Это поможет нам обоим, а она окажется на седьмом небе... Поверь, уж я то знаю сестру - девочка любит тебя больше жизни! Я никогда её раньше такой не видела и лучшего человека, чем ты, Александра не встретит. Вы достойны друг друга. Вас ждет настоящее счастье...
Так и не пройдя дальше коридора, девушка вытерла платком глаза и, прощаясь, предложила:
- Заходи к нам в любой вечер, будто ко мне или к Максу... Все у вас с Сашенькой сложиться.
Этой ночью, Берестов заснуть так и не смог. Он давно не курил, но, найдя на кухне завалявшуюся после одного из визитов однокашников пачку, выходил дымить на балкон до утра, пока не бросил вниз окурок последней сигареты...
5
Упавшего после удара прикладом летчика подняли, и минут пять вели под руки вдоль причала. Он понял это по звуку разбивавшихся волн, доносившемуся с правой стороны. Скоро слух уловил гул работающего где-то поблизости автомобильного двигателя. Звонко щелкнул замок открываемой дверцы, и майора затолкали в узкую кабину транспорта. Конвоиры, усевшись рядом, стали громко болтать на своем корявом языке. Машина, пару раз фыркнув на месте, тронулась в путь.
Напрасно Влад пытался что-либо разглядеть через широкую повязку. Несколько слоев плотной материи надежно закрывали от глаз тот мир, в котором он, волею судьбы, нежданно-негаданно оказался. Из окружающих звуков лишь натужный вой старенького мотора да голоса китайских солдат доносились до слуха пилота.
В скрипучем и тряском автобусе они проехали около получаса. Охранники беспрестанно смеялись, оживленно говоря о пленном. Берестов не сомневался, что именно он является объектом обсуждения и насмешек. Те часто хватали его за рукава, тыкали в грудь чем-то острым и постоянно подтягивали узел закрывающей глаза повязки.
"Интересный разворачивается сюжет... - думал он, ощущая под левой лопаткой жуткую саднящую боль и прикрывая на всякий случай ладонями больное колено, - перед отлетом на Родину, обязательно съезжу кому-нибудь из них по физиономии!"
Непонятный транспорт часто останавливался и через минуту-две дергаясь, силился продолжить движение. Постоянно застревая в каких-то пробках, автобус протяжно сигналил и объезжал невидимые Владиславом препятствия. Скорее всего, они ехали по узким улочкам небольшого китайского городка, через который вынужденно пролегал их путь. Наконец "катафалк" повернул куда-то и резко остановился. Конвоиры, промяукали в окна приветствия или пароли, и послышался лязг цепи с характерным, металлическим скрипом открывались створки ворот. Содрогнувшись, автобус снова заколыхался на неровной дороге...
"Кажется, поблизости аэродром! - понял летчик, услышав знакомые мощные звуки авиационных турбин, с лихвой перекрывавшие пыхтение слабенького двигателя внутреннего сгорания, - и куда же они меня теперь? Неужели так оперативно на Родину..."
Лишенный возможности видеть, Влад, полностью полагался на слух. Сейчас машина ехала по рулежной дорожке. Это было понятно по стуку покрышек на неровных стыках бетонных плит. Справа стоянка самолетов... Только что остался позади работающий на малом газе Ту-134, - звук его шумных движков не спутаешь ни с какими другими... Впереди запускался Ан-26. К нему, плавно разворачиваясь, и подрулил их скрипучий тарантас. Пилота выволокли наружу и заставили подняться по небольшому трапу. Усадив пленника в кресло с высокой спинкой, экипаж, ожидавший, видимо только его, захлопнул дверцу и самолет, вспарывая винтами воздух, покатил к взлетно-посадочной полосе...
"Поплавал? - вопрошал сам у себя Берестов, устраивая голову набок и, делая вид, что собирается спать, - теперь снова в воздух, только на сей раз пассажиром и, не зная куда! Ладно, попробуем разгадать хитроумные тибетские ребусы..."
Сопровождающие, скорее всего, находились рядом и поглядывали за ним. Дождавшись, когда самолет набрал высоту и, закончив эволюции, взял нужный курс, майор стал незаметно, прижимаясь затылком к шершавому, грубому чехлу, опускать повязку. Он делал это не спеша, время от времени замирая без движения, будто отдаваясь во власть крепкого сна. Скоро над правым глазом появилась узкая полоска света. Владислав прижался правым виском к спинке, пряча от охранников результат своих усилий, и немного приоткрыл рот, словно совершенно расслабился и забылся. Затем, повозившись, добился того, что глаз впервые различил очертания салона Ан-26. На соседнем - через проход, кресле, восседал офицер, заложив ногу на ногу, и с интересом читал газету. Берестов сумел даже разглядеть большую фотографию над передовицей. "Господи... - мелькнула несвоевременная мысль, - кажется, этот идиот увлекся материалами съезда их родной коммунистической партии..."
Из-за плеча китайского воина виднелся край круглого иллюминатора. Владу этого оказалось достаточно...
"Лодка, разумеется, возвращалась на базу в надводном положении ночью. Или под утро. В любом случае, сейчас ещё первая половина дня, - начал анализировать увиденное, пленный летчик, - солнце освещает правый борт чуть спереди. Стало быть, самолет летит на север, точнее - на северо-восток... Вопрос только - куда пришвартовалась субмарина? Китайское побережье начинается на юге - от границы с Вьетнамом и простирается на несколько тысяч километров - как раз на северо-восток, до Кореи. Куда же мы "едем"? С юга страны в центр, или с восточной окраины - ближе к Российскому Дальнему Востоку?.."
Еще тлела слабая надежда, что его везут домой. Слабая - потому что до сих пор не произошло встречи с представителями советской стороны и обращались с ним - хуже не придумаешь...
Полет продолжался около двух часов. Когда АН-26, приземлился и, тормознув на стоянке, выключил двигатели, Владислава рывком подняли с кресла. Конвоиры, поправив на голове повязку и затянув, что есть силы узел, повели офицера к трапу. Минут десять они снова тряслись на таком же допотопном автобусе. Когда тот с визгом затормозил, кто-то бесцеремонно вытолкнул Берестова наружу так, что он, споткнувшись на ступенях, упал на разбитое колено...
"Кажется, рановато ещё надеяться на возвращение, - морщась от боли, думал майор, увлекаемый под руки охранниками, - что же они задумали?.."
Летчика втащили в какое-то здание. Тело ощутило прохладу, словно опустилось глубоко под землю, а в нос ударил затхлый, кисловатый запах. Его долго вели по нескончаемым коридорам, подталкивая в спину стволами автоматов. Наконец, чьи-то руки остановили и развернули пленника на девяносто градусов. Повязка с головы была грубо сорвана. Перед Владом предстала "гостеприимно" распахнутая дверь тюремной камеры. Вокруг толпилось человек шесть желтолицых офицеров и охранников. Что-то крича и смеясь, китайцы впихнули новоиспеченного арестанта внутрь "жилища".
Когда снаружи лязгнул засов, Берестов присел на деревянную лавку и с трудом вытянул больную ногу. Затем, осмотревшись, изучил незамысловатый каменный "мешок", размером два на три метра. Лавка, она же - кровать, с лежащим на краю, свернутым куском мешковины... В углу - подобие унитаза... Не было даже окна - лишь маленькая лампочка над массивной дверью, спрятанная в углубление стены за толстой решеткой. И все...
"К счастью не сиживал ещё в нашем родном Лефортово, но здесь явно не Дагомыс! - сокрушенно качал головой Владислав, - остается надеяться горящая путевка в "изысканный санаторий" ненадолго... Что б вам ещё двести лет на одних велосипедах ездить и каменный забор вокруг страны достаивать! Спасатели хреновы..."
* * *
Почти две недели пилот, возвращаясь в свою обитель из штаба или с аэродрома, никуда не выходил и не реагировал на звонки в дверь. На душе было настолько скверно, что видеться не хотелось ни с кем. Даже общение с Настей - виновницей переживаний, сейчас не принесло бы облегчения...
Берестов то ложился на диван с книгой, но, глядя сквозь строчки, все равно думал о девушке, то беспрестанно ходил из кухни в комнату, втолковывая и доказывая себе правоту Анастасии.
"Она совестливый и честный человек, - рассуждал Влад, - смешно упрекать её в этом. Никогда она не переменит своего окончательного решения! Никогда не оставит Макса и не перейдет дорогу сестре..."
У него возникло ощущение, что, внезапно обретя нечто - дорогое и бесценное, он, так же, неожиданно, навсегда потерял реликвию. Пытка продолжалась, и конца ей пока не предвиделось...
Но в четверг - в конце следующей недели, нежданно-негаданно, помогли давние друзья и Главком Морской Авиации... На утреннем полковом построении Берестова и ещё пятерых капитанов - его однокашников вывели из строя и, зачитав пришедший приказ о присвоении очередных званий, вручили каждому майорские погоны. Поздравив и пожав руки офицерам, командир части вполголоса разрешил им сократить рабочий день до обеда, а завтра на службе не появляться вовсе.
"Но учтите, господа новоявленные старшие офицеры: увижу в гарнизоне пьяными, - месяц будете менять друг друга в нарядах, - по-доброму ворчал, напутствуя их, полковник, - отмечать только дома - под строгим присмотром жен..."
Именно так они и "поспешили" сделать. Штаб-квартира дружных попоек оставалась прежней и неизменной. В матерых холостяках ходил один Владислав и приятели, как всегда, направились дружной кампанией в его "берлогу". Жены ещё и понятия не имели о радостном событии, когда шестеро летчиков, кряхтя и чертыхаясь, тащили на четвертый этаж полный ящик водки. Наскоро соорудив простенькую, экстравагантную закуску под названием "Турбовинтовые бутерброды", состоящую из кусочков хлеба, обильно смазанных горчицей и ломтиков соленых огурцов, они побросали в граненые стаканы новые, теперь уже большие звезды. Наполнив традиционные, двухсотграммовые емкости до краев вожделенным русским напитком и звонко стукнув ими друг о друга, новоиспеченные молодые майоры, стоя, залпом приняли первую порцию. Начало не дюжей пьянки было положено славное...
Через два часа в дверь забарабанила Лешкина жена:
- Что притихли? Я же знаю, где вас искать - алкоголики чертовы. У всех мужья как мужья, а эти опять пьяную вакханалию удумали. Открывайте немедля! Лешка, зараза, сколько раз предупреждала!? Убью!
- Убьет... - подтвердил побледневший Алексей. - Это за мной - Галка! Мужики... не выдавайте, вам тоже достанется! Я забыл Влад - какой у тебя этаж?..
- Высоковато... - отвечал Берестов, направляясь в ванну.
- Ты что открывать!? - чуть не во весь голос возопил несчастный муж, забыв о конспирации, - я тебе надоел что ли!?
- Ну, не держать же барышню за дверью...
- Все, мне конец! Умру, так и не походив майором... - уже не стонал скулил Лешка, обречено откинувшись на спинку дивана.
Остальные женатики притихли, с пониманием и соболезнованием глядя на агонию друга. Владислав, умывшись холодной водой и быстро придя в себя, открыл дверь.
- Где этот мерзкий заморыш? - властно спросила усталая женщина со следами былой красоты, решительно переступая через порог.
- Может, для начала поздороваемся, Галя? - спросил умевший быстро трезветь Берестов.
- Зубы заговариваешь, Влад? - зловеще поинтересовалась жена Алексея, все-таки слегка понизив воинственный тон.
- Почему? - спросил он, делая вид, что вежливость для него всю жизнь пребывала на первом плане.
При этом весьма привлекательный молодой человек осторожно взял её руку, поднес к губам и, поцеловав, долго не выпускал. Бессовестно притворяясь, что наслаждается шершавой ладонью домохозяйки, он старался удержать непрошеную гостью от незамедлительного и грубого вторжения в жилище. Доверительно, будто они все жизнь только и толковали по душам, обаятельный Владислав говорил озадаченной Галке:
- Алексей здесь и ничуть не пьяней меня... Ты молодец что пришла, мы все равно собирались идти за вами...
Сбитая с толку женщина в замешательстве, часто моргая, смотрела в "правдивые" глаза импозантному хозяину квартиры. Ей и в голову не могло придти, что в течение двух часов тот, в сообществе с друзьями уже влил в себя изрядное количество водки. Тетка была явно обескуражена.
- А чем же вы тут, собственно, занимаетесь?
- Звезды Галочка собираемся обмывать, - впервые почти не соврал Берестов, слыша краем уха, как в комнате убирают со стола десяток пустых бутылок. - Ты не поможешь приготовить что-нибудь...
- Конечно... только я не поняла, что вы тут собрались обмывать? переспросила почти укрощенная дамочка.
- Майорские звезды, милая. И муж твой утром произведен в майоры... он ещё раз приложился к пухлой ручке губами и решил, что времени у собутыльников, для устранения следов "преступной" деятельности, было предостаточно...
Конфликта удалось избежать гораздо проще, чем предполагалось. Галина, внезапно ощутив уважительное отношение и давно забытое к себе внимание, оттаяла прямо на глазах. Войдя в комнату, довольная женщина поздравила и поцеловала каждого. Даже своего нимало обалдевшего и все ещё испуганного Лешку. Затем, собрав грязные тарелки, упорхнула на кухню, мило щебеча по дороге:
- Владик ты уж посиди с ребятами. Я сама там разберусь...
За столом воцарилась гробовая тишина. Пятеро друзей изумленно смотрели на Берестова, словно на факира, только что проглотившего алебарду...
- Господи... ты что с ней, блин, сделал-то? - не веря своим глазам и ушам, пролепетал враз осипшим голосом Лешка. - Научи! Я ж тебя из каждого полета со стаканом коньяка встречать буду!
- У кого ещё схожие проблемы? - с напускной важностью спросил Влад, только сегодня принимаю без записи...
Еще через час все супруги были в наличие. Стол ломился от настоящей закуски, и атмосфера вечеринки воистину напоминала веселый праздник. Женщины сидели возле мужей счастливые, раскрепощенные и без малейших признаков недовольства спонтанно организованной летчиками пьянкой. Разливая очередную бутылку по стаканам и рюмкам, Владислав предложил выпить за присутствующих дам. Мужчины дружно согласились и встали. Довольные жены сияли и с благодарностью смотрели на молодых майоров...
- Влад и тебе пора бы подумать... А то ведь насильно женим! - весело пообещала Галя.
- Надо найти парню хорошую невесту. Есть у меня одна знакомая...
"Понеслось, - недовольно подумал хозяин, - оседлали любимого конька! Теперь не остановятся..."
- Может быть, наш красавчик хочет остаться "вольным стрелком", встала не его сторону одна из жен, - что вы к нему прицепились?
- Да-а... - протянул, улыбаясь, Лешка, - выстрелы у этого снайпера выходят отменные. Недавно такая барышня его в клубе приглашала... Просто слов нет - сказка... Ой!
Получив от Галки локтем в бок, пилот умолк. Компания, наконец, выпила за пятерых женщин и продолжила веселье. Но Александра, о которой напомнил приятель, уже не выходила из головы Берестова.
"Сказка... Наверное, так и есть, - Владислав отрешенно смотрел в одну точку, восстанавливая в памяти милые черты девушки. - Видно, сам Бог посылал мне Сашеньку, а я что наделал!? Уродский урод..."
Следующим утром, изрядно помучившись с больной головой, он, постояв по холодным душем, все же привел себя в порядок и занялся восстановлением внешнего вида однокомнатной квартиры. Жены приятелей помогли вчера вымыть посуду, но остальное...
"Развал и разруха! - почесал затылок Берестов, глядя на место прошедшего пиршества, - ладно, начнем со стола..."
Только ко второй половине дня жилище, равно как и его хозяин, приобрели исходный, благообразный облик.
"Все... - вздохнул с облегчением Влад, усаживаясь в кресло, объявляется табу на прием гостей! Надо повесить на дверь табличку..."
Удачную и разумную мысль неожиданно прервал звонок в дверь. Пилот скривился от проклятой действительности и противного звука, но с места не сдвинулся. Но, кто-то упорно продолжал названивать, и с лестничной площадки, к тому же, послышался чей-то мужской голос.
"А вдруг это посыльный из штаба! - вскочил с кресла Владислав. - Хоть Виталий Николаевич и обещал не трогать, но могут ведь вызывать и на срочный вылет..."
Открыв дверь, он весьма удивился. Перед ним стояли радостные Лихачевы, а за их спинами - смущенная Александра.
- Разрешите, товарищ майор? - шутливо поприветствовал Макс на весь подъезд.
- Затворник! - бросила летчику Настя, проходя мимо и подталкивая впереди себя Сашу.
- Поздравления принимаешь, или все здоровье вчера с мужиками потерял? - поинтересовался капитан, передавая жене какую-то поклажу.
- Немного приберег... Вот что, граждане - вы располагайтесь, а я сбегаю в магазин...
- Никуда бежать не надо! - заявила Анастасия, пронося в комнату сумки. - Мы что, с сестрой - зря старались!?
Берестов обескуражено смотрел, как гости вынимали глубокие тарелки с салатами, бутылки шампанского, торт... Старшая сестра сноровисто сервировала журнальный столик, младшая скромно помогала. Максим разгуливал по комнате, рассматривая висевшие на стенах, большие фотографии самолетов. Вся троица впервые оказалась у него в квартире, если не считать недавнего краткосрочного визита Насти, не прошедшей тогда далее коридора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25