- Я знаю, - говорил президент утомленным голосом, - но не сделаю
никаких заявлений ни для него, ни для кого бы то ни было. Это только
усугубит ситуацию. - Он забарабанил пальцами по столу. - И, пожалуйста,
удостоверьтесь, чтобы телеграмма звучала нейтрально: "Президент выража
ет
соболезнование" и т. д. Перед тем как отправить, дайте мне взглянуть на
нее.
Он положил трубку и откинулся на спинку стула - солидный и уставший
мужчина, изрядно поседевший за последние шесть месяцев.
- Вы можете поверить в это? - обратился он к Дэмьену. - Египетская
оппозиция, видите ли, желает, чтобы их ноту протеста против плотины мы
передали Израилю. А откуда мы можем знать, виновен ли в этом Израиль?
Дэмьен согласно кивнул. - Сдается мне, что это работа НФО, - заметил
он.
Президент недоуменно уставился на него. - Нубийский Фронт
Освобождения, - пояснил Дэмьен. - Это вполне проамериканская группировка,

которая с самого момента построения плотины точит зуб на Каир. Они
заявляют, что плотина отняла у них пятьдесят процентов родной земли.
Кстати, так оно и есть в действительности. Если помните, сэр, во время
сооружения плотины проводилась потрясающая операция по спасению бесц
енных
статуй.
- Ах да, - уклончиво проговорил президент.
- Рамзес Второй, - подсказал Дэмьен. - Это был грандиозный успех с
точки зрения археологов, но жизнь сотен тысяч нубийцев, оставшихся без

крова, он никоим образом не улучшил.
- Но ведь было обращение ООН, не так ли? - поинтересовался президент.
- Правильно, сэр. Президент наклонился вперед. - Откуда у вас эта
информация? - Одна из
наших спасательных команд находилась в это время там. Еще до того, как
появились египетские спасательные отряды. И они собрали воедино обрыв
ки
сведений, которые услышали от местных жителей.
- Я хотел бы увидеть их отчет.
- Но, как вы понимаете, это совершенно неофициально. Президент
кивнул. - Едва ли необходимо упоминать о том, что если мы
докажем непричастность Израиля к этой трагедии, то сумеем избежать
колоссального скандала.
Дэмьен помедлил, как бы взвешивая в уме слова президента. - Сначала я
проверю все это сам, - объявил он. - Не хотелось бы передавать в Белый дом
фальшивую информацию. Что касается другого вопроса, боюсь, мне придется

отказаться от права контролировать "Торн Корпорейшн", и я...
- Ни в коем случае, - оборвал его президент. - Об этом мы
позаботимся.
Дэмьен изобразил на своем лице удивление: - Но это же противозаконн
о...
Президент улыбнулся. - Ну, тогда мы слегка подправим закон, -
попытался он закончить беседу.
- Есть еще два условия, - продолжал Дэмьен, глядя прямо в глаза
президенту. - Во-первых, я бы хотел занять эту должность только на два
года, до выборов в сенат.
Президент согласно кивнул. - Во-вторых, мне хотелось бы возглавить
Совет по делам молодежи ООН.
Президент нахмурился. Вот здесь собирался поторговаться. С какого
перепугу Торну приспичило завладеть этим постом? И вдруг его осенило.
Дэмьен постоянно произносил нескончаемые речи о молодежи. Чрезвычайн
ое
пристрастие к молодым было похоже на душевное заболевание, ибо никто не

мог объяснить его причины. Возможно, оно явилось следствием воспитания.

Отец Дэмьена был убит при кошмарных обстоятельствах, когда мальчику бы
ло
всего шесть лет. Потом бесследно исчез дядя, воспитавший ребенка. Видимо,

все эти трагические события оставили в душе мальчика глубокий след.
Но просьба Дэмьена была неудобна со многих точек зрения. Президент
покачал головой:
- Я уже обещал этот пост Фостеру.
- Я понимаю ваши затруднения, - продолжал Дэмьен, все еще пристально
глядя в глаза президенту. Какое-то время тот удерживал взгляд, затем
отвернулся и взял в руки блокнот. И тут Дэмьен понял, что выиграл.
- Так как там - Н, Ф...? - начал президент. О, - подсказал Дэмьен, -
Нубийский Фронт Освобождения. Президент пометил что-то в блокноте, зате
м
нажал на кнопку селектора.
- Сандра, пришлите, пожалуйста, Крейга и не забудьте о билетах на
субботний спортивный праздник. - Президент взглянул на Дэмьена. - Не
хотите присоединиться к нам? Моя жена и детишки тоже собираются пойти на

соревнования.
Дэмьен покачал головой: - К сожалению, я занят весь день. - Сандра,
пять билетов так и остаются.
Как только президент отключил селектор, раздался легкий стук в дверь,
и на пороге показался молодой человек.
- Крейг! - Президент кивком подозвал его. - Я хочу, чтобы вы
познакомились с нашим новым послом при английском королевском дворе - с

Дэмьеном Торном.
Молодой человек протянул руку для пожатия. - И попросите, пожалуйста,
Эйзенберга подготовить для прессы сообщение.
- Сию минуту, господин президент. Молодой человек направился к
выходу, а Дэмьен с обескураженным видом
повернулся к президенту.
- Ах да, Крейг, спохватился тот, - не могли бы вы там же добавить,
что господин Торн назначается президентом Совета по делам молодежи пр
и
ООН.
Крейг обернулся. На лице его застыло крайнее удивление. - Но, я
думал... - Пожалуйста, сделайте то, что я сказал, - раздраженно оборвал
его президент.
- Конечно, господин президент. Президент дождался, когда его помощник
выйдет из комнаты, затем
повернулся к Дэмьену. На лице его играла улыбка, знакомая миллионам
американских телезрителей. Он поднялся со своего кресла и протянул Дэмь
ену
руку.
- Ваш отец гордился бы вами, Дэмьен. Конечно, президент намекал на
то, что отец Дэмьена, являясь одним из
наиболее уважаемых послов в Великобритании, радовался бы назначению св
оего
сына на этот пост, что само по себе это назначение в некотором роде
сглаживало кошмарные воспоминания, связанные с гибелью Роберта Торна.

Однако Дэмьен резко перебил говорящего. - Я ценю ваши соболезнования,
сэр, - заявил он, пожимая руку президенту.
Они улыбнулись друг другу. И тут президент внезапно почувствовал, как
по его спине пробежали мурашки. Перед ним стоял невероятно уверенный в

себе человек. Будто этот кабинет принадлежал Дэмьену, а президент был
всего-навсего гостем. И пока президент провожал взглядом выходящего из

кабинета Дэмьена, он осознал, что Торн ни разу не упомянул имени Эндрю
Дойла. Все остальные как-то выразили свое потрясение или соболезновани
я.
От Дэмьена он не услышал ничего подобного. Будто бывшего посла никогда н
е
существовало.

Глава пятая

Харвей Дин прищурившись смотрел на стюардессу, склонившуюся над ним.
Девушка разъясняла пассажирам, что пора отстегнуть ремни безопасности.
Дин
попросил мартини, откинулся в кресле, мельком глянул на Дэмьена,
погруженного в чтение романа, достал свой кейс и расслабился. Обычно он

редко занимался самоанализом, хотя время от времени все-таки оглядывал
ся
на прожитые годы и прикидывал, на какие высоты занесла его нелегкая.
Сейчас был как раз такой момент. Дин находился на борту авиалайнера,
принадлежащего Торну. Это был самолет, способный без посадки пересечь

Атлантику. К тому же он был изнутри настолько роскошный, что пассажиры,
при известной доле воображения, могли себе представить, будто находятс
я,
например, в отеле "Савой".
Дин взял мартини, поблагодарил стюардессу и принялся смаковать
напиток, который оказался превосходным, как раз то, что надо: особо сухой

с джином. Дин считал себя удачливым человеком. Он прекрасно знал свои
слабые и сильные стороны, что само по себе было уже преимуществом. К своим

слабостям он относил неспособность понимать людей. Его представления
о
человеческой природе были смутными, он не разбирался в мотивах поведен
ия
того или иного человека, постоянно удивляясь, как по разному реагируют

люди на определенные явления. Но вот уловить суть какой-нибудь проблемы
он
мог за считанные секунды. У него были сверхъестественная хватка в мире

бизнеса и прямо-таки пророческий дар, если дело касалось важнейших
советов. Дин обладал также острейшим чутьем на неприятности: чуть где
запахнет жареным, он уже держит нос по ветру.
Именно благодаря этим способностям восемь лет назад Дина пригласили

из Гарвардской школы бизенса в директорат крупнейшей транснациональн
ой
компании. Дин с точностью мог припомнить мельчайшие детали своей встреч
и с
Полем Бухером. Он с благодарностью тогда принял приглашение на обед. А
Бухер перешел прямо к делу. Сотрудники "Торн Корпорейшн" были приятно
поражены стилем работы Дина. Внимательно просмотрев все характеристи
ки
Дина, Бухер тут же предложил ему место. Дин, конечно же, был польщен и
принял предложение еще до того, как подали горячее. Он был совершенно
очарован Бухером. Дин знал, что это тот самый Бухер, который двенадцать
лет назад настоял на расширении компании "Торн Индастриз" и предложил
заняться соей и удобрениями; решение это превратило "Торн Индастриз" из

промышленного гиганта в транснациональный колосс. Именно Бухер понял, ч
то
люди, занимающиеся пищевыми продуктами, делают погоду во всем.
А после второй порции бренди Дин почувствовал к Бухеру такое
расположение, что, уже не стесняясь, поинтересовался, правда ли, будто
именно Бухер произнес фразу, ставшую впоследствии крылатой: "Только при

одном условии мы можем быть уверены в завтрашнем дне. И это условие...
голод!"
Бухер слегка улыбнулся: - _ Да, полагаю, что-то в этом роде.
Месяц спустя Дин стал служащим "Торн Корпорейшн". А еще двумя
неделями позже Бухер начал на свой лад перекраивать жизнь Дина Харвея. В

один из уик-эндов на загородной вилле Бухера проводилась вечеринка. Жен
а
Дина - Барбара - проводила лето в Хэмптоне, а для мужской половины "Торн
Корпорейшн" это время являлось традиционной порой разного рода любовн
ых
похождений и других приключений.
На вечеринке Бухер познакомил Дина с Аэйшей. Она была наполовину
креолкой, наполовину венесуэлкой. Дин, большую часть времени проведший
в
стенах колледжа, никогда не встречал подобных женщин. Он был ошеломлен е
е
сексуальной ненасытностью. Ее поведение в постели никак не вписывалось
в
рамки обычных представлений Дина о женщинах: грубая инициатива в купе с

потрясающей чувственностью. Будь Дин чуточку помоложе, он с негодовани
ем
отказался бы от подобной женщины.
После второй бурно проведенной ночи Аэйша ни с того ни с сего достала
Библию. Дин решил было, что это очередной плод извращенной фантазии. Но
женщина казалась на редкость серьезной, когда посвящала его во многие

тайны, заключенные на страницах Библии. И он сдался. Оглушенный ее
наркотическим влиянием, почти задохнувшийся в ее тягучих и острых
благовониях, он уже в каком-то экстазе ощутил, что все, о чем она ему
поведала, имеет смысл. После этого, когда Дину объяснили наконец, кто же
такой Дэмьен Торн, он чуть не разрыдался от счастья.
С этого самого дня Дин готов был следовать за Дэмьеном на край света
и с радостью отдал бы за него жизнь. К своему удивлению, он легко скрывал
все это от Барбары.
Он полез в кейс за документами, нашел необходимые и отложил портфель
в сторону.
"Советский Союз ведет переговоры с Египтом о закупке сои ценой
пятьдесят долларов за тонну с рассрочкой платежа на пять лет. Это на
восемь долларов меньше того, что предлагаем мы".
- Каковы ваши соевые запасы? - поинтересовался Дэмьен, отрываясь от
книги.
- Где-то восемьсот миллионов тонн.
- Отлично. Пусть покупают по тридцать долларов за тонну и пять
процентов годовых за десятилетнюю рассрочку платежа. - Впервые за день

Дэмьен улыбнулся. - В результате этой акции правительство Египта будет

находиться у нас в кармане ближайшие десять лет.
Дин сделал пометку в документах. Дэмьен продолжал: - Президент
настаивает на отчете об НФО, но я не желаю, чтобы он появлялся на его
столе, пока информация не устареет. Как скоро мы сможем переложить вину з
а
взрыв плотины на Израиль.
- У нас есть в Тель-Авиве свой человек, его зовут Шредер, - напомнил
Дин, - министр обороны в израильском правительстве. Бухер разговаривал с

ним на прошлой неделе, и Шредер заявил, что берется подготовить подложны
е
документы, где будет содержаться очевидный намек на необходимый нам хо
д
событий.
Дэмьен впился глазами в Дина. - А не выведет ли это на нас? -
усомнился он. - Бухер утверждает, что никоим образом, - возразил Дин,
прекрасно понимая, что снимает с себя ответственность, взваливая все на

плечи Бухера.
- Ну что ж, - повеселел Дэмьен, - сколько времени ему на это
понадобится?
- Самое большее, пару недель.
- Отлично. Дэмьен опять уткнулся в книгу, а Дин продолжал изучать
документы.
Самолет набрал высоту, и Дэмьен вдруг обратился к Дину:
- Когда приезжает Барбара?
- К концу недели она должна быть в Лондоне. По морю путешествие
занимает около пяти дней. Я пытался убедить ее лететь с нами, но она
испугалась, что родит прямо в самолете.
Дэмьен усмехнулся: - Лучшего места для рождения ребенка не
придумаешь.
Дин хмыкнул в ответ и вытащил финансовый отчет. Все оставшееся время
они сидели молча, занимаясь каждый своим делом.
- Рейс будет несложным, - сообщил командир самолета. Дул попутный
ветер, и небо над Лондоном было чистым.

В то время, как самолет Торна снижался над лондонским аэропортом в
Хитроу, в Субиако отец де Карло собирал монахов.
Один за другим, со склоненными головами и сложенными под сутаной
руками, входили они в слабо освещенную часовенку. Когда последний из них

зашел в помещение, отец де Карло поднял руки, и монахи преклонили колени.

Они расположились полукругом перед крестом, возвышавшемся над небольш
ой
молельней.
Отец де Карло взял в руки массивную Библию, лежавшую у основания
креста, и, перелистав страницы, обратился к "Откровению Иоанна Богослова":

"И явилось на небе великое знамение: жена, облеченная въ солнце; под
ногами ея луна, и на главе ея венецъ изъ двенадцати звездъ. Она имела во
чреве, и кричала отъ болей и мукъ рождения. И другое знамение явилось на
небе. Вотъ, большой красный драконъ, с седмью головами, и на головахъ его
седмь диадемъ. Хвостъ его увлекъ с неба третью часть звездъ, и повергъ их

на землю. Дракон сей сталъ предъ женою, которой надлежало родить, дабы,
когда родитъ пожрать младенца. И родила она младенца мужеска пола,
которому надлежитъ пасти все народы жезломъ железнымъ, и восхищено был
о
дите ея къ Богу и престолу Его. А жена убежала в пустыню, где приготовлено

было для ней место от Бога..."
Священник склонил голову в молчаливой молитве, затем обратил взор к
кресту. Монахи тем временем шептали ответную молитву. Священник открыл

дверь в молельню, достал кожаный кошель и разложил кинжалы полукругом у

подножия креста. Таким образом образовалось полукольцо защищающей ста
ли.
Когда молитва подошла к концу, отец де Карло склонился перед алтарем.
В часовне воцарилось молчание.
- О, благословенный Спаситель, - прошептал священник, - который через
признание отступившего от него слуги, отца Спилетто, раскрыл нам
присутствие в обличье Антихриста на земле, дай нам Твою силу и укажи путь

к спасению, чтобы смогли мы освободить мир от Дэмьена Торна и обеспечить

святость Твоего второго пришествия.
Священник распростер над кинжалом руки. - О Господи, благослови эти
семь священных кинжалов из Мегиддо, которые Ты вернул нам. Пусть они
послужат своей священной цели и уничтожат Царя Тьмы, ибо жаждет он стере
ть
с лица земли Дитя Света.
Монахи еле слышно подхватили: - Аминь.
Отец де Карло не спеша поднялся с колен и повернулся к ним. - Теперь
я призываю каждого из вас вооружить себя во имя Господа Бога. Брат Мартин.

Невысокий человек встал с колен. Он был лыс, нервное лицо его,
казалось, было освещено изнутри. Брат Мартин шагнул вперед, взял один из

кинжалов и, твердо сжав его, вернулся на место.
- Брат Паоло. Черный монах проделал то же самое. - Брат Симеон. Самый
молодой, по-юношески прекрасный. - Брат Антонио. Огромный седобородый
здоровяк с копной волос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83