- Юл грустно смотрел на меня, словно видел уже сквозь непреодолимое расстояние.
- Не молчи. Я должна знать все. Умоляю... Ведь так можно сойти с ума...
- Недавно я убедился, что мой архив с "двойным дном". Ну, как бы досье на отдельных людей представляют собой разные варианты "легенд". Это оборотни, существующие в разных образах и в разных сферах... Я не хочу сказать - вампиры. Нет. Просто - двойные или тройные агенты, работающие одновременно на разных хозяев... Ты знаешь, чем занимается твой муж?
- Мы заключили давным-давно пакт о доверии и невмешательстве. Я никогда не спрашивала Сергея о том, чем он конкретно занят в рабочие часы.
- Думаю, он и сам не смог бы сформулировать это точно. да и я, наверняка, знаю лишь малую часть. "Сигма" Баташова - акционерное общество, занимающееся подготовкой профессиональных кадров для личной охраны президента. Но президента надо не только охранять. У главы государства существует множество проблем, решение которых он не может доверить официальным органам. "Контора" Баташова - частный сыск президента, осуществляющий широкий спектр деятельности от международной разведки до банковских операций... Это в общих чертах. И все было бы хорошо, если бы не одно "но"... Скажи честно, вернувшись с дачи в тот день, когда убили Юру, ты застала мужа дома?
- Да, он отдыхал, читал газеты... Но... Сергей был ранен. Это часто бывает с ним. Сказал, что получил легкую царапину в ребро.
- А ведь Юра оборонялся от убийц охотничьим ножом... Совпадение? Появление Геннадия возле избы в день убийства - опять совпадение?
- Я не понимаю, зачем Сергею убивать людей Тайцева. И почему Юру пытали? Он ведь добровольно хотел "сдать" информацию!
- Юру пытали не те, кто хотел узнать, что натворил Аркадий в Стамбуле и какую операцию собирается там провернуть. Тому, кто мучал его, надо было установить, знает ли Казанов имя "мистера Х", стоящего за Тайцевым.
- Значит, Аркадий лишь исполнитель?
- Разумеется. Ему поручили провести операцию, он провалил её. И тогда хозяин - главный, "мистер Х", поручает господину баташову уничтожить следы содеянного. Человеку из близкого окружения президента (будем говорить так) было неугодго, чтобы его сделка с иракскими военными всплыла на свет.
- Но почему же охотятся за тобой?
- Именно поэтому. Я слишком много знаю. И посему представляю собой мишень, где бы я ни находился. И мне совершенно неугодно, чтобы эта мишень находилась рядом с тобой... Я останусь в Москве, Слава...
- Нет! - Я бросилась к нему на шею, поливая слезами воротник фланелевой рубашки. - Нет, мы останемся тут вместе.
Юлий осторожно отстранил меня.
- Ты не зря обвинила тогда нервного юношу, звонившего по телефону доверия, в пристрастии к красивым эффектам. И в трусости. Я думал, что ты права. Я не знал, что любовь сделает меня сильным... Я стану резирать себя, если уступлю твоей просьбе.
- Хорошо, но сегодня ты останешься со мной? - Я поняла, что настал момент хитрить. Настал момент обманывать Юла и сыграть ва-банк. Если все обстоит так, как представляется Аркадию, как объяснил мне сейчас Юл, то я выкуплю у Сергею его жизнь. Мы заключим соглашение - я и отец Сони. Сергей отпустит нас - меня и Юла, в Англию. Но если что-нибудь случится с Юлием, он никогда больше не увидит свою дочь. А если Сонька и явится перед ним, то только для того, чтобы плюнуть в лицо. За деда, расстрелянного в тбилисской тюрьме, за Игоря с сыном и толстяка Юру... За то, что "оборотень" убил её мать, - ведь я не переживу смерть моего мальчика...
Это была страшная ночь - ночь перед казнью. Юл, уверенный, что мы расстаемся навсегда, торопился ухватить самое дорогое. мы то молчали, смотрели друг на друга, чувствуя, как скозь нас протекает. убегая в никуда, наше время. То лихорадочно предавались любви, то наперебой говорили. вспоминая нашу историю или сочиняли то, что ещё могло бы быть...
- Мы что-нибудь придумаем, мы обязательно придумаем что-нибудь... Старались мы унять боль этой банальнейшей из "анестезий", извечно применяемой влюбленными...
Радиотелефон Юла, валявшийся на полу. вернул нас к реальности. А голос Лары окончательно отрезвил. Он был сейчас чем-то вроде соломинки, за которую вцепились мы оба.
- Должна сообщить тебе забавную новость. Я уже поставила в известность Тайцева. Ваша подопечная Ассоль Колчанова исчезла.
- Как?! - Выдохнули мы в один голос.
- В соответствии с договоренностью, я прибыла по указанному адресу в 21.00. Квартира оказалась пустой. Все свидетельствует о том, что хозяйка покинула жилище без посторонней помощи, прихватив с собой кой-какие вещи... - Лара засмеялась. - Следствие ведется...
Двойственное чувство охватило меня - страх за Аську и огромного облегчения. Моя подруга пропала, а следовательно, я не могу бежать за кордон. Разлука с Юлом и объяснение с Сергеем откладываются!
- Ну вот, судьба уже придумала повод, чтобы нам не расставаться. Сказала я. - Более своевременного подарка она мне ещё не делала.
- Но тебе же надо скрыться! Ассоль пропала - и это последнее предупреждение. - Сопротивлялся ещё Юл, смиряясь с моей непреклонностью.
- Она трусиха. И скорее всего сбежала к одной из своих многочисленных подружек или дружков. Ртищевы её без труда найдут и осуществят свои охранные миссии. Тогда я спокойно уеду к дочери. Договорились, милый? - Мы бурно обнялись, будто встретились после долгой и мучительной разлуки.
...Проходило время, но об Аське не было ни слуху ни духу. Я жила на даче, встречаясь с Юлом, и была счастлива сумасшедшим, бесшабашным счастьем. Пьяной удалью человека, живущего одним днем.
На третий день после исчезновения подружки, когда стало ясно, что "горячих следов" уже найти не удасться, ко мне приехал Аркадий.
- Не знаю, зачем я разыскал тебя. Наверно, просто так, чтобы поговорить о ней. - Аркадий машинально размешивал чай. Граненый стакан дребезжал в дедовском серебряном подстаканнике. Он был все так же аккуратно причесан и подтянут - в светлой летней рубашке и легких льняных брюках. Но, казалось, жизгненная сила уходила из этого человека, как воздух из продырявленного мяча.
- Перестань паниковать, Аркадий. Все скоро прояснится. Мне не хочется думать о плохом, накликать беду. - При всем сочувствии к Аркадию, я не могла отделаться от мысли, что он играет роль. Сам же, наверно, избавился от бедной глупышки, и теперь изображает страдальца. Видимо, во мне все ещё жил дух противоречия, не смирившийся с версией о виновности Сергея. Мне легче было пожертвовать Тайцевым.
- Я хочу рассказать тебе правду. Тогда, в парке у Речного вокзала, я не был откровенен до конца. С Асей мы познакомились прошлой зимой. Она мне понравилась, но её напор, её очевидное желание завладеть состоятельным холостяком пугали меня... Иначе говоря, это женщина не моего типа... Узнав, что она дружна с некой Владиславой Баташовой, я предложил Асе морскую прогулку и посоветовал прихватить подругу. Я рассказываю это тебе, упустив лишь одно - я не скрыл, что когда-то был знаком с тобой. Но предупредил, что не уерен в этом и не желаю афишировать бывшую связь.
- Связь? - Я усмехнулась. - Ты забыл, Аркадий, до связи дело у нас не дошло.
- С памятью, к сожалению, у меня более, чем хорошо. Мне не удается не только ничего забыть, напротив, прошлое порой кажется мне более живым и реальным, чем настоящее... Увидев тебя на "Зодиаке", я испугался - прежнее чувство вспыхнуло с утроенной силой.
- Ты хорошо скрывал это.
- Да, я не забывал, что ты - жена Сергея. Поэтому держался, чтобы не овладеть тобой... Согласись, мы были на грани там, в каюте?.. И я не переступил черту.
- Ты отказал себе в удовольствии наставить рога врагу?
- Тогда я не знал, что он враг. Сергей был противником. Достойным противником. В этой борьбе я не мог нанести ему удар ниже пояса... И вернувшись в Москву, постарался забыть о тебе.
- Ассоль хорошо помогала в этом. Она - преданная подруга и очаровательная женщина. - Заметила я без тени иронии. - Я искренне желала вам счастья.
- Понимаю... Но Сергею все же пришлось потерять жену... А я... я полюбил Асю... Ирония судьбы. Только теперь, когда её нет рядом, и когда может произойти нечто ужасное - я не сплю ночей - не только от страха за неё - от желания. Я страстно хочу женщину, которой уже, быть может, нет на свете.
- Аркадий, я искренне хотела помочь и говорила с Сергеем. Он отказался вмешиваться, заверив меня, что охрана граждан не в ходит в его компетенцию, посоветовав обратиться к Ртищевым. Лара, как ты знаешь, взялась лично курировать Асю... Ума не приложу, что же произошло?!
- Просто нашелся кто-то похитрее и порасторопнее Ртищевых. Ведь они уже проморгали Игоря. - Аркадий сокрушенно опустил глаза, не притронувшись к остывшему чаю.
- А разве Юра не был их клиентом?
- Да что ты! Казанов не из тех, кому приходится дрожать за свою шкуру или капиталы... Шестерка...
- Но ведь опасность грозила ему совсем с другой стороны... - Я замялась, сдерживая желание предъявить обвинения покойного Юры Аркадию. Он оказался жертвой стамбульской операции.
- Действительно, кому-то необходимо изобразить дело именно так, подбрасывая улики против меня... И знаешь, Слава, мне пришлось затеять собственное расследование. Я получил совсем другие данные... - Он посмотрел на меня с горечью. Я поняла, чье имя осталось недоговоренным. Аркадий не сомневался в причастности к убийствам Сергея. Или упорно блефовал, заставляя меня поверить в вину мужа.
Я тяжело вздохнула, потеряв интерес к нашему разговору. было ясно, что меня ловко водили за нос. Но кто и зачем? Мне казалось, что это уже никогда не удасться узнать наверняка.
- Обещаю, я постараюсь, как могу, помочь Асе. В день её исчезновения я должна была улететь в Англию. Ведь по твоей логике - следующей жертвой должна быть я. Хотя и не знаю ничего большего, чем услышала от тебя.
Аркадий отрицательно покачал головой и усмехнулся:
- Ну, уж по моей логике тебе-то как раз ничего не грозит... Разве что... - Он с сомнением посмотрел на меня. - Разве что твои супружеские отношения потерпели полный провал...
Мы ещё немного помолчали, обдумывая ситуацию, и Аркадий уехал, сопровождаемый, как мне показалось, эскортом скрывавшихся поблизости секьюрити. Господи! Фильм про арабских террористов, прдставленный шестнадцать лет назад на Московском фестивале, показался нам чрезмерно кровавым! Как беспечно шгали мы по ночной Москве - насмешливая студентка-медичка и её очаровательный, самоуверенный спутник... Кто бы мог вообразить, что жизненный сюжет, в котором нам отведены важные роли, окажется намного запутанней и страшней.
Глава 40
Сергей выслушал по телефону мое сообщение об исчезновении Аси довольно холодно. А чего я ещё хотела? В ситуации, значительно менее обидной, мужчины душат жен собственными руками.
- Я пришлю к тебе Александра Чекмарева. Это мой сотрудник. Вечером будешь у себя? Тогда жди.
Худенький мужчина неопределенного возраста приехал на электричке. В целлофановом пакете прибывшего болталась горстка грибов.
- Вот, пока автобуса ждал, собрал сыроежек и колосовиков. Может, в супчик положите. - Он застенчиво протянул мне добычу.
- Господи, откуда же сейчас грибы?
Он пожал плечами6
- Из земли, видимо. Хороший дом, крепко поставлен. Только в подвале сыровато будет, водяной слой близко... Нет, спасибо, чаю не хочу.
- Да я ещё и не предложила. Вас можно звать Александром?
- Можно даже Сашей, ведь мы знакомы, Владислава Георгиевна. - Он хитро глянул исподлобья темными глубокими глазами. - Вы тогда ещё были просто Славкой и челку носили до бровей. Симпатичная девчонка была у Сергея Алексеевича. Это все в милиции знали.
Я вспомнила щуплого паренька, пившего чай из блюдечка по-купечески вприкуску с рафинадом в детской комнате районного отделения милиции. Тогда его обвиняли, кажется, в участии в ограблении магазина электротехники. Все были убеждены, что парень - лгун и псих, придумывающий свои "путешествия сквозь стены". Но Сергей думал иначе.
В тот день, когда мы подали заявление в ЗАГС и показали умирающей Шурочке приглашение с датой и часом бракосочетания, расставаться нам не хотелось. Моя мама гостила у подруги в Словакии, но я не считала удобным приглашать Сергея к себе. До той поры дальше поцелуев дело у нас не заходило.
Осенний вечер казался ещё более промозглым по мере того, как кончались наши деньги на булочки, пирожки и кофе в стоячих "тошниловках". Мы не заметили, как оказались на Чистопрудном бульваре.
- Пошли ко мне. Ужина не обещаю, а чайком погреемся.
В комнате Баташовых пахло очень странно. На софе с книгой в руках лежал Сашка Чекмарев. Он читал Стругацких, а в стакане на полу тлела зеленая палочка индийских благовоний, которые стали продавать в магазине "Ганг".
- Неплохо устроился, ясновидящий. - Недовольно приветствовал его Сергей. - Читальня закрывается, давай, сматывайся, приятель.
- Пусть парень с нами чайку попьет, мы калориек прихватили. Спохватилась я.
- Спасибо, милая дама! - Раскланялся Саша. - Дело состоит в том, что мне решетельно некуда перебраться. До вокзала не дошкандыбаю - вон колено родитель изувечил. - Задрав штанину, парень продемонстрировал распухшую багрово-лиловую коленную чашечку.
- Ого! Дай я посмотрю, может, вывих?
Сашка спрятал ногу.
- Да не беспокойтесь, тетенька врач.
- Выставляй свой мосол, оперировать будем. - Взяв кухонный нож, Сергей рассек на ломтики две калорийные булочки. - Вот, пайка готова. Изюм не считал. Кому как подфартит. Пока я чайник поставлю, чтобы бегал как миленький.
Я осторожно пощупала колено. Судя по моему минимальному опыту, у Саши был сильный ушиб.
- Во всяком случае, открытого перелома нет. - Заключила я. - А, следоваьельно, не надо опасаться заражения крови... Дальше мы ещё не проходили.
- Да закрытого тоже нет. - Усмехнулся Саша. - Там связка около сустава - вот здесь (он указал на подколенную выемку) слегка потянулась, сосудик лопнул. Соответственно - фингал.
- Гематома. - Поправила я и с интересом посмотрела на парня. После нашего знакомства в милиции я, скорее, сочла бы его начинающим параноиком, чем личностью с экстраординарными способностями. В тот вечер мне предстояло убедиться в пртивном.
Мы долго чаевничали, обсуждали Стругацких, буддизм и дворовых мальчишек.
- Дама хочет спать. - Сообщил Саша и я начала неудержимо зевать. Сергей отвел меня на мамину кровать, расположенную за шкафом.
- Ты с этой коечкой уже знакома. - Напомнил он эпизод нашего знакомства. Белье застелено чистое. Раздевайся и спать. А мы здесь ещё пофилософствуем.
Сквозь сон я слышала полемические высказывания о телекинезе и парапсихологии. Потом мне под бок привалилось теплое тело.
- Сашка на диване, а я тебя слегка придавлю. Надо поспать часок. Шепнул Сергей.
Но уснуть нам не удалось. Лежать на полутораспальной кровати в обнимку и жарко целоваться оказалось не простым делом, если за шкафом человек, видящий все насквозь.
- Как ты думаешь, он нас видит? - Тихо спросила я, подставляя шею губам Сергея.
- Нет, я так больше не выдержу! Пойду под дождиком пройдусь! - Сергей вынырнул из-под одеяла, поспешно натянул брюки и рубашку. - Эй, Славка, послышался тут же его удивленный шопот. - Глянь-ка! Исчез!
На диване никого не было. Мы победно обнялись, задумавшись, куда рухнуть - в кровать или на софу. И оказались на полу, стащив туда подушки и одеяла. Так между строго глядящим на нас с высоты зеркальным шкафом, резными ножками этажерки и горячими ребрами батареи прошла наша первая брачная ночь.
Сергея потрясла наша близость - он ни на секунду не выпускал меня, даже в ванную носил на руках и возле туалета дежурил.
- Во дожили, в сортир очередь! - Хмыкнул прошаркавший мимо сосед. - А ещё гоорят - не подлежим расселению... Скоро друг-дружке на голову гадить будем.
Потом у Сергея от счастья случилась частичная амнезия - он потерял дар речи и лишь повторял на все лады одно словао - "жена"...
Я гордилась своим титулом, но женой по-настоящему стала лишь месяц спустя, когда мы похоронили Шуру, отпраздновали свадьбу и отправились на крымскую турбазу. Где и провалялись целых две недели в хлипком дощатом домике, со всех сторон омываемом холодным ноябрьским дождем. Внизу, под обрывом, бушевало свинцово-пенистое море. Мы были совсем одни, не считая приблудного котенка и трехлитровой банки местной "Изабеллы" - жуткой бурды, от которой дурела голова и все время тянуло в кусты. Но открывшийся перед нами мир плотских радостей был полон сокровищ, как пещера Али-Бабы...
- Интересно, видит нас сейчас Сашка? Если видит - привет тебе, браток! - Отсалютовал Сергей стаканом в промозглую туманную даль...
- ...Как же, как же, я помню вас. Вы, словно ангелок, витали у истоков нашей семьи... - Я решила не углубояться в тему разрушившегося брака.
Саша вдруг шумно рассмеялся. Хлюпая носом, он сразу превратился в того мальчишку, который убеждал всех, что умеет проходить сквозь стены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52