мол, не упоминай его в моём присутствии, а то и просто дать по морде… Но вместо этого сдержанно ответила:
– Если б мы были на равных физических возможностях, я бы его победила.
Судя по взгляду исподлобья, Люси не очень-то мне поверила. Однако меня это вряд ли волновало. Я стараюсь по мере возможностей быть эгоисткой. Единственное, на Джо и Киару - ну, ещё на Майка и Ника - это не распространяется, а вообще - я всегда спасаю только свою задницу.
Ладно, почти всегда. Но это по секрету.
На некоторое время опять повисла тишина. Я, достав из покосившейся тумбочки зеркало, чёрные карандаш, жидкую подводку и тушь, старательно затемняла глаза (это вот моё понятие о нормальном макияже), а Люси заново красила ресницы и что-то невесело рисовала на губах розовым блеском, одолженными у кого-то из моих соседок по палате.
– Пошли в столовую, - наконец бросила я приунывшей девчонке, забрасывая косметику в тумбочку и выходя из душной спальни, куда никто из наших пацанов не смел заглядывать. И, между прочим, правильно: последний, рискнувший сделать это - разумеется, за вечным исключением Эдуарда - довольно долго ходил со сломанным носом и уверял всех, что всего лишь не вписался в дверной проём, выходя ночью в туалет.
Кто всему виной - козе понятно.
8.
Если вы когда-нибудь были в летнем лагере, то должны знать, как выглядят тамошние столовые. Наша, к слову, представляет собой двухэтажное персиково-оранжевое здание, вокруг которого клумбы и черёмуха, почти полностью белая. На первый взгляд, от снега, а на самом деле - от запоздавших цветов. Они слегка пригнули ветви вниз и теперь висят маленькими гроздями, источая сладковатый дурманящий аромат. Жаль, что я не увижу того момента, когда они начнут отцветать: мне почти по душе зрелище летящих на землю меленьких лепестков и сочно-зелёной травы, усыпанной ими.
Но именно почти.
В тени черёмух я заметила Киару, которая сидела на корточках и терпеливо поджидала мою персону. Лично я б на её месте уже три раза плюнула на всё от скуки, но моя сестра умела найти себе развлечение. Вот сейчас она играла с натянутой на пальцы рук верёвочкой, непостижимым для меня образом создавая узоры.
Вообще, с Джо у неё эти фокусы получаются - глаз не оторвать. Он натягивает на пальцах эту несчастную удавку, в несколько движений создаёт простейший узор, а потом в него ныряют тонкие пальчики моей близняшки. Там поддела, сям поддела и - voila! На их пальцах уже австрийское кружево!
Пробовала и я научиться этой игре, но с первого же урока поняла: это - не моё. Киара - да, она мастер, но у меня нет в запасе ни терпения, ни Вечности. Это она мне так постоянно отвечает, когда увлечена своим занятием, а я зову её то ли на массовку, то ли в столовую. "У нас в запасе целая Вечность!", - глубокомысленно заявляет близняшка, не отрывая глаз от верёвочки.
Иногда я начинаю ревновать её к этой бичовке. Иногда (смешно подумать!) к Джо, если они вдвоём проводят целый день. Я тогда просто закипаю, как газировка в электрочайнике. Впрочем, пытался ли чернокожий парень закадрить её и уложить на обе лопатки или не пытался, а моя сестра с восторгом рассказывает только про узоры и удавку. О Джо - ни слова. Может, просто недоговаривает?…
Фу!!! Это какое ж паршивое настроение надо иметь, чтобы о таком подумать?!. Впрочем, раз уж подумала… Ей-богу, они были бы неплохой парой.
В общем, когда я приблизилась к столовой, Киара развлекалась со своей гароттой и параллельно умудрялась рассматривать компании ждущих приглашения на завтрак. М-да, судя по их светлым лицам и веселому трёпу, тяжёлое утро у меня одной. Конечно, только я одна могла вчера полезть в драку с четверть-оборотнем! Впрочем, хрен со всеми! Будет и на моей улице праздник. Жизнь, она, конечно, как зебра: все чёрные и белые полосы кончаются задницей, но не помирать же теперь из-за этого?
Хотя попробовать можно.
В метрах двадцати от меня начиналась широкая каменная лестница, которую подростки обсадили как куры насест. Только что не гадили. Стоит кому-то из взрослых подать знак - они все тут же придут в движение и поплетутся наверх, в столовую. Однако я не о том. Просто возле этой самой лестницы стоял вышеупомянутый Джо и, хмурясь, что-то обсуждал с… Эдуардом.
… же ж его мать!!! Увидала на свою голову! Теперь всё, утро испорчено полностью!!! У-у-у-у!!! Гадость!
Скривившись, я зло сплюнула и отвернулась.
В данный момент мы с Люси явили полные противоположности друг другу. И если я походила на сосредоточие всех отрицательных эмоций мира, то у Элен глаза вспыхнули как огни Голливуда. Уверена: всё, что я нынче утром вколачивала ей в башку о предмете её воздыхания, она позабыла вмиг, даже быстрее. А как иначе? При виде белокурого парня её заплаканное личико расцвело как розы после сильного дождя. Извините за поэтичность.
Нет, она точно малолетняя дура. Такая же будущая шалава, как и остальные. Угораздило ж меня с ней связаться! Вечно во что-нибудь вляпываюсь обеими ногами.
Ладно, если тихо и спокойно пройти вот здесь, то может быть, получится…
– Ке-е-ейн! Есть серьё-о-озный разгово-ор!
Все, кто мог и не мог услышать это, как один уставились на меня.
Не получится.
Я, замерев на полудвижении, разочарованно поникла и обернулась. Джо смотрел на меня. И не просто смотрел, а смотрел в упор, как бульдог на кошку.
– Вашу мать, - я добавила ещё несколько крепких ругательств и оставила надежду проскользнуть незаметно. Нет, я по утрам не боюсь ни чернокожего парня, ни Эдуарда. Просто неприятные разговоры всегда портят мне аппетит. Разумеется, у меня сейчас его нет, но я так надеялась, что появится! Мне нужно поесть после вчерашней драки, тем более что ужин я выблевала под ноги зрителям.
– Элен, жди меня возле входа.
– А…! - начала было девчонка, страшно жаждущая подойти к четверть-оборотню поближе, но я гневно скомандовала:
– Сидеть, я сказала!!!
Люси сникла побитым щенком, только мне на это было наплевать. Резким злым шагом я направилась к Джо. Ну почему ни одна скотина сегодня не может подождать до полудня?! Обязательно надо портить неприятными разговорами завтрак! Ни стыда, ни совести у людей нет, совсем охренели!
Впрочем, мне ли пальцами тыкать?
– Привет, Кейни, - произнёс чернокожий парень, когда я приблизилась к нему на расстояние вытянутой руки.
– И тебе привет, - кивнула я и невольно посмотрела на Эдуарда. Он тонко улыбнулся и вежливым, крайне точным голосом произнёс:
– Утро доброе, малышка Браун.
После чего вышел из тени. Его глаза уже не светились, как вчера ночью, но зато чёрные зрачки при солнечном свете сузились до вертикальных кошачьих рисок, а радужка наоборот - чуть расползлась по белку. Немного пугающее, откровенно говоря, и в то же время захватывающее зрелище, как хороший фильм ужасов. Никак не могу заставить себя привыкнуть к этому - вечно хочется сказать: "Ух ты! Повтори фокус!".
– Недоброе утро, мальчик Эдуард, - бесцветно - не вяло, а просто бесцветно - ответила я. - Недоброе.
– Ты играла ещё в погремушки или уже в куклы, когда я был мальчиком? - его блестящие глаза, голос смеялись, но лицо не выражало ни малейшего намёка на веселье, будто скрывалось под великолепной гипсовой маской. Наверняка так оно и есть: этот зеленоглазый изверг всегда был прекрасным актёром.
– Получала докторскую степень в Оксфорде, - отрезала я и обратилась к серым, ну очень пасмурно-серым глазам Джо:
– Что случилось? Кто-то умер? Скажи, что Крысы, и я буду весь оставшийся год убирать у тебя в доме.
– Шутить изволите, мадам? А не хотите по зубам? Иль, может, мы нальём сто грамм и разберёмся по делам? - приподнял брови темнокожий парень, цитируя кого-то из рок-поэтов современности. После чего сделал нам с Эдуардом знак следовать за собой и направился к Никите, Майку и Алексу.
Те, разумеется, не поджидали нас с каменными мордами в кустах. Это только в голливудских фильмах так: секретность, строгость и тэ дэ и тэ пэ. Наши ребятки пили воду из маленького фонтанчика, который находился возле угла столовой, и явно прогоняли сонливость и сушняк. Значит, Нику вчера не так сильно досталось, и они пили, не закусывая. Вполне в их духе.
В их духе так же была поливка всех ближайших девчонок. Делали они это очень просто: перекрывали с одной стороны отверстия поток воды, и он, во сто крат усиленный, летел в другую. Сопровождалось сие омовение громогласным чистосердечным хохотом. Девчонки, соответственно, пронзительно визжали, обзывая не выспавшуюся после пьянки троицу козлами, кретинами и прочей ахинеей. Но даже трансформаторная будка из-за кустов видела, что они польщены их вниманием до их же зелёных чёртиков.
Однако мне было не до их восторга. Я шла за чернокожим парнем и чуяла, чем всё происходящее пахнет. А пахнет оно, между прочим, как чья-то поджаренная задница.
При нашем приближении ребята вмиг стали серьёзными и думать забыли о воде и девочках, что, впрочем, не избавило их от сушняка. Я почти услышала, как фонтанчик у них спинами с облегчением вздохнул и перекрестился. Что касается обрызганных фемин, то им крайне не понравилось отсутствие внимания и вообще, посудите сами. Высокие плечистые парни, не самые страшные - за исключением, наверное, Алекса - умеющие постоять за себя, вдруг забывают о вас и собираются поболтать с друзяками и одной не особо нормальной особью, то есть, мной. Поводов для радости, конечно, не наблюдается.
И у них, и у меня.
Я и пятеро ребят стали в круг. Тесно, плечом к плечу… Ну, это ребята - плечом к плечу. Мои плечи, как всегда, касались рук Джо и Ника чуть выше локтя. Разве я виновата, что ниже них почти на голову?
Не хватает, правда, такой же дюймовочной Киары, но сборище внеочередное, а значит присутствие всех поголовно можно считать необязательным.
– Ты опять нарушила Правила, Вэмпи. Тур был Подхватом, а не ты, - первым тихо начал Тигр. Его лицо в каплях воды носило тёмно-фиолетовые отпечатки вчерашних событий, но в то же время оставалось симпатичным. Типа, шрамы украшают мужчину и всё такое.
– Мне хватило и твоей разбитой физиономии, - огрызнулась я, сжимая в кармане носовой платок со старыми пятнами крови. Терпеть не могу, когда мою и так редко проявляемую заботу не ценят.
– У нас не детская столовка, чтобы говорить, что тебе чего-то хватило или не хватило! - тихо процедил Александр, натягивая бандану на мокрую голову, и икнул. - Не нравится - выметайся из Круга Поединков!
– Варвар прав, - тихо произнёс Тур, глядя на меня серьёзными васильковыми глазами, красными после бессонной ночи. - Не нравится - уходи.
– Я тебя же спасала, идиот! - тихо прошипела я, злясь. - В последнем нашем поединке я уложила тебя, но меня… - на этом месте я запнулась и через силу, задницей чувствуя улыбку кое-кого, продолжила:
– Но меня побеждает Тень. Тебя бы он размазал.
– А это не твоё дело! - Майк с вызовом подался вперёд - я тоже, но Тигр растащил нас за шкирки со словами:
– Так, горячие финские парни! Давайте без мордобоя до опохмелки!
– А нехрен было пить! - огрызнулась я, стряхивая с себя его руку.
– Встревать вместо Майка - это всё-таки хрень порядочная, - заметил Русский Воин, возвращая нас всех к теме. Сразу хочу пояснить: прозвище он получил за то, что является мастером русского боя. Не самым первым, разумеется: воспитанник какого-то там великого ратника, чёрт-зна как попавший в наш приют, учил Джо всему, что сам успел перенять от учителя. И то, чему научил , приводило в восхищение даже Саноте, мою учительницу по единоборствам. Помню, она даже брала у него несколько уроков. Давно это было…
Так, что-то я ушла от реальности, а Круг Поединков тем временем угрюмо смотрит на меня, недовольный молчанием. А что он ожидает от меня услышать? Слова глубочайшего раскаянья? Да скорее Ад замёрзнет, чем я наступлю на горло своей гордости!
Круг знает это, но молчит.
Это порядком разозлило меня, и я хотела было уже бросить что-то резкое, как внезапно рука Джо незаметно для остальных коснулась моей спины. Я поймала быстрый взгляд его серых как грозовое море глаз и поняла, что он просит меня угомониться не как Судья, а как друг.
Пока что как друг.
Мы по-прежнему напряжённо молчали, и я, попридержав ругательства на языке, рассматривала лицо каждого. Чуть насмешливое - Алекса, усталое - Никиты, спокойное - Майка, серьёзное - Джо, ироничное - Эдуарда.
– Нарушивший правила всегда несёт наказание, - подал голос Тень, когда мой взгляд остановился на нём.
Я зло сплюнула ему под ноги.
– Верно, - прищурившись, хищно посмотрел на меня Варвар. - Совет Поединков сегодня ночью решит, как поступить с тобой.
Я ещё раз обвела каждого испытывающим взглядом, и ни один не отвёл глаза. Только белокурый парень моргнул и лениво улыбнулся. Не могу сказать, что улыбка мне понравилась. Скорее - наоборот. Вот эти идеальные розоватые губы, жемчужные зубы и искреннее веселье - не понравилось. Иногда создаётся впечатление, что я вообще не принадлежу к Homo sapiens или к нормальным девчонкам. Но к парням-то я себя тоже причислить не могу!
… Впрочем, как говорят некоторые, пока что не могу.
– Однако поединок ещё не закончен, - произнесла я.
– Для Нарушившего - закончен, - возразил Русский Воин. - Прос…
И тут внезапно рядом с нами как чёрт из табакерки возникла моя близняшка с радостным возгласом "В чём дело?!". Напряжённый кокон, укрывающий нас, дал сеточку трещин. Кто-то даже вздохнул спокойней, для виду пробормотав: "Ты нас до инфаркта доведёшь!". Именно поэтому мы не похожи на все предыдущие составы Круга: наши отрицательные эмоции легко разбить.
Ставлю на кон свою мелочную душонку, что Пума, она же Киара, слышала весь разговор от и до, а мы этого не заметили. Но моя сестра такова: кто-то всегда должен рассказать ей то, что она якобы пропустила. Если рассказ был долгий, а рассказчик начинал раздражаться от повтора, Киара получала определённый кайф. Правда, происходит такое в последнее время нечасто. Может потому, что ей надоело издеваться над людьми.
Но как такое может надоесть?
– Вэмпи нарушила правила Круга Поединков. Сегодня ночью Совет выберет наказание, - обернувшись к моей близняшке, коротко ответил Тигр. Краткость - сестра таланта.
– Да будет так! - раздражённо бросила я.
– Да будет так! - в один голос тихо отозвались Тень и Русский Воин, которые, собственно, и составляли Совет, как лучшие бойцы (у меня просто не хватило усидчивости для такого муторного дела).
Пума только покачала головой, пряча кривую ухмылку:
– Сегодня ночью мы будем в Киндервуде. За пределами него?
– Да, в "Ночном оплоте", как обычно, - кивнул Джо, холодно глядя на меня, и отвернулся, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Быть может, вы спросите, что такое Круг Поединков?
Что ж, вполне логично. Любой бы поступил на вашем месте точно так.
Значит, Круг Поединков… Да я только что разговаривала с ним и сама в нём состою. Это - братство избранных бойцов. Банка лучшего сорта килек в томатном соусе, если хотите. Мы иногда сражаемся между собой или с кем-то ещё ради… ну… не знаю чего. Может, ради удовлетворения собственных амбиций, как остальные.
Да, вы не ослышались. "Компаний", подобных нам, в Роман-Сити много. Одни объединяют в себе людей, как наше, другие - вампиров, третьи вообще смешанные. И чем выше суммарный уровень мастерства бойцов содружества, тем выше место этого содружества в специально придуманной иерархии. Наше - самое низшее.
Все братства могут сражаться между собой, но только по всеми признанному Закону: люди с людьми, нелюди с нелюдями, полулюди с полулюдьми (на, так сказать, четвертькровок это, к превеликому сожалению, не распространяется).
Не могу сказать, что содружества тайные: попросту не знаю. Наше, например, тайна только для вожатых, учителей, воспитателей и директора приюта. Почти все ребята знают о нём, а последний стукач, как мне рассказывала Саноте, попал в больницу с переломами позвоночника, челюсти и ног, полученными якобы в результате несчастного случая. Насчёт рассказов о Круге ему, впрочем, всё равно никто из взрослых не поверил. Даже нет. Его не захотели слушать, вкатывая ему кубики успокоительного и требуя не молоть ерунды.
Подозрительно? Ещё бы! Мне иногда приходит в голову мысль: а вдруг они всё знают, и наше безбедное существование - на самом деле немного не то, чем кажется? Однажды я поделилась своими мыслями с Саноте, но она рассмеялась и посоветовала мне поменьше смотреть фильмы вроде "Матрицы". Я ей поверила, но червь сомнений во мне так и не сдох. По большей части он спит, но иногда…
Впрочем, я опять отвлеклась.
Сколько лет нашему Кругу Поединков точно не знаю, но существует он ещё с начала работы нашего приюта, а это три сотни лет. Поколение сменяется поколением и довольно быстро, так как вступаем мы в Круг с тринадцатилетием, а после шестнадцати, вооружившись паспортом, уходим в самостоятельную жизнь. Есть правило не вспоминать тех, кто ушёл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
– Если б мы были на равных физических возможностях, я бы его победила.
Судя по взгляду исподлобья, Люси не очень-то мне поверила. Однако меня это вряд ли волновало. Я стараюсь по мере возможностей быть эгоисткой. Единственное, на Джо и Киару - ну, ещё на Майка и Ника - это не распространяется, а вообще - я всегда спасаю только свою задницу.
Ладно, почти всегда. Но это по секрету.
На некоторое время опять повисла тишина. Я, достав из покосившейся тумбочки зеркало, чёрные карандаш, жидкую подводку и тушь, старательно затемняла глаза (это вот моё понятие о нормальном макияже), а Люси заново красила ресницы и что-то невесело рисовала на губах розовым блеском, одолженными у кого-то из моих соседок по палате.
– Пошли в столовую, - наконец бросила я приунывшей девчонке, забрасывая косметику в тумбочку и выходя из душной спальни, куда никто из наших пацанов не смел заглядывать. И, между прочим, правильно: последний, рискнувший сделать это - разумеется, за вечным исключением Эдуарда - довольно долго ходил со сломанным носом и уверял всех, что всего лишь не вписался в дверной проём, выходя ночью в туалет.
Кто всему виной - козе понятно.
8.
Если вы когда-нибудь были в летнем лагере, то должны знать, как выглядят тамошние столовые. Наша, к слову, представляет собой двухэтажное персиково-оранжевое здание, вокруг которого клумбы и черёмуха, почти полностью белая. На первый взгляд, от снега, а на самом деле - от запоздавших цветов. Они слегка пригнули ветви вниз и теперь висят маленькими гроздями, источая сладковатый дурманящий аромат. Жаль, что я не увижу того момента, когда они начнут отцветать: мне почти по душе зрелище летящих на землю меленьких лепестков и сочно-зелёной травы, усыпанной ими.
Но именно почти.
В тени черёмух я заметила Киару, которая сидела на корточках и терпеливо поджидала мою персону. Лично я б на её месте уже три раза плюнула на всё от скуки, но моя сестра умела найти себе развлечение. Вот сейчас она играла с натянутой на пальцы рук верёвочкой, непостижимым для меня образом создавая узоры.
Вообще, с Джо у неё эти фокусы получаются - глаз не оторвать. Он натягивает на пальцах эту несчастную удавку, в несколько движений создаёт простейший узор, а потом в него ныряют тонкие пальчики моей близняшки. Там поддела, сям поддела и - voila! На их пальцах уже австрийское кружево!
Пробовала и я научиться этой игре, но с первого же урока поняла: это - не моё. Киара - да, она мастер, но у меня нет в запасе ни терпения, ни Вечности. Это она мне так постоянно отвечает, когда увлечена своим занятием, а я зову её то ли на массовку, то ли в столовую. "У нас в запасе целая Вечность!", - глубокомысленно заявляет близняшка, не отрывая глаз от верёвочки.
Иногда я начинаю ревновать её к этой бичовке. Иногда (смешно подумать!) к Джо, если они вдвоём проводят целый день. Я тогда просто закипаю, как газировка в электрочайнике. Впрочем, пытался ли чернокожий парень закадрить её и уложить на обе лопатки или не пытался, а моя сестра с восторгом рассказывает только про узоры и удавку. О Джо - ни слова. Может, просто недоговаривает?…
Фу!!! Это какое ж паршивое настроение надо иметь, чтобы о таком подумать?!. Впрочем, раз уж подумала… Ей-богу, они были бы неплохой парой.
В общем, когда я приблизилась к столовой, Киара развлекалась со своей гароттой и параллельно умудрялась рассматривать компании ждущих приглашения на завтрак. М-да, судя по их светлым лицам и веселому трёпу, тяжёлое утро у меня одной. Конечно, только я одна могла вчера полезть в драку с четверть-оборотнем! Впрочем, хрен со всеми! Будет и на моей улице праздник. Жизнь, она, конечно, как зебра: все чёрные и белые полосы кончаются задницей, но не помирать же теперь из-за этого?
Хотя попробовать можно.
В метрах двадцати от меня начиналась широкая каменная лестница, которую подростки обсадили как куры насест. Только что не гадили. Стоит кому-то из взрослых подать знак - они все тут же придут в движение и поплетутся наверх, в столовую. Однако я не о том. Просто возле этой самой лестницы стоял вышеупомянутый Джо и, хмурясь, что-то обсуждал с… Эдуардом.
… же ж его мать!!! Увидала на свою голову! Теперь всё, утро испорчено полностью!!! У-у-у-у!!! Гадость!
Скривившись, я зло сплюнула и отвернулась.
В данный момент мы с Люси явили полные противоположности друг другу. И если я походила на сосредоточие всех отрицательных эмоций мира, то у Элен глаза вспыхнули как огни Голливуда. Уверена: всё, что я нынче утром вколачивала ей в башку о предмете её воздыхания, она позабыла вмиг, даже быстрее. А как иначе? При виде белокурого парня её заплаканное личико расцвело как розы после сильного дождя. Извините за поэтичность.
Нет, она точно малолетняя дура. Такая же будущая шалава, как и остальные. Угораздило ж меня с ней связаться! Вечно во что-нибудь вляпываюсь обеими ногами.
Ладно, если тихо и спокойно пройти вот здесь, то может быть, получится…
– Ке-е-ейн! Есть серьё-о-озный разгово-ор!
Все, кто мог и не мог услышать это, как один уставились на меня.
Не получится.
Я, замерев на полудвижении, разочарованно поникла и обернулась. Джо смотрел на меня. И не просто смотрел, а смотрел в упор, как бульдог на кошку.
– Вашу мать, - я добавила ещё несколько крепких ругательств и оставила надежду проскользнуть незаметно. Нет, я по утрам не боюсь ни чернокожего парня, ни Эдуарда. Просто неприятные разговоры всегда портят мне аппетит. Разумеется, у меня сейчас его нет, но я так надеялась, что появится! Мне нужно поесть после вчерашней драки, тем более что ужин я выблевала под ноги зрителям.
– Элен, жди меня возле входа.
– А…! - начала было девчонка, страшно жаждущая подойти к четверть-оборотню поближе, но я гневно скомандовала:
– Сидеть, я сказала!!!
Люси сникла побитым щенком, только мне на это было наплевать. Резким злым шагом я направилась к Джо. Ну почему ни одна скотина сегодня не может подождать до полудня?! Обязательно надо портить неприятными разговорами завтрак! Ни стыда, ни совести у людей нет, совсем охренели!
Впрочем, мне ли пальцами тыкать?
– Привет, Кейни, - произнёс чернокожий парень, когда я приблизилась к нему на расстояние вытянутой руки.
– И тебе привет, - кивнула я и невольно посмотрела на Эдуарда. Он тонко улыбнулся и вежливым, крайне точным голосом произнёс:
– Утро доброе, малышка Браун.
После чего вышел из тени. Его глаза уже не светились, как вчера ночью, но зато чёрные зрачки при солнечном свете сузились до вертикальных кошачьих рисок, а радужка наоборот - чуть расползлась по белку. Немного пугающее, откровенно говоря, и в то же время захватывающее зрелище, как хороший фильм ужасов. Никак не могу заставить себя привыкнуть к этому - вечно хочется сказать: "Ух ты! Повтори фокус!".
– Недоброе утро, мальчик Эдуард, - бесцветно - не вяло, а просто бесцветно - ответила я. - Недоброе.
– Ты играла ещё в погремушки или уже в куклы, когда я был мальчиком? - его блестящие глаза, голос смеялись, но лицо не выражало ни малейшего намёка на веселье, будто скрывалось под великолепной гипсовой маской. Наверняка так оно и есть: этот зеленоглазый изверг всегда был прекрасным актёром.
– Получала докторскую степень в Оксфорде, - отрезала я и обратилась к серым, ну очень пасмурно-серым глазам Джо:
– Что случилось? Кто-то умер? Скажи, что Крысы, и я буду весь оставшийся год убирать у тебя в доме.
– Шутить изволите, мадам? А не хотите по зубам? Иль, может, мы нальём сто грамм и разберёмся по делам? - приподнял брови темнокожий парень, цитируя кого-то из рок-поэтов современности. После чего сделал нам с Эдуардом знак следовать за собой и направился к Никите, Майку и Алексу.
Те, разумеется, не поджидали нас с каменными мордами в кустах. Это только в голливудских фильмах так: секретность, строгость и тэ дэ и тэ пэ. Наши ребятки пили воду из маленького фонтанчика, который находился возле угла столовой, и явно прогоняли сонливость и сушняк. Значит, Нику вчера не так сильно досталось, и они пили, не закусывая. Вполне в их духе.
В их духе так же была поливка всех ближайших девчонок. Делали они это очень просто: перекрывали с одной стороны отверстия поток воды, и он, во сто крат усиленный, летел в другую. Сопровождалось сие омовение громогласным чистосердечным хохотом. Девчонки, соответственно, пронзительно визжали, обзывая не выспавшуюся после пьянки троицу козлами, кретинами и прочей ахинеей. Но даже трансформаторная будка из-за кустов видела, что они польщены их вниманием до их же зелёных чёртиков.
Однако мне было не до их восторга. Я шла за чернокожим парнем и чуяла, чем всё происходящее пахнет. А пахнет оно, между прочим, как чья-то поджаренная задница.
При нашем приближении ребята вмиг стали серьёзными и думать забыли о воде и девочках, что, впрочем, не избавило их от сушняка. Я почти услышала, как фонтанчик у них спинами с облегчением вздохнул и перекрестился. Что касается обрызганных фемин, то им крайне не понравилось отсутствие внимания и вообще, посудите сами. Высокие плечистые парни, не самые страшные - за исключением, наверное, Алекса - умеющие постоять за себя, вдруг забывают о вас и собираются поболтать с друзяками и одной не особо нормальной особью, то есть, мной. Поводов для радости, конечно, не наблюдается.
И у них, и у меня.
Я и пятеро ребят стали в круг. Тесно, плечом к плечу… Ну, это ребята - плечом к плечу. Мои плечи, как всегда, касались рук Джо и Ника чуть выше локтя. Разве я виновата, что ниже них почти на голову?
Не хватает, правда, такой же дюймовочной Киары, но сборище внеочередное, а значит присутствие всех поголовно можно считать необязательным.
– Ты опять нарушила Правила, Вэмпи. Тур был Подхватом, а не ты, - первым тихо начал Тигр. Его лицо в каплях воды носило тёмно-фиолетовые отпечатки вчерашних событий, но в то же время оставалось симпатичным. Типа, шрамы украшают мужчину и всё такое.
– Мне хватило и твоей разбитой физиономии, - огрызнулась я, сжимая в кармане носовой платок со старыми пятнами крови. Терпеть не могу, когда мою и так редко проявляемую заботу не ценят.
– У нас не детская столовка, чтобы говорить, что тебе чего-то хватило или не хватило! - тихо процедил Александр, натягивая бандану на мокрую голову, и икнул. - Не нравится - выметайся из Круга Поединков!
– Варвар прав, - тихо произнёс Тур, глядя на меня серьёзными васильковыми глазами, красными после бессонной ночи. - Не нравится - уходи.
– Я тебя же спасала, идиот! - тихо прошипела я, злясь. - В последнем нашем поединке я уложила тебя, но меня… - на этом месте я запнулась и через силу, задницей чувствуя улыбку кое-кого, продолжила:
– Но меня побеждает Тень. Тебя бы он размазал.
– А это не твоё дело! - Майк с вызовом подался вперёд - я тоже, но Тигр растащил нас за шкирки со словами:
– Так, горячие финские парни! Давайте без мордобоя до опохмелки!
– А нехрен было пить! - огрызнулась я, стряхивая с себя его руку.
– Встревать вместо Майка - это всё-таки хрень порядочная, - заметил Русский Воин, возвращая нас всех к теме. Сразу хочу пояснить: прозвище он получил за то, что является мастером русского боя. Не самым первым, разумеется: воспитанник какого-то там великого ратника, чёрт-зна как попавший в наш приют, учил Джо всему, что сам успел перенять от учителя. И то, чему научил , приводило в восхищение даже Саноте, мою учительницу по единоборствам. Помню, она даже брала у него несколько уроков. Давно это было…
Так, что-то я ушла от реальности, а Круг Поединков тем временем угрюмо смотрит на меня, недовольный молчанием. А что он ожидает от меня услышать? Слова глубочайшего раскаянья? Да скорее Ад замёрзнет, чем я наступлю на горло своей гордости!
Круг знает это, но молчит.
Это порядком разозлило меня, и я хотела было уже бросить что-то резкое, как внезапно рука Джо незаметно для остальных коснулась моей спины. Я поймала быстрый взгляд его серых как грозовое море глаз и поняла, что он просит меня угомониться не как Судья, а как друг.
Пока что как друг.
Мы по-прежнему напряжённо молчали, и я, попридержав ругательства на языке, рассматривала лицо каждого. Чуть насмешливое - Алекса, усталое - Никиты, спокойное - Майка, серьёзное - Джо, ироничное - Эдуарда.
– Нарушивший правила всегда несёт наказание, - подал голос Тень, когда мой взгляд остановился на нём.
Я зло сплюнула ему под ноги.
– Верно, - прищурившись, хищно посмотрел на меня Варвар. - Совет Поединков сегодня ночью решит, как поступить с тобой.
Я ещё раз обвела каждого испытывающим взглядом, и ни один не отвёл глаза. Только белокурый парень моргнул и лениво улыбнулся. Не могу сказать, что улыбка мне понравилась. Скорее - наоборот. Вот эти идеальные розоватые губы, жемчужные зубы и искреннее веселье - не понравилось. Иногда создаётся впечатление, что я вообще не принадлежу к Homo sapiens или к нормальным девчонкам. Но к парням-то я себя тоже причислить не могу!
… Впрочем, как говорят некоторые, пока что не могу.
– Однако поединок ещё не закончен, - произнесла я.
– Для Нарушившего - закончен, - возразил Русский Воин. - Прос…
И тут внезапно рядом с нами как чёрт из табакерки возникла моя близняшка с радостным возгласом "В чём дело?!". Напряжённый кокон, укрывающий нас, дал сеточку трещин. Кто-то даже вздохнул спокойней, для виду пробормотав: "Ты нас до инфаркта доведёшь!". Именно поэтому мы не похожи на все предыдущие составы Круга: наши отрицательные эмоции легко разбить.
Ставлю на кон свою мелочную душонку, что Пума, она же Киара, слышала весь разговор от и до, а мы этого не заметили. Но моя сестра такова: кто-то всегда должен рассказать ей то, что она якобы пропустила. Если рассказ был долгий, а рассказчик начинал раздражаться от повтора, Киара получала определённый кайф. Правда, происходит такое в последнее время нечасто. Может потому, что ей надоело издеваться над людьми.
Но как такое может надоесть?
– Вэмпи нарушила правила Круга Поединков. Сегодня ночью Совет выберет наказание, - обернувшись к моей близняшке, коротко ответил Тигр. Краткость - сестра таланта.
– Да будет так! - раздражённо бросила я.
– Да будет так! - в один голос тихо отозвались Тень и Русский Воин, которые, собственно, и составляли Совет, как лучшие бойцы (у меня просто не хватило усидчивости для такого муторного дела).
Пума только покачала головой, пряча кривую ухмылку:
– Сегодня ночью мы будем в Киндервуде. За пределами него?
– Да, в "Ночном оплоте", как обычно, - кивнул Джо, холодно глядя на меня, и отвернулся, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Быть может, вы спросите, что такое Круг Поединков?
Что ж, вполне логично. Любой бы поступил на вашем месте точно так.
Значит, Круг Поединков… Да я только что разговаривала с ним и сама в нём состою. Это - братство избранных бойцов. Банка лучшего сорта килек в томатном соусе, если хотите. Мы иногда сражаемся между собой или с кем-то ещё ради… ну… не знаю чего. Может, ради удовлетворения собственных амбиций, как остальные.
Да, вы не ослышались. "Компаний", подобных нам, в Роман-Сити много. Одни объединяют в себе людей, как наше, другие - вампиров, третьи вообще смешанные. И чем выше суммарный уровень мастерства бойцов содружества, тем выше место этого содружества в специально придуманной иерархии. Наше - самое низшее.
Все братства могут сражаться между собой, но только по всеми признанному Закону: люди с людьми, нелюди с нелюдями, полулюди с полулюдьми (на, так сказать, четвертькровок это, к превеликому сожалению, не распространяется).
Не могу сказать, что содружества тайные: попросту не знаю. Наше, например, тайна только для вожатых, учителей, воспитателей и директора приюта. Почти все ребята знают о нём, а последний стукач, как мне рассказывала Саноте, попал в больницу с переломами позвоночника, челюсти и ног, полученными якобы в результате несчастного случая. Насчёт рассказов о Круге ему, впрочем, всё равно никто из взрослых не поверил. Даже нет. Его не захотели слушать, вкатывая ему кубики успокоительного и требуя не молоть ерунды.
Подозрительно? Ещё бы! Мне иногда приходит в голову мысль: а вдруг они всё знают, и наше безбедное существование - на самом деле немного не то, чем кажется? Однажды я поделилась своими мыслями с Саноте, но она рассмеялась и посоветовала мне поменьше смотреть фильмы вроде "Матрицы". Я ей поверила, но червь сомнений во мне так и не сдох. По большей части он спит, но иногда…
Впрочем, я опять отвлеклась.
Сколько лет нашему Кругу Поединков точно не знаю, но существует он ещё с начала работы нашего приюта, а это три сотни лет. Поколение сменяется поколением и довольно быстро, так как вступаем мы в Круг с тринадцатилетием, а после шестнадцати, вооружившись паспортом, уходим в самостоятельную жизнь. Есть правило не вспоминать тех, кто ушёл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48