Когда Джилл добежала
до табуна, сверкнула первая молния, уйдя в землю совсем близко
от нее. Лошади заржали и пытались вырваться из своих пут.
Молнии сыпались одна за одной. Джилл схватила недоуздок на
ближней лошади и развязала его, выпустив лошадь на свободу -
и как раз вовремя. Ругаясь, остальные воины бросились к табуну
и начали делать то же самое, что делала Джилл. Родри схватил
лошадь рядом с Джилл и освободил ее с привязи.
- Приготовься бежать,- прокричал он Джилл,- если все
разбегутся - спасайся, не удерживай их.
Дождь продолжался, капли падали вниз с порывами ветра.
Все промокли насквозь за две минуты. Лошади прыгали и
вставали на дыбы, пока люди освобождали их, без конца
приговаривая и успокаивая. Но сверкание молний внезапно
прекратилось, как будто бог Тарн забрал у Лослейна свое оружие
назад. Через несколько минут и дождь прекратился. Джилл
посмотрела вверх и увидела, что тучи рассеиваются, кружась в
беспокойных порывах ветра. На мгновенье показалось, что тучи
сгущаются снова и даже будут преследовать людей, но полоса
голубого неба над ними упорно оставалась ясной.
- О, боги! - прошептал Родри.- Двуумер.
Последние тучи исчезли. Они растворились вдруг и ушли
полностью. Джилл судорожно задрожала. Хоть Адерину и
удалось все-таки рассеять грозу, она все же замедлила
продвижение армии. Промокшие запасы продуктов надо было
перепаковать, мокрые одеяла - отжать, кольчуги - протереть
насухо, взволнованных людей - успокоить. Они выехали на
целый час позже, чем могли бы - на час, который увеличивал
расстояние между ними на целых три мили.
- Мы оставляем телеги позади,- сказал рассерженно Родри,-
Джилл поедет рядом со мной. Мы все выезжаем ловить этого
ублюдка.
Сердце Джилл колотилось от страха, когда она въехала в
колонну. Непривычная кольчуга тянула ее вниз своим весом. Она
не могла быстро двигаться, одев ее. А скорость была ее лучшим
оружием в любом сражении. Кроме того ее плечи жгло как огнем.
Но когда Родри улыбнулся ей своей неистовой улыбкой, она,
кивнула головой, улыбнулась ему в ответ. Она хотела скрыть от
него свой испуг. Армия ехала, меняя поочередно шаг и рысь. Это
означало, что они смогут ехать пять миль в час против трех,
которые мог сделать Корбин. Во время езды Джилл то и дело
смотрела вверх и через несколько миль увидела в небе ястреба,
кружащего высоко над ними. Ее желудок сжался. Ястреб,
покружив над ними, отправился на север. Колонна ехала молча.
Они ехали мимо ферм, покинутых воюющими лордами, через
поля и рощи. Джилл уже казалось, что легче умереть в бою, чем
постоянно испытывать этот страх, который не покидал ее.
Однако Корбину удалось опередить их. Проезжая по сжатому
полю, они увидели брошенный обоз, десяток раненных лошадей
и четырнадцать раненных бойцов, оставленных лордом на
произвол Судьбы. Корбин бросал все, что могло задержать его
продвижение и бежал в крепость Бруслин.
- Говно. Куча говна,- прорычал Родри.- Нам не догнать
его.
Родри долго сидел в седле в полном отчаянии, затем со
вздохом поднял голову.
- Бросил безо всякой помощи, да? Давайте посмотрим, чем
мы можем помочь этим беднягам. Хозяйственный обоз и лекари
скоро догонят нас.
Джилл спешилась. Она подумала, что еще никогда не
встречала такого благородного лорда, как он. Вместе они
прошли по импровизированному лагерю, где раненные лорды
лежали на мокрых одеялах, дрожа от холода, прямо на земле.
Буря, вызванная Лослейном, застигла и их тоже. Один человек
встал и оперся на телегу. Его голова была обернута
окровавленной повязкой, на его правую руку была наложена
шина. Когда он увидел Родри, два ручейка слез потекли по его
лицу.
- Как тебя зовут, парень,- спросил Родри.- Давно вы здесь?
- Ланик, господин. Мы провели здесь всю ночь. Здесь был
лагерь армии Корбина прошлой ночью, а потом они бросили нас
здесь.
- Ваш лорд предлагал вам что-нибудь другое?
- Нет, господин. Вернее, не всем. Я сказал, что я останусь с
ними. Я могу стоять и могу хоть чем-то помочь - хотя бы
покормить.- Ланик замолчал, глядя на Родри глазами,
обезумевшими от боли,- это было колдовство, господин. Лорд
Корбин ни за что не бросил бы нас, но Лослейн заколдовал его.
Я видел это. Он заколдовал его, ей-богу. Я скорее сдамся вам в
плен, чем буду молчать об этом вонючем колдуне.
- Но, черт побери! - воскликнула Джилл.- Я нисколько не
виню тебя.
При звуке ее голоса у Ланика перехватило дыхание.
- Девушка,- прошептал он,- ей-богу, девушка с мечом,- и
он залился слезами.
Через час пришел продовольственный обоз. Родри
приказал двум лекарям сделать все, что возможно, для людей
Корбина. Но Адерина вызвали на военный совет.
Лорды собрались в круг и подавленно смотрели на землю.
- Может быть, лучше догнать его и устроить ему осаду?
- Правильно,- согласился Родри.- Ох, черт побери. Он,
наверное, послал гонца с донесением об их продвижении Риису,
прося о помощи. Ему будет на руку, если мой разъяренный
братец отзовет меня, как гончую собаку, которая идет по следу.
- Неужели, господин? - вмешался Адерин,- а что, если его
гонец доедет до Рииса?
Все повернули головы, посмотрев на этого хилого старика,
который однако обладал такой силой, о которой они даже и не
подозревали.
- Лослейна надо остановить, и сейчас же,- продолжал он,-
вы думаете, что гвербрет Риис поверит нам, если мы скажем ему,
что Лослейн организовал этот мятеж с помощью колдовства?
Конечно, нет. И вы думаете, что Лослейн избежит наказания и не
отплатит кровью за этих людей, которых он убил? И он будет и
дальше вершить свои грязные дела?
- Это все хорошо,- сказал Родри,- но если мы даже
перехватим гонца он даст показания против нас Риису, если мы
оставим его в живых. Будь я проклят, если убью хотя бы пару
безвинных людей.
- А я вам этого и не предлагаю,- сказал Адерин,
улыбнувшись.- Оставьте их мне, лорд Командующий. Я не трону
ни единого волоска на их головах, но Риис никогда не получит
донесения Корбина. Я клянусь вам в этом.
Колонна подвод, везущих раненных двигалась медленно и
часто останавливалась, чтобы люди могли отдохнуть. В полдень
они задержались надолго, так как Невин и хирург делали все, что
было необходимо. Невин даже успел что-то перекусить. Он
почувствовал, что Адерин вызывает его. Он отошел к узкому
ручью и использовал в качестве фокуса солнечные блики на
поверхности воды. Образ Адерина появился довольно быстро.
- Вы захватили Корбина? - подумал ему Невин.
- Нет, черт бы его побрал. Он намерен встать под осаду в
своей крепости. Побыстрее скажи мне вот о чем. Ты знаешь
политическую обстановку Элдифа лучше меня. Предположим,
что Корбин намерен послать гонца к какому-нибудь союзнику,
прося его прорвать осаду. Как это будет?
- Сейчас. Ты действительно думаешь, что он может сделать
такую глупость? Он пошлет гонца к Риису, рассчитывая на
перемирие.
В глазах Адерина вспыхнула искорка необычной хитрости.
- И я не сомневаюсь, что к нему,- подумал Адерин,- но
ответь мне в любом случае на мой вопрос. Я объясню позже,
когда будет больше времени.
- Ну ладно, дай мне подумать. Это будет скорее всего Талис
из Белглеафа.
- Спасибо.
Затем образ исчез. Невину оставалось только догадываться
о ходе мыслей его ученика.
Благодаря тому, что лорд Корбин взымал пошлину за
проезд по мосту через Делондериель, крепость Бруслин был
хорошо укрепленным городом. Он был окружен каменной стеной
и его охраняла довольно многочисленная - около ста человек -
крепостная стража. Хотя Лослейн не любил жить в Бруслине,
этой ночью ему не терпелось приехать туда побыстрее. Армия
еще толпилась в воротах, а Лослейн уже передал свою лошадь
слуге и поспешил наверх в свою комнату в верхнем этаже башни.
Он открыл ставни на окнах своей спальни и наклонился через
подоконник наружу в чистый вечерний воздух. Он был так
измучен, что чуть не плакал.
- Адерин во всем виноват,- сказал он сам себе,- это все его
проделки - это он не дал мне послать на них бурю, как я хотел.
Ну ладно, пусть старик выиграл первое сражение, но будут еще и
другие.
- Все же я не сдаюсь,- прокричал Лослейн,- нет, не Я, а
Лослейн могущественный, хозяин Сил Воздуха! Когда он
отвернулся от окна - увидел Адерина, стоящего посредине
комнаты. Образ был таким ясным и устойчивым, что Лослейн
вскрикнул, думая, что он был здесь во плоти. Только когда
видение слегка заколебалось, он понял, что это был образ и
вспомнил, что забыл поставить свои астральные заслоны над
крепостью.
- Мальчик, мальчик, послушай меня,- сказал Адерин,- у
тебя еще есть один последний шанс. Я знаю что кто-то
использует тебя. Сдайся сейчас и возмести убытки. Если еще
больше людей умрет из-за тебя, тебе не будет прощения. Сдайся
сейчас, пока тебе еще можно помочь.
Адерин был так удручен, что Лослейн громко зарыдал. Его
отец стоял здесь и предлагал простить его; его отцу было
известно все - а он только догадался об этом - так он был
околдован. Таким он был слабым и глупым, что позволил
околдовать себя врагу, о котором он даже не знал.
- Мальчик,- произнес Адерин,- я прошу тебя.
Стыд, смущение, чувство отвращения к себе - все поднялось
в нем, заполнило его, превратилось вдруг в густой туман,
заполнивший комнату и сделавший образ Адерина неясным.
Лослейн хотел закричать, протянуть к отцу руки, но туман мешал
ему, и вдруг он рассвирепел, дрожа и крича в гневе.
- Уйди! Уходи, я не нуждаюсь в твоей помощи,- Лослейн
вызвал поток энергии и бросил его в образ - огневой вал
раскаленного света, но задолго до того, как он сделал это, образ
удалился.
Лослейн упал на колени и заплакал, окруженный
пенящимся грязным туманом, который медленно, клочок за
клочком, прояснялся сам собой. Он долго не мог взять себя в
руки. Он поднялся, оперся о маленький столик, на котором
кувшин с медом и кубок стояли наготове и выпил мед залпом. Он
почувствовал, что не может больше оставаться в одиночестве. С
кубком в руке он выскочил из комнаты и побежал вниз по
спиральной лестнице. В большом зале башни было жарко. Люди
сидели за столами и курили, другие стояли у стен и тихо
разговаривали, или просто пили эль - столько, сколько слуги
успевали им принести. Лослейн занял свое обычное место справа
от Корбина. Напротив него сидел Новек и смотрел вокруг
удивленно. Корбин ел кусок жаренной свинины, сначала
откусывая от него, а потом стал отрезать куски с салом клинком.
- Рад, что ты пришел, Советник,- сказал ему Новек.- Мы с
твоим лордом только что обсуждали, не послать ли нам гонца к
гвербрету Риису с предложением о перемирии.
- Новек обещает, что сделает все быстро,- проговорил
Корбин громко с нарочитой веселостью.
- Но нам надо отправить их сегодня же ночью. Держу пари,
что завтра Родри начнет осаду крепости.
Они оба смотрели на Лослейна, ожидая его ответа.
- Ну конечно,- прорычал Лослейн,- вам нужен Двуумер,
чтобы услышать то, что само собой разумеется.
Оба лорда робко закивали головами. Корбин дожевал
кусок свинины и отрезал себе следующий.
- Нам надо точно знать, где сейчас армия Родри,- заметил
Новек.
- Наши гонцы не должны попасть им в руки,- Корбин
кивнул головой и рыгнул громко.
Лослейн почувствовал, что не может оставаться с ними
дольше.
- Я прямо сейчас этим и займусь, сказал Лослейн; он
побежал в свою комнату, весь потный от страха. Он был очень
напуган тем, что Адерин видел его магический кристалл. Он
вошел в комнату и зажег свечной фонарь, направив в него искры
из своих пальцев. Вид пламени, вызванного по его желанию,
успокоил его. В нем еще была энергия. Он сорвал с себя одежду и
бросил ее на кровать. Даже величайшие мастера Двуумера не
могли своей энергией перемещать неживую материю - такую, как
ткань, например. Лослейн оперся о подоконник широко
расставленными руками и пристально смотрел вверх на звездное
небо до тех пор, пока совершенно не успокоился. Он чувствовал,
что энергия постепенно накапливается в нем. Осторожно он
призвал ее в себя все больше и больше, пока она наконец не
заполнила все его сознание. Мысленно он представил себе образ
красного ястреба, во много раз превышающего по размерам
реального, а затем перемещал этот образ вперед до тех пор, пока
ястреб не оказался на подоконнике между его руками. Образ
птицы существовал только в воображении Лослейна и также в
воображении он переместил птицу. Благодаря многим годам,
проведенным в постоянных психических упражнениях, он смог
представить, что стоит на подоконнике и обозревает окрестности
глазами ястреба. Сконцентрировав все свое внимание на ястребе,
он произносил магические слова - простое гипнотическое
заклинание, которые ему перенестись в эфир. Когда он увидел
холодный голубой свет, он знал, что его сознание переместилось
на более высокий уровень. За этой чертой вещи становились по
другую сторону простых образов. Оглянувшись назад, он увидел
свое тело, лежащее на полу и серебряную нить, соединяющую
тело и птицу. Он мог просто наблюдать за своей аурой, но у него
созрел более опасный план. Мысленно он произносил слова,
известные кроме него только Элкиону Лакару, и видел, что губы
его тела шевелятся в такт им. Когда он взмахнул крыльями,
поднялись руки его тела на полу. У каждого человека есть его
эфирный двойник, который поддерживает и усиливает плоть;
если двойник дос
силен, плоть будет следовать его примеру. Лослейн произносил
свое заклинание, мысленно напрягая всю свою волю, пока,
наконец, с последними словами заклинания не перешел из
физического состояния в новую форму. Лослейн - человек ходил
по комнате. Ястреб стоял на подоконнике с широко
раскинутыми крыльями. Издав победный клич, Лослейн прыгнул
в ночь и полетел над крепостью. Он любил летать - свободно
парить в воздухе и смотреть на все с высоты. Каждая крепость и
каждое здание казались игрушками, разбросанными
нетерпеливой детской рукой. Лослейн, даже будучи в образе
ястреба, сохранял свое эфирное зрение, являющееся важным
элементом трансформации. Ландшафт под ним светился в синей
ночи красной аурой. То здесь, то там виднелись желтые ауры
пасущихся коров и лошадей. Дорога была холодной черной
полосой. Паря вдоль дороги, Лослейн полетел на юг. Он летел до
тех пор, пока не увидел скопления аур, которое должно быть,
было армией Родри. Лослейн набрал высоту и описал длинную
дугу вокруг лагеря. Его мозг насторожился, почувствовав
эфирный слой, в котором могла находиться аура Адерина.
Ничего не обнаружив, он решил, что старик либо спал, либо
тратил свое время на то, чтобы ухаживать за раненными. Затем
он услышал тихий печальный крик филина. Вздрогнув и в ужасе
захлопав крыльями, Лослейн развернулся против ветра и
поднялся еще выше. Внизу под собой он заметил серебряный
след, а затем увидел огромного серебряного филина,
вылетевшего из-за деревьев. В ужасе Лослейн развернулся в
воздушном потоке и быстро полетел в сторону крепости, с
трудом взмахивая своими большими крыльями, и так летел до
тех пор, пока не убедился, что филин остался далеко позади. Он
вернулся в крепость невредимым и сел на подоконник, слушая, а
может только думая, что слышит, призывно звучащую тихую
ноту печали, плывущую в ночи.
К полудню следующего дня армия Родри добралась до
поместья Корбина. Дома фермеров были плотно закрыты. Даже
птенцов и цыплят не было видно во дворах. Из горького опыта
фермеры знали, что армия даже такого лорда, как Родри
Мэйлвейд заберет все, что попадется съедобного на их пути.
Крепость Корбина стоял на невысоком насыпном холме
посредине пастбища, но ни одной коровы из стада его
сиятельства не было видно. Оставив обоз позади, Родри
предпринял пробную вылазку, но тяжелые железные ворота
крепости были наглухо закрыты. Наверху, на стене из-за зубцов
выглядывали люди. На крыше башни вызывающе развевалось
знамя Корбина. Родри приказал своим людям окружить
крепость. Началась осада. Как только появился обоз, Корбин
выслал на переговоры герольда - пожилого камергера Греймина,
дрожащего от страха, несмотря на то, что был защищен жезлом,
который должен обеспечить его неприкосновенность даже перед
самым коварным лордом во всем Девери. Увидев
представительного старика, который пыхтя спускался с холма,
Родри спешился и почтительно сделал ему навстречу несколько
шагов. Он был уверен, что находится на расстоянии, большем
полета стрелы, от крепости.
- Приветствую вас, лорд Родри,- начал Греймин.- Мой
господин просит, чтобы вы отвели войско с его земель.
- Передайте своему господину, что я полностью
отказываюсь выполнить его просьбу. Он мятежник и объявлен
мной вне закона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52