У дальней стены мы нашли целые пирамиды из обломков челове
ческих черепов, в основном теменные чаши. Перевернутые, они были вставле
ны одна в другую и издалека напоминали стопки глиняных мисок неестестве
нно белого цвета. Мне стало плохо, и я поспешил выскочить наружу, где меня
вырвало. Хергер сказал, что вендолы пожирают мозг своих жертв точно так ж
е, как люди с удовольствием едят яйца или, например, сыр. Таков их обычай, ди
кий и чудовищный с нашей с точки зрения, но это истинная правда, и я вынужд
ен поведать ее своему читателю.
Затем нас окликнул другой воин, и мы вошли еще в одну хижину. Вот что я там у
видел: помещение было также пустым, за исключением стоявшего в дальнем к
онце большого троноподобного кресла, грубо вырезанного из цельного кус
ка дерева. Его спинка расширялась веером от нижней части к верхней, и на не
й были вырезаны изображения змей и демонов. Пол вокруг этого кресла был у
сеян обломками человеческих черепов, а подобия подлокотников вымазаны
кровью и остатками бело-серой творожистой массы. При ближайшем рассмотр
ении оказалось, что это вещество является человеческим мозгом. Вонь в эт
ом помещении стояла особенно омерзительная.
Вокруг кресла, на некотором от него отдалении, был выложен крут из уже зна
комых мне маленьких каменных фигурок, изображающих беременную женщину.
Ц Вот, значит, откуда она правит, Ц негромко сказал Хергер и по его голос
у я понял, что на него это место наводит не меньший ужас, чем на меня.
Я был не в состоянии вдумываться в его слова: у меня кружилась голова, боле
ло сердце, и меня все время тошнило. Когда я вышел из этой хижины, меня снов
а вырвало. Хергер, Беовульф и все остальные тоже были потрясены увиденны
м, но никого из них не тошнило, и они занялись своим делом. Разворошив в оча
ге еще горящие угли, они стали поджигать хижины. Пропитанные влагой, те го
рели медленно и словно неохотно.
После этого мы снова поднялись на холм, оседлали лошадей и направились ч
ерез пустыню ужасов прочь от владений вендолов. Я прекрасно видел, наско
лько расстроены воины Беовульфа тем, что вендолы явно превзошли их в хит
рости и сумели предугадать дальнейшие действия противника. Вместо того,
чтобы дожидаться внезапной атаки, они просто покинули свое логово. Я отл
ично понимал, что эти чудовища вряд ли сочтут сожженные хижины большой п
отерей.
СОВЕТ ГНОМА
Возвращались мы той же дорогой, но на большей скорости, потому что лошади
на этот раз двигались гораздо резвее. Сначала они спешили покинуть стран
у вендолов, а затем, когда мы спустились с холмов, увидели знакомую равнин
у и радостно поскакали домой. Вскоре на горизонте показалось побережье о
кеана, а на нем большой дворец Ротга-ра и дома его подданных.
Но неожиданно Беовульф повел наш отряд не к поселению, а в другую сторону,
по направлению к высоким, изрезанным ветрами и омываемым океанскими вол
нами скалам. Я подъехал к Хергеру и спросил его, зачем мы едем к этим безжи
зненным камням. На это он мне ответил, что мы должны найти живущих там гном
ов, с которыми Беовульф хочет о чем-то посоветоваться.
Эти слова меня очень заинтересовали. До тех пор я за все время пребывания
среди викингов не видел ни одного карлика и не слышал, чтобы они были вклю
чены каким-то образом в структуру общества. В отличие от других стран, я н
икогда не замечал гномов или карликов в поселках викингов, у подножья тр
онов их королей и на шумных пиршествах, не видел, чтобы кто-либо из них был
казначеем или вел чьи-либо денежные расчеты. В общем, ни разу я не видел, чт
обы здесь они выполняли работу, которую в других местах часто поручают к
арликам В с
редиземноморской культуре, начиная со времен Древнего Египта, карлики т
радиционно считаются людьми, наделенными большими умственными способн
остями, а также чрезвычайно честными в отношении доверенных им ценносте
й. Вот почему им часто поручалось ведение финансовых расчетов или хранен
ие денег и драгоценностей.
. Никто из норманнов никогда не уминал гномов в разговорах со мной, и
я даже предположил, что у этих великанов
Следует отметить, что исследование пример
но девяноста найденных археологами в Скандинавии скелетов, с увереннос
тью относимых к эпохе викингов, показывает, что средний рост их составля
л примерно 170 сантиметров.
никогда не рождаются дети маленького роста.
Через некоторое время мы подъехали вплотную к скалам и спешились. Идти д
альше по грудам камней можно было только пешком. Следуя за Беовульфом и е
го воинами, я вдруг услышал какое-то шипение и, посмотрев в ту сторону, уви
дел, что в нескольких местах из-под земли вырываются струи пара. Как оказа
лось, по этим струям пара легче всего обнаружить пещеры гномов. Зайдя в од
ну из них, мы сразу же встретились с ее обитателями.
Внешне северные гномы выглядят так: они обыкновенного для карликов рост
а и отличаются лишь непропорционально большими головами и странными че
ртами лица, из-за которых все они производят впечатление глубоких старц
ев. Нам встретились гномы как мужского, так и женского пола, и все они выгл
ядели очень старыми. Все мужчины носят бороды и выглядят угрюмо; у женщин
также растут волосы на подбородках, что делает их мужеподобными. Все гно
мы носят одежды из меха, в основном из соболя; каждый подпоясывается широ
ким кожаным ремнем, украшенным золотыми пластинками.
Гномы встретили нас очень вежливо и без всяких видимых признаков страха
. Хергер сказал, что они обладают магическими способностями и поэтому мо
гут не бояться никого из людей, живущих на земле. Зато, по его словам, они с б
ольшой опаской относятся к лошадям, и поэтому даже если к их пещере можно
подъехать верхом, лучше оставить лошадей подальше от входа в их жилище. Х
ергер еще сказал, что большая часть колдовских сил гнома заключена в поя
се, и если гном его потеряет, то готов на все, чтобы получить пояс обратно.
Кроме того, Хергер сообщил мне вот что: гномы неспроста выглядят такими с
тарыми. Дело в том, что гном живет гораздо дольше обычных людей. Еще он ска
зал, что гномы зрелы уже с самой ранней юности; даже у младенцев растут вол
осы на лобке, а половые органы имеют необычайно большие размеры. По этим п
ризнакам родители могут догадаться, что их младенец родился гномом, а зн
ачит, обладает сверхъестественными способностями, и его следует отвест
и в горы, чтобы он жил и воспитывался среди себе подобных. Сделав это, роди
тели возносят хвалу богам и приносят им в жертву какое-либо животное, пот
ому что рождение гнома в семье считается событием, приносящим удачу в бу
дущем.
Таковы, по словам Хергера, верования северных народов. Я не знаю, что в его
рассказе истинно, а что ложно, и передаю читателю лишь то, что мне рассказа
ли.
В пещере я увидел, что шипящий пар вырывается из больших котлов, в которые
прямо при нас гномы опускали только что выкованные раскаленные клинки. З
десь, на Севере, гномы считаются общепризнанными мастерами по изготовле
нию оружия.
Я обратил внимание на то, что воины Беовульфа заинтересованно и даже жад
но рассматривали заготовки и уже почти готовые мечи, находившиеся в пеще
ре; при этом суровые мужчины напомнили мне женщин, зашедших на базаре в ла
вку, где продаются изысканные шелка.
Беовульф о чем-то расспросил этих существ, и его направили в самую глубок
ую часть пещеры, где сидел в отдалении от всех наиболее старый из виденны
х нами гномов. И борода, и волосы у него были белы как снег, а лицо сплошь изр
езано глубокими морщинами. Этого гнома его собратья называют «тенгол», ч
то в переводе означает Ц судья, отделяющий добро от зла, а также Ц предск
азывающий судьбу.
Гном-тенгол, по всей видимости, действительности обладал какими-то колд
овскими способностями, потому что, когда мы подошли к нему, он тут же приве
тствовал Беовульфа по имени. Жестом он пригласил нашего командира сесть
рядом с ним. Мы же остались стоять на некотором расстоянии.
Беовульф не стал подносить тенголу никаких подарков; норманны не считаю
т себя чем-либо обязанными этим карликам: в этой стране полагают, что все,
что гномы могут дать людям благодаря своему колдовскому дару, должно быт
ь предоставлено бесплатно, и никто из норманнов никогда ничего не дарит
гному за предсказание судьбы или какое-нибудь заклинание. Итак, Беовуль
ф сел рядом с тенголом, тот пристально посмотрел на него, а потом закрыл гл
аза и начал говорить, раскачиваясь на стуле. Голос у тенгола был высокий, п
очти писклявый, как у ребенка. Хергер пересказал мне его слова вот каким о
бразом:
Ц О Беовульф, ты великий воин, но ты встретил противника, равного тебе по
силе. Это демоны тумана, пожиратели мертвых. Сражаться с ними придется не
на жизнь, а на смерть, и чтобы одержать победу, тебе потребуются все твои с
илы и вся мудрость.
В таком духе он продолжал говорить еще некоторое время, продолжая при эт
ом раскачиваться взад-вперед. Суть его слов сводилась к тому, что Беовуль
ф действительно встретился с трудным противником, что я и без него прекр
асно знал, а уж тем более это было понятно самому Беовульфу. Но Беовульф ве
л себя терпеливо.
Еще я заметил, что Беовульф не обижался, когда гном начинал подшучивать н
ад ним, что происходило неоднократно. Так, например, гном сказал:
Ц Ты пришел ко мне, потому что напал со своими людьми на логово демонов в т
опкой пустыне ужаса и ничего при этом не добился. Ты так поступил по своем
у разумению, а теперь решил прийти ко мне за советом, как приходит ребенок
к отцу с вопросом, что ему делать дальше. Теперь ты, видишь ли, хочешь, чтобы
я предсказал твою судьбу и объяснил, как тебе быть дальше, потому что сам н
е понимаешь этого. Ц Сказав все это, тенгол ехидно рассмеялся. Затем лицо
карлика снова стало угрюмым и серьезным.
Ц О Беовульф, Ц сказал он, Ц слушай же меня. Я вижу будущее, но могу сказа
ть тебе не больше того, что ты и так знаешь. Ты со своими воинами, собрав в ку
лак все свои силы, мужество и воинское искусство, напал на логово чудовищ
в пустыне ужасов. Неудачу же ты потерпел не потому, что они обманули тебя.
Ты обманул себя сам, потому что поступил не так, как должен поступать наст
оящий герой.
Эти слова я выслушал с изумлением, потому что с моей точки зрения, героизм
а в нашем сегодняшнем походе было хоть отбавляй.
Ц Нет, нет, благородный Беовульф, Ц продолжал тенгол, Ц ты придумал себ
е неправильное задание, и в глубине своей героической души ты знаешь, что
оно было недостойно тебя. Недостойным было и твое сражение против огненн
ого червя Ц дракона Коргона. Вот почему оно и стоило жизни твоим воинам. С
кажи мне, как далеко заходят твои планы?
Беовульф все так же молча сидел возле гнома и ничего не ответил на его воп
рос.
Ц Главный противник настоящего героя, Ц сказал гном, Ц не тот, с кем он
сражается. Самое важное Ц преодолеть себя. Что толку было бы, если бы ты н
апал на вендолов в их логове и убил бы многих из них во сне? Скольких бы ты н
и убил, война с ними на этом бы не закончилась. Трудно справиться с человек
ом, если в схватке отрубать ему по одному пальцу. Чтобы убить человека, нуж
но поразить его в голову или в сердце. То же относится и к вендолам. Все это
ты знаешь и без меня, и поэтому мой совет тебе не нужен.
Такие дерзкие речи произносил сморщенный карлик, сидя перед могучим Бео
вульфом и раскачиваясь взад-вперед. А тот лишь смиренно склонил голову и
сидел молча, ничего не отвечая и дожидаясь, когда тенгол снова обратится
к нему.
Ц То, что ты сделал, достойно обычного человека, Ц продолжал тенгол, Ц а
не настоящего героя. Герой совершает то, на что обычный человек не отважи
тся. Чтобы расправиться с вендолами, ты должен ударить в их голову и сердц
е: ты должен одолеть их мать, ту, что правит в пещерах грома.
Значения этих слов я в тот момент не понял.
Ц Ты сам знаешь все это, потому что так было всегда, с тех пор, как на земле
появились люди. Желаешь ли ты, чтобы твои храбрые воины погибли один за др
угим? Или ты все же ударишь в сердце вендолов и расправишься с их матерью в
пещерах? Это не пророчество: я лишь говорю тебе о выборе между судьбой обы
чного человека и героя.
На эти слова Беовульф что-то ответил, но очень тихо; к тому же его голос заг
лушал ветер, завывающий в туннеле у входа в пещеру гномов. Что сказал Беов
ульф, мне разобрать не удалось, но вскоре снова послышался голос гнома:
Ц Что ж, Беовульф, это ответ героя, и другого я от тебя не ожидал. Ты сам все
решил, и я лишь могу помочь тебе осуществить это.
В этот момент откуда-то из темных глубин пещеры к нам подошли еще несколь
ко карликов. В руках они держали какие-то предметы.
Ц Это длинные веревки, Ц сказал тенгол, Ц сделанные из шкур тюленей, до
бытых по первой воде сразу после схода льда. Эти веревки помогут тебе доб
раться до морского входа в пещеры грома.
Ц Благодарю тебя, Ц сказал Беовульф.
Ц А это, Ц продолжал тенгол, Ц семь кинжалов, выкованных и закаленных п
ри помощи магических заклинаний. Они для тебя и твоих воинов. В туннелях п
ещер грома длинные мечи не будут лучшим оружием. Возьми же наши клинки, и о
ни помогут тебе исполнить то, что ты задумал.
Беовульф принял кинжалы и еще раз поблагодарил гнома. Затем он встал и сп
росил:
Ц Когда лучше приступать к этому делу?
Ц Вчера лучше, чем сегодня, Ц ответил тенгол, Ц а завтра лучше, чем посл
езавтра. Так что торопись и постарайся исполнить то, что задумал, с храбры
м сердцем и твердой рукой.
Ц А что будет дальше, если у нас все получится? Ц спросил Беовульф.
Ц Тогда народу вендолов будет нанесена смертельная рана. В агонии пожи
ратели мертвых еще попытаются нанести последний удар, но это будет лишь
их последняя судорога. Потом в этой стране надолго воцарится мир и покой,
и солнечный свет придет сюда. Твое же имя всегда будут славить во всех дом
ах и замках по северным странам.
Ц Так воспевают деяния и подвиги тех, кто погиб, Ц спокойно заметил Бео
вульф.
Ц Ты прав, Ц сказал гном и снова засмеялся тоненьким детским смехом. Ц
Так воспевают подвиги погибших людей и живых героев, но никогда не будут
воспеты обычные поступки обычных людей, живы они или умерли. Впрочем, ты и
сам все это знаешь.
Беовульф направился к выходу из пещеры и роздал каждому из нас по кинжал
у, выкованному гномами. Мы спустились по острым камням к подножью скал и у
же к вечеру вернулись в земли короля Ротгара.
Все это было на самом деле, и я видел это своими глазами.
СОБЫТИЯ НОЧИ ПЕРЕД АТАКОЙ
В ту ночь тумана не было; сначала легкая дымка спустилась с холмов, но вско
ре вновь отступила к деревьям, словно не решившись выползти на равнину. В
главном зале дворца короля Ротгара был устроен большой пир, к которому Б
еовульф и его воины охотно присоединились. Были зарезаны и поданы на сто
л два больших рогатых барана
Далманн в 1924 году писал, что «в торжественны
х случаях на стол подавались бараны, а не овцы. Считалось, что мясо рогатог
о самца более питательно, чем безрогой самки, а также способствует увели
чению мужской потенции». На самом же деле в то время рога были как у барано
в, так и у овец.
. Немало было выпито и меда. Сам Беовульф за время пиршества овладел
как минимум полудюжиной девушек, а может, и больше. Тем не менее, несмотря
на все старание и желание веселиться от души, я не видел искренней радост
и в глазах его воинов. Я замечал, как время от времени они озабоченно посма
тривали в тот угол, где были аккуратно сложены мотки веревок из тюленьей
шкуры и подаренные гномами кинжалы.
В тот раз я также присоединился к общему веселью, ибо чувствовал себя теп
ерь одним из них. По крайней мере, я провел среди них так много времени, что
вполне мог ощущать себя своим. А в ту ночь мне вообще на какое-то время пок
азалось, что я родился норманном.
Хергер под воздействием большого количества выпитого меда рассказал м
не без намеков и умолчаний то, что ему было известно о матери вендолов. Вот
что он сказал:
Ц Мать вендолов очень стара и живет в пещерах грома. Эти пещеры находятс
я в скалах неподалеку отсюда. В пещеры ведут два входа Ц один с суши, а дру
гой с моря. Вход со стороны суши охраняется вендолами, которые защищают с
вою владычицу Ц старую мать племени; мы не можем проникнуть в пещеры гро
ма со стороны суши, это было бы равносильно самоубийству. Поэтому мы долж
ны напасть с моря.
Я поинтересовался у него:
Ц А кто она, эта мать вендолов? Какая она?
Хергер сказал, что никто из норманнов не знает этого точно, но среди них сч
итается, что она очень старая, старше, чем те старухи, которых норманны наз
ывают ангелами смерти;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
ческих черепов, в основном теменные чаши. Перевернутые, они были вставле
ны одна в другую и издалека напоминали стопки глиняных мисок неестестве
нно белого цвета. Мне стало плохо, и я поспешил выскочить наружу, где меня
вырвало. Хергер сказал, что вендолы пожирают мозг своих жертв точно так ж
е, как люди с удовольствием едят яйца или, например, сыр. Таков их обычай, ди
кий и чудовищный с нашей с точки зрения, но это истинная правда, и я вынужд
ен поведать ее своему читателю.
Затем нас окликнул другой воин, и мы вошли еще в одну хижину. Вот что я там у
видел: помещение было также пустым, за исключением стоявшего в дальнем к
онце большого троноподобного кресла, грубо вырезанного из цельного кус
ка дерева. Его спинка расширялась веером от нижней части к верхней, и на не
й были вырезаны изображения змей и демонов. Пол вокруг этого кресла был у
сеян обломками человеческих черепов, а подобия подлокотников вымазаны
кровью и остатками бело-серой творожистой массы. При ближайшем рассмотр
ении оказалось, что это вещество является человеческим мозгом. Вонь в эт
ом помещении стояла особенно омерзительная.
Вокруг кресла, на некотором от него отдалении, был выложен крут из уже зна
комых мне маленьких каменных фигурок, изображающих беременную женщину.
Ц Вот, значит, откуда она правит, Ц негромко сказал Хергер и по его голос
у я понял, что на него это место наводит не меньший ужас, чем на меня.
Я был не в состоянии вдумываться в его слова: у меня кружилась голова, боле
ло сердце, и меня все время тошнило. Когда я вышел из этой хижины, меня снов
а вырвало. Хергер, Беовульф и все остальные тоже были потрясены увиденны
м, но никого из них не тошнило, и они занялись своим делом. Разворошив в оча
ге еще горящие угли, они стали поджигать хижины. Пропитанные влагой, те го
рели медленно и словно неохотно.
После этого мы снова поднялись на холм, оседлали лошадей и направились ч
ерез пустыню ужасов прочь от владений вендолов. Я прекрасно видел, наско
лько расстроены воины Беовульфа тем, что вендолы явно превзошли их в хит
рости и сумели предугадать дальнейшие действия противника. Вместо того,
чтобы дожидаться внезапной атаки, они просто покинули свое логово. Я отл
ично понимал, что эти чудовища вряд ли сочтут сожженные хижины большой п
отерей.
СОВЕТ ГНОМА
Возвращались мы той же дорогой, но на большей скорости, потому что лошади
на этот раз двигались гораздо резвее. Сначала они спешили покинуть стран
у вендолов, а затем, когда мы спустились с холмов, увидели знакомую равнин
у и радостно поскакали домой. Вскоре на горизонте показалось побережье о
кеана, а на нем большой дворец Ротга-ра и дома его подданных.
Но неожиданно Беовульф повел наш отряд не к поселению, а в другую сторону,
по направлению к высоким, изрезанным ветрами и омываемым океанскими вол
нами скалам. Я подъехал к Хергеру и спросил его, зачем мы едем к этим безжи
зненным камням. На это он мне ответил, что мы должны найти живущих там гном
ов, с которыми Беовульф хочет о чем-то посоветоваться.
Эти слова меня очень заинтересовали. До тех пор я за все время пребывания
среди викингов не видел ни одного карлика и не слышал, чтобы они были вклю
чены каким-то образом в структуру общества. В отличие от других стран, я н
икогда не замечал гномов или карликов в поселках викингов, у подножья тр
онов их королей и на шумных пиршествах, не видел, чтобы кто-либо из них был
казначеем или вел чьи-либо денежные расчеты. В общем, ни разу я не видел, чт
обы здесь они выполняли работу, которую в других местах часто поручают к
арликам В с
редиземноморской культуре, начиная со времен Древнего Египта, карлики т
радиционно считаются людьми, наделенными большими умственными способн
остями, а также чрезвычайно честными в отношении доверенных им ценносте
й. Вот почему им часто поручалось ведение финансовых расчетов или хранен
ие денег и драгоценностей.
. Никто из норманнов никогда не уминал гномов в разговорах со мной, и
я даже предположил, что у этих великанов
Следует отметить, что исследование пример
но девяноста найденных археологами в Скандинавии скелетов, с увереннос
тью относимых к эпохе викингов, показывает, что средний рост их составля
л примерно 170 сантиметров.
никогда не рождаются дети маленького роста.
Через некоторое время мы подъехали вплотную к скалам и спешились. Идти д
альше по грудам камней можно было только пешком. Следуя за Беовульфом и е
го воинами, я вдруг услышал какое-то шипение и, посмотрев в ту сторону, уви
дел, что в нескольких местах из-под земли вырываются струи пара. Как оказа
лось, по этим струям пара легче всего обнаружить пещеры гномов. Зайдя в од
ну из них, мы сразу же встретились с ее обитателями.
Внешне северные гномы выглядят так: они обыкновенного для карликов рост
а и отличаются лишь непропорционально большими головами и странными че
ртами лица, из-за которых все они производят впечатление глубоких старц
ев. Нам встретились гномы как мужского, так и женского пола, и все они выгл
ядели очень старыми. Все мужчины носят бороды и выглядят угрюмо; у женщин
также растут волосы на подбородках, что делает их мужеподобными. Все гно
мы носят одежды из меха, в основном из соболя; каждый подпоясывается широ
ким кожаным ремнем, украшенным золотыми пластинками.
Гномы встретили нас очень вежливо и без всяких видимых признаков страха
. Хергер сказал, что они обладают магическими способностями и поэтому мо
гут не бояться никого из людей, живущих на земле. Зато, по его словам, они с б
ольшой опаской относятся к лошадям, и поэтому даже если к их пещере можно
подъехать верхом, лучше оставить лошадей подальше от входа в их жилище. Х
ергер еще сказал, что большая часть колдовских сил гнома заключена в поя
се, и если гном его потеряет, то готов на все, чтобы получить пояс обратно.
Кроме того, Хергер сообщил мне вот что: гномы неспроста выглядят такими с
тарыми. Дело в том, что гном живет гораздо дольше обычных людей. Еще он ска
зал, что гномы зрелы уже с самой ранней юности; даже у младенцев растут вол
осы на лобке, а половые органы имеют необычайно большие размеры. По этим п
ризнакам родители могут догадаться, что их младенец родился гномом, а зн
ачит, обладает сверхъестественными способностями, и его следует отвест
и в горы, чтобы он жил и воспитывался среди себе подобных. Сделав это, роди
тели возносят хвалу богам и приносят им в жертву какое-либо животное, пот
ому что рождение гнома в семье считается событием, приносящим удачу в бу
дущем.
Таковы, по словам Хергера, верования северных народов. Я не знаю, что в его
рассказе истинно, а что ложно, и передаю читателю лишь то, что мне рассказа
ли.
В пещере я увидел, что шипящий пар вырывается из больших котлов, в которые
прямо при нас гномы опускали только что выкованные раскаленные клинки. З
десь, на Севере, гномы считаются общепризнанными мастерами по изготовле
нию оружия.
Я обратил внимание на то, что воины Беовульфа заинтересованно и даже жад
но рассматривали заготовки и уже почти готовые мечи, находившиеся в пеще
ре; при этом суровые мужчины напомнили мне женщин, зашедших на базаре в ла
вку, где продаются изысканные шелка.
Беовульф о чем-то расспросил этих существ, и его направили в самую глубок
ую часть пещеры, где сидел в отдалении от всех наиболее старый из виденны
х нами гномов. И борода, и волосы у него были белы как снег, а лицо сплошь изр
езано глубокими морщинами. Этого гнома его собратья называют «тенгол», ч
то в переводе означает Ц судья, отделяющий добро от зла, а также Ц предск
азывающий судьбу.
Гном-тенгол, по всей видимости, действительности обладал какими-то колд
овскими способностями, потому что, когда мы подошли к нему, он тут же приве
тствовал Беовульфа по имени. Жестом он пригласил нашего командира сесть
рядом с ним. Мы же остались стоять на некотором расстоянии.
Беовульф не стал подносить тенголу никаких подарков; норманны не считаю
т себя чем-либо обязанными этим карликам: в этой стране полагают, что все,
что гномы могут дать людям благодаря своему колдовскому дару, должно быт
ь предоставлено бесплатно, и никто из норманнов никогда ничего не дарит
гному за предсказание судьбы или какое-нибудь заклинание. Итак, Беовуль
ф сел рядом с тенголом, тот пристально посмотрел на него, а потом закрыл гл
аза и начал говорить, раскачиваясь на стуле. Голос у тенгола был высокий, п
очти писклявый, как у ребенка. Хергер пересказал мне его слова вот каким о
бразом:
Ц О Беовульф, ты великий воин, но ты встретил противника, равного тебе по
силе. Это демоны тумана, пожиратели мертвых. Сражаться с ними придется не
на жизнь, а на смерть, и чтобы одержать победу, тебе потребуются все твои с
илы и вся мудрость.
В таком духе он продолжал говорить еще некоторое время, продолжая при эт
ом раскачиваться взад-вперед. Суть его слов сводилась к тому, что Беовуль
ф действительно встретился с трудным противником, что я и без него прекр
асно знал, а уж тем более это было понятно самому Беовульфу. Но Беовульф ве
л себя терпеливо.
Еще я заметил, что Беовульф не обижался, когда гном начинал подшучивать н
ад ним, что происходило неоднократно. Так, например, гном сказал:
Ц Ты пришел ко мне, потому что напал со своими людьми на логово демонов в т
опкой пустыне ужаса и ничего при этом не добился. Ты так поступил по своем
у разумению, а теперь решил прийти ко мне за советом, как приходит ребенок
к отцу с вопросом, что ему делать дальше. Теперь ты, видишь ли, хочешь, чтобы
я предсказал твою судьбу и объяснил, как тебе быть дальше, потому что сам н
е понимаешь этого. Ц Сказав все это, тенгол ехидно рассмеялся. Затем лицо
карлика снова стало угрюмым и серьезным.
Ц О Беовульф, Ц сказал он, Ц слушай же меня. Я вижу будущее, но могу сказа
ть тебе не больше того, что ты и так знаешь. Ты со своими воинами, собрав в ку
лак все свои силы, мужество и воинское искусство, напал на логово чудовищ
в пустыне ужасов. Неудачу же ты потерпел не потому, что они обманули тебя.
Ты обманул себя сам, потому что поступил не так, как должен поступать наст
оящий герой.
Эти слова я выслушал с изумлением, потому что с моей точки зрения, героизм
а в нашем сегодняшнем походе было хоть отбавляй.
Ц Нет, нет, благородный Беовульф, Ц продолжал тенгол, Ц ты придумал себ
е неправильное задание, и в глубине своей героической души ты знаешь, что
оно было недостойно тебя. Недостойным было и твое сражение против огненн
ого червя Ц дракона Коргона. Вот почему оно и стоило жизни твоим воинам. С
кажи мне, как далеко заходят твои планы?
Беовульф все так же молча сидел возле гнома и ничего не ответил на его воп
рос.
Ц Главный противник настоящего героя, Ц сказал гном, Ц не тот, с кем он
сражается. Самое важное Ц преодолеть себя. Что толку было бы, если бы ты н
апал на вендолов в их логове и убил бы многих из них во сне? Скольких бы ты н
и убил, война с ними на этом бы не закончилась. Трудно справиться с человек
ом, если в схватке отрубать ему по одному пальцу. Чтобы убить человека, нуж
но поразить его в голову или в сердце. То же относится и к вендолам. Все это
ты знаешь и без меня, и поэтому мой совет тебе не нужен.
Такие дерзкие речи произносил сморщенный карлик, сидя перед могучим Бео
вульфом и раскачиваясь взад-вперед. А тот лишь смиренно склонил голову и
сидел молча, ничего не отвечая и дожидаясь, когда тенгол снова обратится
к нему.
Ц То, что ты сделал, достойно обычного человека, Ц продолжал тенгол, Ц а
не настоящего героя. Герой совершает то, на что обычный человек не отважи
тся. Чтобы расправиться с вендолами, ты должен ударить в их голову и сердц
е: ты должен одолеть их мать, ту, что правит в пещерах грома.
Значения этих слов я в тот момент не понял.
Ц Ты сам знаешь все это, потому что так было всегда, с тех пор, как на земле
появились люди. Желаешь ли ты, чтобы твои храбрые воины погибли один за др
угим? Или ты все же ударишь в сердце вендолов и расправишься с их матерью в
пещерах? Это не пророчество: я лишь говорю тебе о выборе между судьбой обы
чного человека и героя.
На эти слова Беовульф что-то ответил, но очень тихо; к тому же его голос заг
лушал ветер, завывающий в туннеле у входа в пещеру гномов. Что сказал Беов
ульф, мне разобрать не удалось, но вскоре снова послышался голос гнома:
Ц Что ж, Беовульф, это ответ героя, и другого я от тебя не ожидал. Ты сам все
решил, и я лишь могу помочь тебе осуществить это.
В этот момент откуда-то из темных глубин пещеры к нам подошли еще несколь
ко карликов. В руках они держали какие-то предметы.
Ц Это длинные веревки, Ц сказал тенгол, Ц сделанные из шкур тюленей, до
бытых по первой воде сразу после схода льда. Эти веревки помогут тебе доб
раться до морского входа в пещеры грома.
Ц Благодарю тебя, Ц сказал Беовульф.
Ц А это, Ц продолжал тенгол, Ц семь кинжалов, выкованных и закаленных п
ри помощи магических заклинаний. Они для тебя и твоих воинов. В туннелях п
ещер грома длинные мечи не будут лучшим оружием. Возьми же наши клинки, и о
ни помогут тебе исполнить то, что ты задумал.
Беовульф принял кинжалы и еще раз поблагодарил гнома. Затем он встал и сп
росил:
Ц Когда лучше приступать к этому делу?
Ц Вчера лучше, чем сегодня, Ц ответил тенгол, Ц а завтра лучше, чем посл
езавтра. Так что торопись и постарайся исполнить то, что задумал, с храбры
м сердцем и твердой рукой.
Ц А что будет дальше, если у нас все получится? Ц спросил Беовульф.
Ц Тогда народу вендолов будет нанесена смертельная рана. В агонии пожи
ратели мертвых еще попытаются нанести последний удар, но это будет лишь
их последняя судорога. Потом в этой стране надолго воцарится мир и покой,
и солнечный свет придет сюда. Твое же имя всегда будут славить во всех дом
ах и замках по северным странам.
Ц Так воспевают деяния и подвиги тех, кто погиб, Ц спокойно заметил Бео
вульф.
Ц Ты прав, Ц сказал гном и снова засмеялся тоненьким детским смехом. Ц
Так воспевают подвиги погибших людей и живых героев, но никогда не будут
воспеты обычные поступки обычных людей, живы они или умерли. Впрочем, ты и
сам все это знаешь.
Беовульф направился к выходу из пещеры и роздал каждому из нас по кинжал
у, выкованному гномами. Мы спустились по острым камням к подножью скал и у
же к вечеру вернулись в земли короля Ротгара.
Все это было на самом деле, и я видел это своими глазами.
СОБЫТИЯ НОЧИ ПЕРЕД АТАКОЙ
В ту ночь тумана не было; сначала легкая дымка спустилась с холмов, но вско
ре вновь отступила к деревьям, словно не решившись выползти на равнину. В
главном зале дворца короля Ротгара был устроен большой пир, к которому Б
еовульф и его воины охотно присоединились. Были зарезаны и поданы на сто
л два больших рогатых барана
Далманн в 1924 году писал, что «в торжественны
х случаях на стол подавались бараны, а не овцы. Считалось, что мясо рогатог
о самца более питательно, чем безрогой самки, а также способствует увели
чению мужской потенции». На самом же деле в то время рога были как у барано
в, так и у овец.
. Немало было выпито и меда. Сам Беовульф за время пиршества овладел
как минимум полудюжиной девушек, а может, и больше. Тем не менее, несмотря
на все старание и желание веселиться от души, я не видел искренней радост
и в глазах его воинов. Я замечал, как время от времени они озабоченно посма
тривали в тот угол, где были аккуратно сложены мотки веревок из тюленьей
шкуры и подаренные гномами кинжалы.
В тот раз я также присоединился к общему веселью, ибо чувствовал себя теп
ерь одним из них. По крайней мере, я провел среди них так много времени, что
вполне мог ощущать себя своим. А в ту ночь мне вообще на какое-то время пок
азалось, что я родился норманном.
Хергер под воздействием большого количества выпитого меда рассказал м
не без намеков и умолчаний то, что ему было известно о матери вендолов. Вот
что он сказал:
Ц Мать вендолов очень стара и живет в пещерах грома. Эти пещеры находятс
я в скалах неподалеку отсюда. В пещеры ведут два входа Ц один с суши, а дру
гой с моря. Вход со стороны суши охраняется вендолами, которые защищают с
вою владычицу Ц старую мать племени; мы не можем проникнуть в пещеры гро
ма со стороны суши, это было бы равносильно самоубийству. Поэтому мы долж
ны напасть с моря.
Я поинтересовался у него:
Ц А кто она, эта мать вендолов? Какая она?
Хергер сказал, что никто из норманнов не знает этого точно, но среди них сч
итается, что она очень старая, старше, чем те старухи, которых норманны наз
ывают ангелами смерти;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25