Комната была пуста. Четыре человека, которые на наших с тобой г
лазах вошли в нее, исчезли. Я подумал, что они вышли ходом, по ко
торому пришел я. Но ведь они велели закопать тайник и не могли
знать о моем намерении провести подземный ход. Да и куда они м
огли скрыться никем не замеченные? Каждый человек в нашей стране сразу у
знал бы их. Они исчезли! И я подумал, что если войти в эту комнату, то исчезне
шь и сам. Может быть, именно это хотели они сказать? Если бы меня нашли у две
ри, был бы нарушен закон; если я исчезну, никто не поймет куда. Я не колебалс
я и перешагнул порог.
Ден на минуту замолчал. Геза боялся пошевелиться.
Ч Было ли это с самого начала, Ч продолжал Ден, Ч или я заметил только в
ойдя в тайник, не знаю. Но стены дрожали, как при землетрясении. Они колеба
лись подобно волнам моря, а временами будто туман покрывал их. А может быт
ь, это дрожало и колебалось мое зрение. Я не знаю. Как только я перешагнул п
орог, появилось ощущение, что я падаю в бездну. Я видел, что стою на полу и не
падаю никуда, но чувство было именно такое Ч стремительное падение. Исп
уганный, я отскочил назад. Сколько я пробыл там? Не больше одной минуты. Да
же меньше. Ни на мгновение я не терял сознания, в этом я твердо уверен. Прош
ло меньше минуты. Вдруг шар погас. Факел я выронил раньше, чем вошел. Меня о
кружила полная темнота. Высечь огонь было нечем. И я был жив, тайник не уби
л меня. Тогда я понял, что «боги» обманули нас, а значит, они и не были богами
. Я слышал, как захлопнулась дверь, сама собой, я не трогал ее. Ощупью добрал
ся я до люка и вышел в сад. Геза, поверь мне, я не лишился рассудка, мой разум
был в полном порядке. Стоял день! И, судя по положению солнца, вторая полов
ина дня. А ведь я вошел в подземный ход несколько минут назад и это было ве
чером.
Ч Как же это могло случиться?
Ч Не знаю, ничего не знаю. Был день! Я медленно шел к дому, ошеломленный во
много раз больше, чем ты сейчас. Я встретил Рени. Как всегда, он поклонился
мне и сказал: «Наконец-то ты вернулся, мой господин!» Я прошел мимо, не пото
му что не хотел, а потому что не в силах был ничего ответить. Что это значит?
Почему Рени сказал: «Наконец-то»? Пусть прошла ночь, пусть еще половина дн
я. Это не могло послужить поводом к такой фразе. А потом я увидел тебя. Ты ст
рашно удивился и спросил, где я был «так долго».
Ч Помню, Ч сказал Геза. Ч Я так и не получил от тебя ответа. Так вот когда
это было! Тебя не было сорок дней, и мы все тщетно ломали голову над этой за
гадкой. Даже Роз и Бора тревожились. Народу сказали, что ты болен.
Ч Да, я узнал в тот же день, что прошла не одна ночь, а сорок. Что стоит уже се
редина второй луны. Как могло это произойти? Человек не замечает времени,
когда теряет сознание. Но если я даже и потерял сознание, я должен был быть
сильно истощен. Я не ел и не пил сорок дней, а чувствовал себя так же, как вс
егда. Но это еще не всё, Геза. Слушай, что было дальше. Даже сейчас меня охват
ывает дрожь, когда я вспоминаю… Потрясенный всем, что мне пришлось испыт
ать, я почувствовал себя плохо и прилег. Сердце билось неистово. И внезапн
о… Ч Ден схватил руку Гезы и сжал ее, Ч внезапно я заметил, что мое сердце
… бьется… с правой стороны.
Геза так сильно вздрогнул, что едва не упал навзничь. Мысль, что Ден помеша
лся, мелькнула у него. Инстинктивно он протянул руку к груди брата. Ден мяг
ко отвел ее.
Ч Я не лишился рассудка, как ты думаешь, Ч сказал он. Ч Мое сердце билос
ь с правой стороны. Было именно так! Больше того! Когда я положил на грудь р
уку, то положил левую и на правую сторону груди. Я поступил так машинально
, не думая. Мои руки поменялись местами. Я никогда не был человеком, у котор
ого левая рука является главной. Такие люди есть, ты знаешь. Конечно, мне п
оказалось, что я сплю и вижу все во сне. Тогда я сильно ущипнул себя. И снова
левой рукой. Самое удивительное Ч мне не показалось это странным или не
привычным. Мое тело как бы перевернулось. То, что я привык ощущать справа,
стало левым, и наоборот. В ужасе я вскочил, бросился к столу и написал неск
олько слов. Геза! Я писал левой рукой и не слева направо, как всегда, а справ
а налево. Писал легко и свободно. А прежде я не мог написать левой рукой ни
слова. Не помню, сколько времени просидел я у стола. И странная мысль явила
сь мне. Если, войдя в тайник, я перевернулся, то, войдя туда вторично, снова с
тану сам собой. Я бросился в сад. Темнело; видимо, я долго сидел у стола. На н
ебо висела половина луны. А ведь я помнил, что только вчера видел ее узкий
край. Тогда я еще не верил, не мог верить в сорок дней. Факела я с собой не вз
ял. Ощупью добрался до двери. В полной темноте нащупал выступ и трижды наж
ал на него. Я не только дотронулся до двери, но и прижался к ней всем телом. И
снова остался жив. Они нам солгали! Дверь открылась, и я упал в
нутрь. Шар не загорелся. Меня по-прежнему окружала темнота. Я не почувство
вал, что падаю в бездну. Но на этот раз я потерял сознание. Очнулся, как посл
е тяжелого сна, весь разбитый, с болью во всем теле. Из шара исходил свет. Но
очень слабый, не белый, а желтый, темно-желтый, как от коптящей светильни. М
ои ноги находились за пределами тайника. Я выполз из него. Шар сразу погас
. Я думаю, что больше часа лежал на мокрой земле. Потом встал и выбрался нар
ужу. В небе висела все та же половина луны. Но она немного отошла от прежне
го места. Было ясно, что на этот раз прошел именно час, или чуть больше. Выхо
дя из беседки, я оперся рукой о дерево. Правой рукой! Я схватился за сердце,
и снова правой рукой. Сердце билось, как всегда, слева. Все стало опять нор
мальным.
Ч И теперь?.. Ч спросил Геза.
Ч С тех пор все как было.
Ч И больше ты не входил туда?
Ч Нет, ни разу. Но меня покинули мысли о смерти. Я понял, что не имею права у
нести с собой в могилу нераскрытую тайну. Я все время думаю об этом, стараю
сь понять и… ничего не понимаю. Иногда мне кажется, что ничего не было. Но з
аписка, которую я сохранил, доказывает мне, что все это было. Я покажу ее те
бе. Моей рукой написано три слова, справа налево. Сколько раз пытался я пов
торить эту надпись, ничего не выходило. Как раньше, так и теперь я не могу п
исать левой рукой.
Ден долго молчал, мрачный и печальный. Потом он встряхнул головой, точно о
тгоняя мысли.
Ч Я должен рассказать тебе все, Ч сказал он каким-то странным, придушен
ным голосом.
Ч Как, разве было еще что-нибудь?
Ч Да, Геза, было. Но не тогда, а много позже. Это началось примерно четыре л
уны тому назад. Вернее, я заметил это четыре луны тому назад.
Ч Но что? Ч шепотом спросил Геза. Он был так взволнован, что почти потеря
л голос.
Ч Я решил никому ничего не говорить. Это страшно и необъяснимо, еще более
таинственно, чем то, что ты уже слышал. И страшнее, во много раз страшнее. Я
начал и должен рассказать до конца. Может быть, смерть уже близка ко мне. П
усть же тайна не умрет со мной, пусть узнаешь ее ты, мой родной брат и преем
ник. Ведь когда я умру, ты станешь верховным жрецом страны. Но чтобы ты опя
ть не счел меня безумным…
Ден вскочил и поднял с пола плеть. Потом, неожиданно для Гезы, сорвал с себ
я верхнюю часть одежды.
Ч Геза, Ч сказал он, Ч возьми эту плеть и ударь меня по спине. Ударь со вс
ей силой, какая у тебя есть. Как только можешь сильнее.
Ч Ты помешался?
Ч Именно для того, чтобы доказать, что это не так, я и прошу тебя ударить.
Ч Но я разорву тебе кожу! Ч Геза опасливо посмотрел на свою мускулистую
руку.
Ден рассмеялся:
Ч Твой удар будет не сильнее моего удара ножом, который я нанес самому се
бе в минуту вторичного малодушия. Нанес вот сюда, в сердце. Смотри! Разве е
сть на моей груди какой-нибудь след? А нож был в моем сердце, был на всю его
длину. Бей! И как можешь сильнее!
Геза схватил плеть. Он чувствовал, что если тотчас же не получит доказате
льств слов Дена, то сам сойдет с ума.
Ден спокойно повернулся к нему спиной.
Ч Как можно сильнее, Ч повторил он. Ч Прошу тебя.
Геза отступил на шаг, размахнулся, и, вложив всю свою силу, нанес брату стр
ашный удар, который, казалось, должен был рассечь Дена надвое…
Ч Что это?! Ч Геза схватился руками за голову.
Он видел, видел ясно: плеть прошла через тело Дена, как сквозь воздух!
Ч Ты получил доказательство, Ч спокойно ответил Ден. Ч Теперь ты буде
шь верить мне. Если мало, повтори! Я не почувствовал твоего удара.
Ч Я безумен, Ч прошептал Геза. Ч И я и ты Ч мы оба безумны. Этого не может
быть!
Ч Успокойся! Сядь и слушай! Твое волнение понятно, но оно ничтожно в срав
нении с моим, когда я ударил себя ножом и не почувствовал удара, когда выну
л нож из раны и не увидел никакой раны. Видимо, моя голова сделана крепко, р
аз сохранился в ней разум после такого испытания.
Слова Дена убедили Гезу в реальности происходящего. Если у него были сом
нения в правдивости всего рассказа, то теперь они рассеялись. Он со страх
ом смотрел на брата.
Ч Я заметил это четыре луны назад, в день великого жертвоприношения. Я на
ходился в святилище храма и надевал священные одежды. Кроме меня, там ник
ого не было. Ты знаешь, как тяжела золотая цепь, которую носит при церемони
ях верховный жрец. Я надел ее, и вдруг… она стала погружаться в мое тело, ка
к если на поверхность болота положить тяжелый предмет. Я видел, как натяг
ивается материя моего одеяния, погружаясь в плечи вслед за цепью. Боли я н
е испытывал, но был так поражен, что даже не испугался. Страх пришел позже.
Цепь погрузилась до ключицы и остановилась. Вероятно потому, что ее удер
жала в этом положении материя. Я очнулся от оцепенения и схватил цепь. Она
легко вышла из тела. Я отбросил ее, как если бы она была раскаленная. А мате
рия одежды так и осталась углубленной в мои плечи. Я был уверен, что увижу
глубокие вмятины, но, раздевшись, не увидел ничего. Плечи были такими же, к
ак всегда. Я почти упал на скамью, пораженный, ошеломленный, испуганный Ч
всё вместе. Потом вошел ты, удивленный, что я заставляю так долго ждать себ
я. Храм был полон народу. Я сказал тебе, что болен и не могу исполнять обряд.
Ч Да, я помню это, Ч сказал Геза. Ч Ты просил меня занять твое место в цер
емонии.
Ч Теперь мое тело пропускает всё. Я не могу понять, почему с меня не спада
ет одежда. Она как-то держится. Не затронуты этой болезнью только ноги и к
исти рук. Если они тоже заболеют, я буду беспомощен, не смогу удержать в ру
ках ничего тяжелого, а может быть, провалюсь сквозь землю.
Ч Уйди отсюда! Ч вскричал Геза. Ч Это всё стол и шар! Это они виноваты!
Ч Нет, Ч Ден покачал головой. Ч Ни стол, ни шар здесь ни при чем. Я много д
умал и, кажется, понял. Когда я упал внутрь тайника, мои ноги и кисти рук ост
ались за его порогом. Вот в чем причина. Если виноват шар, то не этот, а тот, в
тайнике. Граница болезни проходит как раз по линии бедер. То, что ниже, ост
алось здоровым. В этом моя последняя надежда. Таким, как сейчас, я могу жит
ь. Но умереть по своему желанию я не могу.
Ч Почему? Ч спросил Геза.
Ч Потому что тогда моя тайна откроется всем. А мы, жрецы, не имеем права вы
пускать эту страшную тайну из своих рук. Ты один знаешь ее, кроме меня, и, ко
гда я умру, когда придет твой час, откроешь ее своему преемнику. Я не знаю, к
ак, но эта тайна может пригодиться нашей касте.
Ч Но почему ты не можешь умереть по желанию?
Ч Потому, что не только нож бессилен против меня, потому, что бессилен и о
гонь. Я положил руку в священный огонь, когда никто не мог видеть меня. Не к
исть, конечно, а локоть. И ничего не почувствовал, никакой боли. Я долго, оче
нь долго держал руку в огне. И ничего не случилось. Мое тело свободно пропу
скает и огонь, который не может его сжечь. Если я брошусь в священный огонь
, а обычай требует, чтобы при этом присутствовали старшие жрецы, сгорят то
лько ноги и кисти рук. Подумай, Геза! Может быть, именно это, поражающее воо
бражение, свойство тела человека, побывавшего в тайнике, явится тем, что д
аст новую страшную власть верховным жрецам. А теперь идем, Геза! Я нуждаюс
ь в отдыхе, да и ты тоже.
В эту ночь Геза долго не мог заснуть, Ч он лежал в темноте с открытыми гла
зами, вспоминая прошлое.
ЧТО БЫЛО ДВЕНАДЦАТЬ ЛУН НАЗА
Д
Ден имел основания утверждать, что существа, явившиеся из-под земли, не бы
ли богами, что они люди. «Не такие, как мы, но люди», Ч часто повторял он. Ден
был верховным жрецом страны, и народ верил в его мудрость.
Обиталище богов и вообще всех добрых духов Ч на небе. Под землей живут то
лько злые духи. А пришельцы были добры. За три луны, проведенные ими на пов
ерхности земли, они ни в чем не проявили злых мыслей. Так не могли вести се
бя владыки подземного царства. Но и обитатели неба не могли прийти из-под
земли. Значит, верховный жрец прав!
Трудно сказать, верил ли сам Ден тому, что говорил, по крайней мере в перво
е время. Но его настойчивое стремление доказать народу, что пришельцы не
были и не могли быть богами, имело очень серьезные причины.
Ден действительно был мудр, как и подобало верховному жрецу. Веками прос
тому народу внушали, что те, кто олицетворял собой высшую власть в стране,
Ч прямые потомки богов, что они сами равны богам. Что сказали бы люди, есл
и жрецы объявили бы пришельцев богами, то есть родственниками Роза и Бор
ы? Разве не бросилось бы в глаза всем полное внешнее несходство пришельц
ев с властителями страны? Вера людей в то, что говорят им служители храмов
, могла пошатнуться при такой явной неправдоподобности.
Потом Ден, уже вполне искренно, считал их людьми. Очень странными, обладаю
щими таинственным и непонятным могуществом, но людьми. И сами пришельцы
всегда утверждали, что они люди. Зачем богам отрицать свою божественност
ь? А пришельцы отрицали. Они говорили…
Геза всегда вздрагивал, когда думал об этом. Говорили! Нет, пришельцы нико
гда не говорили? Они молчали, но люди слышали их слова!
Необъяснимо… и страшно!
Они называли себя братьями людей Земли. Они говорили, что те и другие Ч де
ти Солнца.
На Земле есть народ, который поклоняется Солнцу, как богу. Пришельцы не бы
ли похожи на людей этого народа, жившего на далеком северо-востоке.
Геза, когда впервые увидел пришельцев, убежал в ужасе. Он принял их за духо
в подземного царства. Тогда еще никто не подозревал о тайнике под землей
…
Было прохладное утро. Солнце только что взошло. Геза, тогда еще младший жр
ец храма, встал рано, Ч была его очередь дежурить в храме, поддерживать с
вященный огонь перед статуями богов. В ожидании первой трапезы он прогул
ивался по саду.
И вот, когда он подходил к повороту дорожки, невдалеке от беседки, прямо пе
ред ним внезапно провалилась земля. Непостижимым образом на ровном мест
е образовалась яма.
Геза нисколько не испугался в тот момент, подумав о подземных водах, кото
рые иногда подтачивают почву и вызывают такие обвалы. Его смутило, что зе
мля провалилась как-то странно, как будто и не провалилась совсем, а прост
о исчезла. Но он решил, что ему просто так показалось.
Все же он остановился, чего-то ожидая. Неясное чувство тревоги овладело и
м.
Прошло несколько минут. Все было спокойно, но тревога не только не исчезл
а, а непрерывно усиливалась. Гезе казалось, что он слышит голоса, исходящи
е из ямы, а возможно, и откуда-то из другого места. Потом раздался резкий ме
таллический звук. Он исходил уже точно из глубины ямы.
Но там никого не могло быть!
Геза подошел ближе и заглянул в яму. Она была темна и глубока. «Странно!»
Ч подумал он. И в ней, приближаясь, виднелись какие-то голубые пятна.
Он не успел ничего сообразить, не успел даже повернуться, чтобы уйти…
Из ямы вышло четверо!
Геза убежал сразу. Но все же он успел рассмотреть подземных жителей. Их фи
гуры в мельчайших подробностях запечатлелись в его мозгу. Ведь он считал
, что первым из всех людей на земле увидел духов зла!
Они показались ему совершенно одинаковыми. Но и потом, когда пришельцы ж
или с ними три луны, когда люди освоились с их внешним видом, многие до кон
ца так и не могли отличить их друг от друга.
«Духи зла» были среднего роста и одеты в плотно облегающие тело голубые
костюмы. В том, что это одежда, люди убедились только впоследствии. Гезе по
казалось, что духи обнажены и кожа их тел, голубая как небо, резко отличает
ся от лица и рук, которые были совсем белыми. У духов было по две руки и по дв
е ноги. На лицах с заостренными подбородками большое место занимали глаз
а и лоб. Глаза были огромными и круглыми, очень светлыми Ч голубые у троих
и бледно-серые у одного. Над очень длинными тонкими бровями нависал мощн
ый лоб, занимая половину всего лица. Нос и рот ничем не отличались от носа
и рта человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
лазах вошли в нее, исчезли. Я подумал, что они вышли ходом, по ко
торому пришел я. Но ведь они велели закопать тайник и не могли
знать о моем намерении провести подземный ход. Да и куда они м
огли скрыться никем не замеченные? Каждый человек в нашей стране сразу у
знал бы их. Они исчезли! И я подумал, что если войти в эту комнату, то исчезне
шь и сам. Может быть, именно это хотели они сказать? Если бы меня нашли у две
ри, был бы нарушен закон; если я исчезну, никто не поймет куда. Я не колебалс
я и перешагнул порог.
Ден на минуту замолчал. Геза боялся пошевелиться.
Ч Было ли это с самого начала, Ч продолжал Ден, Ч или я заметил только в
ойдя в тайник, не знаю. Но стены дрожали, как при землетрясении. Они колеба
лись подобно волнам моря, а временами будто туман покрывал их. А может быт
ь, это дрожало и колебалось мое зрение. Я не знаю. Как только я перешагнул п
орог, появилось ощущение, что я падаю в бездну. Я видел, что стою на полу и не
падаю никуда, но чувство было именно такое Ч стремительное падение. Исп
уганный, я отскочил назад. Сколько я пробыл там? Не больше одной минуты. Да
же меньше. Ни на мгновение я не терял сознания, в этом я твердо уверен. Прош
ло меньше минуты. Вдруг шар погас. Факел я выронил раньше, чем вошел. Меня о
кружила полная темнота. Высечь огонь было нечем. И я был жив, тайник не уби
л меня. Тогда я понял, что «боги» обманули нас, а значит, они и не были богами
. Я слышал, как захлопнулась дверь, сама собой, я не трогал ее. Ощупью добрал
ся я до люка и вышел в сад. Геза, поверь мне, я не лишился рассудка, мой разум
был в полном порядке. Стоял день! И, судя по положению солнца, вторая полов
ина дня. А ведь я вошел в подземный ход несколько минут назад и это было ве
чером.
Ч Как же это могло случиться?
Ч Не знаю, ничего не знаю. Был день! Я медленно шел к дому, ошеломленный во
много раз больше, чем ты сейчас. Я встретил Рени. Как всегда, он поклонился
мне и сказал: «Наконец-то ты вернулся, мой господин!» Я прошел мимо, не пото
му что не хотел, а потому что не в силах был ничего ответить. Что это значит?
Почему Рени сказал: «Наконец-то»? Пусть прошла ночь, пусть еще половина дн
я. Это не могло послужить поводом к такой фразе. А потом я увидел тебя. Ты ст
рашно удивился и спросил, где я был «так долго».
Ч Помню, Ч сказал Геза. Ч Я так и не получил от тебя ответа. Так вот когда
это было! Тебя не было сорок дней, и мы все тщетно ломали голову над этой за
гадкой. Даже Роз и Бора тревожились. Народу сказали, что ты болен.
Ч Да, я узнал в тот же день, что прошла не одна ночь, а сорок. Что стоит уже се
редина второй луны. Как могло это произойти? Человек не замечает времени,
когда теряет сознание. Но если я даже и потерял сознание, я должен был быть
сильно истощен. Я не ел и не пил сорок дней, а чувствовал себя так же, как вс
егда. Но это еще не всё, Геза. Слушай, что было дальше. Даже сейчас меня охват
ывает дрожь, когда я вспоминаю… Потрясенный всем, что мне пришлось испыт
ать, я почувствовал себя плохо и прилег. Сердце билось неистово. И внезапн
о… Ч Ден схватил руку Гезы и сжал ее, Ч внезапно я заметил, что мое сердце
… бьется… с правой стороны.
Геза так сильно вздрогнул, что едва не упал навзничь. Мысль, что Ден помеша
лся, мелькнула у него. Инстинктивно он протянул руку к груди брата. Ден мяг
ко отвел ее.
Ч Я не лишился рассудка, как ты думаешь, Ч сказал он. Ч Мое сердце билос
ь с правой стороны. Было именно так! Больше того! Когда я положил на грудь р
уку, то положил левую и на правую сторону груди. Я поступил так машинально
, не думая. Мои руки поменялись местами. Я никогда не был человеком, у котор
ого левая рука является главной. Такие люди есть, ты знаешь. Конечно, мне п
оказалось, что я сплю и вижу все во сне. Тогда я сильно ущипнул себя. И снова
левой рукой. Самое удивительное Ч мне не показалось это странным или не
привычным. Мое тело как бы перевернулось. То, что я привык ощущать справа,
стало левым, и наоборот. В ужасе я вскочил, бросился к столу и написал неск
олько слов. Геза! Я писал левой рукой и не слева направо, как всегда, а справ
а налево. Писал легко и свободно. А прежде я не мог написать левой рукой ни
слова. Не помню, сколько времени просидел я у стола. И странная мысль явила
сь мне. Если, войдя в тайник, я перевернулся, то, войдя туда вторично, снова с
тану сам собой. Я бросился в сад. Темнело; видимо, я долго сидел у стола. На н
ебо висела половина луны. А ведь я помнил, что только вчера видел ее узкий
край. Тогда я еще не верил, не мог верить в сорок дней. Факела я с собой не вз
ял. Ощупью добрался до двери. В полной темноте нащупал выступ и трижды наж
ал на него. Я не только дотронулся до двери, но и прижался к ней всем телом. И
снова остался жив. Они нам солгали! Дверь открылась, и я упал в
нутрь. Шар не загорелся. Меня по-прежнему окружала темнота. Я не почувство
вал, что падаю в бездну. Но на этот раз я потерял сознание. Очнулся, как посл
е тяжелого сна, весь разбитый, с болью во всем теле. Из шара исходил свет. Но
очень слабый, не белый, а желтый, темно-желтый, как от коптящей светильни. М
ои ноги находились за пределами тайника. Я выполз из него. Шар сразу погас
. Я думаю, что больше часа лежал на мокрой земле. Потом встал и выбрался нар
ужу. В небе висела все та же половина луны. Но она немного отошла от прежне
го места. Было ясно, что на этот раз прошел именно час, или чуть больше. Выхо
дя из беседки, я оперся рукой о дерево. Правой рукой! Я схватился за сердце,
и снова правой рукой. Сердце билось, как всегда, слева. Все стало опять нор
мальным.
Ч И теперь?.. Ч спросил Геза.
Ч С тех пор все как было.
Ч И больше ты не входил туда?
Ч Нет, ни разу. Но меня покинули мысли о смерти. Я понял, что не имею права у
нести с собой в могилу нераскрытую тайну. Я все время думаю об этом, стараю
сь понять и… ничего не понимаю. Иногда мне кажется, что ничего не было. Но з
аписка, которую я сохранил, доказывает мне, что все это было. Я покажу ее те
бе. Моей рукой написано три слова, справа налево. Сколько раз пытался я пов
торить эту надпись, ничего не выходило. Как раньше, так и теперь я не могу п
исать левой рукой.
Ден долго молчал, мрачный и печальный. Потом он встряхнул головой, точно о
тгоняя мысли.
Ч Я должен рассказать тебе все, Ч сказал он каким-то странным, придушен
ным голосом.
Ч Как, разве было еще что-нибудь?
Ч Да, Геза, было. Но не тогда, а много позже. Это началось примерно четыре л
уны тому назад. Вернее, я заметил это четыре луны тому назад.
Ч Но что? Ч шепотом спросил Геза. Он был так взволнован, что почти потеря
л голос.
Ч Я решил никому ничего не говорить. Это страшно и необъяснимо, еще более
таинственно, чем то, что ты уже слышал. И страшнее, во много раз страшнее. Я
начал и должен рассказать до конца. Может быть, смерть уже близка ко мне. П
усть же тайна не умрет со мной, пусть узнаешь ее ты, мой родной брат и преем
ник. Ведь когда я умру, ты станешь верховным жрецом страны. Но чтобы ты опя
ть не счел меня безумным…
Ден вскочил и поднял с пола плеть. Потом, неожиданно для Гезы, сорвал с себ
я верхнюю часть одежды.
Ч Геза, Ч сказал он, Ч возьми эту плеть и ударь меня по спине. Ударь со вс
ей силой, какая у тебя есть. Как только можешь сильнее.
Ч Ты помешался?
Ч Именно для того, чтобы доказать, что это не так, я и прошу тебя ударить.
Ч Но я разорву тебе кожу! Ч Геза опасливо посмотрел на свою мускулистую
руку.
Ден рассмеялся:
Ч Твой удар будет не сильнее моего удара ножом, который я нанес самому се
бе в минуту вторичного малодушия. Нанес вот сюда, в сердце. Смотри! Разве е
сть на моей груди какой-нибудь след? А нож был в моем сердце, был на всю его
длину. Бей! И как можешь сильнее!
Геза схватил плеть. Он чувствовал, что если тотчас же не получит доказате
льств слов Дена, то сам сойдет с ума.
Ден спокойно повернулся к нему спиной.
Ч Как можно сильнее, Ч повторил он. Ч Прошу тебя.
Геза отступил на шаг, размахнулся, и, вложив всю свою силу, нанес брату стр
ашный удар, который, казалось, должен был рассечь Дена надвое…
Ч Что это?! Ч Геза схватился руками за голову.
Он видел, видел ясно: плеть прошла через тело Дена, как сквозь воздух!
Ч Ты получил доказательство, Ч спокойно ответил Ден. Ч Теперь ты буде
шь верить мне. Если мало, повтори! Я не почувствовал твоего удара.
Ч Я безумен, Ч прошептал Геза. Ч И я и ты Ч мы оба безумны. Этого не может
быть!
Ч Успокойся! Сядь и слушай! Твое волнение понятно, но оно ничтожно в срав
нении с моим, когда я ударил себя ножом и не почувствовал удара, когда выну
л нож из раны и не увидел никакой раны. Видимо, моя голова сделана крепко, р
аз сохранился в ней разум после такого испытания.
Слова Дена убедили Гезу в реальности происходящего. Если у него были сом
нения в правдивости всего рассказа, то теперь они рассеялись. Он со страх
ом смотрел на брата.
Ч Я заметил это четыре луны назад, в день великого жертвоприношения. Я на
ходился в святилище храма и надевал священные одежды. Кроме меня, там ник
ого не было. Ты знаешь, как тяжела золотая цепь, которую носит при церемони
ях верховный жрец. Я надел ее, и вдруг… она стала погружаться в мое тело, ка
к если на поверхность болота положить тяжелый предмет. Я видел, как натяг
ивается материя моего одеяния, погружаясь в плечи вслед за цепью. Боли я н
е испытывал, но был так поражен, что даже не испугался. Страх пришел позже.
Цепь погрузилась до ключицы и остановилась. Вероятно потому, что ее удер
жала в этом положении материя. Я очнулся от оцепенения и схватил цепь. Она
легко вышла из тела. Я отбросил ее, как если бы она была раскаленная. А мате
рия одежды так и осталась углубленной в мои плечи. Я был уверен, что увижу
глубокие вмятины, но, раздевшись, не увидел ничего. Плечи были такими же, к
ак всегда. Я почти упал на скамью, пораженный, ошеломленный, испуганный Ч
всё вместе. Потом вошел ты, удивленный, что я заставляю так долго ждать себ
я. Храм был полон народу. Я сказал тебе, что болен и не могу исполнять обряд.
Ч Да, я помню это, Ч сказал Геза. Ч Ты просил меня занять твое место в цер
емонии.
Ч Теперь мое тело пропускает всё. Я не могу понять, почему с меня не спада
ет одежда. Она как-то держится. Не затронуты этой болезнью только ноги и к
исти рук. Если они тоже заболеют, я буду беспомощен, не смогу удержать в ру
ках ничего тяжелого, а может быть, провалюсь сквозь землю.
Ч Уйди отсюда! Ч вскричал Геза. Ч Это всё стол и шар! Это они виноваты!
Ч Нет, Ч Ден покачал головой. Ч Ни стол, ни шар здесь ни при чем. Я много д
умал и, кажется, понял. Когда я упал внутрь тайника, мои ноги и кисти рук ост
ались за его порогом. Вот в чем причина. Если виноват шар, то не этот, а тот, в
тайнике. Граница болезни проходит как раз по линии бедер. То, что ниже, ост
алось здоровым. В этом моя последняя надежда. Таким, как сейчас, я могу жит
ь. Но умереть по своему желанию я не могу.
Ч Почему? Ч спросил Геза.
Ч Потому что тогда моя тайна откроется всем. А мы, жрецы, не имеем права вы
пускать эту страшную тайну из своих рук. Ты один знаешь ее, кроме меня, и, ко
гда я умру, когда придет твой час, откроешь ее своему преемнику. Я не знаю, к
ак, но эта тайна может пригодиться нашей касте.
Ч Но почему ты не можешь умереть по желанию?
Ч Потому, что не только нож бессилен против меня, потому, что бессилен и о
гонь. Я положил руку в священный огонь, когда никто не мог видеть меня. Не к
исть, конечно, а локоть. И ничего не почувствовал, никакой боли. Я долго, оче
нь долго держал руку в огне. И ничего не случилось. Мое тело свободно пропу
скает и огонь, который не может его сжечь. Если я брошусь в священный огонь
, а обычай требует, чтобы при этом присутствовали старшие жрецы, сгорят то
лько ноги и кисти рук. Подумай, Геза! Может быть, именно это, поражающее воо
бражение, свойство тела человека, побывавшего в тайнике, явится тем, что д
аст новую страшную власть верховным жрецам. А теперь идем, Геза! Я нуждаюс
ь в отдыхе, да и ты тоже.
В эту ночь Геза долго не мог заснуть, Ч он лежал в темноте с открытыми гла
зами, вспоминая прошлое.
ЧТО БЫЛО ДВЕНАДЦАТЬ ЛУН НАЗА
Д
Ден имел основания утверждать, что существа, явившиеся из-под земли, не бы
ли богами, что они люди. «Не такие, как мы, но люди», Ч часто повторял он. Ден
был верховным жрецом страны, и народ верил в его мудрость.
Обиталище богов и вообще всех добрых духов Ч на небе. Под землей живут то
лько злые духи. А пришельцы были добры. За три луны, проведенные ими на пов
ерхности земли, они ни в чем не проявили злых мыслей. Так не могли вести се
бя владыки подземного царства. Но и обитатели неба не могли прийти из-под
земли. Значит, верховный жрец прав!
Трудно сказать, верил ли сам Ден тому, что говорил, по крайней мере в перво
е время. Но его настойчивое стремление доказать народу, что пришельцы не
были и не могли быть богами, имело очень серьезные причины.
Ден действительно был мудр, как и подобало верховному жрецу. Веками прос
тому народу внушали, что те, кто олицетворял собой высшую власть в стране,
Ч прямые потомки богов, что они сами равны богам. Что сказали бы люди, есл
и жрецы объявили бы пришельцев богами, то есть родственниками Роза и Бор
ы? Разве не бросилось бы в глаза всем полное внешнее несходство пришельц
ев с властителями страны? Вера людей в то, что говорят им служители храмов
, могла пошатнуться при такой явной неправдоподобности.
Потом Ден, уже вполне искренно, считал их людьми. Очень странными, обладаю
щими таинственным и непонятным могуществом, но людьми. И сами пришельцы
всегда утверждали, что они люди. Зачем богам отрицать свою божественност
ь? А пришельцы отрицали. Они говорили…
Геза всегда вздрагивал, когда думал об этом. Говорили! Нет, пришельцы нико
гда не говорили? Они молчали, но люди слышали их слова!
Необъяснимо… и страшно!
Они называли себя братьями людей Земли. Они говорили, что те и другие Ч де
ти Солнца.
На Земле есть народ, который поклоняется Солнцу, как богу. Пришельцы не бы
ли похожи на людей этого народа, жившего на далеком северо-востоке.
Геза, когда впервые увидел пришельцев, убежал в ужасе. Он принял их за духо
в подземного царства. Тогда еще никто не подозревал о тайнике под землей
…
Было прохладное утро. Солнце только что взошло. Геза, тогда еще младший жр
ец храма, встал рано, Ч была его очередь дежурить в храме, поддерживать с
вященный огонь перед статуями богов. В ожидании первой трапезы он прогул
ивался по саду.
И вот, когда он подходил к повороту дорожки, невдалеке от беседки, прямо пе
ред ним внезапно провалилась земля. Непостижимым образом на ровном мест
е образовалась яма.
Геза нисколько не испугался в тот момент, подумав о подземных водах, кото
рые иногда подтачивают почву и вызывают такие обвалы. Его смутило, что зе
мля провалилась как-то странно, как будто и не провалилась совсем, а прост
о исчезла. Но он решил, что ему просто так показалось.
Все же он остановился, чего-то ожидая. Неясное чувство тревоги овладело и
м.
Прошло несколько минут. Все было спокойно, но тревога не только не исчезл
а, а непрерывно усиливалась. Гезе казалось, что он слышит голоса, исходящи
е из ямы, а возможно, и откуда-то из другого места. Потом раздался резкий ме
таллический звук. Он исходил уже точно из глубины ямы.
Но там никого не могло быть!
Геза подошел ближе и заглянул в яму. Она была темна и глубока. «Странно!»
Ч подумал он. И в ней, приближаясь, виднелись какие-то голубые пятна.
Он не успел ничего сообразить, не успел даже повернуться, чтобы уйти…
Из ямы вышло четверо!
Геза убежал сразу. Но все же он успел рассмотреть подземных жителей. Их фи
гуры в мельчайших подробностях запечатлелись в его мозгу. Ведь он считал
, что первым из всех людей на земле увидел духов зла!
Они показались ему совершенно одинаковыми. Но и потом, когда пришельцы ж
или с ними три луны, когда люди освоились с их внешним видом, многие до кон
ца так и не могли отличить их друг от друга.
«Духи зла» были среднего роста и одеты в плотно облегающие тело голубые
костюмы. В том, что это одежда, люди убедились только впоследствии. Гезе по
казалось, что духи обнажены и кожа их тел, голубая как небо, резко отличает
ся от лица и рук, которые были совсем белыми. У духов было по две руки и по дв
е ноги. На лицах с заостренными подбородками большое место занимали глаз
а и лоб. Глаза были огромными и круглыми, очень светлыми Ч голубые у троих
и бледно-серые у одного. Над очень длинными тонкими бровями нависал мощн
ый лоб, занимая половину всего лица. Нос и рот ничем не отличались от носа
и рта человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30