Борис Сергеевич ничего не прощал сыну, и Олесь все время сердился на него. Как-то он потребовал, чтобы отец вернулся к матери. Залищук был приятно удивлен такой неожиданной заботой Олеся о матери, но попросил не вмешиваться в его дела.
С того времени сын не проведывал отца и к себе в гости не приглашал.
3
Через час Коваль разговаривал с Олесем Залищуком. О нем подполковник уже почти все знал. Единственное, что его интересовало, - это когда Олесь в последний раз видел отца, где они встретились и чем закончилась их встреча.
Когда дверь кабинета открылась и на пороге появился плотный, как и Борис Сергеевич, чем-то неуловимо похожий на него молодой мужчина, Коваль интуитивно почувствовал, что разговор будет прямой и короткий. Залищук держался свободно, отвечал лаконично, но сердитые нотки звучали в каждом его слове. Из опыта подполковник знал, что так отвечает в милиции человек, который не чувствует себя виноватым или уверен, что его вину не докажут.
- Второго августа вы не встречались с отцом, Олесь Борисович?
- Нет, - твердо ответил молодой Залищук, - я его давно не видел, может, с год.
- Меня интересует только вечер, когда он погиб.
Олесь промолчал, всем своим видом будто говоря: "Я сказал все и повторяться не хочу".
Коваль предложил папиросу.
Залищук поблагодарил и вытащил свои сигареты. Когда прикуривал, Коваль понял, чем он похож на отца, фотографии которого подполковник внимательно изучил: голова посажена на короткой шее, словно сидит на широкой груди. Но нос, наверное, матери - хрящеватый с горбинкой, и тонкие нервные ноздри, которые то и дело раздувались.
- Перескажите весь свой день второго августа.
- Разве все упомнишь!
- Будем вспоминать. Вместе.
Когда дошли до вечерних событий, Олесь сказал:
- Жена была во вторую смену. Я остался со Степанком, сыном. Ребенок уснул, и я лег.
- В котором часу?
- Приблизительно в девять, а может, позднее.
- Всегда так рано ложитесь?
- Мне вставать на рассвете.
- Это не ответ.
- Ну, не всегда... Но день был утомительный... Я же рассказывал вам, что ремонтировал ванну...
- Ваш адрес - улица Строителей, это здесь же, в Дарнице?
Олесь кивнул.
- В девять на улице темнеет?
- Еще видно.
- Ну, а до девяти, Олесь Борисович, не решились ли вы вдруг проведать отца?
- Нет, я отца не видел в тот вечер. Я уже сказал.
За много лет службы Коваль часто слышал вранье, он почувствовал фальшь в словах Олеся. Но одновременно тон ответа свидетельствовал, что парень просто что-то недоговаривает.
- А кого вы в тот вечер видели на Русановских садах?
По тому, как раздулись ноздри Олеся, Коваль сделал вывод, что сведения, полученные Струцем, имели под собой какое-то основание.
Пауза длилась долго. Наконец Олесь сказал:
- Никого не видел. - И сразу понял, что проговорился, что теперь так просто от настырного подполковника ему не отделаться. И он решительно добавил: - Я знаю, что вам нужно! Не ходил ли я к отцу, не подсыпал ли ему яд... - Он вскочил со стула. - Есть ли у вас совесть такое катить на меня!?
Коваль жестом приказал сесть. Олесь не послушался. Лицо его стало упрямым, ноздри то и дело раздувались.
- Если хотите, скажу, хотя вы можете не верить... Я уже давно хотел помириться с отцом, но Нинка, жена, к нему не пускала... В тот вечер она была на второй смене, и я, когда Степанко уснул, попросил соседку посмотреть за ребенком, а сам махнул на Сады. Когда пришел на дачу, увидел, что в домике люди, услышал чьи-то голоса. Мой разговор с отцом должен был происходить с глазу на глаз... Неожиданные гости спутали мои карты. Я потихоньку поднялся по лестнице. В комнате сидели отец, Таисия и еще какие-то незнакомые. Засомневался, заходить или нет. А тут Таисия взглянула в мою сторону и поднялась из-за стола. Она направлялась к двери, и я, не знаю почему, быстренько сбежал по ступенькам и шмыгнул в переулок.
- Думаете, она не увидела вас?
- Не знаю. Может, и увидела.
- А что еще вы заметили на даче?
- Ничего. Я возвратился домой, решив отложить свой разговор с отцом. - Олесь сел и, казалось, немного успокоился.
- Вы еще постояли немного около калитки. А ведь можно было спрятаться в тени деревьев, переждать, пока разойдутся гости.
- Я ушел оттуда сразу. Некогда было ждать. Дома ребенок, жена скоро вернется с работы, устроит прочухан.
- Жаль, - заметил Коваль, посасывая папиросу, которая погасла. Только вы убежали, гости вышли в сад, отец ваш остался один, могли бы поговорить, и, гляди, все иначе обернулось бы...
Коваль умышленно обратил внимание Олеся на эту деталь, хотел посмотреть, какое выражение появится на лице у собеседника.
Молодой Залищук с жалостью покачал головой, причмокнул губами.
- Да, жаль, очень жаль! Если бы я знал... - развел он руками. - Но, поверьте, я никак не причастен к смерти отца. Хотел бы знать, кто отравил! Я бы с ним быстро посчитался. - Олесь так сжал кулаки, лицо его стало таким жестоким, что Коваль понял - дело не закончилось бы одними словами.
- Вы, наверное, не ссориться приходили?
Олесь вздохнул.
- Хотел помириться. Давно собирался.
- Нужно было встретиться, - может, и обстановка сложилась бы иначе... Ведь каждая трагедия - определенное стечение обстоятельств, причин, условий. Достаточно было выпасть из этой трагической цепи хотя бы одному звену, и вся она распалась бы...
- Так вы все-таки считаете меня хоть побочно, но причастным к смерти отца?.. Хотите, чтобы мне камень лег на душу?
- Нет. Это мои соображения, за которые вы не отвечаете, Олесь Борисович.
Подполковник пригласил в кабинет доктора Найду.
Когда тот вошел, опрятно одетый, в белой рубашке с красивым галстуком, словно собрался в театр, Коваль кивнул на Олеся:
- Вы нигде не встречали этого человека?
Доктор внимательно присмотрелся к молодому Залищуку и покачал головой:
- Нет.
- А на даче Залищуков, когда вы там ужинали? Второго августа...
Доктор снова покачал головой. Коваль взял повестку Олеся, чтобы подписать, взглянул на часы и тут же вспомнил, что он не в своем кабинете в министерстве, а в райотделе, где вход и выход граждан свободный.
- Можете идти, Олесь Борисович, - протянул ему повестку. - А вы, Андрей Гаврилович, садитесь, - показал на стул.
Олесь вышел не попрощавшись, что-то сердито бормоча себе под нос.
С Найдой разговор был долгий. Доктор подробно рассказал Ковалю свою историю и то, как Катерина Притыка, теперь Кэтрин Томсон, помогла ему узнать правду об отце.
- Был в Партизанской комиссии, подняли архивы... Теперь не знаю, перейду на свою настоящую фамилию или сделаю двойную - Найда-Воловик. В загсе говорят, что отцовскую можно возвратить через суд...
Коваль с интересом рассматривал доктора. Долгие годы неопределенности своего положения в обществе наложили на него отпечаток. И хотя временами, увлеченный работой, которую любил, Андрей Гаврилович забывал о своей тайне, однако она постоянной тревогой жила в нем, тупая, словно глухая зубная боль.
Особенно охватила его тревога, когда впервые встретился с Таисией Притыкой. Не сразу узнал ее, но когда та назвала себя, испугался и еле убежал от нее. Вторично убежать не удалось: тогда, в театре, когда осматривал артистов хора и в кресло перед ним села Таисия, понял, что рано или поздно она разоблачит его. Вынужден был даже отказаться от дополнительной работы, лишь бы избежать новых встреч с ней... Вся его жизнь после войны была наполнена страхом. Хотя сам не совершил преступления, но, встав на путь обмана, сделав первый шаг на этом пути, уже шел до конца...
Подполковник видел, что неуверенность, страх разоблачения крепко поселились в сердце Андрея Гавриловича. Возможно, потому он не решился и жениться.
- Расскажите о вечере второго августа. Когда вы гостили на даче у Залищука...
Доктор не знал, что его об атом будут спрашивать, и немного растерялся.
- Начинайте сначала, - пошутил Коваль, чтобы разрядить обстановку и создать атмосферу непринужденной беседы. - Вот вы приехали на дачу... С кем приехали?
- С Катериной... не знаю, как теперь называть... Историю ее вы, наверное, знаете?
- Сейчас она для нас миссис Томсон, - сказал подполковник, припоминая, что и для него сначала легче было называть ее Катериной Григорьевной.
Коваль засыпал врача вопросами, ответы на которые он знал наперед и хотел лишь убедиться, что показания свидетелей совпадают: "Кто еще был на даче?", "Что вы привезли?", "Где покупали вино?", "Что пили кроме вина, привезенного вами?", "Была ли бутылка закрыта?", "Чем закусывали?", "Сколько выпил Борис Сергеевич?"
- А теперь спрошу вас как врача, - сказал Коваль под конец. - Вы не заметили у Бориса Сергеевича каких-либо отклонений в поведении? Как он держался, когда выпил?
- Был взволнован. Подозреваю, что он всегда такой неуравновешенный. Нервная система слабая и травмированная. Я не невропатолог, но это видно и неквалифицированному глазу.
- А стычек не было?
- Ну как вам сказать... Борис Сергеевич разговаривал и с женой, и с Кэтрин в повышенном тоне. Но, думаю, этот тон свойствен ему.
- А с вами?
- Нападал и на меня, - виновато усмехнувшись, признался доктор, и перед глазами его выразительно встала неприятная беседа в тот вечер.
"А-а, полицейское семя! - закричал, встопорщив брови, хозяин дачи, когда Таисия представила Андрея Гавриловича. Он не подал ему руки. Слышал, слышал о вас..."
Доктору и сейчас, в милиции, стало жарко, как тогда, когда Залищук так "приятно" поприветствовал его.
"Что ты, Боря, - бросилась в защиту Таисия. - Ведь говорила, то была ошибка - отец Андрея Гавриловича помогал партизанам и служил в полиции по поручению подполья. Просто этого никто не знал, даже Андрей. И погиб от фашистской пули".
"Тебя там не было, ты у тетки жила".
"Андрей все проверил в Партизанской комиссии и даже справку взял, чтобы вернуть свою фамилию. Она честная и славная".
Залищук пожал плечами. "Ну что ж, извините", - сказал и замкнулся в себе...
Настроение у Андрея Гавриловича уже было испорчено, хотя пытался держаться, как будто ничего не произошло. Кэтрин тоже сурово упрекнула Бориса Сергеевича: "Говорите, что Таисия там не была, а я вот была и видела, как старый Воловик стрелял по конвою и как сам погиб".
Залищук метнул острый взгляд на миссис Томсон и махнул рукой: кто бы говорил! Пробурчал: "Сначала отрекаются от родного отца, а потом "папочка, папочка"! Возвращают себе фамилию!.."
Он притих и, сидя за столом, интересовался больше всего своим стаканом. И только после того как сбегал в ларек еще за одной бутылкой, снова вцепился в доктора.
"Все правильно, - начал он, как бы отвечая каким-то своим мыслям. Отец оказался порядочным человеком, и все прекрасно... Но почему вы, обратился прямо к Андрею Гавриловичу, - прятались от своей родной власти? Если бы не такой поворот событий, вы до сих пор обманывали бы всех нас. Значит, никому вы не доверяете: обманывали и тех солдат, которые из могилы вас выкопали, и товарищей в институте, когда втерлись под придуманной фамилией..."
"Но ведь сын за отца не отвечает", - попытался отбиться Андрей Гаврилович.
"А за себя? Я не об отце спрашиваю, а о вас. Вот вы врач, а жили нечестно... Больной идет к вам с доверием, а оказывается, что доверять вам ни в чем нельзя..."
В конце концов Андрей Гаврилович не выдержал, и они поссорились. Когда все вышли во двор, Залищук не захотел с гостями идти и остался в домике.
И еще одно запомнилось Найде: реакция Джейн. Девушка не сводила с него глаз. Это было для нее что-то новое, захватывающее, покрытое тайной...
- И что же? - ждал ответа Коваль.
- Укорял меня за отца, обвинял в нечестности... - вынужден был признаться доктор.
- И вы поссорились... - закончил за него подполковник.
- Да, - признался Андрей Гаврилович, - поссорились, и я еле дождался, когда Катерина Григорьевна поедет к себе, в центр.
- Никаких признаков отравления не наблюдали у Залищука?
- Нет. Никаких симптомов, ни тошноты, ни рвоты, даже не побледнел за весь вечер. Не заметил, чтобы и пот вытирал со лба, как это делает человек при отравлении. Держался развязно. Пил, по сути, один, если не считать Таисию Григорьевну... - Доктор замолчал. Потом после долгой паузы внезапно встрепенулся и радостно сказал: - Ах, товарищ подполковник, я так благодарен судьбе, что привела сюда Катерину! Ведь какой камень сняла она с моей души!
Коваль ничего не ответил. Он думал свое: мог ли Найда из-за такой мелочи, как случайная перебранка, отравить Залищука? Особенно теперь, когда узнал правду об отце...
Дверь в кабинет открылась. На пороге стоял лейтенант Струць.
- Виктор Кириллович, - позвал Коваль, - заходите. Вы мне нужны...
После того как Найда ушел, Коваль пересказал весь разговор с ним Струцю и сделал вывод, что доктора, очевидно, придется исключить из круга подозреваемых, который все сужается, хотя в середине ничего нет.
- Как бы у нас не осталась дырка от бублика! - пошутил он.
4
Сидя в халате в домашнем кабинете за старым столом, на котором давно потрескался лак, Дмитрий Иванович листал только что полученный одиннадцатый номер альманаха "Прометей". Когда выпадала свободная минута от ежедневных хлопот, от розыска, рапортов, справок начальству, отдавал ее историческим и научно-популярным книгам. Любил произведения древних и вот такие сборники, как "Прометей", где можно было прочесть неожиданные исследования.
Правда, в эти дни у Коваля не было свободной минуты - до сих пор топтался на месте в деле убийства Залищука. Но всегда, когда попадал в тупик, намеренно занимался чем-нибудь посторонним. Тогда возбужденный мозг, будто протестуя против внезапного переключения, начинал работать над неразгаданной задачей исподволь, незаметно и наконец открывал перед ним то, что он до сих пор безуспешно искал.
Из опыта Дмитрий Иванович знал, что свободный, раскованный полет мысли рано или поздно выведет его на правильный путь. Жаль только, что не имел времени ждать такого озарения - ему был дан для розыска четкий срок.
Его внимание привлекла статья о старом русском учителе Федорове, который утверждал, что в будущем человек станет бессмертным, так как научится воссоздавать себя снова и снова и этим продлевать свою жизнь.
Коваль не дочитал статью до конца. Хотелось поразмышлять над главной гипотезой, освоиться с неожиданной, как вспышка света в темноте, мыслью о том, что смерть - самое большое зло в мире - не вечна, что она будет побеждена на новом этапе развития материи... Ему очень понравилась эта мысль, даже усмехнулся: действительно, в каждом человеке живет тяжкое сознание неизбежности смерти.
Он закрыл книгу и отложил: все-таки нужно думать не над глобальным злом, а над конкретным преступлением.
Заметив, что механически подтягивает к себе чистый лист и крутит в пальцах карандаш, понял: все же не обойтись без привычных графиков. Вздохнул: если на протяжении стольких лет пользовался ими, то теперь, когда память может и подвести, нужно тем более все записывать.
Но чертить начал не сразу. Засмотрелся в открытое окно на вечерний сад. После того как на запад от его домика возвели многоэтажный гигант, солнце, заходя, не высвечивало кусты, не обсыпало, как раньше, кроны старого ореха, верхушки яблонь красными огнями - проникало в садик только ласковым, рассеянным светом, в котором сначала было немного розовой краски, которая быстро темнела, снимая румянец с лица вечера, и все вокруг становилось серым, сливаясь с темнотой глухих уголков. Коваль опечаленно подумал, что и сад за последнее время будто совсем постарел: ветви разросшейся под стеной бузины лезли в окно; у яблоньки, что стоит под забором, одна ветка усохла, и ее нужно отрезать; кусты роз заросли, переплелись - надо пересаживать. Кажется, он такой же "заботливый" хозяин, каким был и Залищук. Ему не хотелось сейчас тянуть дальше нить этой мысли. В конце концов, у него еще есть Наталка и Ружена, и нужно в первую очередь найти время для них. События, которые разворачивались в его семье, требовали от него каких-то новых решений; может, даже придется отказаться от этого дома, полного теней прошлого, этого сада, словно отрезать от себя дорогой кусок жизни.
Несмотря на свой жизненный опыт, когда дело коснулось его самого, Коваль, создавая новую семью, многое не предусмотрел. Человек, умевший связать в аналитичном уме результаты следствия с причинами, события прошлого с сегодняшними событиями, аргументировать тонкие скрытые чувства, которые вызывают внезапные на первый взгляд, необъяснимые вспышки эмоций, детектив, который мог предвидеть будущие поступки других людей, не догадывался, что ожидает его самого при резкой перемене жизни. Так при обыске, когда все внимание направлено на главное, взгляд человека минует что-то очень важное, которое находится близко, около него, перед самым его носом.
Дом, дорогой ему дом, вдруг оказался словно живым существом, и тень умершей жены будто вышла из его стен и поплыла по всем комнатам, подсказывая памяти, казалось, стертые временем события, картины, слова, жесты, рисуя перед глазами улыбку Зины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29