..
- В Москве нам придется ещё немного повозиться. Должен придти ответ в МИД от твоих душегубов. Сопоставим, доложим, и, глядишь - закончатся мучения. Коротко скажу следующее: если в ближайшее время придет вызов в столицу - радуйся. Дела пошли на поправку. Для снятия с должности, увольнения из армии, или чего ещё похуже - приглашать туда не станут. Но, быть может, захотят встретиться и для продолжения серьезного разговора...
Генерал набил табаком изящную трубку и долго раскуривал её. Затем закончил разговор фразой:
- Ну а коли не вызовут или не сочтут возможным поверить... При всем человеческом уважении к тому, что ты пережил - помочь не смогу... Тут как на мизере: сыграл в ноль - пуля закрыта, насовали взяток - гора выше всех...
В родном гарнизоне его сразу узнавали, заключали в объятия и подолгу трясли руку. Поздравляя, каждый пытался расспросить, разузнать подробности столь неординарного спасения удачливого пилота. Но молчаливый Берестов, едва улыбнувшись, отвечал на приветствия, извинялся и продолжал свой путь, опираясь на трость и не оборачиваясь...
Первое, что сделал Владислав, вернувшись в военный городок после полугодового отсутствия - обошел семьи членов своего экипажа. Тяжкий долг, рассказать женам о последних минутах жизни их супругов, лежал на плечах непосильным бременем. Но, по-другому было нельзя... Прихрамывая, медленно он поднимался по ступеням пятиэтажек и, подойдя к очередной знакомой двери, каждый раз долго стоял, не решаясь нажать на кнопку звонка...
Оставшиеся, после катастрофы, жить в военном городке женщины, выглядели постаревшими. Некоторых Берестов, едва узнавал...
Встречали по-разному... Кто-то с плачем обнимал, искренне радуясь, что хоть один из них остался жив. Кто-то молча, с каменным лицом, будто осуждая за это, неохотно посторонясь - дозволял войти...
Он вспоминал лица, и глаза вдов... Долгое время они пребывали в неведении о причинах катастрофы, довольствуясь лишь скупыми версиями и давними заключениями наскоро поработавшей комиссии. Почти все задавали вопросы и с горькими слезами внимали рассказу о случившемся на самом деле. Некоторые, боясь подробностей, не спрашивали ни о чем, и командир ушедшего в небытие экипажа не смел тревожить их подживающие раны...
Он обошел всех.
Чуть позже, во время похорон двух авиаторов, навсегда оставшихся в корме самолета, и переставших с возвращением своего командира сиротливо числится пропавшими без вести, к нему подвели, приехавшую с Урала, мать радиста. Старая женщина уже не плакала. Мудрые глаза смотрели на него проницательно и по-доброму. Низким голосом она успокоила:
- Я верю, сынок... Ты сделал все, чтобы спасти наших ребят. Не убивайся, и не терзай себя. Тебе надо ещё долго жить...
Берестов, сняв фуражку, наклонился и припал губами к её теплой, морщинистой руке. Она погладила голову молодого человека и продолжала:
- Рассказали мне о твоих напастях... Нелегко тебе. И у меня боле никого на свете не осталось... Коли совсем станет худо - приезжай сынок. Ты последним моего Романа видел... Всегда буду рада...
4
- Эй, счастливчик, - окликнул проснувшегося друга майор, - вставай! День освобождения проспишь.
- Привет, - потягиваясь, пробормотал капитан и, взглянув на часы, вскочил с постели, - вот это я придавил, однако...
Заболтавшись вчера до поздней ночи, приятели легли поздно. Утром Владислав по привычке открыл глаза в семь, а Максим беспробудно спал до полудня.
- Скоро уж девчонки могут заявиться, - радостно воскликнул он, выбегая в коридор с полотенцем.
- Не торопись, - посоветовал вдогонку пилот, - оформление документов ещё пару часов займет...
Позавтракав прямо в камере, они отправились знакомиться с новым дежурным, сменившим пожилого вояку. На сей раз, за столом вальяжно восседал молодой капитан третьего ранга, приблизительно того же возраста, что и Берестов. Читая свежую газету, он даже не повернул головы, когда офицеры вышли из коридорчика. Только услышав приветствие, работник комендатуры ненадолго прервался и, кивнув, небрежно бросил:
- Вас инструктировали, что из камеры арестованным разрешается выходить только в туалет?
Макс решил с подобной занудой не связываться и промолчал.
- Мы в курсе, - ответил летчик. - У капитана Лихачева сегодня кончается срок в шестнадцать часов. Хотелось бы, чтобы в это время он вышел отсюда.
- Вот в шестнадцать и займусь документами, - ухмыльнувшись, ответил, дежурный, - к своей смене закончу. У нас тут свои порядки.
Договорив, он снова уткнулся в прессу, давая понять, что далее разговаривать, не намерен. Но уже через секунду, оторопев, взирал широко раскрытыми глазами, как его газета медленно превращается в руках летчика в меленький, скомканный шарик. Закончив аутодафе, Берестов наклонился к побледневшему от злости офицеру и аккуратно запихал тому комок в нагрудный карман кителя, приговаривая при этом:
- При несении вахты, вам дозволяется читать только Устав гарнизонной и караульной службы. Или на этот счет у вас тоже свои порядки?
Выдернув из пластикового кармана настенного планшета только что названный Устав, он бросил его на стол перед дежурным и, завершая разговор, добавил:
- Из него же вы узнаете о сроках содержания арестованных и о времени их освобождения. Не прощаюсь, в шестнадцать увидимся...
- Эка ты его, - зашелся смехом, растягиваясь на кровати капитан.
- И откуда только такие берутся... - пробормотал Влад, тоже занимая горизонтальное положение.
- Да, уж... Два дня нормальные мужики заступали, а тут на тебе!
В дверь громко постучали.
- Открыто! - крикнул Лихачев.
Вошедший матрос пригласил майора к телефону. Пройдя через коридорчик, пилот увидел злорадно улыбающегося дежурного. Небрежно подав ему трубку, тот процедил:
- Вас комендант.
- Майор... - хотел, было представиться Берестов, но на другом конце перебили:
- Владислав, что там у вас произошло?
"Владислав!? Откуда "дед" знает мое имя и что это с ним вообще?"
- Товарищ контр-адмирал, у моего друга заканчивается срок в шестнадцать часов. За ним вот-вот должна приехать жена. Но, как мне показалось, отпускать его в назначенное время не собираются - что совершенно противоречит Уставу. Вот собственно и все...
- Как это все!? - удивленно вскинул брови развалившийся на стуле доносчик, - про газетку ещё расскажи.
- Ты вот что... - послышался из трубки спокойный голос коменданта, не переживай за друга, сынок... А этого ухаря - дежурного я хорошо знаю. Передай-ка ему трубочку...
Совершенно сбитый с толку словами и обращением старого контр-адмирала, летчик протянул трубку капитану третьего ранга. Тот надменно принял её и поднес к уху с важностью министра обороны. После первых же, видимо, очень крепких слов собеседника, вся спесь, и злорадство с лица испарились. Их место, поочередно сменяли: растерянность, страх, удивление, обида...
- Так точно... есть... понял... - отрывисто отвечал он в течение короткого разговора.
Наконец, опустив трубку на старый телефонный аппарат, дежурный вздохнул и, искоса глянув на авиатора, присевшего на край стола, проворчал:
- Неприятностей из-за вас теперь не оберешься...
- Сам же поспешил "настучать".
- Что-то я не пойму! - пряча глаза, покачал головой офицер с красной повязкой на рукаве, - родственником ты ему вроде не приходишься - не впаял бы десять суток. Задобрить, что ли чем пообещал?
Берестов спрыгнул со стола и спросил, медленно направляясь в камеру:
- Легко, наверное, живется на свете такой мразью? Думать, заботиться ни о ком не надо...
- Да пошел ты...
Через миг летчик рванул его за грудки со стула и, держа перед собой, сквозь зубы говорил:
- У тебя остался час на оформление документов. Уяснил?
Капитан третьего ранга с покрасневшим от напряжения лицом, натужно молчал.
- Скоро к нам подъедут жены. Если ты продержишь их лишнюю минуту за воротами, я не совершу большого греха, придушив тебя за этим столом. Уяснил?
И он тряхнул бедного дежурного с такой силой, словно именно тот был повинен во всех происшедших с ним бедах.
- Уяснил? - прорычал он ещё раз.
- Уяснил... - прохрипел в ответ офицер, понимая, что решительный и не на шутку рассерженный арестант может, не откладывая, придушить уже сейчас.
Бросив мерзкого субъекта обратно на стул, авиатор вышел из холла. Вернувшись в камеру, он застал Лихачева спящим и, стараясь не шуметь, прилег на кровать.
Немного успокоившись, Влад снова мысленно вернулся к разговору с комендантом. Многие знали суровый нрав этого человека, держащего в страхе нарушителей дисциплины всего Флота. И вдруг такое странное, отеческое отношение...
"Вполне возможно - он узнал о катастрофе и о том, что последовало за ней... Ну и что же? Разве я один такой мученик?! Сколько у нас происходит трагедий и несчастий? Не перечесть. Ничего не понимаю..."
"Зачем же отнекиваться... И так всем видно, что девочка по-прежнему тянется ко мне, - размышлял Владислав, меряя шагами камеру в ожидании приезда двух сестер, - да и я её, похоже, без памяти люблю до сих пор. Если бы только не дурацкие обстоятельства... Сколько мне ещё сидеть осталось? Семь дней. Вот через неделю бы уже перед ней на коленях стоял. Мог бы и сегодня признаться, но не в казематах же?! Увы... Придется ждать, как напутствовал генерал из контрразведки, вызова в Москву..."
Кто-то осторожно постучал в дверь. Берестов тихо, чтобы не разбудить приятеля, приоткрыл её.
- К вам прибыли на свидание, - доложил матрос.
- Макс, что ночью-то делать будешь? - потряс летчик капитана за плечо.
"Более дурацкого вопроса, вы майор, придумать не могли..." - сообразил он тут же, и поторопил открывшего глаза друга:
- Вставай скорее, к нам приехали!
Через минуту они, смеясь и радуясь встрече, снова попали в объятия Насти. Младшая сестра, на сей раз, подошла, но лишь за тем, чтобы кротко поздороваться. Но Владислав, чуть придержав её, нежно обнял и поцеловал. Компания, как и в первое свидание, расселась на прежние места. Александра снова выкладывала из сумок продукты.
- Макс, с Владом покушаешь? - проворковала счастливая Настя, прижимаясь к мужу, - или до дома потерпишь?
- Конечно, потерплю, - ответил капитан, обнимая её, - оставьте лучше Владу побольше...
- Нет, ребята, есть я не хочу. Да и что вам тут из-за меня рассиживаться? Документы уже готовы... - уверенно сказал молодой человек и, встав, направился к двери.
- Думаешь - этот сноб почесался? - усомнился капитан.
- Обещал исправиться...
Когда за Берестовым закрылась дверь, в помещении повисла тишина. Все трое оставшихся в комнате свиданий, внезапно ощутили всю остроту неловкости создавшегося положения. Лихачеву предстояло скорое освобождение из застенков и возвращение домой. Владиславу же, попавшему в переделку из-за него, предстояло провести в заточении ещё неделю...
Настя смотрела куда-то в пол. Саша, все же решив накормить Влада, что-то раскладывала на столе, часто моргая влажными ресницами.
- Лучше бы нам поровну дали... - нарушил молчание инженер.
- Лучше бы ты фуражку не в руке, а на голове таскал, - проворчала Настя, - тогда и комендант не остановил бы.
- И мы бы с Владом ещё несколько дней не встретились... - прошептала, чуть не плача, младшая сестра.
Пилот, возвратясь от дежурного и протягивая капитану документы, удивился:
- Почему вы такие скучные? Или не рады окончанию срока?
Троица молчала.
- Да что с вами ребята? Уже успели поругаться?
- Неудобно как-то, получается, - проворчал Лихачев, доставая сигареты. - Один остаешься...
Берестов рассмеялся, услышав о причине невеселого настроения приятелей.
- Друзья... - протянул он, - это ж райские условия по сравнению с теми, где я "отдыхал" до недавнего времени. Поверьте...
- Ну, все равно мы никуда не торопимся, - заговорила Настя, - садись, покушай. Сашенька тебе уже все приготовила.
Владислав присел рядом с девушкой и, открыв привезенный сестрами термос, начал разливать по стаканчикам чай:
- Давайте-ка тогда со мной за компанию.
И все же радость от воссоединения молодой семьи, после трехдневной разлуки, понемногу брала верх. Максим с женой, все чаще улыбаясь, о чем-то негромко разговаривали. И только Александра, незаметно подкладывая молодому человеку на тарелочку разные вкусности, оставалась грустной.
Несколько раз Влад порывался дотронуться до её руки, погладить аккуратно уложенные назад волосы... Она позволила бы...
"Нет, - останавливал себя Берестов, - встречусь с ней после чертовой тюряги, и попытаюсь объяснить сам... Она должна узнать все о моем возможном будущем и принимать решение не в пылу страсти... А сейчас, и при расставании нельзя давать волю порывам!"
- Мы приедем... - еле слышно заговорила Саша, - завтра сестра встречает какую-то комиссию в санчасти, а на следующий день свободна... Что тебе привезти?
- У меня все есть... - ответил он, - хотя, если нетрудно, захвати пару книг.
- О чем ты любишь читать?
- Классику... Что-нибудь спокойное, вдумчивое... Только не кровавые боевики.
- Я подберу для тебя... - улыбнулась она, - попробуй ещё торт.
- Влад, открою тебе секрет, - громко прошептала Настя, - наша Сашенька пекла торт специально для тебя. Даже меня не угостила!
Младшая сестра укоризненно посмотрела на старшую, и положила на тарелку Владислава большой кусок красивой выпечки.
- Тогда давайте пробовать! - таким же громким шепотом ответил Берестов.
Ему совсем не хотелось есть, но он отведал все плоды кулинарного искусства девушек. Хорошо приготовленные блюда были действительно вкусны. Подобное внимание и забота очень трогали его, и пилот боялся обидеть сестер отказом.
- Отменный торт. Никогда столько и так вкусно не ел, - закончил пиршество молодой человек, - спасибо хозяюшки. Я бы с вами вечность тут сидел, но, пора вам в дорогу - скоро темнеть начнет. Да и у Макса, от вида подобного изобилия, голодный обморок может случиться...
Приятели начали потихоньку собираться. Муж с женой взяв опустевшие сумки и тепло попрощавшись с майором, вышли на улицу, оставив наедине влюбленную парочку.
Летчик стоял рядом с печальной Александрой и едва находил силы сдерживаться. Нестерпимо хотелось, забыв обо всем, прижать к груди это милое, хрупкое создание, и, как и год назад, прошептать слова любви, припасть к её пухленьким губам. Обворожительной красоты, стройная девочка, словно посланная ему судьбой в награду за пережитые страдания, жила уже несколько дней ожиданием этого...
- До встречи... - тихо вымолвил он сдавленным голосом, - и спасибо за все...
Она подняла печальные глаза, полные надежды и терпения. Подойдя вплотную, Саша чуть коснулась губами его щеки.
- Мы приедем к тебе... - шепнула она и скрылась за дверью.
* * *
- Алло, папа! Ты меня слышишь, папочка? - кричала в трубку Анастасия.
Макс, не шевелясь, стоял рядом с ней в тесной кабинке и, прислонив ухо с другой стороны трубки, пытался разобрать слова тестя.
- Позови Сашеньку к телефону... А где она?
- Пусть берет билет, - подсказывал шепотом муж.
- Вчера проводил!? - удивилась девушка и тут же пояснила Лихачеву: вчера уже вылетела, записывай номер рейса...
Продиктовав дату прилета сестры и цифры, Анастасия немного успокоилась, и стала расспрашивать отца о здоровье, о маме, о новостях...
- Как славно! - воскликнула она, выйдя из помещения переговорного пункта, - вечером Саша будет уже здесь.
- Что ж, попробуем проведать Влада и надо двигаться в аэропорт, ответил довольный Максим.
Но, вернувшегося из неизвестности Берестова, увидеть не удалось. Дежурный по приемному отделению военврач, узнав о цели посетителей, понизив голос, произнес:
- Сожалею, но майор находится в изолированной палате травматологии под присмотром двух ребят из очень серьезной организации.
- А в связи с чем его так охраняют? - в недоумении спросил капитан.
- Кто же нам об этом докладывает!? - пожал плечами собеседник в белом халате.
- Мы его друзья, живем в одном гарнизоне...
- Могу добавить лишь следующее... - ещё тише сказал дежурный, ежедневно к нему приходят крупные чины и подолгу о чем-то беседуют, выспрашивают...
- Может, хоть по телефону разрешите с ним поговорить?.. - жалобно попросила Настя, - знаете, я ведь тоже врач из воинской части...
- Ничем не могу помочь. Охранники не позволят его пригласить к телефону.
- Ну, тогда к вам профессиональный вопрос: как состояние майора и долго ли он пробудет в госпитале? - не унималась девушка.
- Это, пожалуйста, - не секрет... - пробормотал медик, разворачивая толстый, потрепанный журнал. - Так... Вот, майор Берестов... Воспаление коленного сустава после механической травмы, общее истощение...
- Ничего не понимаю... ворчал Лихачев, беря под руку жену на улице.
- Кто знает, где Влад столько времени пропадал... Да ладно, Господи! Все это такие мелочи по сравнению с тем, что он жив и вернулся!
- Это верно. Подлечат, разберутся и мы встретимся. Разве подобные происшествия обходились когда-нибудь без нудной работы комиссий, следователей, прокуратуры?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25