И так как это был уже не просто мясокомбинат, а ЗАО "Приморские колбасы", то все попытки работяг выяснить судьбу своих кровно заработанных упирались в шлагбаум с вывеской "коммерческая тайна". Хранила ее дирекция ЗАО в лучших традициях всех вместе взятых спецслужб мира.
Приехав с утра в отдел кадров, Звонарев сел проверять личные дела работников "убойного" цеха, вплоть до востребованных из архива. Учитывая текучку кадров на предприятии, работа предстояла сизифова. Накануне, правда, Мише Жаркову удалось установить осеневского информатора. Мишка вообще считался в угро спецом по "внедрению", обладая завидным талантом быстро сходиться с разными людьми и расставаться с ними, имея перспективы на дальшее сотрудничество, а то и "дружбу до гробовой доски". Основываясь на показаниях мужика, с которым Жарков намедни "хорошо посидел в гараже и поговорил за жизнь", была разработана схема, согласно которой и уродовался Звонарев, листая папки личных дел.
Он взял из стопки очередную, на титульном листе которой значилось: "Гладков Валерий Дмитриевич".
- Валерий Гладков, - пробормотал вслух Юра. - Где-то я о нем слышал...
Он задержался взглядом на фотографии и принялся перелистывать тонкую папку. Автобиография... Копия характеристики из школы, даты, подписи, печати, принят... переведен... уволен... "Где же все-таки я о нем слышал, от кого? А, может, ориетировка какая была? Да нет... Ну вот же, совсем недавно.". Взгляд его выхватил строки из школьной характеристики:
"... Неоднократно принимал участие в олимпиадах по истории. Занял 1-е место в республиканской олимпиаде по истории античных культов Восточного Причерноморья. Был участником археологических экспедиций на полуострове. Состоял в Малой Академии наук, имеет дипломы за работы по исследованию периода Аттики..."
- Прямо вундеркинд! - не смог скрыть восхищения Звонарев, но в следующую минуту его словно окатило холодной водой в жаркий, знойный полдень. - Жрец! Аттика, античные культы, экспедиции... - ошеломленно перечислял он вслух. - Мать честная! Неужели?!!
Юра стал лихорадочно шарить в карманах в поисках сигарет. Найдя, не обращая внимания на висевшую в кабинете табличку "У нас не курят", с волнением закурил и углубился в материалы папки. Внимательно прочитав все подшитые в "дело" документы, вновь вернулся к фотографии, пристально ее изучая. "Черт, ну где я мог слышать за этого Гладкова?". Звонарев закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться и... вспомнил! Но от этого его, напротив, бросило в жар. Юрий придвинул телефон, волнуясь, набрал номер. После шестого гудка трубку, наконец, подняли:
- "Голос Приморска", Осенев слушает.
Юрий, не давая ему опомниться, скороговоркой затараторил:
- Димыч, это Звонарев. Я понимаю, у тебя на меня не только зуб, но целый бивень. Дима, мне срочно нужна твоя помощь. Я сейчас подъеду, жди меня в редакции... - ему почудилось, что Осенев судорожно сглотнул. Послышался его панический возглас:
- Нет! Не сейчас!
- Да пойми, это, действительно, серьезно.
- Нет!
- Черт бы тебя побрал! - заорал, сатанея, Звонарев. - Это касается городских событий, - попытался он убедить Дмитрия.
- Что ты хочешь? - настороженно спросил тот.
- Ты знаком с Гладковым? Валерием Дмитриевичем? Алло? Алло, Димка?
- Нет, не знаком, - после продолжительной паузы ответил Осенев.
- Но он приходил к Аглае. Вспомни...
- Не знаю, Юра. Извини, мне некогда, у меня важная встреча, я и так опаздываю, - нервно перебил его Дмитрий. - Он уже клал на телефон трубку, когда до его слуха донеслось внятно и со злостью произнесенное Звонаревым ругательство, каким в народе обычно величают чудаков на букву "м". - Да сам такой! - в сердцах бросил Димка, швыряя трубку.
Он посмотрел на сидящего напротив парня:
- Тебя вычислили, Валера. Звонил мой друг, оперативник из угро. Очень хороший оперативник, между прочим. Интересовался тобой.
- Значит, не судьба, - обреченно вздохнул Гладков. - Жаль, не успел вам ничего рассказать.
Дмитрий с минуту размышлял и решился:
- Поехали ко мне на квартиру!
- Вы не боитесь? - напрягся Валера. - Понимаете, на меня это всегда неожиданно накатывает. Я сам себя боюсь.
- Я тебя заранее скотчем к стулу примотаю, в лучших традициях отечественных "сриллеров", - натянуто рассмеялся Осенев. - Поднимайся. Чуют мои почки, здесь сейчас весь горотдел будет, вместе с "Беркутом". Тебе этот экскорт нужен?
Гладков, продолжая сидеть, затравленно смотрел на Дмитрия, не решаясь принять окончательное решение. Он вновь был во власти прежних страхов.
- Возможно, Дмитрий, это и выход, - проговорил тихо.
- Валера, я не верю, что ты их убил, - Димке было, по-настоящему, жалко растерянного и, по всей вероятности, основательно запутавшегося в собственных проблемах парня.
- Хватит соплей! - он грубо сдернул Гладкова со стула. - Поехали, - и подтолкнул того к двери.
Выйдя в коридор, остановились.
- Подожди секундочку, - попросил Дмитрий, заходя в соседний кабинет.
Несколько пар глаз с любопытством уперлись в Осенева.
- Раскололся? - недоверчиво поинтересовался Корнеев. - Так быстро?
- Парень определенно чудит, - отмахнулся Димка. - И если он - убийца, то я - королева Нидерландов. Словом, вы меня, дорогие коллеги, не видели и где я - не знаете.
- Кто-то должен задать подобные вопросы? - протирая очки, нейтрально спросил Олег.
- В самое ближайшее время, - живо откликнулся Осенев. - Сюда едет Звонарев. Думаю, где-то через часок я уже буду объявлен в розыск, невесело пошутил он. - Если не найдут Гладкова. А мы с ним теперь, как "сладкая парочка".
- Дима, - в упор глянула на него Маша, - ты уверен, что поступаешь правильно?
- Абсолютно не уверен. Но раз он пришел к людям, значит, не успел стать зверем, - он повернулся и взялся за ручку двери, когда услышал позади голос Корнеева:
- Димыч, подожди. Я с тобой.
Осенев оглянулся. Коллеги решительно задвигали стульями и засобирались.
- Ребята, чувствую, завтра у меня будет второй фингал под глазом, улыбнулся Димка.
- Нашел о чем печалиться, - фыркнула Светлана, бухгалтер редакции. Бог троицу любит.
- У меня всего два глаза! - возмутился Осенев, но его живо вытолкнули за дверь.
Гурьбой они высыпали в коридор и вдруг разом замолчали, глядя на одиноко стоявшего в пустом коридоре у стены парня.
- Здравствуйте, - улыбнулся он, но улыбка вышла жалкой и натянутой.
Ему никто не решился ответить.
- Валера, - выдвинулся вперед Осенев, стараясь за бодрым видом и голосом скрыть неловкость, - это мои коллеги, они поедут с нами. Группа поддержки, так сказать. - Но уловив двусмысленность в своих словах, уточнил: - Твоей поддержки.
В осеневскую "четверку" набились мужчины. В редакционные "жигули" сели женщины.
- Кому рассказать - не поверят, - вздохнула Светлана. - Всей редакцией, в компании с предполагаемым убийцей, снова завалиться в гости к Осеневу. Машунь, мы - нормальные?
- Вполне в духе - и нашего издания, и времени, - как ни в чем ни бывало откликнулась та. - Хорошо успели пленки на семь полос вывести. Одна осталась. А вы-то зачем поехали, Светлана Викторовна? - с сочувствием спросила Михайлова.
- Затем, Машуня, что массовый психоз, оказывается, ужасно заразная штука.
- Это точно, - согласилась с ней Маша, вздохнув и покачав головой.
Небольшая однокомнатная "хрущевка" Осенева стала еще меньше от заполонивших ее людей. Женщины сразу прошли на кухню, мужчины расположились в комнате. Когда чай и бутерброды были расставлены на столе, все, как по команде, посмотрели на Гладкова.
- Да-да, я понял, - начал он, волнуясь, - сейчас...
Он, судорожно вздохнув, внезапно опустил голову. В комнате повисло напряженное молчание. Ждали, когда он заговорит, но Гладков молчал. То, что с ним происходило, первой поняла Светлана Григорьевна. Она встала и, подойдя к Валере, секунду поколебавшись, обняла его за плечи. Ей было сорок семь лет, она была не только старшей по возрасту, но и, по-матерински, мудрее, сумев интуитивно почувствовать настроение Валеры. Ему был необходим именно этот - домашний и доверительный жест.
- Валера, - проговорила участливо, - вам надо выговориться. Вы слишком долго носили в себе свои беды.
- Спасибо, - послышался глухой голос Гладкова. Он поднял голову, в его глазах стояли слезы.
- Та-а-ак, - многозначительно протянул Димка и вышел из комнаты, но через минуту вернулся... с едва початой литровой бутылкой "Кремлевской" в руках. - Машуня, готовь тару.
- Дмитрий, ему сегодня идти "сдаваться", - осторожно заметил Даньшин, кивнув в сторону Гладкова. - А если и нас тепленькими за компанию загребут? Представляешь последствия? Альбина с одеждой и обувью сожрет!
- Плохо ты Альбину знаешь, - ухмыльнулся, не соглашаясь, Осенев. Если нас повяжут, она такое устроит... Придется в Приморск миротворческие силы ООН вводить. Стопки наголо, Машка!
- Я вообще-то не пью, - робко вклинился в разговор Гладков.
- И мы не пьем, - несказанно удивился Осенев. - Просто иногда напиваемся. От жизни этой "бродячей", - он быстро разлил водку.
- За что пьем? - понюхав жидкость, скривился и передернул плечами Корнеев.
- За него! - Дмитрий ободряюще улыбнулся Валере.
Собравшиеся переглянулись.
- Интересный тост, - не без иронии заметил Сергей. - Я бы сказал нетрадиционный. Есть в нем что-то паранормальное...
- Тут ты в самую точку попал, - перебил его нетерпеливо Димка и добавил загадочную фразу: - Мавр не мог ошибиться! - Увидев недоуменные лица коллег, Осенев попытался сгладить остроту и неловкость момента: - Да поймите вы все: самое страшное, что может произойти, - "второе пришествие" Клавдии. У нее, к слову, сегодня выходной. И приди ей в голову навестить квартирку горячо любимого сыночка, здесь бы, знаете, что было? Танковое сражение может отдыхать! Но она, к счастью, отбыла к сестре в деревню.
После его слов быстренько выпили и собравшиеся дружно потянулись к разложенным на подносах тарелкам с бутербродами и зеленью. В этой "гастрономической" паузе робко прозвучал голос Гладкова:
- Я всегда мечтал иметь такую собаку, как Мавр.
Народ перестал жевать и ни без удивления уставился на него. Он смутился, ощутив себя в центре внимания, к которому, похоже, не привык.
- А у тебя были собаки? - спросил Сергей.
- Нет, родители не разрешали.
- Почему?
- Не знаю. Может, считали, что она будет отвлекать меня от учебы, а, может, думали, что я не смогу за ней должным образом ухаживать. Но мне так хотелось... - он неловко вертел в руках бутерброд, вероятно, стесняясь есть при всех. Потом все-таки надкусил самую малость, прожевал и, не поднимая головы, но постепенно воодушивляясь, вновь заговорил: - Я мечтал в детстве, вот вырасту, выучусь, буду по экспедициям ездить и собака со мной. А потом мы будем возвращаться домой: я - статьи писать, материалы систематезировать и разбирать, а она - рядом лежать. Как сейчас вижу: голова - на лапах, глаза закрыты и лапы подрагивают во сне...
Лицо Гладкова приняло отрешенное выражение мечтательности и умиротворенности, совершенно не вязавшееся с хмурыми лицами сотрудников редакции, но более всего - с самой целью присутствия здесь всех этих людей, чьи мысли были заняты потрясшими город убийствами, к которым, предположительно, сидящий среди них человек, с его же слов, имел первостепенное, непосредственное отношение.
Однако в настоящий момент этот человек, по-видимому, пребывал в каком-то незнакомом для остальных мире. Он жил придуманными, несуществующими образами, недоступными пониманию других и его собственный, построенный им мир, уж так сложилось, почему-то не мог существовать в гармонии с тем, который предлагала реальная жизнь. Оттого, наверное, окружающие, за редким исключением - только очень близко и хорошо знавших его людей, зачастую относили Гладкова к категории, именуемой в просторечии "не от мира сего" - вроде нормальный, но вроде и немного... того, пограничье, одним словом.
- ... Я в детстве Джеком Лондоном зачитывался, Кервудом, Сетоном-Томпсоном, - тихо лилась речь Валеры. - А "Белый клык" настольной книгой был и до сих пор остается.
- А кроме них ты что-нибудь читал? - заглядывая ему в глаза, спросила Маша.
- Конечно, - улыбнулся он. - Массу книг по археологии и истории. Очень люблю О.Генри, Брета Гарта и Роберта Шекли.
- Совершенно разные писатели, - заметил Сергей.
- Это только на первый взгляд так кажется, - мягко не согласился Валера. - Лондон, Гарт и О.Генри в чем-то пересекаются, Шекли - фантаст, Кервуд и Сетон-Томпсон - превосходные натуралисты. Но их объединяют два направления - романтизм и человечность.
- Да? - искренне удивился Корнеев и с иронией взглянул на Гладкова. Извини, Валера, но... как бы это сказать, романтизм и человечность не совсем укладываются в тему нашего... нашей встречи.
Гладков мгновенно сник, а Сергей поймал на себе несколько осуждающих взглядов коллег. "Ну, урод, Серега, - со злостью подумал про себя Осенев. Человек помаленьку раскрываться начал, а он, как кувалдой по темечку."
- Валера, - несколько выправил положение Олег, - а что ты там про экспедиции обмолвился?
- Я хотел после школы на истфак поступать, археологией мечтал заняться. Вы знаете, мы живем в непростом месте. Городу этому не одна сотня веков. Он богат на судьбы и события, но на нем тавро убийства.
Осенева при этих словах словно ударило током. Он деонулся на стуле и неосознанно подался вперед:
- Что ты сказал?! - тон, каким он задал вопрос, заставил присутствующих замереть.
Валера, закусив губу, помолчал, но потом продолжил:
- Я понимаю, из моих уст это звучит неординарно. Вы не подумайте, я не оправдываюсь...
- Стоп! - Корнеев резко ударил ладонью по столу. - Валера, давай-ка, все по порядку.
- Я и говорю, по-порядку, - он вздохнул. - Это случилось в первый раз на базаре. Имел место небольшой инцидент. Одним словом, наш мэр делал рейд накануне праздника... - И он рассказал об эпизоде с Буровой. - ... На ней в тот день был газовый шарф - красивый, элегантный и запоминающийся. А после ее убийства, представьте, я этот шарф нашел у себя в квартире, в прихожей в шкафу...
Собравшиеся, открыв рты и затаив дыхание, слушали его повествование. Валера, чувствуя к себе неподдельный интерес и, несмотря на весь ужас переживаемых им вновь событий, приободрился.
- ... Накануне я во вторую смену работал. Приехал на дежурке поздно ночью, часа в два. Спать не хотелось, а тут еще Егора встретил, из соседнего подъезда. Он тоже когда-то археологией увлекался. Зашли к нему, потом у меня посидели. Он ушел, а я в сон, как в пропасть провалился. И точно помню, что ночью мне тот "рыночный кошмар" снился, с Буровой. Проснулся где-то около двенадцати дня. А дней через пять полез за чем-то в шкаф и... - Гладков судорожно сцепил пальцы рук и побледнел, - ... увидел ее шарф. Сначала не мог понять, откуда он у меня. Потом вспомнил сон, да еще и убийство это - весь город на голове стоял, - я совсем потерялся. Дальше - больше: очки Кондратьева нашел и зонтик этого, третьего, Лизунова. - Он устремил жуткий взгляд в пространство и после продолжительной паузы вдруг выдал: - А сегодня я чуть отца Иосафа не убил.
- К-а-ак эт-т-то? - заикаясь, выдохнула Маша.
- С утра в церковь решил сходить, - стал пояснять Валера упавшим голосом. - После того, как вам, Дмитрий, позвонил. Если честно, сам не пойму, что меня туда потянуло. В церкви прихожан не было, рано слишком. Отец Иосаф присел со мной рядом, мы разговорились. И я... Я. сказал, что... Я сказал ему, что я - убийца.
- Ну ты даешь! - воскликнул Сергей. - А он что?!
Валера как-то странно взглянул на него:
- Он ответил, что у меня... Божий дар, но я не верю в Бога и оттого не осознаю его... То есть, это... дар его.
- Ничего себе дар, - покачал головой Даньшин.
- Я о том же подумал: спятил старик. Ему ведь под девяносто уже. Но он с таким сочувствием ко мне отнесся. - Валера вновь побледнел: - И тут на меня это накатывать стало. Все поплыло, туман перед глазами. То, что я увидел... - он зажмурился и затряс головой.
Люди в комнате стали испуганно переглядываться. Сергей с Дмитрием, не сговариваясь, напружинились, готовые в любую минуту рвануться и броситься на Гладкова. Но тот сидел, не шелохнувшись. Осенев обвел взглядом ошеломленных коллег, мимолетно "зацепив" глазами "Кремлевку".
- Серега, наливай! - приказал Осенев.
- Есть! - четко отреагировал тот, с молниеносной быстротой разлив водку.
Не чокаясь, быстро выпили, но закусывать никто не стал. Все взоры устремились на Валеру.
- Я был в Освенциме. Это такая жуть... такой кошмар... - произнес он страшным, замогильным голосом.
- Извини, пожалуйста, я не понял: где ты был? - склонив голову набок и подавшись вперед, спросил Корнеев, причем выражение лица у него было в этот момент совершенно идиотским.
Справедливости ради стоит сказать, что у остальных оно было тоже не лучше: приоткрытые рты и вытаращенные глаза, с отраженным в них интенсивным мыслительным процессом, но.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40