— Ингерманланде, какая странная фамилия… Кажется, это название какой-то местности?
Я похолодела. И точно, этот упырь, ничего не смыслящий в географии, взял себе в погонялово название местности, в прошлом служившей причиной постоянных территориальных разборок между Швецией и Россией. Кажется, эта злополучная зона находилась где-то на берегах Невы… Ула тем временем вдохновенно навешивал лапшу на уши графу и сыновьям:
— Вы правы, моя фамилия происходит от названия местности, которой многие годы владели мои предки… но сейчас эта территория принадлежит России, поэтому я живу в Швеции и владею скромным замком и несколькими тысячами десятин земли…
Вот заливает! Я невольно восхитилась. И хоть бы покраснел раз — куда там! Вранье лилось мощным потоком, поэтому я даже вынуждена была предупреждающе закашляться, чтобы Ула хоть на минуту заткнул фонтан. Ула наконец сообразил, что хватил лишку, и примолк.
Последовавший обед я запомнила как образец кошмара для интеллигента. Мне постоянно приходилось толкать Улу ногами под столом, чтобы тот следил за своими манерами. Где-то тысячу лет сидевший на диете Святого Антония (один из первых святых, объявивших голодовку), Ула скромно нажирался на следующие тысячелетия, а у меня от одного вида оголодавшего недоангела пропал аппетит. Правда, к восьмой перемене блюд Ула вспомнил, что заделался под аристократа, и мужественно отказался от какой-то фигни, культурно уложенной в соусе на серебряных блюдечках. Но в принципе Ула мог хоть руками есть — никто бы, кроме меня, не заметил. Шандор влюбленно растекся по стульчику и шалыми затуманенными глазками обозревал пространство. Золтан опять занимался архитектурным строительством в собственной тарелке, а папа граф, всегда отличавшийся хорошим аппетитом, за весь обед ни разу не поднял глаз от своей тарелки, чавкая не хуже Улы.
Наконец все закончилось. Я с трудом уползла в свою комнату и выпала там в осадок. Пуся Шандор взялся показывать Уле замок, при этом прицепившись к парню как нестандартно ориентированный клещ. Слава богу, Золтан вызвался их сопровождать.
Замок Ула посмотрел подозрительно быстро. Не прошло и часа, как дверь моей гардеробной отворилась, и оттуда выплыл немножко ошарашенный Ула. Я уже ничему не удивлялась, но для порядка спросила:
— Как ты сюда попал?
— Куда именно? — уточнил Ула. — К тебе в комнату или вообще в Венгрию?
— Начни с простого, — устало посоветовала я.
— Меня поселили в соседней комнате, — просветил меня этот образец жизнерадостности и веселья. — По-видимому, раньше это были смежные спальни, так что наши гардеробные соединяются дверью. Пришлось, правда, сломать замок…
Я пробурчала:
— Ты поаккуратней там, ломальщик… Что люди подумают, если узнают, что ты двери с петель сносишь, чтобы пробраться ко мне в спальню?! А тут, между прочим, живут два моих жениха и предполагаемый свекор, чтоб ему десять таких невесток, как я, заполучить! А теперь колись, где ты себе тело взял?!
Ула шумно плюхнулся рядом со мной на кровать и попытался обстоятельно объяснить:
— Помнишь, я говорил тебе об экстренном плане защиты?
Я порылась в скудном содержимом своей тыквы и припомнила, что Ула лепетал нечто подобное в день нашего сюда залета. Господи, это же было только вчера, а кажется, целый месяц прошел!
— Ну помню, — проворчала я. — И что, этот план состоит в том, чтобы твоя бессмертная душа обросла жирком и стала видной?
— Точно! — восхитился Ула моей сообразительностью. — Видишь ли, в самом крайнем случае, если подопечному угрожает серьезная, но незапланированная опасность, его Помощнику выдают тело, чтобы… э-э… обеспечить надлежащую охрану.
— Под расписку выдают? — почему-то спросила я.
— Не без этого, — вздохнул Ула. — Но, как правило, мы редко возвращаем тела в надлежащем виде. Дело в том, что в критический момент телом обычно закрывают подопечного. Ну, от пули там или ножа…
Я поучительно произнесла:
— В критический момент закрывают не от пули… И уж тем более не телом. А что ты, кстати, там болтал про незапланированную опасность? Что, бывает еще и спланированная?
— Конечно, — кивнул Ула. — Тогда Помощник не имеет права вмешиваться, потому что так предопределено. В мои времена говорили “полотно уже соткано”, то есть чему быть…
— Того и наливать, — ввернула я. — Все с вами ясно. Ну ладно, надеюсь, ты все-таки вернешь свою новую тушку целой и невредимой. Я вовсе не хочу, чтобы меня закрывали от ножа или обреза. Хотя все к тому идет. Кстати, как тебе понравился малыш Шандор? Он уже предложил тебе свое горячее любящее сердце и потную ручку?
При упоминании о Шандоре Ула вздрогнул и невольно перекрестился:
— Знал бы, что здесь водятся такие голубые фламинго, попросил бы сделать себя женщиной. Хотя с женскими телами у нас напряженка.
— Почему? — заинтересовалась я. — Технология утеряна? По античным статуям бабу особо не сваяешь.
— Нет, вовсе нет. Просто женщины чаще склонны бросаться на баррикады, — неумно съязвил Ула.
— Зато некоторые мужчины в это время прячутся на женской груди, — отпарировала я. Ула завял и сменил тему разговора:
— Я был приятно удивлен, когда, вернувшись, обнаружил замок в первозданном состоянии, а всех его обитателей живыми и невредимыми. Что случилось? Неужели ты и вправду решила последовать моему совету и сидела тихо?!
— Ну-у почти, — заскромничала праведная я. — Вот только…
Далее последовал живописный рассказ об огуречном лосьоне, о грязной двери, дедуле с берданкой, Руде в кустах, полетах в окно с приземлением в сирень, подслушивании под окнами, об обещании помочь Шандору вызвать духа Жужи… Всю эту красоту увенчал мой артистичный пересказ в лицах о походе за ключом с наглядной демонстрацией единственного уцелевшего валенка и ключа.. С каждым моим новым приключением Уле становилось все хуже и хуже. Когда я описывала, как засадила кота в кадушку, мой Помощник зашарил безумными вращающимися глазенками по комнате.
— Сливовицы нет, — предвосхитила я его естественное желание. — Вот, правда, огуречный лосьон неплохо идет… Так вот, потом я ломанулась обратно и в кухне наткнулась на эту упыриху Фанни с ее мерзким котом в обнимку. А эта слабонервная как завизжит: “Привидение! Привидение!” На себя бы позырила, кошмариха ночная!…
— Стой! — выдавил Ула. — Подожди, дай мне соскрести мозги со стенок черепа… Господи, почему я не прочитал гороскоп, когда мне дали эту везучую динамитную шашку в подопечные? Охранять ее то же самое, что сидеть на активированной мине в мокрых трусах!
Я недовольно заметила:
— Что это тебя все на какие-то минометные изыски тянет. И при чем здесь гороскоп? Ты что, его читаешь? Каким образом?
Ула охотно пояснил, отвлекаясь от перечисления боеприпасов, на которые я была похожа. Хорошо, что хоть только внутренне…
— Видишь ли, у нас несколько парней охраняют астрологов. Ну и тырят у них гороскопы с прогнозом на день. Весьма занимательное чтение…
— Дурдом! — среагировала я и продолжила описание своих приключений.
Ула мужественно дожил до конца. Наконец он окончательно встряхнулся, выражение его личика стало более осмысленным, а руки перестали дрожать мелкой дрожью.
— Кошмар! — выдохнул он. — Ну и что же нам теперь делать?
— Как что? — удивилась я. — Открывать комнату Жужи. Этим и займемся после ужина. Ты на стреме постоишь…
Ула нервно сглотнул и поправил кружевное жабо на вспотевшей шейке:
— Может, не надо?
— Надо! — строго сказала я. — Сам велел мне расчухать, что с этой Жужой стряслось. Вот погоди, мы с Шандором еще тут спиритический сеанс замутим! Он так страстно ухватит тебя за ручку и будет томно вздыхать, изображая медиума…
Лучше бы я этого не говорила. Ула прислонился к столбику, подпиравшему балдахин, и на некоторое время изобразил издыхающего рыжего лебедя. Так артистично шейку выгнул, подлец! Я сбегала за лосьоном и как следует обрызгала моего обморочного. От запаха спирта Ула пробудился и изъявил понятное желание ознакомиться с содержимым флакона поближе. Я не дала. Рудю после этой взрывоопасной смеси отпаивали самогоном, а я чем буду освежать этого рыжего невротика? Французскими духами? Нет уж, увольте!
Нанюхавшись лосьона, Ула смирился с необходимостью обшарить комнаты Жужи на предмет обнаружения там компрометирующих фенек и орудий убийства. Я лично не сомневалась, что найду там набор окровавленных ножей или пулеметную установку, на худой конец. А может, там лежит мумифицированное тельце самой Жужи. Вот было бы здорово — я бы на настоящую мумию потаращилась бы! А то Ула, этот бюрократ и перестраховщик, крепко-накрепко запретил мне выезжать куда-либо из России, и в частности в Египет. Ему, видите ли, хочется, чтобы последующие поколения людей любовались нормальными целыми пирамидками и стильными мумиями, а не разнесенными развалинами и обрывками бинтов! У парня мания, ей-богу!
До ужина Ула еле дожил. При одной мысли, что ему, благополучному недобитому сыну Торбьерна Мохнолапа (или как его там), придется как пошлой воровской шестерке дрожать на шухере, рыжик чувствовал тошноту и головокружение… В общем, малыш не выдержал и не ко времени изъявил активное желание поучаствовать во взломе с проникновением. Ох, не вовремя ему приспичило изображать благородного тушканчика. По его вине мы и вляпались… Но обо всем подробнее. После ужина я выудила заветный ключик из-под перины и отправилась в конец коридора. Ула наконец отбился от рукастых лапок Шандора и, сославшись на головную боль, сбежал от пусика. Нервно оглядываясь (Ула заразил!), я трясущимися руками ковыряла ключом в замке. С десятой попытки замок поддался, и мы с превеликим трудом отодрали дверь от проема на несколько сантиметров. Я поглядела на бледнеющего Улу и решительно протиснулась в щель. Малыш пролез за мной, кажется, шепча молитву.
Сказать по правде, я чувствовала себя не лучше. Последний раз я совершала кражу со взломом в классе этак шестом, когда мы с одной боевой подругой проникли в учительскую, сперли оттуда классный журнал и устроили его ритуальное сожжение на местной помойке. Да нет, что я говорю! Последний раз я лазила через окно в кабинет учителя ОБЖ за припрятанной в противогазной сумке заветной порцией сивухи. И было это на выпускном вечере. Вы не думайте, я не для себя лазила. Просто сам учитель ОБЖ уже лыка не вязал и никак не мог попасть в замочную скважину ключом. В результате ключ заглох и сломался прямо в замочной скважине. А похмелитъся страсть как хотелось! Поэтому ОБЖшник безошибочно определил меня как самую трезвую и соответственно одетую (на свой выпускной я заявилась в потертых джинсах и майке с надписью “Пиплы, коцайте тикеты!”) лезть в окно за вожделенной бутылкой. Зато пока я торчала задницей в окне, обозревая кабинет в поисках означенной сумки, местное телевидение засняло мой задний фасад на камеру и опубликовало снимок в местной газетке с подписью: “Так развлекается молодежь!” Слава богу, что я еще в десятом классе выиграла неформальный конкурс, проходивший под лозунгом “Есть еще порох в пороховницах и ягоды в ягодицах!”, а то стыда не обобралась бы!
От сладостных воспоминаний меня отвлек поскуливающий Ула:
— Че делать-то будем? — ныл он. — Че ты застыла и глупо улыбаешься?
— ОБЖшника вспоминаю, — честно ответила я. — Мировой мужик. Из всех учителей я его больше всех любила. Бывало, скинемся на водяру, и нету контрольной… А уж как мы противогазы мерили!…
— Знаю, знаю, — поморщился Ула. — И как вы директоршу этими противогазами в темном коридоре пугали, тоже знаю. Давай лучше приступим к делу. Обыщем комнату и свалим побыстрее!
Мы принялись за дело прямо-таки с комсомольским пылом и вдохновением. Но, старательно обшарив всю комнату, не нашли даже самого завалящего окровавленного ножика, не говоря уж о мумии или лысом черепе! Только в пыли извозились по самые уши. А уж нашли-то всего ничего — кучу Жужиных шмоток, ночные туфли, облюбованные мышами, набор всяких притираний и замазок, пару французских любовных романов и еще много подобной фигни.
Мы разочарованно плюхнулись на кровать. Ула сердито сопел и бубнил себе под нос что-то крамольное. Мол, нечего было лезть, если, кроме мышиной свадьбы, тут ничего интересного нет. Я популярно объяснила парню, что не обладаю даром предвидения, так как мой Помощник не потрудился, как в прошлый раз, запастись пузырьком с волшебной настоечкой, пробуждающей всякие сверхъестественные способности. Ула вообще обиделся и заявил, что ему и за тот пузырь так вставили, что мало не показалось!
Вот так мы переругивались, пока Улу не осенила счастливая мысль заглянуть под кровать. Я, как обычно, съехидничала и поинтересовалась, не желает ли он там понаблюдать продолжение мышиной свадьбы. Ула стойко молчал и мужественно рылся под кроватью. Внезапно он издал победный вопль, похожий на приветственное кукареканье петуха при ознакомлении с новым гаремом, и вытащил из-под кровати кучу грязных тряпок.
Я невоспитанным сарычем налетела на тряпки, оказавшиеся скомканным платьем, до ужаса грязным и запыленным. Ула заинтересованно пыхтел рядом и тоже всюду совал руки. В результате общих усилий мы размотали платье, чуть не порвав его при этом. Оттуда выпала изящная тетрадочка в сафьяновом переплете, исписанная мелким почерком с завитушками и росчерками. Ясен пень, сперва мы вцепились в тетрадку, но скоро поняли, что скорее порвем ее на две части, чем уступим друг другу. Поэтому тетрадку пришлось отложить и переключить внимание на платье, благо там предоставлялась более широкая возможность за что-то уцепиться.
Платье было нежно-голубенького цвета с кучей кружев и оборок. Но не это было главное. Сбылись мои мечты — почти весь подол платья был залит кровью. Не было сомнений в том, что засохшее бурое пятно, сплошняком украшавшее подол, когда-то текло по чьим-то венам бурным алым потоком (о, как я завернула!).
— Точно, ее убили, — вынесла я авторитетное суждение. — Глянь, сколько кровищи вытекло.
— Странно как-то, — сомневался Ула. — Посмотри, на платье нет никаких разрезов или дырок. Как же ее убили?
— А… коварный удар был нанесен выше линии декольте! — нашлась умная я.
— А почему тогда запачкан только подол? — подловил меня Ула. — Как это, интересно, у нее брызнула кровь? Минуя рюшки выреза и лиф, она старательно обляпала подол, так, что ли?
Я схватила платье. И в самом деле, лиф платья был безукоризненно чист, что совсем не сочеталось с теорией удара выше декольте. Я еще раз напрягла свой мозг и выдала почти правильную догадку:
— Такое впечатление, что на нее брызнула чья-то кровь… Ты уверен, что на платье нет порезов? — Я в который раз придирчиво ощупала подол, но платье было, как назло, целехоньким. — Как же это могло получиться? И чья это может быть кровь?
Ула только открыл рот, чтобы сказать что-то умное, как в коридоре послышались шаги. Я вздрогнула и застыла на месте. Ула действовал мобильнее. Он ухватил меня за руку, и в следующий момент мы уже сидели в гардеробной Жужи за кучей пыльных платьев. Я все так же потрясенно прижимала к пузу платье и тетрадку.
— Может, он не зайдет сюда? — прошептала я, но тотчас же примолкла и постаралась стать похожей на старое платье, потому что мы явственно услышали скрип отворяемой двери. Несвоевременный посетитель медленно обошел всю комнату, и с каждым его шагом мы все больше и больше влипали в стенку гардеробной. Я поглядела на Улу. По его абсолютно белому личику, выгодно контрастировавшему с грязной стеной, было видно, что сейчас он как никогда хотел стать бестелесным облачком. Сама я, наверное, выглядела не лучше, потому что при взгляде на меня Ула начинал дрожать сильнее.
А третий лишний все топал по комнате, действовал на нервы. Наконец он, кажется, собрался уходить. Шаги потихоньку удалились, мы услышали стон закрываемой двери, и — о ужас! — скрежет ключа в замке.
— Ты оставила ключ там? — в ужасе прошептал Ула.
— А что я могла сделать? — яростно прошептала я. — Выползти из гардеробной, сказать: “Ой, мы ключик забыли! Выйдите и войдите еще раз?!” И вообще, все ты виноват! Почему ты отказался стоять на шухере? Сейчас бы не вляпались!
Ула покраснел, низко опустил голову и засопел покаянно:
— Я немножко испугался. Вдвоем все-таки не так боязно…
Вот так всегда! Что ж, против чистосердечного признания не попрешь, поэтому я погладила Улу по голове и поползла к замочной скважине с целью выяснения обстановки.
Чуть не оставив глаза в дырке для ключа и интенсивно ползая вокруг нее на карачках, чтобы добиться наиболее выгодного ракурса, я наконец убедилась, что комната пуста. Тогда мы с Улой выскочили из гардеробной и ломанулись к двери. К сожалению, мы не страдали слуховыми галлюцинациями, и дверь действительно оказалась заперта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42