Нора вздрогнула. Заметив это, Джуд быстро сказал:— Извините. Я забыл заплатить вам.— Забудьте об этом. — Она кивнула в сторону лоснящейся от чистоты стойки. — Вы уже отработали то, что были мне должны. Да еще и повеселили меня.— Ну что ж, спасибо.— Куда вы теперь? — остановила она его.— Да так, никуда.— Без машины... в пустыне... Деньги-то у вас есть?— Не успел еще все потратить.— А было хоть что тратить?— Мне много не нужно — человек я неприхотливый.— Верится с трудом... Вы в бегах? Вас ищут?Джуд отвел глаза и посмотрел в окно: шоссе змейкой вилось по пустыне, исчезая в голубеющей дали.— Не знаю...— Надеюсь, что не ищут, — вздохнула Нора. — Вы хорошо управились с уборкой. Наверное, раньше работали в ресторане?— Если это и было, то только в предыдущей жизни, — усмехнулся Джуд.— Дело в том, — сказала Нора, — что у меня нет ни уборщика, ни шофера, ни сторожа, ни слесаря. В общем, мне нужен мастер на все руки. Тем более что таких, как Гарольд, на этом шоссе хоть пруд пруди.— Судя по всему, вас это особенно не беспокоит.— Беспокоиться не в моем характере. Вы, конечно, человек бедовый. Но иногда нужны и такие люди. Конечно, плата будет минимальная. Кармен отлично готовит, и кормить я вас буду бесплатно. Кроме воскресенья — у нас по воскресеньям выходной... Попадете в беду — выкручивайтесь сами. Я об этом даже слышать не хочу. Но зато и от меня подвоха не ждите. — Другого кафе поблизости нет, — продолжала она, — так что, если вы мне не подойдете, то не подойдете никому.— Да... — протянул Джуд. — Сегодня было много неожиданностей. Слишком много. Надо выпить — я созрел для этого.— Выпить? Но только сегодня. У меня глаз наметанный. По-моему, от чрезмерной выпивки у вас руки дрожат.— Это пройдет. Я могу прийти в себя.— Это ваша забота, не моя. Так договорились?— Конечно, — сказал Джуд, ставя свои сумки на пол.— Если ничего не получится, всегда сможете уехать, — сказала она.— Если ничего не получится, — серьезным тоном заметил Джуд, — вы всегда сможете меня пристрелить.Нора улыбнулась.— Это все, что у вас есть? — спросила она, кивнув в сторону спортивных сумок Джуда.— Я путешествую налегке.— Хватит заливать.Повернувшись в сторону кухни, Нора позвала Кармен. Та чуть приоткрыла створчатые двери. Вид у нее был разочарованный: в зале находились не те прекрасные люди, которых показывают по телевизору.— У Энрика должна быть какая-нибудь старая одежда.Нора повернулась к своему новому работнику:— Как вас зовут?— Джуд, — ей врать он не хотел.— Так вот, Кармен. Сможете найти какую-нибудь одежду для Джуда?— Этот парень мелковат по сравнению с Энриком, — сказала повариха и, пожав плечами, повернулась к телевизору.— Когда мне начинать работу? — спросил Джуд.— Сейчас и начинайте. — Нора вышла из-за стойки. Блузка у нее на поясе оттопырилась. Может быть, сама по себе. «А может, и потому, что под блузкой у нее револьвер», — подумал Джуд.Нора взяла свою чашку и пошла на кухню. На пороге она на мгновение остановилась и, не поворачиваясь, бросила Джуду:— Не забудьте подмести во дворе. Глава 5Оборотень Через два дня после «встречи друзей» у директора Дентона серым утром в понедельник Ник Келли кормил сына Сола яичницей на кухне своего дома, построенного в викторианском стиле. К дому примыкал обнесенный железным забором огромный участок. Ник никогда и не помышлял о таком солидном куске земли, содержать который в порядке было сущим кошмаром. Ставни на кухне трепетали под напором ветра, дующего со стороны Чесапикского залива в сорока милях отсюда. Воздух был наполнен свежим солоноватым запахом мартовского моря.— Хуанита должна вот-вот прийти, — сказала Сильвия, укладывая в свой атташе-кейс большие бумажные конверты и свежие желтые подушечки для печатей.В кухне пахло молотым кофе, пирожками с корицей и апельсиновым соком. Раскрытая газета «Вашингтон пост» лежала на сервировочном столике. Большой черный пес в ожидании подачки со стола пристроился рядом с высоким стулом, на котором важно восседал ребенок.Ник поддел вилкой Сола глазунью. Ребенок с опаской следил за этими приготовлениями отца. Из радиоприемника лились божественные звуки концерта Моцарта для фортепьяно.— Куда запропастились мои ключи? — спросила Сильвия.Сол, раскрыв рот, посмотрел на мать. Воспользовавшись этим, Ник впихнул еду в рот сына.— Да вот же они! — Сильвия схватила внушительную связку ключей, лежавшую на кухонном столе.Ребенок застучал ладонями по подлокотникам своего стула.— Слушай, Ник, — сказала Сильвия. — Я знаю, тебя беспокоит судьба Джуда.Она вздохнула:— Но он бедовый малый.— Это уж точно, — заметил Ник, всовывая вилку в руку Сола.— Я знаю, что приключения тебе не нужны. Ты их не хочешь. Прошлое — в прошлом.— Может быть, и так.— Конечно же, ты хочешь ему помочь. Но вряд ли ты сможешь что-нибудь сделать. Да и не нужно ничего делать. Теперь ты ему уже ничем не обязан.Ник посмотрел на Сильвию.— Все это мы уже не раз обсуждали, — сказала она.— Да. И твое мнение мне известно.— Я просто знаю, что права. Тебе надо позаботиться о нас. О Соле, о себе и... В конце концов это жизнь, а не книга, которую ты пишешь. Это наша жизнь. Пожалуйста, ничего не предпринимай. Ладно?Сол поднес вилку с яичницей к широко открытому рту, но не удержал ее. Вилка перевернулась, и еда полетела на пол. Пес на лету подхватил яичницу и жадно проглотил ее. Сол радостно засмеялся.— Не обижайся, — сказала Сильвия. — Я не давлю на тебя. Просто ко всей этой чехарде ты не имеешь никакого отношения. Не имеешь, не имел и не будешь иметь.— Звучит выдержанно и в высшей степени убедительно, госпожа советница по всем моим делам, — заметил Ник.— А главное — верно по существу.— С твоей точки зрения юриста — действительно верно.— Hola! Привет! — послышался женский голос из гостиной. Входная дверь хлопнула. — Все на кухне! Доброе утро!Собака выбежала из кухни. Сол радостно взвизгнул.— Hola! — приветствовала служанку Сильвия. А потом совсем тихо она сказала уже по-английски: — Я знаю: ты задумал сделать то, что следует сделать, и я люблю тебя за это. Но я люблю и нашу жизнь.— Я тоже, — сказал Ник.— Помни, кто ты есть.На глазах жены появились слезы.— Как идут дела? — спросила Хуанита, входя на кухню. За ней, виляя хвостом, бежал черный пес. — Извините за опоздание.— Все идет нормально, — отвечала Сильвия. — Не могли бы вы помочь Нику докормить Сола и...— Конечно, конечно. Это я и собиралась сделать...Хуанита почувствовала какой-то холодок в отношениях между мужем и женой и, на секунду задумавшись, поспешила добавить:— Но сначала проверю, что там у нас со стиркой... Она вышла из кухни и в сопровождении собаки отправилась в подвал.— Ник, прошло уже больше недели. Трезво подумай обо всем и не накручивай себя. Ведь ничего не произошло. Был всего лишь один телефонный звонок под утро. Если бы произошло что-нибудь серьезное, он обязательно бы перезвонил.— Если бы мог.Сильвия не выдержала неподвижного взгляда мужа:— Не надо искать приключений. Я прошу тебя.— Я не ищу их. Но я должен что-то предпринять.— Ты ничего не сможешь предпринять, — настойчивым тоном сказала она.Сол застучал ладошками по столу. Родители посмотрели на него.— Какую машину тебе оставить? — мягко спросила Сильвия.— Все равно. Впрочем, советую тебе поехать на джипе: там печка лучше работает.— Нет, я поеду, пожалуй, на «форде».Сильвия наклонилась и поцеловала сына, попросив его быть послушным мальчиком. Коснувшись губами лба Ника, она вышла.Через тридцать секунд — Ник только-только успел засунуть еще одну порцию яичницы в рот Сола — она вернулась, положила голову на плечо Ника и шеей прижалась к его лицу. Он почувствовал запах ее крема из кокосового ореха и обнял жену. Она тоже обняла его.— Поступай так, как считаешь нужным, а не так, как хотела бы я. Но помни: я люблю тебя и не могу жить без тебя и Сола.Сильвия поцеловала Ника в шею, он поцеловал ее в губы.— Поторапливайся, — сказал Ник. — Тебя ждут общественные дела.Рассмеявшись, Сильвия ушла.— Ни о чем не волнуйся! — крикнул он ей вслед. * * * Офис Ника располагался на Капитолийском холме в двадцати минутах езды от дома. По пути на работу, не желая думать ни о чем серьезном, Ник сосредоточил все свое внимание на одном-единственном вопросе: переключит Хуанита приемник на другую волну в угоду своим музыкальным пристрастиям или оставит его на волне классического канала — для Сола. Так и не найдя ответа на этот вопрос, Ник улыбнулся.«Какая разница? Вряд ли Сол способен отличить один музыкальный стиль от другого».Место для парковки он нашел только в двух кварталах от офиса. Выйдя из джипа, Ник поднял воротник своего пальто, похожего на шинель моряка, и поглубже засунул руки в карманы. Ледяной ветер дул ему в спину.«Сильвия права, — подумал он, — ты ничего не сможешь предпринять».В офисе Ника, расположенном в обычной квартире на последнем этаже многоквартирного дома, были высокие потолки и широкие окна, выходящие на улицу. Ник бросил пальто на старый диван, поставил чайник на плиту и включил компьютер.На экране монитора появилась надпись: «Какой файл из памяти вы хотели бы извлечь?»— У тебя ответов на мои вопросы все равно нет, — громко сказал Ник.Чайник засвистел. Заваривая кофе, Ник старался ни о чем не думать. Стоявшие в холодильнике с пятницы сливки еще не скисли. Чашку с ароматным напитком Ник поставил на свой рабочий стол и поудобнее устроился в кресле. Коснувшись рассеянным взглядом экрана монитора, он повернул голову в сторону окна. Вдали виднелись крыши зданий. На противоположной стороне улицы раскачивались верхушки деревьев, похожие в это время года на обнаженные пальцы.В памяти компьютера не было даже упоминания о Джуде. В свое время, как только Ник осознал, с каким таинственным миром дал ему возможность познакомиться Джуд, он раз и навсегда запретил себе делать какие-либо заметки о представителях этого мира. Это было просто опасно.— Но вообще-то я не был трусишкой, — сказал Ник компьютеру.Он честно писал о том, что рассказывал ему Джуд. Однажды о возможной публикации скандального репортажа, касающегося министерства обороны США, пронюхал мрачный заместитель министра и направил в редакцию Питера Мерфи просьбу не печатать репортаж «в интересах национальной безопасности». Питер снял материал из номера.«Интересная у меня была жизнь десять лет назад», — подумал Ник. Он вдруг вспомнил, какое необычное зрелище представлял собой увиденный им однажды из иллюминатора садящегося авиалайнера Лос-Анджелес: под солнцем блестели тысячи бассейнов рядом с дорогими виллами. Он вспомнил, как тогда при посадке у него сильно закладывало уши и какой неприятный запах был у его нового, первый раз надетого в тот день кожаного пиджака.Толстый мужчина, сидевший рядом с ним, просматривал журнал «Тайм». На обложке красовался шах Ирана, а заголовок гласил: «ЦРУ не смогло предсказать революции, которая свергла шаха». Фотография шаха и заголовок в журнале крепко врезались в память Ника потому, наверное, что как раз незадолго до этого он просил Джуда рассказать об операции в Иране, в которой тот участвовал. Ника интересовало также, какие действия предпринимают спецслужбы для того, чтобы вызволить из плена полсотни американцев, захваченных людьми аятоллы Хомейни. Ник вспомнил, что и тот выпуск журнала «Тайм» задавался вопросом: вернутся ли эти американские заложники домой до конца 1979 года?— Вы летите в Лос-Анджелес на рождественские каникулы? — спросил Ника сидевший рядом толстяк, оказавшийся бизнесменом. Задав свой вопрос, он оглядел джинсы Ника, его свитер, кожаный пиджак и добавил: — Вы, конечно же, студент, учитесь в Вашингтоне...— Я лечу в Лос-Анджелес по делу, — ответил Ник.— Да? А я работаю в ТРВ — слышали о такой корпорации?— Конечно, — сказал Ник. ТРВ поставляла ЦРУ спутники-шпионы. Четыре года назад — в 1975-м — в ТРВ работал некто Крис Бойс. Наивный человек, он разочаровался в своей стране, узнав о том, что ЦРУ прослушивало разговоры австралийских политиков и руководителей профсоюзного движения. Вместе со своим приятелем До-лтоном Ли, которому в силу пристрастия к героину были остро необходимы деньги, Крис Бойс продал американские секреты Советам.Самолет снижался.— ТРВ — отличная корпорация, — сказал сидевший рядом с Ником мужчина. — А вы где работаете?— Я — писатель и репортер одновременно. Сейчас в отпуске. Но, думаю, вряд ли вернусь на прежнее место работы.— У вас появились какие-то новые идеи?— Да, есть кое-что.— А чего вдруг решили отправиться именно в Лос-Анджелес?— Там есть один продюсер, которого заинтересовали мои идеи.— Хотите написать сценарий?— Хотел бы попробовать.— Бьюсь об заклад, вас просто неудержимо влекут длинноногие актрисы-блондинки.— Нет, в этих делах я не специалист.— Вы женаты?— Нет.— Тогда в Лос-Анджелесе у вас будет райская жизнь.Самолет внезапно стал набирать высоту. Перегрузка вдавила собеседников в спинки кресел.— В каком отеле вы собираетесь остановиться? — спросил толстяк-бизнесмен.— Я буду жить у приятеля.Сейчас, много лет спустя, Ник весьма сомневался в том, что поступил правильно, приняв приглашение Джуда в ответ на его настойчивые уговоры. Хотя тогда в самолете все было для него предельно ясно. Увидев Джуда, он сможет обсудить с ним массу интересующих его тем и получить ценный материал для новых репортажей. По-другому такой материал вряд ли получишь. А ведь это его работа, дело его жизни.Кроме того, Джуд был его другом. К тому моменту", когда Ник прилетел в Лос-Анджелес, он знал Джуда уже почти три года. Этот срок распадался на три периода: сначала они общались в Вашингтоне, потом в Майами, куда переехал Джуд. И вот, наконец, в Лос-Анджелесе. Ник частенько беседовал с ним по телефону. Во время встреч они вместе уходили от преследовавших их мужчин в темных очках. Будучи вашингтонским репортером, Ник знал многих на первый взгляд информированных и влиятельных людей. Но на поверку все они оказались обычными болтунами. Что же касается Джуда, то он не занимался разглагольствованиями. Он был человеком дела и умел красочно рассказать о нем. Коллеги Ника предостерегали его от частых встреч с Джудом, этим таинственным монстром разведки. Ник отвечал им, что сам знает, как поступать. Он говорил, что Джуд — его самый информированный друг, хотя, в глубине души, он подозревал, что Джуд всего лишь притягивает его к себе как магнит своей информированностью.Стюардесса объявила, что самолет идет на посадку. Ник увидел в иллюминаторе крыши домов и бесконечные улицы.— Чем занимается ваш приятель? — спросил толстяк-бизнесмен.Ник не ответил.При посадке самолет слегка тряхнуло, двигатели оглушительно завыли.— Добро пожаловать в Лос-Анджелес, — сказала стюардесса. — Точное время — 18.00.Джуд поджидал Ника у выхода из здания аэропорта. Он был огромен, как медведь. На нем были джинсы и ковбойские сапоги, белая рубашка оттопыривалась на груди. Джуд что есть силы стиснул пальцы Ника. Тот охнул от неожиданности, а потом сказал, что немного задержался, получая сумку, сданную в багаж.— Всегда бери свои вещи в кабину, — снисходительно посмотрел на него Джуд. — Это мой совет на будущее.Они пошли к автомобильной стоянке.— Мне кое-что еще надо сделать, прежде чем мы поедем домой. Ожидаю одно сообщение, а дома к твоему приезду Лорри уже все приготовила, — мимоходом заметил Джуд.— У вас с Лорри серьезно? — спросил Ник.Джуд засмеялся и, не ответив на вопрос, кивнул в сторону «шевроле», стоявшего рядом с роскошным «мерседесом».— В Лос-Анджелесе «шевроле» не угоняют.Сумку Ника Джуд засунул в багажник.— Угадай, на чье имя зарегистрирована машина? — спросил он.Ник пожал плечами.— На имя настоятеля церкви мормонов, — засмеялся Джуд. — Просто умора!Когда они выехали со стоянки, вопросы задавал уже Ник.— Ты работаешь в той же компании по производству замков, как и в прошлый раз, когда я был здесь?— Теперь это уже в прошлом, — ответил Джуд.— Чем же ты сейчас занимаешься?Джуд повернул голову в сторону Ника и улыбнулся.— Так чем же? — не унимался Ник.— Я там, где нужнее всего.Они рассмеялись.— Мы с ними понимаем друг друга, — сказал Джуд.— Им известно что-нибудь обо мне?— Им известно только то, что я им говорю, — ответил Джуд. Помолчав, он добавил: — Не волнуйся. Я тебя всегда прикрывал.На поясном ремне Джуда заверещал пейджер. Джуд прочитал высветившееся на нем сообщение и вздрогнул. Он повернул на другую улицу, подъехал к заправке.— Оставлю тебя на минутку, — сказал он, направляясь к телефону-автомату, висевшему на стене заправочной станции.Вечернее солнце окрасило все вокруг в розовые цвета. Два молодых работника заправки, дурачась, брызгали друг на друга машинным маслом. Мимо со свистом проносились автомобили, спешащие в аэропорт.Джуд повесил трубку.— Надо встретить одного человека, — сказал он, садясь в «шевроле».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48