Этого было мало, недопустимо мало, но Гек
решил: управлюсь... Или сдохну...
@BL =
Не так давно Дэниел Доффер скромно отпраздновал свое
сорокалетие в кругу родных и немногочисленных близких. Из друзей
и сослуживцев приглашены были только его заместитель Эли Муртез
с женой и вдовец-пенсионер Игнацио Кроули, предшественник
Доффера на посту главы Службы. В тот вечер никаким деловым
разговорам ходу не было, только ели, умеренно пили и чинно
танцевали при свечах под музыку прославленного струнного
квартета, лучшего в стране.
В разгар вечера прибыл спецкурьер от Господина Президента с
секретным пакетом. Дэнни принял пакет, расписался где положено,
вскрыл его и тотчас был пожалован генерал-полковником -- подарок
от Самого. Нет служебных тайн в подлунном мире: получаса не
прошло после очередного подтверждения того, что Доффер
по-прежнему в фаворе, как закричали телефоны... Министр обороны,
опытный царедворец, но плохой вояка, пробился первым. За ним
отметился премьер-министр, за ним глава Конторы -- другой
любимчик Господина Президента, противовес и явный недруг Дэнни,
за ним Генеральный прокурор, далее начальник президентской
гвардии -- нейтральный, но очень опасный генерал-майор, не по
чину влиятельный, всякие иные бонзы, помельче рангом...
Миг торжества вскоре вновь сменился буднями, работы меньше не
стало -- жизнь продолжалась. Дэнни несколько утратил гибкость и
порывистость в движениях, но сохранил армейскую осанку и почти
прежнюю талию, плечи округлились и стали шире, крупная голова
прямо сидела на мощной шее -- он был в самом расцвете лет. Эли,
его друг и соратник, был всего на год старше, но смотрелся далеко
не так внушительно -- мешали этому мешочки под глазами, брюшко
над брючным ремнем, покатые плечи, вислый нос, который с годами
не становился меньше. Но Эли некогда было заниматься своей
внешностью, он круглосуточно работал, самолично курируя десяток
самых тяжелых направлений. Даже дома, на отдыхе он не мог
отрешиться от работы и мысленно был там, в Службе... Дэнни сделал
его генерал-майором, своим первым замом, оградил, насколько
сумел, от подковерных интриг, но взамен валил на него новые и
новые дела, не давая продыху и пощады. Он и сам от работы не
бегал, также тянул воз с утра до ночи -- шесть, а то и семь раз в
неделю -- но тут была существенная разница: кроме некоторых
персональных заданий от Адмирала Дэнни волен был определять, над
чем работать дальше, Эли же редко выдумывал себе тему -- принимал
к производству готовые. Но линия Ларея была одним из немногих
исключений, когда Муртез забросил себе на горб дополнительное
дело по собственной воле. Инициатором в свое время выступил
Доффер, да закрутился в водовороте придворных интриг, почти забыв
про странного урку с легендами вместо прошлого. А Муртез -- нет:
от всего связанного с этим Лареем веяло неким... чем-то таким, от
чего к любопытству примешивается озноб, словно смотришь вниз с
балкона сотого этажа...
Суббота -- короткий день в ведомстве Доффера: притихли коридоры,
секретари (всегда мужчины на этом этаже) доложились по военному и
на собственных моторах отчалили отдыхать, уборщицы шкрябали
швабрами по коридорам -- в кабинетах убирались под доглядом
режимника-майора специальные, многократно процеженные унтеры, но
их время еще не настало. Муртез запер собственный кабинет и
теперь, как всегда, полулежал в кресле напротив своего друга и
начальника, генерал-полковника господина Дэниела Доффера. Доффер,
даже угнездившись в уютном кресле, сидел упруго и четко, руки на
подлокотниках, слегка расставленные ноги -- одна возле другой,
согнутые в коленях под строгим углом в девяносто градусов.
-...Хрен его поймет, Эли, уж не знаю, что и подумать. Как ты и
просил, я надавил на Контору и суд, но -- тяжело проворачивалось,
не ожидал, честно говоря. В глаза -- улыбки, полное понимание,
тут же руку на телефон и все такое прочее, но... Подспудное
противодействие было очень сильно, Эли, и если бы не
вмешательство Генерального прокурора... Это Жирный
(генерал-полковник Сабборг, министр внутренних дел) под меня
копает, иначе -- как объяснить? А может это Ларей якшается с
Конторой? И какая разница -- где ему сидеть? Ларей не мог
направлять все эти дела?
Муртез помолчал несколько секунд, вперился в потолок:
-Вряд ли. Он на нарах в это время куковал. Сам факт того, что
он прихвачен вдалеке от дома по идиотскому делу -- о многом
говорит, но говорит, к сожалению иероглифами, которые надо очень
долго расшифровывать.
-Расшифровал?
-Частично. Мне, к примеру, ясно, что он сам полез за решетку,
причем в "Пентагоне" сидеть не захотел. Что у него в банде
творится -- неизвестно -- то есть почти полностью, разве только
косвенно, из сопредельных структур новости приходят. Темп резни
сбавлен на порядок, его люди, по слухам, завоевали территории и
разделились на несколько структур. Во главе каждой -- новый царь,
по ихнему -- Дядька. И в новой иерархии Ларею места не нашлось.
Как развал Римской империи, но при живом Цезаре. Видимо платой за
мир стало низложение господина Ларея с последующей головой на
блюде. Такова основная версия наших аналитиков. Иначе не
укладывается его поведение в рамки здоровой психики. Косвенное
подтверждение утраты Лареем своих позиций служит и прохладное
поведение на суде адвокатов из конюшни Малоуна -- те могли бы
развалить дело по формальным признакам, я следил за процессом...
-А на фига тебе оно надо, это дело и сам Ларей в придачу, Эли?
-Вот фишка! Помнишь, я сам тебе задавал этот вопрос -- слово в
слово? Что ты мне ответил тогда?
-Ну, что?
-Что сам не знаешь, авось пригодится -- держать криминал на
коротком поводке...
-Давно это было, у меня иных забот по горло... И я, кстати,
задавался тем же вопросом в адрес папаши Кроули, было дело...
Так, говоришь, не в самом Ларее суть затяжки в приговоре?
-Я ничего этого не говорил. Моя служба, не я, считает, что
Ларей утратил влияние и вынужден скрываться от своих людей там,
где они его не достанут, в зонах за пределами Бабилона. А отсюда
следует, что тормоз не в Ларее и не из-за него... Может и Жирный
демонстрирует свой вес...
-А ты что считаешь, камрад? Со службой своей не согласен, со
мной юлишь -- Эли, сукин ты сын, Жирному, что ли, продался?..
Достань конины из бара, потом оправдываться будешь...
Муртез с преувеличенными охами и стонами сполз с кресла, добыл из
бара початую бутылку арманьяка, два пузатых бокала, то и другое
поставил на столик между ними, наплескал по полной и первый
отхлебнул.
-Оправдываюсь: никогда не юлил, не кроил, никому не
продавался. Второе: свою службу не упрекаю, но вот тут --
похлопал себя по мягкой груди -- что-то мне подсказывает некое
второе дно в происходящих событиях. Все.
-Негусто, -- вежливо прокомментировал Доффер, убрал с бокала
вторую ладонь и тоже отхлебнул. -- А-а, зараза, хорошо усвоилась,
с огоньком... Вот так люди и спиваются... Тогда копи свои
сомнения и ковыряйся в них по воскресным дням. У нас же с тобой
есть более серьезные дела и сейчас мы ими займемся... Но, Эли,
держи меня в курсе, ладно? Я по поводу Ларея, пока он жив. Ты его
на двадцать шестой спец не просто так отправил, как я понимаю, а
с целью утилизации?
-Верно. Коли он правоверный урка, как о нем говорят, с местными
якшаться не станет да и не сумеет. Это ему не цепи рвать... И нам
спокойнее станет... Хотя...
И Доффер и Муртез пили редко и сравнительно мало, но в эту
субботу изрядно назюзюкались: подкатило вдруг такое настроение --
если вдуматься, господа хорошие, все на свете дым, тлен, чушь и
всяческая суета. Жены... а что жены -- разве они поймут, каково
оно жить, не снимая хомута... Обойдутся один субботний вечер и
без оперы с театром... Брось, Эли, не трусь и все будет
нормально. Хочешь, я с тобой поеду и все ей объясню? Она умнейшая
женщина и все нормально поймет... Да, ты прав, никому нас не
понять. Эх...
В тот вечер Муртез был на самом краю полной откровенности, но и
будучи пьяным -- струсил в последний момент, не смог признаться
старому другу, что обманул его в предыдущей беседе о Ларее.
Фотографии в фас и в профиль, показанные Дофферу, были вынуты из
архивов и изображали они бесследно сгинувшего лет тридцать назад
Джеза Тинера, сходство которого с Лареем Дэнни отказался признать
когда-то. Эли хотел тогда открыться для пущего эффекта, но
упустил момент... Официально Тинер был расстрелян в радиоактивной
зоне, во время эвакуации, но Муртез провел дотошнейшее архивное
расследование, с показаниями, с идентификацией останков во время
работы чистильщиков -- и факты не подтвердились... Отпечатки
пальцев не совпадали с Лареевыми -- тоже факт. Но факт и то, что
в дерматоглифическом отделе долгое время действовал "крот", за
мзду подменяющий отпечатки пальцев. Восемь лет Эли держал
разоблаченного на прежнем месте, использовал в качестве
приманного фонарика, но -- глухо заросла тропинка, ни Ларей,
никто другой туда больше не обращались. Старика в конце концов
отдали под трибунал и тихонько расстреляли: скольких подонков эта
шкура спасла от возмездия...
"Он молодо выглядит..." Эли почти физически слышал выкрик того
кривого старика, известного ему только по документам... Козлы
тупые и вонючие! Как они могли упустить связного... Без малого
тридцать лет пять лет прошло, а Ларей -- все тот же, хоть сегодня
те фотографии в дело вклеивай. Муртез, между прочим, сравнивал:
Тинер тридцать (нет, даже больше!) лет назад, Ларей девять лет
назад, Ларей недавно. Разница есть, но ее не больше, чем в серии
снимков во время одного оперативного наблюдения. Качество
неважнецкое, но все равно...
Дэниел крепко верил в оперативное чутье своего друга: раз
говорит, что ощущает нечто -- значит есть основания. Темнит
что-то Муртез, недоговаривает... Нет-нет, упаси бог -- камней за
пазухой не прячет, кому еще верить в этом мире, как не Эли... Или
он стесняется чего-то, или боится престиж свой уронить нелепыми
версиями... Ничего, время есть -- пусть утрясет в себе,
разберется... Ларей -- тот еще тип... Эли правильно его спровадил
в чужой муравейник, проблемы надо решать с максимальной
эффективностью и минимальными затратами... Было бы время,
занялись бы и Лареем вплотную... Эли, интересно, докопался как
следует, до Джеза Тинера, или еще нет? Чертов Ларей, (а может и
Тинер) -- этот взгляд трудно забыть... И никак не вспомнить... Да
еще голова трещит с похмелюги... Славное выходит воскресенье...
Птенчик мой, не ругайся, дай аспирину и запить...
@BL =
Сорокавосьмилетний Арвид Сабборг, генерал-полковник и
глава департамента внутренних дел сидел в кругу трех своих замов
и также подбивал итоги трудовой недели. Речь зашла и о Службе.
-Дэнни-то, Парашютист, точит зуб на нас, все время Адмиралу
нашептывает... Да руки коротки у сопляка... У нас они хоть и
погрубее, да подлиннее, да оно и понятно, мы их круглый год по
локоть в дерьме держим, а они чистоплюйствуют...
-Шеф, так что они там с тем делом мудрили, чего им надо было?
Сабборг в честь грядущего дня рождения уже принял на грудь не
менее половины литра сорокатрехградусного виски, но кроме налитых
кровью глаз и зычных матюгов ничто не выдавало в нем опьянения.
-Вот уж не знаю, мать их... С понтом дела просили спроворить
этого... Ларея -- в другую зону, а сами палки в колеса
вставляли... Может примерялись -- насколько сильны их ставленники
в наших рядах... Демонстраторы возможностей, мать их... Пришлось
брякнуть на нейтральную территорию, Генпрокурору... Мы бы и сами
сумели бы дожать, тем более формально -- их же просьбу
удовлетворяли, но еще не время с ними вплотную связываться, их
разоблачать... Тут они себя перехитрили-перемудрили: если Ларей
их человек -- хана ему. Ван он, не ван -- роли не играет... Боб,
дашь отмашку на зону, чтобы от Хозяина никакого особого внимания:
никакого, мол, Ларея не знаем, осужденный -- значит сиди на общих
основаниях. И куму двужопому намекни... Ситуация сама созреет,
согласно их традициям... А потом и зону слегка почистим: развели,
понимаешь ты, самоуправление да демократию. Моя бы воля -- я бы
каждого десятого в тюрьмах да зонах... амнистировал бы... А
остальных расстрелял бы к чертовой матери! -- Сабборг толкнул в
бок своего заместителя и басисто захохотал, остальные за ним. --
Перестрелял бы, ей богу!..
-Хорошая мысля!
-Ха! Сам знаю. Адмирал не велит -- мировая общественность
завоет... И на хрена ему эта общественность и ООН в придачу? Сила
есть -- друзей не надо... За нашего Старика, дай ему Бог
здоровья!
-А если выживет?
-Кто?
-Ларей этот...
-Не выживет. Ну а случись такое -- используем: ткнем
когда-нибудь Парашютиста в парашу поглубже... Один результат мы
поимели: знаем теперь, кто за Лареем стоит. Понять бы, зачем им
это надо? Теперь-то вряд ли уже узнаем... Ах, ребятки вы мои
ребятки! Выпьем за мои сорок восемь -- через два года полтинник!
Прожита жизнь -- как не было ее. Ничего, пока Адмирал в нас верит
-- нам сам черт не страшен... Наливай, Боб...
@BL =
Малоун чувствовал себя препогано: второй раз Ларей
доверился его связям и возможностям -- и второй раз неудача.
Невелика заслуга -- повторять заученные до автоматизма фокусы и
номера, а когда в экстренных ситуациях очутишься -- птфср-р-р!
Малоун не давал взяток, на них у Ларея подручные были
поставлены: этот... Тони... и толстяк-здоровяк, а он
обрабатывал на связях чиновников-приятелей в департаментах
Конторы. Не сработало где-то: Плискин божился, что чуть ли не
сам Господин Президент вмешался и устным повелением сменил адрес
отсидки... Чушь полная, но апелляцию, как говорится, некуда
нести. Луиза уговаривает съездить в Мексику, отдохнуть недельку
-- видит, что изнервничался... Да как поедешь -- ты в Мексику, а
Ларей с пингвинами на нары, да?.. Ларей пишет, что все в порядке
будет, вот чудак: он -- меня -- успокаивает!.. Тридцать три года
-- возраст Иисуса Христа. Все есть -- деньги, работа, дом, семья
(Малоун не удержался, достал портмоне и вынул оттуда фотографии
своих любимых девочек -- Луизы и Анны. ). Эх, еще бы пацаненка
завести... В Мексику так в Мексику, там тепло, тем более, что
Анна еще толком за границей и не бывала. Но прежде следует
встретиться в клубе и поприжать за обедом Плискина: выяснить
достоверно, откуда дул ветер. И не забыть договориться с
айбиэмовцами насчет сетевого обслуживания... И хорошо бы совесть
успокоить, да как с ней договоришься? И не виноват вроде -- а
грызет, упрекает... Джеффри спросишь иной раз исподтишка что там,
да как -- молчит, но тоже -- вздыхает... Тридцать три года -- для
чего живем, к чему стремимся... Ларей хоть и по-своему, но успел
пожить на свете и что-то понять. Да, живет и стремится, и знает
смысл своей жизни... Мне бы так...
Гек не знал. А было ему в ту пору двадцать девять лет.
ГЛАВА 8
Любит -- не любит?..
К сердцу ли, к черту прижмет?..
Легко лепесткам...

На итоговом заседании суда никого не было из людей Гека, согласно
его же повелению. Только молчаливый Малоун сидел рядом и грустно
сопел...
Последнее слово: "Я не виновен"... "Встать, суд идет..." "Именем
Республики Бабилон...", "... включая время предварительного
содержания под стражей..."
Шесть лет, минус один месяц, две недели и два дня...
На двадцать шестой спец Гека повезли как обычно возят осужденных:
самым кружным путем, через горы, долы и пересылки. Но Гек не
возражал: "круиз" помог ему вспомнить сидельческий быт и
освоиться, настроиться как следует...
На картагенской пересылке, одной из последних в маршруте, к Геку
примкнул Сим-сим, боевой двадцатилетний парнишка из команды
Гнедых. Было в нем росту метр восемьдесят пять, весу под
девяносто килограммов, нерастраченная наглость и гордость от
осознания, что сидит рядом с Шефом. Сидел он второй раз, срок --
пять лет, но периферии не нюхал и волновался только о том, чтобы
не облажаться перед Самим. О предстоящих "пробных" разборках он
вообще не думал -- Ларей все знает, все умеет, да и кто осмелится
против него вякнуть? Гек строго-настрого заказал ему обнаруживать
знакомство по воле до прибытия на место, чтобы не разделили на
этапе и не зафутболили Сим-сима в другое место, поскольку, как
полагал Гек, за ним возможен пригляд со стороны властей.
На помывке в душевой, перед водворением этапа в Картагенскую
крытку, гековские наколки произвели на зрителей действие, сходное
с медленным ударом тока: сначала тупое равнодушие, потом
недоуменное понимание, а затем шок. По тюремной почте уже который
месяц кругами катилась волна о том, что некий урка, чуть ли не
мифический Ван, залетел с воли в их зарешеченные и заколюченные
края, чтобы покарать неправедных и восстановить справедливость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52