– И что это за организация?
– Я знаю, вы читали последнее сообщение о ней. Это «Акбах». Она появилась во время войны в Заливе, помните? Джон Рот – эксперт по таким вопросам, и мне известно, что директор их боится до полусмерти. – Шерри вкратце напомнила доктору основные сведения об «Акбахе» и способностях этой группы.
– Один момент, Шерри, – заметил Расти, когда та закончила свой рассказ.
– Какой?
– Если это настолько опытные люди, они не стали бы метаться по всей округе, пытаясь в открытую одолжить звено истребителей. Мы бы еще не слышали об этом.
Она склонила голову на бок и улыбнулась.
– В самую точку. Вы правы.
– Логика – моя жизнь, – хмыкнул Сэндерс.
– Тогда что же мы имеем, доктор? Заскучавшего писателя-фантаста в Каире или что-то другое? Вы же тоже все время анализируете подобные сообщения.
– Да, но в основном те, что касаются медицины или авиации.
Они в молчании смотрели друг на друга несколько секунд, потом Расти повернулся к компьютеру и начал выводить нужные регистрационные номера файла. Он дал команду, получил распечатку, поднялся на ноги и повернулся к Шерри.
– Как вы думаете, я могу получить безопасную связь с Каиром?
– Попытка не пытка, – заметила она. – Вы знаете, где находится комната связи.
Расти выпрямился, направился к двери, но оглянулся через плечо.
– Я вернусь.
Потребовалось почти двадцать минут звонков и посланий в посольство США в Каире и другие надежные пункты египетской столицы, чтобы выяснить, что никто формально не нес дежурства в том месте, что неопределенно называлось «базой». Тот, кто послал это сообщение, сделал это без согласования с шефом «базы», ничего не знавшим о подобных слухах.
Но ведь кто-то отправил этот рапорт, и чем больше Расти думал, тем сильнее становилось его желание расспросить этого человека.
Доктор снова обратил свое внимание на регистрационные номера, пройдя в самую глубину компьютерного зала, где дружелюбно настроенный программист начал поиски следов того самого первого сообщения, поступившего в Лэнгли. Сэндерс ждал, а мужчина, исчезнувший в электронном лабиринте, возвратился несколько минут спустя с озадаченным выражением лица.
– Никаких записей, доктор. Эти номера не подходят.
– Не понимаю.
– Ну, возможно, это сбой в системе или я не там ищу, но если это сообщение поступило с одной из обычных линий, то коды были искажены. Я проверил базу данных относительно источника. В компьютер не вводилась информация из Каира под таким кодовым словом.
– Но ведь сообщение есть. Вы его видели, когда просматривали файл.
Программист кивнул, озабоченно посмотрел по сторонам, потом снова повернулся к Сэндерсу и протянул ему обратно распечатку.
– Извините, док. Тупик.
– Но как это могло?..
Парень положил руку на плечо Расти и направил его к выходу.
– Две возможности, – он говорил почти шепотом. – Либо система дала сбой, либо сообщение пришло не извне. – Программист дал Расти возможность отреагировать на его слова. – Но я вам ничего не сообщил, ладно?
Сэндерс остановился и повернулся к своему собеседнику.
– Вы хотите сказать, что если кто-то здесь введет информацию в компьютер с целой кучей фальшивых кодов, то у вас не будет записи об этом?
Мужчина снова оглянулся по сторонам. Расти проследил за его взглядом и наткнулся на телевизионную камеру безопасности, подвешенную в углу.
Программист опять повернулся к нему.
– Мы ни о чем не говорили, идет? Вы сами сделали свои выводы.
Расти кивнул, чувствуя себя более озадаченным, чем когда-либо.
* * *
Доктор вернулся в свой кабинет, погруженный в глубокие раздумья. Если предположения программиста верны, то сообщение поступило вообще не из Каира, Его ввели в компьютер внутри комплекса в Лэнгли.
Но зачем? Означает ли это, что само донесение фальшиво и кто-то в Лэнгли просто-напросто сфабриковал его? Или пославший сообщение всего-навсего пытался добавить правдоподобия слухам из Каира или откуда-нибудь еще с Ближнего Востока?
Расти открыл желтый блокнот и начал торопливо записывать варианты и мотивы. Кто-то мог сообщить информацию по телефону, подумалось ему, но если так, то кто тогда превратил ее в файл с фальшивыми кодами и временем регистрации? Какова причина?
Доктор снова взглянул на донесение, детально изучая стиль. Обычные, холодноватые, консервативные, загадочные фразы, но было еще какое-то отличие, которое ему не удавалось уловить.
Ладно, кто-то играет в свои игры в штаб-квартире ЦРУ. Это все равно, что везти уголь в Ньюкасл . Может быть, крутые ребята так забавляются во время уик-эндов, наблюдая за тем, как лохи вроде меня пытаются с этим разобраться.
Расти встал и начал мерить шагами свой маленький кабинет, мечтая о том, чтобы в его распоряжении был тот офис, которым наслаждается Рот.
Почему у кого-то возникло желание внедрить подобную информацию? Чтобы доставить неприятности Роту? Марк сказал, что директор будет вне себя из-за того, что плохие парни узнали о месте посадки в Западной Африке.
Расти вдруг остановился перед своим столом, словно его отключили от сети.
Минутку. Предположим, я захотел бы втянуть во все это одну из террористических групп наподобие «Акбаха», хотя у меня нет никаких доказательств, что они планируют подобную операцию. Что если у меня возникло желание направить против них всеобщее возмущение? Не с этого ли я бы начал?
Расти возобновил свое хождение. «Подхлестнуть негодование всего мира по отношению к организации подобной «Акбаху», – подумал он, – и к делу подключатся правительства других стран и, вероятно, средства массовой информации. И чтобы этого достичь, если донесение на самом деле фальшивка, тот, кто запустил его, в первую очередь захочет оповестить об этом как можно больше народу».
Расти вернулся в конференц-зал, решив пока оставить свою теорию при себе. Там никого не было. Доктор уселся перед компьютером и начал просматривать остальные сообщения, пытаясь найти доказательства, что предупреждения разосланы союзникам Америки.
Он ничего не нашел.
Шерри пришла как раз в тот момент, когда Марк вернулся после краткой встречи с Ротом. По его словам, директор здорово расстроен. Рот требует узнать, как «Акбаху» удалось перехватить информацию о месте посадки «боинга».
– Он хочет быть уверенным в том, что никто из нас, включая и вас, Расти, не говорил об этом по незащищенным линиям связи.
Расти посмотрел сначала на Марка, потом на Шерри, затем снова на Марка.
– Мы с Шерри уже говорили об этом, Марк. Нам кажется, что авиакомпания обсуждала это с экипажем по спутниковой связи, так как в Далласе уже получили план полета.
Марк вопросительно взглянул на молодую женщину.
– План полета? – Он ничего не знал об этом.
– Да, – подтвердил Сэндерс. – Я заметил его на столе у Рота несколько часов назад. Это был компьютерный план полета авиакомпании «Квантум», то есть они, вероятно, уже передали его на бортовой компьютер «боинга» через спутник. Разумеется, эти линии не протянуты по воздуху. Они цифровые, но при помощи определенного оборудования любой может подключиться к ним.
В глубокой задумчивости Марк кивнул, а далеко в сознании Расти вспыхнул красный свет.
– Подождите-ка, Марк. Рот полагает, что в сообщении речь идет об «Акбахе», раз там упоминается шиитская террористическая группа?
– Да, это так. А что?
Расти взглянул на Шерри. Ее лицо ничего не выражало. Разве час назад они не пришли к выводу, что «Акбах» ничего не выигрывает, атакуя авиалайнер? Почему она не сказала об этом Марку?
«Осторожно, сынок! – подумал Расти. – Ты не входишь в их лигу. У них есть причина для молчания, а ты не знаешь, в чем дело».
– Расти, почему вы спросили? – снова поинтересовался Марк.
Сэндерс покачал головой.
– Да так просто. Я сам запутался. Полагаю, начитался угрожающих сообщений.
Марк Хейстингс присел на край одного из столов, изучая свои ботинки. Шерри спокойно рассматривала его, а Расти ждал. Вдруг Марк поднял голову.
– Расти, вы несколько раз за ночь говорили с экипажем, верно?
– Да, я могу точно выяснить время для вас, если...
Хейстингс поднял руку.
– Нет необходимости. Просто ответьте мне. Вы ни разу не упомянули о Сахаре в разговоре?
– Вы имеете в виду, когда говорил с летчиками? Я точно ничего не сказал стюардессам.
– Кому угодно. Пилотам, стюардессам, послу Ланкастеру. Любому.
Расти глубоко вздохнул, ускоренно стараясь все вспомнить. Второй раз он говорил с капитаном. Они уже получили новый план полета. О чем же его спросил капитан? Ах, да. «Почему Африка?» – так звучал вопрос. И он ему ответил.
Сэндерс взглянул Марку в глаза.
– Я мог это сделать, отвечая на вопрос капитана. Они уже знали место назначения. Не могу вспомнить, кто о нем сказал, но было сказано «западная Мавритания».
Хейстингс отвел глаза.
– О Господи Иисусе! «Акбах» мог вас подслушать.
– Но у них не было точных координат. Мы ничего более конкретного не упоминали.
Все это время Шерри Эллис молчала. Теперь она заговорила:
– Марк, весь этот чертов план полета шел по тем же линиям, как Расти тебе уже сказал, и он не имеет к этому никакого отношения.
Мужчина повернулся к ней.
– Да, но Рот ищет легкую добычу, и, судя по всему, Расти подходит под описание.
– Минуточку! – воскликнул Сэндерс, вскакивая на ноги. – Неужели вы хотите сказать, что Рот занят поисками того, кто пропустил каплю воды во время ливня? Пункт назначения перестал быть секретным в тот момент, когда авиакомпания «Квантум» получила информацию.
Марк Хейстингс встал и тяжело вздохнул.
– Расти, я должен выполнить поручение директора. Это займет у меня около часа. Он снова отправился в отдел ситуационного анализа Белого дома. Когда Рот вернется, то потребует доложить ему о том, кто что кому сказал, но если мне не удалось поговорить с вами, как я могу знать о ваших телефонных разговорах? В противном случае есть определенный риск.
– Иначе говоря, отправляйся домой и лежи тихо, отключи телефон и ни с кем не болтай? – сказал Расти.
Марк похлопал его по плечу и взглянул на Шерри. Та промолчала.
– К завтрашнему дню все это станет бурей в стакане воды. Поспите, и спасибо за огромную помощь.
Марк быстро вышел из зала, оставив Расти в смятении. Неожиданное внимание к тому, кто мог рассказать о пункте назначения рейса 66; невероятное открытие, что неприятности именно у него, все это звучало неправдоподобно.
Сэндерс обернулся и взглянул на компьютеры, стоящие в комнате. Донесение могло быть введено в любой из них.
Он перевел взгляд на Шерри. Она перебирала стопку сообщений, но позволила доктору встретиться с ней взглядом.
– Вы согласны с этим, Шерри? Следует ли мне унести ноги?
– Пока, – просто ответила женщина, кивком указывая на дверь и чуть улыбаясь.
Расти подхватил свои записки и повернулся к выходу, чувствуя себя некоторым образом преданным.
* * *
Не пройдя и пятидесяти ярдов от конференц-зала, Расти Сэндерс остановился – его мозг нашел связующее звено, которое раньше не приходило ему в голову. Он стал рыться в своих бумагах, пытаясь найти подтверждение.
Он абсолютно прав. В сообщении употреблялся тот же оборот – «определенный риск».
Марк только что произнес те же самые слова.
Но я читал или слышал их где-то еще. Где?
Расти снова зашагал вперед, пока коридор не сделал поворот направо. Он остановился сразу за углом и прислонился спиной к стене, размышляя.
Если донесение набирали на обычном персональном компьютере, то оно должно было сохраниться в виде особого файла до того момента, как ему присвоили кодовое имя для передачи в систему. Если я смогу найти тот самый компьютер, то смогу найти и файл.
Слева от него по коридору приближались шаги. Расти посмотрел вправо и обнаружил, что стоит рядом с офисом Джонатана Рота. Он прошел двадцать футов до входной двери и удивился тому, что дверь в приемную все еще распахнута.
Приемная оказалась пустой. Сэндерс постоял минуту в задумчивости, потом шагнул через порог и спокойно закрыл за собой дверь.
Шаги стали ближе. Кто бы там ни был, он может пройти мимо, не причинив ему никакого вреда, если только человек не направляется в кабинет Рота.
Расти оглядел приемную. Если эти шаги принадлежат Роту или Марку, и дверь сейчас откроется, то прятаться здесь было бы огромнейшим риском. Но если просто ждать возвращения директора...
Я буду выглядеть идиотом в глазах Марка или Рота, если они войдут и обнаружат меня сидящим в пустом офисе, но по крайней мере я не вызову у них подозрений.
Расти шлепнулся на диванчик из красной кожи прямо напротив пустующего стола секретаря. Он уютно устроился в углу возле внешней стены и стал ждать. Шаги замедлились, потом прошли мимо и исчезли в глубине коридора.
Расти осознал, как тяжело дышит.
«Агент из меня ни к черту! – подумал он. – Звук постукивающих зубов всегда будет выдавать меня!»
Сэндерс встал, собираясь уйти, но вспомнил о персональном компьютере на письменном столе Рота. Это была машина системы IBM. Если шеф оставил его, то достаточно простой серии команд, чтобы подобраться к каталогу файлов жесткого диска. Если он сможет все выяснить, а именно: было ли донесение на самом деле составлено в Лэнгли, и никакого сигнала тревоги из Каира не существовало, – этого будет достаточно, чтобы доказать, что не он провалил операцию, упомянув Мавританию в разговоре по спутниковой связи.
Расти тихонько подошел к внутренней двери и нажал на нее. Она оказалась не заперта.
Кабинет освещали огни прилегающей автомобильной стоянки. Расти осторожно открыл дверь, понимая, что у него не найдется оправданий, если его здесь застукают.
Сэндерс осмотрел письменный стол. Компьютер-ноутбук стоял на том же месте, открытый и включенный, судя по всему, подключенный к розетке.
Доктор быстро проскользнул внутрь, сел в кресло Рота, и его пальцы забегали по клавиатуре. Добраться до каталога файлов жесткого диска оказалось просто.
Расти изучил подкаталоги, гадая, с какого бы начать и как запустить программу поиска. Он выбрал программу донесений и дал команду компьютеру показать ее подкаталоги.
На экране немедленно появилась надпись:
ВВЕДИТЕ ПАРОЛЬ
Господи, для каталога файлов? Весь каталог защищен паролем?
Расти попробовал несколько комбинаций, явно напрашивающихся, наподобие телефона офиса, основного кода Лэнгли и возраста Рота. Как он и предполагал, ни одна не сработала. Сэндерс мог предположить, что это четырехзначный код, но Рот мог ввести пароль и посложнее и подлиннее.
Сэндерс был весь поглощен проблемой, когда его ушей достиг легкий шум. Он развернулся к двери.
На пороге стояла Шерри Эллис.
О, черт!
Женщина молчала, стоя абсолютно спокойно, пока ее взгляд двигался от Расти к экрану компьютера и обратно. Ее лицо стало строгим и неуступчивым.
Расти начал заикаться.
– Шерри, вы меня напугали, я... ну...
Никак не реагируя на его слова, Шерри медленно подошла к нему, обошла стол с другой стороны, а Расти развернул кресло, чтобы смотреть ей в лицо, размышляя, вставать ему или нет.
– Шерри?
Она – помощница Рота. Я никак не смогу все это объяснить!
Шерри остановилась в нескольких дюймах от него, ее правая рука неожиданно опустилась на клавиатуру, а глаза смотрели на экран.
Женщина быстро набрала несколько строчек и нажала клавишу ввода. Она выпрямилась и взглянула на Расти.
– Я полагаю, что именно этот код вы и искали, – произнесла Шерри.
Расти в изумлении уставился на нее. Она взглянула в ответ и кивком головы указала на компьютер.
– Приступайте! Директор может скоро вернуться. Шевелите пальцами!
– Вы... вас интересует то же самое?
Шерри снова склонилась к Расти, решив не ждать, и ввела команду, чтобы вывести на экран только что открытый каталог файлов, и спросила:
– Что конкретно вы ищете?
Расти протянул донесение, и она понимающе кивнула.
– Я хотел убедиться, что это исходит от Рота, – пояснил он.
Шерри покачала головой.
– Ни в коем случае. Но вы уже выяснили, что донесение пришло не из Каира.
– Вы тоже об этом узнали? – спросил Расти.
– Время.
– Время? Что вы хотите сказать?
– Предполагается, что рапорт отправили в пятницу ночью или в субботу утром – около четырех часов утра по каирскому времени. Этого не может быть! Даже преданные агенты, получающие чеки от ЦРУ, не любят работать по ночам в пятницу. Я знаю наших парней в Каире. Если есть выпивка или женщины, они не станут работать на телетайпе в четыре часа утра. – Шерри подхватила донесение со стола, куда его положил Расти. – Оно пришло из этого здания, только, – она указала на компьютер, – не стоит подозревать Джона Рота.
– Вы в этом уверены?
– Введите эту чертову программу поиска, прежде чем нас обоих арестуют. Докажите это самому себе.
Расти набрал нужную фразу и запустил поиск. Компьютер защелкал, пытаясь найти файл с указанным названием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44