Номер был.
– Был-то он был, да я его не разглядел!
– Записывай: МОК-12. Вторая цифра, кажется, тридцать пять, но не уверен.
– Ну и крут же ты, брат! – похвалил Еремин. – Считай, он у нас в кармане! А что с гильотиной? – вспомнил вдруг он.
– Гильотина стоит на столе в приемной.
– Да ну!
– Только это чернильница.
– Из-за чернильницы сыр-бор?
– Игрушка жутко дорогая!
– Пойдем взглянем, – предложил Константин. – А потом решим, что делать.
Следователя не столько заинтересовала сама гильотина, сколько футляр к ней. Он покрутил его в руках, рассматривая замысловатый узор из плюща и копий.
– Эту штуку мы заберем с собой, – решил он.
– Ты серьезно? – удивился Антон. – Это же мародерство!
– Называй как хочешь. Вещь краденая. И вряд ли где-нибудь зарегистрирована. Сдается мне, что я наполовину выполнил заказ моего клиента. Именно эту безделушку ищет Элвис. А твоя невеста узнала ее, ведь гильотина из коллекции ее деда, потому и хотела получить в подарок. Рано или поздно она вернется к ней. Так будет справедливо. А пока я спрячу ее у себя. Не возражаешь?
Антон пожал плечами, этичность поступка все же вызывала у него сомнения
– Отнесешь в машину! – приказал Еремин. – А я вызову муровцев-тимуровцев. Им тоже есть над чем пораскинуть мозгами. Заодно объявим розыск «форда».
Еремин снял уже телефонную трубку, но Антон, не торопившийся покинуть магазин, вдруг спросил:
– А зачем он убил его?
– Ну ты даешь! Это ведь только в романах на все вопросы сразу находятся ответы. В жизни совсем не так.
– Он не мог не слышать нашего разговора! Понимаешь?
– Ты хочешь сказать, что убийца знал, что в магазине есть еще кто-то, но это его не остановило?
– Вот именно. Значит, он не собирался грабить.
– Просто захотелось замочить продавца? – Костя явно насмехался. – Да еще и при свидетеле! Так эффектней, правда?
– Может, продавец располагал какой-нибудь информацией?..
– Тебе показалось, что хозяин знал убийцу?
– Нет. Скорее, не знал.
– Так вот что я тебе скажу. Он приходил за гильотиной. Или за чем-то еще. А присутствие в магазине покупателя его только возбудило! Он же не дурак, сообразил, что дело идет о покупке, а значит, покупатель при деньгах. Иначе зачем притащился в антикварный? Замочив продавца, он бы глазом не моргнул и замочил бы покупателя. Но грохнувшая витрина испугала его. Шум всегда действует на преступника отрезвляюще.
– Мне угрожала смертельная опасность? – осознал наконец Полежаев.
– А я тебя предупреждал.
Антон не стал спорить. Завернув старинный предмет в красную тряпицу, он направился к выходу.
– Только через черный ход! – предупредил следователь. – И жди меня в машине!
Наступившие сумерки сделали переулок еще более зловещим, и писатель прибавил шагу, чтобы побыстрее уйти от этого кошмара.
* * *
Женя ждал начальника до упора. Так было приказано. И студент-медик, впервые получив серьезное задание, не мог не оправдать надежд своего патрона.
– Ждешь? Умница! – оценил Еремин, ввалившись в контору в двенадцатом часу ночи.
– Константин Николаевич, я… – начал было новоиспеченный эксперт.
Но тот его перебил.
– Потом доложишь. Надо сначала выпить по чашке кофе и чего-нибудь пожевать.
– Сейчас все сделаю! – объявил Женя. – Чайник только что вскипел. Есть торт.
– Торт? С чего бы это? Аллочка решила загладить свою вину?
– Нет, я сам купил по дороге. Надо же отметить мой дебют.
– Ах вот оно что! А я уж, грешным делом, подумал, что ты подхалимничаешь! Ведь я ужасный сладкоежка! Тащи его скорей!
За чашкой кофе начальник возвестил, что говорить о делах пока не будет.
– Ты на каком курсе, студент?
– На четвертом.
– Живешь где?
– Дома.
– Москвич, значит?
– Ну да.
– Папа, мама живы?
– Живы, слава Богу!
Женя все больше удивлялся учиненному допросу, а следователь – тому, что ничего не знает о своем подчиненном.
– Как же нам с тобой поступить, студент? Лето кончилось. Тебе надо учиться. А Елизарыч вышел на время из строя. Мне нужен постоянный эксперт.
– Я могу взять академический.
– Ладно, не будем пороть горячку. Снял отпечатки?
– Так точно, Константин Николаевич, – по-военному отрапортовал Женя.
– Женщина тебя нормально приняла?
– Удивилась тому, как помолодел Елизарыч. Чаем напоила. Хорошая женщина. Только очень напуганная. Ей кто-то позвонил при мне. Так она после этого сама не своя ходила.
– Когда это было?
– Часов в девять.
Не откладывая в долгий ящик, Константин набрал номер Василины, но трубку никто не поднял.
– Где дактилоскопические снимки?
– Я их по факсу отправил муровцам-тимуровцам, – спокойно ответил Женя, воспользовавшись любимым термином начальника.
– Чего ради?
– Так делал Иван Елизарович, когда наша картотека его не удовлетворяла.
– И все-таки прежде надо было посоветоваться со мной!
– В следующий раз буду умнее, – пообещал студент и добавил: – А вам тоже факс пришел!
Еремина информировали по вопросу о месте регистрации квартир Роберта Игнатьевича, фотографа. Также прилагались адреса двух квартир, которые он сдавал жильцам.
– Вкусный торт, Женя! – похвалил патрон и снова снял телефонную трубку.
Номер Василины Шведенко снова ответил длинными гудками.
– Расскажи-ка подробней про этот звонок, – попросил он парня.
– Да что рассказывать! Мы пили чай. И тут позвонили. Она сразу насторожилась. Я не прислушивался к разговору. Неприлично как-то. Телефон у нее тут же на кухне. Но я не слушал. Даже хотел уйти в комнату.
– Ты на сыскной работе, парень, и нечего играть в воспитанность! – Еремин не на шутку рассердился. – Кто это хоть был, женщина или мужчина?
– По-моему, женщина. Точно – женщина. Хозяйка квартиры была немногословна, только «да», «нет». Потом положила трубку вся бледная, дрожит. Я спрашиваю: «Что случилось? Чем-нибудь помочь?» А она: «Ничего. Сама разберусь». После этого я ушел. Мне показалось, что мое присутствие ее тяготит.
– Если это касалось ее погибшего мужа, то могла бы передать информацию для меня, – рассуждал вслух сыщик, – или позвонить мне. Значит, ей угрожали, – сделал он окончательный вывод. – Женщина, говоришь, звонила? Опять женщина…
Он с такой силой растер пальцами виски, что со стороны это можно было принять за особый род шаманства.
– Придется ночку не спать, – решил Еремин. – Как ты к этому относишься?
– Я готов.
– Тогда будешь сидеть до утра в конторе. Через каждые полчаса названивай Василине. Ну и, разумеется, жди моих звонков.
На прощанье он потрепал студента за плечо.
– Сегодня у тебя настоящее боевое крещение!
– Осторожно, не ушибитесь на лестнице, Константин Николаевич! – напутствовал его тот, как напутствуют мамаши своих легкомысленных чад. – А то мне придется вас обоих заменять…
Ночная Москва стреляла фонарями в окна автомобиля, когда он несся, почти не выбирая пути.
– Значит, женщина…
Он остановился, чтобы заправиться. И тут смалодушничал. В конторе при этом сосунке он ни за что бы не решился.
– Оля? – сказал он в трубку.
– Костя, ты? Почему так поздно?
Она явно волновалась, хоть и стремилась это скрыть.
– Когда ты улетаешь?
– Восьмого.
– Хочу тебя увидеть.
– Мы еще успеем. В запасе целых четыре дня.
– Я хочу сейчас! – настаивал он. – Хотя бы на две минутки. Иначе умру. – Отчасти это являлось правдой.
– Ну хорошо!.. Приезжай!..
Как влюбленный он радовался результату, а как сыщик – нет. Такое легкое согласие на визит говорило, что в ее квартире ничего нового он не узнает.
На всякий случай он сообщил Жене адрес и телефон своего ближайшего маршрута. Таков порядок. Пускаясь в опасное предприятие, лучше не рисковать.
* * *
Антона ждал сюрприз. Возле подъезда его дома стоял джип «вранглер» знакомой расцветки. Окрыленный, он взлетел на свой этаж. Совсем выпустил из виду, что у Патрисии есть ключи от его квартиры.
Он тоже решил преподнести сюрприз – войти бесшумно.
И все же по части сюрпризов он ей здорово уступал.
Полежаев остолбенел еще в прихожей. В комнате раздавались голоса.
«Патя не одна?»
Голос был женский, не Патин; но слишком родной, чтоб его не узнать.
«Она привезла ко мне Иду?»
Постояв еще с минуту в темной прихожей, прислушиваясь к происходящему в комнате, он горько посмеялся над собой в душе. Да, это была Ида. Но не живая. Она вела свою передачу.
«Патя привезла телевизор! Маленькая сумасбродка!»
Антон нерешительно заглянул в комнату. Девушка развалилась в кресле. Маленький «самсунчик», водруженный на стеклянный журнальный столик, который служил хозяину еще и обеденным столом, показывал ярко и четко.
Над красивым лицом Иды поработали визажисты. Она походила на говорящую куклу, как и сотни других теледив. Говорила легко, доверительно, хорошо поставленным актерским голосом, но он-то знал, что все – фальшь. С ее лица не сходила улыбка. Совсем не та улыбка, какую выпадало счастье видеть ему.
«Что они с тобой сделали, королева? Что ты сама с собой сделала?»
Он стоял за креслом, в котором мирным детским сном спала Патрисия. На экране телевизора улыбалась, смеялась, острила Ида.
Предательские слезы покатились сами собой. Он испугался этих слез.
«Это нервы. Не так-то легко пережить четыре трупа за неделю! И особенно – ощущение, что по соседству задушили человека и подбирались к тебе, а ты ждал, как агнец, приготовленный на заклание! Какая мерзость – чувствовать себя агнцем!.. Это нервы. Надо взять себя в руки…»
Он ополоснул под краном лицо. Вернулся в комнату. Осторожно поднял с колен Пати пульт. Безжалостно нажал на красную кнопку. Улыбка Иды погасла.
Девушка тут же проснулась. Громко зевнула. По-кошачьи выгнула спину, приставив кулачки к скулам. Потом засмеялась, глядя на него.
– Ну и где же ты пропадала?
Он опустился на колени перед креслом и принялся целовать миниатюрные руки с пухлыми широкими ладошками. Они совсем не были похожи на другие – узкие, удлиненные, с тонкими пальцами, какие бывают у мадонн на старых картинах. И все же он целовал руки Патрисии с нежностью, с трепетной любовью. Сам не отдавая себе отчета в том, что происходит. Не задаваясь вопросом, поднялась ли бы в душе его волна, если бы не женщина, увиденная только что на экране. Она продолжала смеяться.
– Ты мне звонил?
– И даже был у тебя.
– А я решила тебя немного помучить! – по-детски задиристо произнесла она. – На расстоянии лучше проверяются чувства!
– Не морочь мне голову этими штампами!
Он встал с колен и устроился в кресле напротив.
– Да ты, кажется, ревнуешь! – снова засмеялась она и даже захлопала в ладоши. – Как здорово! Ты умеешь ревновать! О-ля-ля! Если так пойдет дальше, ты, пожалуй, начнешь кусаться!
Приливы в душе человеческой сменяются отливами куда быстрей, чем в природе.
– Убирайся вон! – вдруг произнес он спокойным, ледяным тоном. – Забирай свой ящик и убирайся!
Молчание, последовавшее за этим, было минутой памяти по чему-то безвозвратно ушедшему.
– Антоша, ты рассердился? – Голос ее задрожал. – Я ведь пошутила! Это была шутка, не понимаешь?
– Убирайся! – повторил он.
– Что случилось, Антоша? Я не понимаю. Ты обиделся? Из-за чего? Из-за такой ерунды? Хорошо, я тебе все расскажу. Только не гони меня! Я прошу, не гони!
Теперь она была у его ног и орошала слезами колени возлюбленного, неприступного и обиженного, как статуя командора.
– Я была у друзей. У хороших друзей. Своя тусовка. Что же, мне и повеселиться нельзя? Тебя не пригласила, потому что ты занят. Вечно занят этими трупами. Поисками убийцы. Все это ужасно! Нужна ведь разрядка? Сотовый телефон по рассеянности забыла дома. Вот так. – Она положила голову ему на колени.
– А кто этот принц Уэльский? – поинтересовался писатель.
Она подняла на него заплаканные глаза
– Ты разве не знаешь? Это бывший муж принцессы Дианы.
– В таком случае он неплохо знает русский язык, раз в состоянии написать тебе письмо с угрозами.
– Ах это! – вздохнула Патя. – Какой-то сумасшедший! Мало ли сумасшедших в Москве! Тем более на Патриарших!
– Я понял из письма, что ты скрываешься от него.
– Глупости! Что ты пристал ко мне с этим письмом? – Она чуть ли не взвизгнула от раздражения.
– Да потому что ты все врешь! Абсолютно все! – закричал он ей в лицо. – И на этом вранье ты хочешь строить со мной брак?
– Ты мне тоже врешь! – закричала она, вскочив на ноги. – Зачем ты возил к матери этого фараона?
– Этот фараон хочет найти коллекцию твоего деда!
– А кто тебя просил лезть в наши семейные дела? Нужна мне эта коллекция? Нужна?
– Нужна, раз хочешь получить в подарок гильотину!
– Какую гильотину?
– Ту самую, что в магазинчике с «Марсельезой» при входе!
– Святая дева Мария! И ты в это поверил? Серьезно поверил? – Она засмеялась веселым, заливистым смехом. – Бедненький Антоша! Поверил в мои сумасбродства! Ведь я тебя разыграла! Это розыгрыш! Нет в помине никакого магазинчика с «Марсельезой»! И откуда взяться в России гильотине?
Полежаев опустил голову. Патя уселась к нему на колени, обвила руками шею, носом потерлась о его щеку.
– Миленький мой! Забудь и прости!
Теперь уже не было сомнений, что он участвует в страшном, грандиозном розыгрыше.
– И ты меня прости. Я действительно приревновал.
Он взглянул в ее чистые, светлые глаза, словно хотел убедиться в их ангельской кротости, обнял за тонкую талию и расстегнул «молнию» на розовых джинсах.
* * *
«Молния» на кожаных брюках Ольги немного заедала.
– Зачем ты надела эти штаны? – в порыве страсти спрашивал сыщик.
– Хотела тебе понравиться!
– Ты мне больше нравишься без них!
Он понимал, что сделал неверный шаг, приехав к ней. Это никак не продвигало следствие… Впрочем, если не считать одной маленькой детали… Кожаные штаны!
Она встретила его в кожаных штанах бледно-зеленого цвета! Именно в таких штанах, по словам Элвиса, была внедрившаяся в его дом незнакомка. Штаны, конечно, не улика. Как и все остальное. Их могут носить тысячи девиц в Москве. И тысячи девиц любят белое вино и курят «Данхилл» без ментола. Не говоря уж о порезанных пальцах! Но не слишком ли много совпадений на одну душу населения?
Она встретила его радостным возгласом:
– Ты – настоящий полковник!
Хотя в органах он дослужился лишь до майора.
Костя вручил ей купленный по дороге одинокий оранжевый гербер, упакованный во что-то загадочно-красивое.
Она только ахнула и забегала с ним по квартире. В холодильнике отыскалась бутылка шампанского.
– Я купила для отходной.
– Какое замогильное слово!
– А ты не придирайся к словам!
– А может, не поедешь?
– Нет-нет!
Испугалась. Как-то неестественно испугалась и залилась краской.
– Уже все решено. Окончательно. Бесповоротно. Мне тут нечего делать.
– А шестого куда пойдем?
– Почему шестого?
– Все-таки праздник. День Москвы.
– Я уже забыла! Не знаю. Я не люблю праздников. Не выношу толпу! А ты?
– В моей жизни слишком мало праздников, чтобы не любить их.
– Хорошо, тогда пойдем, куда захочешь.
– За что выпьем?
– Не знаю. За счастливую дорогу – вроде рановато.
– За нашу любовь!
– Никогда не пила за любовь.
Закусывали маслятами в медовом маринаде.
– Ты ездил к горничной Грызунова? – ни с того ни с сего спросила Ольга.
– Нет еще, – соврал Константин.
– Почему?
– А почему это тебя беспокоит?
– Я ведь старалась для тебя. Доставала ее адрес.
– Всему свое время, Олечка.
А между тем у него совсем не было времени. В воздухе носилась тревога, а он пил шампанское, произносил тосты и ругал себя в душе за дурость, за беспечность. Но никак не мог просто взять и уйти. Его умиляли ее кукольные ресницы, загнутые кверху. И рыжие веснушки на носу. И прядь рыжих волос, лисьим хвостом спадающая с плеча.
Как же он мог уйти, не проведя пальцами тихо-тихо по ее щеке? Не коснувшись губами тех самых веснушек, тех самых ресниц?
Вот только «молния» на ее кожаных штанах! Да и сами эти штаны…
К тому же надрывался телефон.
– Это тебя, – подала она трубку разъяренному сыщику.
– Константин Николаевич! – Женя, казалось, был возбужден не меньше своего начальника.
– Не кричи. И так все слышно.
– Константин Николаевич, пришел ответ насчет отпечатков пальцев, которые я снял.
– Что-нибудь серьезное?
– Да!
– Не кричи. Зачитывай.
– Они принадлежат некоему Феоктистову Илье Харитоновичу, пятьдесят первого года рождения, рецидивисту-мокрушнику, находящемуся в розыске с 1982 года! Кличка – Танцор.
– Ну вот и приехали! – констатировал Еремин, одним глазом наблюдая, как Ольга застегивает лифчик.
– А Василина до сих пор не вернулась! Я звоню ей каждые полчаса, как велели. Может быть, Константин Николаевич, ее этот Феоктистов того!
– Помолчи, парень! Дай собраться с мыслями.
– А в МУРе очень даже заинтересовались нашими отпечатками. У них были какие-то непроверенные сведения, что этот Илья Харитонович давно с праотцами якшается!
– Ладно, будь на месте! – скомандовал патрон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
– Был-то он был, да я его не разглядел!
– Записывай: МОК-12. Вторая цифра, кажется, тридцать пять, но не уверен.
– Ну и крут же ты, брат! – похвалил Еремин. – Считай, он у нас в кармане! А что с гильотиной? – вспомнил вдруг он.
– Гильотина стоит на столе в приемной.
– Да ну!
– Только это чернильница.
– Из-за чернильницы сыр-бор?
– Игрушка жутко дорогая!
– Пойдем взглянем, – предложил Константин. – А потом решим, что делать.
Следователя не столько заинтересовала сама гильотина, сколько футляр к ней. Он покрутил его в руках, рассматривая замысловатый узор из плюща и копий.
– Эту штуку мы заберем с собой, – решил он.
– Ты серьезно? – удивился Антон. – Это же мародерство!
– Называй как хочешь. Вещь краденая. И вряд ли где-нибудь зарегистрирована. Сдается мне, что я наполовину выполнил заказ моего клиента. Именно эту безделушку ищет Элвис. А твоя невеста узнала ее, ведь гильотина из коллекции ее деда, потому и хотела получить в подарок. Рано или поздно она вернется к ней. Так будет справедливо. А пока я спрячу ее у себя. Не возражаешь?
Антон пожал плечами, этичность поступка все же вызывала у него сомнения
– Отнесешь в машину! – приказал Еремин. – А я вызову муровцев-тимуровцев. Им тоже есть над чем пораскинуть мозгами. Заодно объявим розыск «форда».
Еремин снял уже телефонную трубку, но Антон, не торопившийся покинуть магазин, вдруг спросил:
– А зачем он убил его?
– Ну ты даешь! Это ведь только в романах на все вопросы сразу находятся ответы. В жизни совсем не так.
– Он не мог не слышать нашего разговора! Понимаешь?
– Ты хочешь сказать, что убийца знал, что в магазине есть еще кто-то, но это его не остановило?
– Вот именно. Значит, он не собирался грабить.
– Просто захотелось замочить продавца? – Костя явно насмехался. – Да еще и при свидетеле! Так эффектней, правда?
– Может, продавец располагал какой-нибудь информацией?..
– Тебе показалось, что хозяин знал убийцу?
– Нет. Скорее, не знал.
– Так вот что я тебе скажу. Он приходил за гильотиной. Или за чем-то еще. А присутствие в магазине покупателя его только возбудило! Он же не дурак, сообразил, что дело идет о покупке, а значит, покупатель при деньгах. Иначе зачем притащился в антикварный? Замочив продавца, он бы глазом не моргнул и замочил бы покупателя. Но грохнувшая витрина испугала его. Шум всегда действует на преступника отрезвляюще.
– Мне угрожала смертельная опасность? – осознал наконец Полежаев.
– А я тебя предупреждал.
Антон не стал спорить. Завернув старинный предмет в красную тряпицу, он направился к выходу.
– Только через черный ход! – предупредил следователь. – И жди меня в машине!
Наступившие сумерки сделали переулок еще более зловещим, и писатель прибавил шагу, чтобы побыстрее уйти от этого кошмара.
* * *
Женя ждал начальника до упора. Так было приказано. И студент-медик, впервые получив серьезное задание, не мог не оправдать надежд своего патрона.
– Ждешь? Умница! – оценил Еремин, ввалившись в контору в двенадцатом часу ночи.
– Константин Николаевич, я… – начал было новоиспеченный эксперт.
Но тот его перебил.
– Потом доложишь. Надо сначала выпить по чашке кофе и чего-нибудь пожевать.
– Сейчас все сделаю! – объявил Женя. – Чайник только что вскипел. Есть торт.
– Торт? С чего бы это? Аллочка решила загладить свою вину?
– Нет, я сам купил по дороге. Надо же отметить мой дебют.
– Ах вот оно что! А я уж, грешным делом, подумал, что ты подхалимничаешь! Ведь я ужасный сладкоежка! Тащи его скорей!
За чашкой кофе начальник возвестил, что говорить о делах пока не будет.
– Ты на каком курсе, студент?
– На четвертом.
– Живешь где?
– Дома.
– Москвич, значит?
– Ну да.
– Папа, мама живы?
– Живы, слава Богу!
Женя все больше удивлялся учиненному допросу, а следователь – тому, что ничего не знает о своем подчиненном.
– Как же нам с тобой поступить, студент? Лето кончилось. Тебе надо учиться. А Елизарыч вышел на время из строя. Мне нужен постоянный эксперт.
– Я могу взять академический.
– Ладно, не будем пороть горячку. Снял отпечатки?
– Так точно, Константин Николаевич, – по-военному отрапортовал Женя.
– Женщина тебя нормально приняла?
– Удивилась тому, как помолодел Елизарыч. Чаем напоила. Хорошая женщина. Только очень напуганная. Ей кто-то позвонил при мне. Так она после этого сама не своя ходила.
– Когда это было?
– Часов в девять.
Не откладывая в долгий ящик, Константин набрал номер Василины, но трубку никто не поднял.
– Где дактилоскопические снимки?
– Я их по факсу отправил муровцам-тимуровцам, – спокойно ответил Женя, воспользовавшись любимым термином начальника.
– Чего ради?
– Так делал Иван Елизарович, когда наша картотека его не удовлетворяла.
– И все-таки прежде надо было посоветоваться со мной!
– В следующий раз буду умнее, – пообещал студент и добавил: – А вам тоже факс пришел!
Еремина информировали по вопросу о месте регистрации квартир Роберта Игнатьевича, фотографа. Также прилагались адреса двух квартир, которые он сдавал жильцам.
– Вкусный торт, Женя! – похвалил патрон и снова снял телефонную трубку.
Номер Василины Шведенко снова ответил длинными гудками.
– Расскажи-ка подробней про этот звонок, – попросил он парня.
– Да что рассказывать! Мы пили чай. И тут позвонили. Она сразу насторожилась. Я не прислушивался к разговору. Неприлично как-то. Телефон у нее тут же на кухне. Но я не слушал. Даже хотел уйти в комнату.
– Ты на сыскной работе, парень, и нечего играть в воспитанность! – Еремин не на шутку рассердился. – Кто это хоть был, женщина или мужчина?
– По-моему, женщина. Точно – женщина. Хозяйка квартиры была немногословна, только «да», «нет». Потом положила трубку вся бледная, дрожит. Я спрашиваю: «Что случилось? Чем-нибудь помочь?» А она: «Ничего. Сама разберусь». После этого я ушел. Мне показалось, что мое присутствие ее тяготит.
– Если это касалось ее погибшего мужа, то могла бы передать информацию для меня, – рассуждал вслух сыщик, – или позвонить мне. Значит, ей угрожали, – сделал он окончательный вывод. – Женщина, говоришь, звонила? Опять женщина…
Он с такой силой растер пальцами виски, что со стороны это можно было принять за особый род шаманства.
– Придется ночку не спать, – решил Еремин. – Как ты к этому относишься?
– Я готов.
– Тогда будешь сидеть до утра в конторе. Через каждые полчаса названивай Василине. Ну и, разумеется, жди моих звонков.
На прощанье он потрепал студента за плечо.
– Сегодня у тебя настоящее боевое крещение!
– Осторожно, не ушибитесь на лестнице, Константин Николаевич! – напутствовал его тот, как напутствуют мамаши своих легкомысленных чад. – А то мне придется вас обоих заменять…
Ночная Москва стреляла фонарями в окна автомобиля, когда он несся, почти не выбирая пути.
– Значит, женщина…
Он остановился, чтобы заправиться. И тут смалодушничал. В конторе при этом сосунке он ни за что бы не решился.
– Оля? – сказал он в трубку.
– Костя, ты? Почему так поздно?
Она явно волновалась, хоть и стремилась это скрыть.
– Когда ты улетаешь?
– Восьмого.
– Хочу тебя увидеть.
– Мы еще успеем. В запасе целых четыре дня.
– Я хочу сейчас! – настаивал он. – Хотя бы на две минутки. Иначе умру. – Отчасти это являлось правдой.
– Ну хорошо!.. Приезжай!..
Как влюбленный он радовался результату, а как сыщик – нет. Такое легкое согласие на визит говорило, что в ее квартире ничего нового он не узнает.
На всякий случай он сообщил Жене адрес и телефон своего ближайшего маршрута. Таков порядок. Пускаясь в опасное предприятие, лучше не рисковать.
* * *
Антона ждал сюрприз. Возле подъезда его дома стоял джип «вранглер» знакомой расцветки. Окрыленный, он взлетел на свой этаж. Совсем выпустил из виду, что у Патрисии есть ключи от его квартиры.
Он тоже решил преподнести сюрприз – войти бесшумно.
И все же по части сюрпризов он ей здорово уступал.
Полежаев остолбенел еще в прихожей. В комнате раздавались голоса.
«Патя не одна?»
Голос был женский, не Патин; но слишком родной, чтоб его не узнать.
«Она привезла ко мне Иду?»
Постояв еще с минуту в темной прихожей, прислушиваясь к происходящему в комнате, он горько посмеялся над собой в душе. Да, это была Ида. Но не живая. Она вела свою передачу.
«Патя привезла телевизор! Маленькая сумасбродка!»
Антон нерешительно заглянул в комнату. Девушка развалилась в кресле. Маленький «самсунчик», водруженный на стеклянный журнальный столик, который служил хозяину еще и обеденным столом, показывал ярко и четко.
Над красивым лицом Иды поработали визажисты. Она походила на говорящую куклу, как и сотни других теледив. Говорила легко, доверительно, хорошо поставленным актерским голосом, но он-то знал, что все – фальшь. С ее лица не сходила улыбка. Совсем не та улыбка, какую выпадало счастье видеть ему.
«Что они с тобой сделали, королева? Что ты сама с собой сделала?»
Он стоял за креслом, в котором мирным детским сном спала Патрисия. На экране телевизора улыбалась, смеялась, острила Ида.
Предательские слезы покатились сами собой. Он испугался этих слез.
«Это нервы. Не так-то легко пережить четыре трупа за неделю! И особенно – ощущение, что по соседству задушили человека и подбирались к тебе, а ты ждал, как агнец, приготовленный на заклание! Какая мерзость – чувствовать себя агнцем!.. Это нервы. Надо взять себя в руки…»
Он ополоснул под краном лицо. Вернулся в комнату. Осторожно поднял с колен Пати пульт. Безжалостно нажал на красную кнопку. Улыбка Иды погасла.
Девушка тут же проснулась. Громко зевнула. По-кошачьи выгнула спину, приставив кулачки к скулам. Потом засмеялась, глядя на него.
– Ну и где же ты пропадала?
Он опустился на колени перед креслом и принялся целовать миниатюрные руки с пухлыми широкими ладошками. Они совсем не были похожи на другие – узкие, удлиненные, с тонкими пальцами, какие бывают у мадонн на старых картинах. И все же он целовал руки Патрисии с нежностью, с трепетной любовью. Сам не отдавая себе отчета в том, что происходит. Не задаваясь вопросом, поднялась ли бы в душе его волна, если бы не женщина, увиденная только что на экране. Она продолжала смеяться.
– Ты мне звонил?
– И даже был у тебя.
– А я решила тебя немного помучить! – по-детски задиристо произнесла она. – На расстоянии лучше проверяются чувства!
– Не морочь мне голову этими штампами!
Он встал с колен и устроился в кресле напротив.
– Да ты, кажется, ревнуешь! – снова засмеялась она и даже захлопала в ладоши. – Как здорово! Ты умеешь ревновать! О-ля-ля! Если так пойдет дальше, ты, пожалуй, начнешь кусаться!
Приливы в душе человеческой сменяются отливами куда быстрей, чем в природе.
– Убирайся вон! – вдруг произнес он спокойным, ледяным тоном. – Забирай свой ящик и убирайся!
Молчание, последовавшее за этим, было минутой памяти по чему-то безвозвратно ушедшему.
– Антоша, ты рассердился? – Голос ее задрожал. – Я ведь пошутила! Это была шутка, не понимаешь?
– Убирайся! – повторил он.
– Что случилось, Антоша? Я не понимаю. Ты обиделся? Из-за чего? Из-за такой ерунды? Хорошо, я тебе все расскажу. Только не гони меня! Я прошу, не гони!
Теперь она была у его ног и орошала слезами колени возлюбленного, неприступного и обиженного, как статуя командора.
– Я была у друзей. У хороших друзей. Своя тусовка. Что же, мне и повеселиться нельзя? Тебя не пригласила, потому что ты занят. Вечно занят этими трупами. Поисками убийцы. Все это ужасно! Нужна ведь разрядка? Сотовый телефон по рассеянности забыла дома. Вот так. – Она положила голову ему на колени.
– А кто этот принц Уэльский? – поинтересовался писатель.
Она подняла на него заплаканные глаза
– Ты разве не знаешь? Это бывший муж принцессы Дианы.
– В таком случае он неплохо знает русский язык, раз в состоянии написать тебе письмо с угрозами.
– Ах это! – вздохнула Патя. – Какой-то сумасшедший! Мало ли сумасшедших в Москве! Тем более на Патриарших!
– Я понял из письма, что ты скрываешься от него.
– Глупости! Что ты пристал ко мне с этим письмом? – Она чуть ли не взвизгнула от раздражения.
– Да потому что ты все врешь! Абсолютно все! – закричал он ей в лицо. – И на этом вранье ты хочешь строить со мной брак?
– Ты мне тоже врешь! – закричала она, вскочив на ноги. – Зачем ты возил к матери этого фараона?
– Этот фараон хочет найти коллекцию твоего деда!
– А кто тебя просил лезть в наши семейные дела? Нужна мне эта коллекция? Нужна?
– Нужна, раз хочешь получить в подарок гильотину!
– Какую гильотину?
– Ту самую, что в магазинчике с «Марсельезой» при входе!
– Святая дева Мария! И ты в это поверил? Серьезно поверил? – Она засмеялась веселым, заливистым смехом. – Бедненький Антоша! Поверил в мои сумасбродства! Ведь я тебя разыграла! Это розыгрыш! Нет в помине никакого магазинчика с «Марсельезой»! И откуда взяться в России гильотине?
Полежаев опустил голову. Патя уселась к нему на колени, обвила руками шею, носом потерлась о его щеку.
– Миленький мой! Забудь и прости!
Теперь уже не было сомнений, что он участвует в страшном, грандиозном розыгрыше.
– И ты меня прости. Я действительно приревновал.
Он взглянул в ее чистые, светлые глаза, словно хотел убедиться в их ангельской кротости, обнял за тонкую талию и расстегнул «молнию» на розовых джинсах.
* * *
«Молния» на кожаных брюках Ольги немного заедала.
– Зачем ты надела эти штаны? – в порыве страсти спрашивал сыщик.
– Хотела тебе понравиться!
– Ты мне больше нравишься без них!
Он понимал, что сделал неверный шаг, приехав к ней. Это никак не продвигало следствие… Впрочем, если не считать одной маленькой детали… Кожаные штаны!
Она встретила его в кожаных штанах бледно-зеленого цвета! Именно в таких штанах, по словам Элвиса, была внедрившаяся в его дом незнакомка. Штаны, конечно, не улика. Как и все остальное. Их могут носить тысячи девиц в Москве. И тысячи девиц любят белое вино и курят «Данхилл» без ментола. Не говоря уж о порезанных пальцах! Но не слишком ли много совпадений на одну душу населения?
Она встретила его радостным возгласом:
– Ты – настоящий полковник!
Хотя в органах он дослужился лишь до майора.
Костя вручил ей купленный по дороге одинокий оранжевый гербер, упакованный во что-то загадочно-красивое.
Она только ахнула и забегала с ним по квартире. В холодильнике отыскалась бутылка шампанского.
– Я купила для отходной.
– Какое замогильное слово!
– А ты не придирайся к словам!
– А может, не поедешь?
– Нет-нет!
Испугалась. Как-то неестественно испугалась и залилась краской.
– Уже все решено. Окончательно. Бесповоротно. Мне тут нечего делать.
– А шестого куда пойдем?
– Почему шестого?
– Все-таки праздник. День Москвы.
– Я уже забыла! Не знаю. Я не люблю праздников. Не выношу толпу! А ты?
– В моей жизни слишком мало праздников, чтобы не любить их.
– Хорошо, тогда пойдем, куда захочешь.
– За что выпьем?
– Не знаю. За счастливую дорогу – вроде рановато.
– За нашу любовь!
– Никогда не пила за любовь.
Закусывали маслятами в медовом маринаде.
– Ты ездил к горничной Грызунова? – ни с того ни с сего спросила Ольга.
– Нет еще, – соврал Константин.
– Почему?
– А почему это тебя беспокоит?
– Я ведь старалась для тебя. Доставала ее адрес.
– Всему свое время, Олечка.
А между тем у него совсем не было времени. В воздухе носилась тревога, а он пил шампанское, произносил тосты и ругал себя в душе за дурость, за беспечность. Но никак не мог просто взять и уйти. Его умиляли ее кукольные ресницы, загнутые кверху. И рыжие веснушки на носу. И прядь рыжих волос, лисьим хвостом спадающая с плеча.
Как же он мог уйти, не проведя пальцами тихо-тихо по ее щеке? Не коснувшись губами тех самых веснушек, тех самых ресниц?
Вот только «молния» на ее кожаных штанах! Да и сами эти штаны…
К тому же надрывался телефон.
– Это тебя, – подала она трубку разъяренному сыщику.
– Константин Николаевич! – Женя, казалось, был возбужден не меньше своего начальника.
– Не кричи. И так все слышно.
– Константин Николаевич, пришел ответ насчет отпечатков пальцев, которые я снял.
– Что-нибудь серьезное?
– Да!
– Не кричи. Зачитывай.
– Они принадлежат некоему Феоктистову Илье Харитоновичу, пятьдесят первого года рождения, рецидивисту-мокрушнику, находящемуся в розыске с 1982 года! Кличка – Танцор.
– Ну вот и приехали! – констатировал Еремин, одним глазом наблюдая, как Ольга застегивает лифчик.
– А Василина до сих пор не вернулась! Я звоню ей каждые полчаса, как велели. Может быть, Константин Николаевич, ее этот Феоктистов того!
– Помолчи, парень! Дай собраться с мыслями.
– А в МУРе очень даже заинтересовались нашими отпечатками. У них были какие-то непроверенные сведения, что этот Илья Харитонович давно с праотцами якшается!
– Ладно, будь на месте! – скомандовал патрон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40