В восьми пранах отсюда, слева от дороги увидишь засыхающую рябину. Копай под ней. Половину того, что найдешь, отдай молодым, остальное возьми себе.Хозяин слушает меня внимательно, но с явным недоверием.Яла тихо говорит ему:— Сделай так, как он говорит. Этого вам надолго хватит. А с твоими пожарами мы поступим так…Она встает, копается в моей суме, достает кристалл красного цвета и сквозь него внимательно осматривается вокруг:— Теперь этот дом — с огнем, но в огне не сгорит.Хозяин уже «готов». Я снова боюсь, что он полезет целовать ей ноги, и пытаюсь его отвлечь. Расспрашиваю его о Мунке и его шайке. Хозяин, узнав, что с ними покончено, оживляется и произносит тост за Золотой Меч.Едва я осушаю кубок, как слышу голос Ялы:— Ну и что вы стоите так робко и смотрите на нас? В чем у вас нужда? Подходите, только по одному. Постараюсь вам помочь, чем смогу.Почти весь зал вокруг нашего стола заполнен народом. Узнав, что на постоялом дворе остановилась нагила Яла, которая этой ночью побывала в Красной Башне у святого Мога, сюда собралось почти все селение.— А ты, нагила, действительно была у святого Мога? — спрашивает горбатый старик.Яла хмурится, достает из сумы Золотой Венец и надевает его на голову. Лицо старика проясняется, он к подходит к Яле и что-то шепчет ей на ухо, а затем падает на колени. Яла озадаченно смотрит на него. Подумав минуту-другую, она достает из сумы красные перчатки, натягивает их и, закрыв глаза, начинает гладить старику горб. На наших глазах спина старика распрямляется, и мы видим, что это не старик, а здоровый, крепкий мужчина лет тридцати пяти.— Чудо! — шепчет хозяин. — Тори был на войне вместе с Грином и вернулся со сломанной спиной. Работать не мог, кормил семью подаянием. И вот… Да будут славны во веки веков святой Мог и нагила Яла!По толпе проходит восторженный гул. И люди один за другим начинают подходить к Яле. Она трудится не покладая рук: лечит, предсказывает, дает советы, снова лечит, отыскивает потерянное… Я хочу остановить поток просителей, но Яла властным жестом пресекает мою попытку.— Никто не должен уйти обиженным!Мне приходится подчиниться. Как-никак она — могущественная нагила, а я — простой рыцарь. Работа Ялы затягивается до полуночи. Она выглядит совершенно измотанной. Хозяин с дочкой отводят нас в комнаты. Я желаю им спокойной ночи и начинаю укладываться.Не успеваю задремать, как слышится легкий стук в дверь. Беру свечу и подхожу к двери, за ней — тихо. Даже слишком тихо. Возвращаюсь к кровати, обнажаю Меч и открываю дверь. На пороге стоит Яла.— Время великое! Ты это меня с Мечом в руке встречаешь?Я ничего толком не могу сказать, а она входит в комнату и закрывает дверь на засов.— Ух! Еле отделалась от этой Риты! Представляешь, она так хотела за мной поухаживать, что принесла воды и намеревалась разуть меня и помыть мне ноги! Еле-еле вырвалась от нее! Сослалась на то, что мне надо исполнить некоторые запретные для непосвященных глаз обряды. Только мантию снять позволила. Ты что молчишь и так странно смотришь на меня? Ты что, не рад?— Лена! Ты забыла, ты же — нагила!— И нам, нагилам, заказана плотская любовь! Но после боя с силами зла мы можем любить того, с кем бились рядом. Или ты забыл, как я обездвижила красавицу Лину и сама чуть не вырубилась при этом?— Время Великое! Все-то у тебя обосновано. А я думал, что после такой ночки, дня пути и вечера работы у тебя сил хватит только-только до постели добраться.— Бедненький! Ты так устал и хотел отдохнуть, а я тебе не даю. Но и ты должен меня понять. Эти сутки принесли мне столько волнений, что я никак не смогу заснуть. Правда, есть одно средство. Я смогу заснуть в твоих объятиях.— Лена, но ты мне сама говорила, что Яла еще девочка!Эту последнюю мою попытку Лена отшибает играючи:— Не век же ей девственницей оставаться! Надо же и начинать когда-нибудь. А с кем здесь ей еще начинать, когда рядом такой рыцарь, как сэр Хэнк!Лена повисает на мне, горячо целует, потом садится на кровать:— Надеюсь, у этих, — она кивает на левый верхний угол комнаты и расстегивает застежки на плечах туники, — хватит такта прекратить наблюдение.Туника падает с ее плеч, обнажив до пояса юное девичье тело. Я невольно любуюсь открывшимся мне зрелищем, этим телом, которого еще не касались мужские руки. А Лена освобождается от пояса и встает. Туника падает к ее ногам. Она стоит передо мной нагая, в одних белых сандалиях, и манит рукой. Глава 31 И когда Он снял шестую печать, я взглянул, и вот, произошло великое землетрясение, а солнце стало мрачно как власяница, и луна сделалась как кровь. И звезды небесные пали на землю, как смоковница, потрясаемая сильным ветром, роняет незрелые смоквы свои. И небо скрылось, свившись как свиток; и всякая гора и остров сдвинулись с мест своих. Откровение Иоанна Богослова, гл. бет. 12-14. Утро пришло с пением петуха. Яла спит, безмятежно раскидав по подушке золотые волосы.Еще вчера в комнате поставили бадейку с водой.Отливаю половину и умываюсь. Снова смотрю на Ялу.Жалко будить девочку, но придется.Беру ее за руку и хочу поцеловать в лоб, но неожиданно для самого себя осторожно целую в теплую девичью грудь. Яла прижимает мою голову к груди и не отпускает, пока я не целую вторую грудь. Улыбаясь, она смотрит на меня, но я неумолим:— Пора, путь до Синего Леса неблизкий, а нам еще надо заехать к Иле и уговорить ее.— Хорошо, встаю. Только поцелуй меня еще…Я удовлетворяю ее просьбу. Яла вздыхает, встает и шлепает босыми ногами к бадье с водой. А я смотрю на нее, сидя на кровати: ну ребенок еще, и только! И надо же, этой девочке предстоят скоро такие великие дела! А дальше? Ведь она теперь — носительница благодати святого Мога. Какая тяжесть падает на эти худенькие девичьи плечи. Ладно, проход мы закроем, точнее, закроет не она, а Лена. А дальше-то Лена ей помогать не будет!А Лена в образе Ялы ворчит:— За что я люблю раннее Средневековье, так это за бытовые удобства…Захватив в своей комнате мантию, Яла накидывает ее на плечи и спускается вниз. А я тем временем надеваю доспехи, натягиваю сапоги и тоже спускаюсь вниз. Пора в дорогу.Через час с небольшим мы слышим звон колокола, собирающего прихожан к заутрене. Скоро мы въезжаем в поселок. Быстро находим харчевню, возле которой привязываем коней.Яла отправляется к Иле, а я захожу в харчевню и заказываю завтрак. Пока слуга готовит еду, я раздумываю, что предпринять, если Ила по каким-то причинам не сможет присоединиться к нам. Упавшая на меня тень прерывает мои размышления. Поднимаю голову. Передо мной стоит Урган с кувшином вина:— Разреши угостить тебя вином, доблестный сэр Хэнк?— Присаживайся к моему столу, храбрый Урган, и раздели со мной завтрак.— Благодарю, сэр Хэнк, но я уже позавтракал, а вот вина выпью с удовольствием.— Ну, как дела?— Мои ребята и Краузе уже на пути в Синий Лес.— А Лок?— А вот старого Лока найти не удалось. Исчез. Нищий, что сидит у питейного заведения, напротив его лавки, сказал мне, что, после того как я унес от Лока стрелы, тот запер лавку и больше никуда не выходил.— Может быть, с ним что-то случилось?— В том-то и дело, что ничего не понятно. Я выломал дверь заднего хода, она тоже была заперта изнутри, но ничего не обнаружил. Все: и двери, и окна заперто изнутри на засовы. В лавке — ни души. Все расставлено и разложено так, как в момент моего ухода. Нищий, выходит, не обманул. Но от самого старого Лока даже запаха не осталось.— Странно. Очень странно…— Что теперь будем делать? Ведь в Синем Лесу нам без заговоренных стрел нечего делать.— Это не беда, Яла все вам сделает. Меня беспокоит другое: куда и каким образом исчез старый Лок?— Давай оставим это пока за скобками. Вернемся домой, выясним.— И то правда.— А как ваши дела? Добрались без приключений?— Да как сказать. Сначала пришлось шайку разбойников дезинтегрировать, потом Яла начала чудеса творить…— Расскажи, расскажи, это интересно!— Ну, сначала она увидела под землей клад: два бочонка с золотом… А вот и она сама, да еще и со спутницей.К нашему столу подходит Яла с девушкой лет двадцати пяти. Та намного выше Ялы и одета в светло-зеленый сарафан и розовую сорочку. На ножках такие же, как и у Ялы, белые сандалии.— Это Ила, — представляет девушку Яла — Ила, это сэр Хэнк и Урган. Ила согласна помочь и готова отправиться с нами.В этот момент слуга приносит заказанный завтрак.— Присаживайтесь к нам, Ила, и позавтракайте.— Спасибо, я уже ела, а вы не стесняйтесь, завтракайте.Яла набрасывается на еду. Ила наливает себе вина.Удовлетворив первый голод, я спрашиваю:— Скажите, Ила, Яла все вам рассказала? — я делаю ударение на слове «все».— Да, сэр Хэнк.— И вы тем не менее готовы сегодня пойти с нами к Желтому Болоту?— Да, — просто отвечает она. — То, что рассказала мне Яла, действительно страшно. Но ведь кто-то должен это сделать. Почему не я с вами?— Ну, что ж, тогда не будем тратить время на лишние разговоры.Через несколько минут мы уже выезжаем из поселка. Едем мы, не останавливаясь, и лишь один раз даем передохнуть коням у постоялого двора, где сами обедаем.От постоялого двора ведут две дороги: одна наезженная — на север, другая заброшенная — на восток. Но было заметно, что по ней недавно проехал конный отряд.— Это мои лучники, — определяет Урган.Еще через три часа мы прибываем на постоялый двор. Там весьма людно. По дороге к лучникам присоединились еще семь человек. Уже три недели на постоялом дворе живут шесть рыцарей с оруженосцами. Они тоже ждут нас.При въезде меня встречает верный Симон. Он забирает наших коней и уводит их на конюшню. Мы заходим в дом. За столом ужинают рыцари. При нашем появлении они встают, радушно приветствуют нас, поздравляют меня и Ялу:— Мы не сомневались, сэр Хэнк, что ты утрешь нос всем этим столичным недомеркам на турнире!— Ну, как, Яла, не испугалась святого Мога?— Наша Ялочка никого не испугается!Поток приветствий прерывает Эва, незаметно вошедшая в зал:— Сэр Хэнк! Поздравляю тебя с победой! Тебя и Ялу уже давно ждет твой старый знакомый.— Старый знакомый?— Пойдем, увидишь.— Извините, друзья, я скоро вернусь.Вместе с Ялой и Эвой мы поднимаемся на второй этаж. Там в одной из комнат у окна сидит… старый Лок!— Здравствуй, сэр Хэнк, здравствуй, нагила Яла! Вот мы и встретились.— Но каким образом…— Не спрашивай, рыцарь. Помнишь, я сказал тебе, что в борьбе с силами зла все добрые люди должны помогать друг другу? Когда Урган ушел от меня с заговоренными стрелами, я подумал и решил, что после Красной Башни вы непременно отправитесь сюда и вам не помешает моя помощь. И вот я — здесь.— Отец Лок, ты очень кстати, — говорит Яла. — Пусть сэр Хэнк, если ему больше нечего делать, ломает себе голову над тем, как ты догадался о наших планах и так быстро здесь оказался. Я же просто рада тебе. Семнадцать, нет восемнадцать лучников да шесть рыцарей! Я просто не успею до ночи заговорить их оружие.— А вы хотите идти на Желтое Болото уже этой ночью?— Конечно! Вдруг силы зла что-то проведали и готовятся дать отпор? Нельзя давать им времени.— Правильно, девочка! Пойдем, у нас много работы. Поговорим потом, сэр Хэнк.— Яла, пригласи сюда Илу, — просит Эва.Оставшись наедине со мной, Эва кладет свои руки мне на плечи, смотрит в глаза и тихо говорит:— Хэнк, у меня будет сын. Твой сын.Я ошеломлен и не нахожу ничего лучшего, чем спросить:— А откуда ты знаешь, что сын?— Я же — нагила, а не деревенская баба.Я целую Эву, а сам думаю: не хватает еще, чтобы и Яла обзавелась от меня сыном, не слишком ли много и будет потомков Андрея Коршунова в этой фазе.— О чем это ты? — вдруг спрашивает Эва.— Что, о чем? — не понимаю я.— Думаешь о чем? Целуешь меня, а думаешь о чем-то другом.— Просто пытаюсь представить, какой он будет и какая судьба ждет его?— Думаю, он будет сильным и отважным, как ты…— И красивым и мудрым, как ты…Внезапно на глаза Эве попадается рукоятка моего Меча.— А почему ты открыл эти камни?— Это не я их открыл, а святой Мог. Теперь это не просто Золотой Меч, а Горшайнергол — ключ к вратам зла на Желтом Болоте.Разговор прерывает Ила, которая входит вместе с Ялой.— Эва, у тебя найдется для меня мантия?— Конечно.— Тогда все в порядке. Теперь давайте все обсудим подробно. Как я поняла из рассказа Ялы: мы четверо — главные действующие лица. Остальные будут только прикрывать нас от нежити.— Верно.Эва садится за стол, приглашает нас, и мы начинаем обсуждать порядок движения к Желтому Болоту и действий там: кто где встанет, что и когда будет делать.— Полагаю, что во время движения по Синему Лесу я смогу отпугнуть нежить от нашего отряда, — говорит Яла. — Другое дело, когда мы будем заняты Огнем. Здесь я отвлекаться не смогу. Вся надежда на рыцарей, лучников и…Яла мнется, а я понимаю, что она не знает, стоит ли говорить о нашем союзнике в рядах Черных Всадников.— Это я с Урганом беру на себя. Сейчас важнее всего вот что. Святой Мог предостерег нас с Ялой. Будет очень и очень страшно, но, если хоть один из нас дрогнет и отступит хоть на шаг, произойдет непоправимое. Давайте сейчас подумайте, трезво все взвесьте. Если в вас хоть на миг колыхнется сомнение в себе, лучше скажите об этом. Лучше отложить дело, чем, начав его, навлечь еще большую беду. Тебя, Яла, я не спрашиваю. Ты все это затеяла, тебе отступать нельзя.Минуты три-четыре все молчат.— Я готова, — говорит Ила.— Я не отступлю и не дрогну, Хэнк, можешь быть уверен, — говорит Эва.— Тогда — все, — подвожу я итог. — Яла, иди помогать Локу, Эвичка, займись хозяйством. Надо накормить людей как следует, ночь будет тяжелой.— А я ей помогу, — предлагает Ила.Примерно через час весь мой отряд собирается за столом в общем зале. Я подробно рассказываю о предстоящей операции.— Все ли здесь хорошо поняли, на что мы идем, что нам предстоит?Ответом было молчание.— Тогда, если кто-то из вас чувствует неуверенность, сомневается в себе, лучше скажите это сейчас. Никто вас не осудит. Мы четверо: я, Эва, Яла и Ила должны быть абсолютно уверены, что сзади нас никто не потревожит и не отвлечет. Иначе может случиться беда. Подумайте как следует.Встает один лучник:— Сэр, я несколько плохо вижу в темноте и могу промахнуться, если придется стрелять. Поэтому я попросил бы на всякий случай заговорить не только мои стрелы, но и мой меч.— Хорошо, отец Лок сделает это. А ты, Урган, поставь этого лучника ближе к центру. Когда нагилы зажгут Священный Огонь, там будет достаточно света.— Благодарю вас, сэр. Я сам хотел просить вас об этом, но не осмелился.Наливаю кубок и поднимаю его:— За успех нашего дела! Выступаем через полчаса.Через полчаса отряд строится. Впереди встаю я с обнаженным Золотым Мечом. За мной — три рыцаря. За рыцарями — три нагилы, в середине — Яла. В левой руке она держит зеленый кристалл. За нагилами — лучники во главе с Урганом. Замыкают отряд еще три рыцаря.Отец Лок подходит к Яле, обнимает ее за плечи и что-то тихо говорит. Яла удивленно смотрит на него и отшатывается. Лок улыбается, целует ее в лоб и быстро уходит на постоялый двор. Пора выступать, но Яла все еще смотрит вслед Локу. Но время терять нельзя, и я командую:— Вперед, друзья! За дело!До Синего Леса остается не более трехсот метров, когда из него внезапно раздается жуткое многоголосие. Визжат парки, воют оборотни, голосят хуры, ругается Потан, галдят шмони, пажи, рычит прочая нечисть. Лес наполняется морем разноцветных огоньков. Это горят глаза нежити. Все население Синего Леса встречает нас, словно догадываясь, зачем мы сюда идем. Я не замедляю шага, только оглядываюсь на Ялу. Та кивает головой и высоко поднимает левую руку с магическим кристаллом. Он начинает светиться зеленым светом, сначала как бы робко, потом все ярче и ярче. Наконец, зеленый свет становится ярче лунного. Разноцветные огни отступают в глубь Леса. Ага! Не нравится!Однако далеко они не уходят. Галдеж не только не прекращается, но даже усиливается. Видимо, зеленый свет им не нравится, они боятся его, но в то же время он разжигает их ярость. Ну, как же так! Вот она, желанная добыча, сама идет, гоняться за ней не надо. Да так много! Но этот проклятый зеленый свет мешает полакомиться! На всем пути до Желтого Болота нас сопровождают мелькающие со всех сторон огоньки и яростные вопли. На подступах к Болоту отряд перестраивается. Каждый занимает свое, заранее оговоренное место. Цепь лучников и рыцарей создает вокруг нас примерно стометровую зону безопасности.А мы, четверо, стоим у кромки Болота. Впереди, между двумя елями, клубится желтый туман.— Ну, не будем терять времени, — говорю я, — приступим.В этот момент шуршат кусты и на поляну выходит… хура! Как она здесь оказалась? Она идет прямо ко мне. Угрожающе поднимаю Меч, но она на него не реагирует, только протягивает вперед правую руку и нежным, мелодичным голоском говорит:— Андрей, это — я, Кристина.Опускаю Меч и перевожу дыхание. А Кристина продолжает:— Я намеренно осталась здесь, чтобы все зафиксировать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49