Этот странный театральный жест несколько рассмешил Ситни-кова, и он чуть заметно улыбнулся.
Улыбнулся и сидящий напротив, отчего еще больше стал похож на кота.
— Я рад, — продолжая улыбаться, сообщил он, — что вы не сердитесь на меня за это небольшое похищение. Ведь не сердитесь, не правда ли?
Ситников неопределенно кивнул. Кивок этот можно было понимать как угодно.
— Вот и хорошо, — одобрил незнакомец. — Давайте знакомиться, зовут меня Артур Афанасьевич.
— А фамилия? — быстро спросил Ситников.
— Фамилия? — пожевав губами, переспросил тот. — Фамилия, в отличие от имени и отчества, довольно простая — Корытов. Ну, а как величают вас, я знаю, знаю и где служите.
Ситников отметил это старомодное «служите».
— Вообще, я многое о вас знаю.
— Откуда же, если не секрет?
— Да какой секрет! От сослуживца вашего — Козопасова.
«Так я и знал, — похолодел Ситников, — все-таки это связано со Степой».
— Да вы не пугайтесь, — с легкой насмешкой сказал Корытов.
«Интересно, сколько ему лет? — неожиданно пришло в голову Ситникову. — На первый взгляд не больше шестидесяти, но чем больше смотришь, тем труднее определить его настоящий возраст. Кто же он?»
— Вы, наверное, спрашиваете себя: кто я? — неожиданно сказал старик, точно прочитал мысли Ситникова. — Да в общем-то никто, обыкновенный пенсионер.
— Ой ли? — усмехнулся Ситников. — Да и вообще, к чему эти виляния из стороны в сторону. Скажите прямо, чего вы хотите.
— Ладно, — спокойно сказал Корытов и приблизил к Ситникову лицо, перегнувшись через стол. Ситникову показалось, что серые глаза старика вдруг стали зелеными. — Я хочу, — холодно заявил он, — чтобы вы служили мне.
Удивленный Ситников недоуменно посмотрел на своего собеседника.
— Не понял, — промолвил он.
И снова с лицом Корытова произошла странная метаморфоза. На этот раз оно уже не было похоже на стертую монету, а стало столь величественно, что хотелось вытянуться по стойке «смирно» и с трепетом отдать честь.
— Что же тут непонятного? — с грозным спокойствием сказал Корытов. — Служить — это значит выполнять мои приказания, получать за это определенную плату, по-моему, вполне понятно!
— Но я уже, если можно так выразиться, служу Минздраву, а в конечном итоге — нашему государству.
— Зачем так высокопарно, — недовольно возразил старик, — где вы служите, я знаю. Но то, что я вам предлагаю, совсем другое. Вы будете служить непосредственно мне, а не какому-то государству. Мне!
— Да кто вы такой?! — крикнул Ситников, тоже решив показать характер.
— Кто я такой?! — спокойно переспросил старик. — Ну, скажем, маг.
Этого Ситников никак не ожидал. Он недоуменно вытаращил глаза и полуоткрыл рот. «Неужели сумасшедший? — пронеслась мысль. — Нет, не похож. Но ведь нормальный человек такое не скажет?»
— Вы, я вижу, мне не верите, — сказал старик. — Дело, конечно, ваше, но хочу вам кое-что рассказать. Я, конечно, знаю, что вы — главврач Тихореченской психиатрической больницы. Знаю, каков и профиль вашей больницы. И то, кому вы подчиняетесь. Ваш заместитель Степан Иванович все это мне регулярно докладывал. К сожалению, он был не очень исполнительным человеком, и в этом его ошибка.
— Так это вы?.. — начал Ситников и, не договорив, с испугом уставился на Корытова.
— Вернемся к этому вопросу в свое время. Возможно, маг — слишком громко сказано. На деле я руководитель древнего религиозно-этического братства людей. Как это ни странно звучит в наше время, Козопасов был среди моих учеников. К сожалению, ученики бывают нерадивыми… Перехожу к сути дела. В вашем Монастыре содержался один мой знакомый, некий Матвеев. «Так вот откуда ветер дует, — понял Ситников. — Опять Матвеев. И от мертвого от него нет покоя!»
— Матвеев, как бы выразиться поточнее, представлял для меня определенный интерес. Он в некоторой степени принадлежал к нашему братству, хотя и не всецело. Козопасову было поручено оберегать его и следить за его безопасностью, однако он не справился с поручением.
— И поэтому вы его убили?
— А казалось, чего проще, — продолжал Ко-рытов, не обращая внимания на реплику главврача, — присматривай за больным, не давай ему совершать глупые поступки… Но и на исполнение этой мелочи ума у нашего Степы не хватило.
— По сути дела, он не виноват, — заступился за мертвого заместителя Ситников, — кроме Ко-зопасова, за Матвеевым наблюдали и другие лица, вот они-то его…
— Ничего не хочу слышать, — откликнулся старик, — меня это не интересует. Обстоятельства, видите ли… Он мне тоже говорил об обстоятельствах. Раз приказано — сделай! И ни на какие обстоятельства ссылок быть не должно!
— А почему вас, собственно, интересовал Матвеев?
— Означенный Матвеев был близок к правительственным верхам, кроме того, вел «бриллиантовое дело».
«И об этом знает», — удивился Ситников.
— Ваш милейший заместитель подобрал ключи к вашему личному сейфу и сообщил мне содержание секретного досье на Матвеева.
«Мерзавец Степа!» — в сердцах подумал Ситников.
— Да-да, ваш интимный друг предавал вас, — старик насмешливо взглянул на главврача.
Ситников слегка покраснел.
Внезапно ему пришло в голову, что старик вслух отвечает на его немые вопросы.
«Уж не читает ли он мои мысли?» — обожгла его догадка. Старик кисло улыбнулся, отчего лицо у него и вовсе стало походить на кошачье, и продолжал:
— Надо сказать, что «бриллиантовое дело» весьма меня интересует. Оно дает выход на очень больших людей, очень!
— Выход с целью шантажа? — невинно спросил Ситников.
— Примитивное толкование, — отозвался старик, — но на минуту допустим, что это так.
«Эге! — решил про себя Ситников. — Здесь все круто замешено…»
— Как известно, — продолжал Корытов, — «бриллиантовое дело» фактически закончилось ничем, погорела только мелкая сошка. Но Матвеев вел дневник, в который заносил все коллизии дела. По сути, дневник — обличительный документ огромной силы. Это бомба! С его помощью можно свернуть горы. О дневнике многие знали, пробовали его уничтожить, но Матвеев проявил упрямство, за что и поплатился.
— Матвеев попал в Монастырь вовсе не из-за дневника, — перебил старика Ситников, — дело в том, что он обладал определенными способностями, позволявшими предсказывать будущее. Считая себя ответственным за судьбы страны, он пытался сообщить о своих, так сказать, заключениях «на самый верх», нарушил при этом субординацию, да и предсказания его произвели тягостное впечатление. За это его и отправили в Монастырь. А «бриллиантовое дело»? На мой взгляд, оно не представляет угрозы для власть имущих.
— Вы верите в прорицателей? — быстро спросил старик.
— А почему бы и нет? Я нисколько не сомневаюсь, что у Матвеева такие способности были. Да, впрочем, не у него одного. В мировой истории, и в русской в том числе, сколько угодно примеров.
— И все-таки я считаю, что Матвеев погиб именно из-за нежелания отдать свой дневник. Боясь разглашения, его и устранили.
Ситников пожал плечами, не желая спорить.
— Дело в том, — продолжал старик, — что дневник Матвеева в ближайшее время будет у меня.
— Неужели?! — поразился Ситников.
— Я вас уверяю. И в дальнейших действиях большая роль отводится вам.
— Мне?
— Именно!
— Но почему мне? — Ситников изумленно смотрел на Корытова.
— Ладно, об остальном поговорим в другой раз. Вы поживете у меня несколько дней, я думаю, вам здесь понравится.
— Но меня ждут в Тихореченске!
— Мы послали туда телеграмму, — сообщил Корытов (Ситников обратил внимание, что старик в первый раз произнес слово «мы», до этого он всегда выступал от своего имени), — в которой сообщается, что в связи с расследованием уголовного дела о смерти Козопасова вы задерживаетесь в Москве.
— А если я не соглашусь?
— То есть? — поинтересовался старик.
— Не стану с вами сотрудничать?
— Мне не хотелось бы угрожать, — сообщил старик.
— Ну, а какова награда в случае взаимопонимания?
— Не волнуйтесь, не обидим. Я, конечно, не знаю, может быть, вы и патриот этого самого Тихореченска, но, возможно, вам хотелось бы работать в более крупном городе, может быть, даже в столице. И не простым врачом, а руководителем крупного института или клиники. Как вам такая перспектива?
— Я бы не отказался.
— Да и материальная сторона была бы совсем иной… Вообще-то говоря, открывается много возможностей, не будем сейчас на них задерживаться. Все зависит от вас. Поживете пока здесь денек-другой. Можете погулять по окрестностям. Вас никто удерживать не будет. Надеюсь, вы не наделаете глупостей? Уверен, что нет. Ведь, насколько мне известно, вы — человек разумный. А пока извините за то, что заставили вас немного понервничать. Некоторая аффектация была необходима. Располагайтесь, перекусите, отдыхайте, читайте, смотрите телевизор.
— А позвольте узнать, как погиб мой заместитель? — осторожно спросил Ситников.
— Ну что вы за вопросы задаете, — засмеялся старик, — я все о приятных вещах говорю, и вдруг — на тебе! Как погиб! Вампир его прикончил.
— Нет, я серьезно.
— Вампир!!! — старик во все горло захохотал. — Вы же видели труп. Прокусил горло и всю кровь до капли высосал. Думаете, вампиры не существуют? Существуют! По-вашему, существуют же прорицатели. А раз так, то почему же не быть вампирам? — Он снова от души захохотал. И в который раз Ситников поразился мгновенной перемене, которая произошла с этим странным человеком. Смеялся Корытов весело и открыто, но зловещий повод для этого смеха не вызывал в Ситникове и тени улыбки.
— Ладно, идите, располагайтесь, — отсмеявшись, сказал старик. Он, видимо, нажал скрытую в столе кнопку, потому что сразу появился человек, ехавший вместе с Ситниковым в машине, и, ни слова не говоря, повел Ситникова за собой.
Комната, которую ему предоставили, была обставлена удобной и красивой современной мебелью. Здесь же стоял большой импортный телевизор, а на нем агрегат, отдаленно напоминающий магнитофон.
— Видео, — сообщил сопровождающий, кивнув на агрегат. — Можете смотреть. — Он объяснил, как им пользоваться. — Обед сейчас принесут. Если что-нибудь понадобится, нажмите кнопку.
Человек вышел, а Ситников остался один. Он походил по комнате, рассматривая обстановку, включил телевизор, провел рукой по видеомагнитофону… Вскоре принесли обед, который был очень неплох. Перекусив, Ситников уселся на широкую мягкую кровать и задумался. Несомненно, он попал в неприятный переплет, который сулит неизвестно что. С одной стороны — щедрые посулы старика, с другой — перед глазами обескровленный труп Степы. Но больше всего его смущал дневник.
Решив не обременять себя больше серьезными мыслями, Ситников включил видеомагнитофон и стал с интересом смотреть какую-то американскую комедию.
Уже поздно вечером, когда переживший за один день множество приключений главврач собирался лечь спать, в комнату к нему постучали. Вошел давешний старик и поинтересовался, как Ситников устроился, не нуждается ли в чем. Главврач ответил, что всем доволен, но не совсем понимает, сколько же ему здесь придется находиться.
— Все, конечно, очень здорово, — искательно улыбаясь, сообщил он, — однако мне не ясно, для чего, собственно, я вам нужен?
Корытов, на этот раз он был одет в длинный халат, усмехнулся.
— А скажите мне, пожалуйста, какое на вас впечатление производил Матвеев?
«Опять двадцать пять!» — досадливо подумал Ситников, но, решив вести себя сдержанно, стал рассказывать о прорицателе.
— Все это мне известно, — перебил его Коры-тов, — а лично ваше мнение?
— На мой взгляд, Матвеев производил двойственное впечатление, — осторожно начал Ситников. — С одной стороны, он был, по-видимому, искренним и порядочным человеком, пытавшимся что-то сделать для блага страны, пусть это и звучит высокопарно, но с другой — среда, где он вращался, наложила на него отпечаток. Ему не хватало сил оторваться от нее. Хотя Матвеев, безусловно, проявил мужество, отстаивая свои убеждения, но, в конечном итоге, он мечтал, что к нему придут и призовут его обратно. Он мне сам говорил об этом.
— То есть вы хотите сказать, что он не считал себя борцом?
— Конечно, нет! — убежденно ответил Ситников. — Я думаю, он ждал перемены обстоятельств. По-видимому, он точно знал, когда эта перемена наступит. Тут его дар сыграл с ним злую шутку. Он, несомненно, обладал пророческими способностями, но в отношении себя он не мог предсказать ничего и только надеялся, что с переменами в обществе произойдут перемены и в его жизни. Его можно сравнить со слепым, мечущимся в огромной комнате. Зная, что, безусловно, есть выход, он не может найти его.
— Может быть, сравнение и не совсем точное, — хмыкнул старик, — но оно близко к истине. Удел всех пророков — вещать, но не быть услышанными. В этом их личная трагедия, в этом драма общества, в котором они живут.
— Может быть, драма, — усмехнулся Ситников, — а может, и благо.
— Наверное, вы правы, — согласился старик. — Какими были последние минуты жизни Матвеева? — задал он вопрос.
— Неужели вам Козопасов не рассказывал? — недоверчиво спросил Ситников.
— Рассказывал кое-что, — уклончиво ответил тот, — но хотелось бы услышать от вас.
— Он попытался бежать с помощью нашего санитара, пообещав ему, что поможет найти клад. Потом между ними произошла ссора. Санитар был убит, а Матвеев решил спрятаться на квартире молодого учителя истории, с которым он познакомился не без моего участия.
— Поподробнее, пожалуйста.
— Учитель в силу своего романтического возраста интересовался нашим пророком. Откуда-то он узнал о его существовании. Он попытался проникнуть в Монастырь, но мы были извещены. Его схватили и поместили в палату, где находился Матвеев.
— С какой целью?
— Я надеялся, что юноша разговорит прорицателя. Очевидно, этого не произошло.
— Вы уверены?
— Не уверен, но фактов у меня нет. Очевидно, юноша произвел на Матвеева неплохое впечатление, а может, тому просто некуда было бежать, словом, Матвеев спрятался у него.
— А как вы считаете, возможно ли передать дар другому человеку?
Ситников иронически засмеялся.
— Очевидно, магу проще ответить на этот вопрос. Я по этому поводу ничего сказать не могу.
— А если все-таки передал? — старик задумчиво смотрел на него.
— В таком случае, — сказал Ситников, — мне жаль этого паренька.
Глава шестая
Утром Олега разбудило солнце. Оно наполняло комнату таким ярким светом, что, казалось, солнце висит прямо за окном, возле подоконника.
Олег зажмурился, и сразу же пришло ощущение приключения, не покидавшее его все последние дни. Он в Москве, рядом красивые девушки, и тут же присутствует тайна, которая расцвечивает жизнь в карнавальные краски. О чем еще мечтать в двадцать два года?
Олег сейчас же вспомнил, что в постели он был не один, и, хотя желал бы видеть подле себя другую, нельзя сказать, что очень огорчен. Он до сих пор ощущал слабый запах незнакомых духов, мятный вкус губ, жаркое налитое тело… Однако с воспоминаниями пришло легкое раскаяние. Как же он теперь посмотрит в глаза Насте?
«Ничего, посмотришь, — сказал внутренний голос, — еще как посмотришь».
«Да она, наверное, ничего и не знает», — попытался успокоить себя Олег.
Знает или не знает, пора было вставать. Чем же они займутся сегодня? Возможно, поисками таинственного дневника? Но что бы ни происходило — приключение должно продолжаться. Олег умылся в огромной, сияющей кафелем и никелем ванной и пошел на кухню, откуда были слышны голоса его новых подруг. Девушки завтракали. Олег нерешительно взглянул на них, но не заметил чего-нибудь похожего на иронию. Обе вели себя так, как будто ничего не произошло. Последовало приглашение присоединиться, и вскоре Олег уплетал разные вкусные вещи, запивая все кофе. Позавтракав, обе девушки закурили и, пуская кольца, смотрели на Олега, словно ждали дальнейших указаний. Но Олег молчал, не зная, как себя вести.
Первой не выдержала Аделаидка.
— Итак, — произнесла она, — чем будем заниматься сегодня?
— Да-да, — вступила Настя, — мы ждем от тебя плана действий.
Олег недоуменно посмотрел на них.
— Я совсем не понимаю… — начал он.
— А чего тут не понимать, — перебила его Аделаидка, — командуй!
— Вчера мы выяснили, — сказал Олег, — что дневник спрятан на какой-то даче.
— Очевидно, на нашей, — Настя насмешливо посмотрела на него, — ведь не мог он спрятать его, скажем, на даче Аделаидки?
— Почему нет, — откликнулась та, — вполне мог. Наша дача очень подходит для подобных целей. Там столько рухляди, что можно спрятать не только какой-то дневник, но и все сокровища Оружейной палаты.
— Маловероятно, — отмела такую возможность Настя, — он никогда не бывал на вашей даче. Вчера мы так увлеклись общением с духом, что даже не смогли как следует расспросить его.
Насмешливый тон девушек слегка насторожил Олега.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37