- что у вас, кстати, с ногой?
- Со второго этажа прыгнул неудачно... - мрачновато пошутил пилот.
- Ну-ну, парашютист, до встречи в "санатории"... - буркнул комендант и зашагал прочь.
Отдав честь, пилот проводил взглядом контр-адмирала и повернувшись к понурившему голову капитану:
- Ну, что приуныл, Макс? Подумаешь - горе! Если ты в гарнизон - могу подбросить... Как жизнь-то, как Настя?
Внезапно сзади кто-то тронул летчика за руку. Едва он успел обернуться, как сознание едва не помутнело, а сердце гулко забарабанило в груди... Перед ним стояла Сашенька. В глазах девушки попеременно мелькали то непонятный Владу испуг, то едва уловимая нерешительность, то счастье от неожиданной встречи... Какое-то мгновение они стояли неподвижно, затем одновременно шагнули в объятия друг друга...
Сколько раз он мечтал об этом сладостном миге, сколько передумал о своей безграничной любви к Александре... Но даже прагматичные, неумолимо возвращающие его из облаков на землю выводы последних дней, связанные с неопределенностью нынешнего положения и дальнейшей судьбы, на время отступили, не удержав порыва...
"Господи... Вот же где и при каких обстоятельствах довелось встретиться..." - поражался молодой человек, осыпая лицо любимой девушки поцелуями...
Он сжимал её в объятиях, не обращая внимания на сновавших мимо пассажиров, на стоявшего чуть поодаль Макса, тактично и терпеливо изучавшего расписание автобусного движения.
- Я так рада... - шептала Саша, - я так ждала этого...
- Милый ты мой, любимый человек... - отвечал Владислав, вытирая ладонью скатывающиеся по её щекам, счастливые слезы, - может, потому и удалось мне вернуться, что только о тебе и думал...
Закрыв дверцу за девушкой, устроившейся справа, майор сел за руль. Сняв новую белую фуражку, он попытался осторожно, чтобы не задеть девушку, положить её на заднее сиденье. Но Александра с готовностью перехватила её и аккуратно устроила на своих коленях. Капитан залез назад и с упреком пробормотал:
- Влад, ну зачем ты, ей Богу? Отвез бы меня на губу, что из того? Теперь сам загремишь... Да ещё на полторы недели...
- Видишь ли... - негромко, но без намека на сомнение объяснил пилот, поворачивая ключ зажигания, - мне абсолютно все равно, что подумает комендант. У него работа такая - отлавливать и сажать. Но мне совсем небезразлично, что решите вы, - живущие в одном со мной гарнизоне, в соседнем доме...
- Не знаю... - сомневался Лихачев, - вам бы сейчас побыть с Сашей столько не виделись! А теперь - здравствуй тюрьма...
На этот справедливый довод Макса, Берестову, пожалуй, возразить было нечем...
Автомобиль ехал по петляющей меж сопок дороге. Спутники Владислава, радуясь долгожданной встрече, все-таки частенько замолкали, вспоминая случившийся на автовокзале инцидент. Отсидка на гауптвахте означала очередную разлуку, бездарно потерянное время и неприятности с командованием гарнизона. Лица у Александры и Максима в эти минуты становились мрачными, понурыми, а настроение неуклонно ползло вниз. Они сидели молча, поглядывая в окна и думали, каждый о своем. Берестова же, расположение духа, которого в последние полгода не поднималось выше средней отметки, сегодняшний случай, растормошил и позабавил. Но смотреть на расстроенных попутчиков, было невыносимо...
- Что же вы так раскисли, ребята? Да нет в оном заведении ничегошеньки ужасного. Говорю вам, как опытный каторжанин... Сидеть начал ещё в курсантскую бытность. Однажды вот, помню, довелось отмотать пятеро суток за любовь к искусству...
- За что? - не понял капитан.
- Не поверите... Формулировка звучала примерно так: "За порочное пристрастие к шаржам..."
- Как это? - в два голоса спросили пассажиры.
Владислав улыбнулся, услышав, наконец, голос девушки, и стараясь отвлечь и развеселить друзей, начал рассказ:
- Комбатом в училище служил один кавказец, с колоритной внешностью и с характером покруче, чем у нашего коменданта. Гонял курсантов от зари до зари, сажал почем зря... И вот взбрело как-то в голову нашему полководцу все клумбы в гарнизоне свежей травкой украсить. Повелел на аэродроме дерн выкапывать и на грузовичке развозить. Адова работа, скажу вам, три недели мучались... Ну а я, проучившись несколько лет в художественной школе, немного умел рисовать...
Макс с Сашей забыли о недавнем происшествии и с интересом слушали. Берестов, время от времени, незаметно кося взгляд вправо, любовался милой девушкой. Одной рукой она обнимала его фуражку сбоку, второй придерживала сверху. Майор даже поймал себя на мысли, что завидует белоснежному головному убору...
- Работы курсанты распределяли сами, ну и родилась общая идея... Поставили меня руководить вырубкой дерна. Набросал я на листочке карикатуру злобного комбата, и принялся показывать - где и какой формы вырезать пласты... Озеленение прошло на славу, даже схлопотали от цербера благодарность. Поначалу реакции не последовало - с земли наше творчество разобрать было невозможно. Так, какие-то беспорядочные широкие полосы, длиной чуть не во весь аэродром. А вот когда начались учебные полеты, тут-то все и открылось... Инструкторы, вываливались из самолетов и ржали до истерики. Кончилось тем, что нашего грузина летчики посадили в кабину и показали шедевр с высоты птичьего полета. Тот потом за нами с лопатой по гарнизону бегал и орал вслед: "Я из вас, чертовы Пикассы, дурь повышибаю!.."
Когда друзья заливисто смеялись, Влад почувствовал себя счастливым. Макс с Сашенькой забыли о недавнем, неприятном происшествии и уже не переставали улыбаться до самого гарнизона...
Вечером того же дня супруги Лихачевы и Александра с Владиславом сидели за уставленным праздничными блюдами столом. В начале встречи пилот, не вдаваясь в подробности, коротко отвечал на вопросы собеседников. Позже тема разговора плавно лавировала от злоключений, уготованных ему судьбой, к предстоящей поездке на гауптвахту. Но, тем не менее, трое из четверых понимали, главным - затмевающим остальное событием, является возвращение Берестова в гарнизон и сегодняшняя, долгожданная встреча. Пережитые невзгоды и будущие мелкие неприятности уже не воспринимались, как нечто препятствующее дальнейшей, нормальной жизни. По крайней мере, так считали Лихачевы и Саша...
- Что у тебя с ногой? - поинтересовалась Настя.
- Началось с ушиба при посадке на воду... - махнул рукой Влад.
- А в тюрьме разве не лечили?
- Лечили... - нехотя проворчал пилот, вставая из-за стола и подходя к открытой балконной двери, - только, весьма своеобразно...
- Как же? - не отступалась старшая сестра, выдавая профессиональный интерес, - видимо, используя совою нетрадиционную медицину?..
- Это точно...
- Ну, расскажи, Влад! Мне не дает покоя вопрос: каким образом можно до такой степени запустить пусть сильный, но простой ушиб...
- Да все просто... - ответил майор, зажигая сигарету. - На допросах орудовали дубинками, стараясь попасть именно по колену, а потом приходил лекарь - неделю спасал от гематомы, воспаления... И так продолжалось несколько месяцев.
Слушая эти вынужденные объяснения, Александра закрыла лицо руками, а Настя зло процедила:
- Какие же сволочи...
- Ладно, ребята! - подбодрил Владислав, - все позади, нога проходит, а мы снова вместе. Давайте о чем-нибудь другом...
- А ты знаешь, ведь Сашенька пробудет у нас до конца лета, улыбнувшись, сообщил Максим.
- Правда?..
- Да, до окончания каникул, - радостно посмотрела на молодого человека девушка.
- Замечательно!
- Мы рады не меньше...
Пилот вернулся на свое место. Ему нестерпимо хотелось дотронуться и погладить руку Александры, лежащую на подлокотнике кресла и, словно, ожидающую этого прикосновения...
- Давайте-ка, выпьем за вас! - с умилением глядя на сидящих рядом влюбленных, предложила Анастасия - за ваше счастье!
"Казалось бы, наше счастье действительно так близко... - размышлял Берестов, пока Максим рассказывал ему о новой, недавно прибывшей на аэродром технике, - что же делать?.. Меня ведь пока, не завершится расследование, не существует! Только после вынесения вердикта появится некий субъект... Либо оправданный, заслуживающий доверия человек, либо... Либо начнется совсем другая, непривычная для меня жизнь, в которой придется стартовать сначала... Вот это второе и не дает мне право прижать девочку к груди и сказать то, что давно хотел..."
Около полуночи Владислав, поблагодарив друзей, стал собираться домой. Провожая его в прихожей, три человека молча взирали, как тот набрасывает ветровку и, отводя взгляд, прощается. Пожалуй, Лихачевы, перед глазами которых мучительно происходила недавняя Сашина трагедия, были готовы к тому, что молодой человек сейчас пригласит её с собой и именно с этого дня, с этой ночи для них начнется отсчет счастливой совместной жизни. Пожалуй, и Александра была к этому готова, ожидая только одного слова, одного взгляда Влада...
- Завтра я заеду за тобой, Макс, - пообещал, Берестов, пожимая тому руку. - Еще раз спасибо вам за сегодняшний вечер...
Он поцеловал в щеку Настю и, обняв на прощание Сашу, закрыл за собой дверь...
- Ему надо придти в себя, - шептала старшая сестра, прижимая к себе грустную девушку, - катастрофа, смерть друзей, полгода плена, пыток - не каждый такое вынесет. Он без ума от тебя, я же вижу...
Уже одетая в ночную рубашку Сашенька, сидела на своей постели, возле Анастасии и еле слышно ответила:
- Я вижу - он любит, но появилось такое ощущение, что Влад сам себя сдерживает, будто борется с собой...
- Потерпи, моя хорошая... Дай ему немного времени. Сейчас пока у всех одни эмоции и оголенные нервы. Все скоро вернется на круги своя и ваши отношения тоже...
6
Вечером дежурить заступил знакомый старлей, оформлявший Берестова и Лихачева на временное поселение. Его глаза едва не вылезли из орбит, когда, услышав приглушенный шум и звон стаканов из камеры старших офицеров, он заглянул в нее.
- Товарищи майоры... меня же комендант посадит, если увидит... пролепетал сотрудник комендатуры.
- Заходи служивый! - пригласили его приятели Владислава.
- Нет уж! Спасибо...
- Не переживай, - успокоил арестант, - контр-адмирал их видел и сам дал команду твоему предшественнику - пропустить.
- Да?.. - недоверчиво переспросил дежурный, все же переступая порог.
- Сегодня пятница и вряд ли он уже появится, так что можешь присоединяться к нам... Пить бы я на твоем месте на вахте не стал, но, может быть, покушаешь?
- Если не возражаете, я просто посижу, - сказал старший лейтенант и скромно устроился на краешке кровати...
Он мало что понимал, но с интересом выслушал окончание рассказа Влада, о том, как тот оказался в китайских застенках...
- Доброе утро, - поприветствовал летчика на следующий день знакомый дежурный, - завтрак готов...
- Привет, - встав с постели, отвечал Берестов, - через пять минут буду...
Быстро умывшись, он отправился в комнату для свиданий. За столом, потягивая чай, уже сидел старший лейтенант. Голова Владислава, после визита друзей слегка побаливала, и он тоже решил начать с крепкого чая...
- Товарищ майор, - нерешительно начал служащий комендатуры, - так это вы зимой упали в море?
- Если бы упал - давно бы рыбы скушали...
- То есть - сели, или как правильно - приводнились...
- Было дело, - пробормотал узник со стажем, рассматривая непонятную кашу на тарелке.
- Да-а... - протянул молодой человек, - хорошо хоть китайцы спасли...
- Я тоже так поначалу считал. Радовался...
- Что, совсем плохо обращались?
- Тех, кто сидит в тюрьмах Поднебесной, за людей не считают.
- У нас немногим лучше...
- В наших пока не сиживал, - вздохнул летчик, - не знаю...
Он с неохотой поковырял вилкой матросский завтрак и, отодвинув тарелку, плеснул в стакан вторую порцию чая.
- Расскажи-ка мне что-нибудь о коменданте... - решил Берестов сменить тему.
- В нашей "конторе" мало о нем знают. Человек он закрытый, неразговорчивый...
- Семья есть?
- Жена кажется... - пожал плечами дежурный.
- А дети, внуки? - продолжал допытываться Берестов, стараясь вытянуть хоть что-нибудь, приоткрывавшее завесу таинственного расположения к нему контр-адмирала.
- Вот этого не знаю, не слышал... К службе относится очень ревностно. Такое впечатление - что в его жизни работа - главное и единственное спасение...
- Это бросается в глаза... Но вот от чего он спасается?
- Кто знает!? Задушевных бесед с ним лучше не заводить, - старлей встал и, постояв у окна, попросил:
- Вы не могли бы продолжить тот рассказ? Ну, о том, как попали в их тюрьму и задумали побег...
"Лихачевы с Сашенькой раньше обеда не приедут, - подумал майор, поморщившись, - все равно надо чем-то убивать время..."
Он налил третий стакан крепкого, горячего напитка и, не торопясь, начал тихо говорить...
- Ну и правильно, что не стали церемониться с охранниками, восхищенно пробормотал старший лейтенант, - сколько кровушки они вашей попили...
- Работа у них такая, - ответил майор, собираясь встать из-за стола.
- Сейчас уже обед подвезут, подождали бы...
- Нет, пожалуй... Ко мне подъехать должны скоро. Так что сегодня воздержусь от местной, диетической пищи.
- Две похожие и симпатичные девушки? - спросил, расплывшись в улыбке, дежурный, - сестры?
- Точно - сестры... Но та, что постарше, приезжала к капитану.
- Очень красивые у вас жены, - вздохнул офицер комендатуры и поспешил объяснить: - не подумайте чего! Но, просто как с обложки журнала...
"Эх, если бы Сашенька действительно была моей женой..." - с оттенком горечи пронеслась мысль, но вслух Берестов уверенно сказал:
- Не только красивые, но, слава Богу, и умные! Что ж ты так тяжко вздыхаешь? Неженат еще?
- Не успел, все как-то не складывается...
"Не у тебя одного!" - чуть не ляпнул пилот.
- Не переживай - сложится! Не старик же еще, - легонько похлопал по плечу молодого человека Влад и отправился в камеру.
Он неподвижно лежал на застеленной кровати. Мечтательно закинув руки за голову, рассматривал досконально изученный потолок и размышлял об Александре. Иногда, по его уставшему лицу, блуждала едва заметная улыбка, но чаще летчик хмурился и нервно покусывал нижнюю губу...
"Лучше было бы вообще не встречаться с ней до окончания следствия! Что же теперь делать? Ведь по рассказам Лихачевых, девочка едва перенесла всю эту эпопею с моим исчезновением. Я же вижу, как она страдает и ждет от меня следующих шагов! Неужели, столько перетерпев в тяжелейших муках, Саша заслуживает подобного наказания? Нет! Сегодня же сам поговорю с ней и все объясню. Она имеет право знать, почему я тяну и медлю..."
В "каюту", прервав размышления Владислава, осторожно заглянул дежурный и, улыбаясь, зашептал:
- Товарищ майор, к вам приехали...
Друзья ожидали в комнате свиданий. Девушки, на этот раз, подошли к нему одновременно. Настя, здороваясь, как всегда чмокнула в щеку, Александра нерешительно коснулась его руки, но Берестов нежно обнял её и, поглаживая красиво уложенные волосы, некоторое время не выпускал из объятий. Макс, терпеливо ожидая свой очереди, топтался рядом и многозначительно переглядывался с женой.
- Я очень рад вас видеть, - почему-то смутился Берестов, осознав вдруг, что нестерпимо соскучился по этим близким и дорогим ему людям...
- Владислав, мы с тобой минут пятнадцать посидим... - начала Анастасия, но внезапно осеклась, увидев недоуменный взгляд летчика, и тут же поправилась: - нет-нет! Отъедем по делам только мы с Максимом, а Сашенька побудет с тобой - не волнуйся. А потом за ней вернемся...
- Жаль... То есть я рад, конечно, что Александра остается... запутался пилот, - одним словом - я и с вами не отказался бы посидеть. Но раз надо...
- Сегодня выходной, - объяснил Лихачев, заговорчески улыбаясь, - и мы начинаем готовиться к празднованию освобождения. Надо запастись продуктами, спиртным...
- Ясно... Дело нужное.
Выйдя в холл, майор попросил у дежурного кипятка, и через несколько минут приятели, рассевшись вокруг стола по уже традиционным местам, потягивали кофе. Все трое молча поглядывали на "вечного" узника. Первой нарушила тишину Настя:
- Тяжко в одиночестве?
Тот пожал плечами и постарался ответить бодро:
- Терпимо. Условия здесь сносные - Макс знает. Комендант проявляет непонятную заботу! Да и осталось-то всего четыре дня...
- Наша девушка тебе книг привезла - на выбор... - супруги с нежностью посмотрели на младшую сестру, опять закопавшуюся в сумки и пытающуюся достать привезенную снедь.
- Ну, ладно... - засобирался капитан, вставая из-за стола и увлекая за собой жену, - вы тут поболтайте, а мы побежали. Через пару часиков появимся. Да, Влад, чуть не забыл... - он вновь вернулся от двери к столу, - помнишь, я говорил о знакомом из военной прокуратуры?
Майор утвердительно кивнул.
- Так вот я созвонился с ним недавно... Как раз сегодня у него дела в этих краях, а после обеда пообещал к тебе заехать.
- Думаешь, он в состоянии прояснить ситуацию? - недоуменно пожал плечами пилот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25