– Нет, осталось поставить мачту, настелить подобие палубы, чтобы сделать ее более удобной. Но я хочу посмотреть, как она стоит на воде, и это можно сделать Прямо сейчас.
Нормандец едва успел решительно повернуться к лодке, как девушка поймала его за руку.
– А вы не уплывете? – спросила она, когда Йоранд вновь обернулся к ней.
– А вас так беспокоит, уплыву я или нет? – спросил он в ответ.
Глядя в сторону, она сказала:
– Вы обещали моему отцу, что не уплывете без его разрешения.
– Я человек слова, принцесса, – раздраженно ответил Йоранд. – Сегодня я не уплыву. И не мечтайте об этом. Сегодня я буду лишь проверять лодку в лагуне, смотреть, не протекает ли она.
Упершись плечом, он столкнул лодку в спокойную воду бухты. Когда нос лодки качнулся на волнах, нормандец обернулся и посмотрел в глаза девушки:
– А вы можете и не плыть, принцесса.
Секунду подумав, Бренна сказала:
– Я поплыву.
– Ну, если хотите…
К своему удивлению, он увидел, как Бренна, все еще не опуская корзину с едой, подошла к лодке. Нормандец осторожно поднял ее на борт тихо покачивающейся лодки.
– Вам лучше сесть, – сказал он, отталкивая лодку от берега и залезая по борту. Сев за весла, Йоранд начал грести к центру лагуны. Лодка плавно разрезала встречную волну. В центре бухты нормандец отложил весла и сбросил за борт якорь – привязанный на веревке тяжелый камень.
– Теперь смотрим, – сказал он, устраиваясь так, чтобы видеть девушку. Ее лицо побледнело, она так схватилась за борта лодки, что суставы ее пальцев побелели.
– Что? – спросила она.
– Надо подождать. Мы смотрим, не просачивается ли вода, – ответил Йоранд.
– Что значит… не просачивается? – снова спросила Бренна.
– Я надеюсь, что хорошо просмолил все стыки, – показал пальцем Йоранд на смолу и мох, которые выступали между досками. – Но я мог пропустить одно или два места. Человеку свойственно ошибаться. Так что посмотрим на мелководье, будет ли она держаться на воде.
Глаза девушки расширились от ужаса.
– Это мелководье?
Нормандец наклонился и посмотрел вниз, где сквозь серую толщу воды виднелось дно. Сосчитав узлы на веревке, он сказал:
– Около пяти узлов.
Широко расставив руки, Йоранд откинулся на борт.
– Но это вам с головой.
– Да и вам, если вы встанете мне на плечи, – ответил Йоранд и тут же удивленно спросил: – В чем дело, принцесса? Разве вы не говорили, что умеете плавать?
– Значит, придется плыть?
– Вряд ли, – ответил Йоранд. – Даже если тут окажется столько дырок, сколько в решете, потребуется много времени чтобы такая лодка затонула. Мы от берега недалеко, так что я успею догрести обратно, прежде чем она погрузится в воду. В любом случае даже если она будет залита наполовину, я гарантирую, что она не утонет.
– Давайте не будем проверять это, – взмолилась Бренна.
Не обращая внимания на ее слова, Йоранд посмотрел на корзину, прикрытую чистой тканью, и спросил:
– Что вы принесли мне?
– Ужин, – ответила Бренна. Она немного расслабились и наконец отпустила борта лодки. Откинув ткань, она показала лепешки: – Никто не скажет, что я забываю об аппетите моего мужа.
– Да… – удивленно протянул Йоранд, откусывая ячменную лепешку.
– Что вы имеете в виду? – спросила Бренна, пристально глядя на него.
Нормандец осторожно, чтобы не раскачивать лодку, устроился рядом с Бренной.
– Только то, что мужу от жены надо нечто большее, чем добрая еда.
Она опустила взгляд. «Почему он сказал об этом?» – подумала она. Хотя его голос прозвучал шутливо, в его лице не было ни капли веселости, когда он поднял взгляд. Теперь он пристально смотрел на выпуклости ее грудей, сжатых плотной тканью льняной туники. Через мгновение он сделал над собой усилие и посмотрел куда-то вдаль. Йоранд хорошо помнил, как она воспринимала даже случайные прикосновения. Сейчас желание прикоснуться к ней было столь велико, что необходимо было срочно менять тему разговора. Только это могло помочь ему.
– Мужчина время от времени должен чувствовать морской ветер и соленые брызги, – сказал Йоранд.
– Вы скоро уезжаете?
– Надеюсь, что да, – ответил нормандец. Взяв кувшин из рук девушки, он отпил из горлышка теплой золотистой жидкости, так успокаивающей горло. – Моя лодка еще не готова, но осталось немного.
– Выговорили, нужна мачта.
– Да, и парус, который будет висеть на ней.
Легкий бриз приятно обдувал их, Йоранд взял весло и развернул лодку по ветру.
– Если бы у нее был парус, она стала бы настоящим кораблем. Только нужна плотная шерстяная ткань. Вы можете соткать ее для меня?
– У меня есть длинная полоса желтой шерсти. Она сейчас в моем ткацком станке, – предложила Бренна и тут же спросила: – А как это будет выглядеть?
– Пошли, – сказал он и повел девушку по самому центру лодки, к середине, где уже была основа для мачты. Йоранд старался как можно проще рассказать ей, как он сможет запрячь ветер, чтобы двигаться туда, куда нужно.
– И вы все это вспомнили? – спросила Бренна.
Нормандец в ответ кивнул.
– И вспомнили, как построить все это? – недоверчиво спросила девушка.
– Не все, но, кажется, многое, – признал Йоранд. – Руки вспомнили…
К удивлению нормандца, Бренна взяла его большую руку своими миниатюрными руками и развернула ладонью вверх. Йоранд стоял, затаив дыхание, а она водила пальцем по его мозолистой руке и шраму от кинжала поперек ладони.
– У вас золотые руки, Йоранд, – сказала Бренна. Ее щеки были красны от румянца.
«О чем она думает? Неужели о том, как мои руки изучали изгибы ее тела?» – пронеслось в голове у нормандца. Он чувствовал, как внутри его рождалось неистовое желание взять ее здесь же, на покачивающейся на волнax лодке. Словно поняв его желание, Бренна отпустила руку и отодвинулась.
На лодку набежала волна, и Бренна на мгновение потеряла равновесие. Если бы Йоранд не поймал ее, она бы точно перевалилась через борт. «О Боже, – подумала девушка, упираясь щекой в грудь нормандца, – как хорошо в этих больших, но таких мягких и нежных руках!» Где-то сверху ее прикрывал от серого неба подбородок Йоранда. И ей было так уютно! Видя, что девушка не отталкивает его, он теснее прижал ее, боясь, что волшебная минута закончится. Нормандец старался не дышать, чтобы малейшим движением не спугнуть внезапно возникшую нежность.
– Отец сказал мне, что я не выполняю данную мной священную клятву, – сказала Бренна тихим срывающимся голосом.
– Какую клятву? – спросил Йоранд.
– Как жена, я должна спать с вами, – ответила Бренна и подняла взор. Йоранд пристально смотрел на нее. Он видел, как потемнели ее глаза, как расширились зрачки. Страх все еще был там, но Йоранд видел, что теперь девушка боролась с ним. – Я дала клятву перед Богом и людьми и должна соблюдать ее.
Нормандец чувствовал, как бешено забилось его сердце.
– Нет необходимости ждать ночи, принцесса, – сказал он.
Йоранд крепче прижал к себе Бренну, стараясь не навредить ей. На мгновение ему показалось, что она напряглась, но он тут же отбросил мысль, что девушка сейчас оттолкнет его. Зарывшись лицом в ее волосы, Йоранд вдыхал этот сладкий аромат лугов, который бывает только после дождя.
– Бренна, – прошептал Йоранд. – Я так ждал этого.
Его губы ласкали ее шею, мочки ушей. Йоранд отчаянно сопротивлялся соблазну пойти дальше и выполнить супружеский долг до конца.
Жадным поцелуем он накрыл губы девушки. Хотя ее губы шептали «да», нормандец решил не торопить события. Тело девушки было напряжено, как тетива лука. Бренна упиралась руками в свои бедра, и Йоранд, взял ее руку, подсказал ей обнять его за талию. Ледяные пальцы дрожали на ребрах нормандца.
Когда Йоранд обхватил ладонями ягодицы Бренны, то услышал, как сквозь ее зубы прорывается воздух. Девушка дрожала всем телом.
Взяв Бренну за плечи, Йоранд отодвинулся от нее. Ее лицо было мертвенно-бледным, ее била крупная дрожь. Страсть сразу угасла.
– Что случилось?! – воскликнул он. – Что ты хочешь со мной сделать?
– Я подумала, вы хотите… – начала она.
– Не хочу лежать в одной постели с дрожащей и хнычущей особой. – Йоранд, готовый взорваться, резко выплевывал слова. Он сделал резкий шаг, забыв, что находится на лодке, и, потеряв равновесие, повалился на дно лодки.
Бренна опустилась на колени и схватилась за борта лодки. Она сидела, опустив голову, и до нормандца доносились лишь приглушенные рыдания.
– Прекрати плакать, – отрывисто сказал он, озадаченно почесывая затылок, и тут же более мягко повторил свою просьбу: – Ну пожалуйста, не плачь, Бренна.
– Вы… уезжаете… – сквозь прерывистое дыхание произнесла девушка. – И теперь вы не возьмете меня с собой!
Йоранд непонимающе смотрел на Бренну. Наверное, он никогда не поймет ее.
– Ты все еще хочешь плыть со мной? – недоуменно спросил он.
– Да, – ответила Бренна и замолчала, затаив дыхание. – Дайте мне еще один шанс, я смогу это, знаю, что смогу. Вы сможете владеть и моей душой, и моим телом. Только, пожалуйста, возьмите меня с собой. Я должна побывать в монастыре Клонмакнойз.
– Но почему?
– Я должна, – ответила девушка, отводя взгляд.
– Я возьму вас, – ответил нормандец, потирая подбородок. Зачем она ему? Йоранд начал подозревать, что в Бренне было больше языческого, чем в нем самом. Не искушенный в искусстве останавливать женские слезы, нормандец не знал, что делать с ней.
К его удивлению, Бренна наклонилась к нему и, поймав его руку, начала осыпать ее поцелуями.
– Благодарю вас, – повторяла она. – Вы увидите, я буду вам хорошей женой. Я ни в чем вам не откажу.
– Тебе не надо переступать через себя, – ответил Йоранд. – Мы можем продолжать жить, как жили.
Бренна посмотрела на мужа с таким облегчением, что внутри его что-то сжалось.
– Спасибо, Йоранд, – сказала она.
– Ты можешь не благодарить меня. Скоро мы начнем собираться в дорогу, – немного грубовато ответил нормандец и уже более ласково добавил: – Ты видишь, что лодка довольно тесная. Так что тебе надо просто привыкнуть ко мне.
Йоранд уселся и протянул Бренне руку:
– Ну, принцесса, я не сделаю вам ничего плохого. Если мы собираемся вместе путешествовать, то вы должны спать рядом со мной хотя бы для тепла и защиты.
Она схватила Йоранда за руку и, опираясь на нее, устроилась рядом.
– Устраивайся, – устало сказал он.
Бренна опустилась и положила голову на плечо нормандца. Она чувствовала себя как оторванное от своих корней дерево.
– Расслабься, – сказал Йоранд, лаская ее голову, как ласкают, наверное, совсем маленьких детей. – Ни чего с тобой не случится, Бренна. Я ничего плохого тебе не сделаю.
– Мне жаль… – начала Бренна, но нормандец прервал ее.
– Посидим в тишине, – сказал он. – Просто привыкни к тому, что мы рядом. Совсем рядом. Я не кусаюсь.
Йоранд невольно улыбнулся, чувствуя, как ему хочется куснуть мочку ее изящного ушка.
– Вы действительно добры ко мне, – вздохнула девушка.
Напряженность, сковавшая ее члены, покидала ее. Девушка расслабилась и с удивлением заметила, что теперь дышит в такт с дыханием Йоранда, к груди которого прильнула.
– Я вам неприятна? – спросила Бренна.
Йоранд глубоко вздохнул, стараясь не показать, как его расстроил этот вопрос.
– Бренна, вы мне более чем приятны. Я так хочу вас, что, кажется, заболел этим. Но у нас разные дороги. Если вы не хотите меня, то какой смысл мне искать удовольствие в этом? – после паузы ответил он.
– Но другие мужчины…
– Когда вы поймете, что я – это не другие мужчины? – произнес Йоранд, поглаживая ее волосы. Их мягкость и близость мучила нормандца. – Я не хочу брать нас против вашей воли, принцесса. Давайте я дам слово, что не буду спать с вами, пока ваше желание не будет столь же сильно, как мое. Или даже сильнее.
Бренна удовлетворенно вздохнула.
А нормандец тут же пожалел о столь скоропалительной клятве, слетевшей с его губ. Он уже понял, что так он никогда не сможет разделить с ней супружеское ложе. Бренна никогда не справится с тем потрясением настолько, чтобы захотеть его, нормандца, и с настоящим удовольствием лечь с ним в постель. Йоранд задавал себе вопрос, позволит ли Бренна когда-либо ему любить ее, и не мог на него ответить. Однако сейчас он прижимал девушку к себе, и его сердце так гулко стучало о ребра, что он понимал – надежда все еще жива в нем.
– Но и вы должны кое-что пообещать мне, – сказал Йоранд.
– Что? – опасливо поглядывая, спросила Бренна.
– Вы должны пообещать мне, что будете проводить со мной время, как сейчас, – ответил Йоранд. Он удержал ее подбородок рукой, чтобы чуть подольше посмотреть в ее глаза. – В объятиях. Во взаимных объятиях. Сегодня вечером мы спим в одной постели. Согласны?
– А вы не попытаетесь… – начала Бренна, но тут же закусила губу. Ее зрачки от страха расширились.
– Только когда вы захотите меня.
Нормандец поцеловал Бренну в лоб, и она снова устроилась, прильнув к его могучему телу. Йоранд провел рукой от плеча до поясницы девушки. Успев познать упругость ее грудей, он мучительно чувствовал, как они упираются в его бок. Могучее желание рождалось в нем вновь, но он заставлял себя лежать неподвижно. Эти муки Йоранд терпел, чтобы не напугать девушку.
Возможно, когда король Брайан у-Ниалл сохранил ему жизнь, он сделал это не по собственной милости.
Глава 18
Бренна судорожно глотнула прохладный и влажный воздух и отерла губы тыльной стороной ладони. Ее желудок дико трепыхался, казалось, кто-то в нем скакал, а на верхней губе блестели крупные капли пота. Девушка отчаянно боролась с подступающей тошнотой.
– Ради Бога, мы можем пристать этим вечером к берегу? – спросила она.
– Как пожелаете, принцесса, – ответил Йоранд, искоса посматривая на закатывающееся за горизонт солнце. Он правил к входу в маленькую бухту. – Мы сегодня прошли большое расстояние.
Бренна кивнула. Она почувствовала невероятное облегчение от того, что вскоре ступит на твердую землю. Лодка качнулась еще на одной волне, и Бренна инстинктивно бросилась к борту, освободив желудок в зеленоватые воды.
– Это к лучшему. Вам скоро станет лучше, – жизнерадостно, но без капли сочувствия сказал Йоранд, протягивая ей маленькую тряпку. – В этом нет ничего зазорного. Пока вы не привыкли, это должно было случиться. Еще пара дней, и вы будете себя прекрасно чувствовать. И из вас можно будет сделать моряка.
– Если раньше я не сдохну, – пробурчала Бренна. Она намочила тряпку и приложила прохладную ткань к лицу.
«Помнишь, почему ты так хотела идти с ним?» – напомнила себе девушка. Они покинули Донегол сразу после свадебного пира Мойры. Лодка была уже готова. Йоранд закончил ее парой недель раньше. Однако Бренна непременно хотела дождаться, когда Мойра благополучно выйдет замуж.
В ту ночь, перед свадебной церемонией, Мойра была явно озабочена. Тревога ясно читалась на ее обычно веселом лице. Мойра приставала к Бренне с расспросами.
– Мать ничего не говорит мне. Она хочет, чтобы я шла на брачное ложе неосведомленная, как монахиня. Ты должна помочь мне. Расскажи мне, как это происходит с мужчиной, Бренна.
Бренна в недоумении замялась, но затем все же нашлась:
– У всех мужчин это по-разному. Спроси своего жениха. Он уж лучше всех знает, как ему лучше.
Потом была свадебная церемония, яркая и красивая. Отец Михаил читал молитвы своим сильным голосом. Присутствовал и предводитель клана Улад вместе с окружением. Правитель соседнего клана захотел лично присутствовать на венчании Мойры, их будущей королевы. Толпа одобрительно взревела, когда бронзовый ободок короны блеснул среди пламенных завитков волос ее сестры.
Брайан спросил Бренну, не сожалеет ли она, что ее церемония была столь простой на фоне ослепительно яркого венчания Мойры. Прислушавшись к себе, Бренна нашла, что ничуть не сожалеет. Она прекрасно помнила ласковый взгляд Йоранда, когда он произносил свою клятву, и видела, как смотрел на Мойру сын правителя Домналла, Фергус.
Бренна немного побаивалась за счастье Мойры, однако она не могла бы сказать, что не чувствует за нее радости.
Даже в присутствии Мойры наследник Улада как-то странно посматривал на детей, которые вертелись здесь же, в зале, в поисках вкусненького. Казалось, что он следил за ними. Фергус был достаточно умен, чтобы не обнаруживать своих чувств перед Брайаном у-Ниаллом. Всякий раз, когда Бренне случалось ловить пристальный взгляд холодных глаз Фергуса, она чувствовала дискомфорт, а Фергус радовался этому.
Йоранду этот человек также не понравился. Бренна это видела и знала, что он сам не понимает, почему Фергус вызывает у него такие чувства. Может быть, брак Бренны и не был по любви, но у Йоранда не было такого блуждающего взгляда. Хотя Бренна не могла рассчитывать, что Йоранд будет относиться к ней с уважением и тем более с любезностью, тем не менее она получала и то и другое.
Наконец Мойра стала невестой. В день свадьбы она была безумно счастлива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29