К тому же если он меня обманет, то долго не проживет. А если от этого обмана я умру, то его смерть будет очень долгой и мучительной. Он это знает.
— А какое отношение к тебе имеет Волк? — В Грее проснулся инстинкт военного офицера. Волка, наемного убийцу экстра-класса, никто не мог поймать. Но многие очень хотели.
— Мы иногда соприкасались… по деловым вопросам.
— Он же наемный убийца!
— Ну так и я не коммивояжер.
Грей перевернул пустой стакан и с сожалением подумал, что не стоит заявляться в посольство в нетрезвом виде. Придется посидеть просто так.
— Нам определенно везет, — негромко проговорил Кэл, наблюдая за дверью. — Сейчас узнаем точно, заказали ли тебя Волку.
— Как?
— Только что пришел человек, который может об этом рассказать.
Грей повернулся. За столиками рассаживались трое — мощный громила с перебитым носом, тоненькая девушка в простом длинном платье и молодой парнишка, грязный до невозможности. Из громилы и парня Грей мысленно выбрал громилу. И ошибся.
— Лучик! — негромко позвал Кэл. — Иди к нам.
Замешкавшись на мгновение, черноволосая девушка подошла к их столику. Она приветливо улыбалась, но некоторая настороженность не покидала ее. Типичная сагонианка — в глазах улыбка, за поясом нож. Только нож не вязался с ее обликом, оставаясь чужеродным предметом.
— Давно тебя не было, — мягко сказала она. — Бен беспокоился.
— Сядь с нами. — Он представил ей Грея и Ариану. — Лучик, мне нужна твоя помощь.
— Что именно?
— Скажи, чем сейчас занят Волк?
Девушка нахмурилась:
— Странный вопрос, не находишь?
— Может оказаться, что мы на разных сторонах. Вот я и хочу это прояснить. Ну так чем?
— Ничем. Шон не хочет, чтобы он работал.
— Спасибо тебе, золотце! Ты настоящий друг.
— Ты к нам зайдешь?
— Не знаю. Если смогу.
— Кэл, я жду Джоша. Лучше бы он нас вместе не видел.
— Как скажешь. Увидимся. — Он помахал ей на прощание. Лучик еще раз улыбнулась и села за свободный столик.
— Ну все, можешь вздохнуть свободно, — сказал Кэл Грею. — Волк тебе не грозит.
— А кто эта девочка?
— Это местное чудо. Самая добрая и милая крошка на всей планете. Ее даже бандиты не трогают.
— Что, боятся гнева Отца Небесного?
Кэл ухмыльнулся:
— Почему небесного? Вполне земного. Это дочь Шона Макгинни.
— Ого!
— Сразу предупреждаю: если после возвращения на Веллию ты решишь заняться Шоном или Волком — а я уже вижу, что кое-какие мысли у тебя появились, — не смей использовать ее. Тебя просто сотрут в порошок.
— Да я и не думал… — соврал Грей.
— Думал, думал, еще как думал. Теперь постарайся не пялиться на нее слишком активно. Это может быть неверно истолковано.
— Понял. — Грей отвел взгляд от девушки и уставился на пустой стакан. — Она подружка Волка?
— Я не справочник. — Кэл ясно дал понять, что дружба дружбой, а у доверия есть границы. — И запомни на будущее — не существует человека, знающего Волка в лицо. Конечно, кроме Шона.
Грей задумчиво посмотрел на него. А йоки, оказывается, не так уж и прост, как казался. И Волка знает, и Шона. Может…
— А ты, случайно, с Призраком не знаком?
Кэл метнул на него быстрый пронзительный взгляд и тут же опустил голову.
— Я его ни разу не встречал.
Грей насторожился.
— Но о нем ты знаешь?
— Кто ж о нем не знает. — На лице йоки появилось подобие усмешки. — А зачем он тебе?
— Он убил моего друга.
— Правда? — Кэл слегка растерялся. — Когда и где?
— На Шанире. Месяц назад или чуть больше. Дрейк — это мой друг — так близко подобрался к нему, и вот…
— Это не Призрак.
— Что? — переспросил Грей, хотя прекрасно все расслышал.
— Призрака давно нет на Шанире. Он не мог убить твоего друга.
— Откуда ты знаешь?
— У меня свои источники. Очень надежные. Призрак больше не потревожит Веллию. А твоего друга убил кто-то другой. Извини. Сейчас тебе лучше побеспокоиться о своей шкуре, а не мстить. Месть — это ошибка.
— В данном случае?
— Да почти в любом.
Ариана молча прислушивалась к разговору. Грею угрожает такая опасность! А он даже виду не показывает. Как должен вести себя человек, которого собираются убить? Неужели именно так — спокойно и лишь чаше обычного оглядываясь? Она бы сошла с ума, если бы оказалась в таком положении. Знать, что любой случайный прохожий может вытащить бластер и выстрелить в тебя… Кошмар.
— Может, пойдем? — предложил Грей.
— Донни! — Кэл окликнул бармена и. когда тот посмотрел на него, положил на стол деньги. Донни помахал ему рукой и вернулся к посетителю, с которым беседовал.
Отведя Ариану на корабль, Грей и Кэл отправились в посольство. Хотя Кэл и сказал, что Волку их не заказали, Грей постоянно ощущал на спине чей-то взгляд. Он знал, что это игра воображения. Профессиональную слежку он бы не заметил. Кэл тоже нервничал, хотя и не показывал этого. Он очень хорошо понимал, что если организатор убийства обращается к высокопрофессиональным наемникам, их с Греем запросто могут пришить в любую минуту. А, черт с ним, как-нибудь выкрутимся.
— Как ты думаешь, — тихо спросил Грей, — мы выберемся?
— Не знаю. Я буду у здания посольства всю ночь. Сразу дай мне знать, куда тебя поселили, чтобы я смог понаблюдать. Если что — вышвырни из окна что-нибудь потяжелее прямо через стекло. Там бьющиеся стекла?
— По-моему, да.
— Отлично. Если до утра ничего не будет, то я вернусь на корабль. Не забывай иногда давать о себе знать, хорошо?
— Ага.
— Тогда иди дальше один. Не стоит солдатам охраны видеть меня.
Грей не спросил почему. Он понимал, что неизвестный веллианин мог быть и из посольства. Пусть считает Кэла мертвым. Воскресшие в нужное время мертвецы обычно имеют большой эффект.
Дипломатический атташе, который должен был встретиться с Греем, не мог этого сделать. Ну не мог, и все тут. Так, во всяком случае, ему доложили. Со всеми причитающимися извинениями и увертюрами. Раньше Грей без особого труда слопал бы сие известие и не подавился. Но не сейчас. Обследовав номер на предмет жучков и камер (один жучок был, ну что за недоверие, право слово!), Грей открыл окно и, сев на подоконник, чтобы йоки засек его окно, начал обдумывать ситуацию. Он в здании посольства. Никто здесь его не знает, значит, в случае чего никто не поможет. Это минус. У самого здания планировка такая же, как у учебного центра на военной базе Веллии, то есть ориентироваться он сможет даже с закрытыми глазами. Это, несомненно, плюс. А вот стекла в окнах небьющиеся. И этаж последний, семнадцатый — не выпрыгнешь. Минуточку, минуточку… Последний… Грей вышел на балкон и задрал голову — если очень постараться, можно вылезти на крышу. Однако пора бы уже появиться йоки. Грей вытащил рацию и попытался добраться до Кэла так, чтобы сигнал не прошел через корабль. Особой хитрости тут не было, просто следовало очень быстро нажимать на кнопки.
— Да?
— Что-то тебя не видно.
— Зато тебя видно прекрасно. Можешь слезть с окна.
— Знаешь, а я тут жучок нашел.
— Один?
— Да.
— Так это дежурный. Наверняка такое в каждой комнате. Если они захотят за тобой следить, то сделают это без жучков.
— С балкона можно перебраться на крышу.
— С соседнего здания тоже. Кстати, я на нем. Все, отключайся, вдруг нас пасут.
— Это паранойя.
— Это предусмотрительность. Утром позвони.
Япханский посол оглядел лежащую перед ним кипу документов и со стоном помассировал виски. Голова начинала болеть. Черт возьми, пора заканчивать. Уже темнеет. Сейчас было бы неплохо посидеть в приличном ресторане, расслабиться…
— Тал, к вам посетитель.
О Дарон! Ну хорошо, это последний. Он потратит на него десять минут, не больше.
— Просите.
Вошла девушка. Посол скользнул по ней взглядом и поморщился. Хватает же у некоторых совести носить такое… такое непотребство. Мужская одежда! За год, проведенный вдали от родного Япха, он так и не смог к этому привыкнуть.
— Мне нужно попасть на Япх, — без предисловий заявила девушка.
— Обратитесь в отдел виз.
— Вы не поняли. Мне нужно попасть на Япх немедленно.
— Это ваши проблемы, — холодно бросил посол. Что эта девка о себе возомнила? — Без визы вы на Япх не попадете.
— Вы опять не поняли. Это ваши проблемы. Я должна быть на Япхе как можно раньше.
— Да что вы себе позволяете! — Посол уже начал вставать из-за стола, не в силах терпеть такое от женщины, но девушка обдала его презрительным огнем ярко-фиолетовых глаз. Глаз, которые издревле были символом высшей власти Япха.
— Мне надо быть на Япхе, и немедленно! — подчеркнула она. — Обеспечьте это, посол. И не забывайтесь, когда говорите с Кираной Япха!
— Слушаюсь, госпожа!
По всем законам подлости ночью пошел дождь. Кэл шипел от злости, обтекал, но с крыши не уходил. Он не знал, что следует делать в подобных случаях. Вот Волк наверняка умел и от дождя скрываться, и от холода. А на Корде, где прятаться надо было от охранников с приборами, чутко улавливающими тепло, дождь, охлаждающий тело, считался редкой удачей. Да и шел пару раз в месяц. Кэл знал, как лучше всего замерзнуть. А согреваться у него получалось с трудом.
В комнатах Грея горел свет. Иногда было видно, как он подходит к окну. В такие минуты Кэл еле сдерживался, чтобы не крикнуть ему. Любой дурак должен понимать, что снайперу хватит секунды, чтобы прицелиться. Но снайпер, по идее, будет стрелять с крыши. Вот поэтому-то Кэл и мок под дождем.
Рассвет занимался отвратительно медленно, неохотно, будто сами небеса решили затянуть пытку холодом максимально надолго. Моросящий дождь сменился не менее противной сыростью, воздух был просто пропитан водой. За ночь никто не появился. Да и неудивительно — даже киллеры в такую погоду на улицу носа не кажут. Только он может здесь валяться и наблюдать за окнами напротив.
Роджер, узнав о его ночном бдении, наверняка назвал бы его дураком и сообщил бы, что убить Грея могут не только с крыши соседнего дома, но и по-другому — например, постучать в дверь и зайти в номер под каким-нибудь предлогом или вызвать его из номера, заманить в укромное место и без труда разделаться. Это было бы проще. И тело можно было спрятать. Но Кэл знал то, до чего Родж так и не докопался в свое время. Когда он был на Сагоне и некоторое время работал бок о бок с Волком, они именно так убрали одного веллианского военного генерала. История получила огласку. Киллеры рангом поменьше получили прекрасный урок. И теперь Кэл не сомневался, что убийца, нанятый их злым гением, выберет именно этот способ устранения объекта.
Однако не выбрал.
Вспоминая то дело с генералом, Кэл слегка вздохнул. Да, было время… Может, лучше, чем сейчас, а может, хуже. В любом случае, его уже не вернуть. Наверное, все-таки хуже. Он тогда был растерянным, злым и отчаянным пареньком, жажда мести не давала ему покоя. Он выследил этого генерала, но тот почуял неладное и укрылся в посольстве. Ждать Кэл не умел. Он узнал, кто на Сагоне может ему помочь, и пошел напролом. Его не смутило, что Шон Макгинни был королем преступного мира, он просто пришел к нему и попросил о встрече с Волком. Как и следовало ожидать, Шон рассмеялся. Рассмеялись и его приспешники. Но один из тех, кто присутствовал при этом, молодой черноволосый парень, не поддержал веселья. Он уставился на Кэла пронзительным холодящим взглядом, который было невероятно трудно выдержать. Однако Кэл глаз не отвел. И когда он шел обратно в космопорт, этот парень догнал его и предложил помочь. Кэл отнесся к предложению с недоверием, но принял.
За те насколько дней, пока они готовились, Кэл узнал, почему парень помог ему. Они были очень похожи. Почти во всем. Различий было только два — у парня была семья. Не вполне обычная, но была. А Кэл никогда не стал бы наемным убийцей.
Бен был его первым другом в этом непривычном мире. Кэл даже подумывал о том. чтобы осесть на Сагоне. Но подвернулся Шанир. Все же он очень часто наведывался сюда и подолгу жил в одном из неспокойных кварталов, временно работая на Шона. Старик был не прочь заполучить его насовсем, но, узнав про некоторые особенности деятельности Кэла в прошлом, не настаивал на этом.
От сигнала рации Кэл подскочил вверх на высоту собственной ладони. Наконец-то, черт его подери!
— Да?
— Ну как там?
— Никого.
— Когда ты уйдешь?
— Когда ты покинешь номер и больше в него заходить не будешь.
— А я уже ухожу.
— Тогда не забывай иногда звонить.
— Ладно.
Слезая по мокрой пожарной лестнице, Кэл, вдобавок ко всем неприятностям, поскользнулся и ободрал кожу с ладоней.
Он шел к кораблю и думал, что не все, в сущности, так плохо. За Грея, конечно, изведется тревожиться, но зато… Зато у него есть несколько совершенно свободных часов. Интересно, что там делает Ари? Наверное, тренируется управлять кораблем на имитаторе. Надо будет устроить ей пробный полет — одно дело тренажер, другое — реальное ощущение, что ты держишь в руках судьбу корабля. С этими мыслями Кэл ударил кулаком по двери корабля — к чему набирать код, если Родж все равно откроет быстрее, — и зашел внутрь.
В рубке Арианы все же не оказалось.
— Все нормально? — спросил Кэл у Роджа вместо приветствия.
— Как сказать…
— Значит, почти все, — ухмыльнулся йоки, зная о периодически находившем на Роджера философствовании. — А где Ари?
— Не знаю.
Ухмылка медленно сползла с лица Кэла.
— Что значит «не знаю»?
Роджер вздохнул:
— Она куда-то ушла. Еще вчера, почти сразу после вас. Сказала, что ненадолго, но ее все еще нет. Она тебе оставила записку, сказала, что если ты придешь раньше… Кэл, это я во всем виноват. Понимал же, что она лжет, но не решился остановить… Просто не решился, а теперь даже не знаю, что с ней…
Но Кэл не слышал сбивчивых объяснений компьютера. Он держал в руках записку, отказываясь верить тому, что в ней написано, и буквы прыгали у него перед глазами.
«Кэл, я оставляю это письмо тебе, потому что ты сам должен решить, что рассказать Грею, когда он узнает о моем исчезновении. Я очень виновата перед вами; надеюсь, что если вы и не простите, то хотя бы постараетесь понять меня. Я лгала вам с самого начала. Я вовсе не та, за кого себя выдавала. Моя родина не Кари, а Япх. А мой отец — верховный жрец Дарона. Поэтому я должна была стать Кираной, но я не хотела этого. Это кошмарная жизнь, пустая и ненужная, чувствуешь себя марионеткой в чужих руках. Тебе этого не понять, ведь ты волен сам выбирать себе путь… Те дни. которые я провела с вами, были самыми счастливыми в моей жизни, и я никогда их не забуду. Но когда ты умирал, я попросила Дариту сохранить тебе жизнь в обмен на мое возвращение. Я никогда об этом не пожалею. И не пытайся искать меня — ничего не выйдет. Кэл, я… Хочу, чтобы ты знал… Прощай. Ари ».
Несколько минут Кэл просто мял в руках бумагу. Четкий, разборчивый почерк. У нее даже рука не дрожала. Значит, она все обдумала заранее. Но почему? Зачем?
— Что такое «Кирана»? — наконец спросил он.
— Это из япханской религии, что-то вроде олицетворения богини на земле. Как правило, Кираной становится старшая дочь верховного жреца, когда ей исполняется восемнадцать лет. Считается, что она действует от лица Дариты, но вообще-то все знают, что ею управляют жрецы. Участвует в обрядах, в служениях… ну такая живая кукла. Подожди… не хочешь же ты сказать, что Ариана — это Кирана?!
— Нет. — Кэл словно очнулся от транса. — Черта с два! Она просто дура, тупая идиотка, да и я тоже дурак, что не сказал все сразу. Так, быстро проверь, не отправлялся ли какой-нибудь корабль на Япх вчера или сегодня. И попробуй найти Грея.
Он быстро провел по записке сканером, чтобы Роджер мог ознакомиться с содержание.
— Боже мой!
— Черт, я думал, что ты ей все рассказал.
— Я говорил. Она, наверное, не слышала… у нее тогда такая истерика была, она просто ничего не воспринимала… Маленькая дурочка!
— Долго там еще, Родж?
— Вчера япханский посол экстренно отбыл на свою планету, — сообщил Роджер несколько минут спустя. — Не могу поверить…
— Верь, верь… Нашел Грея?
— Нет.
— Тогда летим без него. Заводи двигатель!
— Ты что, собрался лететь за ней? — обалдел компьютер. — Совсем свихнулся?
— Заткнись и лети! — Кэл быстро ходил кругами по рубке, затем упал на пол и начал отжиматься. — Быстрее, черт тебя подери! И так столько времени потеряли.
— Не торопись, — посоветовал компьютер. — Побегай по коридору для начала, а то переход слишком резкий и ломка все равно будет.
— Не будет. Переходи на сверхсветовую.
Лежа на огромной кровати, Ариана бездумно оглядывала свою комнату. Ничего не изменилось за время ее отсутствия. Только коврик у двери исчез. А на окнах появились решетки. Несколько запоздало.
В дверь постучали.
— Войдите, — неохотно сказала девушка. Ей не хотелось никого видеть.
— Дочка!
Мать быстро прошла через комнату и села рядом с Арианой.
— Девочка моя, как же я за тебя волновалась! — Она схватила обе руки дочери и прижала их к груди. — Мы все так переживали!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
— А какое отношение к тебе имеет Волк? — В Грее проснулся инстинкт военного офицера. Волка, наемного убийцу экстра-класса, никто не мог поймать. Но многие очень хотели.
— Мы иногда соприкасались… по деловым вопросам.
— Он же наемный убийца!
— Ну так и я не коммивояжер.
Грей перевернул пустой стакан и с сожалением подумал, что не стоит заявляться в посольство в нетрезвом виде. Придется посидеть просто так.
— Нам определенно везет, — негромко проговорил Кэл, наблюдая за дверью. — Сейчас узнаем точно, заказали ли тебя Волку.
— Как?
— Только что пришел человек, который может об этом рассказать.
Грей повернулся. За столиками рассаживались трое — мощный громила с перебитым носом, тоненькая девушка в простом длинном платье и молодой парнишка, грязный до невозможности. Из громилы и парня Грей мысленно выбрал громилу. И ошибся.
— Лучик! — негромко позвал Кэл. — Иди к нам.
Замешкавшись на мгновение, черноволосая девушка подошла к их столику. Она приветливо улыбалась, но некоторая настороженность не покидала ее. Типичная сагонианка — в глазах улыбка, за поясом нож. Только нож не вязался с ее обликом, оставаясь чужеродным предметом.
— Давно тебя не было, — мягко сказала она. — Бен беспокоился.
— Сядь с нами. — Он представил ей Грея и Ариану. — Лучик, мне нужна твоя помощь.
— Что именно?
— Скажи, чем сейчас занят Волк?
Девушка нахмурилась:
— Странный вопрос, не находишь?
— Может оказаться, что мы на разных сторонах. Вот я и хочу это прояснить. Ну так чем?
— Ничем. Шон не хочет, чтобы он работал.
— Спасибо тебе, золотце! Ты настоящий друг.
— Ты к нам зайдешь?
— Не знаю. Если смогу.
— Кэл, я жду Джоша. Лучше бы он нас вместе не видел.
— Как скажешь. Увидимся. — Он помахал ей на прощание. Лучик еще раз улыбнулась и села за свободный столик.
— Ну все, можешь вздохнуть свободно, — сказал Кэл Грею. — Волк тебе не грозит.
— А кто эта девочка?
— Это местное чудо. Самая добрая и милая крошка на всей планете. Ее даже бандиты не трогают.
— Что, боятся гнева Отца Небесного?
Кэл ухмыльнулся:
— Почему небесного? Вполне земного. Это дочь Шона Макгинни.
— Ого!
— Сразу предупреждаю: если после возвращения на Веллию ты решишь заняться Шоном или Волком — а я уже вижу, что кое-какие мысли у тебя появились, — не смей использовать ее. Тебя просто сотрут в порошок.
— Да я и не думал… — соврал Грей.
— Думал, думал, еще как думал. Теперь постарайся не пялиться на нее слишком активно. Это может быть неверно истолковано.
— Понял. — Грей отвел взгляд от девушки и уставился на пустой стакан. — Она подружка Волка?
— Я не справочник. — Кэл ясно дал понять, что дружба дружбой, а у доверия есть границы. — И запомни на будущее — не существует человека, знающего Волка в лицо. Конечно, кроме Шона.
Грей задумчиво посмотрел на него. А йоки, оказывается, не так уж и прост, как казался. И Волка знает, и Шона. Может…
— А ты, случайно, с Призраком не знаком?
Кэл метнул на него быстрый пронзительный взгляд и тут же опустил голову.
— Я его ни разу не встречал.
Грей насторожился.
— Но о нем ты знаешь?
— Кто ж о нем не знает. — На лице йоки появилось подобие усмешки. — А зачем он тебе?
— Он убил моего друга.
— Правда? — Кэл слегка растерялся. — Когда и где?
— На Шанире. Месяц назад или чуть больше. Дрейк — это мой друг — так близко подобрался к нему, и вот…
— Это не Призрак.
— Что? — переспросил Грей, хотя прекрасно все расслышал.
— Призрака давно нет на Шанире. Он не мог убить твоего друга.
— Откуда ты знаешь?
— У меня свои источники. Очень надежные. Призрак больше не потревожит Веллию. А твоего друга убил кто-то другой. Извини. Сейчас тебе лучше побеспокоиться о своей шкуре, а не мстить. Месть — это ошибка.
— В данном случае?
— Да почти в любом.
Ариана молча прислушивалась к разговору. Грею угрожает такая опасность! А он даже виду не показывает. Как должен вести себя человек, которого собираются убить? Неужели именно так — спокойно и лишь чаше обычного оглядываясь? Она бы сошла с ума, если бы оказалась в таком положении. Знать, что любой случайный прохожий может вытащить бластер и выстрелить в тебя… Кошмар.
— Может, пойдем? — предложил Грей.
— Донни! — Кэл окликнул бармена и. когда тот посмотрел на него, положил на стол деньги. Донни помахал ему рукой и вернулся к посетителю, с которым беседовал.
Отведя Ариану на корабль, Грей и Кэл отправились в посольство. Хотя Кэл и сказал, что Волку их не заказали, Грей постоянно ощущал на спине чей-то взгляд. Он знал, что это игра воображения. Профессиональную слежку он бы не заметил. Кэл тоже нервничал, хотя и не показывал этого. Он очень хорошо понимал, что если организатор убийства обращается к высокопрофессиональным наемникам, их с Греем запросто могут пришить в любую минуту. А, черт с ним, как-нибудь выкрутимся.
— Как ты думаешь, — тихо спросил Грей, — мы выберемся?
— Не знаю. Я буду у здания посольства всю ночь. Сразу дай мне знать, куда тебя поселили, чтобы я смог понаблюдать. Если что — вышвырни из окна что-нибудь потяжелее прямо через стекло. Там бьющиеся стекла?
— По-моему, да.
— Отлично. Если до утра ничего не будет, то я вернусь на корабль. Не забывай иногда давать о себе знать, хорошо?
— Ага.
— Тогда иди дальше один. Не стоит солдатам охраны видеть меня.
Грей не спросил почему. Он понимал, что неизвестный веллианин мог быть и из посольства. Пусть считает Кэла мертвым. Воскресшие в нужное время мертвецы обычно имеют большой эффект.
Дипломатический атташе, который должен был встретиться с Греем, не мог этого сделать. Ну не мог, и все тут. Так, во всяком случае, ему доложили. Со всеми причитающимися извинениями и увертюрами. Раньше Грей без особого труда слопал бы сие известие и не подавился. Но не сейчас. Обследовав номер на предмет жучков и камер (один жучок был, ну что за недоверие, право слово!), Грей открыл окно и, сев на подоконник, чтобы йоки засек его окно, начал обдумывать ситуацию. Он в здании посольства. Никто здесь его не знает, значит, в случае чего никто не поможет. Это минус. У самого здания планировка такая же, как у учебного центра на военной базе Веллии, то есть ориентироваться он сможет даже с закрытыми глазами. Это, несомненно, плюс. А вот стекла в окнах небьющиеся. И этаж последний, семнадцатый — не выпрыгнешь. Минуточку, минуточку… Последний… Грей вышел на балкон и задрал голову — если очень постараться, можно вылезти на крышу. Однако пора бы уже появиться йоки. Грей вытащил рацию и попытался добраться до Кэла так, чтобы сигнал не прошел через корабль. Особой хитрости тут не было, просто следовало очень быстро нажимать на кнопки.
— Да?
— Что-то тебя не видно.
— Зато тебя видно прекрасно. Можешь слезть с окна.
— Знаешь, а я тут жучок нашел.
— Один?
— Да.
— Так это дежурный. Наверняка такое в каждой комнате. Если они захотят за тобой следить, то сделают это без жучков.
— С балкона можно перебраться на крышу.
— С соседнего здания тоже. Кстати, я на нем. Все, отключайся, вдруг нас пасут.
— Это паранойя.
— Это предусмотрительность. Утром позвони.
Япханский посол оглядел лежащую перед ним кипу документов и со стоном помассировал виски. Голова начинала болеть. Черт возьми, пора заканчивать. Уже темнеет. Сейчас было бы неплохо посидеть в приличном ресторане, расслабиться…
— Тал, к вам посетитель.
О Дарон! Ну хорошо, это последний. Он потратит на него десять минут, не больше.
— Просите.
Вошла девушка. Посол скользнул по ней взглядом и поморщился. Хватает же у некоторых совести носить такое… такое непотребство. Мужская одежда! За год, проведенный вдали от родного Япха, он так и не смог к этому привыкнуть.
— Мне нужно попасть на Япх, — без предисловий заявила девушка.
— Обратитесь в отдел виз.
— Вы не поняли. Мне нужно попасть на Япх немедленно.
— Это ваши проблемы, — холодно бросил посол. Что эта девка о себе возомнила? — Без визы вы на Япх не попадете.
— Вы опять не поняли. Это ваши проблемы. Я должна быть на Япхе как можно раньше.
— Да что вы себе позволяете! — Посол уже начал вставать из-за стола, не в силах терпеть такое от женщины, но девушка обдала его презрительным огнем ярко-фиолетовых глаз. Глаз, которые издревле были символом высшей власти Япха.
— Мне надо быть на Япхе, и немедленно! — подчеркнула она. — Обеспечьте это, посол. И не забывайтесь, когда говорите с Кираной Япха!
— Слушаюсь, госпожа!
По всем законам подлости ночью пошел дождь. Кэл шипел от злости, обтекал, но с крыши не уходил. Он не знал, что следует делать в подобных случаях. Вот Волк наверняка умел и от дождя скрываться, и от холода. А на Корде, где прятаться надо было от охранников с приборами, чутко улавливающими тепло, дождь, охлаждающий тело, считался редкой удачей. Да и шел пару раз в месяц. Кэл знал, как лучше всего замерзнуть. А согреваться у него получалось с трудом.
В комнатах Грея горел свет. Иногда было видно, как он подходит к окну. В такие минуты Кэл еле сдерживался, чтобы не крикнуть ему. Любой дурак должен понимать, что снайперу хватит секунды, чтобы прицелиться. Но снайпер, по идее, будет стрелять с крыши. Вот поэтому-то Кэл и мок под дождем.
Рассвет занимался отвратительно медленно, неохотно, будто сами небеса решили затянуть пытку холодом максимально надолго. Моросящий дождь сменился не менее противной сыростью, воздух был просто пропитан водой. За ночь никто не появился. Да и неудивительно — даже киллеры в такую погоду на улицу носа не кажут. Только он может здесь валяться и наблюдать за окнами напротив.
Роджер, узнав о его ночном бдении, наверняка назвал бы его дураком и сообщил бы, что убить Грея могут не только с крыши соседнего дома, но и по-другому — например, постучать в дверь и зайти в номер под каким-нибудь предлогом или вызвать его из номера, заманить в укромное место и без труда разделаться. Это было бы проще. И тело можно было спрятать. Но Кэл знал то, до чего Родж так и не докопался в свое время. Когда он был на Сагоне и некоторое время работал бок о бок с Волком, они именно так убрали одного веллианского военного генерала. История получила огласку. Киллеры рангом поменьше получили прекрасный урок. И теперь Кэл не сомневался, что убийца, нанятый их злым гением, выберет именно этот способ устранения объекта.
Однако не выбрал.
Вспоминая то дело с генералом, Кэл слегка вздохнул. Да, было время… Может, лучше, чем сейчас, а может, хуже. В любом случае, его уже не вернуть. Наверное, все-таки хуже. Он тогда был растерянным, злым и отчаянным пареньком, жажда мести не давала ему покоя. Он выследил этого генерала, но тот почуял неладное и укрылся в посольстве. Ждать Кэл не умел. Он узнал, кто на Сагоне может ему помочь, и пошел напролом. Его не смутило, что Шон Макгинни был королем преступного мира, он просто пришел к нему и попросил о встрече с Волком. Как и следовало ожидать, Шон рассмеялся. Рассмеялись и его приспешники. Но один из тех, кто присутствовал при этом, молодой черноволосый парень, не поддержал веселья. Он уставился на Кэла пронзительным холодящим взглядом, который было невероятно трудно выдержать. Однако Кэл глаз не отвел. И когда он шел обратно в космопорт, этот парень догнал его и предложил помочь. Кэл отнесся к предложению с недоверием, но принял.
За те насколько дней, пока они готовились, Кэл узнал, почему парень помог ему. Они были очень похожи. Почти во всем. Различий было только два — у парня была семья. Не вполне обычная, но была. А Кэл никогда не стал бы наемным убийцей.
Бен был его первым другом в этом непривычном мире. Кэл даже подумывал о том. чтобы осесть на Сагоне. Но подвернулся Шанир. Все же он очень часто наведывался сюда и подолгу жил в одном из неспокойных кварталов, временно работая на Шона. Старик был не прочь заполучить его насовсем, но, узнав про некоторые особенности деятельности Кэла в прошлом, не настаивал на этом.
От сигнала рации Кэл подскочил вверх на высоту собственной ладони. Наконец-то, черт его подери!
— Да?
— Ну как там?
— Никого.
— Когда ты уйдешь?
— Когда ты покинешь номер и больше в него заходить не будешь.
— А я уже ухожу.
— Тогда не забывай иногда звонить.
— Ладно.
Слезая по мокрой пожарной лестнице, Кэл, вдобавок ко всем неприятностям, поскользнулся и ободрал кожу с ладоней.
Он шел к кораблю и думал, что не все, в сущности, так плохо. За Грея, конечно, изведется тревожиться, но зато… Зато у него есть несколько совершенно свободных часов. Интересно, что там делает Ари? Наверное, тренируется управлять кораблем на имитаторе. Надо будет устроить ей пробный полет — одно дело тренажер, другое — реальное ощущение, что ты держишь в руках судьбу корабля. С этими мыслями Кэл ударил кулаком по двери корабля — к чему набирать код, если Родж все равно откроет быстрее, — и зашел внутрь.
В рубке Арианы все же не оказалось.
— Все нормально? — спросил Кэл у Роджа вместо приветствия.
— Как сказать…
— Значит, почти все, — ухмыльнулся йоки, зная о периодически находившем на Роджера философствовании. — А где Ари?
— Не знаю.
Ухмылка медленно сползла с лица Кэла.
— Что значит «не знаю»?
Роджер вздохнул:
— Она куда-то ушла. Еще вчера, почти сразу после вас. Сказала, что ненадолго, но ее все еще нет. Она тебе оставила записку, сказала, что если ты придешь раньше… Кэл, это я во всем виноват. Понимал же, что она лжет, но не решился остановить… Просто не решился, а теперь даже не знаю, что с ней…
Но Кэл не слышал сбивчивых объяснений компьютера. Он держал в руках записку, отказываясь верить тому, что в ней написано, и буквы прыгали у него перед глазами.
«Кэл, я оставляю это письмо тебе, потому что ты сам должен решить, что рассказать Грею, когда он узнает о моем исчезновении. Я очень виновата перед вами; надеюсь, что если вы и не простите, то хотя бы постараетесь понять меня. Я лгала вам с самого начала. Я вовсе не та, за кого себя выдавала. Моя родина не Кари, а Япх. А мой отец — верховный жрец Дарона. Поэтому я должна была стать Кираной, но я не хотела этого. Это кошмарная жизнь, пустая и ненужная, чувствуешь себя марионеткой в чужих руках. Тебе этого не понять, ведь ты волен сам выбирать себе путь… Те дни. которые я провела с вами, были самыми счастливыми в моей жизни, и я никогда их не забуду. Но когда ты умирал, я попросила Дариту сохранить тебе жизнь в обмен на мое возвращение. Я никогда об этом не пожалею. И не пытайся искать меня — ничего не выйдет. Кэл, я… Хочу, чтобы ты знал… Прощай. Ари ».
Несколько минут Кэл просто мял в руках бумагу. Четкий, разборчивый почерк. У нее даже рука не дрожала. Значит, она все обдумала заранее. Но почему? Зачем?
— Что такое «Кирана»? — наконец спросил он.
— Это из япханской религии, что-то вроде олицетворения богини на земле. Как правило, Кираной становится старшая дочь верховного жреца, когда ей исполняется восемнадцать лет. Считается, что она действует от лица Дариты, но вообще-то все знают, что ею управляют жрецы. Участвует в обрядах, в служениях… ну такая живая кукла. Подожди… не хочешь же ты сказать, что Ариана — это Кирана?!
— Нет. — Кэл словно очнулся от транса. — Черта с два! Она просто дура, тупая идиотка, да и я тоже дурак, что не сказал все сразу. Так, быстро проверь, не отправлялся ли какой-нибудь корабль на Япх вчера или сегодня. И попробуй найти Грея.
Он быстро провел по записке сканером, чтобы Роджер мог ознакомиться с содержание.
— Боже мой!
— Черт, я думал, что ты ей все рассказал.
— Я говорил. Она, наверное, не слышала… у нее тогда такая истерика была, она просто ничего не воспринимала… Маленькая дурочка!
— Долго там еще, Родж?
— Вчера япханский посол экстренно отбыл на свою планету, — сообщил Роджер несколько минут спустя. — Не могу поверить…
— Верь, верь… Нашел Грея?
— Нет.
— Тогда летим без него. Заводи двигатель!
— Ты что, собрался лететь за ней? — обалдел компьютер. — Совсем свихнулся?
— Заткнись и лети! — Кэл быстро ходил кругами по рубке, затем упал на пол и начал отжиматься. — Быстрее, черт тебя подери! И так столько времени потеряли.
— Не торопись, — посоветовал компьютер. — Побегай по коридору для начала, а то переход слишком резкий и ломка все равно будет.
— Не будет. Переходи на сверхсветовую.
Лежа на огромной кровати, Ариана бездумно оглядывала свою комнату. Ничего не изменилось за время ее отсутствия. Только коврик у двери исчез. А на окнах появились решетки. Несколько запоздало.
В дверь постучали.
— Войдите, — неохотно сказала девушка. Ей не хотелось никого видеть.
— Дочка!
Мать быстро прошла через комнату и села рядом с Арианой.
— Девочка моя, как же я за тебя волновалась! — Она схватила обе руки дочери и прижала их к груди. — Мы все так переживали!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34