— В этом нельзя переусердствовать. — Она прищурилась. — И будьте уверены, Дарита услышит мои молитвы. Прощайте.
Когда они ушли, Кэл опустился на пол, улыбаясь. Из трещины на губе побежала струйка крови, но он этого не почувствовал. Если она что-то решила, она это сделает. Он прекрасно знал ее. Ари… Его малышка задумала нечто серьезное и теперь шла к цели с упорством носорога. Она даже имела наглость заявиться к нему в камеру и сообщить об этом, вспомнив несколько жестов, которые он показал ей когда-то.
Но как, черт побери, она собралась его вытаскивать?
В холле своего корпуса Ариана прощалась с Диланом.
— Мне так не хочется покидать тебя, — серьезно сказал он, держа ее за руку.
— Уже поздно.
— Но мы завтра встретимся, да?
— Конечно.
Улыбнувшись, он поднял руку и погладил ее по щеке. Потом их взгляды встретились… Он медленно наклонил голову и припал к ее губам, очень нежно, осторожно и легко, скорее спрашивая, чем утверждая.
— Спокойной ночи, — шепнул он, слегка отстранившись.
— Спокойной ночи.
Она стояла, не трогаясь с места, пока он не закрыл за собой входную дверь. Только тогда она повернулась и, придерживая длинный подол платья, начала подниматься вверх по лестнице. Кто-то преградил ей дорогу. Она остановилась, ожидая, что незнакомец отойдет в сторону и даст ей пройти, а когда этого не произошло, подняла на него глаза.
— Со свидания? — с сарказмом произнес Грей.
Ариана подавила раздраженный вздох.
— Грей, мне надо с тобой поговорить, — серьезно произнесла она. — Давай поднимемся в мою комнату.
— Но мне не о чем с тобой говорить. Что-то ты рановато пришла, а?
— Я была в тюрьме, — тихо отозвалась Ариана, неприятно задетая его резким тоном.
— Значит, ты его видела? — Грей резко втянул в себя воздух. — Скажи, какого черта ты туда потащилась? Да еще с Крантоном! У тебя есть хоть капля жалости?
— Грей…
— Я тоже был у него, — продолжал Грей, глядя ей прямо в глаза. — И знаешь, что он мне сказал? Что любит тебя! И что верит тебе! А ты об него просто ноги вытерла! Сразу прыгнула в койку к Крантону! Да ты не лучше дешевой шлюхи!
Он не увидел мелькнувшую руку, но боль от пощечины обожгла его лицо, словно огонь.
— Не смей так говорить! — крикнула Ариана. — Не смей оскорблять меня! Ублюдок!
Она подхватила подол и вихрем взлетела по лестнице. Грей, все еще держась за щеку, повернулся ей вслед. Какого черта? Он просто высказал ей в лицо все, что думал. И она еще строит из себя святую невинность. Все женщины — проклятые лицемерки. Все!
Оказавшись у себя в комнате, Ариана дала волю гневу. Щетка для волос, ударившись о стену, распалась надвое; за ней последовала книжка и два футляра помады. Потом девушка все же решила взять себя в руки и перестать портить вещи. Грей был не виноват. Она сама внушила ему ошибочное представление о своих действиях. По идее, ей следовало радоваться — если даже Грей поверил, то остальные точно ничего не заподозрят. Но ему все же следовало знать ее лучше!
А Кэл верил ей! Верил! Верил вес это время!
В дверь постучали — тихо и осторожно. «Что ему надо?» — подумала Ариана, не сомневаясь, что вернулся Грей. Она отвернулась, стирая с лица гнев и злость.
— Войдите, — негромко произнесла она, справившись наконец с эмоциями.
Дверь открылась. Гость бесшумно проскользнул в комнату и тщательно прикрыл за собой дверь. Ариана резко повернулась, но это был не Грей.
— Привет, — слегка улыбнувшись, произнес Дарк.
— Что ты здесь делаешь?
Он неопределенно передернул плечами.
— Узнал, что вы здесь. Зашел. — Он прошелся по комнате, остановился у туалетного столика, вертя в руках маленький флакончик духов. Ариана молча наблюдала, как он поднес его к носу, затем поставил обратно. Запах ему явно понравился. Вокруг глаз у него были огромные круги, а лицо… больше всего подходило определение «помятое». Это было крайне не похоже на того Дарка, которого она знала, аккуратного и собранного.
— Из какой помойки ты вылез? — мрачно спросила она.
— Не из помойки. Из запоя. Поверишь, с самого Шанира не просыхал. И дальше бы пил, если бы про вас не узнал.
Ариана не ответила, пристально разглядывая свои ногти.
— Что ты собираешься делать? — наконец спросил он, поняв, что к делу она не перейдет.
— А ты как думаешь? — вызывающе спросила она. — По-моему, я неплохо устроилась. У меня почти завязался роман с Диланом Крантоном, никому и в голову не приходит, что я как-то связана с Призраком. Что еще?
— Это всем ясно. Я имел в виду, что собираешься делать ты? И не вздумай говорить, что ты действительно собираешься остаться с этим офицером, в то время как Кэла расстреляют, — мягко предупредил он, гася ее злость. — Я же знаю, как ты его любишь. Так что ты задумала?
Ариана вздохнула.
— У Дилана должно быть что-то вроде пропуска, чтобы пройти в тюрьму. Мне только надо узнать, где он это хранит, и еще раздобыть бластер. Я уже была в тюрьме, там почти все автоматизировано, только один охранник у камеры и двое на входе, но они меня пропустят, потому что я стащила бланк пропуска у начальника тюрьмы и уже нарисовала его подпись. Так что вот.
— Блеск, — восхищенно присвистнул Дарк. — Сама додумалась или подсказал кто?
— Сама. Только слишком уж все просто, не находишь?
— Нахожу, — кивнул он, садясь на край стола. — Во-первых, это называется карта-допуск. Во-вторых, он скорее всего носит ее с собой. Так положено по инструкции. В некотором плане это хорошо, потому что искать долго не придется. Ты ведь найдешь способ забрать ее, я прав?
Ариана кивнула, понимая скрытый смысл его слов. Дарк знал, что воровских навыков у нес нет — она еще на Вальконе на спор попыталась украсть у Грея из кармана зажигалку, но потерпела полнейший провал. Значит, она должна сделать это, когда Дилан будет спать. В общем, все предельно ясно и просто.
— Далее. Охранника ты собралась просто убить или отключить, верно?
— Не убивать.
— Суть дела не меняется. Код для камеры ты уже знаешь?
— Его могут сменить.
— На всякий случай говорю, что он есть в электронной записной книжке охранника. Если ты наберешь неверный код, поднимется тревога, учти это. Идентификации личности не требуется, наличия карты-допуска достаточно. У нас ведь не слишком серьезная тюрьма, в основном для солдат-нарушителей, кто им будет побеги устраивать. — Неожиданно он усмехнулся. — Представляешь, как начальство паниковало, узнав, что им негде разместить такого преступника? Там ведь только одна более или менее нормальная камера. Сзади, за тюрьмой, есть посадочная площадка, там вас будет ждать катер. Об этом ты тоже не подумала, да?
Она склонила голову.
— Дарк, почему ты мне помогаешь?
— Потому что мне этого хочется. Устраивает?
— Нет, не устраивает. Откуда мне знать, может, это просто подстава? А, Дарк?
— Между прочим, я тут с тобой болтаю абсолютно нелегально. Если мой шеф узнает об этом, нам обоим будет очень несладко, а Кэла ты больше не увидишь. Но хоть так я могу вам помочь. Ведь это из-за меня Кэла арестовали. Я сообщил шефу, куда мы летим, потому что поверил, что его не тронут… зря, конечно, поверил. Так что я у него в долгу, а долги надо отдавать. Теперь ясно?
— Да. Спасибо тебе.
— Тебе спасибо, что не стала обвинять. Я еще завтра загляну, часов в семь. Постарайся быть здесь одна.
— Конечно.
— Тогда до скорого. — Он выглянул в коридор и, убедившись, что там никого нет, исчез, помахав ей на прощание рукой.
Ариана тихонько прикрыла за ним дверь, в душе обрадованная появлением союзника. Надо же, Дарк… Вот уж на кого она ни в коем случае не могла подумать.
На следующий день она ждала его, терзаясь сомнениями — а что, если он передумал? Зачем ему эти проблемы? Но вот раздался стук в дверь, и она бегом кинулась открывать.
— Одна? — Дарк быстро вошел, осматривая комнату.
— Конечно.
— У меня две новости: плохая и хорошая. С какой начинать?
Ариана на миг зажмурилась.
— С плохой, — решительно сказала она.
— Через два дня приговор будет приведен в исполнение.
От лица девушки разом отхлынула кровь.
— Спокойно, спокойно. Я ведь еще хорошую не сказал.
— Ну так говори, — потребовала она.
— У меня есть расписание смены охраны и патруля. — Он вынул из внутреннего кармана куртки сложенные листки. — Так вот, завтра в дневной смене патруля будет один парень, который мне обязан. Он позаботится о том, чтобы не проходить мимо тюрьмы. Двоих охранников у входа лучше всего будет вырубить сразу, потому что они могут наблюдать за всем, что происходит в камере.
— Я могу их застрелить, — сказала Ариана, напряженно раздумывая, — но я этого не хочу. А просто отключить их я вряд ли сумею.
— Это сделаю я. Ты что, думаешь, что я просто буду за тобой наблюдать? К тому же тебе не дадут пронести бластер, придется взять у охранников, а голыми руками ты их не сделаешь. Потом ты вырубишь охранника у камеры, освободишь Кэла и выйдешь вот через этот проход. — Он показал ей узкий коридор на плане тюрьмы. — Здесь вас будет ждать катер. А я тем временем постараюсь сделать так, чтобы ваш взлет остался незамеченным как можно дольше. Главное — ты сможешь завтра достать карту-доступ?
— Да.
— Ты уверена?
— Я должна, — решительно ответила Ариана. — Значит, я это сделаю.
— У вас будет максимум десять минут. После этого пойдет запрос на пост охраны, а охранники его, естественно, не подтвердят. Постарайся не мешкать, хорошо?
— Да. Спасибо, Дарк.
— Не за что. Я буду ждать тебя завтра за восьмым корпусом, это который ближе всего к тюрьме, серое такое здание. Постарайся прийти от полудня до четырех часов.
Грей был почти в отчаянии. Послезавтра Кэла казнят. А он не мог ему помочь. Никто из его знакомых не имел достаточно высокого положения, чтобы хотя бы снабдить его картой-доступом второго уровня. Он еще мог достать пропуск, но такую карту-доступ, которая обеспечит ему свободный проход в тюрьму, не требующий немедленного подтверждения с поста охраны, он найти не смог. Оставался последний путь. Этого он делать не хотел, но, видимо, придется.
Он поднялся на седьмой этаж здания управления и быстро вошел в приемную Четвертого советника. Лины не было. Вот и хорошо. Он не хотел с ней встречаться.
Четвертый был у себя, он неразборчиво ответил на стук в дверь. Грей вошел, и советник сразу же отложил в сторону бумаги, над которыми работал.
— Садись, — коротко сказал он. — Ты вовремя. Я уже собирался за тобой посылать.
— Зачем? — насторожился Грей. Такое внимание со стороны Четвертого сейчас было некстати.
Советник встал и прошелся по кабинету, о чем-то раздумывая, затем опять сел, повертел в руках незаполненный бланк, отложил в сторону. Казалось, в этот момент он принимает некое важное решение.
— Сперва скажи, зачем ты пришел.
— Мне нужна ваша помощь, тал, — сказал Грей. — Помощь? В чем же?
Грей глубоко вздохнул:
— Мне нужна карта-доступ первого уровня… или хотя бы второго.
Советник буравил его взглядом, но Грей даже не моргнул.
— Зачем тебе понадобилась карта-доступ, хотел бы я знать?
— Мне это надо.
— Зачем?
— Я хочу освободить Призрака, — нагло заявил Грей.
— Ты что, спятил? — рявкнул на него советник.
— Нет. И вы, тал, мне поможете.
— Я? С какой это стати?
— А с той, что мне известно о вашей причастности к наркоторговле. Только один слух об этом… только один намек — и вы можете распрощаться со своим положением. Вот так. А у меня есть доказательства.
Советник смотрел на него, как на ожившего мертвеца. Грею стало неуютно, но он бы ни за что этого не показал. Он ждал. Сейчас все решится — или советник рискнет и пошлет его куда подальше, или сдастся и поможет ему. Третьего было не дано.
— Ты этого не сделаешь, — наконец произнес советник, в упор глядя на подчиненного. — Ты. Этого. Не. Сделаешь.
— Сделаю. Если вы мне не поможете.
— Ты не можешь этого сделать! — прошипел советник сквозь стиснутые зубы. — Ты не можешь идти против меня!
— Как видите, могу.
Четвертый начал смеяться — глухим, странным смехом, от которого у Грея пошли мурашки по коже.
— Я жду вашего решения, — напомнил он.
— Господи! — проговорил советник, с трудом прекратив смеяться. — Ну почему? Почему? ПОЧЕМУ?!!!
Грей отшатнулся.
— Столько лет, а? Столько лет! Все было хорошо! Все! И в самом конце! Господи, ну почему? Ты не можешь этого сделать, слышишь? Ты должен мне подчиняться! Беспрекословно! Я приказываю тебе — скажи, что все твои угрозы — бред. Слышишь? Говори!
— Это не бред, тал, — твердо сказал Грей, ошарашенный такой реакцией. — И я не обязан вам подчиняться… хоть я и ваш подчиненный. В данном вопросе — не обязан.
Советник усмехнулся, глаза его были почти сумасшедшими.
— Нет, ты обязан. Это твоя природа. Ты не можешь идти против меня, ты ведь сам это чувствуешь. Я — твой создатель! Ты должен подчиняться мне.
— Я не марионетка! — огрызнулся Грей. — Я человек. И я сам принимаю решения, кому подчиняться, а кому — нет.
— Не-ет, ты не человек, — издевательски протянул советник. — Знаешь, кто ты? Ты — клон. Ты клон нового поколения.
У Грея потемнело в глазах.
— Я — человек, — сказал он.
— Клон — это тоже человек… в какой-то мере. А ты, мой мальчик, ты — высшая форма клона. У тебя есть интеллект. И еще какой! Но ты все равно клон и должен мне подчиняться.
— Вы сошли с ума, советник.
— Нет, не сошел, Я создал тебя. Ты рос на моих глазах, проходя множество тестов. Думаешь, все события в твоей жизни были случайными? Ошибаешься! Все было направлено на выявление твоих способностей и возможностей.
Грей покачал головой.
— Ничего этого не было. Вы просто использовали меня в качестве наркокурьера, играя на моем участии в заговоре. Вот и все. А сейчас несете чушь.
— Заговоре? — Советник рассмеялся, на этот раз почти до слез. — Заговоре? Все же ты не так умен, как хотелось бы. Но твоя вера меня утешает. Никакого заговора нет! Это был самый сложный тест для тебя… и ты неплохо с ним справился.
В глазах у Грея потемнело. Он чувствовал, что все сказанное советником — правда. Но как же так? Выходит, вся его жизнь была ложью? Одной большой ложью?
— А как же Лина? — зачем-то спросил он. — Она тоже знала… или вы и ее обманули?
— Конечно, знала, — хмыкнул советник. — Она тоже была тестом. Мне надо было знать, может ли клон испытывать человеческие чувства. Ты меня поразил.
— Это все неправда. Вы… вы просто хотите избежать огласки, да? Поэтому и пытаетесь убедить меня в том, что заговора нет. Вы просто лжете.
Но Грей и сам знал, что это неправда.
— Послушай меня. — Советник внезапно успокоился. — Ты должен принять это. Да, ты — клон. Но ты в большей степени человек, чем все остальные. Ты обладаешь интеллектом, ты принимаешь решения, ты испытываешь чувства и эмоции. Но! Ты все равно клон. И ты должен мне подчиняться. Ты станешь моим личным помощником. Мы сможем запустить в производство… хм, неудачное слово… в изготовление… а, какая разница. Мы вырастим целую армию таких клонов — не обижайся на это слово, оно ведь отражает реальное положение вещей. И все они будут подчиняться мне. Потому что ты и сам должен был заметить — ты подчиняешься беспрекословно не всем начальникам, а только мне. Этого было, кстати, очень легко достичь — всего лишь первая команда, отданная во время постнатального развития. Все гениальное, как говорится, просто. Это мое детище, мой проект. А ты мне поможешь. Верно?
— У вас глобальные замыслы, — негромко констатировал Грей. — И вы их неплохо скрывали, если даже я до сих пор ни о чем не догадался.
Советник довольно улыбнулся.
— А деньги на это вы получали от продажи наркотиков?
— Производства, — поправил его советник. — Это тоже мое изобретение. Лайха. Ты ведь раньше такого не видел?
— Нет.
— Это тоже часть моего проекта.
Внезапно все составляющие сложились в голове Грея в четкую картину.
— Вы собираетесь создать армию… клонов… а потом накачать их этой дрянью. И в нужный момент они превратятся в армию убийц, уничтожающую все на своем пути. Так?
Советник опять улыбнулся.
— Все-таки у тебя прекрасный интеллект. Это было самым сложным. Но результат налицо.
— А что вы будете делать, когда эта лайха убьет всю вашу армию?
— Ну, к тому времени я уже получу все, что мне нужно.
— Власть.
— Да, власть над Веллией. Здесь уже была монархия, так что к этому быстро привыкнут. А потом я создам вторую партию клонов, но они уже будут здоровыми.
— А зачем вы все это мне рассказываете? — прищурился Грей. — Я ведь могу вас выдать.
— Не можешь. В том-то все и дело. Ты мне подчиняешься. Твой порыв уже исчез.
Грей усмехнулся. Покачал головой. Теперь он понимал, почему всегда верил Четвертому, почему не мог лгать ему. Природа, мать ее, брала свое.
Но он также знал, что сильнее природы.
— И все-таки вы дадите мне карту-доступ, тал. Дадите. А потом я решу, оставаться с вами или нет. Как вы уже сказали, я могу самостоятельно принимать решение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34