Это какая-то ошибка, глупая, жестокая ошибка. Кто угодно может умереть, только не он. Пожалуйста, пусть это будет сон! Пусть она проснется и опять увидит его здоровым.
Ариана прислонилась головой к краю койки, прислушиваясь к его резкому, неровному дыханию. И сама не заметила, как забылась крепким, тяжелым сном.
Проснулась она быстро, тревожно и не сразу поняла, где находится. Казалось, только что она сидела рядом с умирающим Кэлом, глотала слезы и молила Дариту оставить его в живых, а сейчас она в своей каюте, лежит на койке полностью одетая, только ботинок на ногах нет. О боги! Она заснула, заснула там! Как она могла? Наверное, Грей отнес ее в каюту. А вдруг… Она вскочила и босиком вылетела из каюты, забыв обо всем. Вдруг он уже… Нет, только не это! Она подбежала к его двери и уже протянула руку к замку, но голоса, донесшиеся из рубки, заставили ее застыть на месте — Роджер и… Она слушала — и не верила своим ушам. Это галлюцинация, точно галлюцинация, такого не может быть. На негнущихся ногах она вошла в рубку.
Кэл сидел в своем кресле — живой, совершенно живой! Увидев ее, он встал и шагнул навстречу. «О Дарита! — едва не воскликнула девушка вслух. — Дарита, спасибо тебе! Ты совершила чудо!» Никакие слова не могли выразить даже тысячной доли той благодарности, что переполняла ее сердце.
— Ари, я, наверное, должен объяснить… — начал Кэл.
— Нет. — Она быстро подошла к нему, поняв, что он сейчас будет искать какое-то глупое объяснение произошедшему чуду. — Не надо. Я все знаю.
— Да? Трепло механическое, — некстати пробормотал он. — Я слышал, ты применила мои уроки на практике?
— Ой, не вспоминай. — Она залилась краской. — Это был кошмар.
— Что, так косо? — поддразнил он.
— Нет, очень даже метко, — вмешался Роджер. Несмотря на то что Кэл и Ариана стояли достаточно далеко, беседу их он разбирал. — Только потом она закатила такую шикарную истерику! Впервые в жизни видел подобное и, бог даст, больше не увижу.
Кэл покосился на Роджа и ненавязчиво заставил девушку отодвинуться подальше от его микрофонов.
— Но я убила человека! — воскликнула Ариана. — И не одного.
— А зачем же ты училась стрелять? Ари, если бы ты не убила их, они бы убили всех нас. Спасибо, что пришла.
— Кэл, а у тебя есть полное имя? — вдруг поинтересовалась она.
— Я что, так достал тебя сокращением?
— Нет. — Она улыбнулась и наклонила голову, чтобы не смотреть ему в глаза. — Ари мне нравится больше. Ну так есть?
— Меня сразу назвали коротко. Хотя нет, подожди. — Быстрая, как молния, улыбка скользнула по его лицу. — Есть и полное.
— А какое? — с любопытством спросила Ариана. Она наконец рискнула поднять на него глаза и остолбенела от удивления — он смеялся!
— Поклянись, что никогда меня так не назовешь.
— Клянусь. — Она почувствовала, что вот-вот тоже рассмеется.
— Ну хорошо. Кэл — это вообще-то аббревиатура. Сокращение по первым буквам. От «Компактный Электронный Лучеотражатель». Что поделаешь, — мрачно пояснил он, глядя на содрогающуюся от хохота девушку, — у ребят было весьма оригинальное мышление. Назвали в честь любимой игрушки.
— Компактный… электронный… — выдавила она сквозь смех. — А у вас с Роджем общего больше, чем можно предположить!
— Не напоминай! — Он опять рассмеялся. — Я надеюсь, что он уже забыл об этом.
Роджер мог бы сказать, что он никогда об этом не забывал. Ему было прекрасно слышно каждое слово, сказанное ими, хотя они и отошли подальше. Но в данный момент он решил промолчать.
— Ладно, я, пожалуй, пойду еще посплю. — Ариана зевнула, поспешно прикрыв рот ладонью. — А то прям глаза слипаются.
Кэл проводил ее взглядом и обернулся к Роджеру.
— Грей тоже знает?
— Конечно.
— А он… — Кэл поспешно замолчал, так как Грей собственной персоной появился в дверях.
Юноша тщательно скрывал потрясение, но ему не вполне это удавалось. Конечно, одно дело — теоретически знать, что йоки должен поправиться, и совсем другое — видеть перед собой буквально воскресшего из мертвых. Интересно, а следы от ран остаются? Наверное, ведь шрам на лице остался, да и палец новый не вырос…
— Что ж ты раньше не сказал, что почти бессмертный? — дружески упрекнул он Кэла. — Мы-то думали, ты уже все, готов.
— А я и был почти готов, если верить тому, что Родж говорит, — пожал плечами Кэл. — Если бы не вы, я бы тут сейчас не стоял.
— Если бы не ты, я бы тут тоже не стоял, — признал Грей.
— Ну это другое дело, я же твой йоки.
— Ага, ты тогда тоже сказал, что это твоя работа, — вспомнил Грей. — И назвал меня придурком.
— Я? Серьезно? — поразился йоки. — Не помню.
— Да ладно. Я теперь перед тобой в долгу.
— Нет, точно придурок. — Для наглядности Кэл постучал по виску согнутым пальцем. — Это же моя работа.
— Черт с тобой… — Грей поменял тему. — Мы скоро на Сагоне будем?
— Можешь собирать вещички, — гордо ответил Родж. — Видишь эту планету? Сагон.
— Уже? Да, кстати, Кэл, я так тебе и не сказал. Мне придется задержаться на Сагоне.
Кэл подозрительно глянул на него.
— Надолго?
— Да нет, не очень… Ну, на пару дней.
— Я иду с тобой, — спокойно сказал йоки.
— Вообще-то незачем… Да-да, понял, конечно, — быстро поправился он, заметив опасный блеск в глазах йоки. — Мне обещали номер в посольстве, думаю, там усиленная охрана. Заметь, на Рапиде на нас напали по дороге в космопорт, а не на самой базе.
— Посольство Веллии, говоришь? — задумчиво протянул Роджер. — Что-то такое припоминаю… Кэл, ты уверен, что тебе стоит там появляться?
— Я абсолютно уверен в обратном. Но что поделаешь?
— Думаю, ты мог бы сделать так, как на Рапиде, — предложил Грей, внимательно следя за реакцией Кэла. — Не думаю, что мне что-то угрожает непосредственно в посольстве. Это же будет не просто очередное преступление, а весьма серьезный инцидент. «Вошел и не вышел» — такое будет невозможно сделать.
Кэл, хмурясь, молчал.
— Я доведу тебя до посольства, — наконец сказал он, — и немного поброжу вокруг. Как раз будет ночь. Посмотрим, что и как. А потом, если ничего не случится, вернусь на корабль. Устраивает такой вариант?
— Конечно. Слушайте, я вот одного так и не могу понять. Кому это надо? Я же никто, везу какую-то ерунду. Зачем меня убивать?
Он мог поклясться, что Кэл с Роджером обменялись испытующе-задумчивыми взглядами.
— Скажи, — осторожно начал Кэл, — а ты видел то, что везешь?
— Нет, я не имею права вскрывать багаж. Подожди, что ты имеешь в виду?
— Я ничего не имею. Я просто спрашиваю.
— Мой шеф сказал, что это документы. И я ему верю.
Кэл равнодушно пожал плечами, как бы говоря «Ну что ж, значит, все в порядке». Но при этом он избегал встречаться глазами с Греем. И у юноши появились сомнения. Ну не то чтобы очень серьезные… Нет, просто так, небольшое беспокойство. Всего лишь безобидные мысли… О черт, да что это с ним? Как он может не доверять Четвертому? Он всегда верил ему и будет верить. Ведь советник доверяет ему, он посвятил его в заговор, а это о чем-то говорит. Проклятый йоки, вечно ему неймется!
— Родж, ты не мог бы соединить меня с посольством?
— Без камеры, ладно?
— Ладно.
Переговорив с послом — талом Калемом, которого Грей немного знал еще с Веллии, — Грей выяснил, что ему следовало прилететь на пару часов позже. Не понять, хорошо это или плохо. Наверное, все-таки хорошо. Можно будет прогуляться или где-нибудь посидеть. Перед мысленным взором Грея появилась бутылка стека. А что, неплохая перспектива.
— Кэл, меня там так рано не ждут. Как насчет того, чтобы посидеть в каком-нибудь баре?
— В таверне, — поправил Кэл, довольно ухмыляясь. — И я даже знаю в какой.
— Эй, а я? — возмущенно спросила неслышно подошедшая Ариана.
— Ты же вроде спать собиралась, — предположил Кэл.
— Уже не собираюсь. Если вы идете в таверну, то я с вами. Я же никогда в таком месте не была!
— С ума сошла, — буркнул Грей.
— Обещаешь во всем нас слушаться? — не поддержал его Кэл и, перехватив укоризненный взгляд Грея, пожал плечами: — Да ладно, это же не Шанир и не Тапрен.
— Обещаю! — воскликнула Ариана, готовая расцеловать обоих.
Глава 8
Кэл уверенно вел спутников по лабиринту грязных улиц. Сагон был планетой маленькой, но считавшейся третьей по степени риска для тех, кто отваживался туда сунуться. Вторым был Шанир. Первым — Тапрен, где велась непрекращающаяся война между двумя странами. На Сагоне не было войн — там просто собирались не очень миролюбивые люди, особенно в данной стране и в той ее части, куда они направлялись. Местную полицию следовало награждать орденами каждый день за то, что она вообще существует.
Ариана, обещавшая вести себя тише воды, ниже травы, внимательно слушала инструкции Кэла.
— В разговоры ни с кем не вступай. Сиди тихо, от нас ни на шаг. Если какой-нибудь муд… хм, мужик прицепится, не хами ему, но и не теряйся. Сразу говори, что ты не одна из девочек, а пришла сюда со своим парнем.
— Девочки — это проститутки? — поинтересовалась Ариана. Грей, не привыкший говорить о таких вещах с приличными девушками, к которым он причислял Ариану, замешкался, но Кэл кивнул.
— Конечно. Если он не отстанет, укажи на меня. Может, он меня знает. Если же не знает и продолжает лезть — зови нас. Во весь голос. И смотри, чтобы он тебе рот не зажал. Ну это на всякий случай, мы с тебя и так глаз не спустим.
— Чует мое сердце, добром это не кончится, — пробурчал Грей больше для вида.
— Спокойно. Между прочим, хозяин «Красотки Мэнни» — это куда мы идем — настоящий информационный центр. Совместим приятное с полезным. Так, что я еще хотел сказать? Ага, вот. Ари, я на всякий случай покажу тебе несколько знаков, которые мы используем — мало ли в какую заварушку попадем. Смотри: рука ладонью вниз значит «замри»; кулак с выставленным большим пальцем показывает, куда тебе надо быстро двигаться; кольцо из большого и среднего пальцев — «подыгрывай мне»; ладонь вертикально — «выбирайся сам»; кулак тыльной стороной вверх — «спокойно, я тебя вытащу». Знаешь, за что мы любим этот жест? Он всегда выполняется.
— Неплохая выдумка, — заметил Грей, с интересом наблюдавший за движениями рук йоки.
— А главное — полезная. Иногда здесь можно в такую заварушку угодить, что просто так не выберешься. Язык жестов очень помогает. Стойте, мы уже пришли.
— Это и есть то место, куда ты нас хотел отвести? — ахнула Ариана, переступив порог. В слабо освещенной таверне воздух был наполнен запахами табака и слабых наркотиков, которые курили исключительно для расслабления. У стойки бара сидело несколько мужчин, почти все столики были заняты посетителями неопределенного вида, с какими не захочется встречаться в темное время суток, девицами легкого поведения, были даже вполне приличные люди, но что-то в их облике выдавало связь с преступным миром. Грей знал, что на Сагоне всем заправляют две мощные организации — Шона Макгинни и Крейга Сандерса, враждующие между собой. Полиция могла лишь гоняться за их шестерками, но арестовать главарей не решалась. Вся обстановка была в стиле «старины» — деревянные столы, витая лестница на второй этаж («Там комнаты проституток», — пояснил Кэл), нарочито грубо сделанная стойка бара. Кэл выбрал столик у стены, не привлекающий внимания, но очень удобный для того, чтобы наблюдать за остальными посетителями.
— Что будете пить?
— Стек.
— Не знаю, — смутилась Ариана. Парни уставились на нее с интересом. — Я не очень разбираюсь в спиртных напитках.
— Ничего. — Кэл взмахом руки подозвал официантку, которая была скорее раздета, чем одета. — Один стек, один рал и кларионгу для талиссы. И поживее, крошка.
— Ты пьешь рал? Эту дрянь?
— Зато сразу с ног сшибает. Могу я хоть на пять минут почувствовать себя пьяным?
— Конечно. — Только тут Грей вспомнил, что алкоголь, как и любой другой токсин, организм Кэла тотчас нейтрализует. Вот бедняга!
Официантка припорхнула невероятно быстро и, улыбаясь Грею, расставила стаканы на столе, наметанным взглядом определив, кто из клиентов что заказывал. Получив деньги, она без тени смущения засунула их за вырез прозрачной блузки.
— Неплохо, — удивился Грей, попробовав стек. — В такой дыре…
— Это только с виду дыра. Ари, а ты что же?
Девушка перекатывала в ладонях стакан, но попробовать не решалась.
— Смелей.
Очень осторожно Ариана пригубила кларионгу и, распробовав, улыбнулась.
— Здорово.
— Ну вот и хорошо. Сидите здесь, а я пойду поболтаю с Донни. Может, чего полезного узнаю.
Он залпом опрокинул в себя стакан рала, с трудом перевел дыхание и направился к стойке.
Бармен болтал с одним из завсегдатаев, что дало Кэлу возможность спокойно сесть на высокий табурет и только затем слегка постучать по стойке, привлекая внимание. Бармен, не узнав его, с привычным любезным выражением на лице подошел поближе, и тут вышеупомянутое выражение начало с его лица сползать.
— При… при… — заикаясь, вымолвил он.
— Привет, — спокойно поправил его Кэл.
К Донни вернулся дар речи.
— Боже мой, откуда ты вылез?
— Из двери. Почему у тебя такое испуганное лицо, Донни?
— У меня? Ну так… ты себя хоть видел? Да и болтают, что ты умер.
— Вот и пусть болтают, а ты помалкивай. Или ты испуган не поэтому? А потому, что я не умер? -
— Что ты, Кэл! Ты же знаешь, я никогда не был против тебя.
— Надеюсь, ты прав. — Кэл слегка расслабился, что вселило в бармена толику уверенности. — Но я к тебе по другому вопросу. Мне нужны последние новости.
— Тобой очень настойчиво интересовался один парень.
— Это не новость.
— Кто-то указал ему на Ченси.
Кэл мгновенно подобрался.
— Кто?!
— Не знаю. Парень этот по виду таланианец. И очень похож на военного. Соображаешь?
— Давно это было?
— Порядочно. Месяца два назад.
— Ладно. Еще что?
— А что тебя интересует?
— Есть ситуация. Один веллианин. Курьер. Сейчас должен появиться на Сагоне. Знакомо?
— Неужели ты стал наемником?
«Вот оно!»
— Что ты об этом знаешь?
— Он что-то везет. Недавно один человек искал наемного убийцу, чтобы пришить курьера и забрать груз. Но это сложно. Парень — офицер, хоть и не воевал. С ним еще двое, предположительно охрана, предположительно один уже убит. Очень трудная цель. Так ты нанялся?
— Нет. Кто хочет его убрать?
— Заказчика не знаю. Похоже, большая шишка. Организатор — тоже веллианин, раньше здесь не был. Его никто не видел. Почему Веллия устраивает свои разборки у нас?
— Спроси чего полегче. Он уже кого-то нанял?
— Говорят, он обращался к Шону, чтобы нанять Волка. Еще говорят, — продолжил он, бросая участливый взгляд на помрачневшее лицо Кэла, — что Шон его послал очень далеко и надолго. После этого его никто не видел. Это все.
— Негусто. Ну хорошо, хоть что-то.
— А ты каким боком к этому делу?
— Я охрана. Тот, что предположительно убит. Если Шон решит отдать Волку этот заказ, предупреди его.
— Хорошо. Кстати, по слухам, Шон собирается вывести Волка из игры.
— С чего ты взял?
— Слишком фильтрует заказы, переводит их на других. Он из-за этого даже с Беном поцапался, но сейчас вроде все нормально.
— Волк ему этого не простит, — хмыкнул Кэл. — И Бен тоже. Кстати, ты давно его видел?
— Вчера. Может, и сегодня придет.
— Просто замечательно. Донни, я твой должник на всю жизнь.
— Да ладно тебе, это я твой должник. Заходи почаще.
Довольный, Кэл вернулся к своим спутникам.
— Поздравляю, ты теперь местная знаменитость, — заявил он Грею, усаживаясь за столик.
— В каком смысле?
— Некий курьер, веллианский офицер, хоть и не воевавший, с двумя охранниками — молодец, Ари! — один из которых предположительно мертв. Узнаешь?
— Господи…
— Другой веллианин, не местный, ищет наемного убийцу. Ему нужен твой груз. Даже не ему, а заказчику, который, по мнению Донни, большая шишка.
— Сенат. Хоть не возвращайся…
— Далее, — продолжал Кэл. — Новость плохая — он пытался нанять Волка. От него я тебя защитить не смогу. Это профессионал высшего класса. Новость хорошая — по слухам, он был послан куда подальше. Новость плохая — слухи эти ничем не подтверждены, а насколько я знаю Волка, он бы от такой работы не отказался. Если Волк действительно работает на него, то я могу свести тебя с людьми, которые отдадут все на свете, чтобы Волка обломать. Но тогда я умываю руки.
— Это еще почему? — изумленно вскинул голову Грей.
— Не могу работать против Волка. Не думай, что боюсь, — просто мы всегда были на одной стороне. Так что выбирай. Сразу могу сказать, что Волк никогда не покидает Сагон, к тому же когда он узнает, что я на тебя работаю, то точно не наймется. Что будем делать?
— Что и раньше, — пожал плечами Грей. — Пусть все идет своим чередом.
— Логично.
— Кстати, а ты уверен, что тебя не направили по ложному пути?
— Нет. Донни скотина, но меня он не обманет. Я — его крыша, я и еще один парень. Он обязан нам по гроб жизни, потому что мы не даем никому собирать с него дань. И убеждаем других не слишком переживать по этому поводу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
Ариана прислонилась головой к краю койки, прислушиваясь к его резкому, неровному дыханию. И сама не заметила, как забылась крепким, тяжелым сном.
Проснулась она быстро, тревожно и не сразу поняла, где находится. Казалось, только что она сидела рядом с умирающим Кэлом, глотала слезы и молила Дариту оставить его в живых, а сейчас она в своей каюте, лежит на койке полностью одетая, только ботинок на ногах нет. О боги! Она заснула, заснула там! Как она могла? Наверное, Грей отнес ее в каюту. А вдруг… Она вскочила и босиком вылетела из каюты, забыв обо всем. Вдруг он уже… Нет, только не это! Она подбежала к его двери и уже протянула руку к замку, но голоса, донесшиеся из рубки, заставили ее застыть на месте — Роджер и… Она слушала — и не верила своим ушам. Это галлюцинация, точно галлюцинация, такого не может быть. На негнущихся ногах она вошла в рубку.
Кэл сидел в своем кресле — живой, совершенно живой! Увидев ее, он встал и шагнул навстречу. «О Дарита! — едва не воскликнула девушка вслух. — Дарита, спасибо тебе! Ты совершила чудо!» Никакие слова не могли выразить даже тысячной доли той благодарности, что переполняла ее сердце.
— Ари, я, наверное, должен объяснить… — начал Кэл.
— Нет. — Она быстро подошла к нему, поняв, что он сейчас будет искать какое-то глупое объяснение произошедшему чуду. — Не надо. Я все знаю.
— Да? Трепло механическое, — некстати пробормотал он. — Я слышал, ты применила мои уроки на практике?
— Ой, не вспоминай. — Она залилась краской. — Это был кошмар.
— Что, так косо? — поддразнил он.
— Нет, очень даже метко, — вмешался Роджер. Несмотря на то что Кэл и Ариана стояли достаточно далеко, беседу их он разбирал. — Только потом она закатила такую шикарную истерику! Впервые в жизни видел подобное и, бог даст, больше не увижу.
Кэл покосился на Роджа и ненавязчиво заставил девушку отодвинуться подальше от его микрофонов.
— Но я убила человека! — воскликнула Ариана. — И не одного.
— А зачем же ты училась стрелять? Ари, если бы ты не убила их, они бы убили всех нас. Спасибо, что пришла.
— Кэл, а у тебя есть полное имя? — вдруг поинтересовалась она.
— Я что, так достал тебя сокращением?
— Нет. — Она улыбнулась и наклонила голову, чтобы не смотреть ему в глаза. — Ари мне нравится больше. Ну так есть?
— Меня сразу назвали коротко. Хотя нет, подожди. — Быстрая, как молния, улыбка скользнула по его лицу. — Есть и полное.
— А какое? — с любопытством спросила Ариана. Она наконец рискнула поднять на него глаза и остолбенела от удивления — он смеялся!
— Поклянись, что никогда меня так не назовешь.
— Клянусь. — Она почувствовала, что вот-вот тоже рассмеется.
— Ну хорошо. Кэл — это вообще-то аббревиатура. Сокращение по первым буквам. От «Компактный Электронный Лучеотражатель». Что поделаешь, — мрачно пояснил он, глядя на содрогающуюся от хохота девушку, — у ребят было весьма оригинальное мышление. Назвали в честь любимой игрушки.
— Компактный… электронный… — выдавила она сквозь смех. — А у вас с Роджем общего больше, чем можно предположить!
— Не напоминай! — Он опять рассмеялся. — Я надеюсь, что он уже забыл об этом.
Роджер мог бы сказать, что он никогда об этом не забывал. Ему было прекрасно слышно каждое слово, сказанное ими, хотя они и отошли подальше. Но в данный момент он решил промолчать.
— Ладно, я, пожалуй, пойду еще посплю. — Ариана зевнула, поспешно прикрыв рот ладонью. — А то прям глаза слипаются.
Кэл проводил ее взглядом и обернулся к Роджеру.
— Грей тоже знает?
— Конечно.
— А он… — Кэл поспешно замолчал, так как Грей собственной персоной появился в дверях.
Юноша тщательно скрывал потрясение, но ему не вполне это удавалось. Конечно, одно дело — теоретически знать, что йоки должен поправиться, и совсем другое — видеть перед собой буквально воскресшего из мертвых. Интересно, а следы от ран остаются? Наверное, ведь шрам на лице остался, да и палец новый не вырос…
— Что ж ты раньше не сказал, что почти бессмертный? — дружески упрекнул он Кэла. — Мы-то думали, ты уже все, готов.
— А я и был почти готов, если верить тому, что Родж говорит, — пожал плечами Кэл. — Если бы не вы, я бы тут сейчас не стоял.
— Если бы не ты, я бы тут тоже не стоял, — признал Грей.
— Ну это другое дело, я же твой йоки.
— Ага, ты тогда тоже сказал, что это твоя работа, — вспомнил Грей. — И назвал меня придурком.
— Я? Серьезно? — поразился йоки. — Не помню.
— Да ладно. Я теперь перед тобой в долгу.
— Нет, точно придурок. — Для наглядности Кэл постучал по виску согнутым пальцем. — Это же моя работа.
— Черт с тобой… — Грей поменял тему. — Мы скоро на Сагоне будем?
— Можешь собирать вещички, — гордо ответил Родж. — Видишь эту планету? Сагон.
— Уже? Да, кстати, Кэл, я так тебе и не сказал. Мне придется задержаться на Сагоне.
Кэл подозрительно глянул на него.
— Надолго?
— Да нет, не очень… Ну, на пару дней.
— Я иду с тобой, — спокойно сказал йоки.
— Вообще-то незачем… Да-да, понял, конечно, — быстро поправился он, заметив опасный блеск в глазах йоки. — Мне обещали номер в посольстве, думаю, там усиленная охрана. Заметь, на Рапиде на нас напали по дороге в космопорт, а не на самой базе.
— Посольство Веллии, говоришь? — задумчиво протянул Роджер. — Что-то такое припоминаю… Кэл, ты уверен, что тебе стоит там появляться?
— Я абсолютно уверен в обратном. Но что поделаешь?
— Думаю, ты мог бы сделать так, как на Рапиде, — предложил Грей, внимательно следя за реакцией Кэла. — Не думаю, что мне что-то угрожает непосредственно в посольстве. Это же будет не просто очередное преступление, а весьма серьезный инцидент. «Вошел и не вышел» — такое будет невозможно сделать.
Кэл, хмурясь, молчал.
— Я доведу тебя до посольства, — наконец сказал он, — и немного поброжу вокруг. Как раз будет ночь. Посмотрим, что и как. А потом, если ничего не случится, вернусь на корабль. Устраивает такой вариант?
— Конечно. Слушайте, я вот одного так и не могу понять. Кому это надо? Я же никто, везу какую-то ерунду. Зачем меня убивать?
Он мог поклясться, что Кэл с Роджером обменялись испытующе-задумчивыми взглядами.
— Скажи, — осторожно начал Кэл, — а ты видел то, что везешь?
— Нет, я не имею права вскрывать багаж. Подожди, что ты имеешь в виду?
— Я ничего не имею. Я просто спрашиваю.
— Мой шеф сказал, что это документы. И я ему верю.
Кэл равнодушно пожал плечами, как бы говоря «Ну что ж, значит, все в порядке». Но при этом он избегал встречаться глазами с Греем. И у юноши появились сомнения. Ну не то чтобы очень серьезные… Нет, просто так, небольшое беспокойство. Всего лишь безобидные мысли… О черт, да что это с ним? Как он может не доверять Четвертому? Он всегда верил ему и будет верить. Ведь советник доверяет ему, он посвятил его в заговор, а это о чем-то говорит. Проклятый йоки, вечно ему неймется!
— Родж, ты не мог бы соединить меня с посольством?
— Без камеры, ладно?
— Ладно.
Переговорив с послом — талом Калемом, которого Грей немного знал еще с Веллии, — Грей выяснил, что ему следовало прилететь на пару часов позже. Не понять, хорошо это или плохо. Наверное, все-таки хорошо. Можно будет прогуляться или где-нибудь посидеть. Перед мысленным взором Грея появилась бутылка стека. А что, неплохая перспектива.
— Кэл, меня там так рано не ждут. Как насчет того, чтобы посидеть в каком-нибудь баре?
— В таверне, — поправил Кэл, довольно ухмыляясь. — И я даже знаю в какой.
— Эй, а я? — возмущенно спросила неслышно подошедшая Ариана.
— Ты же вроде спать собиралась, — предположил Кэл.
— Уже не собираюсь. Если вы идете в таверну, то я с вами. Я же никогда в таком месте не была!
— С ума сошла, — буркнул Грей.
— Обещаешь во всем нас слушаться? — не поддержал его Кэл и, перехватив укоризненный взгляд Грея, пожал плечами: — Да ладно, это же не Шанир и не Тапрен.
— Обещаю! — воскликнула Ариана, готовая расцеловать обоих.
Глава 8
Кэл уверенно вел спутников по лабиринту грязных улиц. Сагон был планетой маленькой, но считавшейся третьей по степени риска для тех, кто отваживался туда сунуться. Вторым был Шанир. Первым — Тапрен, где велась непрекращающаяся война между двумя странами. На Сагоне не было войн — там просто собирались не очень миролюбивые люди, особенно в данной стране и в той ее части, куда они направлялись. Местную полицию следовало награждать орденами каждый день за то, что она вообще существует.
Ариана, обещавшая вести себя тише воды, ниже травы, внимательно слушала инструкции Кэла.
— В разговоры ни с кем не вступай. Сиди тихо, от нас ни на шаг. Если какой-нибудь муд… хм, мужик прицепится, не хами ему, но и не теряйся. Сразу говори, что ты не одна из девочек, а пришла сюда со своим парнем.
— Девочки — это проститутки? — поинтересовалась Ариана. Грей, не привыкший говорить о таких вещах с приличными девушками, к которым он причислял Ариану, замешкался, но Кэл кивнул.
— Конечно. Если он не отстанет, укажи на меня. Может, он меня знает. Если же не знает и продолжает лезть — зови нас. Во весь голос. И смотри, чтобы он тебе рот не зажал. Ну это на всякий случай, мы с тебя и так глаз не спустим.
— Чует мое сердце, добром это не кончится, — пробурчал Грей больше для вида.
— Спокойно. Между прочим, хозяин «Красотки Мэнни» — это куда мы идем — настоящий информационный центр. Совместим приятное с полезным. Так, что я еще хотел сказать? Ага, вот. Ари, я на всякий случай покажу тебе несколько знаков, которые мы используем — мало ли в какую заварушку попадем. Смотри: рука ладонью вниз значит «замри»; кулак с выставленным большим пальцем показывает, куда тебе надо быстро двигаться; кольцо из большого и среднего пальцев — «подыгрывай мне»; ладонь вертикально — «выбирайся сам»; кулак тыльной стороной вверх — «спокойно, я тебя вытащу». Знаешь, за что мы любим этот жест? Он всегда выполняется.
— Неплохая выдумка, — заметил Грей, с интересом наблюдавший за движениями рук йоки.
— А главное — полезная. Иногда здесь можно в такую заварушку угодить, что просто так не выберешься. Язык жестов очень помогает. Стойте, мы уже пришли.
— Это и есть то место, куда ты нас хотел отвести? — ахнула Ариана, переступив порог. В слабо освещенной таверне воздух был наполнен запахами табака и слабых наркотиков, которые курили исключительно для расслабления. У стойки бара сидело несколько мужчин, почти все столики были заняты посетителями неопределенного вида, с какими не захочется встречаться в темное время суток, девицами легкого поведения, были даже вполне приличные люди, но что-то в их облике выдавало связь с преступным миром. Грей знал, что на Сагоне всем заправляют две мощные организации — Шона Макгинни и Крейга Сандерса, враждующие между собой. Полиция могла лишь гоняться за их шестерками, но арестовать главарей не решалась. Вся обстановка была в стиле «старины» — деревянные столы, витая лестница на второй этаж («Там комнаты проституток», — пояснил Кэл), нарочито грубо сделанная стойка бара. Кэл выбрал столик у стены, не привлекающий внимания, но очень удобный для того, чтобы наблюдать за остальными посетителями.
— Что будете пить?
— Стек.
— Не знаю, — смутилась Ариана. Парни уставились на нее с интересом. — Я не очень разбираюсь в спиртных напитках.
— Ничего. — Кэл взмахом руки подозвал официантку, которая была скорее раздета, чем одета. — Один стек, один рал и кларионгу для талиссы. И поживее, крошка.
— Ты пьешь рал? Эту дрянь?
— Зато сразу с ног сшибает. Могу я хоть на пять минут почувствовать себя пьяным?
— Конечно. — Только тут Грей вспомнил, что алкоголь, как и любой другой токсин, организм Кэла тотчас нейтрализует. Вот бедняга!
Официантка припорхнула невероятно быстро и, улыбаясь Грею, расставила стаканы на столе, наметанным взглядом определив, кто из клиентов что заказывал. Получив деньги, она без тени смущения засунула их за вырез прозрачной блузки.
— Неплохо, — удивился Грей, попробовав стек. — В такой дыре…
— Это только с виду дыра. Ари, а ты что же?
Девушка перекатывала в ладонях стакан, но попробовать не решалась.
— Смелей.
Очень осторожно Ариана пригубила кларионгу и, распробовав, улыбнулась.
— Здорово.
— Ну вот и хорошо. Сидите здесь, а я пойду поболтаю с Донни. Может, чего полезного узнаю.
Он залпом опрокинул в себя стакан рала, с трудом перевел дыхание и направился к стойке.
Бармен болтал с одним из завсегдатаев, что дало Кэлу возможность спокойно сесть на высокий табурет и только затем слегка постучать по стойке, привлекая внимание. Бармен, не узнав его, с привычным любезным выражением на лице подошел поближе, и тут вышеупомянутое выражение начало с его лица сползать.
— При… при… — заикаясь, вымолвил он.
— Привет, — спокойно поправил его Кэл.
К Донни вернулся дар речи.
— Боже мой, откуда ты вылез?
— Из двери. Почему у тебя такое испуганное лицо, Донни?
— У меня? Ну так… ты себя хоть видел? Да и болтают, что ты умер.
— Вот и пусть болтают, а ты помалкивай. Или ты испуган не поэтому? А потому, что я не умер? -
— Что ты, Кэл! Ты же знаешь, я никогда не был против тебя.
— Надеюсь, ты прав. — Кэл слегка расслабился, что вселило в бармена толику уверенности. — Но я к тебе по другому вопросу. Мне нужны последние новости.
— Тобой очень настойчиво интересовался один парень.
— Это не новость.
— Кто-то указал ему на Ченси.
Кэл мгновенно подобрался.
— Кто?!
— Не знаю. Парень этот по виду таланианец. И очень похож на военного. Соображаешь?
— Давно это было?
— Порядочно. Месяца два назад.
— Ладно. Еще что?
— А что тебя интересует?
— Есть ситуация. Один веллианин. Курьер. Сейчас должен появиться на Сагоне. Знакомо?
— Неужели ты стал наемником?
«Вот оно!»
— Что ты об этом знаешь?
— Он что-то везет. Недавно один человек искал наемного убийцу, чтобы пришить курьера и забрать груз. Но это сложно. Парень — офицер, хоть и не воевал. С ним еще двое, предположительно охрана, предположительно один уже убит. Очень трудная цель. Так ты нанялся?
— Нет. Кто хочет его убрать?
— Заказчика не знаю. Похоже, большая шишка. Организатор — тоже веллианин, раньше здесь не был. Его никто не видел. Почему Веллия устраивает свои разборки у нас?
— Спроси чего полегче. Он уже кого-то нанял?
— Говорят, он обращался к Шону, чтобы нанять Волка. Еще говорят, — продолжил он, бросая участливый взгляд на помрачневшее лицо Кэла, — что Шон его послал очень далеко и надолго. После этого его никто не видел. Это все.
— Негусто. Ну хорошо, хоть что-то.
— А ты каким боком к этому делу?
— Я охрана. Тот, что предположительно убит. Если Шон решит отдать Волку этот заказ, предупреди его.
— Хорошо. Кстати, по слухам, Шон собирается вывести Волка из игры.
— С чего ты взял?
— Слишком фильтрует заказы, переводит их на других. Он из-за этого даже с Беном поцапался, но сейчас вроде все нормально.
— Волк ему этого не простит, — хмыкнул Кэл. — И Бен тоже. Кстати, ты давно его видел?
— Вчера. Может, и сегодня придет.
— Просто замечательно. Донни, я твой должник на всю жизнь.
— Да ладно тебе, это я твой должник. Заходи почаще.
Довольный, Кэл вернулся к своим спутникам.
— Поздравляю, ты теперь местная знаменитость, — заявил он Грею, усаживаясь за столик.
— В каком смысле?
— Некий курьер, веллианский офицер, хоть и не воевавший, с двумя охранниками — молодец, Ари! — один из которых предположительно мертв. Узнаешь?
— Господи…
— Другой веллианин, не местный, ищет наемного убийцу. Ему нужен твой груз. Даже не ему, а заказчику, который, по мнению Донни, большая шишка.
— Сенат. Хоть не возвращайся…
— Далее, — продолжал Кэл. — Новость плохая — он пытался нанять Волка. От него я тебя защитить не смогу. Это профессионал высшего класса. Новость хорошая — по слухам, он был послан куда подальше. Новость плохая — слухи эти ничем не подтверждены, а насколько я знаю Волка, он бы от такой работы не отказался. Если Волк действительно работает на него, то я могу свести тебя с людьми, которые отдадут все на свете, чтобы Волка обломать. Но тогда я умываю руки.
— Это еще почему? — изумленно вскинул голову Грей.
— Не могу работать против Волка. Не думай, что боюсь, — просто мы всегда были на одной стороне. Так что выбирай. Сразу могу сказать, что Волк никогда не покидает Сагон, к тому же когда он узнает, что я на тебя работаю, то точно не наймется. Что будем делать?
— Что и раньше, — пожал плечами Грей. — Пусть все идет своим чередом.
— Логично.
— Кстати, а ты уверен, что тебя не направили по ложному пути?
— Нет. Донни скотина, но меня он не обманет. Я — его крыша, я и еще один парень. Он обязан нам по гроб жизни, потому что мы не даем никому собирать с него дань. И убеждаем других не слишком переживать по этому поводу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34