— Я объясню тебе, наследник Повелителя огня, то, что раньше объяснял только ваэре. Надеюсь, у тебя хватит мудрости понять. — Страж штормов поднял усталые глаза. — Демоны нашли способ вторгаться в человеческий разум и подчинять себе волю людей. Это ужасно, потому что они поступают так с теми, у кого есть магический дар. Одна из женщин, которыми они овладели, по имени Татагрес, пришла ко мне и попросила взять ее в ученицы. Она оказалась пешкой в руках демонов и однажды тайком разрядила магическую энергию моего посоха. Я не принял меры предосторожности против такого простого предательства. Правда, посох имел защиту; я и по сей день не знаю, как Татагрес справилась с защитными заклинаниями и осталась в живых. Но благодаря ей море вздыбилось и уничтожило Тьерл Эннет, и проделано это было затем, чтобы опорочить меня.
Джарик разжал кулаки и с удивлением почувствовал, что у него вспотели ладони.
— Татагрес мертва.
Волшебник среагировал молниеносно:
— А ее тайны погибли вместе с ней?
— Возможно.
Но Джарик не договорил, умолчав о том, что скорее всего ведьма передала другому свое проклятье.
Юноша закрыл глаза, чувствуя, что нервы его натянуты, как струны арфы, и безнадежно мечтая о том, чтобы темнота могла скрыть судьбу, которую уготовило ему происхождение. У волшебника нет иного выбора, кроме как пройти Круг Огня, а этого Джарик собирался избежать, чтобы полученное таким образом могущество не принесло еще больше зла, не расчистило бы дорогу демонам. С тех пор как ллондель объяснила, в какой опасности находится человечество, Джарик боялся, что именно он нарушит шаткое равновесие и приведет к погибели человеческий род. Он тоскливо выругался, желая оказаться где угодно, только не здесь.
Ковер под его ногами внезапно дрогнул, и Джарик упал, потеряв равновесие, но не ударился об пол. Комната исчезла, свет сменился тьмой, а прощальные слова Стража штормов прошелестели, как шепот призрака:
— Демоны будут искать ключи, Джарик, сын Ивейна. Охраняй их получше. Сделай свой выбор с отвагой и мужеством. Что бы ни случилось, я надеюсь на тебя и благословляю тебя.
Джарик попытался ответить, но слова застряли у него в горле. Его подхватили силы, бороться с которыми не мог ни один смертный. Наконец он все-таки обрел голос и закричал от боли и страха.
Звук собственного крика как будто разбудил его.
Джарик открыл глаза и понял, что лежит на обледеневших скалах на северном берегу Скалистой Гавани. Слышался грохот бурунов, тучи закрыли звезды. Ледяные скалы возвышались как белые столпы на фоне мрачного темного неба. Внизу береговая линия, рифы и камни сливались в единое целое, а рядом с Джариком горели две оранжевые искры. Ллондель все еще наблюдала за ним с уступа, где сидела, скрестив ноги и закутавшись в плащ, а глаза ее под капюшоном казались бесстрастными и равнодушными.
Джарик пошевелился, сел, прислонился спиной к граниту и настороженно посмотрел на демона. На вид пол этого существа невозможно было определить. Юноша невольно подумал: а что, если слова Анскиере были сном или, хуже того, иллюзией, созданной ллонделем, чтобы усыпить его бдительность? Джарик недоверчиво пошарил под рубашкой и успокоился только тогда, когда нашел базальтовый кубик Анскиере. Если ллондель до сих пор не украла ключи, скорее всего, она и не собиралась этого делать.
Демоница моргнула и наклонилась вперед, зашелестев серой тканью.
«Наследник Повелителя огня, Хранитель ключей, ты говорил с Анскиере. Что ты будешь делать теперь?»
В этом мысленном вопросе звенела угроза. Джарик сглотнул — у него вдруг пересохло в горле. Опасность еще не миновала! Перебрав все возможные ответы, Джарик в конце концов осознал, что эмпату можно сказать только правду. В приливе храбрости, которой он никогда раньше в себе не ощущал, Джарик проговорил:
— Я буду хранить ключи — по мере сил. Но от ваэре не приму ни знаний, ни могущества.
Ллондель зашипела.
Джарик отшатнулся, его следующие слова были полны горечи:
— Ты знала моего отца?
Отчаянно стараясь, чтобы его поняли, он начал мысленно перебирать разные образы, зная, что ллондель их увидит. Джарик показал демонице Повелителя огня, чья жестокость врезалась в людскую память. О бешеном нраве Ивейна вспоминали в тавернах, пели в жалобных песнях, писали в юридических документах; отец Джарика оставил разрушительные следы своей магии в каждом уголке Кейтланда — сожженные гостиницы, опаленные поля и даже обожженные руки конюха, который слишком медленно взнуздал его лошадь.
Джарик закончил, но ллондель сидела неподвижно, серая каменная статуя, только глаза ее мерцали в тени капюшона.
Не зная, чем еще пробудить ее сочувствие, Джарик попробовал снова.
— Даже если намерения волшебников были добрыми, могущество, полученное ими от ваэре, приносило человечеству горе. — Он вспомнил, как выглядел Тьерл Эннет, когда заключенную в посохе Анскиере мощь разрядили в море. — Каким бы мудрым ни был волшебник, подобным могуществом слишком легко злоупотребить. Я не могу… — Джа-рик помедлил, сглотнул и упрямо продолжил: — И не буду брать на себя ответственность за подобный риск.
Ллондель зашипела и угрожающе привстала.
— Нет! — Джарик ударил себя кулаком по колену. — Подожди, послушай меня! Должен быть другой способ! Как ты не понимаешь, что волшебство приносит лишь гибель? Я найду другой способ уберечь человечество и вернуть ключи Анскиере.
Наступило напряженное молчание. Потом ллондель снова уселась, зашуршав своим серым одеянием. Она протянула руку и осторожно поскребла когтем камень между коленями Джарика. От этого звука у юноши по спине пробежали мурашки. Хотя у людей такой жест был не принят, он понял его значение.
«Я предупреждаю, — мысленно сказала ллондель. — Ты отмечен ваэре, и твой путь не останется незамеченным».
Джарик похолодел и затаил дыхание, потому что ллондель дала ему увидеть его самого, окруженного тройным огненным кольцом. Этот образ напоминал печать на ключах, обозначавшую могущество Анскиере. Ллондель предупреждала об опасности; она давала понять, что наследник Повелителя огня не просто привлечет к себе внимание — за ним будут охотиться. Одно предупреждение сменилось другим: таящийся в Джарике магический дар угрожал союзу демонов в Храме Теней. Если он откажется развить этот дар, он останется беззащитным — тогда он не сможет в случае опасности призвать на помощь власть над огнем, и враги легко смогут его одолеть.
Но одной грозящей ему опасности было недостаточно, чтобы сломить решимость Джарика. Юноша помнил мучительную боль, которую причиняло ему заклятие Анскиере из Эльринфаэра, и не в силах был понять магию власти над погодой, магию, которая недавно опалила его сознание. Джарик знал только одно: волшебство причиняло ему боль! Безжалостный и ужасный самоконтроль, который требовался, чтобы подчинить себе свободную энергию, не поддавался его пониманию. Вот почему наследник Ивейна упрямо и сердито отмахнулся от предупреждения демоницы.
На мгновение человек и ллондель застыли, их характеры столкнулись, ни один не желал уступать. Потом ллондель раздула полумесяцы ноздрей, издав свистящий звук.
«Настоящий сын своего отца», — мысленно заявила она.
Ее раздражение сделало мысленную реплику такой резкой, что сравнение причинило боль. Джарик отшатнулся.
— Нет! — воскликнул он с растущим гневом. — Я не желаю иметь ничего общего с Ивейном! Я не буду таким жестоким, каким был он! Великим Падением клянусь, даже Анскиере сказал, что никто не может заставить меня пройти Круг Огня!
Ллондель издала заунывную трель. На секунду ее глаза зажглись почти человеческой печалью.
«Наследник Повелителя огня, Хранитель ключей».
Она плела видение с искусством опытного музыканта, соединяя воедино образ, звук и древнюю память, превращая их в стон неумолимой судьбы. Джарик почувствовал, как этот стон эхом отдается в его полной скорби душе.
«Иди своей дорогой, сын Ивейна. Но будь осторожен. Будь осторожен, младший брат-человек».
Лицо ллонделя расплылось и исчезло.
Джарика окутал туман, и юноша скользнул в сплетенные демоницей образы.
Пропали камни и ледяные скалы, и он очутился на судне, которое неуклюже раскачивалось на волнах. Лодка была чуть больше обычной рыбацкой плоскодонки, на парусах красовались заплаты, а на палубе лежала куча вонявших рыбой сетей. Благодаря ллонделю Джарик понял, что видит настоящее: сейчас эта лодка плыла прочь от западного берега Эльринфаэра.
Двое братьев в непромокаемых костюмах тянули бечеву через планшир. Они работали молча при свете штормового фонаря, привязанного к кольцу в ахтерштевне, и не замечали, что за ними наблюдают. Стекло фонаря было забрызгано солью, он отбрасывал причудливые тени, которые шевелились всякий раз, как лодку покачивала очередная волна. В переплетении света и теней Джарик разглядел, что на носу судна кто-то лежит.
Этот человек, страдавший от лихорадки, был укрыт грубым шерстяным плащом и прикрывал лицо перепачканной грязью и песком рукой. Джарик разглядел блеск золотого шитья на порванной манжете льняной рубашки и с внезапным ужасом узнал узор. Рассмотрев лежавшего получше, он увидел покрытые волдырями пальцы, спутанные волосы, черные как вороново крыло.
Больше вглядываться было незачем: Джарик уже понял, что это Эмиен, брат сновидицы Таэн. Тот самый человек, с которым он, Джарик, всего три дня назад сражался на мечах и заставил отдать ключи от Эльринфаэра. Должно быть, рыбаки нашли Эмиена на берегу и взяли на борт. Казалось, вид страданий юноши должен вызывать жалость, но вместо жалости сын Ивейна почувствовал такой ужас, как будто случилась непоправимая беда.
«Зачем ты показываешь мне его? — мысленно окликнул он ллонделя. — Какое зло может причинить Эмиен? Его хозяйка Татагрес мертва, он сам убил ее на берегу Эльринфаэра. Это она колдовала с помощью демонов, а не он».
Ллондель ответила новым видением.
Рыбацкое судно затуманилось, потом картина снова стала четкой — и Джарик увидел то, что еще только должно было произойти. Эмиен откинул шерстяное одеяло, которым был укрыт, поднялся и сделал неверный шаг. Его глаза блестели от лихорадки, руки дрожали, но он уцепился за планшир и удержался на ногах. Выражение лица больного юноши заставило Джарика содрогнуться от дурного предчувствия: хотя Эмиен двигался как сомнамбула, он явно шел по палубе с какой-то целью, а не просто в горячечном бреду.
Судно взлетело на волне, фонарь качнулся. Тени закружились по истертым доскам палубы, когда корма суденышка опустилась. Бечева, которую оттягивало неумолимое течение, скребла о банку. Один из рыбаков раздраженно выругался и, топнув сапогом, приложил все усилия, чтобы все же вытянуть сеть. Если бы он поднял голову, он увидел бы, что Эмиена на носу больше нет. Но оба брата были заняты делом и не видели, как беглец, которого они спасли с Эльринфаэра, наклонился и вынул разделочный нож из ахтерпика.
Только Джарик видел, как дрожащие обожженные пальцы сжали рукоять. Потом Эмиена вдруг окружила дрожащая яркая дымка, как будто ветер зашевелил занавеси из ставшего видимым света. Тело темноволосого юноши замерцало, напомнив Джарику ауру Стража штормов Эльринфаэра, которую сын Ивейна видел совсем недавно. Но аура Эмиена, почти равная по мощи ауре Анскиере, была другой: в ней чувствовалось зло. К брату Таэн явно перешла способность Татагрес получать колдовскую власть от демонов.
Джарик закричал, но в полуреальном мире видений ллонделя его голос никто не услышал. Вспомнив, что перед ним просто сцена из будущего, Джарик беспомощно смотрел, как красноватая аура вокруг Эмиена замерцала, сгустилась и стала ярче.
Почувствовав прилив демонической силы, Эмиен рванулся вперед и воткнул нож в спину ближайшего рыбака. Тот выпустил сеть, бечева заскребла по дереву и упала в море, а рыбак с булькающим криком рухнул животом на планшир. Кровь, черная в свете фонаря, змейкой заструилась по его непромокаемому костюму. Второй рыбак повернулся с криком гнева и удивления и успел увидеть пылающее в лихорадке лицо, спутанные черные волосы и безумную улыбку. Потом нож Эмиена вонзился ему в грудь. Рыбак упал за борт, угодив в сеть, полную серебристой рыбы.
Лодка качнулась, и посреди адской пляски теней Эмиен отцепил сеть. Грузила зазвенели и плюхнулись в море. Умирающий рыбак погрузился в волны, а Эмиен бесстрастно столкнул за борт второе тело.
Потом пошел на корму и взялся за румпель. Рыбацкое судно дрогнуло, качнулось и сделало поворот фордевинд. Парус натянулся с резким хлопком, блоки зазвенели, стрелка компаса указала на север.
Благодаря ллонделю Джарик заглянул еще дальше в будущее и увидел, как после долгого плавания по штормовому морю Эмиен добрался до берегов Фелуэйта далеко на севере. Там любимый брат сновидицы Таэн встретился наконец со своими хозяевами, которым отныне служил. Осунувшийся после нескольких недель, проведенных в море, Эмиен, спотыкаясь, ступил на песок, и его сразу поймали нетерпеливые руки демонов.
Джарик шептал напрасные слова, пытаясь отвратить неизбежное. Он не мог изменить ход событий, он мог только смотреть, как Проклятые Кором положили Эмиена на носилки и понесли на северо-восток. Видение подернулось рябью, потом сменилось другим.
Джарик увидел открытые всем ветрам скалы за пределами Кейтланда. Земля там была голой и унылой, как в далекие времена перед Великим Падением, на ней росли одни лишь лишайники.
Демоны, чьи силуэты были четко видны на фоне пустого неба, понесли Эмиена вверх по изрезанной выступами скале. На скале высилась крепость — серые углы стен, ряды тонких башен… Джарик с отчаянием узнал главную башню крепости, хотя никогда в жизни там не бывал. В легендах этот замок назывался Храмом Теней, тюрьмой Проклятых и твердыней демонов. Если Эмиен когда-нибудь выйдет оттуда, то только на погибель всему человечеству.
4
КОРОЛЬ ПИРАТОВ
ДЖАРИК ПРОСНУЛСЯ от холодного моросящего дождя. Вода капала с его волос, текла прохладными струйками на камни, на которых он лежал. Видение, посланное ллонделем, погрузило юношу в тоску: из Храма Теней придет беда, такая беда, какой еще не знавал Кейт ланд. Джарик больше не мог оставаться в стороне. Возможно, он сумеет помешать убийству рыбаков и избавить Эмиена от проклятия темных залов Храма Теней.
Скорчившись в туманной тьме на каменном уступе, Джарик снова вспомнил тот миг, когда получил ключи на берегах Эльринфаэра; он угрожал тогда Эмиену обнаженным мечом, но удара не нанес. Горе сестры Эмиена и собственное нежелание убивать удержали его руку.
Джарик прикусил губу. Ничего хорошего из его жалости не вышло. Позволив Эмиену уйти, он вручил демонам еще одно орудие, с помощью которого они будут творить в Кейтланде зло.
Джарик медленно сел. Из темноты на него не глядели оранжевые глаза: уступ, на котором раньше сидела ллондель, был пуст.
Теперь никто не преграждал Джарику путь, и все же юноша не сразу преодолел в себе недоверие, которое внушала ему демоница. Только убедившись, что ключи от Эльринфаэра и перо штормового сокола по-прежнему спрятаны в мешочке, висящем на его груди, Джарик слегка расслабился и снова огляделся по сторонам. Он заметил, что на камне, рукояткой к нему, лежит его нож, а рядом — еще какой-то предмет.
Юноша наклонился вперед и осторожно дотронулся до рукояти ножа. Ллондель не появилась, чтобы ему помешать, и Джарик с облегчением спрятал оружие в ножны.
Другой предмет испугал его. Джарик предпочел бы к нему не прикасаться, но ошибка, которую он совершил, дав Эмиену сбежать, научила его не отмахиваться от возможной угрозы.
Джарик осторожно ощупал то, что оказалось деревянной флейтой, украшенной завитками перламутровых инкрустаций. Поверхность ее была теплой, как будто ее недавно согревало чье-то тело. Двенадцать отверстий флейты явно предназначались не для человеческих пальцев, и интуиция подсказала Джарику: инструмент оставлен ему ллонделем, на всякий случай. Если он возьмет на флейте самую высокую ноту, ллондели придут на помощь…
Джарик вздрогнул. Только благодаря мысленному влиянию демоницы ему в голову могло прийти такое объяснение. Наверняка ллондель прячется сейчас неподалеку и исподтишка продолжает за ним наблюдать.
Джарик заколебался.
Ни один человек не смел довериться демону, за обладание вышедшими из рук демонов предметами в Кейтланде могли обвинить в ереси. Неважно, что флейта с виду безвредна, — ее нельзя было брать!
Джарик положил инструмент обратно и встал. Теперь он вспоминал свои недавние видения с подозрением: может, и встреча с Анскиере только привиделась ему благодаря искусному внушению демоницы? Возможно, ллондель старалась усыпить его бдительность, поколебать его убеждения — а потом заставить пасть, как демоны заставили пасть Эмиена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33