Сейчас он уже должен быть там при любом раскладе. Да нет, уже должен вернуться. Нашел ли он Духа? А если тот изменил маршрут?
Время шло.
Когда Грей и Дрейк спустились вниз, она быстро глянула на них и опустила глаза, отвечая на невысказанный вопрос. Дрейк подошел к бару и достал бутылку стека.
— На, — он протянул ей стакан с плескавшейся янтарной жидкостью, — успокойся.
— Я спокойна. — Девушка отодвинула стакан. — И мне же нельзя.
Пожав плечами, он взял стакан и залпом выпил. Грей тоже налил себе, но только пригубил.
Внезапно дверь распахнулась. Грей и Дрейк вскочили, Ченси тоже метнулась из-за стойки бара.
В таверну неуклюже ввалился Кэл, поддерживающий тяжело повисшего на нем паренька. Тот прижимал к лицу скомканную черную тряпку и глухо стонал от боли. И лицо, и одежда его были в крови.
— Очки! — закричал Кэл, пригибая голову паренька от света. — Ченси, быстрее!
Ченси ахнула, вихрем метнулась вверх по лестнице, кепка слетела с ее головы. Дрейк сорвал с себя куртку и, подбежав к Духу — кто же это еще мог быть? — набросил ему на голову. Грей стоял в растерянности, не зная, что делать, затем, озаренный внезапной идеей, подскочил к стене и вырубил свет во всем зале. Темнота ударила по глазам, он услышал облегченное «Наконец-то!» Кэла, а стоны Духа затихли. Быстрый стук ног возвестил о возвращении Ченси, которая даже в темноте знала свою таверну как пять пальцев, возня в темноте возобновилась. Послышалось «голову, голову ему держи!», сдавленные ругательства, и Дух коротко, сквозь стиснутые зубы, взвыл. И все опять стихло.
— Включи свет, Грей, — устало попросил Кэл. Грей протянул руку, нащупал на стене выключатель и дернул рычаг.
Все было так же, только Духа теперь держал не только Кэл, но и Дрейк, а на безвольно опущенной голове паренька были сложные непроницаемые очки странной формы. Похоже, Дух потерял сознание.
— Наверх его несите, — суетясь, тараторила Ченси, и сама пыталась поддержать окровавленное тело. — В его комнату, да осторожнее же, черт бы вас побрал!
Кэл с Дрейком потащили Духа вверх по лестнице, ноги паренька при этом с глухим стуком ударялись о ступени. Когда они несли его по коридору, из одной комнаты выбежала девушка в неглиже. При виде Духа она ахнула и прижала руки к лицу.
Не обращая на нее внимания, Дрейк и Кэл внесли Духа в комнату в конце коридора и осторожно уложили на кровать. Ченси тотчас опустилась на колени, проворно расстегивая на пареньке одежду.
— Ему ноги раздавило, — бросил Кэл, опускаясь рядом с ней. Он поддел ножом штанину Духа и разрезал ее, затем вторую, а потом начал осторожно ощупывать его ноги. — Переломов вроде нет, странно, хотя могу и ошибаться… а вот трещины должны быть… хорошо, что он нелюдь, у них гангрены не бывает. Ну ничего, на нем все заживет, как на собаке.
— Дух!!! — Влетевшая в комнату Шани бросилась к нему. — Что с ним?
— Ноги придавило. — Ченси обернулась. — Так, все вон отсюда, мы с Шани его обработаем. Идите, идите! — Она буквально вытолкала остальных за дверь.
В коридоре Кэл увидел Ариану. Не говоря ни слова, она подошла к нему и крепко обняла. Он уткнулся лицом в ее волосы, забывая об ужасах Свалки, о пережитой смертельной опасности.
— Ты был прав, — прошептала она. — Мне здесь не место.
— Ну значит, и мне тоже.
— Долго мы здесь пробудем?
— Пока Грей не захочет улететь. Все-таки я еще на него работаю. Пошли, поговорим с ним?
Все так же обнимаясь, они спустились вниз. Грей уже ждал их, размышляя на ту же тему — когда улетать. Проблема была в том, что выходные у Лины были строго регламентированы.
— Я хочу отправиться на Ингвану сегодня же, — заявил он, как только они подошли ближе. — Иначе придется ждать дней десять. Сможешь?
— Без вопросов.
— Но управлять кораблем будет Родж! — поставила условие Ариана. — А ты будешь спать.
Кэл что-то шепнул ей на ухо, отчего девушка густо покраснела и метнула быстрый взгляд на Грея.
— И это тоже, — со всем достоинством, на какое была способна, произнесла она. Грей тактично сделал вид, что ничего не заметил и не понял.
— А ты не можешь подождать, пока Ченси не освободится? Я бы хотел попрощаться с ней.
— Конечно, о чем речь.
Глава 13
Все когда-нибудь кончается. Его путешествие тоже подошло к концу. Грей уже давно сложил в сумку свои вещи, и теперь каюта стала пустой и безжизненной. Точно такой, какой он увидел ее впервые. Как давно это было… Он закинул сумку на плечо и вышел, тихо закрыв за собой дверь и не оставив никаких следов своего пребывания на этом корабле. Все было как-то не так… Он не раз пользовался услугами наемных пилотов, подолгу жил на их кораблях. Как же вышло, что этот корабль стал ему так дорог, что, покидая его, он оставляет частичку своего сердца?
Роджер пожелал ему удачи и даже сделал попытку пошутить. Но Грей чувствовал, что компьютеру тоже жаль расставаться. Он дотронулся до металлической полусферы, в которую был заключен Роджер, имитируя пожатие руки — жест, которым он привык и здороваться, и прощаться. Здороваться было куда как проще.
Уходя, он не стал оборачиваться. Кэл и Ариана шли рядом, молча, но им и не нужно было ничего говорить. Слова ничего не значили. Вот впереди замаячил вокзал. Не дойдя до дверей, Грей остановился. К чему затягивать?
— Все? — прошептала Ариана, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать.
Он кивнул. Девушка прерывисто всхлипнула и обняла его.
— Я буду скучать по тебе! Может, ты оставишь потом свой адрес?
— Где я его оставлю?
— У Дрейка.
— Хорошо. Я тоже буду скучать по тебе.
Ариана улыбнулась сквозь слезы и нехотя разжала объятия.
— Удачи тебе. — Кэл протянул ладонь. — Думаю, мы еще увидимся.
— Надеюсь на это. — Грей уже хотел пожать ему руку, но внезапно его охватило чувство тревоги. Он огляделся вокруг — ничего. Но ощущение усиливалось, и Кэл, уловив тревогу в его взгляде, нахмурился. Грею стало не по себе. «Надо уходить!» — пронеслось в его мозгу, и он уже открыл рот, чтобы сказать об этом, но…
Из-за здания вокзала вылетели флайеры — один, два… восемь! На каждом сидел человек в бронекостюме и целился в них из бластера. Кэл дернулся, пытаясь прикрыть Грея с Арианой и выхватывая бластер, но взвизгнул выстрел, и оружие вылетело из его руки. Распахнулись двери вокзала, и оттуда показались трое людей в темных костюмах. Они не торопясь подошли поближе и остановились.
— Взять его, — вполголоса приказал один из них.
Четверо солдат подскочили к Кэлу и, заломив ему руки за спину, швырнули на асфальт. Ариана бросилась было к нему, но Грей жестко схватил ее за плечи, инстинктивно чувствуя, что этим она может себя погубить. Трое приблизились к ним вплотную, с любопытством смотря на дергающегося на земле Кэла.
— В машину.
Те же солдаты подхватили йоки и бегом протащили к неизвестно когда подъехавшей машине, швырнув его в кузов.
— Кто вы? — резко спросил Грей.
— Добрый день, тал Ильяго. Мы из аппарата внутренних дел Веллии.
Грей почувствовал леденящий холод внутри.
— Но по какому праву вы задержали моего йоки?
Ариана, все еще крепко удерживаемая Греем, подняла голову и уставилась на незнакомцев с такой ненавистью, что Грей постарался незаметно толкнуть ее.
— Вы, очевидно, не знали… Ваш йоки на самом деле был государственным преступником, известным под именем «Призрак». Только что был произведен его арест. Он будет доставлен на Веллию и осужден. А вам, тал Ильяго, я предлагаю проследовать с нами… как и вашей спутнице. Это всего лишь просьба, я не настаиваю. Что вы решили?
Возвращаться на Веллию было опасно. Неизбежно придется разбираться с Четвертым советником… да и Первый не будет сидеть сложа руки. Но там был хоть какой-то шанс помочь Кэлу.
— Конечно, мы полетим с вами, — сказал Грей. — Где ваш корабль?
Ингвана не входила в систему Веллии, но располагалась достаточно близко к ней, чтобы полет не занял много времени. Грей и Ариана, как и следовало ожидать, не составили компанию высокопоставленной троице, а нашли свободную каюту и устроились там, лихорадочно думая, как быть. Грей вспоминал все, что он знал о счетах Веллии с Призраком, и список был немаленький.
— Они казнят его? — спросила Ариана.
Он только кивнул, не в силах говорить ей об этом. Ариана судорожно вздохнула.
— До этого он будет сидеть в тюрьме?
— Да.
— А где она находится?
— В Военном Центре.
— И долго он там пробудет?
— Не думаю, — с трудом сказал он. — Веллии не нужна огласка. Его даже судить не будут… просто приговорят и…
— Но ведь это не по правилам!
— Ариана, о чем ты говоришь! Ты забыла о… — Он бросил быстрый взгляд на потолок и шепнул: — …о Родже. Если хоть капля информации о нем просочится за пределы центра, разразится межпланетный скандал. Разработки искусственного интеллекта были официально запрещены. И, кстати, не вздумай никому сказать о нем.
Девушка взглянула на него с обидой, но промолчала
— Приземляемся, — вздрогнула она, уловив изменения в гуле двигателей.
Грей сжал ее руку, пытаясь уменьшить ее страх. Ариана закрыла глаза и замерла Ее лицо быстро разглаживалось, становилось спокойнее и увереннее. Наконец она открыла глаза и посмотрела на него спокойным, немного надменным взглядом.
— Воспримем это как должное, — холодно сказала она. — Он преступник, хотя и наш друг. Надо подумать и о себе.
Грей, потерявший дар речи от такого внезапного перевоплощения девушки, молча следил, как она выходит из отсека. Корабль мягко качнулся, приземлившись. Она опять задала ему задачку Какая же Ариана на самом деле? Он догнал ее у выхода и взял за руку, но она нетерпеливо высвободила ладонь.
У корабля их встретили четверо военных, стоявших почти по стойке «смирно». Молодой офицер внутреннего ведомства вышел вперед и отдал честь.
— Офицер Крантон, второй отдел. Рад приветствовать вас.
— Офицер Ильяго, пятый отдел, — повторил его жест Грей.
Ариана же, к его удивлению, шагнула вперед.
— Меня зовут Ариана, — застенчиво улыбнулась она, протягивая руку Крантону. Тот задержал ее пальцы в своих чуть дольше, чем полагалось, неотрывно глядя в лицо девушки. Она бросила на него быстрый взгляд из-под ресниц и опустила глаза.
— Мы доставим вас в Военный Центр, — сообщил Крантон.
Грей кивнул, неприятно удивленный поведением Арианы. Но та, не замечая выражения его лица, снова улыбнулась.
— Это так любезно с вашей стороны, офицер Крантон
— Можете называть меня Диланом.
— Дилан.
«Я сделала чертовски правильный выбор», — думала Ариана, сидя в машине рядом с Крантоном. Внимание молодого человека было в большей степени направлено на очаровательную спутницу, чем на дорогу, а она, тщательно рассчитывая каждое движение и каждое слово, заставляла его проникаться все большим и большим к ней интересом. Когда, прибыв в Центр, он подал ей руку, галантно помогая выйти из машины, уже она задержала свою ладонь в его, а затем быстро отдернула, словно смутившись, что забыла правила приличия. Она вела себя как аристократка, каковой и являлась, но в то же время была необычайно милой и женственной.
Мама могла бы ею гордиться.
Да и не только мама.
— Вперед! — Кэла с силой втолкнули в камеру. Падая, он все же сумел перевернуться и сильно ушиб плечо.
Руки его были скованы за спиной и скреплены короткой цепью с кандалами на ногах. «Перестраховщики!» — зло подумал он. Испугались Призрака. Рывком он встал на колени, подняв голову. Неплохая обстановка. Даже койки нет. Ладно, это мелочи. Дверь была прочной даже на вид. Такую не вышибешь. Да и как тут вышибать, когда он скручен так, что встать не может.
Дверь открылась. На пороге показались трое солдат. Это были не те, что притащили его сюда.
— Призрак, значит? — презрительно спросил один из них. — Так это ты Призрак?
Кэл молчал.
— Крутого из себя строишь? Это тебе не на корабли нападать. Что, трясешься, гад?
— Да пошел ты, — криво усмехнулся Кэл.
Когда они ушли, он уже не усмехался. Он даже не чувствовал разбитых губ. Сил едва хватало на то, чтобы не потерять сознание.
Военные корпуса были все такими же. Грей вошел в свой родной корпус ДЗ, с удовольствием вдыхая запах бетона и пластика. Он узнал бы этот запах где угодно. Мимо пробегали лейтенанты, приветственно кивая ему, а то и громко окликивая. Черт возьми, у него было ощущение, будто он вернулся домой. Его комната словно ждала его, оставшись нетронутой — даже ручка, которую он обронил, уходя, лежала посреди комнаты немым укором. Он поднял ее и положил на стол. Ариана осталась в небольшом корпусе, предназначенном для проживания гражданских лиц. Крантон остался с ней. Уходя, Грей слышал, как он предлагает девушке познакомить ее с Центром, а та, мило улыбаясь, соглашается и благодарит его. Ариана вела себя так, как будто Кэла не существовало вообще. Разве это любовь? Наверное, он просто слишком наивен, со вздохом признал Грей. Прекрасная япханка была сообразительна и быстро сориентировалась в обстановке. Он почти восхищался ее способностями. Вот только Кэла было жалко.
Сегодня к Четвертому его не вызовут. Слишком поздно. Советник никогда не разбирал серьезные дела вечером — за многие годы эту его особенность Грей усвоил хорошо. Значит, у него еще было время подумать, что он Четвертому скажет. Про Роджера он говорить не будет. Равно и про Дрейка, про то, что он узнал содержимое посылок, про Арриду — стоп, а если Леонакс уже отметился и накапал на него? Ничего, он просто скажет, что узнал о наркодеятельности Леонакса первым, и посоветует шефу не иметь дело с таким ужасным преступником. Грей слегка улыбнулся. В основном все должно быть чистым, аки плац перед торжественным парадом — он нанял йоки, кто же знал, что это Призрак. Грей чувствовал, что поступает не лучше, чем Ариана, но у него было оправдание — если он раскроется, то точно не поможет Кэлу. Вот они и летали, выполняя приказ Четвертого. На Наитаку просто не успели, не их вина. Летали-то летали, а каким ветром тебя, голубь, на Ингвану занесло? Каким, каким… То есть как это каким? Приказ Первого шефа — найти королеву Айю. Мог им Иш указать на Ингвану? А как же. Вот и выполняли, старались. М-да. Вроде неплохо. Ну что ж, посмотрим, как наш советник все это проглотит.
Но еще один вопрос так и остался без ответа. Кто их заложил?
Советник сказку проглотил. Даже не поморщился. Грей стоял перед шефом и смотрел на него почти с торжеством. Не вы один можете дурить людей, советник.
— Ты понимаешь, как это может отразиться на твоей карьере? Знакомство с Призраком! Я-то знаю, что он просто обманул тебя, но не все в это поверят.
«Вы же поверили. Разве нет?»
— О Леонаксе забудь. Я уже принял меры. — Голос Четвертого смягчился, будто перед ним стоял ребенок. — Ты оказался прав, он действительно занимался наркоторговлей и подпольными боями. Он обдурил нас, как и Призрак.
«Конечно, шеф. Вы невинны как младенец».
— Я рад, что помог это выяснить, тал. Мне доставить оставшийся груз на Наитаку?
— Нет. Я сам об этом позабочусь. Твое отсутствие может насторожить наших врагов.
— Тал, у меня есть подозрение, что это Первый советник.
— Почему ты так думаешь?
— Тот человек, который пытался нанять убийц, — это Крейвн.
— Вот как? — Советник сел и с неподдельным интересом уставился на юношу. — В принципе, я об этом догадывался. Но здесь он не осмелится причинить тебе вред.
— Мне?
— И всем нам. Думаю, Первый тебя очень скоро вызовет на ковер. Хочешь совет? Скажи, что ты сразу вычислил Призрака, а так долго мотался с ним исключительно из-за поиска его сообщников.
— Но у него нет сообщников.
— Ну и что? У нас он не только признается в их наличии, но и возьмет на себя ответственность за Большой Взрыв. Поверь мне.
Этого-то Грей и боялся.
— Ладно. Пока ты свободен.
— Есть, тал.
Грей вышел из кабинета Четвертого. Лины в приемной не было, как не было ее и тогда, когда он шел сюда. Глянув на часы, он определил, что перерыв у нее уже почти закончился. Сделаем ей сюрприз! Заслышав топот каблучков, он легко скользнул за штору и замер.
Дверь открылась, Лина подошла к столу. Он уже собрался выйти из укрытия, но тут Четвертый громко приказал:
— Лина, зайди ко мне.
Дверь была открыта, и Грею невольно пришлось стать свидетелем разговора. Это было ему не по душе, но обнаруживать себя было слишком поздно.
— Лина, Грей вернулся, — отрывисто произнес советник.
— Я знаю, тал.
Вот так, сюрприза не получилось. Жаль.
— Постарайся узнать, что ему известно о нашем проекте. Надеюсь, ты справишься.
— Я всегда справлялась, тал.
— Молодец. Ты стоишь того, что я тебе плачу. Иди.
Лина вернулась в приемную, закрыв за собой дверь. Подойдя к столу, она вздохнула и потянулась. Странно, Грей до сих пор не показался. Надо бы шефу доложить… Шорох за спиной привлек ее внимание.
— Как ты могла, Лина? — еле сдерживая себя, спросил Грей. — Ты меня обманывала! Лгала мне!
— Грей, это все не так, — попыталась оправдаться она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34