Пожилые супруги, понимая его замешательство, переглядывались, пока адмирал не решился внести ясность. Наливая в рюмки красное, домашнее вино, он осторожно произнес:
- Владислав, мы знаем о произошедшей с тобой трагической истории...
Но, внезапно заметив, как молодой человек, опустив взгляд, вздохнул, поспешил добавить:
- Нет-нет, мы понимаем, как тяжело это все вспоминать, и не просим рассказывать...
Александра Семеновна сидела напротив, и от летчика не ускользало её беспокойство и напряженность. Она, отчего-то волнуясь, посматривала то на мужа, то на молодого гостя и не знала, куда деть руки...
"Отчего такой интерес? Почему они так взволнованы?.." - спрашивал себя Влад, но ответов снова не находил...
- Скажи, а вообще из плена тяжело было бежать? - помолчав, закончил свой вопрос хозяин дома.
- Мне во многом повезло. Удачно сложились обстоятельства...
Супруги внимали каждому слову. Казалось, они ожидали услышать что-то важное, нечто такое, от чего зависела вся их дальнейшая жизнь...
- Целая череда удачных обстоятельств... - уточнил Берестов, - слабая, избалованная спокойствием заключенных тюремная охрана. Соседство крупной авиабазы. Заправленный самолет - с его помощью я вырвался с хорошо охраняемой базы и отмахал более трехсот километров в сторону границы. Наконец, малонаселенная и плохо охраняемая приграничная местность, по которой пришлось топать три последних дня... Оборвись хотя бы одно звено и я не сидел бы сейчас здесь...
Пожилые собеседники молчали. Но через минуту Александра Семеновна не выдержала и вот-вот готовая заплакать, упавшим голосом призналась:
- Сынок наш - Сереженька... пропал без вести в Афганистане... Уж скоро два года, как ждем...
Упругий ком подкатил к горлу Владислава. Покусывая нижнюю губу, он с жалостью смотрел на вытиравшую платком глаза женщину, на поникшего адмирала, положившего ладонь поверх её руки. Все копившиеся и мучившие вопросы об отношении к нему старого коменданта, о происходящем сегодня, отлетели в один миг...
- Он всю жизнь мечтал стать десантником... - негромко начал хозяин, окончил училище, пять лет прослужил на Урале. Каждый год приезжал в отпуск... Потом два месяца в Афганистане и пришло это горестное известие...
- Федор Андреевич ездил к ним в часть, встречался с командованием... прерывающимся голосом продолжила жена, - ничего толком сказать не смогли. Никто его гибели не видел. Только заверяли: ищем, ведем переговоры с афганскими полевыми командирами... Но мы верим, что он жив - где-то там в плену... Надеемся, может быть, повезет как и вам Владислав...
- Я пребывал в неизвестности полгода, - тихо сказал Берестов, - никто уже не верил, что вернусь живым. Никто, кроме двух самых дорогих мне людей. Продолжала ждать мама, живущая в Волгограде и любимая девушка. Кстати, её тоже зовут Александра...
Влад почувствовал некоторое облегчение, заметив промелькнувшую на лице женщины слабую улыбку.
- Александра Семеновна, Федор Андреевич... Я понимаю - слова сейчас бесполезны. Но поверьте, ещё полгода назад, расскажи мне кто-нибудь - что доведется испытать и каким образом придется выкарабкиваться - рассмеялся бы в лицо! Сейчас я уже не удивлюсь ничему. И вы не теряйте надежду, в жизни возможно все, даже чудо...
Около шести часов вечера, Берестов с комендантом ехали на черной "Волге" в сторону гауптвахты. Теперь они оба сидели на широком, заднем сиденье и негромко разговаривали.
- Сергей у нас единственный сын, - глядя в окно, объяснял адмирал, жена слегла после известия о его пропаже. Пожалуй, только последний год оклемалась, немного ожила. А уж когда я рассказал о тебе, так и вовсе в глазах лучик надежды появился...
Глядя через плечо водителя вперед - на дорогу, майор вздохнул. Сегодняшний день переворачивал в его голове некогда сложившиеся, и, казалось, устойчивые понятия. Начальник комендантской службы жил в такой же небольшой квартирке, как и тысячи младших офицеров, ревностно и честно относился к служебным обязанностям и не выторговывал, пользуясь служебным положением, льгот для собственного сына. Возможно, контр-адмирал относился к редчайшим исключениям, но именно на таких офицерах держалась честь и бессмертные традиции русской армии. Возможно, благодаря тому, что ещё оставались в строю подобные люди, теплилась и не умирала вера в будущее...
Автомобиль плавно повернул и въехал на асфальтовую стоянку гауптвахты. Не успели офицеры, выйдя из "Волги", захлопнуть дверцы, как в проеме открывшейся калитки появился новый дежурный и подбежал к коменданту с докладом...
- Без происшествий? - перебил, не дослушав рапорт, адмирал.
- Так точно! Все спокойно.
Проходя мимо своей "Лани", Берестов погладил её светлый бок, блестевший от капель только что закончившегося дождя, и направился следом за сотрудниками комендантской службы. Все трое, поднявшись по ступеням крыльца, вошли внутрь сумрачного серого здания...
* * *
Уже проходя по офицерскому коридорчику гауптвахты, майор мимоходом заглянул в приоткрытую дверь комнаты свиданий. За столом, читая книжку, сидела девушка...
"Саша!? - обожгла догадка, - это же Сашенька!"
Он остановился и, вернувшись, тихо вошел в хорошо освещенное помещение. Гостья подняла голову, и лицо сразу же озарилось улыбкой. Едва она успела подняться навстречу, как Владислав оказался рядом и заключил её в объятия:
- Я так рад! Сашенька милая, как ты тут оказалась?
- Подумала - тебе скучно одному в одиночестве. Вот и приехала...
- А меня комендант увез к себе на обед. Познакомился с его женой. О нем такое говорят, а они милейшие люди... - прикасаясь губами к её нежной коже, шептал Влад, - ты, наверное, давно ждешь?
- Нет, не очень... - радуясь встрече, отвечала она.
- Как же тебя отпустили одну?
- Вы, наверное, все сговорились, считая меня ребенком... - продолжала улыбаться девушка.
Молодые люди опустились на стулья. Не выпуская его руки, Александра объяснила:
- Лихачевы на работе, а мне почему-то так стало не по себе одной! И... и показалось вдруг, что и тебе плохо... Ну и отважилась - приехала...
"Милая моя девочка! - думал Берестов, всматриваясь в открытое, счастливое лицо Саши, - ты ведь для меня не только глоток свежего воздуха... Ты даже на расстоянии чувствуешь мои тревоги, мою душу..."
- Спасибо, моя хорошая... Ты молодец, что приехала... - сказал он вслух, целуя её руку, - я действительно тут с утра чуть не завыл от одиночества...
- Ужинать будешь? Я кое-что привезла...
Она вынула пакет с ещё теплым домашним кексом, поставила на стол тарелочку с салатом и продолжала извлекать из сумки яблоки, груши...
Неожиданно дверь комнаты открылась.
- Вы пока свободны, - бросил контр-адмирал дежурному и, вошел в помещение, - или вот что... Принесите-ка нам сюда чайку!
Берестов попытался было встать, но комендант опередил:
- Сиди-сиди Владислав. Я не помешаю свиданию?
- Присаживайтесь, Федор Андреевич...
- Если не ошибаюсь - Александра? - на лице пожило человека, появилась добрая улыбка.
- Александра... - робко и удивленно проговорила девушка, припомнив первую встречу с грозным блюстителем дисциплины на автовокзале.
- Вот как получается Владислав, только мы с тобой на пироги к Александре Семеновне отлучились, как девушка приехала. Мне уж дежурный доложил по секрету: четыре часа промаялась в ожидании...
Пилот изумленно посмотрел на Сашу, но та, не желая заострять внимания на своем долгом пребывании в одиночестве, подвинула на середину стола кекс и предложила:
- Угощайтесь, пожалуйста...
Дежурный офицер принес три стакана горячего чая и, пожелав приятного аппетита, удалился.
- Отменно! - попробовав сдобу, похвалил адмирал, - сама пекла, Саша?
Девушка скромно кивнула.
- Отменно, - повторил он, - уж я-то, поверьте, толк в печеном знаю. Александра Семеновна за тридцать пять лет избаловала...
- Вы поблагодарите её ещё раз от моего имени, - попросил Берестов, все было очень вкусно и здорово...
- Передам, обязательно передам... Эх, люблю крепкий чаек. Не возражаете, если ещё по стаканчику?
Комендант сам подошел к двери и заказал дежурному очередные три стакана чая. Садясь на прежнее место, он с лукавой улыбкой поинтересовался:
- А что молодые люди, не женаты еще?
- Не успели... - ответил Влад и покосился на покрывшуюся румянцем Сашу.
- А желание, стало быть, есть. Правильно понимаю? - продолжал с хитринкой допытываться "дед".
На сей раз, потупив взоры, они сидели молча, лишь продолжая сжимать ладони друг друга под столом. Контр-адмирал некоторое время пристально смотрел на влюбленных, затем залпом допил оставшийся чай и с укоризной сказал:
- Зря вы боитесь возможных трудностей. Жизнь сложная штука и случается по её течению всякие невзгоды. Но коль взялись за руки, вот как сейчас, так идите не расставаясь. Все перемелется и отлетит шелухой в сторону, а великое чувство останется, приумножиться и поможет пережить ещё не такое...
Встав из-за стола, седой комендант направился к выходу, но у двери вдруг остановился и удивленно спросил:
- А домой вы что, не собираетесь? Владислав, твои документы давно готовы. Хватит тебе уж по застенкам мыкаться! Поезжайте с Богом и будьте счастливы...
Словно чуя приближение к родному дому и настроение "седоков", "Лань" резво неслась по вечернему шоссе. Теплый ветер, врываясь в открытые окна, трепал распущенные волосы девушки. Улыбаясь, она с теплотой вспоминала только что услышанные слова старого адмирала. Что-то настойчиво подсказывало, что и Влад, проведя почти весь день в обществе этого мудрого и доброго человека, стал каким-то другим, будто вновь обрел силы и веру в будущее. Александра видела горящие глаза молодого человека и с замиранием сердца ждала...
- Он совсем неплохой человек, как показалось на автовокзале... негромко сказала девушка.
- Он замечательный человек! - с жаром подхватил Берестов, - и вовсе не потому, что освободил меня на трое суток раньше. Живут с женой очень скромно, к службе относится - дай Бог, что б каждый так...
Затем, помолчав немного, добавил о главном:
- У них, оказывается, единственный сын пропал без вести в Афгане. Ждут и надеются уже два года...
Улыбка исчезла с Сашиного лица. Повернув голову, она с болью смотрела на Владислава.
- За столом сегодня расспрашивали: тяжело ли в плену? Возможно ли бежать?.. Что я мог ответить? Афганистан воюет и на самом деле отношение душманов к пленным офицерам - не приведи Господь...
Вскоре миновав шлагбаум, они оказались на территории военного городка. Автомобиль свернул с центральной асфальтовой дорожки и, проехав меж домов, уперся светом фар в гаражные ворота.
- Вот будет сюрприз для Лихачевых! - радостно предположила Александра, - они готовятся к твоему приезду только через три дня.
- Жаль, но нужно сегодня у них появиться... - пробормотал летчик, запирая замок на створках ворот.
- Почему жаль? - не поняла девушка.
- Мы должны сообщить, что все нормально, и ты вернулась. А иначе бы...
- А как было бы иначе?.. - еле слышно спросила Саша и почувствовала, как сердце учащенно забилось в груди.
- Потом скажу... - повторил он её игривое упрямство годичной давности.
- Скажи сейчас, - простонала она.
- Позже...
- Сейчас, ну, пожалуйста...
- Вечером...
- Так уже вечер!
- Вот сходим к Лихачевым и пойдем ко мне. Там и скажу...
- К тебе? - с некоторым сомнением спросила девушка, - удобно ли так поздно?..
- Я многое тебе должен сказать и непременно сегодня...
Александра взяла молодого человека под руку и слегка озадаченная направилась с ним к дому сестры. Дверь, после долгих звонков, открыл Макс. С широко открытыми глазами он выпалил:
- Ты что опять сбежал!?
- Да, Саша помогла - привезла кухонный нож и веревку... - проходя в квартиру, "объяснил" майор.
Подошедшая из кухни Настя была удивлена не меньше:
- Как это тебе удается, сбегать отовсюду раньше времени, Влад?
- Его Федор Андреевич отпустил, - успокоила Александра, - все законно, не беспокойтесь.
- А кто это Федор... - не понял капитан.
- Это все тот же комендант, - продолжала вносить ясность девушка, очень хороший человек.
- Ну, дела... - пропел Максим, - тогда собирай на стол жена, сегодня праздновать будем!
- Нет-нет ребята, - возразил пилот, - давайте отпразднуем освобождение, как и хотели в ближайшую субботу. Куда уж сейчас затевать готовку - десятый час...
- Хорошо, тогда просто поужинаем, - предложила Анастасия.
- У нас другое предложение, - начал Берестов и незаметно заговорщицки подмигнул старшей сестре, - мы с Сашей должны решить сегодня очень важные вопросы. Вы не станете возражать, если я заберу её с собой? Обещаю не обижать и как следует накормить!
Супруги понимающе переглянулись и, улыбаясь, глядя на смущенную девочку, закивали. Настя внезапно куда-то сорвалась и через минуту вернулась, протягивая бутылку шампанского:
- Держите, надеюсь, найдется повод, чтобы её выпить до дна.
- И просьба не беспокоится, если она задержится... - незаметно шепнул он в дверях старшей сестре.
Осторожно взяв под руку Александру, Владислав вместе с ней вышел из квартиры приятелей. Лихачевы ещё долго торчали у открытой двери, облегченно вздыхая и провожая влюбленных взглядом.
- Господи... пусть их всю жизнь не покидает счастье... - пробормотала Настя и, закрыв дверь, прильнула к мужу...
Всю дорогу до соседнего дома, Саша напряженно молчала. Берестов, прижимая к себе её локоть, явственно ощущал как борются в душе юной девочки страх и желание, сомнение и решимость... Но, распахнув дверь своей квартиры, Влад увидел как гостья с отчаянной отвагой, не раздумывая, переступила порог.
- Посмотрим... - протянул хозяин, открывая холодильник, - что тут у нас из стратегических запасов?
- Я совсем не хочу есть, - тихо сказала Александра, скромно устроившись на стуле в углу кухни, - ты поешь сам...
- Взятая ответственность, равно как и данное обещание, мне этого не позволят... - назидательно и с расстановкой ответил летчик.
Он выставлял на стол баночки с красной икрой и рыбой, масло, фрукты...
- Ты займись бутербродами, а я начну сервировать столик, хорошо? попросил он девушку, проворно открывая консервы.
Когда все было подготовлено для небольшого пиршества, Берестов зажег три свечи и, погасив свет, пригласил в зал Александру. Та, бесшумно ступая, подошла к столику и, заворожено глядя на покачивающиеся огоньки, замерла. Но, стоявший рядом Владислав неожиданно опустился перед ней на здоровое колено и, нежно обняв талию, твердым голосом произнес заветные слова:
- Прости меня Сашенька, я должен был сказать это раньше... Скорее всего, во время нашей первой встречи - на автовокзале... Ты согласилась бы стать моей женой?
Девушка, чему-то улыбаясь, долго смотрела в глаза молодого человека, любуясь отблесками мерцающих свечей. Потом, поглаживая ладонями, прижала к себе его голову...
- Конечно, Влад... - прошептала она, - да, мой любимый, я согласна...
Легкий ужин при свечах удался на славу. Влюбленные сидели рядом, не выпуская друг друга из объятий, счастливые и радостные. Они с удовольствием вспоминали прошлое лето, трудное и неудавшееся поначалу знакомство, поездку во Владивосток, поход на речку...
Все крепче он прижимал Александру к себе, все больше страсти было в их поцелуях, трепетнее становилось дыхание... Она уже не останавливала, как полгода назад, его руки, когда те медленно скользили по её вздымающейся, упругой груди. Откинувшись на спинку дивана и закрыв в блаженстве глаза, поглаживала ладонь молодого человека, не спеша расстегивающую пуговки на её тонкой блузке...
- Проводи меня... - вдруг услышал Владислав, добравшись губами до набухшего соска.
Выпрямившись и поправив полу её кофточки, он с досадой на собственную поспешность виновато и вопросительно смотрел на девушку.
- Проводи меня в ванну, Влад... - еле слышно прошептала Саша, погладив его волосы, - я больше не могу...
8
Первая же мысль, ворвавшаяся в сознание после пробуждения, заставила Берестова вдохнуть полной грудью и почувствовать неистовую волну нового, незнакомого ощущения. Он сразу же вспомнил вчерашний вечер и сегодняшнюю первую, счастливую ночь с Александрой...
Девочка, повернувшись к нему лицом, безмятежно спала рядом. Стараясь не шевелиться и не нарушить покой, Влад долго любовался ей...
"Сколько раз до сего дня я так же просыпался рядом с женщиной... удивлялся он, вглядываясь в милое лицо дорогого человека, - нет, никогда это не происходило ради простой "механики", или азарта... Всегда присутствовала хотя бы симпатия, элементарное влечение... Но сейчас! Господи, какое же это безмерное наслаждение - близость с заполнившей без остатка сердце, любимой девушкой! Да, товарищ Берестов... Вы давно считали себя знатоком и покорителем женщин, ан нет - получите-ка новое, столь сногсшибательное открытие!.."
Осторожно встав, пилот накинул халат и, плотно прикрыв дверь в комнату, направился на кухню готовить завтрак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25