Бейли Уэггинс – 5

OCR: Dinny; SpellCheck: ogo-nek
«Роковая блондинка»: АСТ, АСТ Москва; Москва; 2010
ISBN 978-5-17-062812-4, 978-5-403-02822-6
Аннотация
Кто убил Тома Фейна – звезду популярного телесериала? Кто-то из его многочисленных любовниц? Ревнивый муж или бойфренд одной из них? Завистник коллега со съемочной площадки? Бейли Уэггинс, сотрудница глянцевого журнала и по совместительству гениальный детектив-любитель, начинает собственное расследование – и пытается распутать клубок страстей, лжи и интриг, царящих на съемках сериала.
Подозревать можно практически каждого, с кем общался Том в последнее время.
К тому же у Бейли есть все основания полагать, что следующей жертвой убийцы вполне может оказаться она сама…
Кейт Уайт
Роковая блондинка
1
Все началось с совпадения. Не с такого, конечно, зловещего, чтобы можно было почувствовать, будто кто-то прошелся по твоей могиле. Но это потом я поняла, что телефонный звонок, раздавшийся поздним летним вечером, вовсе не был таким уж неожиданным, хотя тогда он заставил меня затаить дыхание. И, разумеется, с него-то все и началось – все то – ужасное, что случилось потом…
В тот день я решила наведаться в редакцию – хотя по вторникам я делаю это редко. Для середины сентября жара стояла адская, и было бы куда приятнее остаться дома, просто посидеть на балконе своей квартирки в Гринвич-Виллидж, потягивая ледяной чай. Если бы не наш новый заместитель редактора, Валери Кроуи. Она появилась у нас недавно и кипела такой энергией, что это мало у кого не вызывало непреодолимого желания вколоть ей хорошенькую дозу транквилизатора. Но как бы то ни было, я подумала, что неплохо было бы заявиться к ней для личной встречи. Мои статьи проходили через руки главного редактора, однако задания и идеи для воплощения исходили от его заместителя. А поскольку вторник в редакции – день относительно спокойный, я была почти уверена, что пара минут для меня у нее найдется. С утра в редакции почти никого.
Я – Бейли Уэггинс, сотрудник журнала «Базз» – одного из тех глянцевых еженедельников, которые в наше время стали для женщин моложе тридцати пяти чем-то вроде наркотика. В отличие от многих своих коллег я не обмусоливаю неудачные браки и не смакую диеты изнуряющих себя голодом моделей. Мой хлеб – знаменитости, попирающие закон, в чем бы это ни выражалось. Один швырнул мобильником в клерка отеля, другой нанял киллера, дабы избавиться от жены…
Могла ли я вообразить, что польщусь на все это? Окончив колледж, я десять лет отдала криминальной хронике, но в начале лета мне подвернулась эта вот работенка: любопытство и потребность в регулярном заработке побудили меня не погнушаться ею.
– Правонарушения в среде богатых и знаменитых – это что, отдельная отрасль журналистики? – спросила меня мама, словно мои нынешние изыскания – в одном ряду с манипуляциями нейрохирурга и исследованиями астрофизика!
Однако поначалу мне пришлось туговато. Что я знала о знаменитостях? Так, отлавливала кое-какие слухи о самых ярких из них – Брэд, Анджелина, Гвинет… А чем еще можно себя занять на сеансе педикюра? Но в том, что касается «основного массива» объектов моих наблюдений, я была поразительно невежественна. И еще не одну неделю с момента прихода в «Базз» искренне полагала, что Джейк Гилленхал и Орландо Блум – это одно и то же лицо. Впрочем, сориентировалась я довольно быстро и, к своему удивлению, начала находить настоящее удовольствие в этой своей работе, отнимающей к тому же всего два-три дня в неделю. Звезды не только живут на широкую ногу – они и безобразничают с космическим размахом. И, оказывается, писать об этом – чертовски занимательно.
К тому же выгодно. В ноябре маленькая издательская компания выпустила отдельной книгой сборник моих очерков – под заглавием «Злые мужчины и жестокие женщины». Неплохой пиар!
Коридоры «Базз», когда я вышла из лифта, были пустынны и безмолвны – но по крайней мере в них царила благословенная прохлада, словно температура воздуха решила не подниматься здесь выше восемнадцати градусов. Шагая по огромному, похожему на трубу коридору, куда выходят двери почти всех кабинетов, я кивнула одному-двум сотрудникам. Мой рабочий стол занимает место в боксе с кодовым названием «Гараж». Тут сидят преимущественно репортеры и младшие редакторы. По соседству с ним – отделы дизайна и выпускающей редакции. Старшим редакторам в передней части здания отведен кабинет с огромными окнами. Рядом с моим рабочим местом – стол ответственного секретаря Джесси Пендерграсс и стол Лео Церна, нашего фотографа. Для него не нашлось закутка в отделе дизайна. Сейчас в «Гараже» сидел один Лео, Джесси на месте не было.
– Привет, – говорю я, закидывая сумочку и портфель на стол. Лео отрывается от экрана компьютера и поворачивает голову в мою сторону.
– Чем обязаны такой чести? Вот уж не ожидал тебя увидеть.
– Несколько дел, которые нужно закончить. Джесси здесь?
– Еще нет. Я слышал, вчера она жаловалась кому-то по телефону, что ее не устраивает линия бикини и она должна серьезно этим заняться.
– Есть какие-нибудь новости?
– В общем, нет. Ах да! Был сегодня утром небольшой скандальчик. Ты в курсе? Кто-то из наших написал, что Бритни Спирс похожа на компьютерного гоблина.
– Нет, не слышала. Но мне нравится.
– Так вот – позвонили Нэшу. Шерсть так и летела! Нэш Нолан – наш главный редактор. И это его шерсть летела?
– Звонил представитель Бритни?
– Компьютерщики! Они утверждают, что их гоблин не имеет с ней ничего общего.
– Очень смешно. А ты чем занят?
Я подошла к его столу и посмотрела на экран: молоденькая блондинка, сидя на открытой террасе ресторана, жует жареный картофель. Причем ее набитый рот очень напоминает переполненную бельевую корзину.
– Господи, негде бедным девочкам спрятаться от папарацци! – не удержалась я.
– Тот, кто сделал этот снимок, не считает себя папарацци, – заметил Лео. – Ему просто интересно, что едят знаменитости!
– Ты что, шутишь?
– Вовсе нет. За такие снимки платят хорошие деньги! Это все равно что подловить в кадр кинозвезду, когда она чешет себе задницу.
– Напомни мне, когда я в следующий раз зайду в какую-нибудь забегаловку, чтобы я не заказывала себе двойной чизбургер.
– Полагаю, ты-то в безопасности, Бейли, – ухмыляясь, отозвался Лео.
Я проверила почту и зашла на несколько сайтов: как там мои звезды, мои звездочки? Нет ли с ними какого конфуза? Но все было спокойно. Выпив чашечку кофе, я отправилась дальше – в кабинет нового заместителя.
– Привет, Вэл! – Я заглянула к ней, изобразив лучезарную улыбку. Как бы я хотела наладить хорошие отношения с начальством! Однако раболепство и подхалимство не по моей части, особенно когда по ту сторону стола – сущее ничтожество (как раз этот случай). Парень, с которым я работала в «Олбани тайме юнион» вскоре после выпуска из колледжа, все твердил мне, что подхалимка из меня такая же, как из него балерина.
– Чем могу помочь? – осведомилась Валери без особого энтузиазма. Ее темные волосы сегодня были гладко забраны назад, отчего длинный острый нос и близко посаженные карие глаза делали ее похожей на нашу собаку, когда та выныривает из воды.
– Просто подумала, а не заглянуть ли, может, я тебе нужна? – притушила я свою идиотскую улыбку.
– Чем ты сейчас занимаешься? – поинтересовалась замредакторша. В ее голосе звучало легкое нетерпение.
«Господи, да ведь она меня терпеть не может, но почему?» – подумала я. Она появилась в «Базз» вскоре после того, как предыдущего главного редактора, Мону Ходжес, убили в собственном кабинете двумя выстрелами в голову. Время было нелегкое, особенно для меня, – не только оттого, что именно я обнаружила тело Моны тем вечером, но и потому, что потом я докопалась-таки, кто это сделал, и в процессе расследования чуть сама не рассталась с жизнью. Нэш, на тот момент номер два, стал главным редактором, и освободившуюся должность заместителя передали Валери. Время от времени я задавала себе вопрос: насколько сильно ее раздражают наши с Нэшем хорошие отношения и то, что мне предоставлена значительная свобода действий?
– Ничего особо важного, – как можно более непринужденно сказала я. – Отслеживаю несколько зацепок.
Наверное, на этой неделе больше не приду, если только не случится ничего стоящего…
– Тогда позвони Обри, – отозвалась Валери. Обри – наш менеджер. Валери многозначительно взглянула на экран монитора, словно ей не терпелось вернуться к работе.
– Да-да, непременно.
Я вышла из кабинета. Как хорошо все-таки, что я приехала сюда из Гринвич-Виллидж!
Я поболтала еще кое с кем из коллег и выпила еще чашку кофе. И, поскольку делать здесь мне больше было нечего, собралась уходить.
– Бейли, я знаю, какой сериал станет твоим любимым в этом сезоне, – сказал Лео, когда я выключила компьютер. – Анонс видела?
– Нет. Дай-ка угадаю. «Холостяки»?
– Ничего подобного. «Морг»! Действие происходит в кабинете судебно-медицинской экспертизы. Как раз для тебя – с твоей-то кровожадностью!
– А разве уже не было миллиона точно таких же киношек? – благодушно отозвалась я.
– Полагаю, публике они никогда не наскучат. Чтобы порадовать Лео, я перегнулась через его стол и взглянула на экран. Вместе с анонсом на сайте были помещены отдельные снимки и групповое фото актеров – все безукоризненно причесанные, неулыбчивые, глаза горят желанием поскорее увидеть, как вершится правосудие, и вывести сериал в первые строки хит-парада. И вдруг этот мужчина на групповом фото! Неужели это Крис Уикершем? Манекенщик и актер. Прошлой зимой у нас был непродолжительный роман.
– Ух ты, – вырвалось у меня.
– Что? Тебе нравится?
– Нет. Парень слева. Я его знаю!
– Да ну? – Лео посмотрел на экран. – Крис Уикершем. Он будет играть Джареда Хэнсона, «мрачного, но неимоверно сообразительного детектива»? Тут так написано. А он не гей?
– Никоим образом. Тут еще написано, что дело происходит в нью-йоркском морге… Их что, будут снимать прямо там?
– Не обязательно. Дай-ка взглянуть… Нуда, съемки будут в основном проходить в городе. А он что, твой бывший?
– Вроде того. Секунд на десять. Там что-нибудь еще сказано?
– Премьера двадцать первого сентября.
– Ладно, я, пожалуй, пойду. Передай Джесси привет!
Я взяла сумочку и портфель и вышла. Мозг у меня бешено заработал – я начала вспоминать все, что знала о Крисе. В последний раз я видела его в марте, незадолго до того как он отправился в Лос-Анджелес, надеясь, подобно сотням таких же юношей – с томными глазами и точеными скулами, стать лицом года. Мы не давали друг другу никаких обещаний (хотя он успел прислать мне два письма и одну дурацкую открытку со штемпелем Голливуда). Я предполагала, что удача ему так и не улыбнулась. Видимо, я была не права. Учитывая любовь широкой публики к убийствам и трупам, у нового фильма были все шансы на успех. Я порадовалась за Криса, он заслужил славу и деньги. Но в то же самое время во всем этом было что-то неприятное – только я не могла понять, что именно. Может быть, осознание того, что парень, с которым я целовалась, завтра превратится в приманку для женщин, которые послезавтра благополучно о нем забудут.
Я добралась на метро до пересечения Бродвея и Восьмой улицы, с полчаса позанималась в спортзале, поела в закусочной и отправилась домой. Хотя я уехала отсюда лишь несколько часов назад, в квартире было удушающее жарко. Я включила кондиционер, налила себе воды со льдом и повалилась на диван. Сделав первый глоток, я позволила себе отдаться воспоминаниям о Крисе Уикершеме. Мы встретились год назад, в апреле, на свадьбе, где он выполнял обязанности бармена, пытаясь таким образом добавить что-нибудь к скудному доходу манекенщика и актера «на выходах».
Крис взял у меня тогда номер телефона и позвонил, но я его отшила. Он на десять лет моложе меня – и пусть даже столь значительная разница не испугала Кэмерон Диас или Деми Мур, я и представить себе не могла, что у меня появится кавалер, с которым надо нянчиться. Но девять месяцев спустя мы вновь сошлись – мне тогда понадобилась его помощь в ходе расследования. В то время я встречалась с парнем по имени Джек и пыталась не подавать Крису ложных надежд, но однажды вечером мы с ним поцеловались, и множество молний разбежались по моему телу – до кончиков пальцев. Я засомневалась в том, что мне стоит продолжать отношения с Джеком, и вскоре вновь оказалась свободна. Мы с Крисом несколько раз были вместе, у нас был грандиозный секс, но я все-таки не отважилась на длительный роман, в каком бы то ни было смысле. «Ради Бога, Бейли, скажи мне наконец – да или нет?» – Это была едва ли не последняя фраза, услышанная мной от Криса. Оглядываясь в прошлое, я порой думала, что мои сомнения исходят от чувства вины. Отношения с Крисом наслоились в моей душе на отношения с Джеком.
Если мы с ним однажды увидимся – будут ли меня по-прежнему раздирать противоречия? И на что это похоже – встречаться с парнем, на которого по телевизору таращатся миллионы? «Господи, Бейли, – оборвала я себя, – ты начинаешь рассуждать, как полная психопатка!»
Я одним глотком допила воду и решила: вечером займусь статьей! Тем более что летом мне разбил сердце один парень – по прозвищу Красавчик Риган – и я залегла на дно, все свободное время посвящая работе. Правда, работать в жару – малопродуктивно. Я изменила планы и задумалась, кого можно было бы зазвать в гости. Мой семидесятилетний сосед, Лэндон, с которым мы иногда посиживали вместе, еще вчера предупредил меня, что идет сегодня в кино на Уэст-Хьюстон-стрит смотреть какой-то немецкий фильм. Моя подруга по колледжу, родом из Брауна, недавно развелась с мужем и готова на все, лишь бы не торчать дома, но вечер в ее компании меня не прельщает. Что, спрашивается, я должна отвечать на ее дурацкие вопросы: «Интересно, все мужики такие придурки, или только мне так везет?», «Какой идиот будет пить этот гребаный мартини, хотела бы я знать?», «Ты, может, думаешь, что я злюсь?» и так далее. Ответить ей честно и вежливо я каждый раз затрудняюсь.
Вероятнее всего, мне просто следует пойти и тихо поужинать одной в ресторанчике на Мак-Дугал, подумала я и отправилась в спальню переодеваться. И в этот момент в моей сумочке зазвонил мобильник. Я подскочила от неожиданности.
– Слушаю, – сказала я, прижав трубку к уху.
– Бейли?
– Да, это я…
– Привет. Это Крис Уикершем.
Сначала я подумала, что меня разыгрывает Лео. Но этот низкий, приятный голос… Нет, это не Лео! Это… Это действительно Крис! Я затаила дыхание. В том, что он позвонил, было что-то сверхъестественное.
– О Господи, – пробормотала я. – Я… я читала о тебе буквально два часа назад! Поздравляю. Я… э-э… слышала насчет фильма.
«Бейли, ты пишешь профессионально. Но вот рот лучше б ты не открывала».
– Спасибо, – ответил Крис. – Этот шанс на меня, можно сказать, свалился с неба. Я все собирался тебе позвонить… Как твои дела?
– Значит, ты вернулся в Нью-Йорк? – не ответила я на его вопрос, все еще приходя в себя.
– Ну да – у меня квартирка в Трайбеке. Не хочу сорить деньгами, пока не пойму, пойдет фильм или нет.
– И что, у тебя плотный график?
– Съемки иногда по четырнадцать часов в сутки. Но я сам этого хотел, так что не жалуюсь. Премьера через две недели. Вот тогда и посмотрим…
– Идея нехилая – вполне потянет на хит сезона! – Я понемногу обретала дар речи.
– Как раз в твоем вкусе, а?
– Ты сегодня уже второй, от кого я это слышу!
– Слушай… я звоню, потому что… То есть я действительно хотел узнать, как у тебя дела, но… Может, мы встретимся и чего-нибудь выпьем? Я должен с тобой кое о чем поговорить.
Судя по его голосу, он звонил не потому, что страдал по мне все эти месяцы и решил теперь предпринять последнюю попытку. Но я заинтересовалась.
– Когда?
– Я знаю, у тебя мало времени, но, может быть… сейчас? Дело действительно неотложное. И ты единственная, к кому я могу обратиться.
– Да что случилось? У тебя неприятности?
– Нет-нет. Но они могут возникнуть у моего друга. Мне нужен твой совет.
– Может, хоть намекнешь? – Если проблема у его друга, то это скорее всего касается денег, наркотиков или сразу того и другого.
– Послушай, ты не возражаешь, если мы поговорим об этом при встрече? Ненавижу обсуждать что бы то ни было по телефону, а потом начинать все сначала сидя друг напротив друга.
– Ладно. Давай увидимся и поговорим, – согласилась я. – Я собиралась сегодня остаться дома и поработать, но работа подождет.
– Верно. – И Крис предложил мне встретиться через час в любом месте по моему выбору. Я выбрала бар на пересечении Девятой и Десятой авеню. От меня это в пяти минутах ходьбы.
Отложив телефон, я рассеянно направилась в ванную, открыла кран и несколько раз плеснула себе в лицо холодной водой, потом то же самое сделала с подмышками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30