Ее муж долгие годы
торговал в Бардеке специями и многому научил ее кроме
торговли приправами. На ней была аккуратная черная вдовья
косынка. Ее круглое маленькое лицо было очень взволнованным,
когда она связалась с Невином этим утром.
- Я точно в этом не уверенна,- послала Невину мысль
Неста.- Но я думаю, что человек, которого ты ищешь, на
корабле, плывущем в Бардек.
- Вот как? - ответил мысленно Невин.- Надеюсь, ты не
подвергаешь себя опасности, стараясь увидеть его в магический
кристалл?
- О, я следую твоим указаниям, и держусь на приличном
расстоянии от него. Послушай, что бы ты об этом подумал?
Вчера утром ко мне пришли лесные жители. Они были очень
взволнованны некоторыми темными вещами, которые напугали
их. Это натолкнуло меня на мысль, что твой враг может быть в
Керморе, поэтому я вынуждена была посмотреть в магический
кристалл и обнаружила какие-то странные следы в эфире. Тогда я
сделала так, как ты мне сказал - вышла из игры,- она замолчала,
ее образ плотно сжал губы.- Но ты ведь знаешь, что я знакома с
половиной жителей Кермора и мои связи с гильдиями позволили
мне вести поиски, не используя ауры. Я спрашивала везде о
подозрительных приезжих в городе и когда я разговаривала с
одним молодым парнем из таможни, он сказал мне, что видел
одного подозрительного путника, севшего на корабль купца из
Бардека, стоявший в гавани, и что он подозревает, что этот
корабль замешан в торговле ядом.
Невин тихонько свистнул. Образ Несты чуть заметно
улыбнулся ему.
- Корабль уплыл с отливом меньше двух часов назад,-
продолжала Неста.- А сейчас лесные жители успокоились и нет
никаких следов в эфире.
- Я готов поспорить, что это был мой враг, если не он сам,
то кто-нибудь из его грязного племени. Он знает, что я не могу
поехать за ним вслед в Бардек с наступлением зимы.
- Ему очень повезло, что он смог попасть на корабль. Если
бы его не ожидала лодка, его бы сейчас там не было.
- Действительно. Я надеюсь, что ты отправила нашего
человека в его нору. Мои нижайшие благодарности тебе, Наста,
и спасибо твоему глазастому офицеру из таможни.
- О, он хороший малый,- усмехнулась она.- Он учится у
меня и моего человека, Я учу его, как пользоваться вторым
зрением. Попрощавшись с Нестой, Невин обдумывал эту
новость, расхаживая по комнате. Так как он не обнаружил
больше никаких следов черного мастера нигде, он был уверен,
что Неста увидела его врага. С наступлением зимы врага было
невозможно отыскать в Бардеке, разделенном на много
маленьких штатов и постоянная политическая возня позволяла
местным политическим деятелям очень пренебрежительно
относиться к законам. Так как ни один, даже самый великий
мастер Двуумера в мире не мог посмотреть в магический
кристалл или отправить проекцию через такое большое водное
пространство Невин должен был ждать до весны, чтобы
отправить письмо настоящим мастерам Двуумера Бардека и
предупредить их о том, что туда прибыл их враг. Он был очень
расстроен тем, что позволил врагу скрыться. Скорей бы,-
говорил он сам себе,- только бы поскорее. Затем он заставил
себя отложить пока это дело и начал рассеянно одеваться на
заседание по расследованию гвербретом дела о мятеже.
Официальное слушание дела проводилось в судебном зале
гвербрета - огромной полукруглой комнате находившейся на
втором этаже главной башни. Точно посредине круглой стены
между двумя окнами висело украшенное изображением дракона
знамя Абервина. Под ним стоял длинный стол. В центре сидел
Риис и перед ним на столе лежал золотой церемониальный меч
Абервина. По обе стороны от него сидели жрецы храма Солнца,
его советники по юстиции. Справа за небольшим столом сидел
писарь, различные свидетели стояли с левой стороны. Родри, его
сторонники и Ловиан в знак уважения к их высокому положению
сидели на стульях. Остальная часть комнаты отводилась для
простых свидетелей, в том числе и Невина, который стоял у
двери и раздраженно наблюдал за ходом процесса. В это время
сторонники Родри, стоя на коленях перед столом, отвечали на
вопросы Рииса о подробностях войны, о мельчайших деталях
день за днем и Невин подумал о том, что разговоров об этом
больше, чем длилось само сражение. Снова и снова сторонники
Родри давали показания о том, что он вел себя благородно и
соблюдал все законы чести. Затем Риис послал за Куллином и
спрашивал его. Родри становился опасно сердитым, а лицо
Слигина становилось все краснее и краснее от гнева. Наконец
Риис вызвал Родри в последнюю очередь.
- Остался один небольшой вопрос, лорд Родри,- сказал
Риис.- Как вы объясните мне все эти разговоры о Двуумере?
Невин вздохнул. Он ожидал этого.
- Это правда, ваша светлость,- ответил Родри.- Все мои
свидетели могут это подтвердить.
- Вот как? Это заставляет меня думать, что все вы плетете
эти небылицы, чтобы скрыть что-то еще худшее.
Лицо Слигина из красного превратилось в алое, он
рванулся вперед, но Передир схватил его за руку и оттащил
назад. Ловиан поднялась со стула и направилась к столу.
- Разрешите мне сказать, ваша светлость,- произнесла
Ловиан.- Намерены ли вы, сидя там, сказать, что ваша
собственная мать обманывает вас?
- Конечно нет,- ответил Риис.- Но вас тоже могли
обмануть.
У Слигина вырвался звук, как будто он задыхался. Эдар
произнес шепотом какое-то ругательство.
- Я считаю, ваша светлость,- сказала Ловиан,- что
разговоры о Двуумере вовсе не вымыслы.
- Мне нужна правда,- категорично заявил Риис.- Нужны
доказательства.
- Вы получите их,- Ловиан повернулась, она искала кого-то
в толпе.- Невин, ты можешь помочь мне в этом вопросе?
Невин колебался, думая о том, что раскрытие сущности
пророчества перед толпой противоречит его клятве. Затем ему
пришла в голову мысль, что, может быть, уже пришло то время,
когда людям нужно знать о том, что Двуумер существуют. В
конце концов, одной из причин того, что мастер черной магии
так преуспел, было то, что большинство людей не допускали
даже мысли о Двуумере. Он пробрался сквозь толпу и
поклонился гвербрету, продолжая стоять.
- Ваша светлость,- произнес Невин.- Мне понятен тот
скептицизм на вашем лице, который я вижу при столь необычных
событиях, но я уверяю вас, что я обладаю всеми теми силами, о
которых говорил лорд Родри.
Толпа замерла от удивления, а затем подалась вперед. Риис
нагло посмотрел на него со своего стула.
- Неужели? - сказал он.- А можете ли вы доказать, что это
не просто слова?
Невин поднял руки и мысленно призвал к себе лесных
жителей из Воздуха и Эфира. Он отдавал им свои команды. Вдруг
по комнате пронесся порыв ветра и заставил развеваться знамя и
пергаменты жрецов и писаря полетели в воздухе. Гром загремел и
стрелы голубого огня засверкали, как крошечные молнии. Сам
Невин стал светиться сильным золотистым сиянием. Крича и
толкая друг друга, толпа бегала по комнате. Риис вскочил на
ноги с проклятиями, его лицо стало мертвенно бледным; жрецы
столпились, как кучка испуганных женщин, когда ветер
проносился мимо них со странным полуслышимым журчащим
смехом. Невин снова поднял руки и щелкнул пальцами. Ветер,
огонь и свечение исчезли.
- Мои слова - не только слова, ваша светлость,- произнес
Невин.
Слигин так громко смеялся, что был почти в шоке, но
Передир толкнул своим локтем его в бок и заставил его
замолчать. Риис смотрел по сторонам и его рот открылся, когда
он попытался что-то произнести. Родри встал и поклонился ему.
- Мой брат все еще не верит мне? - спросил Родри.
Риис повернулся к сторонникам Родри и поклонился им.
- Господа, я искренне и нижайше извиняюсь перед вами,
если сомневался хотя бы в одном сказанном вами слове,- сказал
Риис.- Я от всего сердца прошу вас простить меня за то, что не
верил вам, потому что я ни разу не видел того, что пришлось
видеть вам.
Слигин поднялся, но Передир опередил его.
- Не надо извинения, ваша светлость,- сказал Передир.-
Мы сами, когда увидели это впервые, не могли этому поверить.
- Мои нижайшие благодарности, господин,- взял
церемониальный меч, даже не взглянув на Родри и слегка ударил
эфесом по столу три раза.- Гвербрет объявляет заседание
открытым.
Чтобы избавиться от любопытных, Невин подождал Родри,
взял его за руку и потащил его прочь. Они вышли в сад, где голые
ветки осин трепетали под холодными порывами ветра и
мраморный дракон в центре фонтана казался гусем, когда вода
поднималась и падала на него сверху.
- Спасибо, Невин,- произнес Родри.- Я никогда не видел
лучшего зрелища чем то, как выглядела морда Рииса, когда
вокруг него начали сверкать молнии. Хочешь поместье Корбина?
Я уговорю мать подарить его тебе.
- Не стоит хлопотать, но я ценю твое предложение. Я
думаю, мне надо укрыться в своей комнате и немного отдохнуть
после такого странного визита.
- Тогда поедем со мной. Я собираюсь уехать завтра с Джилл
и некоторыми из своих людей. Я не хочу сидеть здесь и
выслушивать оскорбления от Рииса. Ты видел, что он отвернулся
и разговаривал с Передиром, а не со мной.- Да, я видел. И у тебя
есть все основания для того, чтобы прийти в ярость, но,
пожалуйста, мальчик, постарайся сдержать себя. Ты, пожалуй,
прав, давай выедем завтра же и пораньше.
- Сразу же как только рассветет,- сказал Родри.- Я могу
остаться здесь еще не больше, чем на одну ночь.
Родри говорил так спокойно, и его намерение уехать
отсюда было таким разумным, что Невин не почувствовал, что
приближаются неприятности.
Знатные лорды из огромной свиты Ловиан, которые
сражались вместе с Родри, собрались на совещание. Несмотря на
то, что Передир пытался успокоить их, они пришли в ярость от
того оскорбления, которое нанес им Риис. Слигин, все еще
прихрамывая, ходил вокруг и клялся, что если бы он не был
таким законопослушным человеком, то организовал бы новый
мятеж. Родри сидел на подоконнике. Наконец Даниан и Джилл
принесли мужчинам эль. Слигин прекратил пыхтеть и устало
опустился на стул.
- Господин,- сказала Джилл, предлагая Слигину кружку.
- Спасибо,- Слигин взял кружку с подноса.- Я очень
доволен, что ты не присутствовала там и не слышала маленькой
комедии, разыгранной его светлостью. Ты бы очень
расстроилась.
- Очень странно,- вмешалась Ловиан.- Я удивляюсь,
почему он не допросил Джилл. У него, конечно, кто-то есть, кто
направляет его. Я бы не удивилась, что он держит его среди
возчиков и копьеносцев.
- Я тоже подумала об этом,- сказала Джилл.- Но, ваша
светлость, я очень довольна, что он не вызвал меня.
- Никому не понравилось бы, если тебя называют вруном
прямо в лицо, да? - Слигин прервался для того, чтобы глотнуть
эля.- Очень хорошо, что старый Невин был там.
Джилл подошла к Родри и протянула поднос; когда он взял
кружку, она улыбнулась ему так, что он почти успокоился.
Лорды продолжали спорить.
- Мы уезжаем завтра домой,- тихо сказал Родри.- Невин
собирается поехать с нами. Я больше не хочу оставаться у моего
проклятого брата.
- И я тоже.
- Что ты имеешь в виду?
- Ничего. Мне не нравится, как он обращается с тобой, вот
и все.
Родри так крепко схватил своей свободной рукой Джилл за
руку, что она чуть не уронила поднос.
- Что Риис наговорил тебе? - прошипел он.
- Я только случайно встретила его в коридоре, вот и все.
- Скажи мне правду.
- Ну, он поклонился и сказал мне, что я красивая. Только
светский комплимент.
Неожиданно Родри понял, что каждый человек в комнате
повернулся в их сторону. Он отпустил Джилл и встал. Мать
взглянула на него, призывая успокоиться.
- Родри,- устало сказала Ловиан.- Я не сомневаюсь в том,
что твой брат заговорил с Джилл только для того, чтобы
досадить тебе. Он так предан своей жене, что не собирается
ухаживать ни за какой другой женщиной.
- Лучше скажи все как есть, Мама.
- Я так и делаю. Я клянусь тебе, что это так.
- Тогда я тебе верю.
Позже, когда пришло время спуститься обедать в большой
зал, Родри нашел возможность, чтобы поговорить с Ловиан
наедине. Она согласилась, чтобы он назавтра уехал.
- Остальные вопросы, которые надо урегулировать,
касаются меня и Рииса,- сказала она.- Это твой последний обед
за столом Рииса, поэтому, пожалуйста, Роддо, следи за тем, что
ты будешь говорить этой ночью.
- Хорошо, мама, я буду следить.
Когда Родри занял свое место слева от Рииса, он изо всех
сил старался сдержать свое обещание, смотрел себе под ноги и
говорил только тогда, когда его о чем-то спрашивали. С тех пор,
как Риис высказал Ловиан свои земельные претензии, он не
обменялся с Родри ни одним словом. Наконец, когда подали мед,
Родри поднялся и поклонился своему брату.
- Его светлость извинит меня? - сказал Родри.
- Конечно,- Риис замолчал, улыбаясь.- Кстати, брат, ты
нашел себе любовницу, не так ли? Кажется, она также хороша в
других делах, как хороша с мечом в руке.
Родри покраснел, придя в бешенство и, как сквозь туман,
услышал вздох Ловиан.
- Я думаю, его светлости лучше не вмешивать в это Джилл,-
произнес Родри.
- Вот как? - Риис поднял к нему лицо. _ А кажется, что ты
держишь ее прямо в центре всего этого. Как ты себя чувствуешь,
позволив девушке сражаться за тебя в бою?
Меч Родри был уже наполовину вынут из ножен, когда он
понял, что он делает. Крики женщин остановили его и он замер,
его рука еще была на эфесе меча и шестнадцать дюймов холодной
стали лезвия еще были видны над ножнами. Риис отступил назад,
он улыбался в злобном удовольствии от победы.
- Так,- медленно проговорил Риис.- Ты напал на гвербрета
в его собственном зале, разве не так?
Родри был близок к тому, чтобы убить его, но Ловиан
бросилась между ними. Полный большой зал в молчании следил
за ними. Когда Родри вложил меч в ножны, удар металла об
кожу, казалось, прозвенел под самым потолком.
- Риис,- прошипела Ловиан.- Ты сам это спровоцировал.
- Это не твое дело, мама,- Риис взял ее за руку и оттащил в
сторону.- Бери своих женщин и оставьте зал. Уходи!
Когда в том конце зала, где были всадники, раздались
крики, Ловиан повернулась, высоко подняв голову. Родри
увернулся от Рииса и побежал к своему отряду, который
бросился ему навстречу. Ругаясь и толкаясь, люди Рииса
вскочили на ноги и постарались окружить братьев. Между Родри
и Куллином было всего два человека. Серебряный клинок так
посмотрел на этих двоих, что они отступили назад и Родри
присоединился к своим двадцати пяти всадникам, которые были
верны ему. Куллин мрачно улыбнулся ему.
- Мы будем сражаться, господин? - спросил он.
Все двести человек отряда Рииса, окружавшие их, стояли в
мертвой тишине. Все держали руки на эфесах своих мечей и
ждали, что скажет Родри. Родри посмотрел вокруг и увидел, что
все его люди были готовы, что они согласны умереть вместе с
ним в этом последнем безнадежном бою. Все, что он должен был
сделать - произнести одно слово, и в большом зале Рииса
прольется кровь. И он умрет в бою, а не будет повешен, как
конокрад. Его будто огонь охватил, обжигая и волнуя разум,
медленно направляя его руку к рукоятке меча. Но то может быть
кровь любимого отца Джилл и других людей, которые не
должны умереть только из-за того, что их судьба привела их к
нему на службу. Он отдернул свою руку.
- Мы не будем,- сказал Родри.- Встань в сторону и пусть
они схватят меня.
- Я отойду, господин,- сказал Куллин.- Но я еще увижу
тебя.
Последней мыслью Родри было вырваться и драться, но он
пересилил себя и стоял, пока его люди отходили назад. Люди
гвербрета схватили его за руки и потащили вперед. Затем у него
отобрали оружие.
Невин сидел и ел в одиночестве в своей комнате. Вдруг
ворвался Куллин, чтобы сообщить ему последние новости.
Куллин говорил кратко, четко, его глаза были такими
спокойными, что Невин испугался, что он убил Рииса. Невин
вспоминал барда Гверана, пока шел вслед за Куллином к свите
Ловиан, который так много лет назад разыграл похожий трюк с
ним самим. Я старался предостеречь его,- думал Невин.- Я
говорил ему, что это может прийти снова к нему когда-нибудь.
Только теперь новость, которую сообщил Куллин,
действительно дошла до его сознания: человека, который держал
в своих руках Судьбу Элдифа, могли повесить завтра утром.
Приемная Ловиан была полна возмущенных лордов,
проклинающих Рииса и его провокацию. Сама Ловиан
полулежала на стуле. Даниан и Джилл, стоя сзади, поддерживали
ее. Когда Невин вошел, Ловиан посмотрела на него
безнадежным, полным слез, взглядом. Джилл подбежала к отцу и
уткнулась лицом в его грудь.
- Если Риис повесит Родри,- заметил Слигин,- он вызовет
этим такой мятеж, что Делондериель будет красным от крови. Я
слышал, что он сказал парню.
- Это верно,- сказал Передир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52