленно встал, не глядя ни на Марту, ни на Антара. Взгляд его внезапно вспыхнувших глаз был прикован к Дереку. Тот еще мгновенье стоял как вкопанный, а потом стремительно шагнул вперед и… обнял высокого мужчину, который ответил ему тем же. Спустя некоторое время они отстранились друг от друга, и тот, с седыми висками, сказал звучным низким голосом:
- Ну, здравствуй, дружище. До чего же я рад тебя видеть! - он, явно в шутку, слегка пихнул Дерека кулаком в серебристую грудь.
- Здравствуй, Адамс, - ответил тот и хлопнул его по плечу. - Я тоже очень рад.
ГЛАВА 7
АНТАР
-1-
Нет, это глупо, подумал Антар. Пустая трата времени. К чему терять драгоценные часы и даже дни, если в его распоряжении такая мощь? Это так же глупо, как разбирать по винтикам машину, чтобы понять, как она действует, вместо того, чтобы просто пользоваться ею. И потом, пора, наконец, приступать к делу, а для этого необходимо внести в сложившуюся ситуацию ясность. Поставить все на свои места.
- Марта? - позвал он, повернув голову в сторону приоткрытой двери спальни.
Молчание. Только тут ему припомнилось, что оттуда уже давно не доносилось никаких звуков. Вот как. Ушла и ни слова ему не сказала. Впрочем, одернул он себя, может, просто не захотела мешать.
Он встал и потянулся - от долгого сидения у компьютера затекли все мышцы. Заглянул в рабочую комнату Марты. В его кабинете все осталось так, как было вначале - не хватало еще тратить время на такую ерунду - а она, в отличие от него, уже начала менять облик своей рабочей комнаты. Стены выглядели как бескрайнее поле покачивающейся под легким ветром травы, усеянной неяркими цветами; слева на далеком горизонте смутно проступали очертания синих гор, справа видно было заросшее камышами озеро. Вместо потолка над головой по голубому небу плыли пышные белые облака. Все было сделано очень натурально - Антар даже заметил промелькнувшего в траве длинноухого зверька в серой шкурке. Он покачал головой. Нет, это не для него. В такой комнате трудно сосредоточиться.
Да ладно. Пусть развлекается, если это доставляет ей удовольствие. Пока есть такая возможность.
Собственно говоря, зачем ему сейчас Марта? Он ведь хотел поговорить с Дереком. Прежде всего с ним. Можно просто вызвать его сюда. И все же интересно…
Антар зашагал в наблюдательный пункт и остановился перед обзорными экранами. Ну, так и есть. И что у Марты за страсть такая - часами болтать с этим серебристым пугалом? Она сидела на поваленном дереве, которое эта чудная троица уже стащила с полуразрушенного здания, а перед ней, скрестив руки на груди, стоял Дерек и о чем-то увлеченно рассказывал. Самих киборгов поблизости видно не было.
Ох, они и сильны, восхищенно подумал Антар. Просто физически необыкновенно сильны; по поводу их умственных или каких-либо других способностей он пока ничего определенного сказать не мог. Фактически расколовшее дом огромное дерево играючи подняли и отнесли в сторону всего двое из них, причем с виду не самые могучие; женщина и желтолицый мужчина. Интересно, они только внешне похожи на мужчин и женщин или на самом деле… ну, во всех смыслах… люди?
Антар пока не разобрался, в чем именно состояли отличия киборгов от людей, однако каждый раз, сталкиваясь с ними, внутренне напрягался и даже испытывал нечто вроде… трепета. Да, черт возьми, это правда. При всем сходстве с людьми - а может быть, как раз именно благодаря ему - в них ощущалось что-то нечеловеческое. Противоестественное. Жуткое.
Антар активировал Ключ и сказал:
- Дерек, зайди ко мне. Есть разговор.
На экране было видно, как серебристый робот остановился на полуслове и повернул голову, точно прислушиваясь к далекому звуку. Из Ключа Антара донеслось:
- Хорошо, Антар. Сейчас.
На руке у Дерека Ключ отсутствовал, но, видимо, какое-то устройство вроде этого было вмонтировано у него внутри, потому что с ним можно было связаться точно так же, как, к примеру, с Мартой.
Антар видел, как Дерек наклонился к ней и сказал что-то; наверно, объяснял, что Антар хочет его видеть. После чего робот быстрой летящей походкой направился ко входу в лабораторию, а Марта осталась сидеть на бревне, глядя ему вслед. Когда он скрылся, она взяла лежащую рядом книгу. Вот и хорошо, пусть пока почитает. Антар хотел поговорить с Дереком один на один.
Он заторопился к себе в кабинет.
-2-
Заслышав шаги, Антар резко повернулся во вращающемся кресле и оказался лицом к лицу с роботом. Дерек остановился перед ним и сказал:
- Я слушаю.
- Сядь, Дерек. - Тот хотел было возразить, но Антар протестующе поднял руку и указал на второе кресло. - Сядь. Неохота голову задирать.
Робот сел, выжидательно глядя на него.
- Скажи, я правильно понял? - продолжал Антар. - Тебя оставили здесь для того, чтобы ты передал эту лабораторию и все, что в ней есть, людям, когда они появятся? - Дерек кивнул. - Если Цекомп решит, что они достойны этого, верно? - последовал еще один кивок. - Ну вот, мы тут. Значит, я могу использовать все это оборудование так, как считаю нужным? - Дерек кивнул в третий раз. - Отлично. А ты? Тебя я тоже могу… использовать так, как считаю нужным?
- Ты хочешь знать, буду ли я безоговорочно исполнять любые твои приказания? - голос Дерека, как всегда, звучал спокойно, даже невыразительно. Антар кивнул. - Отвечаю: нет.
Антар удивленно вскинул брови.
- Вот как? Почему же? Разве тебя создали не для того, чтобы во всем помогать людям?
- Помогать - да. Сотрудничать - да. Но… Ты прочел текст конвенции за номером 4256, о которой я тебе говорил? Нет? Там есть такое приложение В, где подробно перечислены все типы роботов. Так вот, я отношусь к довольно редкому типу В-11.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
- Антар, успокойся, - сказала Марта. - Дай Дереку объяснить.
- Я имею доступ в помещения, где жили прежние сотрудники, только потому, что они сами мне его предоставили, - сказал Дерек. - С помощью специального кода вы можете заблокировать свои личные апартаменты от любого постороннего проникновения, в том числе, и моего. Сюда, - он кивнул на плиту, - мне доступ тоже открыт. Что же касается тебя, Антар… - он замолчал, явно испытывая неловкость.
- Ну, что ты мнешься? - взорвался Антар. - Опять какие-нибудь условия и ограничения, так я понимаю?
- Ты сможешь попасть сюда только в том случае, если этого захочет… Марта.
- Марта? - недоумевающе повторил Антар.
- Я? - одновременно с ним воскликнула Марта.
Дерек посмотрел на приоткрытую дверь наблюдательного пункта.
- В двух словах этого не объяснила. Не хотите присесть? Пока я буду рассказывать, вы могли бы перекусить. В наблюдательном пункте тоже есть пульт «повара».
Только сейчас Марта осознала, что ноги у нее гудят, в голове тяжесть, и было бы совсем неплохо выпить чашечку кофе и съесть бутерброд или даже два. Кроме того, она чувствовала, что и Антар, и Дерек напряжены, каждый по-своему, и очень надеялась, что небольшой перерыв поможет разрядить ситуацию.
- Ну, вот еще, - буркнул Антар.
- Пожалуйста, пойдем, Антар, - попросила Марта. - Я устала.
Антар ничего есть не стал, только с жадностью выпил банку колы и тут же заказал вторую.
- Ну, давай, объясняй, - сказал он Дереку, который стоял перед ними в своей любимой позе - скрестив на груди руки.
- Вы должны понять, что есть вещи, которые от меня не зависят, - начал Дерек, глядя почему-то на Марту, которая с удовольствием пила горячий, сладкий кофе. - Как вам уже известно, когда-то в этой подземной лаборатории жили люди, которые создали и ее саму, и меня. Я всего лишь исполняю их волю, в той степени, в какой это в моих силах. Мне было сказано: если здесь появятся люди, я должен встретить их самым наилучшим образом, а потом предоставить возможность центральному компьютеру протестировать их. Что и было сделано.
Марта откусила сразу чуть не половину бутерброда с сыром и зеленью и взглянула на Антара. Он сидел с таким хмурым, недовольным видом, что у нее кусок в горле застрял.
- Все решения на основании этих тестов принимал центральный компьютер в соответствии с заложенной в него программой. Я ее не составлял и даже не знаю, какими принципами руководствовались те, кто этим занимался. Факт тот, что центральный компьютер принял вот какое решение: вы оба имеете доступ к любым помещениям лаборатории, кроме заблокированных личных комнат, конечно. И кроме «отсека ИИ», как у нас его называли, вот этого самого, за бронированной дверью. Туда из вас двоих имеет доступ только Марта. Я имею в виду, что она может входить в этот отсек самостоятельно, а ты, Антар, лишь постольку, поскольку она не возражает против этого. Почему? Повторяю, мне это неизвестно. Я могу лишь высказать свое мнение. Полагаю, дело тут не в твоих недостатках или отсутствии достоинств. Дело в какой-то чисто структурной разнице; может быть, даже просто в том, что Марта - женщина.
- Ха! - сказал Антар, презрительно скривив губы. - Это, конечно, веская причина.
- Как бы то ни было, разве это так уж существенно, Антар? Всего одно-единственное из множества доступных тебе помещений…
- Смотря что там у вас спрятано, - буркнул тот, но на его лице сквозь обиду проступило выражение живого интереса. - А почему «ИИ»?
- Потому что там находятся ИскИны. Искусственный интеллект.
- Попроще не можешь объяснить? - спросил Антар и открыл новую банку колы.
- Ну, ИскИны тоже в некотором роде роботы, только во многом гораздо более совершенные, чем я, - ответил Дерек.
- Роботы? - Антар едва не поперхнулся колой. - Только и всего? Ну, тогда и впрямь особенно огорчаться не из-за чего.
Не слишком вежливо по отношению к Дереку, подумала Марта, но Антар обиделся, это ясно. И, в общем, его можно понять. Объяснение насчет того, что дело тут в ее женской природе, даже Марте показалось не слишком убедительным. Может, причина кроется в тех отклонениях, которые робот-врач обнаружил у нее в мозгу? Но тогда, выходит, они дают ей какое-то преимущество перед Антаром? Ладно, потом разберемся. Как бы то ни было, он, похоже, уже не так болезненно воспринимает это ограничение. Марта почти успокоилась и с удовольствием доела бутерброд.
- Но все равно непонятно, к чему все эти предосторожности, - закончил Антар.
Дерек пожал плечами.
- Находящиеся в этом отсеке роботы обладают, скажем так, очень, очень большими возможностями.
Марте показалось, что, говоря это, он как-то особенно тщательно подбирал слова. Как будто не хотел сказать ничего лишнего.
- Они похожи на тебя, Дерек? - спросила она.
Он покачал головой:
- Нет. Они похожи на вас.
-6-
Марта приложила ладонь к сканирующей пластинке. Огромная тяжелая плита не ушла в стену целиком, как это происходило в других случаях, а раскололась пополам. Половинки разошлись совсем немного - ровно настолько, чтобы сквозь образовавшееся отверстие смог пройти человек. Стал виден коридор, который освещал лишь падающий из туннеля свет, и в его темной глубине - не люк, а самая обычная дверь. Однако как только Дерек вошел внутрь, там стало светло, хотя никаких ламп или других светильников видно не было; казалось, ровным, неярким светом замерцал весь потолок. Дерек подошел к двери, открыл ее, щелкнул выключателем и сделал приглашающий жест:
- Прошу.
С виду это была самая обычная комната, даже совсем не такая современная, как все остальные в подземной лаборатории. Деревянные стены, белый потолок. На полу, тоже деревянном, лежал слегка потертый ковер в черно-зеленую клетку. Одну стену почти целиком занимало что-то вроде большого каменного очага с грудой пепла в его глубоком, темном зеве. В другой видна была вторая, слегка приоткрытая дверь, рядом с ней стоял высокий деревянный ящик с круглым циферблатом в верхней части. Большие плотные занавеси прикрывали третью стену, точно там находилось окно; хотя какое тут могло быть окно, на такой-то глубине?
На стенах висели и вдоль них стояли всякие занятные вещи, но взгляд Марты сразу же приковал большой круглый стол в центре комнаты, за которым сидели… Она просто глазам своим не поверила. Никаких сомнений, это были люди, самые настоящие люди! Двое мужчин и женщина. Или все же необыкновенно точные копии? Люди не могут замирать так неподвижно. Подходя ближе, Марта видела, что ни один мускул на их лицах не дрогнул. Не заметно было и никаких признаков дыхания, хотя бы даже совсем слабого. Женщина показалась ей очень хорошенькой. Лет тридцати на вид, белокожая, с густыми, коротко, но на удивление красиво остриженными прямыми черными волосами, точеным носом, тонкими бровями вразлет и маленьким, полуоткрытым ртом. Длинное темно-вишневое платье с высоким воротом очень шло к ее почти светящейся бледной коже и черным волосам. Взгляд слегка вытянутых к вискам карих глаз был устремлен на сидящего напротив мужчину.
Он, наверно, по возрасту мог бы быть ее отцом; опять-таки по виду, конечно. Высокий, представительный, с густыми волосами серо-стального цвета, заметно поседевшими на висках. Длинный нос и большой рот ничуть его не портили. Выражение лица было умное, спокойное. Губы еле заметно и чуть иронически улыбались, взгляд слегка прищуренных светлых глаз устремлен в сторону двери. Одет он был в белую рубашку с распахнутым воротом и темные штаны.
Эти двое выглядели вполне обычно, а вот таких, как третий из сидящих за столом, Марте видеть не доводилось. Вроде бы не дикарь, но и не тот, кого по ее понятиям можно назвать белым человеком.
Невысокий рост и тщедушное сложение делали его похожим на подростка, но овальное лицо юным не казалось, хотя кожа необычного желтого цвета выглядела гладкой; небольшие морщинки проступали лишь у кончиков губ и в углах глаз. Нос маленький, приплюснутый, губы крепко сжаты. Блестящие, прямые черные волосы точно прилипли к черепу, полуприкрытые тяжелыми веками глаза смотрят в стол. Одет он был в легкий полотняный костюм песочного цвета.
- Какие же это роботы? - хриплым полушепотом спросил Антар; похоже, он тоже был ошеломлен.
- Это киборги, наполовину люди, наполовину роботы, - объяснил Дерек, и на этот раз в его голосе Марте почудилось… нетерпение? - Ну что, - он посмотрел на нее, - ты готова активировать их?
- Активировать?
- Ну, пробудить к жизни, привести в действие. - Марта энергично закивала, исполнившись сочувствия к этим людям; неважно, как они называются и что у них внутри. Подумать только, просидеть здесь вот так целую вечность! - Тогда прикоснись кончиком пальца к красному пятну на экране своего Ключа.
Марта повернула руку браслетом вверх.
- Какого пальца?
- Что? Любого.
Она осторожно дотронулась мизинцем до красноватого пятнышка.
Экран осветился, по нему пробежали разноцветные всполохи, и на мерцающей поверхности возникла надпись, но разобрать что-либо не представлялось возможным, уж очень мелкие были буквы. - Скажи: «Развернутый экран», - подсказал Дерек.
- Развернутый экран, - повторила Марта.
Крошечный экран, точно удивительный цветок, прямо на глазах начал расти, выдвигаясь из своего гнезда в браслете. Нет, разрастался, конечно, не сам экран, поняла Марта, а его полупрозрачное объемное изображение, но видно все стало совершенно отчетливо.
Антар стоял рядом с ней и, как зачарованный, тоже не сводил взгляда с экрана.
*ключ с кодовым названием «Марта»
*рад приветствовать вас, Марта здесь славный парень с неудобоваримым именем Цекомп (не я его придумал)
*подключены три кибер-огранических объекта (киборга), находящиеся в режиме ожидания
*Марта, вы хотите активировать, или отключить киборгов?
- Активировать, - сказала Марта, и Дерек кивнул, давая понять, что она все сделала правильно.
* активировать, подтверждаю
*Марта, вы хотите активировать всех трех киборгов одновременно?
- Да.
*одновременно, подтверждаю
*процесс активирования начался
*киборг Грета активирован
*киборг Адамс активирован
*киборг Пао активирован
*процесс активирования завершен, все три киборга переведены в режим свободного функционирования
*есть еще какие-нибудь пожелания, Марта?
- Нет-нет, - торопливо сказал она и перевела взгляд на сидящих за столом.
*в таком случает, до встречи, было приятно познакомиться - Цекомп.
Экран погас, но Марта на него уже не смотрела.
Глаза темноволосой женщины широко распахнулись, рот искривила мучительная гримаса. Она поднесла руки к вискам, точно у нее заболела голова.
Желтолицый мужчина слегка повернул голову и посмотрел на Марту и остальных. Глаза у него были черные и какие-то невыразительные, тусклые, держался он очень прямо.
Однако больше всего Марту поразило поведение мужчины с седыми висками. Он отодвинул стул и медленно встал, не глядя ни на Марту, ни на Антара. Взгляд его внезапно вспыхнувших глаз был прикован к Дереку. Тот еще мгновенье стоял как вкопанный, а потом стремительно шагнул вперед и… обнял высокого мужчину, который ответил ему тем же. Спустя некоторое время они отстранились друг от друга, и тот, с седыми висками, сказал звучным низким голосом:
- Ну, здравствуй, дружище. До чего же я рад тебя видеть! - он, явно в шутку, слегка пихнул Дерека кулаком в серебристую грудь.
- Здравствуй, Адамс, - ответил тот и хлопнул его по плечу. - Я тоже очень рад.
ГЛАВА 7
АНТАР
-1-
Нет, это глупо, подумал Антар. Пустая трата времени. К чему терять драгоценные часы и даже дни, если в его распоряжении такая мощь? Это так же глупо, как разбирать по винтикам машину, чтобы понять, как она действует, вместо того, чтобы просто пользоваться ею. И потом, пора, наконец, приступать к делу, а для этого необходимо внести в сложившуюся ситуацию ясность. Поставить все на свои места.
- Марта? - позвал он, повернув голову в сторону приоткрытой двери спальни.
Молчание. Только тут ему припомнилось, что оттуда уже давно не доносилось никаких звуков. Вот как. Ушла и ни слова ему не сказала. Впрочем, одернул он себя, может, просто не захотела мешать.
Он встал и потянулся - от долгого сидения у компьютера затекли все мышцы. Заглянул в рабочую комнату Марты. В его кабинете все осталось так, как было вначале - не хватало еще тратить время на такую ерунду - а она, в отличие от него, уже начала менять облик своей рабочей комнаты. Стены выглядели как бескрайнее поле покачивающейся под легким ветром травы, усеянной неяркими цветами; слева на далеком горизонте смутно проступали очертания синих гор, справа видно было заросшее камышами озеро. Вместо потолка над головой по голубому небу плыли пышные белые облака. Все было сделано очень натурально - Антар даже заметил промелькнувшего в траве длинноухого зверька в серой шкурке. Он покачал головой. Нет, это не для него. В такой комнате трудно сосредоточиться.
Да ладно. Пусть развлекается, если это доставляет ей удовольствие. Пока есть такая возможность.
Собственно говоря, зачем ему сейчас Марта? Он ведь хотел поговорить с Дереком. Прежде всего с ним. Можно просто вызвать его сюда. И все же интересно…
Антар зашагал в наблюдательный пункт и остановился перед обзорными экранами. Ну, так и есть. И что у Марты за страсть такая - часами болтать с этим серебристым пугалом? Она сидела на поваленном дереве, которое эта чудная троица уже стащила с полуразрушенного здания, а перед ней, скрестив руки на груди, стоял Дерек и о чем-то увлеченно рассказывал. Самих киборгов поблизости видно не было.
Ох, они и сильны, восхищенно подумал Антар. Просто физически необыкновенно сильны; по поводу их умственных или каких-либо других способностей он пока ничего определенного сказать не мог. Фактически расколовшее дом огромное дерево играючи подняли и отнесли в сторону всего двое из них, причем с виду не самые могучие; женщина и желтолицый мужчина. Интересно, они только внешне похожи на мужчин и женщин или на самом деле… ну, во всех смыслах… люди?
Антар пока не разобрался, в чем именно состояли отличия киборгов от людей, однако каждый раз, сталкиваясь с ними, внутренне напрягался и даже испытывал нечто вроде… трепета. Да, черт возьми, это правда. При всем сходстве с людьми - а может быть, как раз именно благодаря ему - в них ощущалось что-то нечеловеческое. Противоестественное. Жуткое.
Антар активировал Ключ и сказал:
- Дерек, зайди ко мне. Есть разговор.
На экране было видно, как серебристый робот остановился на полуслове и повернул голову, точно прислушиваясь к далекому звуку. Из Ключа Антара донеслось:
- Хорошо, Антар. Сейчас.
На руке у Дерека Ключ отсутствовал, но, видимо, какое-то устройство вроде этого было вмонтировано у него внутри, потому что с ним можно было связаться точно так же, как, к примеру, с Мартой.
Антар видел, как Дерек наклонился к ней и сказал что-то; наверно, объяснял, что Антар хочет его видеть. После чего робот быстрой летящей походкой направился ко входу в лабораторию, а Марта осталась сидеть на бревне, глядя ему вслед. Когда он скрылся, она взяла лежащую рядом книгу. Вот и хорошо, пусть пока почитает. Антар хотел поговорить с Дереком один на один.
Он заторопился к себе в кабинет.
-2-
Заслышав шаги, Антар резко повернулся во вращающемся кресле и оказался лицом к лицу с роботом. Дерек остановился перед ним и сказал:
- Я слушаю.
- Сядь, Дерек. - Тот хотел было возразить, но Антар протестующе поднял руку и указал на второе кресло. - Сядь. Неохота голову задирать.
Робот сел, выжидательно глядя на него.
- Скажи, я правильно понял? - продолжал Антар. - Тебя оставили здесь для того, чтобы ты передал эту лабораторию и все, что в ней есть, людям, когда они появятся? - Дерек кивнул. - Если Цекомп решит, что они достойны этого, верно? - последовал еще один кивок. - Ну вот, мы тут. Значит, я могу использовать все это оборудование так, как считаю нужным? - Дерек кивнул в третий раз. - Отлично. А ты? Тебя я тоже могу… использовать так, как считаю нужным?
- Ты хочешь знать, буду ли я безоговорочно исполнять любые твои приказания? - голос Дерека, как всегда, звучал спокойно, даже невыразительно. Антар кивнул. - Отвечаю: нет.
Антар удивленно вскинул брови.
- Вот как? Почему же? Разве тебя создали не для того, чтобы во всем помогать людям?
- Помогать - да. Сотрудничать - да. Но… Ты прочел текст конвенции за номером 4256, о которой я тебе говорил? Нет? Там есть такое приложение В, где подробно перечислены все типы роботов. Так вот, я отношусь к довольно редкому типу В-11.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29