- спросил он.
Джилл просто пожала плечами. Он начал говорить что-то
еще, но вдруг вскочил на ноги, произнося проклятия. Двое
жителей западных земель спорили с перепуганным Дрегисом,
который держал в руке последний оставшийся у него для
продажи меч. Джилл последовала за Дженантаром и услышала,
что они спорили о том, кому он достанется.
- Хватит! - сказал Дрегис.- Я не продам о ни одному з
вас.
Два человека с гневом смотрели друг на друга. Их
прекрасные лица исказились от гнева.
- Джилл! - прошипел Дженантар.- Иди приведи Адерина.
Быстро!
Не раздумывая, Джилл побежала в лагерь жителей
западных земель. У входа в лагерь она вдруг остановилась,
сбитая с толку множеством ярких цветов, визгом детей и собак,
н ривычным языком, звучащим вокруг. Через несколько минут
жители западных земель подошли и окружили ее. Зарычала
собака, и она быстро попятилась назад.
- Адерин,- сказала она.- Дженантар сказал мне найти
Адерина.
Люди молча смотрели на нее.
- Пожалуйста,- попыталась снова Джилл.- Где Адерин?
Они смотрели друг на друга. Их кошачьи глаза ничего е
выражали. В , даже женщины, носили длинные ножи на своих
ремнях.
- Пожалуйста, Дженантар сказал мне прийти сюда,-
повторила Джилл.
Один челов посмотрел в ее стор у, но не ответил ни
слова. Джилл хотела уже повернуться и убежать, но они стояли
вокруг нее - и за спиной тоже. Затем она услышала голос
Адерина. Он говорил на их языке.
Толпа расступилась, давая ему возможность пройти.
- Дженантар сказал мне привести вас,- сказала ему Джилл.-
Двое ваших парней подрались из-за чего-то.
Адерин выругался в сердцах. Люди, кот ые всего
мг вение назад, казалось, не понимали ни одного сказанного ею
слова, вдруг сразу все говорили об этой новости Адерин
схватил Джилл за руку и побежал с ней через луг, неожиданно
проворно для такого старика. Она оглянулась и увидела, что
толпа следовала за ними. Пройдя мимо товаров, Дженантар
стал между двумя парнями, которые хотели купить меч. Дрегис
стоял рядом в нерешительности, вкладывая меч дрожащими
пальцами. Как только они увидели ерина, все трое начали
кричать изо всех сил.
Джилл поспешила к Дрегису.
- Иногда они походят на нас,- произнес он дрожащим
голосом.- Я рад что этот старик приш сюда и призовет их
порядку.- Казалось, однако, что усилия, которые прикладывал
Адерин, были тщетными. Все время, пока он говорил
примиряющим терпеливым голосом, эти двое смотрели друг на
друга, каждый из них крепко прижал скрещенные руки к груди, а
их кошачьи глаза сузились. Встряхнув головой, Дженантар
решил оставить эту неприятную работу старику, и
присоединиться к Джилл. Толпа вокруг них росла. Она состояла
как из жителей западных земель, так и из погонщиков мулов.
Появились и лесные жители, несмотря на то, что вокруг были
посторонние. Они ухмылялись и оскаливались так, что обнажали
свои остроконечные зубы.
- Они давно ненавидят друг друга,- заме л Дженантар.-
Они не будут ни го сейчас слушать.
Он оказался прав. Адерин взмахнул в возд е руками и
вернулся в толпу жителей западных земель, которые
переставляли ноги по земле в быстром ритме. Двое мужчин
медленно и методично разрывали свои туники, бросили их на
землю, а затем выхватили свои ножи, которые были длиной с
ногу и пренебрежительно размахивали ими. Лезвия сверкали на
солнце. Джилл почувствовала тошноту, удивляясь, что она
согласилась смотреть, как люди убивают друг друга прямо у нее
на глазах. В мертвой тишине противники кружили один вокруг
другого, их странные глаза сузились. Их челюсти были плотно
сжаты. Это совсем не походило на обычную схватку между двумя
деверийскими мужчинами, которая провождалась крикам
Это было молчаливое кружение животных: несколько
мгновенных маневров, несколько быстрых отступлений, когда
пот течет по их голым спинам и кожа блестит. Они все кружили и
кружили, по очереди атакуя друг друга. Ближе и ближе, пока
один не предпримет атаку, а другой не отпрыгнет. Затем быстрая
потасовка, слишком быстрая, чтобы ее увидеть, а затем один
упал на спину. Его рука была ранена от локтя до плеча. Дрегис
выругался. Наблюдающая за схваткой толпа жителей западных
земель затопала ногами по земле снова, а затем прекратила.
Адерин подбежал, чтобы развести бойцов, те сразу отступили.
- Это только до первой крови? - спросила Джилл с
облегчением.
- Да,- ответил Дженантар.- Извини, я забыл, что ты не
знала.
Держа в руке окровавленный меч, победитель пошел к
Дрегису, который молча отдал ему меч. Побежденный стоял в
одиночестве с поникшей головой. Кровь стекала вниз по его
руке, пока Адерин не схватил его и насильно не потащил прочь.
- Довольно об этом,- заметил Дженантар.- Для
следующего раза они найдут новый предлог. Однажды первая
кровь потечет из чьего-нибудь горла.
Когда Джилл посмотрела на человека, которого считала
своим другом, снова почувствовала себя чужестранкой, его
туманные узкие глаза смотрели пристальным немигающим
взглядом. Они действительно родственники с лесными
жителями,- думала она, и впервые удивила тому, что ее отец
был прав, думая, чт они опасны. Этой но ю, когда она
услышала музыку, доносящуюся из лагеря жителей западных
земель, она была рада тому, что сидела около костра с такими же
людьми, как она сама.
К вечеру третьего дня в табуне Дрегиса было двенадцать
западных охотников, включая золотого чистокровного,
которого он особенно тел получить - и к раз вовремя,
потому что Дженантар внезапно объявил, что они больше не
желают торговать. Дрегис не стал ничего доказывать, просто
пошел и сказал людям, что завтра они будут уезжать.
- Я поеду с вами,- сообщил Дженантар Джилл.- Адерин
берет с собой еще трех человек из наших для охраны.
- Он правильно делает. Я встречала э го Лослейна, и я не
верю ему ни на грош. Не доверю ему даже медной монеты, не то
что своей жизни. Ну, а если вы выскажете ваше недовольство
верховному лорду, его поймают и выдадут вам.
- Ваше что? - переспросил Дженантар.
- Недовольство, или жалоба. Это когда кто-то чувствует
несправедливость и просит верховного лорда или гвербрета
рассудить дело. Жрецы Солнца приходят тоже, потому что о
знают все законы.
- Ну и хорошо. Не сомневаюсь, что Адерин скажет все как
надо.
На рассвете следующего дня караван приготовился для
длительного перехода назад в Элдиф. Было холодное серое утро.
Мулы к чали и сопротивлялись, ко а зевающие люди грузили
оставшиеся от продажи товары и провизию, которую Дрегис
получил от жителей западных земель. Джилл помогала собрать в
кучу свободных лошадей, когда Адерин прискакал со своей
охраной: Дженантаром и еще двумя мужчинами, которых он
представил, назвав их Калондериэлом и Албарал . Дженантар
вел коня, который тащил нагруженные носилки.
- Поедете во главе колонны вместе со мной и Джилл,-
сказал Дрегис старику.- А ваши люди пусть едут в конце
каравана с Куллином, как охрана, если вы не возражаете.
- Ты - главный в караване,- сказал улыбаясь, Адерин.- Мы
поедем так, как ты прикажешь.
Караван возвращался в Канобэйн другим путем. В первый
день Дрегис вел его прямо на юг по бесконечной степи. Однажды
они увидели вдали крошечные фигурки всадников на лошадях, а
также коней без всадников. Они проследовали на запад, словно
корабль, плывущий по зеленому океану. Джилл очень удивлялась
тому, что так может быть, когда без конца едешь из ниоткуда в
никуда, всегда свободный, словно сокол в поднебесье. Она жила
такой жизнью, но знала совершенно точно, что когда-то ее
скитаниям придет конец. Иногда она выезжа из колонны и
поджидала уллина, замыкающего колонну, и ехала рядом с ним.
Она замечала седые пряди в его волосах и морщ ы вокруг глаз.
Нас пит день и какой-нибудь ю ц свершит в бою мечом его
судьбу. Мысль об этом вызывала в ней такую панику, что
временами от этого перехватывало дыхание.
На второй день караван повернул на восток. Иногда они
вплотную подходили к стоявшим непроходимой стеной лесным
опушкам, но Дрегис хорошо знал свой маршрут и вел их от
одного широкого луга к другому. Однажды их путь пролегал
между лесной порослью из молодых березок и ольховых деревьев
с одной стороны и вспаханным полем - с другой. Сложенная из
камней стена отмечала длинные поле и пастбище. На пастбище
Джилл увидела полуразрушенные каменные навесы, и белых
коров, широко разбредшихся по лугу. Они одичали и были также
пугливы, как олени.
Джилл спросила Адерина, ехавшего впереди нее, были ли
это фермы жителей западных земель.
- Нет, не западных земель, а жителей Элдифа,- ответил
Адерин.- Когда-то давно некоторые из лордов Элдифа
попытались захватить эти земли. Они продвинулись далеко на
запад, но не смогли удержать своих владений.
- Это было бедой для жителей западных земель?
- Да. Горем, и дважды горем. Их земли заканчивались
намного дальше в сторону востока, и им пришлось уступить их.
- Я никогда не слышала об этом.
- Это был очень давно, и люди Элдифа забыли об этом.
Правда, об этом намеренно не упоминалось. Тебя не удивляет,
что реки так называются? Это ведь не деверийские слова, правда,
девочка?
- Конечно. Делондериель звучит почти также как
Калондериэл.
- Совершенно верно. И Элдиф, когда сюда впервые пришли
люди из Девери, тоже назывался по-другому,- Адерин задумался
на мгновение.- Д ным-давно это было, около восьми сотен лет
назад, если мне не изменяет память. Прошло уже очень много лет
с тех пор, как я изучал этот вопрос.
Вскоре Дрегис указал место, где они должны остановиться
на ночь. Между каменной стеной, когда-то огораживающей то,
что было полем, и орешниковыми зарослями на берегу ручья.
Они стреножили лошадей, разгрузили мулов и начали разбивать
лагерь. После обеда Дрегис советовался с ними, как ехать
дальше.
- Этот ручей южнее впадает в реку,- говорил он.- Мы
пойдем вдоль него до побережья, а затем повернем на восток, а
дальше - вдоль морского берега до Канобэйна. Здесь много
корма для животных. Я думаю, нам понадобится на этот переход
два дня, сли, дай бог, продержится такая с ая погода.
Внезапная холодная дрожь вдруг пробежала по спине
Джилл, как будто кто-то дотронулся до нее холодной ладонью.
Она была уверена в том, что их ожидает большая беда, такая,
например, как ураган. Она постаралась отвлечься от этого
неприятного ощущения. Поздней ночью, когда она пыталась
заснуть, возле нее появился серый гном. Он также был озабочен:
дергал ее за рубашку, показывая рукой на восток. Его рот
открывался в беззвучном плаче. Наконец Джилл поднялась и
пошла вс д за ним к к ю спящего лагеря. Гном подпрыгивал
вверх, показывая на восток.
- Я ничего е вижу,- сказала Джилл. Гном стиснул руками
голову, как будто почувствовал сильную головную боль, а потом
быстро исчез. Джилл вернулась на свое место. Ночь была
совершенно спокойной, если не считать обычного топота
лошадей и мулов. Вдруг она услышала крик совы и подняла вверх
голову. На фоне звезд промелькнула тень летящей птицы. Джилл
задремала и ей приснился тревожный сон. Как будто огромная
сова пролетела высоко над головой, и крик ее был
предостережением о приближавшейся опасности. Только на
рассвете Джилл проснулась, вздрогнув от толчка. Серый гном
дергал ее за волосы.
- Ну ладно,- сказала Джилл.- Дай мне одеть ботинки, а
потом пойдем, покажешь мне еще раз.
Гном отвел ее вниз к ручью - туда, где среди зарослей
о шника возвышался один старый дуб. Гном прыгал вокруг нее
и показывал на дерево. Когда Джилл посмотрела вверх, то
увидела Адерина, сидящего на ветке. Он смущенно улыбнулся ей
и, совсем как молодой, быстро спустился с дерева вниз.
- Я должен был убедиться,- сказал Адерин, и Джилл
увидела, что он сильно обеспокоен.- Мы в смертельной
опасности, дитя. Беги, побыстрей разбуди своего отца.
Вдвоем они поспешили назад к просыпающемуся лагерю.
Люди вставали, зевая и потягиваясь. Лошади и мулы паслись на
лугу. Джилл нашла Куллина, когда он натягивал сапоги.
- Папа, пойдем со мной,- сказа Джилл.- Адери говорит,
что приближается опасность.
Куллин вскочил и схватил свой меч, лежавший на земле Он
на бегу застегивал свой ремень. Они нашли Адерина, когда тот в
чем-то убеждал совсем расстроенного Дрегиса.
- Ты ведь давно знаешь меня,- говорил Адерин,-
пожалуйста, мой друг, ты должен поверить мне сейчас.
- Я верю,- сказал Дрегис,- Но откуда, черт возьми, ты
знаешь? Я ни гда здесь не встречал никаких разбойников, а ты
говоришь, о сейчас целый отряд ждет нас в засаде. Есть в этом
какой-нибудь здравый смысл?
- Я могу знать. И я знаю. Мы должны сделать что-то, или
нас всех перережут на дороге. При взгляде на лицо Дрегиса,
становилось ясно, что он думает, будто старик совсем сошел с
ума. А рин наклонился нему и пристально посмотрел прямо в
глаза. Сомнение Дрегиса исчезло.
- Конечно,- согласился Дрегис.- Я сделаю все, что ты
говоришь.
У Джилл задрожали руки. Безо всякой причины она знала,
что только что видела, как человек колдовал. Когд Адерин
посмотр на нее, она опустила голову и не решалась на него
взглянуть. Он хо засмеялся, ж том поблагодарив ее.
- Куллин,- произнес он,- ты веришь мне?
- Я-то верю,- ответил он.- Но мне непонятно, как вы оба
могли увидеть их? Что, в магический кристалл?
Теперь испугался Адерин. Куллин устало улыбнулся.
- А сколько их там? - спросил Куллин.
- Около тридцати. И, кажется, они хорошо вооружены, как
отряд лорда.
Дрегис стал мертвенно бледным. Испуганные погонщики
мулов столпились и шепотом передавали друг другу это известие.
- Нам надо найти убе ще,- Куллин выгляд скучающим
и ленивым, как будто просил пива в таверне. У погонщиков есть
дубины, но они не смогут пользоваться ими, если будут
сражаться против людей, которые будут сидеть на лошадях.
- Надо найти лес или скалы - что-нибудь, что заставит их
спешиться. Адерин сомневался том, что это оможет.
- Знаете что,- вмеш ась Джилл.- сли это были лорды, то
у них, наверняка, должны быть и крепости. Есть какие-нибудь,
которые еще уцелели?
- Ну конечно,- проговорил Адерин.- Простите меня, я
совсем не разбираюсь в военных делах. Есть один - около пяти
миль к юго-западу. Стены были еще целы, когда я проезжал по
этой дороге в последний раз.
- Ну и чудесно,- воскликнул Куллин.- Мы сможем
продержаться та пока Джилл съездит в Канобэйн и вернется
назад с людьми верховного лорда.
- Что? - возмутилась Джилл.- Ты не можешь отослать меня
отсюда.
Куллин ударил ее по лицу так сильно, что она зашаталась.
- Ты должна выполнять прика ,- сказал Куллин.-
Исхудавший мул проедет этот путь за два дня, а всадник с твоим
весом, щадя ошадь - за день. ы поедешь к верховному лорду и
попросишь помощи. Ты слышишь меня?
- Слышу,- Джилл потерла свою щеку.- Но, пожалуйста, ты
должен остаться в вых, пока меня не будет.
По тому, как Куллин улыбнулся в ответ и х одной
судороге, перекосившей его рот, Джилл поняла, что он
сомневался в том, что будет жив. Вдруг ей померещилось, что
она превратилась в оду и утекла прочь, исчезнув, как это делают
лесные жители. Куллин схватил ее за плечи и начал трясти.
- Ты поед ь ради жизни каждог человека из этого
каравана,- говорил он.- Ты поняла меня?
- Да. Я возьму двух охотников. Это - лучшие лошади из тех,
что нас есть.
Дж антар оседлал одного коня, на другого одел поводья и
держал их, пока Джилл садилась в едло. Когда она наклонилась,
чтобы взять у него поводья, их взгляды встретились.
- Ув имся завтра,- сказал Дже нтар.- Молю бога, чтобы
это сбылось.
- И я тоже,- ответила Джилл.
- Я знаю пару трюков, которые мы можем устроить этим
засранцам. Мы задержим их.
Неожиданно Дженантар поднял над головой руки и сделал
несколько движений какого-то неизвестного танца, улыбаясь при
этом, словно дьявол. В этот очень странный день вид его боевого
задора произвел на всех очень странное впечатление. Казалось,
что для того, что заставить к аван двигаться, понадобится
целая вечность. Куллин е ил вдоль колонны, отдавая приказы.
Он распорядился, чтобы люди сняли часть груза с мулов и сели
на свободных лошадей. Он заставлял каждого ехать как можно
быстрее, изредка шлепая огузок отстающего мула, заставляя его
бежать галопом Наконец они добрал ь до разрушенной
крепости. Они миновали широ й луг, поросший травой, среди
которой возвышались одинокие пирамиды из камней, сложенные
над воинскими могилами. Каменные стены вокруг крепости и
сама башня казались крепкими, деревянные ворота и постройки
давно сгнили. Сорняки и плющ буйствовали во дворе. Куллин
завел караван вовнутрь.
- Заведите мулов и лошадей в башню,- прокричал он.-
Накормите, и следите за тем, чтобы они успокоились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52