- Ваш светлость, милорд, вы оба,- сказал Куллин,
обращаясь к ним,- как жаль, что вы не видите, какую чудесную
картину вы представляете вместе со свиньями, следящими за
вашим турниром.
- Заткнись, серебряный клинок,- свирепо прорычал Инис,-
я не потерплю насмешек от чел ека, опозорившего себя.
- Я не н мехаюсь, господин. Если мне можно говорить, то
будете ли вы требовать, чтобы вы сами имели право въезжать в
лес?
Брэйс самодовольно заулыбался, Инис грюмо молчал.
- Скажи мне, господин,- продолжал Куллин,- если эти
свиньи не были в загоне, вы нарушили решение короля об этих
лесах?
- Я никогда не оскорблю его величества,- ответил Инис,-
но мои свиньи...
С гиканьем Куллин пустил своего коня в галоп и, объехав
вокруг Ин а и его людей поск ал прямо на стадо свиней.
Крича изо всех сил воинственные возгласы, он размахивал
лезвием своего меча. Свиньи вместе с своими пастуха пришли
в ужас. Они бежали все вместе, хрюкая и крича, наперегонки
через луг по направлению к дому. Оба отряда хохотали при виде
этого зрелища. Только Инис в бешенстве кричал своим людям,
чтобы они прекратили смеяться и что-нибудь предпринимали
наконец Куллин оставил погоню и медленно поехал назад.
- Ну как, господин,- прокричал Куллин,- ваши свиньи не
желают больше здесь прогуливаться.
Инис пришпорил своего коня и сделал выпад в сторону
Куллина. Тот отразил удар лезвием своего меча и слегка
отклонившись в сторону. Инис упал со своего седла на землю. В
го отряде послышал ь крики. Погоня за свиньями - одно дело,
оскорбление их лорда - совсем другое. Все семеро всадников
развернули своих лошадей и направились прямо на Куллина и
людей Брэйса. Джилл ухватилась руками за седло и пронзительно
закричала. Отец был среди них совершенно один. Он увидела,
что Инис вскарабкался на вою лошадь как раз в то время, когда
отряды сблизились. Кони бросались вперед и брыкались, люди
махали руками и ругались. Густая, как туман, пыль поднималась
вверх. Все вокруг кричали, отбиваясь. Джилл казалось, что никто
из них раньше не участвовал в сражениях. Сверкание лезвий меча,
встающие на дыбы кони, кричащие и размахивающие руками
люди - все перемешалось и стало похожим на ужасную пляску.
Наконец Джилл увидела Куллина, ведущего своего коня вокруг
этой свалки. Куллин шел молча, его лицо было совершенно
спокойным, как будто ему наскучила эта возня. Потом он начал
наносить уда . Но он не увертывался, как другие. Так, нанося
тяжелые удары, он прокладывал себе путь сквозь толпу, рубя
сплеча вокруг снова и снова, пробираясь к лорду Инису. Воины
отряда Иниса отступали перед ним. Один всадник шатался в
седле с окровавленным лицом. Куллин продвигался, размахивая
во главе клина из людей Брэйса. Он был уже почти на стороне
Иниса, когда один всадник отрезал его от остальных, преградив
им путь своей лошадью. Куллин вскинул голову, но его лицо
ничего не выражало. Через мгновение мечи сверкнули и
скрестились, затем всадник вскрикнул и полетел через голову
своего коня в толпу. Цепь из людей лорда Иниса была разорвана.
С криком о капитуляции Инис развернул своего коня и спасался
бегством, его отряд последовал за ним. Брэйс и его люди
преследовали их до края луга. Куллин, оставшийся позади,
спешился, встал на колени, наклонился над телом лежавшего на
земле всадника.
Не раздумывая, Джилл тоже спешилась и поспешила к нему.
- Уходи прочь,- Куллин встал и ударил ее по лицу.- Уйди
отсюда, Джилл. И хотя она сразу же бросилась назад, все равно
было уже поздно. Она уже увидела то, от чего Куллин хотел
оградить ее: всадник лежал вниз лицом в луже крови, текущей из
его горла и стру ейся сквозь его белокурые волосы. овь
была теплой, липкой и необычайно свежей.
- Ты видела! - спросил ее подбежавший к ней Абрин, лицо
его стало мертвенно бледным.
Джилл упала на колени и ее вырвало и так тошнило до тех
пор, пока не заболел живот. Абрин тронул ее за плечо и помог
подняться. Ее так морозило, как будто бы шел снег. Он
вернулись назад к своим пони, сели на них и наблюдали, как
отряд возвращался назад, смеясь и радуясь победе. Джилл так
устала, что глаза ее закрывались сами собой, и вновь перед ней
возникал образ мертвого человека и кровь струилась, растекаясь
вокруг него. Она с усилием открыла их снова. Куллин оставил
отряд и приблизился к ней.
- Я же говорил тебе оставаться там,- сказал он.
- Я забыла. Я не соображала.
- Я думаю, что это не так. А что это с твоим ртом?
Джилл вытерла лицо рукавом. Он все еще оставался ее
отцом, ее красивым удивительным папой, хотя она только что
видела: он убил человека. Когда он п ожил руку ей на плечо,
она вздрогнула.
- Я не хотел тебя ударить,- сказал Куллин,- меня тоже
тошнило первое время, когда я увидел убитого человека. Черт
возьми, второй человек погиб из-за свинячьей еды. Я надеюсь,
этот дурак на этом остановится.
- Иниса вы имеете в виду? - спросил Абрин.
- И его тоже,- ответил Куллин. Отряд забрал тела убитых в крепость верховного лорда.
Абрин сел на своего пони и поскакал вслед за Куллином. Когда
Джилл увидела, как тело убитого, привязанное к седлу,
безжизненно обвисло, о напоминало ей любимую тряпичну
куклу. Джилл снова почувствовала, как тошнота подступает к
горлу. Когда отряд подъезжал к крепости, Глин и слуги
выбежали им навстречу. Джилл незаметно ускользнула, обежав
вокруг башни в поисках тихого убежища, где можно было бы
посидеть в тени разрушенной стены. Она знала, что Абрин
побежит к своей матери и горько ему завидовала. Джилл
пробыла там до тех пор, пока Куллин не разыскал ее. Он сел
рядом с ней на землю. Она в упор смотрела на него.
- Герольды сейчас приехали, чтобы забрать бедных парней
домой,- сказал Куллин.- Их смерть положит конец вражде.
Честь обоссанного отряда Брэйса отомщена, а сплетни о бегстве
Иниса расползутся во все стороны. Джилл посмотрела на руки
Куллина, устало опущенные на колени.
Без латунных рукавиц, они снова б и его руками - еми,
которые давали ей еду, гладили по волосам, обнимали ее за
плечи. Она удивилась тому, что подумала, будто теперь они
должны стать другими.
- Он убил много людей,- подумала Джилл.- Вот почему он
был так знаменит.
- Все еще чувству ь тошноту? - спросил он.
- Нет. Я не думала, что кровь так пахнет.
- Да, так пахнет. Ты думаешь, почему я не хотел, чтобы ты
ехала с нами?
- Ты знал, что кто-нибудь б ет убит?
- Я н еялся, что смогу остановить их, но был готов и к
этому. Такое все а случается там, где мне приходится бывать.
Ты знаешь, я думал, что эти парни разбегутся быстрее, но
попался один волк в стае зайцев. Бедняга. Вот что он получил за
свою честность.
- Папа? Тебе жаль его?
- Да. Я скажу тебе кое-что такое, моя дорогая, чего ни один
человек во всем Девери не позволит себе: я виноват перед
каждым человеком, которого я когда-либо убил, и эта мысль не
дает мне покоя. Но это была его судьба, и ни один человек не в
силах изменить ее. Когда-нибудь однажды моя собственная
судьба возьмет меня, и я не сомневаюсь, что это будет точно
также, как я делал со многими другими. Это напоминает торг с
богами. С каждым солдатом бывает так. Ты понимаешь?
- Как будто твоя жизнь - за их жизни. Так?
- Точно так. Нет ничего большего, что можно отнять у
человека.
Джилл почувствовала себя лучше. Мысль об этом как о
действии Судьбы была ей понятна.
- Мне осталось только заплатить по векселю в моей сделке с
Судьбой,- одолжал Куллин.- Я тебе уже говорил однажды и
готов повторить еще хоть тысячу раз: не предавай себя. Если
перед тобой будет соблазн совершить бесчестный поступок,
вспомни своего отца и то, что бесчестье принесло ему: "длинную
дорогу" и п зрение в глазах ка ого честного человека.
- А это было твоей судьбой - стать клинком?
- Нет, Куллин позволил себе краткую улыбку,- человек не
может сделать свою судьбу лучше, но в его силах сделать ее хуже.
- Папа? - спросила Джилл,- Боги делают Судьбы людей?
- Нет. Судьба правит богами. Они не могут измени
человеческую судьбу и не имеет значения, как много он моли я
и заигрывает с ними. Помнишь сказание о Гвиндике, жившем во
времена Рассвета? Богин Эпона пыталась с ранить ему жизнь,
но его Судьба была против этого. Она направила в него дротик
как раз в тот момент, когда он обернулся.
- Да, но он принял его молча. А этот парень, которого ты
убил, кричал.
- Я слышал,- лицо Куллина опять стало мертвенно
спокойным, таким, каким оно было во время сражения,- но я не
мог уже удержаться. Я не мог.
Джилл задумалась на мгновение, затем прислонилась к его
плечу. Куллин обнял ее и крепко прижал к себе. Он все-так был
ее отцом, а это было все, что у нее осталось в этом мире. К
сумеркам вернулся гер ьд. После переговоров герольда с
верховным лордом советник Глин разыскал Куллина.
- Лорд Инис будет просить о мире завтра утром,- сказал
ему Глин,- и верховный лорд Брэйс даст согласие.
- Благодарение всем богам,- проговорил Куллин,- тогда
мы с Джилл завтра утром уедем.
Этой ночью Джилл спала на одной кровати с Куллином.
Она прижалась к его широкой спине и старал ь не думать о
сра нии, но оно приснилось ей. Во сне она снова подбежала к
Куллину и видела мертвого вса ика, но когда она всмотрелась
внимательнее, то оказалось, что это был не Куллин, а Айва
стояла на его месте - такая, какой Джилл всегда представляла ее:
высокая и стройная, с золотым нимбом вокруг головы и длинным
копьем в руке. В другой руке она держала щит с изображением
луны в ее темной фазе. Джилл знала, что она не может видеть
луну, если она т ная, но во сне она видела. Чтобы не показать
Айве, что она испугалась, Джилл заставила смотреть на убитого
всадника. На ее глазах тело исчезло, просачиваясь в землю до тех
пор, пока на том месте, где оно лежало не осталось ничего кроме
вдруг выросшей травы, густой и зеленой. Когда она посмотрела
на Айву, та улыбалась ей, а на ее щите появилось изображение
полной луны. Джилл проснулась и услышала ровное дыхание
спящего рядом Куллина. Она подумала, что ей надо не забыть
этот сон. И хотя она сама не знала, почему, но она была уверена,
что это очень важно.
I
Семь долгих лет после того, как однажды на побережье
Элдифа жаворонок был знаком предзнаменования для Невина,
он бродил по королевству в поисках младенца, в душе которого
была заключена его Судьба. Несмотря на то, что его предвидение
ладало такой силой, оно все же не было безграничным. В
видении ему никогда не являлся человек, которого он хотя бы
однажды не видел во плоти. Полагая, что Судьба - это нечто
большее, чем судьба, он взял свою верховую лошадь и мула,
нагруженного травами и лекарствами, он отправился в дорогу с
намерением лечить бедный люд, постоянно переезжая с места на
место. Сейчас, когда второе лето было на исходе, о ехал по
дороге, ведущей в Кантрэй, город, расположенный в северо-
восточной части королевства. Невин ехал следом за табуном
лошадей, перегоняемым пастухами по провинции с места на
место. У него был хороший друг в городе, аптекарь Лиден, у
которого он мог остановиться на зиму. Дорога бежала среди
бесконечных холмов, поросших травой, кое-где в небольших
долинах виднелись белые березки. В этот обычный будний день
он ехал медленно, позволяя своему коню щипать траву, ожидая
ехавшего сзади с грузом мула. Он был погружен в размышления,
находясь в состоянии, близком к трансу. Невин думал о женщине,
которую он всегда будет именовать Брангвен, хотя он и знал, что
в настоящий момент она была ребенком с другим именем.
Неожиданно его размышления были прерваны топотом
копыт и шумом отряда всадников, быстрой рысью спускавшихся
с холма и направившихся в его сторону. Их было около двадцати
человек. Их щиты, висевшие на ремнях по обе стороны седла,
были украшены гербами с изображением серебряного дракона.
Капитаном отряда был молодой паренек. Один из всадников
крикнул Невину, чтобы он посторонился и освободил им дорогу.
Невин поспешно развернул своего коня, отъезжая вправо, но
командир отряда поднялся в стременах и дал приказ отряду
остановиться. Нехотя, под стук копыт и лязг металла, всадники
выполнили приказ.
Их командиру было всего лет около десяти. Он был одет в
голубой и серебряный с зеленым плащ Абервинов и был такой
необычайной красоты ребенком каких Невину никогда не
приходилось встречать прежде. У него были иссиня-черные
вьющиеся волосы, большие голубые глаза, его рот был такой
нежной и красивой формы, что напоминал скорее девичий.
Невин остановил своего коня недалеко от него и поклонился.
- Смиренно благодарю, господин,- сказал Невин,- вы
оказываете мне большую честь.
- Любой человек с такими белыми волосами, как ваши,
дорогой сэр, заслуживает такого обращения,- молодой лорд
оглянулся назад, надменно посмотрев на отряд.- Нам ведь легче
управлять своими ошадьми, чем в .
- Да, правильно сказано,- проговорил Невин.- Не назовете
ли его величество своего имени?
- Лорд Родри Мэйлвейд Абервин,- ма чик очаровательно
улыбнулся,- и я держу пари, что вы удиви сь тому, что увидели
здесь людей из Элдифа.
- Да, действительно, я подумал о этом.
- Знаете, был пажом у моего дяди лорда Ивмура Кантрэя,
но мой отец прислал за мной част своего отряда, чтобы забрать
меня омой. Моего брата убили только что.
- Сочувствую вам, господин.
- Мне тоже очень грустно,- лорд Родри посмотрел на
поводья в своих руках и часто заморгал, чтобы не расплакаться.-
Я любил его, потому что он не был таким, как мой старший брат
Риис,- он поднял глаза, застенчиво улыбаясь,- мне не следовало
бы рассказывать обо всем том незнакомцу.
- Да, действительно, вам не следовало бы, господин.
Когда Невин загля л в темно-голубые глаза мальчика, то
чуть было не вскрикнул. На мгнове е он увидел другую пару
глаз, заглян через них в душу человека, чья Судьба была тесно
переплетена с Судьбами Брангвен и его собственной. Затем
видение покинуло его.
- Его светлость потом останется при дворе Абервинов? -
спросил Невин.
- Может быть,- Роди тяжело вздохнул.- Я думаю, что отец
захотел, чтобы я был дома, потому что я теперь второй
наследник.
- Он, конечно, поступил мудро, господин. Может быть, мы
еще увидимся с его светлостью в Абервине. часто езжу по
Элдифу в поисках ав.
Невин поклонился нова, на что Роди ответил надменным
взмахом руки, а затем стегнул свою лошадь и поскакал. На
вершине холма он обернулся, сидя в седле, наблюдая, как отряд
скачет рысью, поднимая облако пыли.
- Удача, и дважды удача! - говорил себе Невин.- Благодаря
лордам Судьбы!
На ночь Невин остановился на грязном постоялом дворе,
стоящем прямо возле дороги. Он сидел на табурете возле камина.
У него был вид старого уставшего человека, дремлющего над
кружкой эля и пр тально смотрящего на гонь. Ни один из
посетителей не говорил ему ни слова, никто, даже шумные
всадники из отрядов местных лордов. Он не отвлекался от своих
мыслей, и весь был поглощен своим ясновидением.
В очаге языки пламени играли над пылающими дровами.
Когда мысли Невина вернулись к молодому лорду Родри, перед
его взором возник отчетливый образ мальчика в клетчатом
плаще, сидевшего возле бивачного костра и жующего хлеб. Его
люди из отряда сидели здесь же. Невин улыбнулся мальчику,
затем прогнал видение. Наконец у него появился реальный ключ
к разгадке. Прежде всего, во всех их других жизнях их пути не
пересекались. Они всегда были врозь. Но раньше или позже,
пусть он и не нашел ее сначала, она была связана с Родри, и
теперь Невин знал, что Родри он уже нашел. А каким же было его
имя тогда? Так спрашивал себя Невин.
- Да, точно, Блейн,- вот как его звали,- решил он.
А вокруг в таверне был слышен смех, люди пили эль, делали
ставки, играя в кости. Невин чувствовал себя совершенно
оторванным от них, от этой обычной жизни. Он чувствовал себя
очень утомленным этой ночью и восп инания всплывали пе д
ним непрошенно такие же горькие, как всегда. Единственное,
чего ему сейчас хотелось - это забыть все и умереть, но смерть не
приходила за ним, она страшилась его.
- Много лет прошло,- продумал он,- но это было только
началом всего.

Девери, 643
Если вы пишите прутиком на песке, то волны и ветер сотрут
слова. Во в чем ошибки обычных людей. Если вы высечете слова
в камне, они останутся навечно. Человек, претенд щий на
знан Двуумера, становится резцом. Все его о бки хоронят
себя в очень глубоких пластах Времени.
"Тайная книга Кадваллона Друида"

Гроза началась на закате. Проливной дождь с южным
ветром обрушился на лес, вдохнувший трепетом весенних
молодых листьев. К рассвету сквозь крышу хижины потекли
тонкие ручейки воды, скапливаясь на земле в углу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52